那郭信，卻絲毫不體諒眾人此刻頗為復雜的心情。一邊陪著縣令孫山往里走，一邊笑呵呵地朝周圍指指點點，“您看見那塊大石頭沒，那塊好像是暗紅色的？它原本不在谷底，而是在山上。前次土匪來攻，我家公子先示之以弱，將他們全部放了進來，然后帶領大伙從山頂上齊心協力將大石頭推下，唉，我的天爺。當場就壓死了十好幾個，腦漿和腸子全給壓了出來，那個慘勁兒，嘖嘖，嘖嘖……”

    “壓得好，壓得好！”孫山聽得脊背處陣陣發冷，卻硬著頭皮大聲夸獎?！肮佑帽?，真的，真的是如有神助。只可惜，只可惜孫某當時不知道信兒，否則，否則一定會帶領鄉勇們趕過來，助你家公子一臂之力！”

    “你沒來就對了！”郭信聞聽，立刻連連擺手，“當時形勢危急，敵我難辨。我家公子曾經下令，無論來得是誰，只要不是當地人，全都視為敵軍?？h尊大人您如果真的來了，咱們之間的誤會可就大了！”

    “那是，那是！”縣令孫山抬起手，擦了幾把冷汗，強笑著附和。

    好歹也在綠林道混過，又精熟官場諸多規則。前一段時間有人冒充綠林好漢進攻聯莊會，他怎么可能一點兒消息都沒聽見？只是當時選擇了坐山觀虎斗，懶得出面給自己招惹麻煩而已！

    所以如今其中一頭老虎取得了完勝，他就必須承受對方的滔天虎威。反正郭榮這頭老虎早晚都得離開，只要老虎一走，這定縣及其周圍百里，就又成了他孫山的地盤，他就可以繼續關起門來作威作福！

    本著忍一時風平浪靜的心思，無論郭信說的話好聽難聽，是信口胡吹，還是借機敲打，縣令孫山都順著對方附和到底。把個郭信弄得半點兒脾氣都沒有。轉眼穿過了山谷，又爬上了一個橫在路右側的陡坡，忽然間，不遠處傳來了一陣雷鳴般的戰鼓，“咚咚咚，咚咚，咚咚咚……”，緊跟著，喊殺聲鋪天蓋地，“殺啊，弟兄們加把勁兒。殺光他們，一個都別放過！殺——！”

    “饒命——！”縣令孫山兩腿一軟，再度癱倒于地，大聲乞憐。與他同來的定縣官吏，以及若干衙役、幫閑，也是個個兩股戰戰，面如土色。

    關門打狗，如假包換的關門打狗！怪不得郭榮先前連句客氣話都沒說，原來心里憋著要關起門來算總賬的念頭。在這聯莊會的地盤上，他把大伙砍了，隨便找個坑一埋。然后直接將罪責推給那些假冒的山賊。有楊重貴在旁邊幫他背書，孫節度即便不相信，也只能捏著鼻子吃下這個啞巴虧，又怎么可能冒著同時得郭、楊、折三家的風險，替大伙出面討還公道？

    “諸位不要驚慌！今天恰巧是出大cao的日子，是我家公子的結義兄弟趙匡胤和鄭子明正帶著聯莊會的壯丁cao練戰術。想是公子他出來于迎接楊將軍時過于匆忙，沒來得及通知到二爺、三爺他們！”侍衛郭信的聲音由近在咫尺處傳來，聽在大伙耳朵里，宛若梵唱。

    “你，不，不，不殺我們？”縣令孫山遲疑著抬起已經磕出血的頭，結結巴巴地問道。

    這一路上，情勢始終忽起忽落，令他現在整個人對外界信息都失去了判斷力。索性把自己視作一塊砧板上的魚rou，是切一刀還是亂刀剁個零碎，全憑持刀者的心思。

    “殺你們干什么，后面那些強盜，又不是你們派來的。我家公子早就審問得清清楚楚了！”，郭信不屑地撇了下嘴，伸手從地上將其強行扯起，“行了，小心給人看見。好歹你也做過一陣子綠林豪杰！我家公子素來恩怨分明，懶得裝樣子。他雖然惱恨你們最初不問青紅皂白就給幽州韓家幫忙，卻沒想著將你們全都趕盡殺絕。你們現在聽到的喊殺聲，真的是在練兵。如果不信，大伙再往高處走一些，應該能看清楚！”

