☆、第189章 盤算

    既應下千葉要辦吃食，甜的咸的都要備上幾樣，淡竹恨不得列個菜單子出來：“不如咱們每人摸些錢出來，置幾樣甜口的，就當是湊份子吃點心?！?/br>
    石桂還沒說話，石菊就已經開口：“你是吃了一回不足性，打起長久來吃冰的主意了?！毕奶爝€長著，過了立秋府里才會斷冰，到立秋還有好幾個月呢。

    淡竹叫她說破，也不惱她，吐吐舌頭：“你天生就涼，我跟石桂可受不住，一日一海碗，哪里吃得了?！辈徽f吃的，用的冰也有一盆，比著葉氏房里來，淡竹嘖嘖一聲：“尹坤道才是最清閑的，又沒人盯著她念經?！?/br>
    “也不好時時來煩她，月月都有打醮法會的?！笔鹨粫r想不出有什么由頭能歇了淡竹的心思，春燕這樣盯著靜中觀，葉氏又這樣優待尹坤道，能避開些就避開些，不知道比知道了要強。

    淡竹滿口子答應了：“哪能時時來，不當差了？”也不過找個地方消夏，靜中觀因著人少樹多，很是蔭涼，怪道她們冰都吃不完，坐在里頭自然就涼快了。

    淡竹是貪涼，石菊卻是喜歡千葉為人，原來她們不識得，便也不問，既知道她好相處，淡竹便問得多些，石菊慢慢悠悠說了許多：“我頭回送冰也當她不好說話，門都不敢進的?！?/br>
    靜中觀本來就偏僻，門上更是冷清，尋常無人走動，連著葉氏去，身邊也只帶著春燕，尹坤道來了府中這許多年，連面都沒露過幾回。

    石桂坐在床上翻書，淡竹一面聽著，一面報菜名，跟石菊兩個一唱一和，沒一會兒功夫就想了十七八樣，再一樣樣添減，馬牙棗兒白子石榴算是鮮果，再來兩個涼菜，再有一個炸螃蟹，又想著要煮些姜水：“吃了冰再吃蟹可別泄肚子?！?/br>
    傍晚跟著石桂一道去鄭婆子那兒要小螃蟹，鄭婆子預備了冷泉面給錢姨娘送去，幾樣醬瓜小菜就算完，小丫頭來領時，她拉了人說了半日：“姨娘明兒想吃甚？這天天吃素總不是個辦法，明兒要么我給姨娘做個拿手的？”

    小丫頭子倒是想開葷，無奈錢姨娘吃素，吃得比誰都清淡，半點油花都沒有，除了小少爺吃著奶，奶娘的菜色還更好些，等小丫頭子走了，她從鍋里給石桂淡竹兩個舀了一只豬蹄來：“這是

    給奶娘下奶的?！?/br>
    石桂搖搖頭：“這個天哪還吃得下這樣油膩的東西?！编嵠抛油祽?，豬蹄一早就燉好了，晚上還給奶娘吃一樣的菜，涼透了的湯上結著一層白油花，看一眼就覺著咽不下去。

    鄭婆子笑一聲再把豬蹄倒回去，搭了手嘆道：“這天兒也不知道甚時候好，眼看著夜里還要落雨，要是再下，院子可不泡了水?！?/br>
    淡竹一聽就沖著石桂挑挑眉頭，石桂問得一聲：“院里怎么了？”

