正尷尬間，眼前卻又出現了楊重貴那張白凈英俊的面孔，帶著幾分冷傲，但更多的卻是發自內心的關切：“你醒了？老天爺保佑，我還以為你要死在路上呢！醒了就好，楊某這就派人去定州找間房子將你安頓下來，免得你再拖著病體忍受那山路顛簸之苦?！?/br>
    “楊將軍，大恩，大恩不言謝。若是日后，若是日后有用得到某家的地方……”在救命恩人面前，呼延琮不敢露出絲毫懊惱。收起紛亂的思緒，艱難地將雙手抱在一起向對方施禮。

    “呼延兄何必如此客氣！”楊重貴立刻俯身下去，按住了他的肩膀，“你重傷未愈，切莫多謝想多動。日后的事情，咱們日后再說。我這就安排人送你去定縣城，來人……”

    “且慢！”一句話沒等說完，呼延琮已經焦急地打斷?！皸顚④?，某還有個不情之請?！?/br>
    “呼延兄請講！”楊重貴眉頭輕皺，微笑著點頭。

    以大漢國四品將軍的身份，救下一個綠林大當家。這件事令他已經背負了太多的麻煩。能到此為止，雙方恩怨兩清，永不相見，其實對彼此的未來都有好處。而繼續交往下去，則意味著麻煩會成倍的增加，早晚會成為有心人攻擊楊家和折家的借口。

    “帶我去李家寨，順便也帶上剛才求你的那個家伙！”明顯感覺到了楊重貴的不快，呼延琮卻看著他的眼睛，認認真真地請求。

    自己是什么身份，他心里清清楚楚。放走并救下自己之后，楊重貴將付出多大的代價，他也能猜個八（九）不離十。作為一名統御七十幾個山寨，十數萬嘍啰及其家屬的綠林大豪，他甚至能猜測出，楊重貴為何要半途將自己丟在定州。然而，正是因為能猜得清楚這些，他才必須跟楊重貴去李家寨走一趟。那件事與他有關，楊重貴的一身麻煩，也是因他而起，他有責任親手了結這些因果。而不是把麻煩都丟給救命恩人，自己躲在一邊看熱鬧。

    “呼延兄，其實，其實你真的不必如此！”楊重貴的反應速度向來不比別人慢，瞬間就理解了呼延琮的意思。愣了愣，勸告的話脫口而出。

    “實話實說，我這次出來，一半兒原因就是這個李家寨！”呼延琮沖著他笑了笑，繼續低聲補充，“遇到楊將軍，反而是個意外。所以你不帶我去，我早晚也得找上門去，還不如少繞幾個彎子，現在就跟你一起走！”

    “對，對，這位，這位壯士，受傷這么重，原本就應該去李家寨求醫?！睕]等楊重貴再度表示拒絕，縣令孫山已經撲將過來，連聲附和，“從縣城到李家寨，有一大半兒是山路。無論騎馬還是坐車，都非常費力氣。下官專門預備了滑竿兒，正好能派上用場。楊將軍，您的朋友就是我的朋友，下官保管讓他一路上走得舒舒服服！”

    “嗯——也罷！”既然孫山和呼延琮二人都把話說到了這個份上，楊重貴想拒絕也不成了，干脆順水推舟。

    “多謝楊將軍，多謝這位，這位大人。下官這就去叫人抬滑竿兒，這就叫人去抬滑竿兒！”唯恐楊重貴反悔，縣令孫山迫不及待地敲磚釘角。

    “哼！”楊重貴看到對方那奴顏婢膝模樣，就替他感到丟人。擺擺手，示意此人快滾。

    “這廝，倒是個會來事兒的。將來前途不可限量！”呼延琮對縣令孫山，則完全是另外一種觀感。望著此人連滾帶爬的背影笑了笑，低聲點評。

    “你剛才可是還在笑話他？”楊重貴心里頭覺得別扭，回過頭，低聲抗議。

    “做人他肯定不行，但做官么，他卻是塊料子！”呼延琮又笑了笑，滿臉得意，“不信我跟你打賭，此人十年后，必然位列大漢國的朝堂，除非大漢國已經不存在了，天下又換了人來做?！?/br>
    “小聲！剛緩過一口氣來，你就找死！”楊重貴嚇得激靈靈打了個冷戰，大聲喝止，迅速四下張望。

