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    ☆、第178章 芍藥

    兩盞芍藥花細紗宮燈，除了說的是余容，還能有哪一個，想必太子知道宋之湄是隔了房的侄孫女兒，這才打起這個主意來。

    老太太一口氣都沒提上來，瓔珞替她擦了些藥油，老太太坐著好一會兒才緩過氣，出這事的時候，老太爺跟老太太兩個便想過了，萬不得已，之湄是必得進宮去的。

    老太太心里還想過，得虧的是之湄，若是余容澤芝兩個，大房是怎么也撇不干凈的，進了宮若是沒生孕也就罷了，要是再生下個孩子來，便是想脫身也難。

    宋老太爺尚且年青的時候還想著要搏一回，也叫他押對了寶，那會兒他還有雄心壯志，兒子死后越發心灰意懶，太傅的位子坐了這許久，無功無過，只想著到了年紀把孫子給扶上去。

    那會兒才多少身家，如今拖了這么一大家子，更是一步都不能出差錯，宋家此時也算得榮寵，便是在這時候退下去正好。

    宋老太爺聰明，可太子身邊也不全是笨人是，宋老太爺的孫子已經是庶吉士了，天子的近臣，再往上升還得等上十幾二十年，宋老太爺又到了這把年紀，名同利還有什么能打動他的？

    陳家將要出一個皇后，自陳湘寧接了旨意起，陳家便天然成了太子一條船上的人，那么宋太傅呢？陳閣老比他還更晚些，當年沒能使上什么力氣，宋老太爺卻是自當今圣人還是藩王的時候就已經站了隊的。

    那會兒情勢兇險，只這一個功勞，就足夠穩固他在圣人心中的地位，太子要拉攏他，除了早些年那點子師生之誼，還有甚個能拿得出手的。

    說到師生之誼，睿王的啟蒙師傅也是宋太傅，他們倆打小年歲差不多，弟弟開蒙的時候，哥哥還教他握筆，只睿王于讀書一道并不鉆研，太子跟宋太傅更相得些。

    反而年長起來，倒漸漸疏遠了，等知道宋家有三個姑娘，倒想透出意思來，納一位進宮，縱不是皇后，也是妃位。

    哪知道宋老太爺會給孫女們報免選 ，這事兒還在圣人跟前掛了號，太子一心把宋家當作是自個兒身后的助力，眼瞧著宋太傅沒這個意思，他心里發急，越發覺著叔公料事如神，這事兒還得聽了他的，挑一個宋家姑娘，不拘是誰，只要姓宋就成，上了船再要下去且不是那么容易的事兒了。

    這個主意太子聽了，到了宋老太爺這里卻是長嘆一聲，一眼就瞧出來，這些話必是出自顏家人之口，陳閣老這把年紀還有野心，顏連章比他可還年輕的多，折過一回還等著再出山，眼看著陳家就是未來后族，眼前這些好處都要叫別人吃了去，他怎么肯這么容易拱手讓人。

    這個計策算是一石二鳥，陳家宋家相互牽制，陳閣老縱然起復，太子相信的還是他這位外叔公，自求娶紀子悅起，太子果真步步如愿，二弟弟去了封地，封地的事務就夠他忙亂，三弟尚小，還看不出什么來，等到了年紀，哥哥都去了，他自然推辭不得。

    宋老太爺初時還看不明白，到這一步若還不明白，也白當了這些年的官，宋蔭堂要娶葉文心，只怕是不成了。

    這話卻不能此時就對孫子說，好在還有孝期，顏家那一個隔了這些年，還不安份，圣人自來不是沒有決斷的，這一回只怕不會再看著皇后的情面，高高舉起輕輕落下了。

    還是那一句話，一百板子開發下去，九十九板不是落在太子身上的，也不能落在顏家身上，葉氏這些年跟顏家不清不楚，又是樹大招風，何況還出了那么一樁事，圣人怎么能容，刀鋒過處，頭一個砍的就是葉家。

    老太爺在書房連聲嘆息，老太太趕緊叫了葉氏過去，問她余容的親事議得如何：“趕緊著些，叫媒人也透出些風聲去?！?/br>
    葉氏還想替余容挑個好些人家，不說出不出息，總得是書香門第，婆母講理才成，如今這樣急，干脆把余容叫到鴛鴦館來。

    “這幾戶人家，你自己看著辦罷?！比~氏不說家里出了事，余容自個兒也覺出來了，宋蔭堂隔得幾日總會來一趟松風水閣，告訴她們些家里的事兒，這些日子眉頭深鎖，說起祖父的身子也不好，朝堂事紛亂。

