喜子拍了胸：“我領著她呢，我去買冰雪水?！彼苫j果然緊緊跟著他，一步都不丟，喜子給她也買了一碗，她捧在手里喝了一口，回去捧起來給她娘喝，母女兩個挨在一起，看紅龍黑龍踩著竹架子去搶彩球。

    人擠著人往前，桶里的rou丸子賣了一半，王娘子把松籮托給了秋娘，自家跟張三娘兩個回去，讓大發賣完了就推車回去再裝rou，光是這么一會兒，銀匣子就裝得滿滿當當的。

    海面鼓聲一響，龍船上掀了雨布，露出龍頭龍尾來，船身就是龍身，畫著鱗片，描著金線，統共五只，白龍黑龍紅龍黃龍青龍，石桂想著明月在紅船上，伸長了脖子去看，隔得遠了拿眼兒掃了個來回，果然在船頭上看見了明月。

    石桂伸手摸一摸頸子里掛的大銀鎖，也不知道他能不能看見。

    ☆、第323章 酷暑

    明月自然看不見，他恨不得把身子再挺直些，手臂再撐開些，脖子能伸得更長些，不論石桂隔得多遠，都能一眼就瞧見他。

    可碼頭上人山人海，看過去一片黑壓壓，近前些的還能分清楚男女老少，再遠些的只看見人頭，連身上穿黑穿紅都看不見了。

    明月雖看不見石桂，卻知道石桂必定正在看著他，把臉仰起來，等著發炮聲響，錘子一落鼓聲一響，船就離港而去。

    一條船上有一百來人，出了海也沒多遠，要緊的是龍船下水，空出一片海面來，五艘船演武，試一試新制的子母連環舟好不好用。

    鼓聲一響，碼頭上便歡呼起來，上頭一半是家人，一個個都卯足了勁兒賽舟，炸丸子一時倒賣不出去了，石桂眼睛盯著紅龍船，看著身邊幾個小娘子都抽了帕子出來，有紅有白還有青，想是心上人在船上。

    站在石桂身邊的姑娘手上就舞著紅帕子，眼見得石桂盯著她的帕子看，掩了口兒笑起來：“你可是沒預備？”她說的穗州話，石桂聽懂一半，沖她點頭笑一笑，那姑娘竟把方帕子扯了一半，塞到她手里。

    石桂哧一聲笑出來，也舉起來晃個不住，覺得自己在發傻，要是早早就弄些各色的彩布來，上頭畫上龍，做成小旗子賣，又是一筆進帳了。

    她正出神，喜子扯扯她的袖子：“jiejie，吳大哥能不能贏??？”一個個劃船的胳膊都又粗又壯，穿著一色的白背心黑褲子，只腰上腰帶不同，只鼓手不一樣，明月一眼就認出哪一個是明月，擔心他贏不了，有些發急。

    這石桂可猜不出來，踮高了腳往遠處去看，不在望海樓里也瞧不見到底哪一艘船更快些，喜子就更看不見了，石桂便道：“你大聲些，吳大哥自然知道你在替他鼓勁的?！?/br>
    她手臂一舞，胸前的銀鎖片上帶著一排細碎的小鈴鐺就輕輕響起來，鈴聲清越，石桂不戴它也是

    為著這鎖打的太細，又不是五六歲的小姑娘家，手鐲還帶個響鈴，可今兒碼頭上響成一片，穗州女子身上也有掛銀飾的。

    平日里少見，節慶里竟出來許許多多不同打扮的姑娘，石桂都說不清她們是哪一族的，頭上頂著冠，裙兒有寬有窄，有穿白的有穿藍的，一看就是過節的盛裝出來玩樂，這一碼頭的人，嘴里說的話更聽不明白了。

    幾個人三五成群，石桂拉了喜子，阿珍領著松籮，人擠著人，把她們幾個都擠到店鋪門口，石桂看著這店里是賣冰雪飲的，便讓他們都往里頭坐，叫喜子跟松籮不許走遠了，就在店門口看。