    “你楊重貴，說不定還要向他行下官之禮呢。咱們就賭一吊錢，如何？”呼延琮越說越來勁兒，晃晃腦袋，繼續向楊重貴發出邀請。

    “你還是想想，自己能不能活到十年后吧！”楊重貴橫了他一眼，沒好氣地回應。心里頭，剎那間，卻是百味雜陳。

    看一個朝廷有沒有氣數，其實根本不用去看皇帝是否英明、將相們是否忠誠勤勉。單從普通官吏身上，便可看得清清楚楚。如果全天下的縣令，都如孫山這邊貪婪無恥，則說明朝廷已經爛到了骨子里頭，縱使唐太宗和漢武帝在世，恐怕也無力回天了。畢竟，唐太宗和漢武帝不可能親自去治理一城一縣，親自去面對小戶小民。而任何政令，最后卻不得不經由孫山等輩之手。即便其初衷再善，落到實處恐怕也要與初衷南轅北轍！。

    第二章 風云（四）

    沉甸甸想著心事，接下來一路上的風景，楊重貴根本沒心思去看。待發覺隊伍忽然又停下來時，已經身處于一處非常狹窄的谷地之內。

    “報，將軍，前方谷口被人用鹿砦堵死了！”負責頭前探路的斥候跑得滿頭大汗，紅著臉向楊重貴行了個禮，氣喘噓噓匯報。

    秋老虎正肆虐，沿途又全是崎嶇不平的山路。失去戰馬代步的斥候們，本事和體力都有些跟不上趟兒，反應速度，也遠比平時遲緩。

    “多遠？鹿砦有幾重？附近有沒有發現伏兵？”楊重貴激靈靈打了個冷戰，飄蕩在外的所有心神，都迅速收攏回了體內。

    雖然是奉命過來接人，可從史弘肇手里拿到命令那會算起，到今天已經過去了大半個月。對聯莊會而言，郭榮、趙匡胤、鄭子明三個都是外來戶，既無根基，又無威望。誰知道在這大半個月時間內，此地究竟會不會有其他意外發生？！

    “沒，沒發現伏兵，這條山谷越往里越窄，兩側的山頭也不算太高！”斥候們手扶自己大腿喘息了了片刻，朝地上狠狠吐了口吐沫，硬著頭皮回應。

    此番行軍是在大漢國境內，周圍也沒有任何敵軍，大家伙實在無法理解，自家將軍為何要整天都緊繃著神經？

    誰料想一句話沒等說完，左右兩側山梁上，忽然響起了凄厲的號角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”，宛若龍吟虎嘯。緊跟著，在隊伍的正前方rou眼看不到的某個位置，有人扯開嗓子大聲斷喝道，“來者何人？前方是聯莊會的地盤，請速速退后，或者主動說明來意！”

    “屬下知罪，屬下知罪，請將軍責罰！”斥候們聞聽，臉色立刻紅得幾乎滴出血來。跪倒于地，大聲謝罪。

    “楊將軍，楊將軍，是郭公子的手下，郭公子的手下。您趕緊上前面說一聲，免得雙方起了什么誤會！”縣令孫山也跌跌撞撞地跑上前，拉住楊重貴的一只胳膊不停地搖晃。

    “知道了，著什么急！”楊重貴厭惡地一甩胳膊，將此人甩了個趔趄。隨即，狠狠瞪了幾名偷懶的斥候一眼，大聲吩咐，“都愣著干什么？還不跟我一起去讓人家驗明正身？！你們這群懶鬼，真是越活越倒退了！”

