這回輪到石桂發怔了，她原來只當顏大家跟她是“同鄉”，這么一聽倒又不像，這分明就是小學校舍的模樣，有走廊采光，還有活動的地方，除了讀書做工，還有一間書舍，藏了書，可供借閱。

    石桂心里疑惑，她沒看過古代的書院是什么模樣，這許多年在宋家，連書房書齋都沒進去過，要看書只得通過宋勉的手，說不準書院里就是有藏書室的，可這屋子又怎么解釋？

    葉文心卻撫掌道：“這么說來，紀夫人也是個妙人了?！背宰W全在這兩層樓里，一旬日放一天假，農忙的時候要回去幫忙也成，到了時候不回來，派人走上一遭去尋訪。

    “也是你們來得巧，春耕才過，若是早些來，學堂里也沒人的?！迸艘岔數冒雮€勞力，春耕是要緊的大事，學里都放假，到了日子也有不回來的，或是家里說了親，或是謀著了別的差事，過來識幾個字，出去找活計還更容易些。

    兩個看了一圈，葉文心還舍不得走，石桂替她問了：“學里的先生是請來的？”大家閨秀哪里就能拋頭露面，百穗果然搖搖頭：“是咱們館長的學生?！?/br>
    頭一批教的學生，教出來又沒地兒去，還想著留在女學里，便當了師傅，領一份工錢，自己養活自己。

    學里教文教算學，因著顏大家四處走山訪水，也說一說各地的風貌，除此之外，還學一學醫理藥理，求神拜佛吃符灰，在這兒是絕沒有的事兒。

    葉文心自己琴棋書畫皆通，問了學不學琴，百穗抿一抿嘴兒：“不學的，只唱唱船歌?！鳖伌蠹易约呵偈捑銜?，卻不教授給學生，百穗也不作答，卻是因著樂聲傳出去，名聲不好聽，這才不學。

    葉文心越看越是喜歡，可惜不能當面見一見顏大家，百穗知道這是來見人的，勸了她們道：“你們若是能來，就等等再來罷?！?/br>
    百穗送了她們出門，石桂謝過她，百穗笑一笑：“我們館長極喜歡有人來的，屋里總備著好茶，我看姑娘也是學文的，真有緣就再來?！?/br>
    出了學館的門，葉文心許久沒有言語，秋娘綠萼哪里懂得，石桂卻笑：“這是尋訪一位高人，可惜沒能見著，還得等她回來?！?/br>
    葉文心聽了她說話才回過神來：“這有什么可惜，便是三顧茅廬也好，程門立雪也好，我也都是肯的?！?/br>
    石桂“撲哧”一聲笑了：“這倒可惜了，可惜穗州不下雪?！?/br>
    ☆、第284章 行難

    兩人說的熱鬧，喜子不樂意了，新鮮的勁頭一過，他又想起明月來，拉了秋娘問：“大哥呢？我們找不找大哥？”

    秋娘安撫他道：“咱們在這兒誰也不識得，要往哪兒問去？等你jiejie跟姑娘拜訪了官家夫人，托她問了就能尋著了?！?/br>
    石桂聽見她們說起明月，沒來由的想到那個夢，面上一紅，側了臉兒轉過身去，彎下腰來對喜子道：“可不是，咱們得先認認門，認了門也好找爹找吳大哥?！?/br>
    喜子皺了眉，他還是想回軍營去，心里不樂，悶悶的垂了頭，任由秋娘拉著他的手，寶芝抬頭看看天色：“就要落雨了，姑娘們趕緊找地兒躲一躲罷?！?/br>
    太陽一升起來，路上的男人就脫了夾衣，天一下子熱了，幾個人在長街上走了一圈，都有些出汗，卻沒想到會下雨，聽了寶芝的話，就在女人街上找了間茶鋪坐著。

    干干凈凈幾張桌子，墻上掛了一溜兒茶牌，還配著點心糕粿一起賣，寶芝腳快，出去告訴朱阿生一聲，兩個都是本地人，一聞味兒就知道天老爺要變臉了，說定了躲了雨就回去。

    街上處處是茶樓，一條街都飄著白底兒寫著茶字的幡，畫了圈框起來那就是有蒸籠點心的，單一個茶字兒那就是光喝茶聽書的。

    女人街上的茶鋪又不一樣，這家小是小些，勝在干凈，幾個人坐定了，伙計擺上來一壺香片，從掌柜到伙計也全是女人。

    石桂拿眼兒打量這鋪子一回，倒想問問這樣的鋪子是租的還是自家的屋子，看著生意尋常，因著要下雨了，人才多些，她們六人撿了一張當中間的桌子，還點了兩碟子點心，點心才上桌，外頭就下起雨來。

