☆、破財消災

    賭輸了田地又拿自己的女人抵債的家伙叫韋光柱，說起來他與仲勤兄弟們還算得上是同宗兄弟，因為他們兩家的祖父是堂兄弟。

    就因著這層關系，韋光柱說想學打馬吊，仲勤和大貴、季秋三兄弟只好與韋光柱湊成一桌邊打邊教。只不過花半日功夫就把他教會了，之后韋光柱要與他們兄弟打，還要下注賭錢，仲勤兄弟三人都不愿意，因為之前說好了不賭錢的。

    誰都知道，若是賭錢上癮，遲早要敗家，以前韋老大年輕的時候不就是好賭么，所以他窮了大半生，為了給小兒子娶親還差點把金香典給屠夫。直到去年得恬娘與仲勤幫助他們做買賣，家境才漸漸好起來，如今也是人人羨慕的。

    可韋光柱一玩就上了癮，光玩著不賭錢他又覺得不帶勁，便和村里小伙子們玩小的，他贏了一些便膨脹起來，還玩大的，可村里大多數是窮人家，沒人敢玩大的。

    就在大年初十這日，也就是昨日，他在村里轉悠，正巧見大貴和楊春兒兩人相伴著出門。這一細問才知他們小兩口要去娘家玩，因為楊春兒她哥楊富貴喜得貴子。楊富貴一直沒娶正妻，當時金芝兒離開了他，他身邊一個女人都沒帶，沒想到他一回村便有一位曾經當他婢女的丫頭跑來找他，說是懷上了他的骨rou。

    他也相信此女懷的是他骨rou，因為他在此之前確實睡過這位婢女好幾次。說來那時金芝兒陪夜最多，可是金芝兒肚子一點兒反應都沒有，最后金芝兒竟然呆不住了主動提出要走。

    楊富貴一回村便有不少窮人家把姑娘往他家送，他便收下了兩個，留在家里干干家務和端茶倒水也是好的，加上這位懷了娃的，他一個廢人也是有三個女人伺候的?？捎幸皇逻@三位女人都無法說出口，因為楊富貴身子殘了，在那方面也不行。若不是那位婢女在此之前懷了孕，楊富貴這輩子都不會有兒女了。

    楊富貴喜得貴子十分興奮，還說要將那位曾經是他婢女的女子扶正為妻。如此大喜事，自然要熱熱鬧鬧的辦一場。

    韋光柱聽說楊富貴家有大喜事，尋思著楊富貴一高興下午肯定要賭幾把錢，而且會玩大的。他非要跟著大貴和楊春兒一起去，先混一頓好酒好菜吃吃，然后再賭錢玩玩。

    他非要去，大貴和楊春兒也攔不住啊。沒想到楊富貴逢喜事不僅精神爽而且手氣極好，連連大贏。韋光柱輸紅了眼越玩越大，錢不夠就拿田地來抵，田地輸了拿婆娘來抵。

    其實楊富貴本不想要他的女人，可聽說他的女人有幾分姿色，楊富貴尋思著自己沒能力要女人，把女人賣了也能賣不少錢哩。

    韋光柱輸慘了，昨夜里楊富貴派人把他的婆娘帶走了，他愣是哭了一夜。他邊哭邊尋思，越尋思越不對勁，先是大貴三兄弟教他玩馬吊，之后跟著大貴去楊富貴家就輸得這么慘。他覺得肯定是個圈套，這會子他哪里會想起當初是他死活要學著玩，昨日也是他非要纏著大貴和楊春兒一起去楊富貴家的。

    他輸了田地輸了女人不怪自己蠢，也不敢怪楊富貴，只能怪在大貴三兄弟身上。

    今兒個一大早，他便去村里各家各戶嚷嚷，說大貴三兄弟不懷好意，還說大貴昨兒個帶他去楊富貴家就是有預謀的。村民們都氣憤地圍住了韋老二家，姜氏生氣得罵韋光柱不識好歹，越罵越氣，都快把她氣瘋了。

