劉知俊的反叛給大梁帝國帶來了致命的危險。后梁在洛陽以西的整個防區都陷入混亂之中。此事就像一根導火索，更在后梁王朝內部引發了一輪反叛的浪潮。

    首先是靠近鳳翔的丹州（今陜西宜川縣）發生兵變。不久，房州（今湖北房縣）宣布脫離后梁，效忠巴蜀王建。鄰近的襄州（今湖北襄陽市）也發生叛亂，變軍甚至大張旗鼓向江陵府進攻，氣焰甚為囂張。而在北邊，幽州的劉守光也活躍起來，集結大軍進攻滄州。

    氣急敗壞的朱溫急忙調動兵力四處滅火。當然重點還是追殺叛將劉知俊。朱溫任命楊師厚為西路行營招討使，同時以劉鄩為馬步軍都指揮使，大舉向同州進攻。

    一口氣祭出楊師厚、劉鄩兩員能力出眾的大將，朱溫對劉知俊的憤怒可見一斑。

    此時長安、潼關都已落入劉知俊之手。楊師厚頂著巨大的壓力出征，必須要在短時間內叩關斬將，直逼同州，否則隨著時間的推移，關中戰局將越來越不可收拾。

    楊師厚很幸運，他手下有足智多謀的劉鄩。當年王師范企圖在中原的十三個州縣同時發動突襲，結果全部失敗，唯有劉鄩巧奪兗州。這一次，在潼關城下，劉鄩再次印證了他“一步百計”的美譽絕非浪得虛名。

    潼關郊外，梁軍前鋒無意中俘虜了劉知俊的三十多名暗哨。劉鄩親自來到這幫倒霉的哨兵面前一頓大棒加胡蘿卜，迫使這些士兵們同意做梁軍的內應。又挑選了十多名心腹，穿上敵軍軍服，混入其中。

    這支無間特遣隊一路狂奔至潼關城下。守關官員一看是城外的暗哨們回來報信，趕緊打開城門。

    劉鄩隨后帶著大軍趕來?；爝M城內的特遣隊乘機打開城門，梁軍蜂擁而入，不費吹灰之力占領了潼關。

    楊師厚隨即進逼華州。面對蜂擁而來的梁軍，守將自知不敵，馬上開城投降。梁軍旋即又攻到長安城下。

    長安是大唐都城，城墻之高大堅固可想而知。此時李茂貞的援軍已入城堅守。楊師厚以大軍在城東佯攻，暗中派出敢死隊翻越秦嶺，繞到長安城西，發動突襲。敢死隊從敵軍守備松懈的西門殺進長安，占領全城。

    面對朱溫氣勢洶洶的反撲，劉知俊慌了，干脆放棄同州，逃往鳳翔。

    李茂貞對部下是出了名的好，如何安置劉知俊讓他頗費腦筋。自己地盤就那么點，跟一個節度使的轄區差不多，總不能讓劉知俊當個刺史吧。思來想去，李茂貞干脆讓劉知俊帶兵向朔方（今寧夏境內）一帶發展，攻下來的地盤都歸劉知俊管轄。