    鄭婆子擺了手：“可別提了，也不知道哪兒堵住了，得請人來通，你這兩日別回來了，我跟你jiejie也說了，等我把院子收拾干凈了再回來?！币幻嬲f一面覷著石桂的臉色。

    石桂才剛問她要一簍小螃蟹，她張口就要五十個錢，一只只螃蟹不過桂圓大，一小簍炸出來也只兩碟子，石桂一個子兒都沒饒，她還覺著不足性，又想著法兒的要錢了。

    “成罷，甚時候通干凈了，甚時候我再回去，就不知道太太這兒還有沒有假了?！笔鸫嗌鷳?，鄭婆子臉上便有些訕訕的，石桂卻不理會她。

    這一年里頭盤炕建灶通火，樣樣事情都不少，回回都伸手問石桂葡萄兩個要錢，沒有一個月里安安穩穩不出事的。

    鄭婆子咂了咂嘴兒：“這會兒偏又有天熱，那水堵上一會兒就發臭，早上還下那么一場大雨，這味兒真是聞不得了，我都怕這水漫到屋子里來，泡了你們的大衣柜?！?/br>
    淡竹“撲哧”一聲笑起來：“家家都有水溝，又不是發大水，哪里就能泡到屋里來，巷子口十來文錢弄個鐵絲鉤，嬤嬤可是家里殺了雞，雞毛沒清干凈?！?/br>
    鄭婆子臉上掛不住，又不能啐她，淡竹反而不留情面：“我替嬤嬤算筆帳，這一年又是盤炕又是建灶臺又是置家具，姨娘這兒領的月錢哪兒夠呢?！?/br>
    再難聽的也不能說了，石桂抿了嘴巴不說話，鄭婆子不好當著淡竹就給石桂難堪，這幾回也摸準了她的性子，吃軟不吃硬，若不然也不會想這許多法子要錢。

    兩個出了門，淡竹才“呸”一聲：“她要的這些錢，都夠在鄉下買地了?！碧锏匾划€不過一兩銀子，鄭婆子再多要個兩年，都夠蓋屋子了，何況年節里不少她的，衣裳要做首飾要打，哪里經得住她這么個要法。

    石桂笑一笑：“不給就是了，何必挖苦她?！编嵠抛泳褪嵌戎鸩粫鎮€走一趟，要些錢藏私房也好，當零花也好，她占著個干娘的名份，總要得些實惠。

    淡竹嘆一聲：“你偏偏攤上這么個干娘?！彼继媸鹦奶坫y錢，知道石桂向來節儉，她們買吃買喝手上散漫，石桂從來卡著錢用，倒給鄭婆子摳去一半，怎么不生氣。

    淡竹抱怨了一路，石桂反而不說話，淡竹瞪她一眼：“我替你著急，你怎么不說話?！笔鹌哪槂海骸皻庥惺裁从?，她要，我不給就是了，我在太太院子里，她還能進來搜箱子不成？”

    淡竹叫她這話一噎，雖有道理，到底胸中一口氣難平，石桂挽了她的胳膊，兩個往門上買新鮮石榴去了。

    出錢的是她們，跑腿的是小廝，饒了把棗子給他，他還問賣棗的要了個鮮柳條編的小筐子來，盛著紅紅綠綠兩頭尖的棗兒煞是好看，多給的銅子兒也沒要，拎著籃子就往回去。

    下過雨院子里倒陰涼了些，一面走淡竹一面摸了棗子咬起來，還往石桂嘴里也塞一個，嚼著棗子走到鴛鴦館門前，看見高升家的帶著錦荔從繁杏屋子里出來，懷里還抱了一把盤算。

    錦荔才來的時候是巴結著春燕的，可這許久春燕也沒提拔她，便又想起來要巴結繁杏，想跟著她學管帳。

    高升家的面上帶笑，錦荔見著石桂，把手里的盤算晃的“噼啪”響，送了高升家的出門，折回來掃石桂一眼，鼻子里頭哼笑出聲，轉身回房去了。

    石桂嘴里還嚼著棗子，淡竹先急著掐了她一把，石桂越是不出頭，淡竹就越是發急：“你跟繁杏jiejie學帳的事兒有譜沒有，怎么倒懶怠起來了，她要是真把你差事搶了，還不定怎么得意呢，你趕緊去找找繁杏jiejie，讓太太把這差事交給你才成?！?/br>
    石桂反笑一笑，淡竹急得以手作扇，不住呼氣，看她不急反笑，越發著急了：“你這丫頭，這有甚個好笑?！?/br>
    “她是高升家的侄女兒，就不能再掌著太太的私庫，不說她不識得字，她就是能當女帳房，這活兒也落不到她身在?！笔饛牡窕@子里頭摸出個棗兒來，脆生生咬一口，rou脆汁甜，這個道理她都明白，高升家的自然也明白，怕是挨不過嫂嫂請求，這才開口。

