被一路追殺的朱瑾無計可施，干脆渡過淮水，逃往淮南投奔楊行密。

    “楊行密?！碑斨鞙芈牭竭@三個字的時候，覺得陌生而熟悉。他在大腦里搜尋了很久，終于想起十年前的某一天，曾經接到過這個人一封言辭極盡恭順的求援信，推薦他兼任淮南節度使，請他領兵消滅正在淮南干盡壞事的孫儒。而那次兵發淮南因為時溥在關鍵時刻作?；癁榕萦?。從那以后，戰河陽，滅時溥，攻齊魯，遙遠的淮南早已被他拋到腦后。而這個當年曾經對自己卑躬屈膝的人，現在怎么敢收留朱瑾，公然與他為敵？

    或許朱溫從來也未曾留意過，當他在中原腹地四處征戰的時候，也正是楊行密席卷淮南，飛速發展的黃金時期。

    此時的楊行密已不是當年被秦宗權的部下孫儒逼得幾乎跳海的敗軍之將，更不是為了在淮南站住腳跟不得不向朱溫俯首稱臣的落魄將軍。經過十年的經營，楊行密已將盤踞淮南的大小軍閥清掃一空，成為淮南道的無冕之王。羽翼豐滿的他早已決定與朱溫分庭抗禮。

    乘朱溫忙于對兗州、鄆州用兵之機，楊行密繼續掃蕩淮河南岸的各個重鎮。他先后攻取濠州（治今安徽鳳陽）、壽州（治今安徽壽縣），襲占漣水，沿著淮河建立起一道嚴密的防線。他很清楚，僅僅一河之隔的那匹狼，終究有一天會對他露出本性的。

