須知雖然年滿二十五歲的宮女均可出宮，但也不是年年都有這樣的機會。有了機會，也不是人人都能走。

    今年恰是新皇登基，恩赦天下，宮中自然也不例外。所以之前清薇說要走，大伙兒雖不舍，卻也沒人開口挽留過。這宮里的日子好不好，不過在自己心里罷了。清薇想走而能走，正是多少人都盼不來的。

    誰知等內府出了名冊，清薇卻根本不在上面。

    這種事，內府是不會弄錯的，那就只能是太后這邊攔著。主子要留人，清薇自然就走不了。所以她回來求太后恩典，眾人自然都跟著擔憂。這會兒聽說果然未允，不免擔心清薇心里過不去。

    所以翠華這樣一說，清薇還未開口，其他人也都七嘴八舌的說起留下的好處，又個個都說不舍得她，留下與眾人作伴正好云云。

    清薇睜開眼睛，微笑道，“你們的心意我領了?！?/br>
    這就是不死心的意思了。

    小宮女們你看看我，我看看你，一時也不知該說什么。清薇又道，“各人手中都有差事，也別在我這里耽擱了，仔細待會兒嬤嬤們查問起來，無法交差?！?/br>
    眾人這才散去，只有碧月留了下來，低聲在清薇耳畔道，“jiejie，張總管讓婢子帶話，陛下明日召司禮監周大人入宮?！?/br>
    “周徽?！鼻遛蹦盍艘槐檫@兩個字，微微點頭，“我知道了?！?/br>
    碧月也離開之后，清薇才放松下來，在椅子上靠了一會兒，估摸著時候差不多了，便進內室去，候著太后起身。雖然額頭上的傷痕還在，但清薇就像之前什么都沒發生過一般，仍舊盡心伺候。周太后見狀，不免一嘆，“哀家也想放你出宮，只是陛下那里，著實為難?！?/br>
    她雖然是太后，但皇帝已經成人，并且身登至尊之位，御宇天下，縱是生身之母，也管束不得。

    “蒙太后垂愛，奴婢心中都記著呢?！鼻遛钡?，“其實奴婢要出宮，非但是奴婢想走，亦是不得不走?！?/br>
    “這卻是怎么說？”太后問。

    清薇微笑道，“方今陛下登基未久，雖然有先帝留下的一班老臣輔佐，大事上不會有差錯，但幾位皇叔猶在壯年，朝中卻仍是暗流涌動。是以如今最緊要的，乃是收服人心，并誕育皇嗣，如此朝堂可安?！?/br>
    “理應如此?！碧蟛挥牲c頭，“你素來是個仔細的，這些事情上不會看錯?！?/br>
    “太后謬贊?！鼻遛敝t辭一句，才繼續道，“然而如今陛下潛邸舊人未及分封，便要賞奴婢天大的恩典，倘若此事當真成了，只怕前朝后宮都不得安寧。非是奴婢有多緊要，不過人人都正要看陛下如何行事罷了?！?/br>
    清薇方才坐在那里閉目養神，可不是在發呆，而是在細細思量這件事?；实鄣膽B度不必再提，但太后那里，卻是十分微妙。

    她不愿意讓自己出宮，是怕沒了轄制，但也不愿自己留下，怕皇帝受到的影響太大。

    想明白了這一點，清薇便決定對癥下藥。所以方才這一番話，句句都暗合了太后心思，讓她不由自主的產生“清薇不能留在宮里”的想法。這樣一來，自己的下一步，方可實施。

    第二日周徽進宮面圣。

    他已年屆五十，兩鬢微白，留了幾縷長長的胡須，身上穿的不是尋常官員補服，而是廣袖長袍的水合服，腳踏芒鞋，頭頂云冠，頗有幾分仙風道骨之意。

    虞景雖然意氣風發，但見了他，也不由端正斂容，親手將周徽福氣，又吩咐身邊的內侍，“給周大人看座?！?/br>
    等周徽落座之后，虞景便道，“今日請周大人入宮，是為朕的一樁私事。八年前，周大人曾為朕占卜，言朕身邊有福星輔助。不知如今可有變化？”

