她在盛夏的深夜輾轉難眠，起身披衣出屋，在別莊的迷蒙夜色中徘徊。忽然聽見后院空地傳來輕微的呻、吟之聲，她踱步過去，就見楚烈衣著單薄地被綁在一張椅子上放在空地中央，正仰頭望著星空。

    “在做什么？”墨紫幽皺著眉頭問他。

    “我說想出來納涼?！背矣盟菑埅b獰的臉笑著回答她，“那丫頭就將我全身涂滿了蜂蜜放在這庭院里一夜?！?/br>
    墨紫幽這才注意到楚烈的身上隱隱有許多移著動的小黑點，怕是爬滿了螞蟻，那些螞蟻被蜂蜜所吸引，噬咬著他遍布全身的傷口，滋味痛癢難當。

    “你看?！背覅s像是早已適應這種折磨了一般，若無其事地抬頭望天。

    墨紫幽仰頭望去，山野里夏夜的星空極是璀璨，銀河橫陳，東方天際有客星出于牽牛，長長的如流光般的拖尾掃過夜空，往房宿方向去。

    墨紫幽心頭微沉，就聽見楚烈極是詭異地笑了一聲，道，“客星出于牽牛，你可知此主何意？”

    墨紫幽看著那顆客星，沉默不語。楚烈自己笑道，“主四夷兵起，邊境為亂，來侵中國，人主有憂?！?/br>
    “你想說什么？”墨紫幽垂首冷眼看他。楚烈回視著她那冰冷的雙眼，笑道，“近來星象多有異，你說會不會因有妖孽身居高位，國器所托非人之故？”

    “也許是因為該死的妖孽還未死之故?！蹦嫌睦淅浠卮?，“你若死了，定然四海升平，國泰民安?！?/br>
    “墨紫幽，我一直不明白，你到底為何選了他？”楚烈微微偏頭，看著墨紫幽搖頭，“為何你從一開始就選了他？”

    三年前在那十里長亭的細細風雪中，那個布衣荊釵的少女毫不猶豫地選擇了楚玄，一直是楚烈多年以來不解之事。起初，他以為是墨紫幽在那時便對楚玄生出了愛慕之心?？赡且?，在他親眼目睹過墨紫幽與姬淵之間的親昵之后，他才知道他一直都想錯了。

    他在這別莊之中的茍延殘喘的日子里細細回想，回想從前被他忽略的一切細節之處，才發現他實在是太過輕視了墨紫幽。其實早在他與赫泰做了交易，讓赫泰幫助他得到墨紫幽，結果送到他溫泉別莊的人卻是思柔公主時，他就該對墨紫幽起疑。如今細想，他會中計本就是因了墨紫幽之故。墨紫幽說的對，她的那張臉就是他一生擺脫不去的詛咒。

    只可惜那時他不相信墨紫幽會不惜糟蹋自己的名聲來幫助別人陷害他，做一件于她而言根本毫無益處之事。他太功利，他太自私，他以為世人內心深處皆與他相同，他不能理解那些自我犧牲之人，更何況還是一個小小的，無所依傍的，不努力向上爬，不抓點依靠便隨時可能成為家族棄子的孤女?？赡嫌牡拇_這么做了。

    而今想來，他一直以為廢七皇子楚宣才那件事的主使，與楚宣斗得你死我活，其實幕后之人根本就是楚玄。楚玄有意借機挑起他與楚宣之間的爭斗，待他們兩敗俱傷時，漁翁得利。

    那么到底為何墨紫幽會這般不顧一切地去幫助楚玄？她所圖為何？名利？愛情？地位？財富？她似乎一樣都沒有得到，就連如今太子未婚妻的身份都岌岌可危。

    “因為不能選你?！蹦嫌幕卮?。

    她選擇楚玄，是因為姬淵選擇了楚玄，而姬淵選擇楚玄并不是因為楚玄當真完美無缺，而是因為諸皇子間，楚玄從各方面考量都是最合適的那一個。

    “不能選我？”楚烈失笑，“我那四弟就這般好么？還是你也被他曾經那‘白澤君子’的名聲所迷惑？”

    七月末的夜風吹得墨紫幽那身薄如蟬翼的大袖衫鼓舞飛揚，夏夜的蟲鳴在草叢枝頭幽幽怨怨，她那美麗而沉默的面容在夜色里朦朧而飄渺，如幽魂游魅，像極了另一個人。

    “不要天真了，君子是當不了帝王?！背叶⒅菑埶蠖坏玫娜蓊?，含笑問道，“我聽說，寧國公死的時候，被燒得連骨頭渣子都沒剩下？”

