☆、第267章 相逢

    餛飩嚼在嘴里也辨不出是個什么滋味，可一碗熱餛飩下了肚，石桂身上到底有了些暖意，連著走了幾條街，先是出了一身的汗，跟著又站在街口吹冷風，身上又濕又冷，指尖都凍紅了。

    劉婆子幾個也不知往哪兒去了，來來回回都沒見著，靠她一個是怎么也找不完的，捧了碗把湯喝盡了，這才點頭，也顧不得問明月怎么會來這兒，看他把小菜全扒進嘴里，碟子和碗自有人來收，指一指兩邊的城門：“新進城來的人都住冷暖鋪，你往客棧里找找不著的?！?/br>
    石桂還真不知道什么叫冷暖鋪，明月笑一回：“那些個進城的，無論是辦事還是尋人，頭幾天摸不著北，都在城門口的冷暖鋪里頭歇腳，等找著落腳的地方，再往城里去?！?/br>
    石桂不知道進城還有這一遭，她是跟著宋家進城的，下了船直接走到尚書巷子，至于劉婆子幾個，這輩子都沒出過金陵，就更不知道了。

    明月還是小時候跟著師兄來金陵給張老仙人送壽禮的時候住過暖鋪，來的師兄弟們也都不識得路，先在暖鋪里歇下，要了水洗漱過，打理得齊齊整整的，問明白了地方，這才拎著壽禮去了圓妙觀，明月見著許多尋親的辦事的，都先在那兒落腳，租錢也便宜，一人一天二十個錢，若是冷鋪，還更便宜些。

    石桂跟在他身后，往城門口的冷暖鋪子去找，先找過暖鋪，都搖頭說沒有孤身女客，等石桂再說有沒有結伴一道來的，那人便拿眼兒打量她，若不是她看著是正經營生的人，連這話都不答，揮了手道：“往下家去尋吧，咱這兒沒有?！?/br>
    明月同人套起交情來：“約摸是個三十來歲的婦人，是來金陵城找人的，還著人送過一封信，你看看，可有這樣對得上號的，實是不知道幾個人來的，家里那許多姐妹呢，哪個跟著哪個沒跟著，怎么猜得著?！?/br>
    那人這才放松了臉色：“咱們這兒是真沒有，你往前頭問一問去?！本透糁粭l街，冷鋪怎么也比不上暖鋪，說是冷鋪，那就是無燈無火無熱水的，只有一張床，連鋪蓋被子也無，樣樣都要自己料理，那兒住著的都是貧苦人，來金陵找營生的。

    冷鋪再差，又比濟民所好些，明月料著既能送信來，就不至于跟流民似的住在濟民所，拉著石桂去小院邊，里頭招呼的人也無，也就是有巡城的兵丁時不時露過，又挨著城門，兩隊守城兵時時換崗，里頭這才安安生生，沒人鬧事。

    石桂一間一間找過去，明月就在她身邊陪著，倒沒人敢仔細打量她，她叫了兩聲娘，又改了口，叫秋娘，連著叫了兩三聲，也還是無人應。

    明月替她一起喊，拿眼兒不住瞥她，才剛根本沒想得起來問，這會兒才想著，要是她找著了娘，是不是還要去穗州。

    石桂發急，要是這兒再沒有，那秋娘是去了哪兒？金陵城這樣大，哪里還有她能落腳的地方，真個沒找見，明月又動起腦筋來：“莫不是住在土地廟里？”

    石桂還真沒想著這一茬：“這總不能罷?！苯鹆瓿歉浇睦镉袕U棄的寺廟，都是香火鼎盛的，她就是借住，也不能夠住在寺廟里。

    他們找了幾回，倒是冷鋪里頭有人說話：“你可是來找你娘跟你jiejie的？”石桂一怔，她哪里有什么jiejie，反是明月眼兒一轉，孤身女人上路，結伴也是有的，笑一聲問：“不知道是什么模樣的？”