    “是！”斥候們頂著一腦門子汗珠，怏怏地爬起來，抽出兵器，團團護住楊重貴的前后左右。

    “行了，對方沒打算動手。否則我早就被射成刺猬了！”楊重貴伸開胳膊，將斥候們劃拉到一邊，邁步前行。

    左右兩側山梁上，有大量的旌旗在來回晃動。如果有惡意的話，這會兒早就是萬箭齊發。此刻再做提防，純屬于見兔思犬。除了讓自己心里舒服一些，起不到任何作用。

    “是！”眾斥候又低低答應一聲，鐵青著臉跟在了楊重貴身后。心里頭，把此番大伙要接應的目標，罵了個狗血噴頭?！笆裁赐嬉鈨喊?，老子千里迢迢過來保護你，你卻給老子設埋伏！”

    “有本事跟別人使去，你要是真有本事，就不會被困在這山溝溝里頭了！”

    “裝模做樣，明知道我家將軍不會跟你們為難。要是真的來了敵軍，還指不定被嚇成什么模樣呢！”

    ……

    “你等別不當一回事兒。咱們將來打仗，不可能總騎在馬上。若是哪天殺入了別人的地盤兒，戰場豈會由著咱們自己挑？”仿佛能猜到手下人的想法，楊重貴一邊抬頭打量山間的布置，一邊低聲教訓。

    就在剛剛聽到號角聲那一刻，他心中其實也有些惱怒。然而走了這短短二三十步之后，他心中的惱怒，卻已經迅速消散。代之的，則是發自內心的欽佩。

    不愧是郭威親手調教出來的將才，郭榮在排兵布陣方面，早已得了其父的真傳。這山谷里的陳設看似簡陋，不過是幾十根砍倒的老樹，或者幾十塊隨意推下來的山巖而已。然而，樹干和山巖結合起來，卻令被困一方，舉步維艱。如果山頂上那些疑兵全部換成弓箭手，再于弓箭頂端綁上涂滿了油脂的棉花或者麻布，點燃后亂矢齊發。被困方恐怕立即就得陷入混亂狀態，根本不用埋伏者靠近了砍殺，光是自相踐踏，就得死掉一大半兒！

    “來者何人，前方是聯莊會的地盤，請速速退后，或者主動說明來意！”正看得過癮之時，喝問聲再度從山谷轉彎處某塊巖石后傳來，帶著拒人千里之外的冰冷。

    楊重貴聽了，卻絲毫不覺得刺耳，快速向前走了幾步，沖著不遠處的巖石鄭重拱手，“大漢國宣威將軍楊重貴，奉史樞密之命，前來接郭公子返回汴梁?！?/br>
    “原來是楊將軍，請恕小人先前眼拙！”不遠處的巖石后，忽然跳出一名身穿灰綠色衣服，頭上綁滿了雜草的大漢，躬身給楊重貴行禮，“在下郭信，乃樞密副使郭公貼身侍衛。奉我家少將軍之命，于此處警戒宵小。先前得罪之處，還請楊將軍勿怪！”

    “無妨，無妨，爾等身居不測之地，多一些戒備乃是應該！”楊重貴當然不會跟別人的親兵一般見識，笑著側開身子，再度輕輕抱拳，“史樞密的軍令和本將的印信都在后面，我馬上就可以派人拿過來由你查驗?！?/br>
    “不敢，不敢！”郭信聞聽，再度躬身長揖，“在下曾經見過楊將軍，不會認錯人。在下奉命前來保護我家公子之前，也早就聽說了史樞密派您來接應的消息。將軍請在此稍候，在下這就給我家公子傳訊。他得知將軍到來，肯定會親自出寨恭迎！”

    說罷，從胸前大襟后扯出一個竹哨子，奮力吹響，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀！”

    “嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”，“嘀——嘀嘀嘀——嘀嘀嘀”……

    草叢后，巖石間，樹梢上，竹哨子一個接一個，傳遞起相同的聲音。當最后一聲哨音剛剛落下，群山間，立刻涌起了一陣歡快的鼓點?！斑诉诉?，咚咚咚，咚咚咚咚……”，將此間主人的喜悅和歡迎之意，快速送進每個人的耳朵。

