☆、第223章 放赦

    石桂捏著那個荷包，里頭薄薄一張身契，寫著姓名籍貫，父母何人，落定了多少銀兩，賣與何人為奴，生死嫁娶再不相干，薄薄一張紙，救了石家一家四口度過蝗災荒年，也叫她有家歸不得，隔了這許多年，總算看見了這張紙。

    石桂張著嘴說不出話來，她還當春燕沒拿來，原是已經給了葉文心。春燕在她跟前也是一句口風都沒露，怕是給了葉文心，讓她有樣能拿捏自家的東西，葉氏春燕怕都沒想到葉文心會這么把東西給了她。

    葉文心此時的情狀，身邊能陪著她的就只有石桂一個，前后都抓不住靠不著，還肯把東西拿出來，石桂捏著身契一時紅了眼眶。

    可這東西拿在她手里無用的，賣身契統共有兩張，一張主家收著，一家官府備案，她拿了這個去官府消籍，官府還得派人去問宋家，是不是放了這個丫頭，葉文心此時自己都是官奴，哪里能放了她。

    這樣的東西，只要宋家不認，拿了這個冒冒然去消奴籍，怕還得受皮rou之苦，若把她認作逃奴，還得再拿了發還主家。

    宋老太爺的書齋里頭收得全套律書，統共百來本，石桂拿不到，還有宋勉可拿，她看了幾卷全唐詩，便問宋勉借律書來看，宋勉不解其意，石桂只道：“我想贖身，總得查明白才是?！?/br>
    跟全唐詩一樣，這樣的書成百冊，少了一冊一時也查點不出來，可她看看詩詞也還罷了，卻偏偏去看律書，宋勉吱吱唔唔，沒敢告訴她上一回沒打聽到她娘的消息，看著她半天說不出來話來，只得點頭答應了。

    宋勉自說謊騙了她，便一心想著要補償，一早翻過了律書，他不是石桂的親人，要贖她是不能的，卻能買她，宋家轉過一道手，到了他手里，再消去她的奴籍。

    這話不能跟石桂說，他此時也脫不開宋家，真等有了功名，才能想這條路，回去替她把書找了出來，往里頭夾了一片葉片。

    厚厚一卷俱是說奴籍賤籍的，石桂一翻開便看見宋勉已經替她找著了她對著燈火看了好幾日，一句一句細看，這才知道那些個人牙子不能憑空買賣，每做一回生意，都得報備，官府也是要抽人頭稅的。

    里頭自然有實有虛，再有隔著州府的，都得去官府那兒消了身契，得著一張脫籍文書，才算是真的脫了籍。

    此時便是這東西在手，也依舊無用，石桂把荷包收起來，挨坐到葉文心身邊：“我知道姑娘的心意，我答應了太太的，也一定會辦到的?！?/br>
    葉文心看她一回，抿了嘴唇，心里約摸知道石桂答應了什么，她此時的情狀，也說不出讓她立時就走的話，只道：“再有幾日就是中元節了，院里可有白布白紙，我替我娘放個燈?！?/br>
    知道石桂有情義，卻說不出來，此時也沒什么能許諾給她的，連立時放了她都辦不到，對著石桂跟對著瑞葉一樣無能為力。

    石桂立時應了，鄉下的中元節，比城里的也不遜色許多，城里張燈結彩放河燈，鄉下也是一樣，她來了一個月，也不是日日都在屋里守著葉文心，同劉婆子的女兒菱角把莊上能去的地方都踏遍了。

    此地俱是達官貴人家里的田莊，宋老太爺在這兒也有百來畝田地，隔著幾道河溝過去就是吳家的，連著后頭那一片山都是，水蕩子里頭養了活魚，地里還栽了果樹，山上清溪流下來匯聚成河，還建得別苑，菱角說，天氣暑熱的時候總有貴人來避暑。

    里頭還有一個園子是太子的，顏家造了獻給圣人的，圣人賜給了太子，只從沒來住過，石桂一面聽她說，一面抽出細枝條來，畫了一個大概的方位，又問菱角可有人沖撞過貴人。

    菱角搖搖頭，因著此地有田有莊的俱是手里頭捏著實權的，彼此反能相安無事，道上撞上哪一個都不定是誰家的，出了事不好交待，索性和和氣氣揭過去罷了。

    菱角眼看著石桂聽她說上兩句就把圖畫了出來，嘴里嘖嘖稱奇，這地方俱是宋家的佃戶，可沒哪一個跟石桂一樣，很愿意同她親近，原來還不敢來葉文心住的后院，連著跑了幾回，便也敢了。