    “多，多謝，多謝郭，郭兄釋疑！”孫山聽了，已經嚇得快要迸裂開的心臟，終于又縮小了幾分。借著郭信的拉扯從地上爬起來，半信半疑地朝更高處走去。

    其余官吏、差役和幫閑們，也懷著一肚子忐忑往山頂上爬。只希望能看清楚喊殺者的真正來意，死也死個明白。不多時，整座小山都被他們踩在了腳下。轉動腦袋朝聲音的來源處張望，只見兩隊身穿暗黃色土布衣衫的莊丁，一左一右，正在吶喊著朝山背后的某個豎滿了稻草人的地段發起攻擊，隔著七八十步，忽然有人用力揮動了一下角旗，緊跟著，刺耳的竹笛聲響起，數以百計的羽箭，伴著笛聲黑壓壓騰上了半空。

    “噗、噗、噗、噗、噗、噗……”還沒等眾人來得及喝彩，羽箭已經從半空中直撲而下。如冰雹般，砸在稻草人陣地的前半段，將陣地中央的靠前的十數只稻草人兒，全都給射成了刺猬。

    那兩隊莊丁，卻是腳步毫無停頓，繼續卯足了勁頭朝稻草人陣地猛沖。又向前跑了大概二十余步，竹笛聲再度響起，第二輪羽箭再度伴著竹笛聲凌空射入稻草人兒陣地，給陣地中增添了更多的刺猬。

    “這，這是羽箭覆蓋！”好歹也是做過綠林頭目的人，縣令孫山多少能識得一點兒貨。瞪圓了眼睛，結結巴巴地夸贊?！斑@，這也太利索了！我，我縣中的鄉兵，都，都沒這么利索！”

    “怪不得幾支盜匪，全都有來無回！”

    “就是，就是，郭公子不愧是將門虎子，煉得一手好兵?！?/br>
    “一個籬笆三個樁，趙公子和鄭公子，也都是一等一的好漢！”

    ……

    既然喊殺聲的目標不是自己，眾官吏的膽氣頓時就回到了身體內，說出的話也瞬間有了條理。

    他們看得很清楚，正在演練的兩支莊丁隊伍規模都不算大，每支也就一百二三十模樣?？蛇@兩百五六十人，在跑動中射出來的羽箭卻宛若狂風暴雨。甭說同等規模的鄉兵，即便規模超出他們一倍，驟然遇上，也得被打得抱頭鼠竄。

    正贊不絕口間，背面山坡上的兩支莊丁隊伍，已經又朝前跑了二十幾步，再度于竹笛聲的指揮下彎弓放箭，打得對面陣地稻草亂飛。緊跟著，大伙忽然將造價不菲的桑木弓朝地上一丟，抬手從背后抽出一把明晃晃的短斧。

    “呼——！”幾百只短斧，借著奔跑的速度，被莊丁們砸向了同一區域。宛若一道利刃組成的瀑布從天而降。

    斧頭落處，瞬間煙塵大起，金鐵交鳴。轉眼煙塵被山風吹散，再看那稻草人陣地，正中央處，已經向內塌陷了半丈有余。鐵斧覆蓋范圍內，二十幾個草人全都倒伏于地，被砍了個七零八落。

    “這，這，這……”一陣刺骨寒意從腳下涌起，將縣令孫山凍得舌頭發木，贊頌的話遲遲說不成句。

    好在自己當日聽了師爺的話，果斷殺了縣尉劉省滅口。否則，按照劉省的慫恿派人扮作山賊來攻打李家寨，恐怕手下的一眾心腹，全都會變成眼前那堆兒爛稻草模樣！

    在這混亂之地，手底下沒了心腹，自己還當什么狗屁縣令？甭說震懾不住縣境內的大小豪強，就連本家叔叔孫方諫那里，恐怕地位也會一落千丈。用不了多久，便會有別人帶著親信，前來縣衙交接官??！