    楊重貴聞聽，心中頓時又喊了一聲佩服，“好高明的手段！怪不得把孫山等人嚇了個半死！若再給他們兩個月時間，恐怕不用任何人幫忙，他們自己就可以一路殺回汴梁！”

    “好手段，好一個竹笛傳訊！只可惜沒用到正地方！好在楊將軍手里拿著朝廷的將令，知道自己過來接的是誰。若是換了不知道的人，還以為自己進了哪家綠林好漢的老巢呢！”同樣是發現了此間主人的本事，呼延琮心里的感覺，卻跟楊重貴大相徑庭。從滑竿上艱難地欠了欠身，冷笑著奚落！

    “貴客有所不知！”聽出他話語里的嘲弄之意，郭信再度躬身行了個禮，非常鄭重的補充，“最近大半個月里頭，至少有三伙來歷不明的山賊試圖攻打李家寨。我家公子如果不施展一些手段自保，恐怕根本等不到楊將軍來接！”

    “這定州的治安如此之差么？居然光天化日之下，半個月內有三伙山賊招搖過市？不會是你家公子招惹了什么不該招惹的人吧？否則，全天下的山賊怎么都盯上了他？”呼延琮再度冷笑著撇嘴，舌尖處隱約已經分出了叉！

    他心中惱恨柴榮等人打著自己名頭狐假虎威，所以故意在話語中給對方設置陷阱。誰料還沒等郭信上當，定州縣令孫山在一旁已經被嚴重誤傷。上前幾步，躬下身子，淌著滿頭冷汗解釋：“這位將軍有所不知道，此地靠近太行山。那呼延琮素來無法無天，想必是拿了別人錢，所以才一而再，再而三地派遣手下登門生事！”

    “你……”當著和尚面被罵了禿驢，呼延琮被憋得一口氣沒喘勻，差點兒直接吐血而死?！澳隳闹谎劬吹劫\人是呼延琮派來的。你莫非早就跟呼延琮暗中勾結？！”

    “下官只是推測，推測而已！”孫山不明白楊重貴的好友，為何一聽見呼延琮的名字就會如此憤怒。擦著頭上汗珠，大聲解釋?！翱傊?，這里，這里靠著太行山太近了。距離縣城又稍微遠了些。所以，所以下官有時候，真的，真的是鞭長莫及！”

    “恐怕不是鞭長莫及，而是故意把鞭子收起來了吧！”見到他窘迫成如此模樣，呼延琮心中突然有靈光一閃，撇了撇嘴，大聲冷笑?！肮植坏媚阊郯桶偷匾情T謝罪，原來，原來是心中藏著這么多小鬼兒！”

    “不是，不是，不是！”孫山額頭、面孔、脖頸等處，瞬間汗出如漿。擺著手，連連喊冤，“真的不是，將軍，您莫瞎猜。這位，這位郭壯士，你切莫聽他瞎說。下官，下官……”

    “行了，見了郭公子之后，你當面跟他說吧！”見再繼續糾纏下去，大漢國官吏的臉就被孫山給丟盡了，楊重貴忍無可忍，厲聲喝止。隨即，又快速將頭轉向郭信，“麻煩你跟你家公子說一聲，楊某跟這姓孫的，只是巧遇。彼此之間，沒有任何關系！”

    第二章 風云（五）

    他素來心高氣傲，先前肯帶著孫山一道來李家寨，已經是給足了孫氏一族人情。此刻察覺后者居然還有其他齷齪勾當瞞著自己，立即失去了繼續攙和下去的興趣。將手一揮，果斷劃清雙方之間的界限。

    那縣令孫山，頓時面如死灰。接連后退了數步，喃喃地自辯，“下官，下官真的，真的沒故意放賊人來攻山。下官，下官知道郭公子到了此處之后，想巴結都沒機會，怎么可能再勾結賊人前來害他？這，這地方山高水惡，下官手下又沒有足夠的兵馬可用。有時候即便想幫忙……”

