太倒霉了，今夜老天爺沒長眼睛。好好睡著覺，屋子里頭卻忽然摸進來了趙大這個殺星。將屋子里的男性護院一刀一個，悄無聲息地就給全都了了賬。自己因為跟兩個艷婢滾在同一張床上，僥幸成了漏網之魚。誰料從窗子口又翻進來了趙二，先用繩子將女人們綁了個結結實實，然后又逼著自己，將莊子里的要害場所，全都吐了個干凈。

    可以想象，如果趙氏兄弟放火失敗，陷落在莊子里，將會落到什么下場。而自己，此番恐怕也要在劫難逃。追隨寨主李有德鞍前馬后這么多年，李順兒親眼看到過自家伯父是如何對付跟他不是一條心的人。說實話，能痛快的死去，已經無比的是幸運。最可怕的是被折磨上幾天幾夜還沒斷氣兒，整個人像一只被活剝了皮的水貂般，去了閻王爺那里恐怕都沒鬼差愿意收！

    正哭得肝腸寸斷之際，背心處，又傳來了一陣刺痛。卻是陶三春忽然改了主意，將原本架在他脖子上的鋼刀轉移到了后背上，捅破衣服，貼著皮rou，低聲逼迫：“閉嘴，不準哭！瞧你那熊樣，當初欺負別人時怎么沒見你掉過一滴眼淚？給我滾起來，帶著我去找他們?？禳c兒，別逼著姑奶奶零碎割了你！”

    “呀！”李順兒激靈靈打了個冷戰，壓抑的哭聲嘎然而止?！笆共坏冒?，春妹子，春姑奶奶！他們兩個都是一等一的好手，即便被發現，也有辦法殺出去。您，您以前根本沒干過殺人放火的勾當……”

    “別啰嗦！姑奶奶干什么不用你教！”陶三春鄒了皺眉，握著刀柄的右手微微加力。

    “別，別，饒命！”李順死死趴在地上，側著臉，身體不敢挪動分毫，“姑奶奶，饒命??！我去，我帶你去還不行嗎？我這就帶你去！”

    “那就趕緊！”

    “姑奶奶，您，您還用刀尖兒頂著我的后心呢，我，我起不來??！”

    “??？該死，你怎么不早說！”陶三春迅速意識到自己的錯誤，將刀提起，橫在距離目標兩尺左右的位置，低聲命令，“起來，別?；?！姑奶奶的身手也許不如別人，可干掉你卻綽綽有余！”

    “哎！哎！”李順不敢怠慢，慌慌張張地從地上爬起身。兩只賊溜溜的眼睛，卻悄悄地落在了不遠處的椅子腿兒上。

    “只有一尺半距離，只要一撲，一拉，然后橫著一掃……”他迅速判斷著，謀劃著，準備拿下陶三春，“將功贖罪”。誰料還沒等做出具體動作，背心處卻又是一痛。陶三春手中的鋼刀，已經再度刺破了他的皮膚。

    “別?；?，今天我們三個如果平安脫身，你也能留下一條小命兒。如果我們三個死了任何一個，你就得陪葬！”陶三春的聲音緊跟著從腦后傳來，帶著幾分戰栗，更多的卻是決然。完全不像一個沒見過多少世面的農家少女。

    的確，在今晚之前，她的確只是一個單純質樸的農家少女。但在今晚之后，她卻已經徹底脫胎換骨。

    人到底有沒有前世？她無法確定。寧子明身上到底發生了什么？她也解釋不清楚。但是，她卻清楚地看到了自己的內心，也清楚地看見了寧子明身體內那個善良、誠實、堅韌而又孤獨的靈魂。

    她沒有做節度使的父親，也沒有執掌天下道門的師父。沒有人能替她做主，也沒有人會將幸福打成包裹送到她手里。然而，她卻知道自己想要的是什么，知道自己想要的東西必須努力去爭。哪怕這份幸福已經陰差陽錯地打上了別人的印記，不到最后一刻，她卻絕不會輕易放棄。

    “如果真有前世的話，你才是后來者?！?/br>
    仿佛冥冥中有人看著自己般，陶三春仰起頭，對著簾外的天空嘟囔了一句。手中刀柄同時微微用力，“帶路，不想現在就死的話，就別?；?！”

