“別哭，別哭！”劉知遠像親哥哥般，拍打在著二人的手背，低聲安慰，“朕說了，不想看著你們做娘們狀。朕去了之后，你們兩個，就是大漢國的周公和召公，承佑年少無知，若是頑皮胡鬧，你們兩個，一定要替朕狠狠教訓他。輔佐他，輔佐他做個圣明天子，而，而不是商紂夏桀！呼呼，呼呼——”（注1）

    說著話，他的心臟又承受不了身體的負荷，臉色迅速開始發灰，嘴唇烏紫，額頭鬢角汗出如油。

    “太醫，太醫！”史弘肇和郭威兩人立刻跳起來，一人拉住劉知遠了一只胳膊，上下活動血脈，同時扯開嗓子大聲叫喊。

    “陛下，陛下——！”太醫頭目王德福連滾帶爬沖上前，從藥箱中取出銀針刺激劉知遠身體上的xue位。手忙腳亂了好一陣兒，終于把對方又從鬼門關口給拉了回來。

    誰料，劉知遠卻根本不領情。睜開眼睛之后，立刻用手一指王德福的腦門兒，厲聲吩咐“來人，將這jian佞小人，推出去斬了！”

    “冤枉，冤枉啊——！”太醫頭目王德福嚇得魂飛天外，趴在地上，頭如搗蒜。劉知遠對他的哭喊聲充耳不聞，扭頭看著剛剛恢復了職位沒幾天的殿前指揮使李業，眼神深邃如冰。

    殿前指揮使李業猛地打了個哆嗦，立刻沖上前，親手拎起太醫頭目王德福，倒拖著出門。片刻后，遠遠地傳來一聲慘叫，素有大漢第一國手的王德福，徹底變成了一只糊涂鬼。

    劉知遠也不對任何人解釋，點手叫過楊邠、王章和蘇逢吉，喘息著吩咐，“討平叛逆，南征北戰，朕交托給了史、郭兩位樞密。輔佐新君治理國家，庇護萬民，卻要有勞你們三位了。朕去之后，你們五個，就是朕的顧命五大臣。若承佑可輔，爾等請協力輔之。若承佑不是那塊料，還望爾等念在朕曾經與爾等并肩廝殺的份上，先給他留一份富貴營生，然后再另立新君！”

    “末將（微臣）不敢！”史弘肇、郭威、楊邠、王章、蘇逢吉五人嚇得面如土色，齊齊跪倒發誓，“我等必齊心協力，輔佐太子殿下。若違此誓，愿天打雷劈，永世不得超生！”

    “行了，行了，朕不是在試探你們，朕是說的真心話！”劉知遠欣慰地笑了笑，輕輕抬手，“都趕緊起來吧，朕還有別的事情沒做，沒時間耽擱。承佑，你過來，給五位叔父施禮，先謝過他們鞠躬盡瘁輔佐之恩！”

    “是！”躲在人群后的太子劉承佑小心翼翼地走到床榻邊，沖著史弘肇等人跪倒，行晚輩之禮。

    五顧命大臣豈敢受他的拜謝？紛紛跳開半步，從側面伸手相攙。劉知遠卻不肯松口，用目光逼著自家兒子拜完了三拜。然后才示意后者站在自己身邊，繼續艱難地說道：“他們都是為父的生死之交，大漢國今天的基業，為父跟你有份兒，他們幾個也有份兒。所以，你今后凡是遇到為難之處，不妨多聽他們幾個的見解。切莫自作主張，隨意而行。治國不比治家，治家你若是犯了錯，頂多是損失些錢財，死一兩個人而已。治國若是犯了錯，就是成千上萬人無辜枉死，白骨盈野！”

    “嗯，孩兒知道了。父皇盡管放心！”劉承佑含著淚點頭，溫順得宛若一只剛出娘胎的家貓。

    “你知道就好，你知道，朕就放心了！”劉知遠精疲力竭，閉上眼睛，努力積攢體力。但是很快，他就又將雙目睜開，斷斷續續地補充，“可惜路遠，你常叔父未能及時趕過來。否則，否則，顧命大臣應該是六位！不過，不過這樣也好。他，他在澤州，距離汴梁沒多遠。你今后如果需要檢視某項政令在民間的效果，剛好可以寫信去問他?！?/br>
    說到這兒，他又緩緩將目光轉向郭威，帶著幾分不舍追問，“克功走到哪了？我還能見他一面么？”