    那人咂了嘴巴，眼睛盯著明月手上拿的醬rou餅子，是他預備著回去給喜子吃的，看那人眼兒盯著不放，嘿嘿笑上兩聲，那人咽了唾沫：“一對母女，來金陵城找meimei的，說是賣給了大家子當丫頭?！?/br>
    石桂正要點頭，明月一把拉住了她：“也不知是不是，再聽聽，這會兒往哪兒去了?！蹦侨丝此恍?，原是貪他兩個rou餅子的，這下倒氣起來：“怎么不是，兩個都是瓜子臉白皮子，那小的還識得幾個字兒，兩個商量著要是尋不著人，就支個餛飩攤子，還把營生做起來?！?/br>
    這個嘴里的“jiejie”是不是綠萼？石桂腦子里頭亂紛紛的，也想不通綠萼怎么會跟著秋娘出來，陳娘子跟陳大郎又去了哪兒，她來不及細想，明月已經替她問了，他無把兩個rou餅兒塞過去又道：“那這兩個人往哪兒去了？”

    石桂卻拉他一把：“我知道在哪兒?！闭f著急步出門去，明月聽那人又說上兩句，早就離了冷鋪，也不知往哪兒討生活去了，這兒三教九流，多是無處可去的人，兩個女人也確是不會留下。

    石桂一路往東城去，明月兩步就追上她，石桂走上兩步卻忽的停下步子：“東城往哪兒走？”她說是在金陵城里呆了這許多上，跟著出門卻就那么兩回，還真分不清東門南門。

    明月笑一聲：“你跟著我罷?！彼雷约翰阶涌?，刻意放慢了些，不料石桂的腳程竟也不慢，沒走上兩步，額上就沁出薄汗來，石桂哪里還顧得出汗腳酸，心口咚咚跳個不停，眼見著鋪子攤子都支了起來，天都要暗了，再晚些就又得再耽擱一天。

    到了東城石桂立時把明月甩在身后，小跑起來，一路往尚書巷去，尚書巷前有一座橋，橋的那一頭是尚書巷，俱是些當官的宅院，這一頭便支了攤子賣吃食，一條街上兩邊全是。

    賣餛飩的賣團子的賣炸小rou的，還有杏脯梅片山楂糖，做的俱是宅院生意，丫頭們姑娘少爺們，嘴饞想吃的，就來買上一碗，應有盡有，一條街都是香的。

    石桂尋常不出來，不成想夜里竟這樣繁華，攤子上頭都點起燈籠來，她一個個找過去，在朦朧熱氣里頭分辨秋娘的臉。

    做這食客生意的大半都是男子，女人力小，要攤車要支攤兒，還要燒這么一鍋子的水，想想都是艱難，干這活計的女人有高的有胖的，卻就是沒有秋娘。

    明月掏出錢來又買了五個rou餅子，一面給錢一面道：“前兩日吃的一對母女裹的餛飩味兒倒好，怎么今兒找不見攤子了？”

    那人從鍋里起了五個餅，拿油紙包了遞給他，飛快的找了錢，拿巾子撣一撣鍋上的餅屑：“那兒不是?！闭f著毛巾一甩，斜對面還真有一個小小的餛飩攤，地方不顯眼，生意卻不錯，兩條凳子坐著人，要洗的碗疊起來，大鍋不住蒸騰出熱氣，擋住了人臉，看不分明。

    明月不識得秋娘，走近了去看，確是兩個女人在忙的營生，都是婦人打扮，一個看著三十多，一個年紀很輕，鬢邊別了一朵白色絹花，顯是個寡婦。

    明月立住了，石桂也找到攤子前，一個低了頭裹餛飩，賣的是魚rou餛飩，拿雞湯作湯頭，賣得賤些，饒上一文兩文，別個看她們寡婦失業，倒也不計較，生意做的火紅了，自有人眼紅，卻不敢在尚書巷口鬧事，進進出出的都是達官貴人，車馬轎子來來回回，哪個敢在這兒鬧事。

    石桂站定了看，秋娘的臉怎么也瞧不清，兩個來回走動著，收碗拿錢，顯是長久做生意的，配合得極好，聲兒細細的，還配上一碟子蜜姜，叫人嚼著身上暖和，石桂再往前兩步，那個年輕的寡婦抬了頭：“要幾碗餛飩？”

