朔風呼嘯，陰云密布，太原城頭，李克用悲憤滿腔。他想起十多年前與朱溫的初次見面，當時他揮師中原，威震天下，真可謂氣吞萬里如虎。而那時的朱溫不過是農民軍降將，一個小小的河中行營副招討，勢力也不過局限于汴州、陳州一帶。上源驛那一夜，朱溫卑鄙無恥地對他施下毒手，兩人從此決裂。但讓他沒想到的是，這些年，朱溫的勢力急劇擴張，不僅盤踞中原，染指關中，還進據河北，迅速對他形成了包圍之勢。只要朱溫愿意，梁軍甚至隨時可以攻到太原城下。

    “小人得志啊，果然是小人得志便猖狂！想我當年，河東鐵騎一出，天下無不側目。那時朱全忠被黃巢大軍重重包圍，還是我親自率軍解救。而現在那忘恩負義之徒竟步步緊逼，眼見就要打到家門口了！”李克用悲從心起，仰天長嘆。他身后站著一班重臣和大將，看到李克用如此悲嘆，頓感沮喪，個個垂頭喪氣，默然不語。

    “父親。我觀朱全忠遲早亡于我河東之手！”一個年輕剛毅的聲音響起，如雷貫耳。

    李克用和眾人驚訝地回過頭，正是李存勖。眾人注視之下，李存勖面不改色，侃侃而談：“所謂盛衰有常理，禍福系神道。想我李家三代忠于朝廷，父親更是數次勤王，功高蓋世。即使因此受了損失，實力被朱全忠蓋過，但我李家無愧于心！”聽李存勖這樣一說，眾將都紛紛點頭。晉軍數次南下，擊潰各路強敵，都是應朝廷召喚，而且大功一成，必然回師，不以占城奪地為目的，這一點確實有目共睹。

    李存勖繼續說：“現在朱全忠自得意滿，權欲熏心，早有窺視皇位之心。為了上位不惜萬般手段，陷害良善之人，照我看來，此人為惡已快到極點了！為今之計，不如靜養韜晦，等待時機，哪用得著這么沮喪！”他負手仰天，悠然道：“物不極則不反，惡不極則不亡。我相信，數年之內，朱全忠必露敗象！”

    物不極則不反，惡不極則不亡。年僅十六歲的李存勖竟然能在危難之際處變不驚，辯證地看待當前危局，還能提出“靜養韜晦”這樣的戰略，既安慰了父親，又鼓舞了士氣。河東少年的頭腦與才氣令人嘆為觀止。周德威、李嗣昭、李存審等人默默對視了一眼。他們都有一種強烈的感覺，被李克用寄予厚望的這個少年將來必能撐起河東的大局。

    李克用對兒子提出的“靜養韜晦”的策略極為認同，于是派出使者攜帶禮物，出使汴州。為了表示誠意，又讓麾下第一筆桿子李襲吉cao刀，給朱溫寫了一封求和信。李襲吉博學多通，才華橫溢，一封求和信在他寫來，卻是洋洋灑灑，文采飛揚，鏗鏘有聲，堪稱晚唐駢文的典范之作。

    李襲吉的大作蓋上了李克用的印章被送到了朱溫手上。聽說死對頭竟然主動求和示好，朱溫幾乎不敢相信。這可是一個歷史性的日子！朱溫當即喚來敬翔，讓他把李克用的求和信念給自己聽，他要好好享受這個值得紀念的時刻。

    “一別清德，十有余年，失意杯盤，爭鋒劍戟。山長水闊，難追二國之歡；雁逝魚沉，久絕八行之賜……”敬翔手捧書信，緩緩念來。朱溫的眼一下子瞪圓了，如此文采，難得一見。

    “豈謂運由奇特，謗起jian邪。毒手尊拳，交相于幕夜；金戈鐵馬，蹂踐于明時?？袼幹缕涫g，陳事止于堪笑……”

    “好！好！毒手尊拳，交相于幕夜；金戈鐵馬，蹂踐于明時。此等文采，可謂才高八斗！”朱溫越聽越激動，“你可知此信出自何人之手？”