    繁杏無家無口，好容易有個干娘還鬧翻了，東西放在她這樣的人手里，比那些沾親帶故，出門全是拐著彎的親戚的人要強得多了。

    淡竹還在眨巴眼兒，石桂已經進了屋子，故此她才不急，錦荔這會兒再得意也沒用，只要她姑姑姑父還管著田莊，她的手就伸不到葉氏屋里去。

    淡竹略一想明白過來，她是一時情切沒顧到這一茬，這樣一想也跟著笑：“我就看等著看她竹籃打水，到時候我定好好笑她?！?/br>
    石桂重回葉氏院里時，就重新打算一回，她原在葉文心身邊不可或缺，是因著除她之外再無人能替葉文心辦事，那會春燕能給她領著二等的例，也是為著這個。

    待她回來了，二等的例立時沒了，不辦這樁差，自無這些利。葉氏身邊一個春燕管人事，一個繁杏管私庫。除開這兩個，少了哪一個都成。

    針線這些，離了人再接手便是，玉蘭前腳才走，后腳迎春就先接手了，春燕還有意提起石菊來，梳頭沏茶哪有非誰不可的，鴛鴦館里就只有春燕繁杏再無人可替，少了誰都不行。

    要在院里頭站穩腳跟，可不是憑會溜須拍馬就成的，春燕面面俱到，心里眼里就只有一個葉氏，凡事都替葉氏先急先想，這才能掌住屋里這么些人。

    石桂自覺不成，她的性子，是成不了春燕的，何況似春燕這般，往后必是管家娘子，葉氏如何肯放。只有替繁杏打個下手，記帳管帳，既顯出能干，又不是葉氏離不得的。

    石桂從沒打過算盤，原來也不曾學過，繁杏雖答應了她，這一向事多，也不曾上過手，葉氏這兒是一季清一回帳目的，端陽節節禮造冊那一回，她就已經搭過手，字寫得清楚漂亮，送到葉氏跟前，連葉氏都贊了一聲，她這個活計是跑不脫的。

    第二日三個人取了冰往靜中觀去，千葉早早就在門邊等著，見她們人來了，沖她們搖搖頭：“師傅不讓，你們走罷?！?/br>
    淡竹咋了舌頭，可尹坤道又不是鄭婆子，她是宋家的供奉，總不能吵著她，千葉垂眉斂目，眼兒往她們手上端的東西看過一回，才要把門帶上，石菊指一指廊道：“咱們往廊下去，略坐坐罷?！?/br>
    千葉回身望一望，這會兒尹坤道還有午歇，進院不成，她出來總是行的，眼睛一彎，點了點頭，拉了石菊往廊下去，她人一動，袍角微微掀起來，石桂便看見她里頭穿著紫綢絹的褲子，她要不是穿道袍，同她們看著也差不了多少。

    作者有話要說：　　昨天一跤把姨媽摔出來了

    對不住今天晚了

    因為今天是最后一天

    要把全部的東西清空

    我不知道我竟然有一個后備箱的東西

    辦公室里的杯子都有四個

    這么神奇嗎（小岳岳臉）

    明天一早飛北京啦

    又是一場背著電腦的旅行嚕嚕嚕

    大吉大利求包養

    ☆、第190章 蓮花

    因著跟千葉熟識起來，送冰的差事，石菊偶有不湊手的，便是淡竹石桂輪換著去送，因著中元節要到，石菊繡起目連救母的繡像來，日日脫不開手，石桂便把這事替下了。

    來去都是在綠蔭底下，走上兩回也還是熱得出汗，才轉身要回來，一道悶雷炸在頭頂，跟著雨珠就打下來。

    石桂褲腳濕了大半，撐了傘回來，進門先絞一絞褲角，抖了一階雨水，抬眼就看見淡竹石菊兩個正等她吃飯，桌上擺了一碗沾醬煮白rou，一個鮮炒蛤蜊。

    “今兒怎么竟有rou？”鴛鴦館里是不見葷的，少有葷吃，也是rou碎rou丁，再沒吃過這樣的大rou，石桂一奇，淡竹看她回來了，伸了筷子趕緊夾一片rou，塞進嘴里大嚼起來。

    “還不趕緊多吃些，后頭一個月可就碰不著葷了?！钡裼謯A了一塊，往石桂碗里一埋，天兒一日比一日熱，分明隔上兩日就要落一場雨的，還是越來越燥，半絲涼風都沒有，熱得人在屋里屋外都存不身，院里池子的水都像是被曬干了一層。