    第八章 三生（四）

    “哎！哎——！”李順兒連聲答應著，兩條腿兒挪得卻比出嫁的新娘子還慢。

    這黑燈瞎火的哪里是出去找人？出去找死還差不多！萬一跟那兩位趙爺走岔了，待火頭燒起來，人家趁亂跑得沒了影兒，陶三春這個傻姑娘和自己這倒霉鬼就剛好拿來填坑！

    然而，刀尖兒就頂在后心上，此刻他想得再多，也半個拒絕的字都不敢說。只能磨磨蹭蹭，磨磨蹭蹭，一尺一尺往外挪。跟在他背后的陶三春看了，立刻柳眉倒豎，手上的力道陡然增大，“快一些，別逼著我捅你！姑奶奶從小就殺雞宰鵝，手上的性命不差你這一條！”

    “哎！哎，姑奶奶，我，我不是不快，我，我走不動路了！”李順兒后背吃痛，向前踉蹌數步，一個跟頭栽到了臺階底下，“姑奶奶，我真的走不動了啊。我，我尿褲子了啊?！?/br>
    “你，你這人也忒地無恥！快滾起來，否則我現在就宰了你！”陶三春沒想到對方居然如此疲懶，直氣得兩只眼睛一起“冒煙兒”。然而，畢竟以前沒殺過人，嘴上說得雖兇，手中的鋼刀卻始終不忍朝對方脖子上剁。

    這下，李順兒可看穿了她的老底兒。靈機一動，立刻雙手抱著腦袋，開始滿地打滾兒，“姑奶奶，姑奶奶你殺了我吧，我真的走不動了。我死不打緊，我家里老婆和孩子，馬上就要活活餓死嘍！老天爺，你不長眼睛??！他們娘倆平素吃齋禮佛……”

    怕把陶三春逼急了當場殺人，他故意將哭聲壓得很低。然而，身體卻在地上扭來滾去，任少女怎么催促踢打都不肯再爬起來。

    正僵持不下之時，院門口忽然閃進倆個身影。當先一個大高個見李順兒居然敢耍死狗，立刻勃然大怒，“春妹子，把刀子給我。這種人，你殺了臟手！”

    說著話，從陶三春手里奪過鋼刀，沖著李順兒的身體奮力下剁。

    “啊——，你？”陶三春認得此人是寧子明嘴里的趙二哥，愣了愣，本能地用手去捂自己的眼睛。

    預料中的慘叫聲卻遲遲沒有傳來，將手指悄悄松開一道縫隙，她看見寧子明的左胳膊，攔在了趙二哥的右手腕子下?！岸?，這人留著還有用！”

    “火頭已經點起來了，還留著他何用？老三，這會兒可不是心存婦人之仁的時候?！壁w匡胤必殺一擊被中途阻斷，皺了皺眉，聲音里隱隱帶上了幾分不耐煩。

    “二哥莫非忘記了，我可是瓦崗山上下來的！”寧子明調轉胳膊，推開趙匡胤持刀的手臂，同時輕笑著回應，“論別的能耐沒有，殺人放火，還真是我的老本行！”

    說著話，抬腳朝李順大腿根處用力一點，“死了沒有，沒死就趕緊滾起來。我數三個數，一，二——”

    “沒，沒有，趙爺饒命——！”短短幾個呼吸時間內，在鬼門關前打了個來回兒，李順兒嚇得尿了一地。手提著濕漉漉的褲子爬了起來，哭泣著求饒，“趙爺饒命，小的，小的不是在耍心眼兒，小的真沒耍心眼兒啊。剛剛，剛才真的是尿褲子了，尿褲子了！”

    “老子不管你真尿還是假尿，速速帶我們去議事堂！快點兒！”寧子明把眼睛一豎，低聲斷喝。

    “哎，哎！”這回兒，李順是真的不敢再耍任何花招了。抬起頭朝四周瞭望了一下，快速向李家寨正中央偏北位置走去。

    “走快點兒，但是別想著逃跑。老子手中的刀子，肯定比你跑得快！”趙匡胤看得滿頭霧水，一邊用刀尖指著李順兒后腰眼兒，一邊低聲向寧子明詢問，“老三，這會不趕緊往外逃，去議事堂做什么？我剛才雖然故意壓住了火頭兒，可咱們也沒太長時間耽擱！”