    “聽人說他在烈火中的悲鳴比歌聲還要動聽，他在烈火中的掙扎比舞蹈還要美麗?！蹦嫌牡瓎査?，“秦王，你呢？你想怎么死？告訴我你最合心意的死法，我不介意為你籌備一場盛大華麗的末路，權算是我所能給你的唯一的悲憫?！?/br>
    “你不是說過我注定會死在你的手里，這于我而言便是最盛大華麗的末路?！背倚χ?，又目光詭異地看著墨紫幽道，“我想你一定聽我那四弟說起過，寧國公為保全自身而留下的后招?！?/br>
    “這一遭被他一起拖下水的官員幾乎空了半個朝廷?！蹦嫌睦淅涞?，“可這也算是他臨死前做了一回好事，這些人到底都是朝中之蠹，是遲早要除掉的隱患?！?/br>
    “是么，”楚烈的目光越發的詭異，他笑，“那你可知道，寧國公還留下了第二招后手?！?/br>
    墨紫幽蹙起眉頭，楚烈頓時就笑，“寧國公早早就在西南的每一個軍營，每一個衛所之中布下了心腹，這些心腹看似只是普通士兵毫無作用，可他們每日都在仔細觀察記錄著西南各個重鎮的布防兵力，一旦他們聯合在一起，便可繪出西南三省的布防圖——”

    墨紫幽臉色驟變，就聽楚烈繼續道，“這些人原來的身份都是死士，平日里是不會輕易顯露出與寧國公的關系，所以縱然徐二爺暫代西南總督一職，架空了寧國公所有的心腹，改動了西南的布防，卻也防不住這些隱藏著的人。寧國公給這些人下了一道命令，倘若他身死，這些人便將這西南布防圖交給西狼人?！?/br>
    沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，赫泰與他們的合作不過是一時的。西狼覬覦大魏疆土已久，赫泰本就野心勃勃，西狼人尚武，他新繼任西狼王位，更是要以卓越的功績來壓制那些不服從他的部落。倘若赫泰當真得到西南三省的布防圖，再有這些死士里通外敵，他必會毫不猶豫地進犯大魏西南三??！

    如今大魏正處在風雨飄搖之中，朝局和邊疆都極為不穩定，現有的平靜全在于四鄰小心試探維持著的這微妙平衡當中，倘若有一國打破這份平衡，對大魏出手，其他幾國怕是也不會放過魏國這塊肥rou。

    寧國公這是要玉石俱焚！

    “寧國公真是夠狠的，就算死了也要狠狠地反咬我父皇一口?！背腋呗暣笮ζ饋?，“他這是想讓整個魏國給他陪葬！”

    墨紫幽冷冷看著長笑不止的楚烈，這個張狂大笑的男人與寧國公是同一種人，他們可以為了自己的所欲，不顧百姓的生死，視人命如草芥，毫無忠義廉恥之心。

    “你說，”楚烈又突然止住了笑，仰視著墨紫幽，問，“我有沒有把這第件事告訴我們的太子殿下？”

    第202章

    魏, 開平二十二年七月末, 客星出于牽牛，歷十數日至房宿南滅?？托浅醅F的第二日，金陵城直達兵部衙門的大道上有信使騎著快馬疾馳而過。夏末秋初的西南風卷起馬后揚起的塵土, 撲面的火熱之中透著隱隱的腥咸，那是兵火殺戳的血腥之氣。

    西南傳來急報，兩支西狼輕騎居然神不知鬼不覺地繞過了大魏西南防線，一支從后方奇襲西南重鎮斜陽城，另一支則一路直奔金陵城方向而來。同時，新任西狼王赫泰集結了大批軍隊進犯西南三省，與先前奇襲斜陽城的先鋒騎兵里應外合, 打了西南軍一個措手不及。

    西南軍多為寧國公親信，軍中關系盤根錯節, 要想將之完全打散就只能分兵分將。故而在寧國公死后的幾個月里, 皇上除了頻繁撤換西南軍將領和減員之外, 還下令西南軍與西北守軍, 北疆守軍, 南境守軍，金陵城中軍換防，企圖通過兵將分離，清除寧國公留下的隱患。

    從西南三省被調往各地換防的軍隊有十萬之巨, 如此大的軍隊調動再加上先前各地諸多將領因落罪被處置，邊境更是越發不安定?？芍灰具^這一階段，待兵將磨合之后, 邊軍便就將牢牢掌握在朝廷手中，再無如寧國公這等隱患存在。