    眼睛看一看后頭跟著的明月，當他們是來吃餛飩的，石桂怔怔看她一會兒，把那小婦人看得窘迫起來，手撫著鬢邊的白花，滿面不自在，長眉小口，卻沒全了那付怯生生的模樣，石桂眼圈一紅叫她一聲：“綠萼?！?/br>
    眼前這個不是綠萼又是誰，隔了七八年沒見了，她的神態全然不同，做起生意來又快又巧，兩張桌子上的客人個個都照顧到了，若不是眉眼未變，石桂還不敢認她。

    綠萼手指點頭著她，半天才叫一聲：“娘，你來看?！泵摽诙鼋辛四?，石桂心里一抖，等見著那灶臺上忙活的婦人出來，眼淚撲簌簌落下來，秋娘一身的粗衣麻布，身上系了一條圍裙，頭發

    攏在腦后挽成髻，一枝粗銀簪子，身上的衣裳雖舊，卻是干干凈凈的。

    石桂抖著嘴唇動彈不得，秋娘也是一樣，拿眼兒看她幾回，怎么也不敢信眼前的是石桂，原來又瘦又小頭發細黃的女兒，竟長成了這個模樣。

    秋娘叫了一聲“桂花”，石桂一面落淚一面笑，她把手擦了又擦，這才敢摸上女兒的臉，長大了長開了，要是走在街上，她只怕還認不出來。

    石桂一把攥住了秋娘的手，她手上全是老繭，凍水里洗碗，指節又粗又大，還生著凍瘡，心疼的直抽氣，一面抽氣一面還跟著掉淚，秋娘對著女兒卻難以啟齒，不知怎么告訴她喜子的事。

    石桂卻一抹眼淚，反笑起來：“娘，我找著弟弟了?！闭f著回頭，明月看她扭頭，先一步立到身后來，看她們都哭，不敢笑得太多，只沖秋娘點頭，石桂指一指明月：“是他救了喜子的?！?/br>
    當娘的最掛心的就是孩兒，秋娘日日夜夜的煎著心，除了喜子就是石桂，女兒還有能找到的一天，兒子卻怎么辦，山長水遠，還不知賣到了哪里，一聽喜子找到了jiejie，哀哭一聲，對著明月納頭就拜：“恩公！”

    ☆、第268章 逃婚

    明月怎么敢受她這一拜，一躥起來跳到一邊，側著身子躲在石桂身后，兩只手搭住石桂的肩膀，嘴里連聲說不敢，腰也彎了腿也曲了，就怕秋娘真個跪他。

    石桂兩只手搭著秋娘的胳膊，把她拉起來，秋娘卻一意要拜：“受了這樣的大恩德，我沒什么好回報恩公的，從此早晚一柱香，替恩公祈福?！?/br>
    明月漲紅了一張臉，拿眼兒不住去看石桂，結結巴巴說不出話來，還是綠萼看出些門道來，明月的眼睛就沒離開過石桂，他說的不敢，怕不是客氣，而是真的不敢。

    石桂綠萼一邊一個拉住秋娘，石桂有一肚子的話要問，秋娘卻記掛著兒子，拉了石桂問喜子在哪兒？又是怎么找著的。

    石桂便把喜子被救之后的事說了一說，跟著明月這些年，就住在軍營里，才剛認了jiejie，還沒住在一處，她又是奴身，等贖身脫籍，再跟喜子兩個一道住。

    秋娘聽著就落淚，石桂雖把喜子的事大概略過，只提他如今怎么能吃能睡，個子長了一大截，褲子都短了，能吃得不得了，一頓干吃餛飩能吃二三十只，給他燉雞燉rou的，拌著湯水能吃兩三碗白飯。

    石桂越是這么說，秋娘越是覺著喜子受了苦：“你們倆都苦，我一想起來就似刀子割rou似的疼?！闭f了又覺得不妥當，明月還在，這可不說喜子跟他吃了苦頭，滿面歉意，對著他道：“若不是恩公，我那孩兒還不知在哪兒，做什么營生，我就是來世當牛作馬，也報不了這恩德了?！?/br>
    秋娘被賣的時候聽了那人說上一句，說這樣細皮嫩rou的孩子，就該賣到好地方去，□□了琴棋詩書，再學著唱兩支小曲兒，說不準就得了貴人的喜歡，往后吃香喝辣穿金戴銀，一輩子不愁。