    雷聲隆隆，才響在耳邊，雨就跟倒灌下來似的，茶鋪前支的防水布上積了一層雨，看茶爐子的姑娘拿了長竹桿，用竹桿去捅那積水處，嘩啦啦的沿著布淌下去，才不至讓積水把布壓破了。

    寶芝笑瞇瞇的：“這會兒看著大，一刻鐘就能停的，咱們這兒的天就是這樣，一時好一時惱，小孩子的臉?！?/br>
    她說起話來半點兒不像十三四歲，很有些大人口吻，秋娘極喜歡她，又心疼她小小年紀出來討生活，迎來送往的見著人就得賠笑臉，替她挾了點心，細細問她這些茶樓里可有餛飩賣。

    不吃一吃這兒的餛飩，怎么知道自己裹的能不能賣出去，哪知道寶芝眨巴了眼兒看著眼她們，竟聽不明白餛飩是什么，秋娘只好比劃給她聽，聽到一張薄皮子里頭裹著餡兒，寶芝這才笑起來：“對面就有賣芙蓉面，太太要細蓉還大蓉?！?/br>
    秋娘倒有些吃驚，干脆兩樣都要了，給喜子也吃一碗，寶芝往對面叫了兩碗來，那鍋子里的湯時時滾著，木頭柄的小簍兒里裝著面條餛飩，滾上兩滾就盛出來，倒上清湯，冒著雨送了過來。

    皮餡湯全不一樣，看著清湯喝起來極鮮，怪道說要先嘗嘗了，原來里頭講究這樣多，石桂看著秋娘皺眉，知道她是怕生意難做，便問寶芝這湯是拿什么熬的。

    靠著海的，無非是些海貨，干貝鮮蝦魚rou火腿，里頭裹著魚蝦rou，吃起來自然鮮，秋娘原是做菜rou餛飩的，怎么比得這個好吃。

    綠萼也是一樣，嘗過一口便知道生意一時半刻做不起來，兩個人想了許久，都有些喪氣，反是石桂笑了：“咱們不做這個還能做旁的，湯餛飩不成，還能做煎的炸的，總有法子的?！?/br>
    開飯鋪哪是這么容易的事，開頭第一步還沒走呢，更不必說旁的，秋娘長出一口氣：“也是，這個不成，還有旁的呢?！弊焐线@么說著，心里又有慚愧，分明她最年長，帶著小輩出來討生活的，反倒要女兒來寬慰她。

    想著就捏一捏綠萼的手，讓她也別急，這一時半會的也急不出來，對街那間小鋪子，這會兒不是飯點，一場雨倒讓她做成好幾單生意，石桂看嘗了兩口，確實是做得好，又問寶芝可是老字號。

    寶芝搖搖頭，街邊都是這個味兒，那些個有名的茶樓里，這些東西做得還更好些，石桂聽了便不再問，回去還得勸一勸秋娘，這才來了頭一天，急也急不來。

    外頭雨住了，茶點心也吃完了，碗自有人來收，阿生已經叫了旱轎，葉文心走了一路，腿腳受不住，坐在轎上，秋娘還怕石桂也吃不住，她大門不出二門不邁，跟尋常人家的小姐養的差不多，白日里一曬皮子都泛紅，也想替她叫頂轎子。

    石桂連連擺了手：“就是原來走的少了，這會兒才要多走走，往后用得上兩條腿地方多著呢?！鳖I了喜子走在前頭，喜子覷著無人看見，仰了頭問她：“jiejie，我去找好不好？”

    石桂知道他惦記著明月，分別了小半年，他就沒有一天不念叨，跟著她們還是住不慣，還想回軍營里去，在那兒他才更自在，拉一拉他的手：“找是能找，找著了你可還得回家來，吳大人是調

    職，跟原來那一片兒都服他管可不同，怎么還能帶一個你呢?！?/br>
    喜子又沒到當兵的歲數，征兵也得過了十六歲，喜子還早著呢，何況原來的隊伍是吳大人管了許多年的，哪一個不聽他的，若不然喜子也不會因著他一念之仁就跟著三年多。

    喜子心里不愿意認，可道理卻是這個道理，垂了頭有些難受，還是想跟著明月，耷拉著腦袋，趿著鞋子拖拖拉拉的走，看見兵丁就想問一問，認不認識有個人叫吳千里。

    石桂知道他一時轉不過彎來，樁樁事情都要辦，頭一樣是拜訪紀夫人，若是紀夫人肯看顧，在穗州的日子就容易得多，第二樣是去拜訪吳千戶，跟著才是做生意頂門立戶，手上只有一注錢，這些錢是買田還是買鋪子？