    “不成，不成，訓練時間還是太短了些，動作不夠整齊，斧頭的攻擊范圍也太大！”唯恐孫山等人受驚的力度不夠，郭信的聲音再度于近在咫尺處傳來，字字句句刺激著他們的神經，“要是換成最早受訓的那一批，根本不用人指揮，只要距離到了，立刻齊齊出手。哪怕對面站得是金剛羅漢，也得給砍成一堆爛泥！”

    第二章 風云（七）

    這還不算是最精銳的，郭榮手頭，還有更厲害的一批？

    剎那間，孫山和他的麾下爪牙們，就覺得各自的頭皮一陣陣發麻。

    眼前正在cao練的兩隊兵卒，在他們看起來已經是絕對的精銳。倘若突然發難，足以在半天之內端掉定縣城。而比這兩隊精銳還要更精銳的兵卒，那得厲害到何等模樣？定縣的守軍擋得住么？孫節度身邊的內衛衙兵與之比又如何？好在大伙當初得知姓郭的拿下李家寨之后，就果斷停了手。否則，一旦彼此之間怨仇越結越深，姓郭的親領大軍殺上門來，闔縣文武，誰又有本事去擋那百斧臨身？

    抱著上述想法，眾人接下來的一舉一動，都愈發地小心翼翼了。唯恐被郭榮手下的人故意尋了錯處，新賬老賬一起算。其中還有個別極為聰明者，數著手指頭算了幾遍郭榮等人抵達李家寨的時間，心中喟然長嘆：“前后不到一個月的功夫，他們就將一伙軟腳莊丁給練成了百戰精銳。若是這三個人回到郭威帳下，且被委以重任，這天下，恐怕用不了太久又要風云變色了！”（注1）

    正愣愣地想著，山坡上，忽然又傳來一聲悠長長的號角，“嗚——！”。宛若冷風般，一下子就鉆進了人的心底。

    眾人連忙凝神再看，只見兩支莊丁隊伍忽然彼此靠近，合二為一，由橫轉縱。緊跟著，所有莊丁手中兵器全變成了鋼刀，向前、向左、向右斜揮！整個隊伍，宛若一條巨大蜈蚣般從先前被鐵斧砸出來的缺口沖了進去，所過之處，銀光閃爍，再無站立之敵。

    這就是最后的殺手锏了，即便對手不是一群稻草人兒，而是如假包換的精兵。在挨了羽箭多次覆蓋和重斧飛剁之后，也未必能支撐得住。那孫山等人已經被刺激得神經有些麻木，嘴巴張大，口水淅淅瀝瀝淌了滿大襟都是。除了在心中偷偷慶幸自家逃過了一場必死之劫外，做不出其他任何反應。

    比孫山等輩先到了小半柱香時間的楊重貴，卻從這場短小精悍的戰術演練當中，看出了更多的門道。不待演練宣告結束，就將目光從“戰場”上收回來，轉向面有得色的柴榮，笑著夸贊：“郭兄真乃蓋世奇才，煉得一手好兵！早知道你已經有了自保之力，小弟我又何苦千里迢迢跑上這么一遭？”

    “楊將軍過獎了，這都是糊弄外行花架子，真正遇到的百戰精銳，未必能支撐得??！”柴榮笑了笑，謙遜地擺手，“郭某兄弟三個先前深陷不測之地，四下里虎狼環伺。被逼得實在沒了辦法，才不得不拿出全部本事來練兵自保！楊將軍有所不知，這些天來，我兄弟三個幾乎天天掰著手指頭數日子，就希望能把你早點兒給盼過來！”

    “花架子？郭兄是不是過分自謙了？”楊重貴詫異地看了他一眼，搖頭而笑，“如果你麾下這群弟兄全是花架子，那天底下恐怕有近半數兵馬都成了紙糊泥捏之物！要我看，這四下里虎狼雖然多，又能奈你何？切莫說某些人總得要點兒臉面，不至于做著大漢國的官兒，卻公開派遣麾下大軍替幽州辦事。即便他真的豁出去了，派遣麾下精銳兵馬來戰，對占據了地利、人和的郭兄而言，恐怕也只是塊磨刀石爾！等刀子磨快了，郭兄自然會帶著兵馬揚長而去，讓他們連追殺的勇氣都生不起！”