    “燈下黑，這會兒向外逃，反而容易被人堵個正著。等大哥帶人從外邊殺進來時，咱們才好里應外合！”寧子明知道趙匡胤骨子里心高氣傲，也壓低了聲音，非常仔細地解釋給他聽，“這些都是雞鳴狗盜的伎倆，二哥你平時想必接觸不到。而我當年在瓦崗寨白馬寺時，卻有七個師父手把手地教導?！?/br>
    聽他如此一說，趙匡胤里的心里頭立刻就舒坦了許多。想了想，笑著搖頭，“本事沒貴賤，雞鳴狗盜的伎倆學好了，關鍵時刻照樣能救孟嘗君的命！咱們走快點兒，早知道你不想立刻往外沖，我剛才該再多點幾個火頭來著！”

    “已經足夠了！我剛才找你的時候，順手用油燈做了幾個機關。等會東邊一個火頭兒，西邊一個火頭，肯定能讓他們顧此失彼?！睂幾用餍α诵?，自信滿滿。

    “那我就放心了，看不出來，你居然是個行家！”趙匡胤挑起大拇指，低聲夸贊。平素總覺得寧子明做事稚嫩，今晚卻忽然發現，自己這個結拜兄弟，在某一方面的天分和手段，還真不是一般的高。

    “是二哥帶的好頭兒！”寧子明咧了下嘴，擺著手不肯居功。

    兄弟兩個嘴上你一句，我一句地逗著，腳下的速度卻一點兒都沒慢下來。由怕死鬼李順兒帶路，三繞兩繞，就來到了李有德平素處理寨務兼擺譜專用的議事堂前。

    議事堂大門口的臺階上，幾個當值的莊丁正背靠著脊背睡得迷迷糊糊。猛然間聽到有腳步聲靠近，將眼睛睜開一條小縫兒，梗著脖子罵罵咧咧：“找死呀？大半夜往這里跑。沒事兒不在被窩里抱著婆娘，到處亂鉆個卵子！”

    “瞎……”李順把眼睛一瞪，本能地想逞一下威風。誰料剛剛開了個頭兒，卻被陶三春一記掌刀切在了后脖子上。

    寧子明向陶三春投去贊賞的一瞥，邁開雙腿，大步前沖，左手鋼鞭，右手解刀，速度快逾奔馬，“瞎叫喚什么？寨主說后半夜天涼，派我們前來送熱湯！”

    “熱湯，有熱湯，在哪？”莊丁們聞言大喜，揉著眼睛起身準備喝湯暖肚子。沒等他們看到湯桶擺在什么地方，寧子明的身影已經沖到了近前。明晃晃的解刀左右迅速抹動，“噗！噗！”兩聲，紅光四射。

    “咯咯，咯咯，咯咯……”兩名喉嚨被切斷的莊丁瞪著圓鼓鼓的眼睛原地打轉兒，嘴里卻發不出任何叫喊。其余莊丁嚇得魂飛魄散，倉促之間，根本來不及敲響手中的銅鑼，只能一邊撒腿逃命，一邊扯開嗓子，大聲示警，“敵——”

    “噗！噗！噗！噗……”又是數聲悶響，趙匡胤提著鋼刀沖致，與寧子明一道，將剩下的幾名莊丁全部殺死在臺階上。

    示警聲剛剛響起，就嘎然而止。除了引發一陣劇烈的犬吠之外，沒有任何其他效果。莊子中的幾處存放糧草、物資的關鍵所在，卻猛然騰起了一團團耀眼的紅。濃煙伴著烈火，轉瞬就照亮了半邊天空。

    “別動尸體，也別開正門兒。咱們繞到側面去，跳窗子進屋，守株待兔！”寧子明非常老練，就像從娘胎生出來就開始做強盜一般，迅速調整策略。隨即將滴著血的解刀朝腰間一插，大步走向陶三春。