    “克功今天下午飛鴿傳書，說今晚就能抵達黃河渡口！”郭威想了想，如實匯報，“但是末將見傍晚時濃霧乍起，恐怕，恐怕黃河上行不得夜船?！?/br>
    “唉！”劉知遠嘆了口氣，低聲道：“朕，朕恐怕是見不到他了。朕當初一時氣惱，就將他趕到了澤潞那荒蕪之地，現在想起來，好生后悔！”

    郭威不愿意讓劉知遠太累，搖了搖頭，笑著安慰：“陛下不必多想。當初如果不是派了克功去澤潞任職，我大漢現今也不會又多出兩塊養民之地。況且克功做事從不按常理而行，真的入了朝，反而處處縛手縛腳！”

    “若是這樣，朕也算知人善任了！”劉知遠聞聽，心情稍微舒暢了一些。笑了抬了下手，沖著劉承佑吩咐，“但是你登基后，千萬記得補償于他。朕未來得及讓他也做個顧命大臣，你卻可以替朕賜他高官顯爵！”

    “是，兒臣記下了！”劉承佑心里頭一百二十個不情愿，嘴巴上卻答應得非常痛快。

    “行了，你替朕送送各位叔父。朕該交代的都交代完了，該安歇了?！眲⒅h將手臂輕輕放下，合上雙目，低聲吩咐。

    “陛下請安心修養，臣等明日再來覲見！”眾文武知道劉知遠必然會有話跟太子私下說，紛紛識趣地行了個禮，倒退著向外走去。

    劉承佑陪著笑臉將大伙送出皇宮之外，看看四下無人，連忙急匆匆地向回返。目的地卻不是自家父親的病榻，而是當值的殿前指揮使，國舅李業。瞅了個機會將后者拉到一旁，急切地追問：“父皇，父皇為什么要殺王德福！他，他是不是看出什么來了？一旦，一旦他問起來，我，我怎么才能糊弄過去？”

    “哎呀，我的太子殿下！”國舅李業聞聽，鼻子差點兒沒給氣歪了。狠狠推了一下劉承佑的肩膀，低聲抱怨：“都啥時候了，你還顧得上管一個棋子的死活？猜到又怎么樣，沒猜到又能怎么樣？他已經把冊封你為太子圣旨都下了，也經過了中書、門下兩省的附屬，難道還能再收回去不成？你趕緊去陪著他，盡量讓他走得舒坦些。只要熬過了今晚，以后大漢國就是你的，你想怎么折騰就怎么折騰！”

    “那倒是！”劉承佑訕訕地點頭，“我，我剛才給嚇壞了。對了，郭允明呢，你能不能把他給我帶進皇宮里頭來？他不在，我遇到事情，連個出主意的人都找不到！”

    “不可能，即便他現在就去凈身割了，也來不及了！”李業看了劉承佑一眼，果斷的搖頭，“今夜你必須自己扛，別指望任何人幫忙。趕緊去，別讓你父皇等得太久了。免得他忽然脾氣上來，大伙都落不到好結果！”

    “那，那我就去了？”劉承佑撓了撓自家后腦勺，忐忑不安地試探。

    “趕緊，趕緊，除非你不想做皇上了！”李業連聲催促，同時伸出雙手，硬把劉承佑推向寢宮門口。

    寢宮內，劉知遠正面對著天花板假寐。聽到有腳步聲傳來，艱難地睜開了眼睛，盡最大力氣問道：“是誰？是佑兒么？你過來，為父有話跟你說！”