    如果說二人今日剛剛見面之時，他那句：“即便楊某不來，以郭兄的本事，過些日子也可以帶領手下弟兄殺回汴梁?！边€屬于刻意恭維。此際再提起類似的話，則屬于完全發自內心感慨。

    在他看來，縣令孫山等輩，甭說能威脅到柴榮的安全，連讓對方皺一眉頭都不配。而孫方諫、劉楚信、高彥暉等地方諸侯，也不過是一群雞鳴狗盜之徒，暫且憑借麾下人多勢眾，還能勉強將柴榮壓在深山中不敢移動分毫。待時間一久，實力此消彼長，還說不定最后誰收拾了誰！

    “不是郭某自謙，如果真的有半年時間讓我兄弟三人在此偷偷練兵，糧食和兵器也供應得上，也許還真的有希望達到楊將軍給出的目標！”能感覺到楊重貴話語里的惺惺相惜之意，柴榮想了想，收起笑容，非常認真地補充，“可現在，弟兄們訓練畢竟欠了些火候。并且不瞞楊將軍，如此練兵之法，消耗甚大。光是憑借臨近幾個莊子、堡寨的產出，根本支撐不了多久！更養不起太多精兵！”

    “你是說錢糧接濟不上，是么？”楊重貴微微一愣，饒有興趣地追問。

    “楊將軍出身于累世將門，應該知道郭某所言非虛！”柴榮笑了笑，輕輕點頭?！熬毐?，最為糊弄不得。每天吃多少飯，就能煉什么樣的兵。也就是楊將軍來得及時，再晚幾天的話，倘若還想要維持眼下這種訓練程度，郭某就只能帶著弟兄們去攻打縣城了！”

    “你……，你可真敢說！”楊重貴聽得又是一愣，眼前瞬間顯現出縣令孫山那幅孬種模樣，哭笑不得。

    “事急從權爾！相信孫節度過后也能理解郭某的苦衷！”柴榮輕輕搖了搖頭，帶著幾分認真說道。

    如果此言當真，對方可不是一般的膽大。剎那間，楊重貴看向柴榮的目光里頭，又多出了許多贊賞。

    有想法，有勇氣，更難得是，還有能給想法和勇氣提供支撐的本領。說話做事，丁就是丁，卯就是卯，絕不亂和稀泥。對庸碌無能和jian佞宵小之輩，也絲毫不假以辭色。

    楊重貴自問算是一身傲骨，可幾年官場打滾兒，身上的許多棱角都已經被磨平了，說話做事遠不像剛剛出道時那樣頭角崢嶸。而郭榮年齡雖然比他大，此時的模樣，卻依稀有點像他當年剛剛出道時，驕傲、干凈、耀眼，足以讓周圍的許多心中懷著齷齪想法的家伙自慚形穢。

    俗話說，物以類聚。楊重貴看著柴榮極為順眼，柴榮看向楊重貴的目光里，也充滿了欣賞之意。對方比他年青許多，卻早就獨自領軍，身經百戰從未遭遇任何敗績；對方家世顯赫，性情高傲，卻與“仗勢欺人”或者“恃才傲物”八個字從未發生過任何聯系；對方一桿銀槍，打遍河東未曾遇到過敵手。對方向來不屑于宵小之輩為伍，哪怕后者拿出重金來巴結，或者能對他的前途造成威脅……

    不經意間，兩個人的目光就在半空中相遇。隨即，兩張面孔上就同時涌滿了笑容。

    “我軍中輜重雖然沒多少盈余，十幾套鎧甲和角弓卻是能湊出來的。今日就當見面禮送給柴兄，以壯兄麾下軍威！”想都沒再多想，楊重貴忽然順口說道。

    “多謝！這支兵馬是我家二弟和三弟辛辛苦苦訓練出來的，真不愿留在此地便宜了別人！”柴榮聞聽，也不覺得有多少意外，笑呵呵拱手。隨即，又伸手朝不遠處平地上的一處堡寨指了指，大聲補充道：“前一段時間有不開眼的蟊賊來襲，沒從我這里占到什么便宜，反倒留下了許多戰馬。楊兄如果有興趣，不妨給麾下弟兄們挑選一些帶走。否則，郭某只能把它們大部分都送給周圍的百姓拉車用了！”