    時常進來送些飯菜，摘些野花野草送進來，院子里頭一時多了生氣，劉婆子還怕她憂著葉文心，石桂卻叮囑她多來，又給她許多香糖果子，俱是鄉間難得的細巧吃食，她便來的更多，總比葉文心一個人在桌前獨坐一天要好得多。

    石桂托了菱角去買白布彩紙，葉文心許久沒拿剪刀，她竟也學了裁衣，還在紙上畫了許多彩衣，不及找人扎紙，拿畫的燒給沈氏。

    “地官降下，定人間善惡，若是連夜育經，餓鬼囚徒亦得解脫?！比~文心畫了件紅底五幅棒壽團花袍，這是要燒給沈氏的，如今辦不出來，便先畫了給了她，叫她得著心里高興。

    她無端端說了這話，石桂還當葉文心是要給沈氏經念：“姑娘夜里要誦經，我陪著姑娘就是，是念地藏經還是心經？”

    葉文心搖搖頭：“我娘在時，常說她自己作了孽，見著貧窮過不下去，也施舍幾兩銀子給人度日，使那鄉間無子的婦人去抱育嬰堂的孩子回去作養子養女，街上來賣花賣珠子的，過我家門前，總不會空手，她做了這許多好事，怎么竟沒有福報呢？”

    石桂一面聽一面心酸，葉氏記得沈氏這許多年，沈氏沒了，葉氏還替她戴孝，有心想勸一勸，到底自家不曾喪母，這番悲痛如何體悟，只得道：“舅太太泉下有知，知道姑娘這樣念著她，心里必然安慰?！?/br>
    葉文心卻道：“我不會念經的，我母親沒作過惡事，定善惡賞罰與她無干?！边@是連葉益清的經也不會念了：“我穿孝守孝是為人子女，可這善惡是菩薩定的?！?/br>
    同葉家一道獲罪的人家里頭，也有她閨中密友，一個個打小玩起來，從小長到大，吃的是金莼玉粒穿的是錦衣華服，還道家家如此，一朝抄家判罪，才知并非如此。

    她到判案羅列罪證時才知道父親到底辦了多少事，家里養的那些個歌姬舞姬，原來不僅是待客用的，貪的這些銀兩，更不知去向何處，她心里知道葉家有事，卻跟最后說的全是葉益清的罪過大有出入。

    人都死了，死了還被鞭尸，追究真兇她辦不到，連救丫頭都是她辦不到的，縮身在這小院子里，除了替母親燒一件寒衣，什么事都辦不成了。

    石桂拿了彩紙出來，剪了許多衣裳裙子，菱角買了河燈，葉文心已經除重孝，換過青藍衣衫，預備著等天暗了就在門邊燒寒衣。

    鄉間曬谷場請了道士設下道場，拜的是太上中元赦罪清虛大帝，陳上果品三牲，也支了小攤子出來，有賣吃食的，也有賣花燈的，各色各樣的粗制玩意兒。

    劉婆子就要去賣醬菜，鄉里擺了個架子出來，請道士念經，念過經就是小集會，菱角跟著劉婆子去湊熱鬧，曬谷場上掛了一連串的彩燈，燈火通明，還有一眾人舉著河燈往河邊去，遠看過去就跟一條火龍似的蜿蜒盤旋。

