第4章 羽林將軍

    劉嫂子方才提過，她隔壁住著的，就是那位長壽坊唯一的大人物，在羽林軍中供職的，聽說還不是普通侍衛，算是個小將軍。至于具體是哪一等級的軍銜，平頭百姓哪能說得清楚？

    想來就是他了。

    既然弄明白了對方的身份，不是不明不白出現的陌生人，清薇自然也就鎮定下來，福身施禮道，“這位將軍，小女今日才搬來此處，往后還要請將軍多多照拂?！?/br>
    “你認得我？”男人沉默的看了她片刻，才將手中壇子小心放下，開口問。

    清薇笑道，“雖然未曾見過，但今日來幫忙的嫂子們都言，這長壽坊多賴將軍看顧，才能如此安定?！?/br>
    高帽子誰會不喜歡？反正只是不要錢的好聽話，清薇并不吝嗇。

    老實說，之前聽說是羽林軍中的將領，她本以為會是個有家有口的中年人。畢竟能入選羽林衛的平民子弟很少，能被擢拔提升者多半都是靠熬資歷?，F在見是個年輕力壯的男子，心里自然也有些忐忑。

    所以，多說些好話，將對方架在道德制高點上，能最大限度的保證自身安全。畢竟被人看成大英雄和保護神，自然會不由自主的往這個方向靠，不會輕易做出不符合這種“人設”的行為。

    比如調戲民女什么的。

    清薇很高興的發現，站在墻上俯視著她的這個男人，也未脫離這個范疇。聽聞清薇的話，他似乎有些赧然，忍不住抬手在頸后抓了抓，“姑娘謬贊，都是近鄰，互相幫襯罷了?！?/br>
    頓了頓，又說，“在下姓趙，趙瑾之?！?/br>
    清薇笑了，“這可真是湊巧了，我也姓趙?！彪m然這個姓，自入宮之后便再未用過。其實清薇也不是她本來的名字，是已故陳妃娘娘賜的名。不過清薇覺得比自己從前那個好聽，倒更喜歡這個。

    趙瑾之面上也露出幾分意外，接著就放松了許多。在這時人的眼中，天下同姓之人，若細細推敲起族譜來，往上數幾代，說不準都是一家。如此一來，原本因為單身男女對話所帶來的拘束和不自在，就消散了許多。

    “原來是趙姑娘?！壁w瑾之道，“不知你家里還有些什么人？”

    清薇垂眸道，“不瞞趙將軍，小女子家中已是無人了?！?/br>
    “那你怎么孤身一人到京城來？”趙瑾之有些吃驚。畢竟要住在京城，開門七件事，足以拖垮一戶人家。就是他這個單身漢，羽林衛俸祿雖不低，但每個月所費頗多，其實也是沒什么結余的。若不是自己還有些手段，恐怕連家底都攢不起來。他尚且如此，何況清薇一個姑娘家？

    所以如果清薇一個人，自然是住在小地方更好，搬到這里來，卻是令人不解。

    清薇道，“非是從別處搬來。我自幼便進了宮，今年蒙陛下恩典，方才出宮。只是在宮里時已經托人打聽過，我家里已是一個人都沒了。既然家中已經無人，回去也沒意思，索性就留在京城度日?！?/br>
    畢竟從小住在當地，和忽然搬回去是完全不一樣的。小地方的民風保守，一個單身的姑娘想要住的安穩并不容易，尤其是周圍沒人幫襯的時候。倒還不如留在這里。

    但趙瑾之聽了這番話，第一個念頭竟不是這些，而是吃驚的看著清薇，“你今年有二十五歲了？”

    清薇：“……”

    她有些哭笑不得的摸了摸自己的臉，“難道我瞧著這般不像么？”