    余容澤芝心里明白，卻怎么也猜不到是跟太子有關的，葉氏自來不曾這樣肅穆，滿桌子鋪的都是紅箋，由著余容自個兒挑。

    余容紅著一張臉，她再是歷練過了，也還是個年輕姑娘，哪里敢伸手去挑這個，葉氏揮揮手，春燕替余容把紅箋一張張收起來，交給了紫樓：“這是要緊事，讓你們姑娘好好挑一挑?！?/br>
    紫樓眼兒一掃沒見著石桂，連個能打聽的人都沒有，還不知道到底是出了什么事兒，跟著余容一道出去，讓玉板跟著，自家留下來去了石桂的屋子：“聽說她著了暑氣，一直不得閑來看，都踩進來，總得看一眼再回去?！?/br>
    石桂這回卻是一個字兒都沒吐露，她連太子送燈的事兒都不知道，更別說那上頭畫了大朵的芍藥花了。

    石桂蹙了眉，紫樓也面帶急色，哪有讓姑娘家自個兒挑夫婿的，葉氏此舉算得是開通，可就是這份開通，越發讓余容心里不安。

    石菊送走了紫樓，回來瞧見石桂還皺眉頭，倒一杯茶給她：“太太有太太的難處，可怎么也是為著二姑娘好的?！?/br>
    余容回去第二日，姚姨娘就拿了兩又親手做的襪子來給葉氏請安，葉氏知道她是為著甚來的，叫她進了屋：“這是老太太的主意，你不想她過苦日，就及早勸她定下來?！?/br>
    事兒辦得急，媒人盡了心力，可挑出來的人家還得她去說合，要趕著小定，便不能這么細挑細揀了。

    這會兒又往哪里去尋十全十美的來，又有功名家世又好的，還更想著要往上挑一挑，余容的身份尷尬，葉氏原是想著多帶她出去見見人，自有太太夫人們是挑人品的，嫁到相當的門戶里頭，往后也不吃苦。

    此番成了低嫁，挑的人就不那么四角俱全了，老太太全盤交給了葉氏，葉氏也為著這事兒發愁，宋蔭堂打宋老太爺那兒知道了這事，他同太子也算能說上話的，只依著祖父的意思，不遠不近，太子身邊又不少那些個勛貴，倒也顯不出他來。

    家里急著嫁meimei，宋蔭堂也想了一回，倒是有一個同榜的，這會兒還沒補上官兒，還在會館里住著，家里又沒父母親朋，把一家一當都賣了，這才進京趕考，若是這一科考上了，那自然有了生路，來的時候就打定了主意，若是沒考上，盤纏用盡就去跳秦淮河。

    宋蔭堂知道這人是很有學問的，只苦于無錢使不上力氣，這才等著補官兒，不說縣令，就是教諭這樣的從七品，于他也是天上掉下來的。

    宋蔭堂先把這事兒告訴了老太太，老太太直搖頭：“家里無人幫襯，往后這些就都成了你的拖累?！?/br>
    宋蔭堂笑起來：“這才不敢欺負二meimei，本來就是家里虧待了她的，這一個雖不好，總也比旁的要強，他身上有功名，扶一扶也就起來了?！?/br>
    宋老太太還皺著眉頭：“你年輕，這些事自然還不明白，人在微時，自然什么臉皮都能拉得下，等他翻身了，你meimei可拿捏得??？”心里又恨起宋之湄來，若是早早就跟趙士謙成了，哪里還有余下這些事。

    宋蔭堂還自皺眉，老太太又道：“咱們家是不要那白衣的女婿，可你說的這個卻不成，等他當官兒，山長水遠的，你meimei受了欺負你還能飛不成？這樣的人連見都是不必見的，十個里頭有九個不安好心，分明天上落下來的好處，也能當是自個兒天縱英才應當應分?！?/br>
    “是孫兒想的不周到，必不能坑了二meimei?！边M士難尋，舉人倒是有的，可家境拿出來便不足看了，大戶人家光是相看就能拖上個一季兩季，真等到太子再說得明白些，余容也不能另嫁了。