    葉文心等到天黑跟著石桂來到門邊，點火燒了紙衣，石桂手里拎了個盒兒，里頭裝著水飯河燈，兩個結伴往河邊去，葉文心到了宋家別苑兩個月，這還是頭一回邁出門邊。

    分明沒有了重重院落，分明她渴望了許久，卻還是不肯邁出去半步，這一回就是聽了菱角說話，說水官節必得把祭品投到水里，那頭的親人才能接得著。

    前前后后這許多人，葉文心自出生到長大，還沒靠著兩條腿走在這許多人中間，她身上又有孝，鄉下也沒個戴幃帽出門的，石桂替葉文心換過衣裳，她通身沒個飾物也一樣惹人的眼。

    打眼一瞧便不是村里頭的姑娘，連石桂也是一樣，又是面生又生得美貌，便有人跟劉婆子打聽，劉婆子斜那些個婦人一眼：“這是是主家的親戚，投奔在此的，姓了宋的，你們可別打旁的主意?！?/br>
    一聽是主子，便知道一個是姑娘一個是丫頭，有嘴硬的咂幾聲：“都安置在這兒了，哪里是什么看重的親戚?！弊炖镎f著，眼睛卻不住打量，看她行得很慢，又搭了丫頭的手，憑人越過去，蹙了眉頭不說話，心里感嘆一回人物標志，卻不是她們能打主意的。

    葉文心先還不自在，知道有人看過來，目不斜視一路往前，等走得久了，夜風拂上面上濕潤帶著水氣，便知靠近河邊，這許多人一道走夜路，半點也不害怕。

    天上閃爍著星星，草叢里閃爍著螢火，出來走了一路，心里竟平靜了些，到了河邊，聽著水聲潺潺，看著河面上浮起的河燈，有紅有綠一盞盞漂蕩到下游去，有人跪著燒紙，有人對著河燈念經，拋水飯祭孤魂，河岸邊上跪了一圈，葉文心也依樣跪在了河岸邊的沙石地上，替沈氏念了一聲佛。

    石桂也是許久不曾出門了，她從到了宋家，還不曾這樣自由自在的出過門，無燈可放，無赦可贖，扎了的彩紙燈全推進河里，對著河燈許了個愿，希望早日能得著家人的消息。

    作者有話要說：　　二更的懷總

    本來想一更的，畢竟明天要陪mama

    講真我歇下來之后，身上的事一下子多了起來，因為別人覺得，反正你歇著！

    嗯，我要調整一下。

    大吉大利求包養

    ☆、第224章 財路

    劉婆子自家也要燒紙，帶著葉文心石桂兩個往淺河灘上去，拿石灰粉畫出一個圈來，就在這圈里頭燒黃紙供果品，淺河灘上俱是是沙石，點起火來燒化的錫箔元寶便作了飛灰，風一來卷到天上去。

    河岸邊處處是燈，河灘上一堆堆俱是燒紙的人，有人念經有人不過圖個意頭，一籃子元寶燒化了，還去谷場上趕集。

    河水極淺，河面上浮著一排燈，三五成群往下游去，河燈上還插著小旗，寫上太上中元赦罪清虛大帝的字樣，放給孤魂的也有，放給家人的也有。

    葉文心從荷包袋里摸出來幾樣果子，在火堆前擺成供果的樣子，別個一看便是知新喪，石桂蹲身陪著她，給她遞錫箔，看著她把元寶紙錢一樣樣燒化了，雙手合什嚅嚅說了什么，扶著她起來。

    竟沒想到河灘上俱是石子，該帶個拜褥出來，可這一路上沒人帶這些個東西，反倒打眼，等回去還得拿藥油替她擦一擦，免得淤青。

    來點燈的時候就熱熱鬧鬧，你追我趕，放了完更是喧嘩，跟著人群倒不那么寂寞，劉婆子還要往曬谷場上賣醬菜去，石桂托了她賣帕子，自家帶著葉文心回家。

    菱角閃著一雙大眼：“jiejie真個不去？好容易有熱鬧瞧的?！?/br>
    石桂搖搖頭：“我們不去了，你去吧，見著甚個好玩好看的，回來告訴我就是?！绷饨沁€是小姑娘，看見什么都能說上半日，石桂很喜歡她，她要是能多來走動，院子里才熱鬧。

    菱角脆生生應得一聲，挎了籃子跟在劉婆子身后，四個走到路邊，已經望得到宋家的門了，這才好分開，人群往谷場走去，她們把熱鬧甩在身后。

    外頭熱鬧得隔得很遠還能聽見人聲，等進了屋關上房門就又一點都聽不著了，石桂還在燈下繡帕子，打結子不到端午立夏沒銷路，哪一個要下田的姑娘還穿裙子掛穗子，她想了半日，能賣的就只有帕子了。