    正午太陽毒的很，人人都要看賽舟，都往前頭擠過去，店里頭預備的糖水倒賣不掉了，眼見著客上門，趕緊過來迎，又讓小二端著幾杯水到外頭去兜售。

    石桂要一碗甘草冰，又給阿珍松籮要了酸梅湯五花茶，店家端出來就看見門邊那一片烏泱泱的人，擋著門口進不都進不來，還談什么做生意。

    老板娘發急，可小二真個擠出去卻也能賣得出，石桂也在發愁這天越來越熱，往后可不得曬化了，拿扇子不住扇著，阿珍道：“天熱哩?！?/br>
    可不是熱，這會兒碼頭上熱浪一陣一陣的，人擠得滿當當，小二出去轉上一圈發，回來滿身都是汗，嘴里嘟囔兩聲：“咱們也推個車出去，今兒這一天的湯可算賣不出去了?！?/br>
    石桂手里捏著麥桿管子，當中是空的，拿這個插在甘草雪水里喝，說是雪水，也不過帶些冰意，比不加冰的味兒總是好些，只這會兒堵著門賣不出去，若不然該是生意最好的時候。

    這間鋪子就三兩張桌子，煮的甜糖水倒有好幾樣，還有東瓜蜜茶，老板娘就是本地人，五花茶冰茶酸湯樣樣都會，看著這情勢也急得很，今兒還算得是多煮的，哪知道客人連門都進不來。

    沿岸的鋪子都是這樣，除了門前也支著桌椅凳子的，似這樣要走進來的店門邊轉得水泄不通，小二一趟趟的跑，每賣上三五碗，回來就汗濕了一身。

    石桂看她生意確不易做，桶里的冰要是化了，這些湯就更賣不出去了，又不能單拿出去賣，碗還是瓷的，一碗湯才多少文，賠進一個碗就更不值當了。

    因著是個糖水鋪子，石桂便問道：“老板娘這地兒租不租？”她手上還拿著麥桿，叫了一份煎糖糕，還沒下筷子就先問起店鋪租不租來。

    老板娘臉一沉又趕緊笑，到底是客，嘴上不能說難聽話，卻還是開口道：“我這地兒轉個身都難，還談什么租不租的?！?/br>
    石桂就指著她門前這一塊：“我就租你門前這一塊空地，支個攤兒，好讓我賣飯，我兩個伙計能在屋里躲一躲日頭，既有人來買飯自然就有人買水，你既得了租錢又賣了湯，這筆生意可不虧?！?/br>
    老板娘怔得一怔，門前這一塊空地，也就半個屋檐，給兩張凳子，就能收租，倒比光賣糖水要強，石桂又笑：“我在你這兒租了地方，自家攤上就不賣糖水了，一碗糖水三文錢，若是跟我的飯一道賣，就算一文，您算一算，是不是賺?！?/br>
    老板娘一聽要降了價賣，倒沒立時就不樂，算了一筆帳，不肯放過石桂這塊肥rou：“我且聽聽，這租錢怎么算？”

    石桂伸了兩根手指頭：“二錢銀子一個月?！倍傥腻X租一個月，以租錢來說太低，可只是租門前這塊空地，那算起來可就又多了。

    老板娘想得一回，張口道：“咱們這夏日里可長呢，要到秋天，滿打滿算也得過了重陽節，你一氣兒肯租五個月的，我就同你立契?！?/br>
    石桂笑起來：“五個月就五個月，不管刮風下雨我出不出攤兒，都給你租錢?！闭f定了就要寫，又問那老板娘：“賣糖水的事兒思量思量，總之不會虧?！?/br>
    老板娘還不肯，一條街上的鋪子都賣三文一碗，里頭還有料，價錢已經極便宜了，再賣得賤哪里有賺頭，石桂也不強求她，她讓小二擱下碗到別家鋪子里頭借了紙筆來，石桂簽了契約，她一看石桂會寫，反怕她紙上動手腳，略一猶疑，帶著紙留下伙計看店，自家去問人。

    伙計道：“你在這兒賣沒生意，咱們這鋪子一日就這點子流水進帳，在這兒支攤子可不虧本了?！睉醒笱笸郎弦灰?，趁著老板娘不在，自家舀了一碗湯喝。

    阿珍看得彈眼落睛，眼兒瞪大了，嘴巴也張著，她當然知道石桂厲害，她們倆說的話也是半通半不通，一半兒還得靠著松籮解釋，可卻知道坐在這兒一碗雪水沒喝盡的功夫，石桂就又做成一筆生意。

    老板娘拿了契約進了門，爽快按下手印，這樣的冤大頭往哪里找去，按了印才問：“你這是賣什么？這一條街可什么也不少，你生意不好可不能賴在我身上?！?/br>
    石桂笑起來：“老板娘可知道石記？”