    朔方遠離中原，劉知俊覺得這樣一來肯定能逃脫朱溫的追殺。沒想到朱溫已經鐵了心要收拾他，劉知俊前腳剛到朔方，后面梁軍的大隊人馬就追了過來。

    這次帶隊的換成了康懷英。梁軍攻入朔方，所向披靡，岐軍大敗。劉知俊見勢不妙，帶著部隊急忙往回跑。

    密切關注著戰局的朱溫見劉知俊又要開溜，頓時大怒，急令悍將王彥章帶領精銳的龍驤軍星夜趕往三原（今陜西三原縣）堵截，同時命康懷英迅速回師，包抄劉知俊的退路。

    康懷英不敢怠慢，帶著大軍心急火燎地撲向三原，剛走到半路，卻一頭撞進了岐軍的口袋。

    劉知俊畢竟是沙場老手，知道梁軍肯定會不顧一切地緊追不放，于是在路上設下包圍，伏擊追兵?？祽延⒅活欄s路，一時大意，竟然被包了餃子。

    戰斗在三水（今陜西旬邑縣）附近突然爆發。占據地利的岐軍亂箭齊發，梁軍死傷慘重。

    緊急關頭，王彥章揮舞著鐵槍率龍驤軍趕到。龍驤軍是朱溫親自調教出來的禁軍，戰斗力極為剽悍。一番血戰之后，岐軍的伏擊圈終于被撕出了一個缺口，康懷英這才得以突圍而出。

    劉知俊是鐵了心要與朱溫勢不兩立。從三水到同州的路上，岐軍處處設伏，康懷英等人一路血戰，好不容易才得以退回同州。進了同州城，康懷英抬眼一望，身邊竟然只剩十余人。

    朱溫聞報，氣得七竅生煙。不管他能不能接受，追殺劉知俊在付出了慘重的代價后終告失敗。一種難以言喻的無力與蒼老驟然襲上心頭。自稱帝以來，幾乎事事不順。張惠離世、潞州大敗、愛將背叛、西征失利，看似堅固的梁王朝危機四伏，朝堂之上人心離背。曾經狼嘯關中，馬踏中原，氣吞萬里如虎的氣勢在不知不覺間已離他遠去。

    那頭野獸又跳了出來，在他心里瘋狂地怒吼著，讓他無法忍受。朱溫近乎狂亂地在殿內走來走去，他需要發泄，急切地需要發泄的對象。

    女人。他又想到了女人。

    已被他徹底征服的王氏留在了東都洛陽，自然遠水難解近渴，他需要立刻找到新的替代品。

    朱友珪！這小子剛剛還在皇宮內轉來轉去，一副心懷叵測的樣子。

    那小子的老婆張氏雖然長得不如王氏那般嬌媚，但也頗有幾分姿色。這樣的女人天生就該自己享用的。

    朱溫心念一起，再也無法抑制。

    “來人！快來人！”他幾乎歇斯底里地吼叫起來。

    內侍驚慌失措地跑了進來，不知發生了何等大事。

    “傳郢王妻張氏進宮！朕要見她！”

    沒有理由，沒有掩飾，如今的朱溫已顧不上那么多。他是皇帝，他想要得到的東西就應該馬上讓他得到。

    劉知俊抓不到手，一個女人，難道還不能隨叫隨到？

    寢宮內，yin聲大作。朱溫滿身大汗，瘋狂地發泄著自己的獸欲。又一個女人被他徹底占有，被他肆意蹂躪，被他盡情玩弄。朱溫長吁了一口氣，從張氏身上滾落一旁，氣喘如牛。他凝視著床頂那條巨大的飛龍，覺得自己可悲又可恨。

    堂堂天子，一代梟雄，竟然淪落到依靠jianyin兒媳來獲得滿足。但他又能怎樣？這個世上曾經有很多條路，而他卻再也回不去。他只能絕望地踏上這條瘋狂之路，一步步走向毀滅。