    第一次見到這么多人死在面前，陶三春嚇得臉色慘白，胳膊和大小腿兒不停地哆嗦。然而，看到寧子明走過來攙扶自己，她艱難地笑了笑，輕輕擺手，“我自己來，沒事兒！”

    說罷，也不管寧子明和趙匡胤二人的目光有多困惑。閉緊嘴巴，強壓住已經快涌出嗓子眼兒的五腑六臟，一步一步朝屋子側面的窗戶走去。

    既然心中已經做出了選擇，有些坎兒，她就必須自己過。哪怕是最開始時再難受，再不適應，也要咬著牙死撐到底。

    寒瓜和葫蘆也長不到一處，麻雀和蒼鷹飛不到一起。有些事情，書上未必寫。但站在田野間，卻能看得清清楚楚。

    “行！”趙匡胤看著看著，就高高挑起了大拇指。隨即迅速轉過頭，上下打量同樣滿臉佩服寧子明，一抹令人玩味的笑意，迅速涌上了眉梢眼角。

    第八章 三生（五）

    “二哥，幫我把這小子也拎進去！”寧子明被看得老臉微紅，用腳踢了踢昏死過去的李順兒，果斷“禍水東引”。

    “還不如一刀殺了干凈，剛才差一點兒就被他壞了事兒！”趙匡胤的眉頭迅速皺起，對寧子明的婦人之仁依舊難以釋懷。

    他先前的確答應過李順兒，只要此人在指點寨子里的關鍵位置時不撒謊，就會饒其不死。但那不過是權宜之計，沒有必要信守承諾。自古以來成大事者皆不拘小節，連楚漢之盟都能說推翻就推翻，更何況自己當時只是隨口一說。

    “咱們不可能把整個李家寨的人都給屠了！”寧子明快步繞向議事堂的側面，頭也不回，“這小子只要挺過了今晚，就是最好的寨主人選。否則，死了一個李有德，還會換個李有財、李有志上來，相當于換湯不換藥。而咱們兄弟三個，又不可能一輩子都盯在這兒！”

    “嗯——？此言有理！”趙匡胤眉頭猛地向上一跳，看向寧子明的目光充滿了詫異。雖然古人有云，士別三日當刮目相看！可自家三弟的成長速度也忒快了些！僅僅一個晚上的光景，便與先前判若兩人。若不是自己這些日子幾乎跟他形影不離，自己真的會懷疑他此刻被一個千年老鬼給上了身。

    不過，老三能快速成長起來，無論如何都不是一件壞事。所以趙匡胤驚詫歸驚詫，心里頭倒沒任何抵觸情緒。迅速彎下腰，像拖死狗一般單手將李順拖起，快步追向寧子明和陶三春。轉眼間來到議事堂的側面窗子口，他微微吸了口氣，胳膊和腰桿同時發力，“呯！”地一聲，將李順丟進了屋子內。

    兄弟兩人先目送陶三春跳進了屋子，隨后也相繼翻窗入內。找到木制的插銷，迅速從里邊將窗子全部插死。緊跟著，又借助窗口透進來的火光，檢視整個議事堂的格局，為下一步行動做切實準備。

    待一切都忙碌停當，外邊已經被火光照得亮如白晝。糧倉、馬廄、草料場、輜重庫，還有幾處臨近草料場的鋪面兒，都變成了一個又一個巨大的火把。無數人從睡夢中被驚醒，無數牲畜遭受了池魚之殃，無數看家狗被嚇得魂飛膽喪?？藓奥?，悲鳴聲，咆哮聲，此起彼伏，將絕望和恐懼，以最快的速度四下蔓延。

    即便是訓練有素的軍隊，半夜里忽然受到刺激，也有發生“營嘯”的風險，更何況是沒經過任何嚴格訓練的李家寨百姓？大多數男女被火光驚醒之后，第一反應，就是收拾家中的細軟，扶老攜幼準備逃命，根本沒有勇氣去查看糧倉、草料場和輜重庫等關鍵位置，今夜究竟發生了什么事情？更沒有勇氣去考慮，此刻還存在不存在將火頭撲滅的可能！