    “原來是縣令大人親自蒞臨，失敬，失敬！”出乎所有人意料，關鍵時刻，郭威派來貼身保護柴榮的親衛郭信，竟沒對孫山表現出絲毫的敵意。主動上前，向此人拱手施禮。

    縣令孫山的臉上，瞬間就有恢復了生全部機。一跳三尺，整頓衣衫，以晚輩之禮躬下身體，長揖及地，“不，不敢。孫某，孫某早，早就想來拜見郭公子。只是，只是先前幾次派手下來送信，都，都沒，沒得到郭公子的回應。這回不得已，才死乞白賴跟著楊將軍湊做了一堆兒！”

    “我家公子先前也有許多苦衷，不愿牽連無辜，所以才沒接縣令大人的信，以免將你拖進是非漩渦。怠慢之處，還請縣尊大人勿怪！”郭信微微一笑，順口給孫山喂了一粒兒定心丸兒。

    前一段時間裝扮成山賊來偷襲的那幾波人馬，被郭榮、趙匡胤和寧子明三個指揮著鄉勇斬殺了大半兒。還有一小半兒則做了俘虜，此刻正在陶大春的監督下，輪番扛石頭替幾個寨子加固寨墻。這些“山賊”的真實身份和來歷，當然早就被問了個清清楚楚。里頭的確沒有孫家的爪牙，所以郭家和孫家之間的仇怨，就沒積累到你死我活的地步。對縣令孫山，郭信個人認為前面的敲打已經足夠了，自己沒必要展露出更多的敵意。

    “不敢，不敢！”縣令孫山如蒙大赦，雙手抱拳，連連打躬作揖?！胺浅Ｖ畷r，行非常之事。應該的，應該的，孫某心里明白，明白得很！”

    “多謝縣尊大人！”郭信笑呵呵地給孫山道了聲謝，再度將面孔轉向楊重貴：“將軍有所不知，其實前往李家寨的山路不止是腳下這一條。當地人都知道這個山谷里有埋伏，所以通常會從這里向南繞行二十里，走陶家莊那邊。如果山賊不是本地人，又貪圖路近，就難免被逮了個正著！”

    “噢，怪不得接連三波賊人，都沒從你家公子手上討到任何便宜走！”楊重貴的眼神亮了亮，饒有興趣地點頭。

    “我家公子這些年南來北往替樞密大人籌集軍資，每到一處，最喜歡了解的便是民風和地勢?！惫烹m然是個武夫，口齒卻極為便利。三兩句話，便把自家公子的身影貼得金光四射，“而那聯莊會的百姓，以往又受盡了李有德等輩的欺壓。百姓們被我家公子救離了苦海之后，無不欲效死力。所以地利，人和這兩樣，都已經被我家公子給占了，至于天時，那些盜匪連真實身份都不敢露，只敢偷偷摸摸，老天爺又怎么會看得起他們？”

    “嘿！你倒是會說！”呼延琮聽得連聲冷笑。

    “郭公子真不愧出身于將門，就是利害！”縣令孫山聽了，卻是高高地挑起了兩根大拇指。

    楊重貴雖然明知道郭信在替自家公子臉上貼金，有了前面的那些好印象做鋪墊，卻也不覺得對方的話噪呱。隨口夸了兩句，將話頭一轉，便問起了上幾場戰斗的細節。

    那正是郭信最得意的地方，立刻抖擻精神，從自己抵達李家寨之后所參與的第一場戰斗開始說起，挨個往下捋。將每一場戰斗的過程和畫面，都講得懸念叢生，精彩絕倫。好在柴榮來得足夠快，否則，由著他的性子吹噓下去，四周山坡上的樹木就得被大風連根拔起，扶搖不知道幾百萬里了。