    “多謝郭兄！”沒想到自己剛剛送出一筐木桃，就立刻收回了一堆瓊瑤，楊重貴喜出望外，雙手抱拳道謝。（注2）

    “我還要多謝楊兄呢！”柴榮大笑著以禮相還。

    二人越看對方越順眼，如果不是耐著周圍還存在幾百雙眼睛，心中真有“拜倒在地，義結金蘭”的沖動。

    那隨同楊重貴一道來李家寨“了事兒”的呼延琮，卻在旁邊看得忍無可忍。用胳膊支撐起半邊身體，接連咳嗽數聲，喘息著提醒：“楊將軍，咱們可是到了李家寨？先前某家聽說有人是奉了太行山呼延大當家的命令前來懲處李家寨的寨主，不知道是哪位英雄？能否給某引薦一下？好歹也讓某在臨死之前，開一回眼界！”

    注1：郭榮，柴榮是郭威的養子，所以通常不熟悉的人，都叫他郭榮，郭公子，而不是本名。

    注2：出自《國風·衛風》，投我以木桃，報之以瓊瑤。原本為男女之間的情詩，后被引申為禮尚往來之意。

    第二章 風云（八）

    話音剛落，四周小范圍內，已經是一片死寂。所有郭姓親衛，俱將手按在了刀柄上，對著擔架上半死不活的呼延琮怒目而視。

    自家公子于被仇家追得窮途末路之際，先巧奪聯莊會，再收編數百莊丁，然后將扮作盜匪前來追殺的各家諸侯私兵打得落花流水。這一系列事情，幾乎其中每一段拿出來，都值得郭家對外大說特說。唯獨上不得臺面的部分，便是當初在迫不得已之下，借了太行山大當家呼延琮的名頭。而擔架上那個半死不活的家伙，卻偏偏哪壺不開提哪壺。

    “呼，胡兄！休要胡鬧！”楊重貴本人，也是覺得尷尬異常。從震怒中迅速恢復心神，皺著眉頭呵斥。

    他原本在定州就想將呼延大當家放下，雙方分道揚鑣，從此永不再見。卻耐不住呼延琮信誓旦旦說要親自了結此番因果，不給任何人制造麻煩。所以他才硬著頭皮答應了后者的請求，將其一路帶到了李家寨。然而，他卻萬萬沒有想到，呼延琮的所謂“了結因果，不拖累人”，是這么個了結法兒！一上來，就先狠狠朝郭榮臉上“抽了個大耳光”！

    偏偏當著這么多人的面兒，楊重貴又不能說出呼延琮的真實身份。所以只能先想方設法將呼延琮的魯莽行為給壓制下去，然后再找機會跟柴榮化解誤會。

    然而，呼延大當家的想法，又豈是正常人所能琢磨得透的？未聽見楊重貴的訓斥還好，待聽到了救命恩公居然到了此刻還不敢讓自己暴露身份，忍不住哈哈大笑。笑過之后，一邊隨時都可能斷氣般狂喘，一邊迫不及待地回應，“楊，楊將軍，呼，呼延琮被你所救，這條命，還有太行山上屬于某家的那部分基業，就該交在你手里。你不愿意要，可以隨便丟掉，或者順手送人，都沒任何問題，呼延琮絕不敢說半句怨言。但在交給你之前，別人欠呼延琮的舊賬，呼延琮卻得當著面，跟他算上一算！”

    說罷，也不管楊重貴是接受還是拒絕，迅速將目光轉向滿臉錯愕的柴榮，用手拍了拍自家胸脯，用盡全身氣力補充：“某家便是呼延琮，你們先前所憑借的太行山大當家，北方綠林總瓢把子。郭公子，你奪別人的基業沒關系，為何要算在某家頭上？”

    “你是呼延琮？！”柴榮即便再聰明，也想不到呼延琮居然會跟楊重貴兩個攪在了一起，頓時被打了個措手不及。雙目圓睜，面紅過耳。

    “正是你家大寨主！”呼延琮把胸脯一挺，氣勢洶洶地擺出一幅債主登門做派，“古語有云，好借好還，再借不難。郭公子，某家這么大臉面被你偷偷摸摸地給借了，你好歹得給某家一個說法吧！”