    “不像?！壁w瑾之老實的回答。

    羽林衛負責戍衛宮廷，他自然也是見過一些宮女的。但是在他的印象中，那些宮女看上去都灰撲撲的十分老氣，怎么看也沒辦法跟清薇聯系在一起。

    清薇聽了他的這番解釋，頓時哭笑不得。只得解釋了一番宮女職責不同，服飾和裝扮也不同的道理。羽林衛能看到的宮女，多半都是做粗使活計的，自然穿著和打扮都力求不起眼才好，可貴人們身邊伺候的，若也都灰頭土臉，豈不跌了臉面？

    不過身為女子，有人稱贊自己年輕，到底還是件令人開心的事。清薇心里給這個趙將軍貼上了個魯直的標簽，對他倒生出了幾分好感。至少不像是個會仗勢欺人的。自己住在他隔壁，想來能省去許多麻煩。

    這倒是無形中免去了清薇最大的隱患。畢竟她不怕那些人白天來sao擾，就怕夜里有人偷摸進自己院子里，若是鬧大了，她就真是跳進黃河都洗不清。但有趙瑾之在，就不必擔憂了。

    一番對話之后，二人都不再這般拘謹，清薇見趙瑾之換了兩次手，知道他站在梯子上想必十分辛苦，便主動道，“我今日搬來，行囊還未收拾，就先告辭了?！?/br>
    趙瑾之松了一口氣，“你且去忙?！鳖D了頓，又道，“咱們既是同宗同姓，自然該互相幫襯，趙姑娘若往后有什么要使力氣的粗活，只管喚我便是?！?/br>
    清薇含笑應了，但卻沒想過真的叫他幫忙。

    鄰里一場，對方愿意照拂自己，這是情分。這樣的情分豈可揮霍在平日里這些無足緊要的小事上？

    反正大魏國民風開放、商貿盛行，這天子腳下的京城更是風氣最盛之處，舉凡能夠想得到的物事，就能找到賣它的人。沿著門前巷子走出去，到了街上，隨處可見出來賣力氣的年輕男子，花上一點銅子請人并不麻煩。

    不過，想到這個“錢”字，清薇將自己剩下的家底取出來又清數了一遍。

    大件就是兩根金釵，兩只銀簪并一盒子各色寶石。原本還有一盒珍珠，但珠子不易保存，放久了便會發黃，到那時便不值錢了，因此清薇買這院子時，便將之兌了銀子。除卻買房和今日置辦各色物品的花費，剩下的就是清薇手中能動用的現銀：十兩的銀錠兩個，碎銀子七八兩，三吊銅子。

    一盒子寶石，是清薇保命的東西，清點結束之后，她便找來工具，將床底的一塊地磚撬開，挖出巴掌大小的空隙，鄭重的將密封了的鐵盒子放進去，重新蓋上地磚，又在上面放了幾只箱子作為偽裝。除非是要命的大事，否則這些東西，她都不打算動用。

    兩根金釵是應急的東西，若有個病痛或是意外，才會拿出去兌銀子，暫時也用不到。

    余下的便是她現在可以動用的錢了，加起來不到五十兩銀子。

    五十兩看起來很多，尋常小康之家，一年也不過這些拋費。但那是在別處，住在京城里，早上睜開眼睛，連洗臉水都要花錢去買——不過這個清薇不必擔心，她院子里就有一口井，就算水不能喝，平日里使用應是足夠了。然而吃穿住行，別的哪一樣能省去？

    所以雖然還有一點積蓄，但這天夜里，躺在床上時，清薇便開始思量自己要做什么營生了。

    她是從進宮時就想著出來了，這十五年的時間，自然不是白費的。之前跟劉嫂子說的話自然都不作數，針黹女紅廚藝乃至種花的技藝，她都是學過的。那時候想不到那么長遠的事，只知道出了宮，總得有一門養活自己的手藝。因此一有學習的機會，清薇幾乎都會認真投入的去學。