    “據我所知，是出自諫議大夫李襲吉之手?！?/br>
    朱溫拍案而起：“可恨如此高才卻被李克用所用！如吾之智算，得襲吉之筆才，那豈不是如虎添翼！繼續念，繼續念?！?/br>
    “今公貴先列辟，名過古人。合縱連衡，本務家邦之計；拓地守境，要存子孫之基。文王貴奔走之交，仲尼譚損益之友，仆顧慚虛薄，舊忝眷私，一言許心，萬死不悔，壯懷忠力，猶勝他人，盟于三光，愿赴湯火。公又何必終年立敵，懇意相窺，徇一時之襟靈，取四郊之倦弊，今日得其小眾，明日下其危墻，弊師無遺鏃之憂，鄰壤抱剝床之痛。又慮悠悠之黨，妄瀆聽聞，見仆韜勇枕威，戢兵守境，不量本末，誤致窺覦！”

    朱溫聽完，哈哈大笑。什么“今日得其小眾，明日下其危墻”，又說“不量本末，誤致窺覦”，到了最后，李克用這沙陀蠻子還是露出了飛揚跋扈的本色，這哪里是求和，分明是赤裸裸的威脅?！按诵盼牟娠w揚，但言辭傲慢?？磥韺訓|蠻夷，只有用武力說話，徹底打敗他們才會服氣！”朱溫憤然總結道。

    是年三月，朱溫聯合天雄軍，集結大軍二十余萬，六路齊發，大舉進攻河東。太行山麓，一時戰火熊熊，殺聲連天。自朱邪赤心率領沙陀部落立足河東以來，還從未遭遇過如此重大的危機。

    “如今朱全忠以二十萬大軍六路圍攻我河東，我兒有何高見，可挽此狂瀾？”李克用對他兒子的見識越發欣賞，大小事情都不忘問問他的意見。

    李存勖微微一笑，指著地圖，不慌不忙地說：“梁軍大起刀兵，六路齊攻，看似聲勢浩大，但其實主力只有從潞州進犯太原的氏叔琮一路。所謂‘傷其十指，不如斷其一指’，只要殲滅了氏叔琮部，其他各路梁軍就難以捏成一個拳頭，梁軍的攻勢必然崩潰?！崩羁擞醚劬α亮?。李存勖的頭腦果然敏捷清晰，一眼就看出了梁軍的命門所在。

    “朱全忠好大喜功，號稱大軍二十萬，但其實各路梁軍分隔于太行山東西，根本無法協同。天雄軍從河北繞道而來，路途遙遠，只需沿路以少量兵力節次阻滯。葛從周部、張歸厚部這兩路沿途堅城眾多，可嚴令守城將領據城堅守。氏叔琮此人自以為是，可將其誘至太原城下，再以外線騎兵的機動優勢痛擊之。如此，可破梁軍六路圍攻！”

    “好！好！”李克用聽完，贊不絕口。

    氏叔琮進展神速，不到一個月，已連克澤州、潞州、沁州，進逼太原。李克用親自登上城樓指揮防守。兩軍在太原城上城下展開了殊死搏殺。而此時，李嗣昭、李嗣源的精銳騎兵已從氏叔琮部的側翼卷地而來。氏叔琮很快嘗到了苦頭。其他各路梁軍尚在苦戰，自己卻已經陷入了腹背受敵的窘境，李嗣昭的騎兵日夜不停地對梁軍大營進行襲擾和掠殺。李克用、李存勖則穩若泰山，他們在靜靜等待著反攻的機會。

    機會很快就來了。不久，長安再度發生變故。宰相崔胤倚仗朱溫的勢力，在朝廷中大肆清洗異己，爭權奪利。一直遭到壓制的宦官集團終于按捺不住，蠱惑唐昭宗，重奪神策軍的軍權，企圖置崔胤于死地。崔胤見勢不妙，竟主動邀請野心家隴西節度使李茂貞率軍干政。如狼似虎的隴西軍隊浩浩蕩蕩開進了長安，所有人都知道，又一場大變亂即將爆發。早已覬覦朝廷大權的朱溫嗅到了血腥味，加之河東戰事不利，于是傳令各路梁軍班師，集中力量應對即將到來的宮廷變局。

    李克用當然不會放過這個絕佳的機會。河東鐵騎在山西平原上縱橫馳騁，肆意追殺，梁軍大敗，除了潞州，奪得的城池盡數丟失。這一輪交手，雖然朱溫的實力占據絕對上風，但卻第一次被李克用打得鼻青臉腫。物極必反，惡極而亡。李存勖的這句預言讓李克用堅定了對梁作戰的決心。更讓李克用放心的是，朱溫正堅定而快速在作惡的道路上越走越遠。

    天復二年（公元902年），野心家李茂貞在長安發動兵變，劫持唐昭宗前往鳳翔，這給了企圖入主長安的朱溫絕佳機會。朱溫立即以解救皇帝為名，親率大軍從河中直撲鳳翔。幾經交手之后，李茂貞大敗，被梁軍圍困于鳳翔，動彈不得。