    秋娘聽了差點昏死過去，恨不得生生咬下他一塊rou來，好容易得了救，報官再去尋人時，哪里還有船的影子，她初時幾日渾渾噩噩，水米不盡，就是怕兒子落到那臟地界去，若是再遇上那人，恨不得生吃了他，嚼他的rou才能解恨。

    秋娘一面說一面念佛，雙手合闔，在菩薩跟前發的宏愿終有報償的一日，折她三十年的壽數，只要找到了孩子，哪怕立時死了也是甘愿的。

    石桂聽著細細抽泣，明月不住看她，母女兩個坐在灶鍋后頭，攤子都支了，做的東西總得賣完，綠萼又要忙鍋灶，又要忙著招待客人，明月把招待客人的活兒接過手去，來來回回的跑，毛巾搭在肩上，倒真像是個跑堂的。

    秋娘緊緊攥著石桂的手，半刻也不肯松開去，又是撫她的臉，又是摸她的頭發，還怕自己手粗，把她的臉蛋刮傷了，又是笑又是哭，心里不知念幾身佛，石桂陪著掉眼淚，好半晌才問：“娘怎么會跟綠萼在一塊？”

    秋娘綠萼是怎么碰上的，信上寫得分明，卻與綠萼也跟秋娘在一塊，要不然石桂早就問兩個女客，也不會被暖鋪的掌柜這樣詰問了。

    秋娘拉拉她：“我原來只識得陳娘子，她領你走的，一刻也不忘了她的模樣，過了這些年，我還是一眼認出她來，倒是她，知道我是你娘，自個兒說識得你，原來跟你同一個屋的，你送了她一條鏈子，這許多年她還記在心上呢?！?/br>
    石桂甚個時候送了綠萼一條鏈子，自己都不記得了，秋娘摸摸她的頭：“我的孩子都是好孩子，到哪兒都錯不了?！?/br>
    綠萼心里記著那點情份，還記著石桂教她怎么為和處事，走的時候還給了她錢，若是沒那點錢，她剛回陳家的時候根本就不過下去，也沒法子討著陳娘子的歡心了。

    秋娘看看綠萼忙碌的身影，嘆一口氣：“誰知道她會是姚教諭的女兒呢，可憐見的，恁般狠毒的人，拿了家資了還不善待他女兒?！?/br>
    秋娘自家遭遇都叫人鼻酸，聽了綠萼的身世也陪著一道掉淚，可憐她小小年紀討生活，跟自己的女兒一樣大，一樣的吃苦頭。

    秋娘茶飯不食的那段日子，便是綠萼照顧她，若不然也活不到如今，兩個住一個屋里，秋娘漸漸好起來，也得做些營生還陳娘子的錢，十五兩銀子可不是個小數，秋娘往哪兒能攢出這筆錢來。

    陳娘子這錢也是先領了富戶的，挑著人合適的再得些賞錢，本金都折在里頭了，下筆營生也不必開銷了，雖則后來又得了賞錢把帳抹平了去，可秋娘住在陳家吃在陳家，總不能一文都不掏，還是跟綠萼兩個謀劃了，綠萼出的本金，兩個人支了個早點攤子，賣的就是雞魚雙鮮餛飩。

    秋娘想來金陵也得籌措路費，兩個辛苦了大半年，不論風霜雪雨都支了攤子，慢慢也攢下些錢來，綠萼的婚期越來越近，就越來越焦躁，秋娘問了她，她這才道不想嫁給陳大郎。

    陳大郎原來就是個安生的人，綠萼小的時候就常見他跟那些買進賣出的丫頭不清不楚，陳娘子還料理過兩個，賣的地方自然都不好，她心里害怕，就怕陳娘子把她也給賣了。

    她是個沒人收的人，連家鄉都不記得在哪兒了，被后母賣出來，又被宋家送出來，能依靠的只有陳娘子一個，拿她當婆母似的侍候著，可從小就干活，又做針線又打絡子，她還記得石桂是怎么攢錢的，一文一文的摳著，竟讓她攢出一筆錢來。