    她也不是一進宮就有機會侍奉貴人們的。先是在掖庭宮中學了整整兩年的規矩，清薇如今所會的這些手藝，多半都是這時打下的基礎，但也不過是會了罷了，做出來的東西都是入不得眼的。

    然后，清薇遇到了一個對她的人生影響深遠的人，那邊是先帝的陳妃。

    陳妃娘娘是先帝潛邸舊人，溫柔和順，姿容性情都不出眾，無子無女，在宮中便如隱形人一般，直至治文三十年，清薇被分到她宮中之后，適逢先帝五十整壽，大封后宮，她才從嬪晉了妃。

    圣壽那日，頭一次得到機會在陳妃面前露臉的清薇向她獻了一瓶茶花，陳妃瞧著喜歡，就選了一枝簪在鬢邊。壽宴上先帝見了，便夸了兩句。就是這兩句稱贊，讓當時的陳嬪搭上了大封的順風車，晉了妃位。

    因了這事，陳妃對清薇十分看重，說她是個有福氣的孩子，便將人帶在了身邊。

    這之后整整五年的時間，清薇一直跟在陳妃身邊。宮中都說陳妃沒有任何出眾之處，但唯有清薇知道，這個女人究竟有多厲害。她現在所有的一切——眼界、學識、氣度、城府甚至行止儀容，包括她所有能夠拿得出手，曾讓周太后和皇帝虞景頻頻夸贊的各項技能，女紅廚藝、辨識茶葉藥材甚至精研佛經，全部都是陳妃教給她的。

    所以周太后和虞景從不知道，在清薇心中，她的主子從始至終只有一個人。

    她視陳妃如師長、如父母、如主人。陳妃薨逝后，她遵照陳妃的意思來到當時還是太子妃的周氏身邊，盡心盡力的輔佐這母子二人，但在她內心深處，那深宮之中已再無值得留戀的東西。

    甚至最初究竟為什么惦記著要出宮，清薇都忘了。她只記得陳妃說，“你是宮女，你能出去?！?/br>
    多年后清薇已經懂得，那個溫柔如水的女子在自己身上寄托了怎樣的厚望。

    第5章 家常滋味

    在清薇學習到的所有技藝之中，毫無疑問，刺繡是最費工夫、但也最容易掙錢的手藝。何況她學的還不是一般的刺繡手藝，而是早已失傳的璇璣紋。

    這種紋樣最初是一位名為璇璣的女子所創。這位蕙質蘭心的女子究竟是何身份，如今已不可考。坊間雖流傳著種種說法，但應該都不足采信。唯一能夠肯定的是，璇璣姑娘存世的作品并不多，只有十幾幅。

    因為這種作品耗費心神和精力，往往一兩年才能得一幅，而雖然沒有明確的說法，但璇璣早逝時不到三十歲，應該是可以肯定的。刺繡要學好并不容易，假設她十五歲便成名，三十歲逝世，中間也不過十五年而已。

    因其稀少與難得，所以璇璣紋的價值非常高，是許多達官貴人趨之若鶩的藏品。

    而璇璣紋之所以被人看重稱譽，是因為它采用獨特的手法，能在細紗上繡樣而不讓紗走形，且繡出來的圖案靈動逼人、栩栩如生，又不會影響細紗的輕薄柔軟之特性。而且繡成之后，雙面皆可看出不同紋樣，巧奪天工，令人贊嘆。除此之外，每一幅璇璣紋的作品之中，都藏著一個獨一無二的暗紋。

    截至目前，已經證實是璇璣紋的六幅作品都是已經破解了暗紋的。剩下那些無法破解的，自然也就只能存疑。

    這樣貴重的璇璣紋，就連皇室也只藏有兩幅正品，許多人揮灑千金只愿求一見而不可得。清薇可能是這世上見過璇璣紋最多的人了，因為在陳妃的宮殿之中，藏有不知多少件這樣的絕世珍品。不過她臨終之前，已吩咐清薇將自己所有作品盡數付之一炬。那樣的盛況，想來永不會再有了。