    李克用見梁軍主力西進，覺得有機可乘，遂讓李嗣昭、周德威率軍出擊，企圖擊破朱溫撤軍之前建成的封鎖河東的各個堡壘。雙方在晉州、潞州一帶陷入激戰。

    朱溫剛剛控制住隴西局勢，見河東又起戰事，立即揮師北上，同時命氏叔琮領兵疾奔晉州，堵住晉軍南下的路線。雙方在晉州西北的蒲縣狹路相逢。這一戰，氏叔琮終于將功補過，以騎兵克騎兵，大破李嗣昭，斬首萬余級。河東局勢再度惡化。

    隨著朱溫的北上，各路梁軍開始大舉進入河東，沿路晉軍均遭擊潰，李克用的小兒子李廷鸞也在亂軍中被俘。氏叔琮部很快兵臨太原城下，時隔不到一年時間，太原又第二次遭到圍攻。

    但這一次，形勢卻要嚴峻得多。由于梁軍進展迅速，晉軍主力被分割在廣闊的晉中平原，聯絡斷絕，生死未卜，留在太原的守軍只剩萬人。李克用望著城外密密麻麻的后梁大軍，一股寒意從心底陡然而生。

    8　圍魏救趙

    晉王府內，燭火搖曳。所有尚在太原的重臣、大將和幕僚都被李克用連夜喚來。大家知道，今晚要議的，必是非常之事。李克用從內室緩緩踱出。他這一亮相，所有人都驚呆了。幾天不見，李克用臉上已布滿滄桑，鬢角也生了許多白發，全身上下透出一股老邁之氣。到底是什么，讓這位縱橫天下半生的一世梟雄變得如此消沉？

    “連夜請諸公來，是想商議一件事?！北娙硕继痤^，全神貫注地等著下文。

    “我軍在蒲縣為氏叔琮部所敗，幾全軍覆沒。朱友寧部數萬人已連陷汾州、慈州、隰州。如今梁軍兵臨城下，而我軍主力被分割于外，不能相顧，形勢危急！自我在太原建立基業以來，今日實是前所未有之危局……”

    聽李克用這樣一說，李嗣昭、周德威二人都面紅耳赤，低頭不語。不久前，二人率部在晉州一帶與梁軍大戰，結果被氏叔琮徹底擊潰，在梁軍的追殺下連大路也不敢走，帶著少數衛士翻山而逃，費了九牛二虎之力才逃回太原。兩人都是河東名將，征戰半生從未有過如此狼狽的慘敗。

    “我苦思半響，實無破敵之術。思來想去，不如放棄太原，退守云州（今山西大同市），再做打算！”李克用此言一出，全場嘩然。太原是河東首府，晉地樞紐，李克用經歷萬般磨難，才終于在這里建立基業?，F在李克用竟然提出要放棄太原，這讓所有人都驚呆了。

    李存信被李克用賦閑已久，巴不得河東早生變局，自己好渾水摸魚，當下站起來附和說：“對極，對極！如今關東、河北都被朱全忠霸占，實力強于我們數倍?，F在氏叔琮大舉圍城，又興建堡壘，挖掘壕溝，企圖長期圍困。為今之計，不如趁梁軍圍困之勢未成，盡快向北撤退，休養生息，然后聯絡韃靼，再圖反攻不遲！”

    李嗣昭是個心直口快之人，見李存信這樣說，氣得拍案而起，憤然道：“一派胡言！老巢都被別人端了，還到哪里去休養生息？父親，有我們做兒子的在這里奮力死戰，必定可以堅守到底！關鍵時刻，父親千萬不可打退堂鼓，否則軍心動搖，后果不堪設想?！?/br>
    李存信從鼻子里哼了一聲，陰陽怪氣地說：“敗軍之將，還好意思在這里說奮力死戰？”

    “你！”李嗣昭氣得指著李存信的臉，怒吼道：“你這廝敢再說一次？”

    “各位，大敵當前，不要再內斗了！”眾人扭頭一看，正是李存勖。李存勖分開眾人，走到李克用面前，慨然道：“朱全忠實力雖強，但身處四戰之地，掣肘甚多?；茨蠗钚忻?、隴西李茂貞、蜀中王建，甚至幽州劉仁恭無一不是他的強敵。他必然分散用兵，多線作戰，無法長期持久于河東。如果退往云州，等于把整個晉地拱手相讓?！崩畲孥妙┝艘谎劾畲嫘?，又說：“至于聯絡韃靼，再圖反攻，無異于與虎謀皮。那韃靼人是何居心，父王又不是不知。當年父王在韃靼，受盡刁難，甚至險些被害！如果兵敗退到云州，以韃靼人的本性，必然投靠朱全忠，謀害我等，到那時悔之晚矣！”