    極少數寨子里的“鄉賢”，倒是遠比普通人鎮定。然而他們在倉促之間，能組織起來的，只有各自的家仆。帶著這點兒人手去救火，等同于去看熱鬧。十幾桶好不容易才打來的冷水潑到火堆上，非但未能令火勢變小，反而濺得紅星亂竄。落到人衣服上，就是一個紅彤彤的窟窿。落到人的手和臉上，就是一大串水泡。將救火的“勇士”們燒得焦頭爛額，鬼哭狼嚎。

    還有些被冷水激起的火星，則被夜風帶走，落上了臨近民房屋頂。有錢有勢的鄉賢們講究風水，不會住在糧倉、草料場和庫房附近。沒錢沒勢的普通百姓，自然也住不起瓦房。屋頂上多年未換的茅草，早就干得通透。被飛濺而來的火星一點，立刻東一處，西一處冒起了青煙。

    茅草屋的男女主人，立刻哭喊著將家中的老人和孩子趕出院子外，自己則拎著水桶試圖保住僅有的棲身之所。然而，更多的火星卻被夜風送了過來，在屋頂上點起更多的青煙。茅草屋的男女主人們，幾乎是眼睜睜地看著，自家房頂上的青煙，迅速變成了一處又一處暗紅色的火苗，跳躍，翻滾，轉瞬不可收拾。無可奈何之下，他們嘴里發出一聲絕望的悲鳴，丟掉水桶，沖進屋子里撿出最值錢的家什，倉惶逃命。

    當火場周圍的十幾棟茅草屋，都變成了“火炬”之后。帶領家仆努力控制火勢的鄉賢們，只能果斷選擇放棄。水火無情，如果再不走，他們就會被烈火困住，徹底變成一團焦炭。他們追隨李有德是為了榮華富貴，可不是為了稀里糊涂地去做“壯士”！

    “去議事堂，去議事堂，這場火來得太蹊蹺！”鄉賢當中，從來不乏頭腦清醒者，放棄了無效的救火努力之后，立刻察覺到了李家寨眼前所面臨的巨大危機。

    “去議事堂，議事堂。請李會主立刻調兵遣將，以免被賊人所乘！”臨近的巷子里，剛剛從睡夢中驚醒的幾個聯莊會下屬莊主跌跌撞撞地跑出來，衣衫不整。

    無論火頭因何而起，如今最要緊的事情，是把幾個莊子的莊丁都組織起來，統一調遣，以備不測。否則，大伙群龍無首，各自為戰，即便人數再多也不頂用。

    “李寨主有令，放棄救火，去議事堂，去議事堂！”數名精英弟子，敲著銅鑼，在街巷中大聲叫喊，每個人的面孔，都被火光照得分外猙獰。

    他們都是李有德的心腹，彼此間生死榮辱早就牢牢鏈在一起。李有德如果能占據一州一郡，位列諸侯，他們也跟著一道雞犬升天。李有德如果不幸身敗名裂，他們當中每個人都必將死無葬身之地！

    幾伙人匯聚成一團，如暴風雨之前的螞蟻般，熙熙攘攘朝議事堂跑。每個帶頭者，都把最后的希望，押在了聯莊會的會首，李家寨寨主李有德身上。只有后者，曾經當過軍隊的教頭，知道怎么應付眼前的危機。也只有后者，才有資格把各位鄉賢、精英和莊主們召集到一起，對著他們發號施令。

    被寄予了厚望的李有德，則在吩咐心腹弟子們去四下傳令的同時，就趕往了議事堂。糧食被燒光了，可以再去周圍的莊子里“借”。草料被燒沒了，可以逼迫莊稼漢們去割。錢財被燒成灰，可以向臨近那些不肯加盟的莊子去收！唯獨聯莊會的控制權不能丟，否則，他和他周圍親近的人，都必然會粉身碎骨。

    還沒等跑到議事堂的門口，借著火光，李有德重金請來的四名護衛，就發現了臺階上的尸體?！坝写炭?！”其中一個腦門上點著香疤的男子大聲示警，迅速從腰間拔出了軍中專用的橫刀。另外三個帶著金箍的頭陀，則默契地排成一個品字型，將李有德牢牢地護在了身后。