    村民們見姜氏破口大罵更是同情韋光柱，無論大貴和楊春兒怎么解釋，村民們都不相信，一個個指著大貴和楊春兒罵，說他們小兩口真歹毒，連同宗兄弟都害，還問楊富貴到底分了多少田地和銀子給他們小兩口。

    季秋性子較沖動，要不是韋老二憑著自己一把年紀攔著小兒子也攔著動怒的村民，村民也不好對他一個上了年紀的人動手，否則那些憤怒的青壯年可是要沖上來打人的，有不少人手上還帶著家伙呢，怕是要出人命。

    大貴兄弟三人再健壯，也對付不了整個村子的人啊。何況村子里那些青年自小都怕他們兄弟三人，甚至小時候打架打不贏覺得受欺負過，如今他們兄弟三人都過上好日子，其他人可還都窮著呢。這次趁著整個村子里的人如此齊心，他們不管是非都想來泄憤一把。

    楊春兒被這些人氣得渾身發抖，因為這些人都相信韋光柱的話而不相信她，要知道她平時待村民們十分和善，如何都不可能做這樣事來害韋光柱啊，村民們難道不知道她的為人么，為何如此苦苦相逼？

    她哪里知道，村民們這會子根本聽不進她的解釋，誰叫韋光柱輸給了楊富貴，而楊富貴是她親哥呢。

    待金恬和仲勤從夫子埂趕過來，金恬趕緊將楊春兒扶進屋去，說她才剛懷上可不能動氣，否則肚子里的娃兒容易掉。金恬這話可把楊春兒嚇得不輕，可是她憋不住生氣啊，韋光柱自己輸了竟然賴上她和大貴，還怪大貴三兄弟當初不該教他玩。

    村民們在外要大貴給個說法，說韋光柱不能這樣由著他這樣設圈套騙光了田地，如今連婆娘都沒了，家里的兩個小娃兒怎么辦。

    大貴被逼無奈，說他會去找楊富貴，把韋光柱家的田地和婆娘都要回來。大貴哄著大家回去了，心里也著實生氣。他活這么大還從未被人如此欺負過，其實他心里也明白，韋光柱是故意煽風點火，無非想耍賴要回他輸掉的那些。

    至于村民們，一半是眼拙瞧不出事情的真相而相信了韋光柱的鬼話，還有一半是眼紅嫉妒他們三兄弟過得比大伙兒好，特別是仲勤，已經是個大地主和大東家了。

    大貴和仲勤、季秋三兄弟無奈，只好一起去楊富貴家，希望他能把韋光柱的女人給放回來，田地也還給韋光柱。他們心里都知道，想讓楊富貴松口著實有難度，誰都知道楊富貴這人平時玩得邪乎，性情也不穩，近來在村里也是橫行霸道的，雖說現在大貴是他的妹夫，可真論起利益來，他也是絲毫不讓的。

    果然，楊富貴聽說要他把韋光柱輸掉的都拿回去，他氣得大拍桌子，“你們兄弟三人當我好欺負是吧，愿賭服輸，他韋光柱賭的時候不管不顧，輸了就來這一套？你們犯慫我可不慫，你叫他有本事上我家來呀，他敢亂誑一句，我要叫他好看！”

    楊富貴越說越惱火，恨不得這會子找人去滅了韋光柱，哪里肯松口放人和還田地。仲勤知道這時候只能是他吃些虧了，大哥家里田地少，如今大哥和大嫂還靠在他作坊干活掙錢。三弟季秋田地也少但買賣不錯，可如今沒了女人，將來還是要娶親的，得攢著錢。

    更重要的是，大哥和三弟都沒有蓋屋子，還擠在那舊屋子里住。仲勤想到平時自己過自己的好日子，也曾經要給錢幫助親兄弟，但大哥和三弟都不肯接受?，F在這個節骨眼，他必須站出來。