    然而，就在最后一批與南境守軍換防的兩萬西南軍剛剛離開西南三省之時，西狼大軍突然來犯。此時，南境換防的軍隊還未到達，西南三省的守軍只有八萬之數，換防換將之后還未完整合，兵將之間皆不相熟的情況下受此突襲，頓時就亂了方寸。且敵方對我方的兵力布防情況似乎了若指掌，時機把握得如此巧妙，選在西南三省兵力最薄弱之時突襲，又極為聰明地重創暫代西南總督一職的徐二爺所在的斜陽城，切斷斜陽城與其它和重鎮的聯絡，導致西南軍群龍無首。在事發突然，兵力不足，調度有失的情況下，整個西南防線幾乎全線崩潰。

    西南的急報一道接一道送往金陵城，朝廷立刻便派出徐家幾位將軍兵分兩路，一路由徐大爺帶領三千精騎前往攔截孤軍深入大魏欲取金陵城的那支西狼輕騎，另一路由徐家其他幾位將軍從中軍和南境各抽調三萬精銳，合約六萬大軍前往支援防線崩潰的西南三省。

    金陵城正五品以上官員一連幾日都聚于議政殿內為此事爭吵個不停，西狼緣何竟對大魏西南三省的換防情境如指諸掌？緣何那兩支西狼輕騎竟可神鬼不覺地繞過西南防線進入大魏腹地？到底是西狼探子太高明，還是我方出了jian細？

    兩班朝臣們吵了幾日，始終無解，沒有人知道西狼人此次氣勢兇兇而來的背后隱藏著什么樣的玄機。

    然而，西狼人的進犯和那時不知何時便會奇襲金陵城的西狼鐵騎并不是最大的危機，可大魏與鄰國之間那脆弱又微妙的平衡就此被打破。平衡一旦被打破，戎狄和南梁自是捺不住。之前他們不動手，全因他們本國也是事端不斷，大魏再無何動蕩不安也非輕易可欺，在無萬全把握的情況下進犯大魏，也許反而得不償失?，F如今西狼率先打破了這個平衡，縱然戎狄與南梁仍有后顧之憂，但又怎舍得看著西狼獨吞大魏這塊肥rou。

    開平二十七年，八月十五中秋之夜，客星熄滅于房宿之南，去年被楚玄與楚卓然聯手擊潰的戎狄卷土重來，再度集結大軍進犯大魏北疆。一年前剛剛經歷戰火，元氣大傷的北疆再度告急。

    如今楚玄已是太子，自古太子不將兵，而云王楚卓然又因為蘇雪君之死，成日醉生夢死，不知外間之事。朝中幾位將軍在先前幾度事變中或被撤換，或被殺，只余東鄉侯一將可用?？赡侵Ч萝娚钊氪笪焊沟氐奈骼禽p騎還未找到，且北疆防線若破，戎狄便可直取金陵城，倘若連東鄉侯也派出去，金陵城若遇危機誰來保護皇上。

    國之將危，匹夫有責。八月十七日，已過花甲之齡的徐太傅一身玄鐵甲胄，腰佩三尺青鋒，牽著汗血戰馬跪于皇宮北門外的下馬碑之界主動請戰。

    仲秋的陽光打在徐太傅那一身冰冷沉重的鐵甲上，有冷冷的寒芒閃爍在上，刺得皇宮北門的守衛雙眼發紅生疼，他們遠遠望著那身姿端正如堅硬一般跪在下馬碑界外的垂垂老將，都是肅然起敬?；噬嫌身n忠陪同著走出北宮門時，就看見徐太傅那露出玄鐵頭盔的霜白鬢發在北來的秋風飛揚。

    皇上依稀回憶起多年前徐太傅自請隱退的時候，他最敬重的這位老師還未有這樣雪色的白發。長空之上傳來北雁悲啼，皇上抬頭仰望著秋日里湛藍的天，青藍深遠的蒼穹上有南去的大雁自北飛來，雁群的啼鳴中透著北地的悲音，那是飽受戰火折磨，無家可歸，流離失所的泣血之聲。他垂首示意了韓忠一眼，韓忠立刻快步上前，行至下馬碑界外，將手中捧著的一道圣旨親自交與徐太傅。

    皇上看見徐太傅接過圣旨，遠遠在下馬碑界外向著他伏首磕頭，然后起身牽著自己的戰馬，步伐堅定地離去?；噬险驹诒睂m門口看著徐太傅的背影許久，那背影是那般熟悉又充滿著飽歷歲月風霜的滄桑。許久年前，他的這位老師放棄朝中重職，放棄金陵城中的安樂富貴，堅決奔赴北疆時，留給他的也是這樣一個背影。