葉文心卻怎么也不肯依她，自家要去打水，把臟衣裳泡了水，伸手就要搓，石桂一個頭兩個大，搶了盆來：“姑娘先學學洗帕子罷了?！?/br>
    葉文心甩了滿手的水，袖子濕了，指尖還沾著皂角沫子，抿了嘴巴露出點笑意來。

    作者有話要說：　　杭州回來的第二更

    累死我了

    西湖太大天太熱

    坐了個船也沒吹到風

    出租車一直拒載，最后四公里的路要了一百塊

    這些就算惹，樓外樓根本不好吃不好吃不好吃

    傷心……

    累死了，明天再修文吧

    倒床上呼呼去了，白白

    最后，受騙是兩個人受了騙，不是一個人哇，嚕嚕嚕

    謝謝小天使的地雷票，懷總真感動

    蛹青年扔了1個地雷

    ☆、第229章 誤情（捉）

    石桂沒能等來宋勉，先等來了高甲，石桂還似原來一般迎出去，叫一聲高家大哥，跟著便問起這回家里送了什么來。

    劉婆子的眼兒在兩人身上來回掃，自忖吃的鹽米多，再推也推不過，縱石桂沒這想頭，高甲卻不是個硬心漢，正要縮到廚房里去，就聽見石桂叫她：“劉mama快來，把這些個搬到廚房里去，讓菱角挑幾個好看的，擺起來給姑娘聞香看色用?！?/br>
    劉婆子心里頭咋舌，憑得哪一家的富貴，也沒把這些當看物的，嘴上滿口應了，笑瞇瞇把東西抬進去，因著孝期不食葷腥，宋家送來的便多是鮮果，瑪瑙葡萄蜜碗蓋柿，還有一籮兒新下的栗子，堆得滿滿當當，劉婆子跟菱角兩個才抬進去。

    劉婆子趁著石桂沒點數，先拿了個布袋兒，抓了一把板栗又上面填上兩個大柿子，菱角才要叫，劉婆子便刮她一眼：“給你哥哥嫂子送去，你侄子在你嫂子肚里總得吃些好的補一補?！?/br>
    菱角扁了嘴兒：“這是姑娘的，娘就這么貪了，石桂jiejie又不是不生眼，才剛她都打量過了?！北沉耸植豢下?，心里實瞧不上母親這揩油的舉動：“哪一回姑娘不賞咱們，娘何必偷偷摸摸的?！?/br>
    劉婆子揚手就要打，菱角一縮身子，到底拿了布袋子，板了一張臉兒，打后門出去給哥哥嫂嫂送東西去。

    車上的東西搬了個空，石桂點了數記下帳就要進去，高甲一抹臉上的汗，從車里又取出個布包來，結結巴巴道：“這個，給你?！?/br>
    石桂不明所以，抬眼兒看著他，高甲紅了臉：“你，你院里的……”話還不曾說完，石桂先笑起來，知道是必是淡竹石菊托了他帶來的，掀開布包一個角，果然是石菊的針線，沖站高甲點點頭：“多謝你啦?！?/br>
    高甲打小就是結巴，不能進院子里當差，靠著父親的體面，一直跟著辦事，在外頭見的也都是男子，縱父親再是個管事，別個背后也得嘲弄他，說他爹娘把靈巧全都拔了去，到他身上這才口拙。

    高甲自小身邊只有一個表妹，可表妹不必他張口，自家一個就能從天亮說到天黑，他少有開口也被表妹頂的無話可說，若不是這回父親把這差事交給了他，只怕再不會跟年輕丫頭們說上話的。

    石桂接了東西，領他進屋去，捧了飯菜出來，高甲一面吃，石桂一面探問：“家里可有什么事兒？”

    高甲才還想贊她蟹醬熬得好，扒拉兩口飯，怎么也沒好意思說出口，聽著她問了這才道：“二少爺高中了?！?/br>
    石桂原來想打聽的就是宋勉的事，只要他回了金陵，不論怎么也會送信來，面上一喜：“也算一樁喜事，可回來了？”

    高甲倒沒往旁的上頭去想，梗了一會兒答道：“回來了，半個月了?！笔鹚阒兆右苍摦斒腔貋砹?，她的生日都過了半個多月了，宋勉到底找沒找著秋娘，怎么竟不送個信來。

    心里一急，越發想去看看石菊給她帶了些甚來，說不準里頭就有宋勉的信，她們幾個都是知道石桂的托負的，一直按捺著等高甲吃完飯就送了他出去，哪知道高甲說話慢，吃飯也慢，幾回要開口，又不能不聽他說，心跟放在油鍋里煎似的，滋滋直跳，跳得人掌心發汗，額角都快要冒煙。