    綠萼這一番跟著秋娘上金陵，就是跟逃出來的，陳娘子拿她當了童養媳，可陳大郎的人品確實不堪，回來就吃酒，吃醉躺倒便睡，綠萼一直睡在陳娘子身邊，家里又沒斷過人，他這才不來敲綠萼的門。

    等到秋娘綠萼一間屋，家里的營生又斷了兩月的時候，陳大郎一吃醉了就拿拳頭砸門，綠萼縮在屋子里頭直發抖，秋娘抱了她，兩個人縮在床上，拿桌子凳子頂著門，陳娘子先還罵上兩句，越到后來越是不開口了，他敲不開，累了自會去睡的。

    陳娘子還想替他們辦婚事，討了綠萼當正頭娘子，還勸了她道：“成了家他就收心了，原來那些個混帳事兒，再不會犯了?！?/br>
    綠萼垂了頭不言語，心里卻是害怕的，原來無人同她作伴，沒人壯膽她不敢，等有了秋娘，兩個一道做起生意來，手上有錢，肚里就有了膽，這日子不知何時是個頭，碼頭上的就少有不打老婆的，陳大郎又好酒又好賭，同人打架吃了官司就是因著賭錢，綠萼想到要嫁給陳大郎就渾身發抖。

    秋娘還了陳娘子的食宿銀子，攢了大半年的錢，打算到金陵城來找女兒，收拾了東西預備要走，陳娘子還請她再留一留，吃了綠萼的喜酒再走，嫁衣都置辦好了，陳大郎卻又跟買回來還沒脫手的丫頭糾纏在一塊，關了門胡天胡地。

    秋娘看著綠萼木呆呆的坐在床邊，問她道：“你要不要跟我一起走？”綠萼細算起來并不欠著陳娘子什么，一沒欠下身價錢子，二來這許多年家里大事小事都辦著料理，燒灶掃院買菜擔水，樣樣都是綠萼來，就是謝她收容之情，七八年過去也該還完了。

    綠萼從來沒有過這念頭，瞪大眼兒看著秋娘，秋娘摸摸她的頭發，還是小姑娘的年紀，十五歲都不到，就要嫁給陳大郎，不干正事，家里都指望著老娘的營生，綠萼要是嫁給他，這輩子都完了。

    綠萼原來是沒想過，秋娘這句話一出口，這念頭就在她心里生根發芽，可卻舍不得陳娘子，心里卻又明白，若是她不肯嫁給陳大郎，陳娘子也是容不下她的。

    還拿了話去問陳娘子，拉了她的衣袖說怕陳大郎，要給她作個女兒，陳娘子笑一聲：“成了夫妻也就不怕了?！?/br>
    綠萼知道無望，呆坐了一夜，打定了主意要跟秋娘一起走，兩個一支攤子就是一天，從大清早勞作到傍晚才回來，收拾了衣裳，把攢的錢都藏在小車里，頂上架著鍋子，水桶里著衣裳，推著車出門去，一路推到碼頭，上了早上離港的船，等到陳娘子把兒子推醒來找，船都已經離開港口快一天了。

    兩個女子上路不易，綠萼便做了個寡婦打扮，認下秋娘當娘，跟著她去金陵城找meimei去的，她那會兒才十四歲，看著就小，路上還有人打她們的主意，一路上幾番差點碰上險事，兩個女人身無寸鐵，想盡了主意，這一程路走了一年多，才剛剛到金陵。

    綠萼還怕陳娘子出來找她，兩個人掩掩藏藏，走走停停，到了金陵城，盤纏都用盡了，十五文一天的暖鋪都住不起。

    身上最后這點錢，都拿來做生意，沒成想金陵城的生意竟比別地兒都好做，綠萼托了人寫信，送信到宋家去，怕陳娘子告官，連本名都不敢用，秋娘給她起了名兒，也姓石，叫梅花。

    石桂再沒想到綠萼會有這么一番遭遇，院里的丫頭都當她是交了好運，找到了家里的親戚，石桂是見過陳大郎的，那會兒他就跟銀柳不清不楚，隔了許多年，竟還沒改了這性子。

    她握一握秋娘的手：“既出來了，就好了，往后我們一家子，再不分開了?！鼻锬飺Я怂?，兒子找著了，丈夫卻不知道在哪兒，心里想一回俞婆子，恨得咬牙，摸了石桂的頭發：“菩薩可憐我，才讓我有這么一天，往后就在一處，不分開了?！?/br>
    ☆、第269章安定