    仲勤上前給楊富貴鞠了一躬，說：“楊大哥，村里人現在都說是大哥和大嫂設套帶光柱來你這兒的，靠打架根本行不通，解釋他們也不相信。為了讓大嫂好好養胎，這事還真不能鬧大。要不咱倆都退讓一步，你把光柱的婆娘放回去，至于光柱輸的田地由我來管?！?/br>
    楊富貴哼笑一聲，“你財大氣粗是吧？聽說賣一個女人到窯子里去能掙十幾兩銀子呢，有些姿色的值二十兩！這個錢誰補給我？”

    大貴聽了有些生氣，上前作揖道：“大哥，你知道我是拿不出二十兩銀子的。春兒好歹是你親meimei，要是為這事動了胎氣你忍心？”

    楊富貴嫌棄地瞥了大貴一眼，“瞧你這沒出息的事，春兒嫁給你真是虧大了，她好好的一個姑娘家嫁給你倒成了廚娘，你說這叫什么事啊。得得得，你二弟不是有錢么，我也不要二十兩了，叫他拿出十兩總成吧？要不是看在春兒的面上，你們給我二十兩我都不會放人！他韋光柱輸了還打上門這叫啥理呀，我不打斷他的腿才怪呢！”

    幸好仲勤身上正好帶了十兩銀子，仲勤也不想聽楊富貴啰嗦，掏出了十兩銀子放在桌上。楊富貴把韋光柱的婆娘放了，讓她跟著大貴兄弟三人一起回家。

    回到韋家村，仲勤冷著臉來到韋光柱家，說：“楊富貴是不可能還你一分地一文錢的，嫂子也是我出十兩銀子給你買回來的。你若想要幾塊田地，就必須去各家各戶說清楚，是你自己好賭纏著要去楊富貴家的，是你自己輸了耍賴心懷不軌故意帶人去我大哥家鬧的，還要去向我大哥大嫂道歉！這事若做不到，你甭想要一分地，你就等著餓死一家子人吧！”

    仲勤說完就走了，懶得多看韋光柱一眼。出門后，仲勤聽見韋光柱的婆娘對韋光柱又哭又罵又打，還讓他趕緊去各家各戶解釋清楚，要是沒有田地，她就帶兩個娃兒回娘家再也不來了。

    金恬還在陪著楊春兒，極力安撫她。大貴和季秋都垮著臉坐在門口，姜氏和韋老二在堂屋抹淚，這年還沒過完呢，家里竟然被韋光柱欺負上門，還被村民們圍攻，他們是如何都沒想到的。

    待仲勤回來時，說讓韋光柱挨家挨戶解釋清楚，還要他來向大哥大嫂道歉，說憑韋光柱那沒出息的樣，為了田地他必定會服軟照做的。這樣一來，姜氏和韋老二才松了口氣，只要能讓村民們明白大貴和楊春兒不是那種險惡小人，他們才能真正地放心。

    韋光柱不得不照做，到了傍晚，各家各戶他都跑過了。其實不少村民們心里是清楚這事的，現在韋光柱都上門來解釋了，他們只好來韋老二家道歉。他們心里明白，裝糊涂鬧事可以，但明目張膽地得罪大貴兄弟三人可是沒有絲毫好處的。

    晚上，韋光柱跪在大貴前賠不是，季秋惱了還狠狠踢了他幾腳，被韋老二拉開了。

    仲勤也答應了給韋光柱兩畝田兩畝地，這事才算了。待韋光柱走后，大貴突然找出馬吊，點把火燒個干凈。

    韋老二感嘆道：“燒了好，以后咱家誰都不能玩這玩意了，害人！”

    季秋附和道：“不但不能玩，也不能教任何人，可不能再惹禍上身了?！?/br>
    楊春兒看著那火光，心里不僅恨韋光柱亂咬人，也怨她哥太不通人情不心疼她這個meimei，這樣一來，不是害得仲勤和金恬吃虧么，賠了十兩銀子不說還搭上兩畝田兩畝地，這些全加起來可損失近三十兩銀子呢。