    兗州被擊破，朱瑾逃亡淮南。楊行密堅定地將其納入麾下，甚至還委任他為徐州節度使。這意思，你的兗州被朱溫奪了，那就干脆去把朱溫的徐州搶過來安家吧。

    朱溫雖然巴不得對朱瑾斬草除根，但淮南軍的勢力已遠非當年，他不得不慎重行事。

    朱溫決定暫且班師。這一次回家，他身后多了一個人，一個女人，而且是姿色甚好的女人。

    如同其他勝利者一樣，他們都以最大程度的踐踏和羞辱失敗者為樂，而霸占失敗者的妻子毫無疑問是其中最有效也最讓人滿足的方式。

    朱溫當然深諳此道。

    早在十年前，當他還在和秦宗權在中原一團亂戰的時候，他就習慣在軍營里偷腥。那一次，他看上的是一個亳州軍妓。仗打了一個多月，那個女人也陪了他一個多月。

    那一天，朱溫照例騎上戰馬，準備回家迎接張惠的懷抱。至于這個女人，不過是又一件用過就丟的衣服而已。

    但這件“衣服”竟然沖了過來，緊緊抱住他，然后告訴了他一個驚人的事實：她懷孕了，懷了上他的孩子。

    朱溫感到又驚又喜。不管怎么樣，這個女人懷上的是他的孩子。

    猶豫了半天，朱溫還是沒有把她帶回汴州。因為張惠，他知道自己無法在這樣的情況下面對她的目光。

    朱溫并不是害怕她。他從來沒有害怕過誰，至少表面上是這樣。

    但他害怕失去。

    他害怕失去這個唯一能讓他平靜，能讓他感覺到完整的人。

    于是這個女人最終被留在了亳州的一座大宅里。在那里，她生下了一個男孩，取名叫朱友珪。

    誰也不會想到，就是這個在史書上連姓名都沒有留下的女人生下的兒子，卻最終成為終結朱溫生命的那個人。

    歷史就是這樣詭異。但歷史就像生活，從來都沒有偶然，也沒有巧合。

    但這一次，朱溫決定要冒冒險，朱瑾妻子的美貌讓他覺得冒這個險是值得的。

    就這樣，跟在擊敗了她丈夫的軍隊中，朱瑾的妻子被帶到了汴州。

    照例倚在門外，等候著自己丈夫歸來的張惠感覺到了一絲異樣。

    女人的感覺有時候勝過一切。

    果然，在意氣風發的丈夫身后，跟著一個美貌但卻面容憔悴的婦人。

    不需要解釋什么了。張惠立即明白了一切。

    她的臉瞬間變得通紅。很多年了，她還從來沒有這樣激動過。

    對很多女人來說，當這樣的事情發生的時候，她們也許會感覺到大禍臨頭，她們也許最終會選擇沉默和接受。但張惠已經在極短的時間內想好了她自己的方式。

    朱溫盡量做出一副輕描淡寫的樣子，把朱瑾的妻子介紹給張惠。

    那一刻，張惠感覺到極大的羞辱，但她臉上依舊風輕云淡。

    朱瑾的妻子走上前來，對張惠施禮。張惠立即還禮。等她抬起頭來的時候，已是淚流滿面。她的淚水，就像片片梨花，灑落在幽暗的廳堂。

    在場所有人都呆住了。沒有人見過張惠這樣哭泣過，連朱溫也沒有見過。

    作為一個女人，張惠當然很清楚眼淚的妙用。就是這廉價的分泌物，它卻可以成為治愈傷痛的靈藥，可以成為擊潰對手的利器，可以成為保護自己的盾牌，甚至成為扭轉被動的奇兵。

    只要在正確的時間正確地使用它。

    “想當初，兗、鄆二州曾與汴州并肩作戰，共抗強敵。你的丈夫與我丈夫更是同姓，我們姐妹原本是一家人。沒想到兄弟之間因小事動干戈，多少人暴尸荒野，多少人家破人亡，也讓meimei落得今天的結局。男人們的錯誤卻要讓我們女人來承擔后果。想想如果換做是汴州戰敗，我也會是和meimei一樣的下場呀……”言未畢，已泣不成聲。

    朱瑾的妻子臉紅了，隨即雙眼變得通紅，她想極力掩飾，但終究還是沒有忍住。

    淚水從她的眼眶噴涌而出，不能自抑。張惠的攻心計準確地擊中了這個女人的痛處。沒有人能夠在被人揭開血淋淋的傷口的時候還能壓抑住自己的情緒，尤其是一個女人。

    她也同時擊中了朱溫的痛處。朱溫的臉變得一陣青一陣紅。張惠說得沒錯，如果自己戰敗，也許今天站在征服者面前接受凌辱的就是他的妻子。

    一種無法名狀的沮喪和悲傷涌上心頭。沉默半刻，朱溫終于揮了揮手，“送她去汴州最好的尼姑庵，你們要好生照料?！彼穆曇舻统炼硢?。

    張惠偷看了一眼自己丈夫轉過去的臉，她清楚地看見，這個男人的眼角掛著一滴渾濁的淚珠。

    4.回首已是天涯

    張惠的巧妙反擊讓朱溫的好事徹底黃了。但他很快就從暫時的沮喪中恢復過來。不管怎么樣，兗州、鄆州已經被自己拿下，中原基本成為他朱溫的自家大院。這種感覺很好。

    他現在實力空前膨脹。更重要的是，可以把精力和兵力集中到主要的方向上。

    北上還是南下，是他現在最需要考慮的問題。

    他又想起了十三年前上源驛的那個刀光劍影之夜。從那個夜晚之后，他再也沒有見過李克用，但李克用卻一刻也未曾忘記過他。

    從朱溫的刀下逃生之后，李克用曾前后八次向朝廷奏表，要求削奪朱溫官爵，準許自己率軍進討。對這兩個人，朝廷都心存忌憚，但相比之下終究還是朱全忠要比這個蠻夷頭領要可靠許多，皇帝斟酌之后，決定對李克用的請求置之不理。