    欲望牽引著他，讓他無力掙扎。他的生命就像一塊浮冰，終將破碎在茫茫欲海中，沒有人會憐憫他，更沒有人會記得他。

    朱溫冷冷一笑。既然如此，瘋狂一夜是一夜吧。

    而在這個陰暗、污穢的寢宮之外，朱溫曾經熟悉的那個天下正在發生著巨大的變化。

    李存勖當政之后，一掃李克用晚年的暮氣，大刀闊斧，革新求進。短短時間內，河東面貌煥然一新，國力日增，晉軍士氣大漲，漸有覬覦中原之心。

    在淮南，楊行密之子楊渥為大將徐溫所殺，立楊渥之弟楊隆演為弘農郡王，此后淮南愈發特立獨行，儼然已是獨立王國。

    在吳越，錢謬大興水利，擴建城池，發展農業，吳越漸成東南最為富庶之地。雖然吳越王錢謬表面向后梁稱臣，實際早已獨霸一方。

    在楚地，馬殷獨占江南二十四州，重商息民，時稱“是時王關市無征，四方商旅聞風輻”，楚地一舉取代戰亂不息的關中成為天下商貿樞紐。

    而巴蜀王建、岐地李茂貞更是結成同盟，共抗朱溫。雙方雖然互有勝負，但后梁勢力被牢牢鉗制在關中平原以東，再也無力向西推進。

    對朱溫來說，天下割據之勢已成，所謂一統天下不過是一個早已破碎的迷夢而已。漆黑寂靜的深夜里，朱溫從龍床上驀然驚醒，呆坐良久。夢醒時分，竟是一片荒涼。

    而最讓朱溫擔心的是河北，那個事關梁晉雙方生死的戰略重地，此時正如一個巨大的火藥桶，隨時可能爆發一場大亂。

    在以鎮州（今河北省正定縣）為中心的區域有一個小小的趙王國，國王叫王镕。身處四戰之地的王镕深刻地懂得“大樹底下好乘涼”的道理，一直依附于李克用，還曾在圍剿李存孝之戰中立下功勞。沒想到過了幾年，風云突變，朱溫勢力大張，步步緊逼，將李克用壓迫得動彈不得。王镕見勢不妙，急忙轉而與朱溫結盟。朱溫稱帝后，封王镕為趙王。王镕欣然接受，從此以趙王自居，以鎮州為都城，建立趙王國。

    王镕此人對政治空氣極為敏感?，F在梁軍四處碰壁，河東在李存勖的統領下隱然又有崛起之勢。王镕立即派人跟河東暗通款曲，準備為自己留下退路。

    王镕的墻頭草行為很快為朱溫察覺。此時魏博軍統帥羅紹威剛剛病死，朱溫急于加強對河北的控制，鎮州的行為當然讓朱溫無法容忍。他決定對王镕痛下殺手。

    在朱溫看來，以鎮州那點實力，要鏟平王镕堪稱易如反掌。但他做夢也沒有想到，這次看似簡單的軍事行動最終掀起的將是一場驚天駭浪。

    老天這次似乎站在了朱溫一邊。正當他為如何向鎮州開刀發愁時，盤踞幽州的燕王劉守光給了他一個完美的借口。

    開平四年（910年）十一月，燕王劉守光調集軍隊準備南下攻城略地。朱溫立即抓住這個機會，宣稱燕軍即將大舉攻打鎮州，派出杜廷隱等人率軍三千奔赴趙國救援。

    按照朱溫的安排，杜廷隱首先趕到趙國重鎮深州（今河北深州市）。趙軍不知是計，大開城門迎接。梁軍入城之后，立刻舉起屠刀，血洗深州，將守軍殺了個盡絕。

    王镕得到消息，大驚失色。他很清楚，靠自己那點實力跟梁軍對抗完全是雞蛋碰石頭，驚慌失措之下急忙分別向李存勖、劉守光求救。

    幽州首先接到了王镕發出的雞毛信。謀士孫鶴獲訊，欣喜若狂地找到劉守光：“鎮州與朱全忠刀兵相見，這是千載難逢的良機??！大王應該立即調集精銳之師南下，聯合王镕，共擊梁軍。如此，大王踏足中原，指日可待也！”

    劉守光歪著腦袋想了想，氣呼呼地說：“王镕那廝就是個小人，屢次說話不算數，就讓他跟朱全忠狗咬狗去，等他們兩家都打殘了，我再坐收漁人之利不遲！”