    “只要堅守半月，等我軍各部聚攏，定可一舉破敵！”李存勖揮揮手，語氣堅定。李存勖這樣一表態，眾將釋然，紛紛站起來表示贊同。形勢已然逆轉，要求堅守的將領占了大半。李克用沒有再說話，看著搖晃的燭火，臉色陰晴不定。

    回到內堂，李克用想起劉夫人頗有遠見，不如問問她的意見。劉夫人一聽，當即道：“存勖這孩子說得沒錯！他年紀不大，但見識已遠在他人之上。那李存信在大王收留之前不過是一個放羊的野孩子，哪有什么見識！當年大王南下勤王，征討王行瑜，不是多次譏笑其擅離城池，導致死路一條么？前車之鑒，不可不察！”

    李克用一聽，頓時醒悟。南下勤王之戰，王行瑜在梨園寨兵敗，逃回老巢邠州。晉軍繼續進攻，王行瑜不思堅守，而是棄城逃往慶陽，結果被部下所殺。如果王行瑜固守待援，李茂貞手下尚有雄兵數萬，鹿死誰手，猶未可知。輕易放棄大本營，確實是一手兇招。

    堅定了守城決心的李克用很快化險為夷。只過了幾天，各處潰散的軍隊紛紛趕回太原，太原城中兵力大張，形勢已然逆轉。是年五月，急于除掉李茂貞的朱溫決定移師西征，晉軍趁機發動反擊，梁軍撤圍而去，河東再次轉危為安。度過一劫的李克用繼續堅持著“靜養韜晦”的戰略，耐心等待死敵犯錯。而朱溫則在欲望的驅使下開始了一場爭奪皇權的奪命狂奔。

    天復三年（903年），不奪回皇帝誓不罷休的朱溫再次攻打鳳翔。在梁軍的圍攻下瀕臨絕境的李茂貞終于服軟，殺宦官韓全誨等七十余人，交還唐昭宗。朱溫趁機對宦官勢力展開大清洗，廢神策軍，駐軍長安，完全控制了唐朝宮廷。天祐元年（904年），朱溫殺宰相崔胤，逼迫唐昭宗遷都洛陽。是年八月，指使朱友恭、氏叔琮等人沖入皇宮，刺殺了唐昭宗李曄，另立其子李柷為帝。消息傳到太原，李克用率三軍披孝守喪，朝南痛哭。天祐二年（905年），急于徹底控制朝政的朱溫再次舉起屠刀，于滑州白馬驛將宰相裴樞、崔遠等忠于皇室的三十多名大臣全數殺死，投尸于河。朝堂之上，幾乎為之一空。

    天祐三年（906年），信心爆棚的朱溫起兵南征，發起對淮南的復仇之戰。結果淮南再度成為朱溫的夢魘之地，面對連綿的秋雨和對手堅壁清野的戰術，梁軍損兵折將，無功而返。幽州的劉仁恭一直對魏博之地有異乎尋常的興趣，聽說梁軍南征失利，決定趁火打劫，出兵搶奪魏州。但劉仁恭完全低估了朱溫的決心和精力，得到消息的朱溫立即親率大軍北征，痛擊燕軍。不僅如此，梁軍還乘勢包圍了滄州，大有一鼓作氣蕩平幽燕之勢。劉仁恭想摸老虎屁股卻被狠狠咬了一口，自討苦吃，后悔莫及。如今大難臨頭，左思右想，只好厚著臉皮派人向李克用求救。

    “劉仁恭此人狼子野心，反復無常，當年我對他有再造之恩，卻在我背后捅刀子?，F在被朱全忠打怕了，竟然又想讓我來幫他出頭！他當我李克用是冤大頭嗎？真是豈有此理！”看著劉仁恭言辭謙卑的救援信，李克用又好氣又好笑。

    “父親，我倒覺得這是個千載難逢的機會！”站在身邊的李存勖細細看完書信，眼睛里閃動著激越的光芒。

    “哦？”李克用頗為驚異。這些年，李存勖常有不落俗套的驚人見解，李克用對他的話越來越重視?！澳愕故钦f說看，機會在哪里？”