    石桂最怕熱，原來在蘭溪村的時候，她到這時節就恨不得鉆進山里，金陵無山可鉆，熱得成天懶怠怠的不愿意動彈，可又不能全不當差，跟蘭溪比起來，金陵城就是個火爐子。

    葉氏屋里頭供得有冰，上午一盆下午一盆輪換著，石桂覷著空兒就把酸梅湯綠豆湯裝在壺里，把壺埋在冰里。

    她先還想拿上一小塊，擱在湯里喝個冰酸梅湯，可這些個冰不是入口的，不能食用，只得想出這么個法子來，哪知道叫葉氏瞧見了，微微一笑：“這丫頭倒機靈呢?！?/br>
    她既沒追究，屋里的丫頭便一個個都依樣畫葫蘆，裝上綠豆水玫瑰露，繁杏還取了個細口瓶子出來，倒進去擱在冰塊里，比茶壺還更方便些，丫頭們輪換著喝，除了石菊不能碰涼食，喝一口就要泄肚子，手涼腳涼，石桂恨不得能抱了她睡覺。

    她才喝一口冰酸湯，就聽見淡竹這么說，一口飲了問：“作甚一個月不能碰葷食？家里又要作法事了？”宋家的法事是月月都不停的，可也沒有連著一個月不碰葷食的。

    淡竹點點她：“七月里，你忘了？”

    石桂立時想起來，七月是宋思遠的冥壽，上回老太太替兒子山長水遠的跑回鎮上做法事，她還當是日子特殊，這才點三百六十盞九曲黃河燈，哪知道是年年都要做的。

    “七月三十是地藏王菩薩的成道日，打七月頭上起，咱們便又吃素啦?！边@才賞了rou菜下來，讓她們先吃上幾頓，后頭沒rou，肚里也總算是有些油水的。

    淡竹一筷子挾了白切rou，沾著rou汁兒大嚼起來，跟著石桂有rou吃，總能打打牙祭，慰一慰五臟廟，可整個府里吃素的時候也無用，葷的根本不進大宅，想吃就只有干咽唾沫了。

    她們三個一道用飯，桌上就擺著一碗白碗兩個炒素，這rou有一多半兒是淡竹吃了的，錦荔端了冰碗在門邊晃悠，她腳步聲才一響，淡竹立時回了頭，眼光一掃就瞧見那冰碗上澆得紅紅白白，不知是什么，可她單拿出來顯擺，必是她們尋常吃不著的。

    淡竹的鼻子都差點兒歪了，石桂卻抿了嘴巴笑：“你可真是，聞著她的味兒就知道她來了不成？”背對著都能立時知道，這兩個掐得跟烏眼雞似的，到這會兒還是秋菊春蘭各占勝場，分不出個高低來。

    “她吃她的，非得往我們門前過，菩薩保佑她跌一跤呢?！钡耠p手合什，闔了眼兒念聲佛，石桂“撲哧”一笑：“這點子事兒也值得，你可把菩薩忙壞了?！?/br>
    淡竹抓起筷子又咬了兩口rou，錦荔立在窗前這許久，見沒人理會她，反而先開口：“怎么盡吃白rou，今兒該有醬鴨子的?！?/br>
    只有她的屋里有醬鴨子，怕是高升家的給侄女兒開小灶，淡竹去領菜的時候見著廚房里給她一個小食盒，果然吃的同她們不一樣，她眼兒一翻就要同她絆嘴，石桂一把拉了她：“不就是醬鴨子，至于為這個就同跟她置氣?！?/br>
    淡竹扁扁嘴兒，石桂也知道錦荔這一向有事無事常往她這兒跑是為著甚，繁杏開始教她打算盤了，這差事是她想要的，也可能是高升家的指點過她，石桂雖還沒跟著管帳，可學打算盤就是第一步，練得熟了，往后可不就是她接手了。

    高升家的確是能干，可她這個侄女此時還看不出什么能為來，何況外頭的田莊都已經是高升打理了，她再派進一個侄女來，這事兒辦的可不聰明。

    錦荔若是能干些也還罷了，偏偏又不是個能干的，進了鴛鴦館除了掐尖，跟著玉蘭沒能學會打理葉氏的衣裳，玉蘭人都走了，活計還派給了石菊，一屋子兩個都成了她的眼中釘，怎么不來撩撥。