    老板娘面上一動，指著石桂說不出話來：“那碼頭上賣飯的？石記？竹筒飯？”她是個賣糖水的，間壁兩間鋪子卻是賣飯賣菜的，小炒rou再加酒，盛上一碗飯，原來生意算得好，午間沒多少人，夜里人總是多的，哪知道石記一開張，吃小炒菜蓋飯的人生生少了一大半兒。

    她要在這兒賣蓋飯，老板娘立時換過臉色，又細問起來：“你那個糖水，是怎么算的，我原來就不賺多少了，再饒去兩文錢，我賺什么?！?/br>
    石桂拿勺子攪一攪碗：“大熱天喝湯解暑氣，里頭東西甜膩膩的，這些個工人哪里肯吃，只消煮些綠豆水冬瓜茶，里頭不必有料，光要湯解渴就成，你自然知道怎么煮更多些?！?/br>
    沒料的糖水還更便宜，蓋飯口味重，吃了蓋飯喝杯糖水，一文錢一杯，圖的就是薄利多銷，石桂都跟她定了契了，便笑起來：“玉米須也好酸梅湯也好，帶些味兒就成，也不能天天料不足，總得有兩天是好湯水?！?/br>
    進來真要喝甜湯的也一眼就明白了，一個有料一個沒料，竹杯一杯一文錢，也就是有些甜味有點涼意，價錢公道，她自知石記的生意好，一天還不賣出五六百份飯去，人人吃她一杯甜茶，一天就是半兩銀子的收益。

    巴掌一拍牙一咬，這地兒若不是自己的房子，早早就做不出花銷了，這下肯了，石桂又給她立契，老板娘笑起來：“這還寫什么?！?/br>
    石桂道：“白紙黑字，我還是寫明白好些?！?/br>
    老板娘這回不找人看了，聽石桂念一回，伸手按了印，喜子跑進來，頭臉都是汗，指著一片看不見盡頭的人潮道：“吳大哥拿了頭獎！”

    石桂一下子立起來，掛在胸前的大銀鎖一顫就叮叮當當細碎的響，臉上笑開來，拉了喜子道：“當真？紅船贏了？”

    “可不，都掛起旗子來了，還放了火炮呢，聽見什么，嘭嘭的響?！比寺暪喽?，哪里還聽得見炮聲，若不是喜子找來，都不知道賽舟賽完了。

    喜子拖了她出去，遠遠看過去，果然是紅船上掛了彩旗，才剛立在店門口，分了石桂一半紅帕的姑娘也在笑，石桂看她笑得歡，請她喝了一碗甘草雪水，謝她半塊紅布。

    她笑得甜蜜蜜的，膚色微黑，嘴角一顆小痣，甜甜的問：“你也是等情郎？”

    ☆、第324章 得勝

    石桂的臉也叫日頭曬得燙熱，細白的面頰染著紅暈，那姑娘聲兒人生得甜的，說起話來卻爽脆，也不怕生，仰了臉兒一面笑一面把話說了，說她的情郎是鼓手，在船頭擂鼓，在家里練的手上一層層的破皮，總算是贏了。

    “我可不耐煩聽他打鼓，春日里就練，家里的屋檐底下，哪一年不來燕子盤窩，今歲一只都不見，都叫他給鬧走了?！背粤耸鹨煌胩撬?，竟不把她當外人了。

    既是一船上的，必是同營的，石桂看她人很爽利，倒愿意同她相交，聽見她說燕子都飛沒了，撲哧一聲笑起來。

    那姑娘半是氣惱半是笑：“你且不知道，鼓面都擂破一個，叫他砸了個對穿，開船之前我都提著心，他一個人勁頭這樣大，那許多人一齊打鼓，可不把鼓給捶破破了?！?/br>
    石桂問了她姓名，看她衣裳同旁人不一樣，知道是外族女子，穗州一地有許多，街面上也常能看見，腰里別著一把砍刀的，有白衣有黑衣，還有赤腳上街來的。

    她倒穿了鞋子，鞋尖兒窄窄的，上頭繡著瑞獸，手腕子上七八只細銀鐲子，手一動就是叮叮當當的響，人也歇不住，伸頭去看龍船，人生得嬌小，在人群里鉆來鉆去，既買了糖水了，就問店家要了兩張凳子，爬到那上頭去。