    李存勖不慌不忙，展開一卷地圖?！案赣H請看，如今天下大勢已然明朗。如果把天下分為九份，朱全忠奪占控制的已在六、七成?；茨蠗钍弦幻}雖然強悍，也不過自保而已。蜀中王建，目光短淺，局促于一隅之地，只想著自己稱帝，難成大器。至于鳳翔的李茂貞，屢戰屢敗，更是不足一提。朱全忠現在忌憚的，也只有我們和劉仁恭了。如果我們束手不管，坐視朱全忠吞并幽州，則河東危矣?！?/br>
    聽兒子這樣一說，李克用默然。唇亡齒寒的道理他并不是不懂，只是他實在咽不下劉仁恭忘恩負義這口氣?！安贿^，滄州要救，卻不能直接救，要選擇對我最有利的救法?！崩畲孥每戳丝锤赣H，微笑道。李克用一聽，頓時來了興趣：“那你覺得怎么救法對我最有利？快講快講！”

    “如今梁軍大舉圍攻滄州，正是我反客為主的機會。滄州雖然危急，但守個數月絕不成問題，可效仿孫臏圍魏救趙之計，另尋目標，攻敵要害！”李存勖一拳砸在地圖上?！肮骋?？”李克用仔細看著地圖，那只獨眼變得越來越銳利。

    潞州！父子倆對視一眼，撫掌大笑。

    潞州（今山西省長治市），這是對晉、梁雙方都生死攸關的戰略要點。雙方圍繞這個城市已展開過多次激戰，城池反復易手。一旦奪回潞州，河東又將重新鞏固業已動搖的防線，將通往中原的南大門死死地關上。五年前，朱溫六路大軍圍攻河東，氏叔琮趁晉軍主力未至搶先奪下潞州城，河東從此門戶洞開，太原日夜不得安寧。李克用做夢都想收復這個重鎮。圍魏救趙，攻敵要害，重奪潞州，李存勖這一招，將結結實實地打在朱溫的要害上。

    李克用立即對李存勖的作戰方案進行了升級。念念不忘當日之仇的他還想再多敲詐劉仁恭一筆，出一口當年被此人恩將仇報的惡氣，以救援滄州為名再次向幽州征兵。這一次，劉仁恭就像換了個人，乖乖把三萬人馬雙手奉上。

    李克用隨即以周德威、李嗣昭為大將，聯合燕軍對潞州發動突然襲擊。守將丁會因不滿朱溫謀害唐昭宗，早已有叛逃之意，見晉軍大舉來攻，索性獻城投降。潞州復為晉軍所得，李嗣昭領騎兵乘勢南下，兵鋒直指中原。消息傳到滄州，朱溫魂飛魄散，連夜焚燒軍營，撤圍而走。李存勖圍魏救趙之計完美收官。

    此戰之后，梁軍再也沒能夠奪回潞州，這個城市就像寒光閃閃的刀尖，對準了后梁王朝的心臟，令朱溫寢食難安。年輕的李存勖，在這場與死敵未曾謀面的對決中，充分體現了他敏銳的洞察力，冷靜的頭腦和優秀的大局觀，一舉扭轉了晉軍在中原戰場上的被動局面。

    潞州之戰獲勝的消息傳回太原，李克用正與心腹重臣張承業議事，看完捷報，李克用仰天概嘆，熱淚盈眶。自上源驛那一夜之后，他與朱溫結下血仇，但梁晉爭霸，晉軍屢屢失利，以致徹底被朱溫壓制，動彈不得。如今一擊制勝，在朱溫最鼎盛之時扭轉局面，重奪主動。而這一切，都靠了李存勖的眼光與謀略。這莫不是天意！李存勖，曾經的青澀少年，正以驚人的速度破繭而出，蛻變為華彩之蝶。

    “我已年近半百，垂垂老矣，所幸我兒存勖，不負我望，剛毅決絕，智勇雙全，足可撐起河東大局！繼元兄，我百年之后，你一定要好生輔佐他，假以時日，必成王霸之業！”張承業聞言，老淚縱橫，跪倒在地，顫聲道：“承蒙大王厚愛，老朽必盡心竭力，鞠躬盡瘁！”

    張承業原是宮內宦官，唐昭宗時出使河東。此人見識廣博，老成持重，頗受李克用賞識，于是留在太原效力。不久，朱溫大舉清洗宦官勢力，朝中宦官都被殺盡。為斬草除根，朱溫以朝廷名義發出詔書，要求各地誅殺宦官同黨。李克用接到消息，找了死囚頂包，救了張承業一命。自此之后，張承業更加盡心竭力為河東效命，成了李克用的股肱之臣。