    周徽低頭道，“請陛下恕臣冒犯之罪?！比缓蟛盘痤^來，細細打量虞景面相，一面輕捋胡須，掐指推算，然后面色漸漸凝重起來，眉頭緊皺，顯然情況并不樂觀。

    虞景見狀，不由瞇了瞇眼睛。

    片刻后，周徽放下手，道，“從前老臣便對陛下說過，世間禍福本是恒定。因有福星忠心侍奉，陛下自然也得可借得福氣。只是俗語云，有借有還，如今怕是到了該還回去的時候了?！?/br>
    “這是何意？”虞景問。

    周徽細細解釋，所謂的將福氣還回，即是接下來的一段時間，自身都會陷入低潮之中，諸事不順，直到將這些福氣盡數還清。也就是說，接下來繼續將清薇留在身邊，非但沒有好處，反而可能會有壞處。

    說完之后，周徽還安慰道，“不過陛下既是真龍天子，得天庇佑，想來就是將福氣還回，也無大礙?！?/br>
    然而虞景的眉頭卻緩緩皺了起來。這話聽起來荒謬，他卻不能不信。

    畢竟先皇駕崩，虞景以皇太孫的身份登基，上頭還有四五位年富力強的叔父在。這幾位王爺各有心思，不可能甘心就這么被侄子轄制，加上手里也不是沒有任何勢力，要給虞景添些麻煩，是很容易的事情。

    真龍天子得天庇佑，不會有大礙，前提是沒人給他找麻煩。而如今這樣的局勢之下，虞景賭不起。所以這件事，寧信其有，不信其無。

    原本是想用周徽的話堵住太后那邊的異議，將清薇留下，未料卻惹出了新的問題。虞景思量片刻，問道，“不知周大人可有化解之道？”

    周徽道，“這卻也簡單。只需陛下將那福星遠遠送走，便可減緩福氣逆回的速度。倘若能讓福星潛心為陛下祈福，或許反能有所補益?！彼雮€字也不問福星是誰，只道，“老臣家中有楊一真人手書《五斗經》一卷，世受供奉持誦，頗有妙驗，愿獻與陛下?！?/br>
    虞景只微微沉吟，便點頭許了。

    周徽離開之后，他并未立刻前往西宮，而是將今日奏折批復完畢，待心緒平復，這才起身擺駕前往。

    太后已是等候多時，見了人，立時拉著他的手問，“周大人怎么說？”

    清薇立在太后身側，低眉順目，仿佛對此事一無所知，聞言立刻福身告退，好讓母子二人說些私房話。

    虞景眼神從她身上掃過，不緊不慢道，“周大人言，禍福恒定，借用的福氣難以長久，總要還回去。若要破解時，便需將福星遠遠送走?！?/br>
    他說完這句話，清薇已退到門口，抬手將門扉合上，然后才覺得心跳略微平復。

    皇帝是在疑心她了。

    也是，她這里才想出宮，那邊就這樣湊巧，周徽偏相出了這樣的結果。他這會兒過來試探一番，也是正理。

    殿內周太后聽到他的說法，也不由皺眉，“這樣湊巧？”

    “想來她也沒有這樣的能耐?！庇菥昂咝Φ?，“應是巧合無疑。事已至此，就算母后舍不得，怕是也只能放人了?！?/br>
    周太后微微頷首，“也罷，既是天意如此，便不得不從。其實認真思量，如此也未必是壞事。陛下的心思，哀家都知道。讓這丫頭出宮去住幾年，等這宮里宮外的事情都處置停當了，再讓她回來，豈不好？”

    虞景沉默片刻，起身道，“就依母后所言。兒子那里還有些公事未完，便先告退了?！?/br>
    從殿中出來，見清薇守在門口，虞景站住腳，深深的看了她一眼。清薇本以為他會開口，但虞景竟只站了片刻，便拂袖而去。

    她轉身進入殿中，走到周太后跟前跪下。

    周太后拉著她的手道，“你是個好孩子，苦了你了。出宮之后，也當小心行事。若有過不去的坎兒，便進宮來，哀家與你做主?！毖赞o懇切，極是動人。

    清薇低下頭去，輕聲應道，“奴婢省得?！?/br>
    在內心深處，卻至此時才微微松了一口氣。這如履薄冰的日子，這要命的深宮生涯，終于結束了。

    皇帝不會知道，清薇自然是沒能耐制造這樣的巧合。真正主導這件事的人，正是他的母后。

    承平元年四月初三日，清薇攜著個不大的包裹，過了安定門，便這般走出她生活了整整十五年的皇宮大內。

    第3章 將來打算

    安定門在皇城以西。出了此門，再往西便是鼎鼎有名的西市，京城絕大多數的貨物在此交易，幾乎從早到晚都是摩肩接踵，熱鬧非常。西市周圍，則是普通百姓的居所，劃分成各個里坊。