    楊春兒感激地看著身旁的金恬，“要不是你們倆幫忙，我和大貴真要被他們冤枉死?！?/br>
    金恬微微一笑，“瞧你說的，咱們是一家人，自然要互幫互助?！?/br>
    夜里，金恬和仲勤帶著俏妞回到夫子埂的大院子里，看著如此寬敞的院子，再走進屋子里看著各式各樣的布置，真是渾身舒服啊。

    金恬怔了一會兒，感嘆道：“仲勤，雖然咱們有錢了，住的吃的穿的用的都極好，可是沒有建立成咱們的威信。那些人見利便上門來哄著咱們，其實嫉妒得不行，所以一逮著機會就想欺負人。今日你破財消災，難免有些人會學著此招都來訛錢?！?/br>
    仲勤剛才也想到這個問題了，只是苦于無解，“莫非你又有啥想法了？”

    ☆、如愿以償

    金恬確實有想法，她喜歡夫子埂這個地方，喜歡新蓋的大院子，喜歡這里有些人的淳樸與善良，但不喜歡一些無知的刁民與粗俗之輩。

    俏妞早已睡著，仲勤把她放進被窩里蓋好。金恬心里有事還不想睡覺，她打開壁爐，發現里面還殘留一些火星，她放些松叢和炭料以及木料，爐火很快燒得旺起來。

    她和仲勤坐下來喝著茶，仲勤見她若有所思，道：“你不會是想搬家吧？”

    金恬笑著搖頭，“瞧你想哪兒去了，咱蓋新院子才多久，我怎么可能想搬家？夫子埂雖離張家村近些，但也沒挨到一塊兒去，咱家這地方僻靜，依山傍水的，風景瞧著都舒服，我喜歡還來不及呢?！?/br>
    “那就好，我也喜歡咱們的新家，還真不舍得離開這兒。我知道你是不愿受旁人擺布的，今日被韋光柱擺了一道，你心里不好受，我也著實生氣！咱們確實有錢了，可并不受人尊敬，只是成了是人們眼紅的一道靶子?！敝偾趪@氣。

    金恬喝了口暖暖的紅茶，說：“其實想要讓人們尊敬，樹立起威信，咱就得做出幾件讓人折服的事來。村民們向來敬畏祖先，可祠堂年久失修，都破爛成啥樣了。倘若咱出資修繕，再雇一位村里長者看護，并且想辦法讓大家推舉你為族長，以后無人不敢服你?！?/br>
    仲勤睜大了眼睛，“推舉我為族長？老族長過世三年了一直沒再推舉任何人為族長，村民們也都這樣過來了，再提這事能成么？”

    “怎么不成？好些大姓的村子都有族長，誰不敬畏著？但凡有些事，只要族長出面發話，還真沒人敢不服。你出資修繕祠堂，定會有很多人支持，何況今日之事也是由你出面解決的。另外，有一事我想了許久，我覺得咱們可以出資修一所學堂，請一位德高望重的教書先生過來坐鎮，這樣既利于楊柳鎮的娃兒們上學，也利于你建立威望?！?/br>
    仲勤吃驚地看著金恬，說不出話來，他雖然想做大事，可從來沒想過建學堂。因為他自己只識得少許字，從來沒想到自己能與建學堂這種大事沾邊，好像只有非常有學識的人才能做這種事似的。

    尋思一陣，他咕咚喝了一大口茶，興奮地說：“好啊，若咱真能修祠堂建學堂，那可是光耀門楣又積功德的大好事！”