    面對這一突發事件，河東也陷入了猶豫。鎮州對河東來說，只是可有可無的一塊雞肋，但一旦出兵，勢必將與強大的梁軍正面對抗，引發一場大戰。

    這對初登王位的李存勖來說，確實是一個艱難的抉擇。

    河東諸將得知消息，幾乎是一邊倒的反對。有人說：“王镕那廝就是一個墻頭草。之前依附先王，后來又倒向朱全忠，而且每年進貢大量金銀珠寶，雙方還結成兒女親家。此人對朱全忠如此死心塌地，現在突然找我們求救，其心叵測，大王不可輕信！”

    部下們說得不是沒有道理。李存勖很清楚，潞州之戰后，朱溫沒有一天不在想著復仇。說不定這是他聯合王镕搗鼓出來的一個陰謀，布下陷阱，誘使河東出兵，聚而殲之。

    但這同時也是一個巨大的機會。如果自己畏難不救，坐看朱溫吞并燕趙，河東將徹底陷入后梁的包圍，陷入更被動的局面。

    這是一次巨大的賭博，但這個賭局，他必須壓上籌碼。

    每個人的人生都會有這樣的抉擇時刻。有的人會選擇面對，而更多的人則選擇逃避，這就是為什么成大事者永遠都只是少數。

    “你們說得對，王镕那廝就是一個墻頭草。但這樣的人怎么可能對朱全忠死心塌地？現在梁軍大舉進入趙地，他連保命都來不及，還管什么親家不親家？”李存勖猛地站起身來，以不容置疑的語氣大聲說道，“如此機會，不出兵才是傻子！我命令，立即出兵，聯合燕、趙，此戰必破偽梁！”

    李存勖與劉守光，他們在鎮州事變中做出的不同選擇高下立現。目光短淺的劉守光從此永遠失去了吞并河北，逐鹿中原的機會。四年之后，幽州被李存勖帶兵攻破，燕國滅亡，劉守光身首異處。

    而李存勖與朱溫，即將迎來潞州之戰后的又一次生死較量。

    2.天兆

    開平四年（910年）十二月，朱溫以王茂章為北面行營都招討使，韓勍為招討副使，李思安為先鋒使，率軍十萬，大舉出兵北伐。

    以王茂章為主將，是朱溫祭出的一招撒手锏。

    當年在青州城外，王茂章用兵鬼神莫測，以一支孤軍，硬是將朱溫的得力大將楊師厚折磨得死去活來?！叭裟艿么巳藶閷?，天下不足平也！”這是朱溫在旁觀了王茂章的華彩演出之后發出的驚嘆。

    老天給了朱溫得其為將的絕佳機會。不久，稱霸淮南的楊行密病死，王茂章遭到排擠，逃奔吳越，朱溫乘機招攬，終于將此人招至麾下。朱溫得到這員愛將，視之為珍寶，當即任命為寧國軍節度使，加同中書門下平章事。其厚愛之深，一舉超越眾多后梁宿將。

    朱溫愛才，人所共知。但王茂章一來便平步青云，還是引起了梁軍中老將們的不滿。

    “這小子初來乍到，憑什么就跳到我們頭上指手畫腳？”這次出兵北伐，在梁軍中混了多年的韓勍、李思安都受王茂章節制，心里難免憤憤不平。

    戰端未開，軍心已然浮動。這對梁軍是致命的。身居皇宮的朱溫顯然沒有意識到這一點。他相信，愛將王茂章的華麗登場，定會亮瞎眾多人的眼。

    統馭眾將，領兵打仗，才能固然重要，但威望同樣不可或缺。朱溫輕易地將這次對梁、晉都生死攸關的復仇之戰的籌碼壓到了初來乍到的新人王茂章身上，不能不說是一個重大失誤。

    梁軍浩浩蕩蕩地出發了。在朱溫的特別指示下，他的兩大禁衛軍龍驤、神捷都隨大軍出征。這是他一手建立起來的最精銳的部隊，全都從身經百戰的老兵中精挑細選而出，裝備更是冠絕三軍，華彩照人。