    “父皇，是孩兒！孩兒不孝，不能替您分擔病痛，孩兒，孩兒心中慚愧莫名！”劉承佑激靈靈打了個哆嗦，快走幾步來到病榻旁，小心翼翼地回應。

    “傻話，自古都是孩子生病，做父親的恨不得以身相代。哪有當阿爺的，讓兒子分擔自己病痛的？”劉知遠已經沒有力氣搖頭了，笑了笑，低聲說道。

    “父皇！”劉承佑鼻子一陣發酸，趴在床邊上，眼淚噼里啪啦往下掉。

    “你這混賬東西！”劉知遠用干枯的手掌摸了摸他，嘆息著罵道：“做事也不做干凈些。勾結太醫謀害了你大哥的性命也就罷了，過后居然還不懂得殺人滅口！”

    “父——！”劉承佑嚇得一屁股跌坐在地上，面如土色。他終于明白自家父親臨終之前，為什么忽然把太醫頭目給宰掉了。原來自己勾結此人給哥哥下毒的事情，父親早就發現了，只是，只是一直強忍著沒有發難而已。

    用耳朵聽到兒子嚇成了一團爛泥，劉知遠又嘆了口氣，喘息著地補充，“你，你不必怕，朕沒想殺你。朕如果想殺你，早，早就動手了，根本不會等到現在，也不會立你為太子！朕，朕只是對你非常失望！”

    “父皇饒命！孩兒，孩兒只是見哥哥病得太辛苦。孩兒，孩兒真的是不忍心看著他繼續苦捱下去了，才，才出此，出此下策！”劉承佑瞬間又恢復了活力，翻身爬了起來，趴在床榻旁，連連磕頭。

    “你倒是會說！”劉知遠沒力氣看他，目光對著天花板，繼續低聲補充，“朕這些日子，一直猶豫，是該殺了你給承訓報仇呢，還是裝糊涂一直到死？朕，朕今天實在裝不下去了，所以，所以才給你提個醒。你那點兒小聰明，在朕，在朕的一幫老兄弟眼里，屁都不是！”

    “是，是屁都不是！不是，是屁，不不是，就是，不不不，就是一個屁。父皇，孩兒知道錯了，孩兒真的知道錯了！”劉承佑滿身都是汗水，趴在地上，語無倫次。

    “朕今晚當著大伙的面兒，把太醫給滅了口。就是告訴他們，太子被謀殺的事情，到此為止?！眲⒅h閉著眼睛，淚水順著眼角緩緩下淌，“朕替你把屁股擦干凈了，今后，今后，你要好自為之?！?/br>
    “是，多謝父皇，多謝父皇！”劉承佑喜出望外，抬起上身，雙手拉住自家父親干枯的手臂，輕輕搖動。

    這是他很小的時候慣用的撒嬌伎倆，屢試屢中。果然，這次也不能例外。劉知遠感覺到了自家兒子的動作，青灰色的臉上，終于又露出了一絲苦笑，“朕已經沒了一個兒子，不能再沒了第二個。當年李世民殺了他親哥哥和親弟弟，唐高祖不能追究。朕，朕又怎么可能追究于你？”

    玄武門兵變的典故，對于劉承佑來說的確有些深。直聽的他兩眼發蒙，呼吸瞬間變得無比沉重。

    劉知遠再度感覺到了自家兒子情緒上的變化，輕輕嘆了口氣，艱難地補充道：“你記住了，李世民殺兄殺弟，卻是千古明君。楊廣同樣殺了他哥哥楊勇，最后卻落了個身死國滅的下場。所以，當皇帝的，不必在乎曾經殺過誰，而必須在乎，奪位之后的一舉一動。我兒，為父這么說，你可能聽明白？”

    “懂，兒臣懂，兒臣今后一定要做個有道明君，一定，兒臣發誓！”劉承佑抬起頭，拍著自己的胸脯保證！

    “那你說，你怎么做個千古明君？”劉知遠忽然睜開了眼睛，聲音又尖又高。

    “我，我……”劉承佑被問得兩眼發直，嘴唇濡囁著，手掌哆哆嗦嗦地在后腦勺處亂摸亂抓，卻就是說不出任何答案。

    見兒子無能如此，劉知遠心中頓時涌起一陣這無力。閉上眼睛又積攢了好一陣兒精神，才緩緩提醒道：“所謂治國，無非是用人。用武將開疆拓土，平定叛亂。用文官出謀劃策，休養生息。你如果用對了，哪怕自己沒任何本事，也能確保大漢國傳承到你兒子手里。你要是不會用人，也許，也許用不了多久，為父，為父就能在九泉之下跟你團聚了！”