    金恬一手托腮一手戳仲勤的腦袋，“可你想過沒有，咱們手里現在沒有錢了。買了殷尚的田地咱還賒了賬呢，本來留了二十兩銀子，今兒個還給了楊富貴十兩用來贖人。就憑咱手里的十兩銀子，一件事都做不來啊?！?/br>
    仲勤怔了怔，忽然一笑，說：“我有辦法！咱蓋院子時，那些工匠們與我交情非淺，他們不會急著要工錢的，若知道有活干他們還高興呢，只要咱們把事情說清楚，寫上欠條，絕不少他們工錢就是，要知道以前有些人請他們干活工錢拖好幾年的都有。至于材料嘛，都可以賒賬的，咱家蓋大院子喂飽了好幾家石鋪，他們肯定二話不說就同意賒給咱們?！?/br>
    金恬歡喜地說道：“好啊，過了十五咱就可以著手辦這事了。只要咱家的買賣一如既往的好，半年后就能給上工錢，也能將殷尚的錢全還清嘍?！?/br>
    仲勤將茶杯碰了過來，笑道：“來，咱倆以茶代酒，干一杯！”

    “干！”金恬哈哈笑了起來。

    *

    過了正月十五，仲勤要忙活的事有很多，不僅得舉行比試活動來選長工和短工，還要去那些工匠家里找人。另外，他還要請風水師來看地，選一個建學堂的好地方，修繕祠堂和動工建學堂也都是要看日子的。

    其實金恬根本不相信占卜師和風水師，仲勤受她影響也不相信，可他們必須要這么做，而且還得讓大家知道他鄭重地請風水師看過地，也請占卜師選過日子。只有這些都做到位了，往后才不會被人挑出毛病。

    沒過幾日，仲勤要修繕祠堂和建學堂的事被傳得沸沸揚揚，村里有許多長者都跑過來向仲勤問是不是真有其事。得知確有其事后，一些在正月十一那日上門鬧過的人痛心疾首般道歉，說都是韋光柱故意煽動的，當時他們給大貴道了歉，沒來仲勤這兒，不停地說罪過罪過。

    在年紀稍長的人眼里，修繕祠堂可算得上豐功偉績了，緊接著就有人提出推選仲勤為族長，說老族長過世后村里鬧事沒人出面說句有份量的話，以至于那些后生胡作非為。

    這事還真是傳得過，才幾日的功夫，就有人跟在仲勤屁股后面叫仲勤為族長了，剛開始仲勤還有些不好意思，說這事還沒定不要亂叫。結果村里一些長者商量，得辦個儀式才行。

    就在二月初，全村的人都來到祠堂前面，正式尊仲勤為族長，儀式還挺繁瑣，也更顯嚴肅與鄭重。先是敲鑼鼓，然后吹嗩吶，仲勤換上一身黃絲線滾邊的青色長袍，儀表堂堂。

    村民們先是一排排跪祖先，然后再按輩分一排排來向仲勤行禮，之后又要按輩分跨祠堂門檻，巫婆起舞，揭吉兇牌。當所有人看到巫婆揭開的牌子上寫著大大的“吉”字時，所有韋姓村民皆跪了下來。

    當時仲勤還有些發懵，他事先可沒收買巫婆，若是揭開牌子上面寫的是“兇”，豈不是很尷尬，那他還當得成這個族長么？可仔細一想，既然這些事是年長者辦的，他們尋來的巫婆，總不至于想讓仲勤難看吧，巫婆也不是吃素的，自然要看著場面做事。

    事后由仲勤往碗里倒酒，再由各輩的年長者來分酒，大家一起干了酒，再聽仲勤發言，最后燃了炮竹才算完事。

    只要男丁才能參加儀式，女人們只要遠遠觀看。金恬看到大家終于敬畏地看著仲勤，她心里也踏實了。剛才仲勤發言的稿子還是她寫的呢，仲勤讀起來慷慨激昂，加上行文措辭非常有說服力，也足夠震撼人心。

    仲勤念詞時不僅感動激發了村民們，連他自己也感動了呢，村民們都以為這是仲勤自己寫的，想到當初以為他沒啥學識，原來是錯看他了呀。想來也是，人家若沒本事，如何能混得如今這般成就，還能建學堂修繕祠堂且當上族長，只不過當初是璞玉沒被發現罷了。