    在冬日的照耀下，龍驤、神捷軍騎著高頭大馬，魚貫而出。他們雪亮的鎧甲上披著鮮紅的綢緞，高大的頭盔上鑲嵌著雕花銀飾，手提巨大的長槍，腰挎魚皮包裹的戰刀。沿途軍民無不為這支大軍的威嚴軍容所震撼。

    朱溫負手站在洛陽高大的城樓上，得意洋洋地欣賞著自己苦心打造的精銳之師。有王茂章為將，再加上驍勇無敵的龍驤、神捷二軍，李存勖就算有天大的能耐，這次也不得不向我稱臣！

    梁軍精銳盡出，大舉北伐的消息震動天下。最驚恐的自然是首當其沖的王镕，以他那點可憐的實力自然擋不住十萬梁軍的雷霆一擊。王镕立即遣人飛騎入晉，再次向李存勖求救。

    李存勖早已集結軍隊，準備停當，聽說梁軍大舉出動，立即在太原誓師，以周德威、李嗣源、李存璋等為將，宣布親征。

    相對于梁軍浮華于外的大舉進攻，李存勖的應戰顯得嚴密而穩重。

    不知道為什么，在面對視為平生大敵的河東，朱溫從未親自出征過。這與他逐鹿中原之時，每戰必躬親于前的做派大相徑庭?；蛟S，如他這樣表面狂傲、內心自卑的人，在面對真正的強敵時，想到的卻往往是逃避。

    原因很簡單，他輸不起。要想不被自己的死敵擊敗，最簡單的辦法就是永遠不要和他戰斗。

    勝了，他可以很得意地讓全天下都看到，僅僅是自己的部下就已經足以擊敗李存勖，即使敗了，那也只是部下們的問題，而不是他自己。

    這是一種奇怪而可怕的潛意識。而這樣的潛意識讓朱溫從來沒有面對面地與李克用和他的兒子放手一搏。

    也許，當尚未成年的他在蕭縣的那個陰暗的大院里四處逃避著東家劉崇鞭打的時候，這顆逃避的種子就已經種下了。

    朱溫雖然表面上灑脫自信，但心里還是惴惴不安。

    他很清楚這一戰對粱、晉雙方的意義。這一戰若是敗了，不但會丟掉河北，而且將徹底失去戰勝河東的機會。

    冰冷的深宮內，朱溫內心卻焦躁如火。他一個人在幽暗的殿內踱來踱去，那顆心跳得越來越快。

    從來沒有哪次出征像這一次，不知道為什么，他總有一種大禍臨頭的感覺。

    王茂章的能力他相信，龍驤、神捷軍的實力他更了解，可為什么就是擺脫不了這可怕的糾纏？

    令人恐懼的不是恐懼本身，而是隱藏在那后面的未知。

    無計可施的朱溫只好把希望寄托到預言師身上。負責觀測天象的司天監被召到了朱溫面前。

    在面沉如鐵的皇上面前，司天監戰戰兢兢地吐出了一句話：“太陰虧，不利行師?！?/br>
    此言一出，朱溫釋然。他終于找到了讓自己不安的原因。原來是天時不對。

    朱溫當即派出使者，晝夜兼程追趕大軍，要求王茂章領兵返回洛陽。

    王茂章當然不敢違抗朱溫的軍令，雖然大惑不解，也只好帶著殺氣騰騰的大軍掉頭南返。

    但河北這個巨大的火藥桶一旦被點燃，局勢的發展便一日千里。一個小小的王镕打開的卻是能影響整個天下的潘多拉魔盒。

    李存勖親率精兵，日夜兼程，很快大軍已至趙州（今河北趙縣）。王镕一把鼻涕一把淚地跪倒在李存勖馬前，感謝李存勖的救命之恩。

    晉軍與趙軍合流，實力大增。駐扎深州、冀州的杜廷隱立即感到了威脅，告急文書雪片般地飛到洛陽，請求梁軍主力立即進駐河北。