    李克用把李存勖如此鄭重地托付給張承業，實際是公開表達了李存勖已然是他接班人的意圖。在武力為王的亂世，血緣關系早已不再是繼承王位不可逾越的規則，這些年各地藩鎮層出不窮的兵變，城頭不斷變幻的大旗，早已一次又一次地證明了這一點。李存勖畢竟年輕，他的身邊需要有一批德高望重之臣輔佐和支持。李克用的考慮確有先見之明。當他病死之后，手握兵權的李克寧企圖發動兵變，正是張承業在關鍵時刻站了出來，團結了李嗣昭、李嗣源等重要將領，幫助李存勖粉碎了叛亂。

    天祐四年（907年）四月，朱溫終于走到了他夢想的權力的巔峰，廢唐哀帝李柷，在大梁稱帝，改國號為“梁”。延續近三百年的唐王朝宣告覆滅。消息一出，天下震驚。李克用知道，朱溫已經走上了一條無法回頭的毀滅之路。

    9　逆風飛揚

    朱溫的稱帝引發各地藩鎮的大動蕩。占據楚地的武安軍節度使馬殷、盤踞嶺南的清海軍節度使劉隱、保有吳越地區的吳王錢镠、經營閩地的威武軍節度使王審知等先后向朱溫稱臣，承認后梁政權。朱溫則大禮相送，把這些軍閥頭目統統封王，以示籠絡。但讓朱溫頭痛的是，李克用和隴西李茂貞、淮南楊渥（楊行密的長子，楊行密已死，由他繼位）、幽州劉仁恭都宣布對后梁政權不予承認，堅持沿用代表唐王朝的最后一個年號“天佑”。蜀王王建更是以地勢偏遠，消息不通為由，義無反顧地使用唐昭宗李曄在位時的年號“天復”。

    這讓朱溫勃然大怒。在他看來，這些反對勢力里，李克用是當仁不讓的首領。只有徹底蕩平河東，才能成就他真正一統天下的迷夢。而對河東動手，首先就要拔掉潞州這顆釘子。907年六月，朱溫任命康懷英為潞州行營招討使，領精兵八萬，向潞州進攻。這座被梁晉雙方爭奪了無數次的城市，再度成為天下的焦點。

    李克用聞報，只是冷笑了一聲。鎮守潞州的是李嗣昭。他很了解這個養子。李嗣昭談不上有多少謀略，但要論性格之剛毅，作戰之頑強，縱觀河東諸將，無人能出其右者。當年李嗣昭嗜好飲酒，李克用只是私下稍稍告誡，便一改舊習，終身不飲。他相信，只要他不下令放棄那座城市，李嗣昭就會守到最后一兵一卒。當然，李嗣昭雖然頑強，但兵力畢竟太過懸殊，潞州城還是要救的。他立即傳令大將周德威率軍救援。

    河東鐵騎，戰力驚人，周德威的騎兵呼嘯而來，康懷英的外圍部隊很快遭到擊潰?？祽延⒃缇吐犝f過河東名將周德威的大名，見勢不妙，干脆收縮部隊，不再接戰，讓數萬梁軍全都躲在堡壘壕溝之內，老老實實地圍城。但李嗣昭堅如鐵石，潞州城頭天天都在上演著殊死rou搏，梁軍就是難以前進一步。

    朱溫對康懷英的消極戰術極為不滿。近十萬大軍連一個小小的潞州城都拿不下來，還讓周德威的騎兵耀武揚威，這樣下去，猴年馬月才能打到太原？急不可耐的朱溫臨陣換將，讓作戰驍勇著稱的李思安接替康懷英，繼續攻城。

    李思安剛到潞州城外就遭到周德威的當頭一棒，河東騎兵鋪天蓋地沖來，斬殺梁軍一千多人?，F在李思安終于知道康懷英的苦衷了。梁軍數量雖多，但以步兵為主，外圍戰線又寬，面對周德威一次又一次的騎兵突襲，確實防不勝防。他索性對前任的圍城戰術進行了大規模升級，不僅繼續深挖壕溝，還在軍營外圍修起了整整一圈壁壘，以抵御晉軍騎兵的襲擾，號稱“夾寨”。潞州之戰就這樣在包圍與反包圍的混亂中持續了五個多月。

    908年1月，太原城中寒風呼嘯，春天離這個城市還很遠。一名信使拼命鞭打著精疲力盡的坐騎，歪歪斜斜地沖進了太原城。這是周德威的信使，他想告訴李克用，潞州的處境已相當艱難，如果梁軍的圍攻持續下去，饑餓很快會擊倒這座已苦苦支撐了半年的城市。但千里迢迢而來的信使做夢也沒有想到，晉王府內，迎接他的卻是一張張充滿了悲傷的臉。信使得到了一個驚人的消息，李克用病了，而且病勢沉重！