    姜氏和韋老二見自己的兒子要為村里干這么些大事，還當上了族長，都感動得落了淚。姜氏瞧了瞧身旁的金恬，心里不禁感嘆，難道真是算命先生算錯了，金恬才是仲勤命中注定的妻子，她真的是大家傳說的“旺夫小娘子”？

    自此之后，但凡村里人見了他都恭恭敬敬地鞠躬，外村人見了他也都行禮。開始仲勤還不習慣，隨著后來管的事越來越多，他必須擺出族長的姿態，漸漸的他也習慣了。唯有在金恬面前，他又恢復當初那般憨厚漢子的模樣。

    轉眼到了五月，祠堂修繕完畢，學堂也完了工，在此之前仲勤早已托人去尋教書先生了。作坊的買賣一直不錯，藥材也都出了苗，這些日子仲勤和金恬心情不錯，啥事都順順當當的。

    半個月后，請來了三位教書先生。本村的人因免束脩，年紀適宜者都可上學堂。外村的人得交一定的束脩，但也有不少人愿意送男娃兒來讀書，為了前程嘛。

    可好事不長久，就在仲勤選日子準備舉行開學儀式時，很多家長忽然說娃兒不能及時入學了，過些日子再來上吧，家里缺勞力挑水。因梅雨季秋沒怎么下雨，這梅雨季節一過，地里便旱了起來。許久不下雨，得趕緊挑水澆灌啊，家家戶戶挑水搶水都來不及，只能讓娃兒們幫忙，哪里還有心思顧著上學的事。

    仲勤頗頭疼，開學日子可以推遲，可是鬧旱這事不好解決啊，他作為族長，得想些辦法才是?？蛇@是天公不作美，他又能想出啥辦法？

    ☆、如何應對

    十五日后，開學儀式才正式舉行。韋家村有二十二個男娃上學，其他各村合起來有六十九名。因為請來了三位教書先生，這些學子被分為三個班。

    韋家村二十二個男娃為一個班，金恬覺得學堂里每間屋子足夠寬敞，完全可以容下三四十人的，但本村從七歲至十五歲以下的也就二十二名，超過十五歲的都是家里重勞力，沒人愿意來。

    金恬跟村民們說，女娃也可以來上學的，可沒有哪一戶愿意送女娃來。他們現在可都敬著金恬是族長夫人，不好直接拒絕說不來，而是找各種借口。要么說家里得要個洗衣做飯的，要么就要說家里的女娃做針線活、制衣縫鞋的實在很忙，還有人說自家的女娃性子不好，怕來學堂惹禍。

    其實這些人覺得金恬這想法太奇怪了，姑娘家家的上什么學堂，那不是叫人看笑話么，何況男女也不能在同一學堂讀書呀。反正在大家的眼里，女娃讀書就是不正經，他們絕不會讓自家女娃上學堂的。

    金恬心里頗不是滋味，這里的女娃從小在家干家務、做針線，更多的則是同大人一樣下地干活。她們在家人的眼里，唯一有價值的就是出嫁時能給娘家掙幾兩彩禮。待嫁之后，若是遇到良善人家，那是命中有福，倘若遇到厲害的婆娘粗暴的夫君，這輩子都得隱忍著過。

    金恬痛恨這個男尊女卑的社會，可她又恨自己無力于改變。她甚至尋思著，待手中寬裕了再辦一所女子學堂，與男娃兒分開，可她真不知道會不會有人來讀。

    但當下還有更讓人頭疼的事，近來搶著澆灌，以至于池塘里的水都挑干涸了，而河里的水位越來越低。沒想到開學后仍不見有一滴雨下，河都現底了，很多人去河里淌泥沙。

    麥子快收成了影響倒不大，可絕大多數人家都是地少田多，田里干得裂縫，稻谷結的谷穗都是空的癟的，緊接著就干枯落了下來。泥腿子是是靠天吃飯，旱成這樣，大家真擔心稻谷會顆粒無收啊。