    拿人錢財，與人消災！憑借多年江湖上摸爬滾打的經驗，他們及時且老練地，為李有德提供了保護。然而，令他們非常失望的是，預料中的偷襲，遲遲未至。議事堂附近的安靜，與周圍的混亂嘈雜，形成了鮮明的對比。仿佛有一道看不見的屏障，將此地與李家寨的其他地方格開了一般，熊熊大火，未能對這里造成任何影響。

    “刺客來過這兒，但是又走了，大門上的鎖還好好的，沒有人動過！”借助熊熊的火光，腦門上點著香疤的假和尚迅速做出判斷。

    幾名在議事堂門口值夜的家丁，都是被一刀奪命。報警專用的銅鑼都在臺階上擺得整整齊齊，他們腰間的鋼刀，也都未曾離開過刀鞘。

    刺客可能不止一個，并且都是殺人的行家。并且極有可能出身于軍旅，出手便是殺招，不給對方留任何反擊的可能。

    “從他們腰間找到鑰匙，把門打開！”李有德畢竟早年曾經在銀槍軍中做過教頭，無論是膽氣，還是眼力，都不比他花重金請來的四名護衛差。抬手推開三個頭陀，沉聲吩咐。

    “大人稍待！”假和尚答應一聲，隨即邁步奔向臺階。左手持刀繼續戒備，右手迅速在幾個尸體的腰間摸索。很快，就把一串銅鑰匙翻了出來，沖著李有德高高地舉起。

    “最大的那個，開門！”李有德悄悄松了口氣，繼續大聲吩咐，從頭到腳，看不出任何緊張。

    見到他如此鎮定自若，三名頭陀打扮的家將，也紛紛放松了精神，緩緩收回舉刀的手臂。無論刺客是一個還是幾個，殺人放火之后，也早該趁亂逃之夭夭了。斷然沒有留在作案現場，準備硬扛整個聯莊會，數百名青壯的道理。

    作為所有外來家將的領軍人物，假和尚比其他三名同行又多了幾分謹慎。大聲答應著走向議事堂正門，先用鑰匙開了鎖，拔出外邊的鐵門閂。隨即，迅速后退數步，彎腰撿起一具尸體，狠狠地砸向了門板。

    “咚！”門板被砸得向內四敞大開，尸體上的余力未衰，繼續向內飛了半丈遠，才落在了議事堂正中央，污血到處飛濺。

    天空中的火光，瞬間將整個議事堂照得通亮。沒有人，桌案和交椅都在遠處，擺得整整齊齊。整個屋子干凈整潔得可怕，除了剛剛被丟進來的尸體之外，什么異常都沒有。

    “胡鬧！”李有德心中最后一絲警惕徹底放松，狠狠地瞪了假頭陀一眼，低聲呵斥?！摆s緊把尸體拖出來，把血跡擦干凈了。等會兒其他幾個莊主趕到，看見這血rou淋漓的模樣，成何體統！”

    “是！”假和尚像狗一樣抽動著鼻子四下聞了一圈兒，最終確定沒有危險，俯下身，倒拖著尸體退出門外。

    “你們幾個，把臺階也順手收拾一下！”李有德擺出一副大將風度，朝周圍緩緩揮手。不能亂，哪怕心里再緊張，此刻他也不能表現出來。當家的不能哭窮，如果這個節骨眼兒上他先被嚇懵了，聯莊會就徹底完蛋了，這輩子都別想再翻盤。

    邁步走上淌滿鮮血的臺階，走過高高的門坎兒，他倒背著手，緩緩走向擺在屋子最里頭正中央位置的那把金交椅。那是屬于他一個人的位置，此刻雖然還不起眼，但早晚會萬眾矚目。天子者，兵強馬壯者為之。七十余年來，草莽中英雄出了無數，他李有德未必不是其中之一！

    眼看著金交椅距離自己越來越近，越來越近，他的心里頭就越來越安寧，越來越安寧。坐上去，擺出點兒天子氣度來，今天這點兒挫折不算什么！漢高祖被人追得掉過褲子，劉備未入川前，不止一次被殺得單騎逃命……??！

    忽然間，他感覺到頭頂上好像有一道閃電落下?！翱︵?！”眼前的金交椅和心中的美夢，同時四分五裂！