    清薇在宮門口略站了片刻，往前看是一片熙攘熱鬧，往后看是巍峨高墻，重門深鎖。

    直到這時候，她才有了一點真實的感覺。

    是真的離開皇宮了。雖然從十五年前入宮那日起，她就一直告訴自己遲早能出去，一直在為這一日做準備，但究竟能不能堅持到這一天，其實連清薇自己也不知道。

    好在到底還是過去了。

    皇城外每日都有羽林衛巡邏守衛，這會兒清薇站在這里，自然很快便有人上前驅逐。

    “皇城重地，不可久留，姑娘快走吧?！蹦侨诉€算客氣的道?！@幾日宮中放還宮女，時常有人出來，眾人都習慣了。清薇是從宮中出來的，也許從前就在哪位貴人跟前當差，自然還是客氣些為好。

    清薇這才回神，轉身一步步往前走。

    她的腳步一開始有些沉重，但漸漸便輕快起來了。無論那深宮之中發生了什么，如今都跟她沒有關系了。而嶄新的生活，正在不遠處等著她，讓清薇心頭不由雀躍。

    既是早就決定要出宮，清薇自然也做過相應準備。她早托了人，在西市附近購置了一處小院子。地方不大，只得三間屋子，十幾步遠的天井種著一株高高的丁香樹。這會兒正是花開時節，紫色的丁香花墜了滿樹，空氣里彌漫著淡淡香氣。

    清薇將這院子里外看了一遍，心中十分滿意。雖然京城居大不易，這個小院子幾乎花去了她大半積蓄，但都是值得的。

    看完之后，清薇出門，上街找了個掮客，讓他幫忙尋人來打掃院子。不一時掮客便領了三五個婦人過來，清薇同她們議定了工錢，給了掮客傭金，這才領著人回來，指揮她們將院子里里外外都收拾一遍。

    這些婦人們也都住在附近，不過是為掙兩個錢補貼家用，這才出來做活兒。清薇一面帶著她們打掃，一面便問起附近的事。婦人們拿了工錢，自然也十分熱心，不一時清薇便得到了自己想要的信息。

    這院子所在的里坊名叫長壽坊，坊中唯一的奢遮人物在羽林軍中供職，就連里長也十分敬畏。有他鎮著，這長壽坊中，連那些三只手和拍花子都是不敢來的，安寧得很。說來也巧，這人就住在清薇隔壁。

    清薇獨身一人，要入住這小院，婦人們自然也對她的來歷十分好奇。清薇知道自己今日說的話，明日恐怕整個長壽坊都會知道，不過她也有借這些人的嘴的意思，便也不隱瞞，直言自己是才放出宮的宮女，因著家中早沒人了，所以便留在城中討生活，請眾人往后多多照應云云。

    京城腳下的百姓對朝政更加敏感，何況是新皇登基這樣的大事，哪怕是市井婦人，也有耳聞。新皇登基之后，按例大赦天下，宮中亦得蒙恩典，更是近來京城百姓都會議論的新鮮事。何況出宮的宮女不獨清薇一人，因此紛紛恍然，不再多問。

    心中對清薇便多了幾分說不明的敬重。哪怕是個宮女，在宮中那也是侍奉貴人的，無論眼界還是能力，都非一般人可比。自然跟她們這些普通人不太一樣。

    忙忙亂亂，總算將院子收拾停當，清薇又請其中住得最近的一位婦人領著自己去采購各種日用品。這些東西，倘若清薇一個臉生的大姑娘自己去買，說不定就會遇上欺客的。帶了熟人前去，既能挑到好的，還可以請她幫忙殺價。

    饒是如此，等這些東西買完，清薇囊中便也不剩多少錢了。

    她抓了一把銅子遞給幫忙抬東西回來的婦人，“劉嫂子，真是多謝。若不是你，我一個人還不知怎么好。這些錢拿回去給孩子買糖吃，可不要嫌少才好?！?/br>
    “這怎么好意思？”劉嫂子推辭兩句，到底接了，面上便現出幾分赧然，“你一個姑娘家，往后一個人過日子，要花費的地方多著呢！”