    還伸手拉了一把石桂：“站上來看得遠些，一會兒就要對戰了?！?/br>
    石桂拉了她的手踩在凳子上，兩個姑娘身子輕，一邊一頭踩穩了，一下子高出一個頭，可依舊看不分明，只能看見龍船上一排人不住在舞動旗子，下了小艇，五條船只作戰。

    這作戰也就是弄得花哨些，圖個熱鬧，看戲的都是些老百姓，哪里懂得這個，見著躥煙冒火了，就高興的喊上兩聲。

    石桂隱隱約約也看不分明，卻聽明月說過許多回，連環船是才剛造的，還沒試過水，演武的時候怕頭一回不成，那可就丟了人，圣人還要派了兵部的人親看，趁著端陽節下水試一試，看看子母連環舟，是不是想的威力這樣大。

    里頭火藥沒放足，點著了也只能燃起些煙來，子母船當中相聯，真個打仗時，里頭好火藥，母船脫開子船逃生，子船便在敵船炸開。

    海面上的一陣煙，碼頭上哪里看得分明，卻也起勁得很，看見冒煙了，就叫上兩聲，等又起火了，就又再叫上兩聲，望海樓上看出來，可不是群情激昂。

    那個紅帕姑娘也是一樣，一陣陣的抽氣，又是叫又是跳，要不是石桂拉住了她，她差點兒翻下去，石桂便笑：“那都是假的，作不得真兒，你莫怕?！?/br>
    她一笑就露出兩個笑渦來：“我知道是假的，可忍不住不害怕?！彼幻嬲f一面揪著衣襟，石桂被她惹笑了，心里想到自己，明月上場，她也是高興的，可她絕不會似這姑娘，站上一上午都不累，手不停的揮，又掛心這場賽舟到底能不能贏。

    石桂看著她，再看看自己，總覺得少些什么，人說情真意熱，情是真的，可意卻難熱，石桂有些發怔，一聲輕叫就在耳邊，她一把拉了石桂的手：“阿雄哥贏了！”

    隔得這樣遠，目力所及也就看看海邊上的火星子，她卻能知道是情郎贏了，石桂一時不知自知張口，看著她臉蛋紅撲撲的，跳下凳子就要往前擠，還拉著石桂一同往前擠，石桂張嘴啊了兩聲，阿珍沒能攆上來，被這姑娘一路拉著沖開人群，擠到最前面。

    她的手牢牢攥著石桂，一面擠一面叫著阿雄的名字，一群人把路讓開，讓她到前頭去，到碼頭前，官兵拉的麻繩這兒，她才停住了，小艇正在反航，她把纏在腕上的帕子又解下來，兩只手張開來揮。

    船只還只是一個小點兒，背著太陽只看見船影，石桂兩只手搭了涼棚，也還是看不見，那姑娘還是舞個不住，到那船越來越近了，就看見有人手上揮著漿，她一見著，動得的更厲害了。

    她漲紅了一張臉，眼睛跟星子似的，等到船靠岸邊了，鉆過麻繩去，官兵也沒攔著她，箭一樣扎進一個黑臉漢子懷里。

    本地許多外族人，她一看就不是漢人姑娘，也有知道他們不同于漢人的，石桂身后就有人道：“有傷風化！”一個罵了另一個笑起來，嘿嘿笑得兩聲：“苗女多情?！?/br>
    調侃得一句，石桂側了臉看過去，是幾個扎著方巾的，見石桂看過來，倒肅了肅了臉色，石桂最瞧不得這些，扭過臉來，蹙了眉頭，還沒去找明月呢，手腕子就被人拉住了，明月整個人跟水里撈出來似的：“我贏了！”

    一面咧了嘴笑，一面看她脖子里頭掛的銀鎖，閃亮亮的，就掛在紗衫上，衣裳是銹色的，可穿在她身上，倒顯得她膚白眼明，銀鎖上頭一對兒游魚，頭尾相連，紅眼仁兒一閃一閃，明月歡喜的說不出話來，手卻越攥越緊。

    才剛那個說有傷風化的，眼睛都快瞪出來了，嘴里頭嘖嘖出聲，明月腦袋嗡嗡的，哪里還聽得見，石桂卻蹙了眉頭，這下明月聽見了，虎目圓瞪，那兩個立時噤了聲兒，一聲都不敢出，就怕明月提了拳頭打人，這么一對鐵拳，哪一個能經得住。

    石桂還真沒看見他贏了，她也看不懂，卻笑起來，掏了帕子給他擦臉，他連連擺手：“我哪兒擦得干，有水沒有？”