    淡竹不理會她，錦荔還坐在門前把那一碗冰吃了，淡竹氣得牙根癢癢，咬牙忍住了就是不開口，她不開口，這屋里另兩個比她沉得住氣，取出一籮兒彩紙來，折著中元節做道場時要放的彩扎河燈。

    隔得兩日鄭婆子還送了一籮山楂紅果來，給石桂她們串牟尼珠子玩，山楂果子一顆顆又紅又圓，舊年存在窖里的，這會兒取出來還脆生生，除了山楂，底下還有一串兒冰晶葡萄。

    石桂將要跟著繁杏學起算盤，這樣的事自然得告訴鄭婆子，她越是指望著你，眼下就越是不會想著法子要錢，葡萄去了大少爺的院了了，石桂眼看著就要跟繁杏學管帳，使出渾身解數巴結起來，想著法兒的送新鮮吃食來。

    把山楂紅果一個個串起來，看著就跟菩薩脖子里頭掛的佛珠一般，有套在腕子上的，還有掛在荷包底下的，又能吃又能玩，外頭街面上哄孩子的玩意兒，拿過來哄了石桂她們，當作逗趣兒。

    石菊心細手巧，沒一會兒眼前就折了一盞盞的荷花紙燈，石桂手就慢些，再有一個多月，就是八月十五了，石頭爹說定了要來看她的，不知道能不能來。

    一年往老宅送三回東西，石桂回回都有信送回去，可卻沒有回信送來，春燕怕她失望，總告訴她許是走茬了，一回是走茬了，還能回回都碰不上不成，心里再急也無用，腋下生不出雙翅來，除了等還是等。

    她一走神，手上的紙燈就折錯了，趕緊拆開來撫平，想著七月里葉氏總要遣人回鄉，專給宗祠里頭的宋思遠上香，把做好的單衣拿出來，打了包遞給春燕。

    連著兩回她家里都無人來信，春燕卻不好讓她別送了，只笑一聲：“知道了，這回說不準兒能有你的回信呢?！?/br>
    石桂平日里是很少煩惱這個的，家里有人銀子，就能買地置房子，日子總能好過，可一直沒得著信心里到底忐忑，心頭發悶，又折了兩個便不再折了。

    淡竹替她穿了一串牟尼珠，知道她是在為著家人發愁，同她相交這么久，知道她是打定了主意要回鄉的，才要張嘴，石菊一個眼色使過來，淡竹訕訕閉了嘴巴，她是想勸一勸石桂的，給自個兒存些錢，比旁的什么都強，一年兩年記著你，三年四年也得把你忘了。

    石桂少有的皺了眉頭，貍奴頂著毛刺球兒回來了，一回來就沖石桂喵喵叫個不住，頭搖個不住，就是沒法子把沾在耳朵上的毛刺球拿下來，也不知道它往哪里鉆，竟沾了這個回來。

    前爪搭在石桂小腿上，抱了石桂瞪大眼兒，淡竹捂著肚子笑起來，有兩個取了下來，有一個沾在背上，貍奴怕是打了個滾兒，沾著怎么也取不下來，石桂無法，只得取了剪子出來，把那一塊的毛給剪了。

    貍奴背上一塊黃毛叫剪得禿了，甩甩腦袋這才覺得舒坦，喵一聲去蹭石桂的腳背，蹲著問她要吃的，石桂讓這貓兒一打岔，又把煩心事暫時放下，給它梳毛喂食，抱它進籃子：“都快肥的盛不下了?！?/br>
    貍奴身子一歪，把籃子睡了個圓圓滿滿，懷里抱了個紅木頭球，歪著腦袋瞇起眼睛，淡竹鋪了薄被：“這鬼東西，睡的時候分明在，早上起來就不知往哪兒跑了?！鄙焓志瓦^揉它的腦袋，貍奴張了嘴巴喵一聲，還是一動都不肯動。

    淡竹掂一掂籮兒，咋了舌頭道：“都快沉得抱不住了?！比诉€在說話呢，貓兒已經蜷起來瞇眼打呼嚕了。