    明月看著她們母女團聚，心里是替石桂高興的，可笑完了卻少有的想起了自己的娘，撇下他嫁了人，這許多年過去了，也不知道她活得好不好。

    明月長到這么大，從來沒有想過娘，才剛到通仙觀的時候確實是想的，夜里還抱著被子哭過，可哭完了還得想著怎么能多吃些多喝些，怎么討師傅師兄的喜歡。

    漸漸的也就不再想起她了，她留下的東西不多，多是衣裳吃食，一枚鋼板系了紅繩子掛在他脖子里，這一枚鋼板也早就不知去哪兒了，餓的時候換了吃的。

    多少年都是一個人，此時看見石桂依偎在秋娘的懷里，想到那個已經很陌生的女人，心里知道不能怪她，帶著他，她自家也活不了，好歹是給他尋了一個去處，喝吃不飽要挨打，總比流落街頭要好得多。

    他眼兒不住往石桂身上打量，她找著了娘，是不是以后就能留在金陵了，她這樣的人，是不會丟下這個寡婦jiejie的，這許多女人怎么走，要是留下來，他不如想想法子當個小旗，先管十個人，再慢慢往上升。

    主意是有的，可他太年輕了，軍營里頭這許多老資格，有的當兵都十來年了，還沒混上去，明月自付比別人強，差就差在年紀小，十六歲就當小旗，別個也不會服他的管。

    可這太平天下，往哪兒掙功勞去，軍里也有一年一比，卻叫他們錯過了，還得等明年，他搓搓手，心里著急，石桂那會兒是沒找著娘，萬般事情由她自己作主，如今找著娘了，她的事還不得是她娘作主，就是她娘不能全說了算的，也是最要緊的人物。

    他手腳越發殷勤，又能拉得下臉去招呼客人，餛飩擔子上頭還有一鍋元寶蛋，兩文錢一只，手上有余錢的都肯吃上一個，明月沒一會兒把半鍋元寶蛋全賣了。

    秋娘還沒回神，生意已經快做完了，她這才看見明月忙前忙后的，嘴里叫一聲罪過，趕緊立起來：“怎么能讓恩公奔忙?！?/br>
    明月咧了嘴嘿嘿笑，不住拿眼去看石桂，秋娘又不是傻子，綠萼都瞧出來了，她自然也瞧得出來，人一怔，去看女兒時，石桂卻大大方方的，替秋娘整整衣裳，眼看著賣得差不多了問道：“娘吃了沒有？”

    秋娘“哎呀”一聲，招呼了明月：“恩公趕緊坐，光叫你忙著，連碗餛飩都沒吃上，數了五十只出來，下了一鍋，明月是吃飽了來的，這會兒哪里還吃得下，可是秋娘給的，他不敢不吃。

    捧了碗兒一個接著一個往嘴里塞，石桂看著發笑，明月才剛吃了餛飩又吃了rou餅，還吃了一碟子

    rou，這會兒哪里還塞得下，偏要做出個極愛吃的樣子，秋娘看他這樣，臉上這才笑開來，她就怕受人的恩德無法還報，能還上一點都是好的。

    石桂卻知道明月是吃不了的，拉了秋娘綠萼一道坐下：“你們一直忙著，怕也沒吃，趕緊用些，好出城去接喜子?！泵髟掳蛋邓梢豢跉?，感激的看了石桂一眼，石桂嘴角含笑，睨他一眼，明月被她這一眼看的樂開了花，連著又扒了兩個餛飩。

    秋娘跟綠萼兩個一有了錢就離開了冷鋪，典了一間屋住，倒是個兩層樓的，上頭一間一間的小屋子，按月結錢。