    春燕來的時候把石桂的東西都打包理了出來，一看就是石菊打理的，衣裳疊得齊齊整整，分著春夏秋冬，連妝奩紙筆都一并收拾了，兩個這會兒才著急起來，字到是大概認得，卻不會寫，折騰了許多，給寫了一封問好的信。

    石桂現下就同葉文心睡一個屋子，她原來是不要人上夜的，這會兒卻離不得人了，也不要石桂睡在地下，就讓石桂跟她同睡一張床。

    石桂繡了一方帕子，抬起頭揉揉眼睛，燈太暗了，不能再繡，葉文心咬著唇看她理絲線，隔得會子才說：“那集會上都賣些什么？”

    石桂怔忡一回，跟著答道：“我還是小時候去過村里的集市，賣些尋常物價，有打鐵犁賣的，還有編筐簍的，還有往城里買些胭脂花粉來賣的，村里頭越是富裕的，賣的東西越多，姑娘可是想往外頭看看？”

    葉文心咬咬唇兒：“不知道，我能辦什么，也能去換錢的?！彼偛荒芤惠呑泳统灾渭铱恐渭?，宋老太爺說把葉家給的東西都變賣了，這才換了錢來，弟弟不知道，她卻知道些，百來只箱子運進金陵，等她們走了，宋老太爺又慢慢一船船還了回來。

    ?？傔€剩下些，可這批東西算是沒追出來的贓物，若不是案子結得快，保不齊就查到宋家身上，變賣了也換不了能安生一輩子的錢。

    弟弟在穗州的吃穿用度也得靠著宋家，她在此間更是如此，年少的時候也是跟石桂一道，兩個窩在被子里頭，討論顏大家在外如何營生，有什么進項。

    她到這會兒才覺著自己學的那些個且不如仆婦，劉婆子還能腌個醬菜，菱角還能打個結子，石桂更不必說，輪著她了，才知生計艱難。

    石桂約摸知道些，葉文心這一向便一直問米價油價，這些她原來從不cao心的事，都一一細問起來，先還當她是寄人籬下才有此一問，還想尋著由頭勸她一回，讓她住得安心，這會兒才知原來她是有自己立戶的心思了。

    石桂想得一回道：“咱們能做的別個也能做，除了這個也沒旁的好做了?！闭f著揚一揚手里的帕子，她既有心想著自家攢錢，石桂便替她出主意：“再有些日子就要撈小螃蟹了，熬了蟹醬賣也成?！?/br>
    宋家卻沒山，后頭那一片都是有主的，原來鄭家的那些個，奪了爵位收歸了朝廷，圣人給了安康公主，那么一片山頭的山貨，這時節正是摘松菌的時候，別個也不敢往里頭去，因著是時鮮的山珍，一簍子山菌倒能賣上三四吊錢。

    打不得山的主意，就去打水的主意，在這地方是餓不死人的，石桂跟菱角兩個說天說地，便打聽出來有小童兒下水撈螃蟹，這些個小螃蟹一簍怕有百來只，軟殼少rou，熬醬卻是最鮮不過，拿了來佐饅頭配面正好。

    蟹醬家家都會熬，費了功夫要賣出價錢，就只能去趕集市，葉文心一聽便搖了頭：“這個不成，雖不花費，卻也沒個賺頭?！?/br>
    石桂抿嘴一笑：“我可說過才去別苑的時候挖了竹筍賣，山上常有人來收山貨，那一地的竹子就這么白長，運氣好了還能套竹雞竹鷓鴣，哪一樣事不是積少成多，我只會這些，可姑娘會的比我多，那些個香球香粉包兒，我便不成?！?/br>
    香料價貴，在鄉間也依舊賣不出去的，葉文心攢眉苦思，不時說一個出來，石桂便跟著一道想法子，調香確是葉文心拿手的，可原料難得，香店都是自己制香，哪里會往外頭來收，粗制的珠子也只能賣個十五六文，比繡帕子賺頭還少。

    兩個除了手上這點活計，竟沒法子想到開財的路，可你來我往的說了這許多，葉文心眉間郁色都減了幾分，菱角回來看她們屋里頭燈還沒熄，給石桂送了一朵絨花來。

    小小一朵紅絨花，也得十個錢，石桂平日里有吃的用的都給她些，分得頭油面脂，她便想著買些甚還給她。

    “jiejie那帕子倒有許多人要，比娘的醬菜賣得好?！贝颂幾≈际寝r戶，絲織戶要么在城里，要么就由人監管，石桂的手藝在絲織繡戶眼里尋常，鄉間卻算得是精細的，一塊帕子五六文錢，倒也有賺頭。