    “這……”有趙匡胤和寧子明這兩個勇將在側，自己這一方又占盡了天時地利人和，如果呼延琮一上來就喊打喊殺，柴榮還真未必怕了他。然而呼延大當家如今傷得半死不活，開口閉口又好似占足了理兒，他在倉促之間，還真找不出太好的辦法來應對。

    正進退兩難之時，耳畔忽然傳來了寧子明的聲音。不高，卻恰恰能在場所有人都聽得清清楚楚嗎，“什么說法？要說法找我來！當初借用你呼延大當家的名頭是我的主意，事情也是我親自去做的。呼延大當家，你我之間的舊賬，真的有必要仔細算一算么？”

    “你，你怎么會在這兒？”這回，可算輪到呼延琮尷尬了。一張老臉灰里透紫，紫里透灰，豆子大的汗珠一粒粒從額頭上往外滲。

    去年夏天他曾經與楊重貴斗將，輸者永遠不再打“二皇子”的主意。雖然在比賽過程中，他因為擔心自家麾下弟兄被楊重貴麾下的兵馬剿滅，不敢痛下殺手而被奪了鋼鞭，但結果畢竟是輸了，在場好幾個人都曾經親眼看到。

    然而就在這次比試之后沒幾天，他呼延琮卻又偷偷摸摸地在山區將寧子明堵了個正著。全然不顧當初跟楊重貴之間的君子之約。若不是老道士扶搖子來得及時，他早就得了手，只要把尸體隨便找個山谷往里頭一推，就可以繼續去裝他的一諾千金英雄好漢！

    所以呼延琮這輩子最不想見到的人，除了楊重貴之外，就是寧子明。誰能預料得到，這二人今天卻偏偏又湊到了一塊兒！

    “什么舊賬，呼延兄，二，寧公子，你們兩個后來還見過面？”正當呼延琮恨不得找條地縫先鉆一鉆的時候，耳畔卻又傳來了楊重貴的聲音。帶著幾分驚詫，幾分好奇。

    “見過楊大哥！”寧子明微微一笑，上前給楊重貴鄭重行禮，“剛才忙著練兵，未能親自去山外迎接，還請楊大哥勿怪！”

    “我，我們……”呼延琮主動承認自己背信棄義也不是，繼續裝債主大爺向柴榮要賬也難，只覺得這輩子都從來今天這般倒霉過。著急之下，猛然間覺得胸口一陣刺痛，張開嘴巴，“哇”地一聲，將前胸噴了個通紅！

    “大當家！”太行山來的親衛們大驚失色，相繼撲到滑竿前，攙胳膊的攙胳膊，拍后背的拍后背，欲給呼延琮順氣兒。

    哪里還來得及？只見呼延琮直挺挺地倒在了滑竿上，面色灰敗，呼吸時有時無，眼看著，恐怕就要駕鶴而去了！

    “大當家，大當家，您可不能死，不能死??！”

    “大當家，大當家，可憐你英雄了半輩子……嗚嗚……”

    “大當家，大當家，咱太行山……”

    眾親衛們又驚又痛，放聲悲號。恨不得用自己的命，換呼延琮醒轉。與呼延琮一道來李家寨的騎兵們，對這個“光明磊落”的綠林大豪也頗具好感，紛紛圍攏上前，掐人中，敲胸口，試圖將其救醒。

    然而無論眾人如何折騰，呼延琮卻始終氣若游絲。正當大伙幾乎要絕望的時候，人群外，寧子明的聲音又恰恰響起，與先前一樣清晰，一樣波瀾不驚，“行了，不懂行就別亂伸手。再折騰下去，他即便沒死，也得被你們給折騰成了殘廢。趕緊把人抬起來，跟我走。三個月之內，我保證他跳上馬背舞槊如飛！”

    第二章 風云（九）

    “你，你胡說！”

    “你已經把大當家給氣吐血了，還想怎么樣？”

    “姓石的，就算大當家有對不起你的地方……”

    一番好意，沒換來任何感激，反而惹得一眾來自太行山的親衛們怒目而視。光是看年齡、相貌和那小山般魁梧的身材，他們當中，誰也不可能將寧子明和“可生死人rou白骨”的神醫聯系在一處。