    石桂手上捏著個竹筒，盛了涼茶，明月一氣兒全喝盡了，胸膛起起伏伏，才剛看見阿雄抱了他的情meimei，心里也有些意動，可石桂能擠到最前面來看他，就已經是驚喜了，她怕熱，萬一曬著了怎辦，道：“你怎么不在后頭等著我?！?/br>
    推著她的肩往回走，明月生得高壯，肩寬臂粗又才剛贏了賽舟，哪個見著都讓他，石桂領了他去糖水店，張羅著給他弄些吃食，累的很了，吃不下東西，一氣兒喝了兩大碗糖水，石桂還讓老板娘給他擱些鹽，比甜的更解渴。

    明月全喝了，這才支著腿兒眉飛色舞的說起怎么賽舟的，喜子坐在他跟前，這會兒賽舟完了，店里涌進一批客人，碼頭上又有舞龍的，也已經到了飯點，都找起吃的來。

    石桂的炸rou丸子賣掉一批，推回去再炸一批新的出來，夜里還要點河燈放煙火，一直熱鬧到晚上呢，炸rou丸子總歸賣的出，今兒一天忙下來，該給王娘子張三娘發工錢了。

    明月說得起勁，石桂不住給他添水，讓他小口喝，別一氣兒喝盡了，渴得更厲害，喜子想上戰船去看看，向往上頭的火炮，明月眼兒瞥一瞥石桂：“等演武過的，咱們就練槍啦?！?/br>
    石桂眨眨眼兒，有些驚異，可歷史已經拐了彎兒，繞到哪兒都不知道，這會兒有槍有炮，也沒什么大不了的。

    明月想調到神機營去，他對沒見過的東西總是好奇，刀劍練得好了，又見識到了神機營的厲害：“你們可不知道，那火炮可厲害呢，屯門那兒要造炮臺了?！?/br>
    屯門的炮臺，是早早就建好的，可只有炮臺沒有炮，算一算往前二百年，就已經有了個炮臺的名字，蓋上了御印不許更改，二百年后，才終于要按上炮了。

    “等船上也能按炮了，那些水匪占著荒島也無用，咱們強攻上去，一捉一個準?！泵髟陆懒藟K糖年糕，石桂一下子聽住了：“你們要出戰？”

    明月一禿嚕說快了，一口糖糕堵在喉嚨口吃不進又吐不出，捶著胸口直咳嗽，一杯茶灌下去，這才順過氣來，不住沖著喜子使眼色，喜子也怔住了，沒聽說要明月要去剿匪。

    他沒了法子，只得道：“咱們本就是輪換著來的，我原來算是新兵，cao練得差不多了，自然得上陣去，天天窩在營里，也不叫當兵了?！?/br>
    石桂抿了唇，一時不說話，明月也不敢開口了，這兩個一安靜，松籮小鴿子似的縮了頭，越發不必吱聲，喜子左右看看，明月怎么使眼色，他不敢這會去勸石桂，還在桌子底下踢明月，怎么這會兒把事兒給說了。

    殺一個水匪能得多少賞銀，若是倭寇，得的銀子還更多些，有了功勞就能升官，這會兒北狄不亂，也只有這些水匪能給些顏色看看了。

    下午是休息的時間，岸上就有舞龍舞獅采青的，明月不急著回船上去，攆在石桂身后，答應的時候天不怕地不怕的，真個到了她跟前，才想起來還沒問過她呢。

    石桂不開腔，明月耷拉了腦袋跟在后頭，一時緊一時慢，心里知道她是擔心，營里要去的兄弟，一多半兒都瞞著家里人。

    “娘們家就是會嚎喪，氣運都叫她哭沒了?！痹捠沁@么說的，可意思還是不想讓家里人擔心，明月也想瞞著的，一直都沒說，看見石桂是真不高興了，這才低聲道：“不打緊的，咱們營里都已經出海兩回了，回回都是勝的?！?/br>
    石桂急步走著出一身汗，好半天才吁出一口氣，喜子拉著松籮離他們幾尺遠，她站定了回過身來看向明月：“我可不管你打緊不打緊，房子的錢還得一人一半呢?！?/br>
    明月笑起來，知道她這是點頭了，拍了胸膛：“我問過了，到了百戶你就是百戶夫人，總旗都太小，我往后讓你也坐轎子?！?/br>
    石桂鼻子里頭哼哼出一聲來：“我有腿，坐什么轎子?！?/br>