    就在不久前，蜀中的王建還派來使者，勸李克用和自己一起稱帝，等消滅朱溫后，再訪求唐朝宗室接續帝位。對王建這個居心叵測的建議，李克用一口回絕。他需要的不是稱帝，而是耐心地等待那個他已經等了很久的機會。等待朱溫犯錯誤，等待他向死敵發動致命的反擊，等待河東鐵騎席卷中原?？上?，老天已經不給他更多的時間了。

    這個冬天對李克用來說格外漫長。他一向自傲的強壯身體就像山崩一樣，轟然倒塌。病魔擊倒了這個剛強如鐵的男人，面對驟然來襲的疾病，整個太原的名醫都束手無策。自知時日無多的李克用喚來了他最信賴的張承業?？吹嚼羁擞蒙n白憔悴的那張臉，張承業老淚縱橫。沒有人會想到，這個廝殺半生，威震天下的河東梟雄，竟然會倒在與死敵殊死對決的時刻。真是天意弄人。

    李克用扭過頭看了看張承業，慘然笑道：“我拼殺沙場三十年，跟各方豪強斗了一輩子，只望我沙陀一脈能永續平安而已?，F在我氣數已盡，不能再為河東盡力……”說著他伸出顫抖的手，指著他身邊的李存勖，艱難地說：“這孩子志氣遠大，可接我的事業，河東以后就指望他了。他還年輕，我們是生死之交，看在我面上，你以后一定要多教導他?，F在強敵犯境，潞州危急，我死之后，所有儀式一律從簡……”

    曹夫人抱著李存勖，早已哭成淚人。

    李克用長嘆一口氣，“百年歌有言，人過五十，羅衣綷粲金翠華，言笑雅舞相經過。沒想到我還沒等到言笑雅舞，已將嗚呼哀哉。人生世間，光景幾何？清酒將炙奈樂何，清酒將炙奈樂何……”李克用看著兒子，一絲寬慰的笑意浮上嘴角。他的目光順著李存勖的臉龐向下游移，然后毫無征兆地突然停滯。一代梟雄，泯然而逝。

    晉王府內外霎時哭聲震天。

    張承業的頭腦變得一片空白。他下意識地順著李克用最后的目光看去，那是一個黑色的絲帛，正捧在李存勖的手上。絲帛里露出的是三支閃著寒光的羽箭。再看過去，是李存勖強忍淚水的雙眼。

    這三支箭代表著什么，張承業不知道。他只知道，這個二十歲出頭的年輕人，即將獨自面對這個血腥詭譎的世界，獨自挑起正處危難中的河東大業。他能挑起這個重擔嗎？

    數百里外，潞州城殺聲震天，面無血色的李嗣昭冷冷地看著敵軍像潮水一樣涌來。這個堅強如鐵的虎將，他能等到河東的救兵嗎？

    正在潞州城外機動作戰的周德威得知了李克用病死的消息，大驚之下，率軍退駐亂柳。周德威的異動立即引起各方猜忌，懷疑其因李克用新亡，有不軌之心，一時議論紛紛，流言不絕于路。

    李克用病死的消息同樣第一時間傳到了汴州。朱溫又驚又疑，唯恐是河東的詭計，親率大軍前往澤州巡查。中原到河東的官道上，一時戰旗密布，馬蹄隆隆。

    大家都在關注李克用死前親定的接班人，他的兒子李存勖。這個年輕人面對如此兇險復雜的局面，又當如何應對？但讓所有人都沒有想到的是，李存勖選擇了沉默。一周過去了，李存勖依然身著喪服，閉門不出，對外稱“為父服喪?！?/br>
    潞州城內外，尸積如山，餓得歪歪倒倒的晉軍士兵和猛撲上來的梁兵扭打在一起，滾下了殘破的城墻。更遠的地方，朱溫的大軍正隆隆向河東開來，越逼越近。