    “兒臣，兒臣一定，一定任命賢能。父皇，父皇給兒臣留了五個顧命大臣，兒臣，兒臣一定聽他們的話，用好他們！”劉承佑猛然福靈心至，點了點頭，大聲回應。

    這個答案，他自己以為正確無比。然而，劉知遠卻沒有夸獎他，卻是忽然又問了一句，“那你可知，顧命大臣為何是五個？”

    “因為，因為常，常叔父沒趕上……”劉承佑愣了愣，試探著說道。

    回答他的，是一聲長長的嘆息。劉知遠再度閉上了眼睛，久久不愿睜開，也不愿再多說一個字。

    劉承佑不知道自己又錯在了哪兒，屁股在后腳跟兒上蹭來蹭去，蹭來蹭去，如坐針氈。直到跪得雙腿都開始打起了哆嗦，才終于看見自家父親的眼皮又動了動，緩緩說道：“你，你記住我一句話！”

    “父皇，兒臣聽著呢！”劉承佑深吸一口氣，耐著性子回應。

    “朕今天給你留了五個顧命大臣，其中，其中肯定有你不喜歡的?！眲⒅h的胸口上下起伏，臉色變得越發灰暗，嘴唇也青紫得宛若干涸的血漿。然而，他的嘴巴卻不肯做任何停頓，仿佛不抓緊時間把話說完，今后就再沒機會了一般，“你可以不喜歡他們，卻千萬不要擅自對付他們。你，你，你沒那本事。你不對付他們，念在為父和他們的舊情上，他們也許還不會出手對付你。你比他們年青，只要忍得一口氣，忍到他們都老死了，自然就能隨心所欲了?？?，可你要是輕舉妄動，你，你肯定死無葬身之地。我兒，切記，切記！謀定而后動，謀定而后動！無論做任何事情，先必須掂量掂量自己的斤，斤兩！”

    說罷，他再也堅持不住。猛然張開嘴巴，噴出一大口黑色的血漿，心力憔悴而亡。

    注1：五代時，武將地位高于文官。所以樞密使職位，排在宰相之前。

    第三卷 點絳唇

    第一章 初見（一）

    大漢乾祐元年春正月乙卯，劉知遠崩于福寧宮。臨終前遺命誅杜重威滿門，并委任史弘肇、郭威、楊邠、王章、蘇逢吉五人為顧命大臣。

    乾祐元年二月辛巳，周王劉承佑即位于劉知遠柩前。壬辰，后蜀入寇，大散關告急。鳳翔巡檢使王景崇領兵前去相救，于途中豎起反旗。李守貞、趙思綰兩人相繼應之。殺原永興節度使侯益，田令方等二十余將，陷陜州、虢州，兵鋒直指洛陽。

    原河中節度使趙匡贊聞訊，急火攻心，暴卒于汴梁。其麾下爪牙以其橫死故，俱在駐地扯旗造反，起兵與趙思綰遙相呼應。

    一時間，剛剛建立沒多久的大漢國，風雨飄搖。

    剛剛登上皇位十幾天的劉承佑，哪里知道該如何應付這種緊急情況？連忙將史弘肇等五位顧命大臣招入宮中問策。誰料還沒等五位顧命大臣決定由誰領兵前去平叛，國舅李業又氣急敗壞地送來了另外一個不幸的消息，魏國公、平盧、天平、泰寧三鎮節度使符彥卿，與留守鄴都的高行周日前于博州郊外春獵，賓主各展雄風，射殺猛虎五頭，熊貔十余只，其他豺狼野獸無數。

    “轟！”地一聲，劉承佑身體前撲，將御書案推了個四腳朝天。白馬高行周和老狼符彥卿兩人手中的戰兵加在一起，少說也超過了六萬，并且其中大部分都是上過戰場多次的精銳。而朝廷這邊，將駐扎在汴梁的禁軍和附近的歸德軍、忠武軍、義成軍全都加起來，也不過才十萬掛零。并且還要分出一半去支援西京洛陽，以防李守貞和王景崇等輩趁虛而入。