    石桂一路走一路拉了寶芝說話，這么自己干看看不出門道來，還得尋個中人，叫寶芝隔一日帶她爹來，問問各處的鋪面租是多少錢賣是多少錢，什么地方做什么生意的多，哪兒開飯鋪生意最好。

    靠著自己便是把一雙腳都走斷了，也依舊摸不明白，不如找了懂行的人帶著走一圈，寶芝知道有生意，立時點了頭，輕聲問她：“jiejie，你們也要開茶樓？”

    石桂搖搖頭：“還沒準主意，你回去也告訴你爹，我們想自家做生意，讓他撿幾樁合適的，告訴了我，我好挑一挑?！?/br>
    全是一派當家口吻，寶芝立時應了，她竟也能說上幾樣：“女人街里開飯鋪的少，賣不出錢去，都是些繡坊絲坊，收了生絲再賣，可城里許多大絲坊，許多人都往那兒送，也不必再抽當中這一成的利?！?/br>
    石桂知道她能干，倒不知道她對做生意還這么清楚，讓她再說，她便有些紅了臉兒：“我隨口一說，jiejie別當真?！?/br>
    石桂心中一動，便問她是不是在女人街之外做生意，還是難辦，寶芝點點頭：“外頭總不容易的?！彼齻冇质峭鈦淼?，開了店可不被欺負，到哪兒都是一樣。

    她們慢慢悠悠的回去，還沒進門，阿珍就在門前等著，嘰嘰咕咕說了一長串的話，本來就難懂，蹦豆似的就更聽不懂了，寶芝聽了會子道：“說是來了個人等了很久?！?/br>
    她們初到穗州，又無親又無舊，帖子才遞出去，哪有這么快回復，喜子一聽就快活起來，眼晴都亮了：“是不是大哥？是不是！”

    石桂知道不會是，卻還是一怔，喜子更是樂得飛奔進去，跑進門里半天沒出來，石桂忍不住心中一動，可隔得會子就見他慢騰騰出來了：“不是大哥?！?/br>
    不是明月是紀夫人派來的人，說是收了帖子送進去，等夫人瞧見了說請的時候，才知道門上勸了她們回去，趕緊派了人來請，哪知道從上午等到下午，一直都不見人。

    也不讓那旱轎走了，葉文心跟石桂兩個對望一眼，石桂便道：“勞駕再等等，讓姑娘喝口水，換一身衣裳?！?/br>
    幾個人打仗似的回屋收拾起葉文心來，見紀夫人可不是上大街，梳著一條辮子就能去，還把頭發又盤又梳，簡簡單單梳了個螺兒，簪上花釵，換過衣裙，石桂也得換衣裳，急忙忙出去，還得帶上禮。

    得虧著昨兒收拾過，從金陵帶來的咸水桂花鴨子兩匹云錦，裹起來交到那人手里，石桂看看天色對寶芝道：“你跟著咱們一道走罷，進了城就回家去?！?/br>
    才剛回來又要往城里走，葉文心坐著轎子，石桂卻有些吃不住，到了紀家大門前，她已經汗濕衣衫，扶著葉文心下轎子，門上報進去，便有丫頭出來迎：“我們太太等了許久了?！?/br>
    石桂上回見紀夫人，她病得起不了身，葉氏托她辦事兒，她一口就應承了，心里還想著她這會兒不知身上好了沒有。

    園子同金陵城里建的差不多，比紀家原來的還造得更精巧些，那丫頭一路帶著她們進了水榭，兩面都是開闊的，一邊臨水一面靠院，飛花落地罩雕得極精細，里頭陳設的家具花樣卻簡單，黃花梨嵌大理石云紋的屏的小榻，上頭擺著石青的坐褥。

    葉文心坐定了，吃上一口茶，紀夫人這才從園子里過來，一身黛青色的家常衣裳，頭上簪著一顆東珠發簪，頸子里一串碧綠翡翠珠子，笑起來眼睛里都閃著柔和的光，不等葉文心行禮，就拉了她的手：“你要再不來，我可得派人去金陵城找你了?！?/br>
    ☆、第285章 紀氏

    石桂對外還是葉文心的丫頭，見兩人說話，她便退到葉文心身后去，立在雕花落地罩外頭，檐高而深，底下一片清涼，水邊開著許多叫不出名目的花木，榭邊左右的回廊門上都刻了字，一面是飲綠，一面是洗秋。