    太原城內議論紛紛，眼見后梁大軍越逼越近，晉王已亡，新主就像消失了一樣，河東儼然已成無主之地，開始有人偷偷攜帶財物向城外逃難。

    又是七天過去了，前來登門求見的大小官員、將領統統被擋在門外。沒有人知道李存勖在做什么。

    其實，他什么都沒做。他只是把自己關在幽暗的房里，什么人都不想見，什么事也不愿意想，他只想靜一靜。父親突然逝去的時候，這個二十三歲的年輕人覺得他的世界崩塌了。不錯，在大家都看不清天下大勢的時候，他能清晰地看出命門所在，甚至能夠信手拈來一條條精妙的計謀，殺敵于無形。但那時，他頭上那片天有父親牢牢撐著，他沒有負擔，沒有壓力，只有年輕人的無畏無懼與奇思妙想。而現在，那片天塌了，帶著千鈞之力呼嘯而來，沉重地壓到了他的肩上。閑情雅致，詩詞歌賦在那一刻都被嚴酷的現實擊得粉碎。

    大軍壓境，潞州危急，人心浮動，這一切如千頭萬緒，纏繞在心，幾乎令他窒息。這么多年，他努力的一切，并不是因為自己想要去做，而是為了讓父親滿意，讓所有人知道，他配做李克用的兒子。但現在父親匆匆而去，甚至來不及給自己的未來留下一句建議，留給他的僅僅只是三支箭，象征著家族血仇的三支箭。

    人生就是這樣無奈而諷刺，這二十年都是父親在牽著他一路狂奔，當父親離去之時，他悲哀地發現，自己根本就沒有選擇，只能沿著父親的那條路繼續飛奔下去。他號稱河東新主，而這個主人甚至根本就沒有選擇自己人生的機會。

    “啪……”房門被推開了，刺眼的陽光照亮了幽暗的內室，幾乎讓李存勖睜不開眼?！爸鞴?！如今百廢待興，千頭萬緒都等待您的決斷，豈能獨處內室，暗自神傷！”李存勖看到的是一個白發蒼蒼的老者，急得雙目圓睜，面色通紅，正是張承業。

    李存勖沒有說話，呆呆地看著他，一滴淚水從眼角無聲地滑落。

    張承業長嘆一聲，“先王去世，我們都如萬箭穿心，悲痛不已。但如今事態危急，河東百萬子民都在等著您的號令，不能不奮發圖強??！真正的孝道在于不使家業敗落，如果先王在天之靈看到您這個樣子，又會怎么想！”

    李存勖雙肩一顫。張承業說得沒錯，如果父親看見自己如此消沉的樣子，會作何感想？他想起了父親彌留之際，留給自己那寬慰而寄予厚望的微笑。一股熱血立時從心間升起，直沖頭頂。

    張承業急得拜倒在地，繼續說：“現在先帝剛剛去世，您立足未穩，我擔心有人會趁機發難，篡奪李家基業。汴寇又乘機大軍壓境，猛攻潞州，如果軍心動搖，則更添敵人氣焰，再不努力應對，則河東危矣！請主公即刻遵從先帝遺命，上位聽政，保家安親，這才是大孝??！”

    李存勖急忙扶起張承業，他年輕的臉上已然神采飛揚，英氣十足，轉眼就像變了一個人?！皬埞判?！我現在便身著喪服，臨殿聽政！”

    是年二月，李存勖登上晉王寶座，正式宣布繼位。不久，李克用之弟李克寧聯絡李存顥等人企圖發動兵變，在張承業的幫助下，以伏兵誅殺了李克寧、李存顥等人，穩固了自己的權力。而此時，朱溫的大軍已經到達澤州，兵鋒直指太原。

    太原城內，又響起了久違的鼓聲。官員、將領們都急沖沖地向王宮跑去，大敵當前，他們都想知道這位剛剛登上王位的新主人到底有什么力挽狂瀾的招數。

    眾將站在堂下，偷眼看著一身素服的李存勖。這個年輕人，在老臣張承業的幫助下僥幸坐穩了王位，但他是朱全忠那個老江湖的對手嗎？

    “李嗣源、李存璋、李存審，命你們各整本部兵馬，本月之內完成集結待命！”潞州城岌岌可危，做出這樣的部署倒也在情理之中。

    “傳令給周德威，讓他立即帶兵退回太原?！贝肆钜怀?，滿堂皆驚。潞州危在旦夕，離那里最近的就是周德威的部隊?，F在援軍未出，反而令周德威撤軍，這不是要把潞州拱手讓給朱全忠嗎？但沒有人提出異議。因為誰都搞不清楚李存勖真實的想法。和李克用的魯莽直率相比，這個新坐上王位的年輕人顯然更加高深莫測。

    而此刻，在數百里外的潞州城頭，渾身浴血的李嗣昭正苦苦望著太原的方向。他和他的部下們被圍已近一年，他們還能活著見到河東的援兵嗎？