    皇帝不發話，李克用也不敢貿然對朱溫這個最大的地頭蛇動手。趁朱溫在中原混戰之機，李克用轉而對河北、河西大舉用兵，先后擊敗了鎮州（今河北石家莊一帶）節度使王景崇，邠寧（今陜西省彬縣一帶）節度使朱玫，鳳翔節度使李昌符。

    唐昭宗即位后，忌憚李克用的實力，對其加以高官厚祿，進封他為開府儀同三司、檢校太師、兼侍中、隴西郡王，食邑七千戶。但李克用顯然沒有把皇帝給他的這點東西放在眼里。官位領了，食邑受了，兵勢卻愈發兇猛，又先后擊破邢州、澤州、磁州、潞州、晉州，兵鋒直逼幽燕。

    幽州刺史李匡威、云州刺史赫連鐸見勢不妙，一頭倒向朱溫，企圖以此對抗氣勢洶洶的李克用。三個人一合計，聯名上奏朝廷，痛斥李克用恃強凌弱，濫用武力，要求為朝廷掃滅這個大患。

    當政宰相張浚、孔緯早就對如狼似虎的李克用看不慣，更想借機掌握兵權，于是在皇帝面前極力贊成此事。

    大順元年（890年）六月，在眾人的慫恿之下，唐昭宗終于橫下一條心，宣布削奪李克用官爵，任命朱溫為河東南面招討使，幽州李匡威、云州赫連鐸為河東北面招討使，南北兩路，共同出兵討伐李克用。同時以宰相張浚為帥，坐鎮長安，協調指揮各路軍馬圍剿河東。

    朝廷大軍壓境，河東人心惶惶。不久，潞州發生兵變，亂軍殺掉守將李克恭，向朱溫投降。朝廷冊封京兆尹孫揆為潞州節度使，領兵趕赴潞州接防。朱溫則以李讜、李重胤為將，向鄰近的澤州進攻。

    潞州、澤州是中原進入河東的門戶，一旦兩州被占，朝廷的圍剿大軍將徹底撕裂李克用的防線。而河東的主力此時正被幽州、云州的部隊牽制在北線，無法及時南下支援。李克用面臨著人生中最大的危機。

    緊急關頭，李克用終于撒出了自己的撒手锏，他的眾多養子中最能征善戰的李存孝出馬了。

    李存孝率五千騎兵前往救援。這位年輕的將領，在危機面前展現了巨大的勇氣和令人驚艷的才華，他用一系列眼花繚亂的華麗表演，以一己之力扭轉了戰局。

    李存孝首先在上黨附近的刀黃嶺設伏，截殺趕往潞州赴任的孫揆，把護衛的唐軍全部斬殺，生擒孫揆。

    得手之后，李存孝人不卸甲，馬不離鞍，領軍直撲澤州，救援被圍的李罕之。面對數倍于己的汴州軍，李存孝只帶五百精騎，圍繞敵軍營寨大呼道：“我們沙陀人最喜歡干的事，就是生吃你們這些笨蛋的rou！快找個長胖的來和我決一死戰！”長得不胖但很結實的鄧季筠出戰了，不過數回合，就慘遭李存孝生擒。李讜、李重胤聞之色變。