    也正是因為數量過于稀少，市面上根本不可能有流通，所以清薇是不可能用這門手藝來掙錢的。如同那一匣子寶石一樣，這些都是她壓箱底，用來保命的東西，不到千鈞一發萬不得已，絕不會動用。

    畢竟現在的她，小心低調才是正確的選擇。若不懂得藏拙，樹大招風，說不準頃刻間禍患就會降臨。

    不過尋常的女紅繡品，也難不住她。時下商業之風盛行，本來就有許多不便出門拋頭露面的閨閣女子在家中紡織刺繡為生，市面上自然也有不少收這些東西的商家，不愁賣不出去。清薇手藝好以此養活自己絕無問題。

    但她并非一般閨閣女子，更不可能真的每天都關在家里埋頭做針線。她若是這樣的人，當初也就不會一心想著出宮，該努力鍛煉自己的技藝，去尚衣局下的繡坊才是。那里有全天下手藝最好的繡娘，經手的每一件作品都精益求精，兩三年才能做出一件衣裳也不是什么稀奇事。而若宮中能出個會璇璣紋的繡娘，她自然能名傳天下，得到無數贊譽、名利滾滾而來。

    但清薇不喜歡。

    她是受不得束縛的性子，這些技藝她都學了，也十分用心，但像許多繡娘一樣癡迷，樂在其中，她自問是做不到的。對她而言，技藝就是技藝，是她賴以傍身的手段，卻不能左右她。

    她連皇宮都闖出來了，又怎么可能再把自己關在屋子里？

    所以偶爾做一兩件繡活補貼一下可以，但還是要有別的營生才好。至于具體做什么，還得這幾日上街去瞧過了才知道。

    一晚上睡得并不安寧，清薇久違的夢到了陳妃。夢里應該是春日，陳妃坐在永寧宮西殿的耳房內，倚在靠窗的軟榻上，低著頭做針線。她做針線的時候全神貫注，幾乎注意不到周圍的環境變化，而屋里又只有清薇一個人。于是清薇便像之前的很多次一樣，光明正大的偷看她。

    陳妃娘娘真好看哪！那時她的心理只有這一個念頭。

    很奇怪，陳妃容貌并不絕美，身段也只算普通，但清薇就是無端的覺得，她才是這天底下最美的女子。那時她年紀還小，對將來的思考并不確切，只隱約的在心里埋下一個念想。

    ——她想要成為像陳妃那樣的人。

    醒來時清薇滿心惆悵，翻身看到這與永寧宮截然不同的屋子，鼻尖一酸，眼淚便毫無預兆的落了下來。

    但不等她稍微醞釀情緒，就聽見了拍門的聲音，伴隨著劉嫂子的大嗓門兒，“清薇姑娘可起身了？”

    清薇連忙拭了淚，下床穿了衣裳，略作整理之后，才出去開門。

    “嫂子來得真早，我正要出去買些過早的吃食，只是才剛搬來，也不知究竟哪一家好?！鼻遛遍_了門，先不讓人進來，笑著取了一串錢遞給她，“就勞煩嫂子幫忙去挑幾樣吧。選你們素日里吃著覺得好的便是?！?/br>
    一串錢是一百文，買早點無論如何用不了這許多，余下的錢清薇沒說，但劉嫂子知道就是給自己的辛苦費，因此含笑接了，“昨兒我就通知了大家伙兒，聽說清薇姑娘請席，都答應了，說是提早來幫忙準備。我想著姑娘這邊也許有事，就提前來了?！?/br>
    “正要勞煩嫂子，待會兒領著我看看這里的菜市?！鼻遛钡?。