    雖是三月天兒，別的地方才剛初春，穗州已經能臨池而坐，水榭里因著有風，比旁的地兒還更清涼些，站得久了，風吹在身上，倒解了乏熱。

    紀夫人身邊的小丫頭子還給石桂搬了張凳子來，石桂連連擺手，那丫頭便笑：“jiejie不識得我了？咱們在金陵見過的?！?/br>
    石桂這才想起她來，上回見她時，還跟著春燕一處吃藤籮餅，沒成想再見竟會是在穗州，石桂沖她笑一笑，她又往廚房里要了點心茶：“jiejie略坐坐，從城外頭來，走了不少路罷?！?/br>
    石桂才剛坐定，知道紀夫人這是要長談了了，也跟她攀扯起來，告訴她住在城外何處，來穗州路上的見聞如何。

    怕是紀夫人使了她來問的，也沒什么好怕，這樣的事便是不說也能打聽得出來，就是不知道那些銀子她是怎么打算的。

    丫頭捧了個八寶攢盒過來，里頭盛了七八樣小點心，擱在矮桌上，紀夫人拉著葉文心的手，兩個坐到梨花木小榻上，當中隔了矮桌，笑得一聲：“我也不知你吃什么茶，想著你姑姑喜歡清淡的，沏了一壺桂花雙窨?！?/br>
    葉文心趕緊謝過，紀夫人細看她一回，心里覺著她越發生得像了，卻不說破，只贊一聲：“你舊年有一回來，我母親見過你，后來便時常念叨，說你生得面善?！?/br>
    若不是她提起來，葉文心早就忘了，這會兒聽兒微微一怔，入宮選透倒像是上輩子的事兒，才剛下獄的時候，家里的姨娘還曾神神鬼鬼的對她說，若是她真個進了宮，選了秀，家里也不會落到這般田地。

    那個姨娘被瑞葉連著抽了兩個耳光，她雖跛了腳，一口氣卻不肯松，緊緊守著她半步都不肯離開，葉文心身子陡然一顫，瑞葉被賣到了南方，還是打聽了多時，才打聽到這一點消息，山長水遠，也不知道落到何處去了。

    紀夫人看她這樣知道想她到了舊事，微微一笑，把茶往她手邊一推：“你既來了這兒，就安生過日子，以前的事，是不能再想了，要想，就想想以后的事兒?！?/br>
    葉文心這回卻沒在低頭，沖著紀夫人笑一笑：“我省得?！?/br>
    紀夫人微微松一口氣，就怕她是哭哭啼啼的，原來看著柔弱，骨子里倒有一份剛性，不獨是人生得像，竟連性情也有幾分想像，略略出神，倒很愿意幫她。

    既是叫了她來閑話的，便問她來了穗州往些什么地方游玩去了：“倒也有幾處可看的，譬如城外的五仙祠穗石洞，比那藥洲春曉番山云氣不差，選出來的八景，總有可觀處?！?/br>
    兩個人又細細說些吃食，說了一輪話，葉文心才道：“旁的地兒還不及去，先去了女人街，看看女私塾，只可惜不曾見著顏大家?！?/br>
    紀夫人微微吃驚，jiejie這間學堂傾注了許多心血，辦到如今這模樣花了近二十年的功夫，實是不易，看她向往笑了起來：“那倒也算得是穗州城里的一景了，二jiejie出海出去，這回又不知是往哪兒拐，七八月總能回來了?！?/br>
    葉文心有滿肚子的話要說，可當著紀夫人到底還羞澀，總不能拉著她的手說在閨中就如何如何傾慕顏大家，實想同她辦一樣的事，可這話瞞在心里許多年了，啜了一口茶，手里捧了杯子到底開了口：“女兒在世，似顏大家，才不枉走這一遭?！?/br>
    紀夫人面上笑意更盛：“等她回來，你當著她的面說，她聽了必然高興的?！奔o夫人這話并不是客氣，jiejie初到穗州時也不過十來歲，年紀比葉文心大上兩歲，手上是有錢的，可卻無人可用，

    家里有這么個女兒，大伯母遮遮掩掩，哪里還肯替她通路子，把她一個拋在穗州地界上，也不知道她是怎么一手一腳就真個立了起來。

    那一向她常寫信回來，紀夫人自家也是閨中女兒，后來出了嫁又跟著丈夫去了蜀地為官，再回金陵城打聽著她消息的時候，只說她在穗州辦了個女子濟民所，接濟那些貧苦人家的女孩子，沒飯吃的就來討些吃食，沒食穿的就給兩件舊衣，讓她們生病有醫可看，兼或教兩個字。