    好容易高甲告辭了，石桂這才松一口氣，轉身進去直奔內院，把石菊給的布包抖了個底朝天，葉文心眼看著她把床翻得一團亂，問道：“這是怎么了？失落了什么東西不成？”

    里頭是石菊幾個給石桂的賀禮，幾方帕子，一身衣裳，拿的是石菊自個兒都舍不得做衣裳的料子，品紅色細碎撒金桃花紋樣的紗羅，是她給葉氏做孝衣得的賞，壓在箱子里頭一直舍不得做，淡竹還笑話她說這一匹怕是要留到出嫁，沒成想竟給石桂做了裙子。

    葉文心看見就贊了一聲：“這是你院里姐妹送來的？”湊近去看，手工活計再沒可挑剔處了，石桂才過了生辰，還請個了東道，這一看便是壽禮，才想說她們有心，就看石桂蹙了眉頭。

    “這是怎么了？”葉文心跟著擔憂起來，拉一拉石桂的袖子：“有什么事，你對我說，咱們一齊想想辦法?！?/br>
    石桂放下裙子羅綾，翻找了半日，也沒見著一言片語，石菊幾個都知道她心里最掛念的就是這樁事，但凡有一點消息都會想了法子送過來的，那便是宋勉沒去找她們了。

    葉文心眼看著石桂面色發白，伸手摟住了她，扶她坐到床邊，一只手摩挲了她的背，一只手緊緊攥著她：“到底怎么？”

    石桂勉強扯扯嘴角，想扯出點笑意來：“我托了人回去找我父母的消息，按理該送信來了，卻一直沒來?！?/br>
    葉文心閉口不知說什么勸慰她好，兩只手勾住她：“你也別焦心，山長水遠許是路上有了耽擱，便是回來了，也總有些雜事，咱們等著就是了?！?/br>
    石桂心里并非不曾想過，葉文心這樣寬慰她，她便跟著點心：“是，堂少爺不論中不中，老太爺那頭師長那頭，總得有個交待，若是中了，還得請宴，同榜的還要交際，總是……總是有些耽誤的?！?/br>
    葉文心立時點頭應和，點了頭才回過味來，石桂竟是托了宋勉去打聽消息的，拿眼兒覷一覷她，也不再說話，翻出東西來：“你看，她們念著你呢，做得這樣精心，要費多少功夫?！?/br>
    石菊送了一條裙子，淡竹送了她一件蔥綠掐花對襟薄衫，葡萄送了她一對兒銀手鐲，上面刻著桂花紋樣，三個人還合力做了一雙鞋子，也是蔥綠的，底下繡了幾朵小黃花。

    鼻子一酸，眼眶都紅起來，出來久了，倒想起葡萄來，舊年的生日還是跟她們一道過的，葡萄淡竹石菊幾個正張羅了一堆東西，紅白軟子的大石榴，簿皮紅紗西瓜，烏玉珠葡萄，盛了滿滿一盤子，還有葡萄親手做的壽桃，在饅頭上捏了個尖尖，點了紅就算是壽桃了。

    今歲再不能聚在紫藤花架子下面吃酒碰杯，石桂念得一會，靠著葉文心，這才心里頭好受了些：“我爹娘必會帶著弟弟來找我的?！?/br>
    葉文心握了她的手：“自然會的?！?/br>
    高甲趕了車回去，慢慢蹭蹭還想說上一句什么，一回身石桂已經沒在門邊，心里頭有些失落，耷拉著一張臉兒回去了，遞了信進去，告訴葉氏說莊頭上樣樣都好。

    葉氏的院子他是進不去的，春燕繁杏兩個也到了年歲尋常不往外院來，春燕派了石菊，石菊就在二門上等著，見了高甲，迎上去兩步：“高家大哥……”

    才想問一聲東西給了沒有，后頭錦荔攆了上來，聽見這一句臉都黑了，拉了高甲表哥長表哥短，跟只喜鵲似的吱吱喳喳個不住。

    石菊干脆在廊下等著，就怕問出什么來，讓錦荔知道了，依她這個性子，非得把事兒嚷出去不可，好不容易避開了錦荔把東西遞給高甲，也不知道石桂收到了沒有。

    錦荔一面跟高甲說話一面拿眼兒去斜石菊，心里恨不得啐她一口，罵上一句不要臉，竟連高家大哥都叫上了，見她不走，反身刺她一句：“你還坐著作甚，你同我表哥還有什么話說不成？”