    “陛下勿慌，有我等在，天塌不下來！”史弘肇手疾眼快，一個箭步竄上前，從地上拉起了劉承佑。隨即，又飛起一腳，將笨重的書案踢出半丈遠，圓睜虎目，大聲斷喝：“都愣著干什么？先皇留我等顧命，難道就是這種顧法？楊老兒，你和蘇逢吉兩個，且去想辦法安撫百官，穩定軍心民心。王孔目，該你出力的時候到了，國庫里還有多少錢糧，全都給老夫拿出來！明天一早，老夫與郭家雀兒各領一哨人馬出征，管他什么李守貞、符彥卿，凡是膽敢圖謀不軌者，統統給陛下抓過來抄家滅族便是！”

    “史樞密切莫著急，即便出兵，也得有個具體方略才是！”宰相楊邠聽得直皺眉，上前數步，一邊彎腰收拾掉落在地上的奏折，一邊小聲說道，“符彥卿和高行周兩個人雖然行事不合禮法，卻未曾擺明了旗號要造反。充其量，只是想試探……”

    “試探個屁！今天試探，明天就該揮師南下了！”史弘肇狠狠瞪了他一眼，兩腮處的胡須根根倒豎，“如今之際，陛下只能快刀斬亂麻，無論誰敢動歪心思，都先發兵討了。接下來才能將其他有歪心思的家伙們鎮住。否則，昨天是李守貞，今天是高行周和符彥卿，等明天，就不知道有多少節鎮一起趁火打劫了！”

    “那也不能兩線作戰！”楊邠又皺了下眉頭，耐著性子補充，“首先，倉卒之間，國庫未必能拿出那么多的錢糧。其次，你和郭樞密使兩人都離開了汴梁，又帶走了大部分禁軍。萬一有宵小之徒趁機作亂，陛下身邊只有我等文官，如何能應付得來！”

    “不是還有李業他們幾個么？打仗不行，對付些雞鳴狗盜之輩，難道也要抓瞎？”史弘肇根本聽不進去別人的意見，撇了撇嘴，大聲反問。

    國舅李業冷不防挨了“一磚頭”，臉色頓時漲得一片紫紅。抬起眼想要向自家侄兒討要說法，卻看見劉承佑這個皇帝，居然呆愣愣地站在了原地，兩只眼睛里頭一片茫然，心思早就不知道飛去了什么地方。

    無奈之下，他只好硬著頭皮，低聲插言：“樞密大人，平章大人，末將，末將倒是還堪一用。只是，只是如果樞密大人將禁軍也都帶走了，屆時，屆時末將怕是巧婦難為無米之炊！”

    “這沒你什么事情，你只要聽著就行了！”史弘肇揮動胳膊將他推到一旁，大聲呵斥。隨即，又將目光轉向郭威，“老郭，你呢，你到底支持誰？楊老兒向來謹小慎微，可現在，哪是謹小慎微的時候！”

    “此事，此事，我等不妨先謀劃出幾個方略，一并交于陛下，再由陛下做最后決斷！”郭威先迅速向史弘肇眨了一下眼睛，然后不緊不慢地回應。

    “陛下不過是個小孩子，他知道個什么？”史弘肇氣得雙眉倒豎，揮舞著胳膊大聲反駁。

    失禮的話都說出口了，他才意識到老兄弟郭威剛才在向自己使眼色。匆匆扭過頭，看了看劉承佑的面部表情，趕緊松開緊握著對方手腕的另外一只手，后退兩步，躬身致歉，“陛下，請恕老臣一時心急。老臣，老臣心里頭，一直拿，拿你當自家晚輩看待?！?/br>
    “不妨！”劉承佑將目光從天外收回來，笑著搖頭?！半薇緛砭褪侵T位叔父的晚輩，這帶兵打仗之事，朕原本也不在行。所以，史樞密和楊相剛才說得那些話，朕聽得是滿頭霧水。連弄清楚都來不及，怎么可能注意到您老失禮未失禮？！”