    城里的善心太太們也都拿錢出來，捐給寺廟和捐給濟民所可不是一樣的，不過這間濟民所里全是女子罷了。

    有吃有穿有片瓦能遮雨，顏大家便想著要教她們學字，讓她們能養活自己，那會兒頭一撥的學生，就在三jiejie的絲坊里頭做工，做一天工，再學一天字。

    先來讀書的還是城里的姑娘，鄉下的女孩根本不知這世上還有一間這樣的學堂，花了兩三年的功夫，往鄉下地方去，一家一家的勸說，說破了嘴皮子都無用，那些人家只當是來買人的。

    紀夫人雖久在金陵，跟顏大家卻從未斷了通信，葉文心問了，她便一樣樣細說：“后來二jiejie便寫了一張學籍文書，這些人便當作是賣身契，一個姑娘二三兩銀子，尋常還有工錢拿回去，就這么著，才把名聲打了出去?！?/br>
    費了十數年之功，到底有了今日的局面，跟著就是穗州地方上辦起了絲坊繡坊，招去了一大批的女工，這些女工能養活自己，便也不是一心求學，女學里的學生漸漸少起來，最后留下的還是年小的絲坊繡坊不收，家里又過不下去的。

    葉文心聽著久久都不言語，原來一腔熱血，此時也依舊想著辦學，抬頭看看紀夫人：“我一路坐著船來，每到港口都要打聽，可除了穗州一地，旁的地方竟沒有女學堂，我想把這學堂辦到漳州去?！?/br>
    紀夫人不意她竟還有這分志向，替她想了一回，緩緩開了口：“倒也不是不能，漳州離得很久，女學的名聲也不是沒人聽聞，只要隔得這樣遠送了來，財力不及，若是在當地能辦，倒也是樁功在千秋的好事?！?/br>
    憑她能說一句功在千秋，葉文心便誠心相待，倏地笑起來，開萬世之功，自然知易行難的，顏大家同她一樣是弱質女流，難道就真的弱了，穗州地方能辦成，別的地兒一樣也能辦成。

    紀夫人看著她笑，心頭一動：“不如你往女學來，里頭還有些校志，我那個jiejie，從小在梅家長大，這一套很是齊全，倒也不是樣樣都往外頭傳的，她有許多手記，就在女學堂里，你若真想辦這么樁事，該學的也有很多?！?/br>
    這于葉文心就是意外之喜，紀夫人看著她就跟自己的女兒差不多大，跟那會兒的二jiejie也差不多，遭了這樣的難，倒立起來要辦大事，笑得一回：“學里才剛走了一個，你若是肯替，我也替二jiejie發你工錢了?！?/br>
    葉文心喜形于色，看紀夫人又更不同，她在宋家，老太太說的便是往后如何嫁人，想必長輩女眷見到她心里想到的都是這么一句，只有紀夫人知道她想做些什么，肯替她引薦，若光為著姑姑一封信，到底不能這樣開明。

    紀夫人想到女兒，心里一嘆，把攢盒往葉文心跟前推一推，葉文心拿了一塊玫瑰糕，看紀夫人也拿了樣什么，倒是不曾見過的，紀夫人笑一聲：“這個叫蜜三刀，是北邊的點心?！?/br>
    葉文心這才想起來，紀夫人的女兒遠嫁去了燕京，想必是很想念女兒的，就連點心也用起北邊的來，兩個人喝了一杯清茶，紀夫人身邊的姑姑拿了個小錦盒過來，紀夫人沖她笑一笑，把匣子打開來，里頭是一本花冊子。

    “這是你姑姑差人送來給我的，說你往后要來穗州，先把東西寄放在我這里，我既收了東西，便得給你造個冊，你看一看，這是你姑姑給你的添妝?！奔o夫人取了名冊出來，厚厚一本，翻開來寫得密密麻麻的。

    “她既說是嫁妝，又把銀子給了我，讓我看著替你置辦些田地屋子，我看了一回，也有合適的，有田有園還有個不大的莊子，就作主替你買下了，地契房契，還有兩年的出息都在這兒，你看看罷?！?/br>
    葉文心是學過管家的，知道錢白放著也是放著，紀夫人竟替她買下了一片荔枝果園，果園不大，三百畝地，卻是有水有花，一年的出息竟也不少，倒有三四千兩，紀夫人看她驚愕反笑起來：“鮮荔枝價貴，還有荔枝干荔枝蜜，樣樣都是出息，以后或是賣或是留著，那一片的地價也不便宜?！?/br>