    高甲自知無禮，倏地漲紅了臉，他本就靦腆，這話里的意味總歸不好，他跟石菊是真沒什么旁的交情，統共見過兩回，被她托著送東西去別苑，除此之外就再無別話，落到錦荔的嘴里，倒成了兩個有些什么。

    石菊卻半點也不怵她，指尖微微一緊，面色如常，笑一笑道：“春燕jiejie派了我差事，你既有急事，便先說完，等我把該問的問了，還得進去回話?！?/br>
    錦荔氣的臉都紅了，反是高甲拉她一把，唬了臉道：“不許胡鬧！”他平日結巴，這話說得卻順溜，錦荔越發生氣，眼圈一紅：“我告訴姑姑去?！?/br>
    說著跺了跺腳跑走了，跑過一條回廊，放慢了步子回頭一瞧，竟無人來追，高甲還同石菊陪起不是來，心里越發堵得慌，鼻子一皺哭起來，真個去找高升家的告狀。

    石菊趕緊問他：“她可得著東西了？”要緊的是石桂，淡竹葡萄還當她是被罰了，葡萄還說要求一求大少爺，只有石菊心里猜著些，除了跟高甲也無人可說。

    高甲才要賠不是，石菊擺擺手：“無事，她這一向看著可好？”

    高甲從石桂臉上還真沒看出什么來，石菊卻知道她還有一樁心事未了的，可她還沒撈著機會去尋宋勉，不由便蹙了眉頭，替石桂嘆一口氣。

    兩個一來一往，不知不覺竟說了許多話，各懷心思，還又去當差，石菊回去告訴春燕田莊上事事妥當，春燕點一點頭，看她面上不顯，點一點頭：“你去罷?！边@個丫頭確是沒瞧錯，是能提起來獨當一面的。

    宋勉三日一宴五日一請，吃了個囫圇，把原來見過的沒見過的俱都又見一回，碰杯換盞，跟在宋敬堂后頭認了許多人，他年紀輕有功名，雖是個無父無母的孤兒，卻是宋老太爺的親戚，竟比宋敬堂問的人還更多些，他學館里的師傅，同宋老太爺提了要作媒的事兒。

    宋勉聽了信，半晌沒言語，這回不再猶豫，避過慶余，自家出了城，往宋家別苑去。

    作者有話要說：　　昨天太累了

    于是今天早上睡過了頭

    捂臉

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    ☆、第230章 心意

    宋勉在鄉下生活許多年，宋家那一片也有許多佃戶，他不是本地口音，便說是來尋親的，自家又是書生打扮，倒有許多人肯替他指路。

    一路找到石桂門前，整一整衣冠袍子，再抹一抹汗，心里思忖一回，不知開口第一句話該說什么好，呆呆立在門前，一只手背在身后，隔著一道墻，竟似隔得千山萬水。

    石桂跟菱角正在搗酸棗，一盆里堆得滿滿是酸棗子，菱角拿了搟面杖來，就在盆里來回轉，轉得滿手都是棗rou，葉文心坐在小杌子上看她們挑了棗子扔進去，搗得一身都是汗。

    鄉下搗糕做得粗，也不必把棗子都搗成棗rou茸，只去了核就成，一層糯米粉一層棗子rou，頂上再鋪上黃米，上鍋蒸出來自然就是棗子糕了。

    葉文心手巧，小小一把剪子在她手里變化多樣，剪出的窗花紙鋪在黃米糕上，一個不過巴掌大，有千朵萬朵的垂絲菊，富貴花開的玉堂春。

    菱角頑皮，抖開一幅喜上眉梢的鋪在黃米糕上，在喜鵲的眼兒上嵌了一顆黑芝麻，又要往花瓣里頭填紅綠糖絲，葉文心同她一道，告訴她哪個地方點紅，哪個地方填綠。

    做了糕點上蒸籠，蒸出來還得給四鄰送些去，家家都要分送重陽糕的，哪一個也沒見著似葉文心這樣巧的，劉婆子拿了糕笑得合不攏嘴兒：“前頭王家的媳婦算是巧的了，能拼出花兒來，原來姑娘更巧，這個叫的什么？松鶴延年?！?/br>
    她打開門要出去，不防外頭站了個后生，一打量就是個眼生的，唬了一張臉：“怎么大白天的立在別家門前當門神！”

    宋勉趕緊給她陪不是，劉婆子看他生得不壞，拿眼兒一打量，掖了手道：“你是誰，來做甚的？”