    等劉嫂子答應著去了，她才轉回來打水洗臉。洗完臉一抬頭，就又在墻頭上看到了趙瑾之。他手里還是拿著個壇子，小心在墻上放下，見清薇看他，便解釋道，“是一味藥，須得這樣曬過才能用?！?/br>
    清薇點頭，并不問究竟是什么，將盆中的水潑了，向趙瑾之道，“趙將軍，昨日我搬來，多得附近的幾位嫂子過來幫忙。因想著總要暖灶，便合計請幾位嫂子過來熱鬧一番。趙將軍自然是不適合跟我們這些女流坐在一處，若不嫌棄，我就留些飯菜，晚上送過去?！?/br>
    羽林衛輪值時，中途是沒有休息時間的。清薇雖不知道他們怎樣吃飯，但他只能晚上回來，卻是可以肯定的。

    趙瑾之道，“趙姑娘這稱呼我可擔待不起，我算什么將軍？讓人聽了笑話。你若不嫌棄，就稱一聲趙大哥?！?/br>
    “趙大哥?！鼻遛睆纳迫缌鞯母牧朔Q呼。

    又寒暄了兩句，趙瑾之要出門，便各自走開了。劉嫂子很快帶回了早點，也帶來了其他幾位婦人，眾人聚在一處用了點心，清薇挑了兩樣合胃口的，問清是在哪里買的。往后如無意外，這些恐怕就是她的早飯了。

    吃完之后，趁著時辰還早，眾人簇擁著清薇去菜市看過，采買了各種蔬菜和魚rou，回來之后便開始動手。

    雖然跟趙瑾之說的是給他留下飯菜，但清薇后來想想又覺得不妥，因此先取了一點rou和菜進屋收好，預備晚上做了新鮮的送去。剩下的便都下了鍋，最后做出來滿滿當當的一桌子菜。這里頭還有個小插曲，做菜的時候清薇才發現自己這里諸般炊具幾乎都沒有，于是現在這桌上放著的鍋碗瓢盆，幾乎都是各家借來的。

    吃完之后，清薇索性就讓她們連碗帶剩菜一起打包帶回去了。

    這頓飯因為做得隆重，等吃完時已近黃昏。送走了其他人，清薇轉頭看見重新被收拾齊整的院子，不由微微一笑。心想這些婦人別的不知道，但勤勞這一點卻是很值得贊賞的。

    清薇鎖了門，在長壽坊中轉了一圈。因著這兩日的動靜，不少人家都知道趙將軍家隔壁搬來了個剛剛出宮的娘子。不少人見了她，都會上前詢問招呼，清薇體會著這平凡簡單的市井生活，只覺得別有滋味。

    轉了一圈回來，她便將之前留下的食材取出。先洗了米上鍋蒸好，然后才開始擇菜，清洗，切好備用。

    等到飯上了氣，清薇便開始做菜。

    她做菜不是在大灶上，而是點了爐子，放上小鍋，然后將洗凈切塊的五花rou放進去干煸，直到煸出了油，再依次加入紅糖、料酒、老抽和腐乳，最后下蔥姜和大料，加水燜煮。

    這紅燒rou味道重，清薇在宮里只做過一次，因為陳妃說，嬪妃們要侍奉陛下，必須保持身體潔凈，這種口味重的東西，是不能用的。況且煮得滿宮都是想起，也太惹眼了些。

    但陳妃秘制的方子的確很好，等清薇炒好了另外兩個菜，又煮好湯時，整個長壽坊上空便都飄蕩著這紅燒rou的香味了。

    ……

    羽林衛中，像趙瑾之這樣的單身漢并不少。能夠選上羽林衛的，在這京城中多少都有些關系。只是這些被塞進來的子弟大都沒什么前途，不被家人重視，跟家中的關系自然也不會有多好。

    時人的習慣，每日只吃兩餐，其他時候多是買些點心糕餅充饑。第一餐在辰時，第二餐在申時。偏羽林衛酉時下值，回去時早過了飯點。這些子弟們既然和家人關系不好，自然也沒人費心等他們，有些更是回去了連剩飯都沒有一口。