    當夜，李存孝趁敵軍心不穩，發起突襲，李讜、李重胤大敗逃走，汴州軍被斬俘萬余人。

    這還遠遠沒有結束。

    成功解除澤州之圍的李存孝隨即回頭攻擊潞州。在那里，他將要面對的是朱溫手下的名將葛從周。

    潞州兵變之后，朱溫第一時間就命令葛從周、朱崇節搶占潞州城。為了節約時間，二人只帶了少數兵馬，一路疾奔至潞州接管了城防，靜待朝廷委任的節度使孫揆到來。

    二人望穿秋水，沒等來孫揆，卻等來了朝廷軍馬在刀黃嶺全軍覆沒的消息。沒等二人弄明白怎么回事，李存孝的騎兵已鋪天蓋地而來。

    葛從周打仗雖然勇猛，但并不代表他傻。兩人見勢不妙，馬上棄城而逃。李存孝兵不血刃收復潞州。

    剛剛見到李讜、李重胤丟盔棄甲逃回，葛從周、朱崇節又稀里嘩啦跑了回來，頃刻之間，澤州、潞州兩路軍隊都大敗，朱溫不禁愕然。

    此時在中原戰場上，朱溫正和徐州的時溥纏斗，無法抽出更多兵力反攻，他雖然很不服氣，但也只好作罷。朱溫對這些敗軍之將大罵了一通，把李讜、李重胤當作替罪羊斬首，退兵返回洛陽。

    旬月之內，對李克用威脅最大的南線攻勢化為烏有。

    而此時，由張濬統領的朝廷官軍正從陰地關開出，渡過黃河，浩浩蕩蕩東進，對即將到來的危險還渾然不知。

    李存孝剛剛終結了朱溫的進攻，又旋風一般率軍趕到晉州，截住了張濬大軍。這支唐軍數量雖多，卻是由靖難、鳳翔、保大、定難等各路藩鎮的軍隊臨時拼湊而成，各路唐軍將領想的都是如何保存實力，撿落地桃子，哪里談得上什么戰斗力。

    李存孝帶著騎兵狂風般殺來，唐軍大敗。各路藩鎮軍隊如驚弓之鳥，一潰千里，沿岸的大小船只全都被這些敗軍席卷一空。等張濬帶著禁軍退到黃河邊上，竟然無船過河。張濬不得已，招呼軍隊掠奪民房，倉促做成木筏才得以渡過黃河，僥幸擺脫了李存孝的追殺。李存孝趁勢攻取汾州、晉州、絳州、慈州，橫掃黃河東岸，一時氣勢如虹。

    朝廷軍隊在南線、東線相繼大潰敗，北線則更加悲慘。

    幽州刺史李匡威、云州刺史赫連鐸兩個難兄難弟聯合吐蕃和黠戛斯部落的騎兵，大舉反攻，趁晉軍輕敵，剛開始還打了幾個勝仗。不過李克用很快就派出了他的兩個養子李存信、李嗣源，把二人打得大敗。李存信、李嗣源率領騎兵橫掃幽、云二州，斬殺數萬人，李匡威逃到鎮州被殺，赫連鐸更是被逼得一口氣逃到了吐谷渾，從此流落他鄉。

    輕松擊破朝廷圍剿的李克用得意洋洋地給唐昭宗去信：“我現在沒有官爵，是個罪人，不敢回歸河東，只想在河中借住，進退行止，請陛下裁決?！毖韵轮?，既然你不讓我當官，太原我也回不去了，現在我想打到哪里都行，你自己看著辦吧。

    在李克用面前，曾經號令天下的大唐王朝和它的統治者都成了一個玩笑。

    與朝廷的對峙中徹底占據上風的李克用解除了后顧之憂，開始向河北大舉擴張。

    大順三年（892年），李克用派出另外兩個養子李嗣勛、李存審進攻河北，大破燕趙聯軍，把勢力擴張到河北道。

    但不久，晉軍中有第一勇將之稱的李存孝被李克用的另一個養子李存信構陷。李存孝得知此事，大為不安，一氣之下向朝廷上呈表章以邢州、洺州、磁州三州歸順朝廷，并愿意會同各道軍隊討伐李克用。他同時聯絡朱溫，請求火速派軍支援。

    當這個絕好的機會到來之時，朱溫卻沒能把眼光從日趨激烈的中原戰場上挪開。他的主力仍在徐州與時溥廝殺，對李存孝的請求，他根本沒放在心上。

    看著自己最得力的大將反叛，李克用坐不住了，親領大軍合圍邢州。

    乾寧元年（894年）三月，被圍困近半年的李存孝終于沒能等到朱溫的援軍，被迫投降。這位曾經威震天下，橫掃河東的驍將被以車裂的酷刑處死。邢、洺、磁三州再度落入李克用之手。