    宋勉說自個兒是尋人的，劉婆子一聽說得上，轉身進去了：“你等著我給你叫?！笔鹫f話是半點沒有口音的，她會說官話，又還會說金陵話，跟著葉文心還能講幾句揚州口音，這才知道她原來是外鄉人，進了院子叫石桂：“外頭有個后生，說是來尋石桂姑娘，聽口音也不像平地人?！?/br>
    石桂一時卻沒反應過來，心頭一跳，還當是石頭爹來找她了，手上還捏著酸棗去核兒，一身亂糟糟的跑出去了。

    跑到門邊才剛見立著個穿長衫的人，石桂看是宋勉，心頭越發怦怦跳個不止，木木走到他跟前，宋勉回身看看她，先把她打量一回，半年多不見，她還長高了些，看著面色倒好，不似受了搓磨的模樣，沖她點點頭。

    兩個一時都不知道要說些什么，宋勉動動嘴兒，心里滿肚子的疑問，先想問問她是怎么被貶到莊頭上來的，又想問問怎么才能幫到她，想說的話有許多，到了嘴邊卻只有一句：“你這是怎么了？”

    宋勉說話，不論對著誰都是溫言軟語的，此時尤是，看著石桂面上露著笑意，目光卻很憐惜，微微似有嘆息之意，替她覺著不公。

    石桂同他從來都是朋友相待，可這會兒沾著一手的棗子泥棗rou，頭發也不過胡亂挽在襟前，頭上臉上俱是汗，立在門前，看他也是差不多的模樣，為著趕過來，也不知道走了多少路，袍子上沾著泥巴，后背也濕了一片，在家里看他青衫竹冠都不曾如何，這會兒竟沒來由的耳熱起來。

    原來早已經想好了說辭，對著淡竹石菊都不開口，只讓她們當是她弄錯了帳目，可對著宋勉卻怎么也不肯說是她犯了錯，這才叫攆出來的。

    不能說謊不能直言，索性便不說話，宋勉看她側過臉去大半年不見，竟又大了許多，一時晃神，想不起那個別苑初識時的還梳著雙丫，衣服袖子垂過了手指尖的小丫頭了。

    天氣暑熱，也不是誰在家里都正著衣冠的，小院里沒冰，一是送過來不易，二是怕落人眼，尋常車來了送些米糧還罷了，巴巴的送了冰來，可不惹眼，連葉文心在屋里，也有穿著半臂的時候，只她不肯叫菱角劉婆子看見。

    石桂也是一樣，她只一件銀紗衫兒，里頭是水綠的抹胸，外頭沒穿褙子，腰間束了一要水綠的腰帶，宋勉看她，又不敢看她，肚里想了千百回的話到了嘴邊又回轉去。

    “我家里房子可起了？田地修整好了沒有？”石桂一手都是棗子泥，反是宋勉掏了帕子出來給她擦拭，石桂搓著那條絹子，等不到他開口，干脆自己先問。

    宋勉從袖兜里掏出一把木梳來，強笑道：“這是給你的生辰禮，晚了些，對不住?！鄙项^雕了花，做得很精細，細細密密的梳齒，兩邊還用貝殼貼了兩朵小花。

    石桂卻不伸手去接，看著宋勉顧左右而言它，臉色發白，抿了嘴唇不敢問，宋勉反下了決心，拉過石桂的手，把梳子塞到她手里，握著沒放開：“我回去問了，你爹跑船沒回去，你娘你奶奶帶著你弟弟找他去了?！?/br>
    石桂一怔：“往哪兒找去？他托人帶信了？”到了這一步還把事兒往好的地方去想，石頭爹一輩子老實習慣了，跟人跑船，別個有余錢的都要帶些私貨，到了地方再賣，船老大睜只眼兒閉只眼兒，跑船的沒油水，掙的都是辛苦錢，給他們留些地方就當是補貼補貼了。

    偏偏石頭爹不會，不能貪人家這點便宜，捏著錢也沒地兒開銷去，家里沒了房子，非到一家子去找了，他必是已經在哪兒置了房子，這才會托人回來。

    宋勉不忍心看她這個模樣，沉默半晌只不開口，那些也不過是他的猜測，許是真的同人回來接人，把秋娘一家子接走了，等日子安頓下來，自然就能來接她的。

    石桂跟著又問：“那是什么時節的事？”

    宋勉只覺得嘴唇焦干，日頭照得他眼睛都晃，一只手扶住了墻，把那墻粉都刮了下來，一時變成了結巴，吞吞吐吐：“三，三年前?！?/br>
    不必宋勉說，石桂也知道家里沒有石頭爹，憑著秋娘一個人，在水災里頭是撐不過來的，縣里發的糧食能吃幾日？清田時村里也雇了壯勞力，一個人勞作，家里總能分到些糧食，日日就領這些糧回去煮粥，混個水飽，可秋娘俞婆子又要怎辦。