    “老臣愧殺了！”史弘肇聞聽，臉色頓時一紅。再度躬身下去，抱拳致歉。

    劉承佑趕緊上前幾步，雙手托起了他的胳膊，“史叔父這是干什么？且不說父皇有遺命要你輔政在先，即便沒有父皇的遺命，朕也拿你當大漢國的擎天巨柱，怎么會在乎幾句言辭上的閃失？趕緊平身，平身，來人，給史樞密和諸位顧命大臣，把繡墩搬得距離朕近一些。朕要與幾位叔父當面求教！”

    “遵命！”門外當值的鎮殿禁衛答應一聲，沖進來，七手八腳將五個留給顧命大臣的專座挪到原本擺放御書案的位置，圍成圓弧狀，與劉承佑的龍椅對了個正著。

    見小皇帝如此禮賢下士，史弘肇臉上的表情更加窘迫?；蝿又笫诌B連辭謝，無論如何不敢就坐。

    劉承佑卻愈發恭謙，親手上前拉住他，將他按在了正中央的繡墩上。然后又陸續將郭威、楊邠等人，逐一請到兩側的繡墩上就坐。待五名顧命大臣都有了座位之后，才緩緩走回龍椅，欠著身體坐了半個屁股，再度虛心問策。

    這回，史弘肇終于不敢再獨斷專行了。非?？蜌獾卣垪钸?、郭威、王章、蘇逢吉等人，跟自己一道商討對策。五個人穩住心神，根據眼前形勢和朝庭真正掌握的實力，幾番探討之后，終于找出了一系列相對穩妥的辦法。

    西側李守貞、王景崇和趙思綰三個雖然來勢洶洶，并且取得了后蜀的明面支持，但畢竟各自的能力和實力都非常有限，短時間內，未必對汴梁構成威脅。所以朝廷也沒必要過分驚慌，先征調常思、白文珂、郭從義三個，帶領各自麾下兵馬前去平叛，努力戰線穩定下來，再根據具體情況，重新調整部署。

    東側的老狼符彥卿和白馬高行周兩個，因為尚未豎起反旗。所以朝廷的策略最好暫時以震懾為主，輔以高官厚祿以示安撫。由郭威領軍五萬，進駐黃河南岸的濮州。同時朝鄴都和青州兩個方向發出威脅。然后，再由朝廷下旨，加封符彥卿為太保，高行周為太尉，向二人發出入朝輔政之邀請，但具體入朝日期，由二人自行決定。另外，高行周和符彥卿的幾個兒子，也都拜為節度使，賜予開府建衙之權。

    至于其他蠢蠢欲動者，五位顧命大臣則一致建議，劉承佑暫時裝作沒看見。待最大的兩個火頭被撲滅之后，再騰出手來，將這些宵小之輩挨個繩之以法。

    “陛下，此乃先前所述幾個方略，請陛下做最后定奪！至于其他細節，可以在方略實施之時，根據當時情況，再另行補充?！备痹紫嗉嫘滩可袝K逢吉字寫得最好，資歷在五位顧命大臣當中也最淺。因此主動承擔了書吏的差事，起身走到一旁，將一系列方略文案按照記憶謄寫一遍，親手捧到了劉承佑面前。

    劉承佑在乎的是大臣們眼里到底有沒有自己這個皇帝，至于該怎么決策，倒不是太關心。見五位顧命大臣終于很識趣地把決策權留給了自己，也不吹毛求疵。笑著點點頭，直接命人拿去蓋上了天子之印。

    軍情緊急，五位顧命大臣不敢過多耽擱，立刻告辭出宮。劉承佑起身親自送大伙到了宮門口，非常有耐心地目送最后一匹駿馬在長街上消失，然后才緩緩轉過身，緩緩穿過春日下寂靜的皇宮，緩緩走向自己灑滿陽光的龍椅。

    五個顧命大臣專用的繡墩，還擺在龍椅的對面兒，隱隱圍成了一道弧線。

    有這五個繡墩擋著，外邊的任何危險，都要先越過弧線，才能抵達龍椅處。而龍椅處所發出的任何聲音，恐怕也要先越過那條看不見的弧線，才能傳出宮門，傳到全天下子民的耳朵里。

    忽然，劉承佑好像懂了，父親為何給自己留下五個顧命大臣，而不是六個！

    笑了笑，他快步上前，將繡墩挨個踢倒。