    “郭信，你又在胡吹大氣！”一見四周圍聽眾含笑不語的表情，柴榮就知道郭信又開起了書場，遠遠地瞪起眼睛，大聲呵斥。

    “我，我，公子，我，我只是實話，實話實說，稍微，稍微夸張了一點點，就一點點兒！”郭信跟柴榮關系很近，雖然紅著臉，卻是尷尬多過畏懼。抬手搔搔頭上青草，訕訕地回應。

    “你不去茶館里當說書匠，真是屈才！”柴榮又笑著數落了他一句?？熳邘撞?，朝著楊重貴抱拳，“楊將軍，沒想到你來得這么快，郭某迎接不及，恕罪，恕罪！”

    “份內之事爾，郭兄不必客氣！”楊重貴輕輕拱了下手，笑著回應?！凹幢銞钅巢粊?，以郭兄的本事，過些日子也可以帶領手下弟兄……”

    他跟柴榮以前就見過面，但是彼此之間不屬于同一派系，交往著實不多。所以此番重逢，難免就要相互客套一番。誰料一句話沒等說完，縣令孫山已經迫不及待地沖上前，“噗通”一聲拜倒，“下官孫山，久聞郭公子大名，今日能當面拜見，真是三生有幸，三生有幸！”

    “這位是……”柴榮事先只接到號角傳訊，知道楊重貴已經到了，卻不清楚楊重貴身邊還有哪些人相陪。忽然間看到一個四十多歲的文官趴在了自己腳下，愣了愣，詫異寫了滿臉。

    “他，他是定縣令。半路碰上的，自己死皮賴臉跟過來的！”雖然跟自己沒任何關系，楊重貴依舊被孫山的表現弄得好生尷尬，主動向遠處走開了兩步，皺著眉頭解釋。

    “原來是縣尊大人到了，失敬，失敬！”柴榮恍然大悟，聲音瞬間提高了一倍。

    然而說話的聲音雖然大，他卻并未主動伸手將孫山攙扶起來。而是側著將身體挪開了數尺，笑呵呵地向楊重貴發出邀請，“楊將軍一路鞍馬匆匆，想必辛苦得很?？蜌獾脑?，郭某就不多說了！郭某已經提前命人煮上了新酒，給將軍和弟兄們接風洗塵，請諸位且跟我來！”

    說罷，上前拉起楊重貴一條胳膊，笑呵呵地走在了前頭。

    同來迎客的莊丁們，立刻動手搬開堵路的樹干、石塊，順便用樹枝標識出沿途的陷阱。折賽花帶著自家丈夫麾下的弟兄，命人抬起呼延琮，魚貫而入。一直到山谷空了大半兒，也沒有人想到從地上將縣令孫山給攙扶起來。

    縣令孫山，又羞由氣，卻沒膽子當場發作。只尷尬得眼前一陣陣發黑，額頭脊背等處，汗流滾滾。正恨不得找個地縫鉆進去的時候，耳畔卻又傳來了郭信驚詫的聲音，“呀，這不是縣尊大人么？您怎么還跪在地上！怪我，怪我，明知道我家公子忙，也沒想起來替您解釋一二。您老千萬別往心里頭去，千萬別往心里頭去！”

    第二章 風云（六）

    “王八蛋，串通起來，合著伙欺負老子！”縣令孫山心里頭暗罵，臉上，卻瞬間又堆滿了謙卑的笑容，“沒事兒，沒事兒，郭公子跟楊將軍是老相識了，突然在這里遇上，心里頭當然高興得不得了。偏偏下官又是冒昧前來……”

    “那您是跟我進去，還是先回縣衙，改天再來？”郭信伸手于孫山腋下，做虛托狀。

    “都已經到這了，當然是進去！”縣令孫山狠狠咬了一下牙根，“騰”地站起身，大步流星朝里走去。

    與其同來的定縣官吏們互相看了看，也耷拉著腦袋緊緊跟上。每個人心里頭都又羞又氣，但每個人心里頭也都明白，今天這份折辱，是大伙自己找的。先前受幽州楊家的所托追殺別人的怨仇，表面上雖然用縣尉劉省的人頭應付了過去。私底下，雙方卻誰都清楚這到底怎么一回事兒。所以郭公子沒當場下令趕人，已經算給了大伙面子。大伙沒資格跟人家要求更多！