    葉文心感嘆生計艱難，菱角搬了小杌子跟石桂在廊下竊竊私語：“今兒許多人打聽姑娘呢，全叫我娘推回去了?！?/br>
    葉文心只站著就跟別個不同，菱角同石桂在一處能說能笑，跟葉文心便不敢放肆，那些人問得一回，跟著又問起了石桂來，石桂失笑：“我還是個丫頭呢，怎么就想起問這些來?！?/br>
    此地多是佃戶，雖是佃戶也是良民，輕易哪里肯娶個大家子的丫頭回去，又不能cao持又不能勞作，討回來供著不成。

    菱角卻眨眨眼兒：“石桂jiejie生得好?！痹谒渭冶阋呀洺鎏袅?，在此間更是，葉文心一看就打不得主意，倒是石桂被問著的多，一聽是丫頭，便有一半縮了。

    谷場上的熱鬧到這會兒還沒散，石桂收了菱角的絨花，卻不即刻戴到頭上去，葉文心守孝，她也一并收斂了不穿艷色衣裳，本來葉氏就喜歡素淡的，石桂除了葉文心在時有幾件紅的紫的，余下的都是淺綠米黃寶藍，正好相宜。

    夜深人靜，外頭市集都散了場，葉文心才想著：“我看家家門上都貼得門神黃紙，按時按節，我也寫些，買一張年畫來，我自也能畫，再有灶君像，請神牌，能動畫筆的我總都成?！?/br>
    若是別個非得勸她，可對著石桂卻沒顧忌，也不想著什么閨閣手筆不能落到外人手里，往后有了進項，總是一件安心的事。

    她有這個想頭就是好事，宋家還沒消息，在小院里枯等，不如找些事來做，第二日兩個就裁了紙，此地佛道兩教都有人拜，葉家也收羅得許多佛像太上像，葉文心又是從小跟著葉老太太念佛的，一筆觀音畫出來，劉婆子都稱奇。

    “沒想到姑娘還有這本事?！弊R字會畫那便是大家子出身了，劉婆子至此才信，還替葉文心嘆一回：“可憐見的，千金小姐落了難，比那丫頭婆子不如?！?/br>
    石桂看她一上手又是工筆，倒嘆一聲：“姑娘畫得這樣精細，得花多少功夫，這個咱們自家供著就是了，外頭那些哪有水有月有蓮臺的，不過取個意頭，這樣精細的，別個連問價都不敢問了?！?/br>
    畫件畫的多，賣的少，不到年關節慶也想不起來要買這些，葉文心一筆竟派不上大用處，還是針線解了急，串的穗子各色花樣，她手里捏著滿把的絲絳，打了青蛙結雙燕結雙魚結，俱是石桂不會的。

    菱角看著眼睛都不眨，張了嘴巴：“姑娘怎么恁般巧?！?/br>
    葉文心抿抿嘴唇，眼眶一紅，又把淚意忍了回去：“我這可算不得巧，原來……原來瑞葉才是最巧的?！绷饨遣恢?，石桂卻跟著閉了口，兩個人半日都沒再說一句話。

    這些個結子在鄉間賣就賣得賤了，石桂想了半日，只有托高甲帶到城里去，可高甲不善言辭，也不定就肯替她們這個腿，算著日子他又要來了，做了些炸小魚兒預備著。

    高甲不意石桂會專在門邊等他，耳根微紅，磕磕巴巴：“你有，甚事?！?/br>
    石桂把結子擱在小籃子里頭，確是麻煩了他，可又不能不開口：“想問一聲這些東西可能送到城里去寄賣，高家小哥有沒有相熟的店家？”

    他一個男子哪會跑花粉店，又想問問石桂作甚要賣這些個，便家里的粗使三等，也沒想著往外賣東西的，可石桂問了他，他便不回絕，接過籃子：“替，替你問問?！?/br>
    作者有話要說：　　昨天本尊懷總吃了一個蘋果

    一號懷總啃了鴨脖

    二號最討厭了，吃了rou醬面