    此時的李克用，已雄踞河東，橫亙太行，成為朱溫北進路上一座難以逾越的大山。

    而在朱溫的南面，那個連名字也險些被他忘記的楊行密，這十年也同樣沒有閑著。

    當年，面對秦宗權部下孫儒的進攻，楊行密采納謀士袁襲建議，放棄揚州，避開孫儒的兵鋒，轉而向皖南、蘇北等地發展。他先占領廬州（今安徽合肥），后攻宣州（今安徽宣城），然后趁勢向東、南、西三個方向發展，相繼占領蘇州、常州、潤州（今江蘇鎮江）、滁州、和州（今安徽和縣）、楚州（今江蘇淮安）等地，對揚州的孫儒形成了戰略包圍。

    景福元年（892年），楊行密在宣州擊敗孫儒軍主力，隨即占領揚州，斬殺孫儒。不知不覺間，他已將淮河以南的大片領土都納入自己勢力范圍，成為當仁不讓的淮南老大。乾寧二年（895年），朝廷終于不得不正視他的存在，進封楊行密為淮南節度使、中書門下平章事、弘農郡王。

    十年過去了。當朱溫終于掃平中原諸雄，站起身來將眼睛投向更為廣闊的天下的時候，他驚訝地發現，不管是身后那片蒼茫的河東大地，還是南邊那塊水網密布的江淮平原，都已經站起來一個實力不在他之下，同樣胸懷覬覦天下之野心的強大對手。

    這十年，他一直專注于逐鹿中原。當他終于在這塊土地站穩腳跟的時候，驀然回首，才發現這個天下早已物是人非。

    十年征戰如夢，回首已是天涯。

    朱溫悶悶不樂地看著那卷展開的地圖。

    黃巢失敗之后，他從同州起兵，先后蕩平秦宗權、降服魏博軍、剿滅時溥、擊破朱瑄、朱瑾兄弟，歷經大小戰斗不下百余次，罕有敗績。而現在，自己的對手不僅沒有減少，反而更加強大，更加令人不安。到底是哪里出了問題？自己到底做錯了什么？

    他百思不得其解。

    在別人看來，他雄踞中原，兵強馬壯，堪稱唐廷中實力最強的地方軍閥，可謂位極人臣，要風得風要雨得雨。但他卻感覺到自己比十年前更加焦慮，更加不安。

    這到底是為什么？

    他伏下身，用粗壯的手指用力撫平那卷泛黃的地圖。天下就在這張紙上，他渴望能夠找到其中的答案。

    他看到了長安。朱溫皺了皺眉頭，這座曾經見證了唐王朝百年輝煌的京城里，如今上演的全都是血腥的殺戮和齷齪的陰謀。

    文德元年（888年），唐昭宗李曄在宦官楊復恭的擁立下即位，這個宦官頭子由此成為權傾朝野的大紅人。楊復恭控制了禁軍，在朝中廣植黨羽，大結朋黨，肅清異己，儼然成為朝中一霸。

    三年之后，楊復恭與唐昭宗矛盾激化。唐昭宗痛下殺手，解除楊復恭兵權，逼其退休，隨即派禁軍將領李順節領兵抓捕。

    不愿束手就擒的楊復恭逃到漢中，投奔自己侄子，時任興元節度使的楊守亮。楊守亮隨即起兵叛亂。唐昭宗派鳳翔節度使李茂貞出兵征討。楊復恭、楊守亮兵敗被殺。

    但唐昭宗萬萬沒有想到，除掉了一個楊復恭，卻引來了更大的陰謀家李茂貞。

    李茂貞得勢之后，開始四處拓展地盤，同時聯絡朝中大臣，企圖把持朝政。