    清薇點頭，“正是想問劉嫂子呢，附近可有什么我能做的活計，還望劉嫂子替我介紹一番，也好設法謀個生計?！?/br>
    劉嫂子說，“能做的事情倒是不少，最差如我這般手腳粗笨的，還能替人漿洗灑掃，清薇姑娘這樣伶俐人，自然更不必愁的。我聽人說，大戶人家都愿意請宮中出來的姑娘們到自家坐館，教給姑娘們規矩禮儀、針織女紅等事。清薇姑娘若有意，回頭我替你打聽去?！?/br>
    “說出來不怕劉嫂子笑話，我在宮中做的是端茶倒水的活計，其他諸事一樣不通的。怕是做不好這女教習的差事?！鼻遛钡?，“可還有別的？”

    劉嫂子的臉色就有些變了。宮女也分三六九等，她自然知道，聽清薇這樣說，便問，“不知姑娘侍奉的是哪位貴人？”

    “雖說是在太后娘娘身邊當差，不過這端茶倒水的，也不獨我一人你，算不上什么，也不入太后娘娘的眼，不敢用她老人家名號招搖?！鼻遛睜钏齐S意的道。

    “乖乖！”劉嫂子驚嘆一聲，心底才冒出來的一點輕視當即消失，面上的笑容更加真切和藹，“是我眼拙了，姑娘既能得太后娘娘看重，想來必有不凡之處。咱們能與你比鄰而居，說不得沾些仙氣，說出去都面上有光。去給人做女教習，反倒是誤了你了?！?/br>
    侍奉過太后，那就不是什么人家都有資格請她去做教習的了。劉嫂子想著，回頭就告訴外頭那些人，對這位姑娘還是敬著些為好。雖然清薇說是不入太后的眼，但劉嫂子怎么會信？只當是她的謙辭罷了。

    就不說能在太后跟前說上話，宮中隨便哪個人隨口一句話，他們這整個長壽坊，怕是都擔待不起。

    這么一想，心中自然就不敢再有別的念頭了。

    清薇也不是真的要尋差事，不是她自夸，若要養活自己，隨便做什么不成？之所以要起這個頭，不過是想借這張嘴將自己的事情宣揚出去，讓其他人心里有數，別貿然來找茬。

    她以前看話本故事里，對那些有能耐的人大隱于市十分不解，你不露出你的厲害之處，又怎么能怪別人不長眼上來冒犯？畢竟世上多的是凡人，看不透高人的偽裝理所當然。

    尤其她一個姑娘獨自居住，倘若真的神神秘秘，恐怕不久之后，就要被流言蜚語淹沒了。而且又容易引來那些閑漢和登徒子，擺明了身份，才沒人敢隨意招惹。

    清薇跟劉嫂子定好了明日治一桌席面請今兒過來幫忙的婦人們暖灶，讓她幫忙去通知各家。劉嫂子很高興的應了。今日來了那么多人，清薇獨留下她幫忙，多賺了一注錢，已經是好事了?，F在清薇又請她幫忙，自然比別個更親近，想來往后總有好處。因此她還主動提出明日一早就帶人過來幫忙準備。畢竟清薇一個身嬌體弱的姑娘，肯定是做不來這些的。

    清薇再三道謝，送她到門口離開，心想這些新鄰居倒也不算難以相處。

    她在宮中，不知見過多少難纏的人，自然不懼與這些市井婦人們周旋，但若能和睦相處，她也樂得少費力氣。

    關上了院門，清薇走到那株丁香樹下，仰頭看著滿樹紫色的花朵，心情也跟著輕松明快起來。

    “真好啊——”她輕聲感嘆著，忍不住閉上眼睛，張開雙臂，放松的吸了一口氣，然后慢慢吐出來。

    等這一口氣吐盡，清薇睜開眼睛，卻冷不防撞進了一雙深邃黑沉的眸子之中。

    就在丁香樹前面的院墻上，不知何時出現了一個身材高大、面容剛毅的男子。由清薇的角度，只能看到他半個身子，想來應是站在墻那一側的梯子上。他一手扶著墻，一手抓著個壇子，目光沉沉，帶著幾分審視的盯著她。

    驟然看到陌生男子出現在自己面前，若換了別的小姑娘，怕是要忍不住失聲尖叫。但清薇雖然嚇了一跳，卻不過后退兩步，立刻回過神來。