    一時半會親事是說不成的，姚姨娘跟汪姨娘兩個，常年縮在房中，尋常并不出來，連家祭都不能出場，這時節為著女兒也出來打聽，拉了余容讓她去哭求葉氏：“姑娘怎么也是宋家的姑娘，上趕的不是買賣，往后婆家看輕了你，你的日子要怎么過呢?！?/br>
    姚姨娘成了水作的人，見天眼淚流個不住，還往葉氏跟前磕頭：“我進了門也十來年了，自來沒求過太太什么，二姑娘是我身上掉下來的rou，太太給她尋個好人家，我下輩子都替太太吃齋?！?/br>
    葉氏輕輕一聲：“這樣的話別再說了。但凡有法子，也不會走這條路了?！?/br>
    姚姨娘給葉氏磕了十來個頭，還是婆子把她架回屋去的，春燕嘆息一聲，對葉氏道：“太太，當真就沒法子了，這樣著急，婚事也辦不圓?！?/br>
    “要緊的是先過定，不過才急了這頭一個，后頭還有個澤芝呢?！碧舆@步棋，臭是臭了些，卻依舊攪得宋家人仰馬翻，宋老太爺不能再裝病，宋蔭堂也常被他帶在身邊進進出出，再納一個宋家女，宋家除了一門心思跟著走到底，是沒有正當中的位置能站了。

    葉氏給紀夫人遞了帖子，此時能想到的人也只有她了，紀夫人這一向病著，遞過去許久沒回音，葉氏只當這事兒紀家不打算伸手，哪知道今兒有了回帖，請她過府一敘。

    春燕立時去預備了些桃李瓜果，不似平日里出門那個套著車，她一個再叫一個石桂，帶著三四個婆子，坐著小轎一路往紀家去了。

    作者有話要說：　　急急忙忙第一更

    我想起來了，不僅吃了酸菜魚，我還吃了酸辣粉……

    北京有啥好吃的小吃呀？

    我就想喝酸梅湯，因為太愛酸梅湯還給寫過的娃起了小名

    又饞了……

    大吉大利求包養

    ☆、第179章 救急

    石桂先是知道了太子這件隱密事，跟著宋家又急著要嫁余容，外頭雖不知道，鴛鴦館里卻瞞不住，春燕一個個囑咐了，不許她們把這事兒漏出去，若是聽著了風聲揪出牽頭的來，也不必在院子里頭當差了，全打發到鄉下看房子去。

    這比革月錢都管用，上下瞞得死死的，也只關著門能說上兩句，淡竹蹙了眉頭怎么想都不明白，石桂卻知道了，這其中出了什么茬子，太子想要的是余容，余容跟宋老太爺才更近些，宋之湄不過是隔了房的侄孫女兒，老太爺要是真個能斬斷了名利，于他又有什么舍不下的？

    春燕戴了幃帽兒，石桂卻素了一張臉在街上走，到了紀家早有婆子出來迎，把葉氏迎進去，一路走一路道：“我們太太病著，還念叨著等宋夫人來，只起不得身，才剛好些，就立時吩咐人去請呢?！?/br>
    葉氏也知道紀夫人身上不好，她自女兒定下親事來身上就沒舒坦過，好容易強撐著送了女兒出門子，三朝一回門，立刻就啟程了，夫妻兩個一個坐馬一個坐轎，一路送出東城門外近百里地，這才眼看著女兒走了。

    好似生生剜了她心頭一塊rou，怎么能好，茶不思飯不想，人比原來還更瘦些，女兒走了不說，紀大人在朝中也有麻煩，不知是哪一個起了頭，說是既為藩王妃的父親，便不能再京中為官，不合祖制。

    折子有理有據，圣人一時駁不得，又不能頂個不納諫的名聲，旨意雖還沒下，看著也快了，往后就是一輩子的外官了。

    這些雜事石桂是從淡竹迎春玉簪幾個嘴里拼湊出來的，她心里倒覺得紀子悅也是個可憐的，好好的姑娘家叫潑上這么一盆臟水。

    春燕扶著葉氏，石桂跟在春燕身后，一路穿過花園子，到了石舫中，來的時候天色尚早，走到一半就已經汗濕衣衫，葉氏坐著轎子都覺得暑熱，更別說石桂跟春燕兩個。

    石舫上回還辦過宴，掀了竹簾子進去，里頭全變了模樣，紀夫人靠在躺椅上，身上蓋著好薄毯子，坐在窗邊避過日頭吹風，見著葉氏來了扯扯嘴角：“我也不跟你多禮了，實是身上不松快，起不來呢?！?/br>
    石桂上一回見紀夫人的時候她不過略有病容，這回再看人生生瘦了一圈，臉色泛白，說話都沒了精神。

    葉氏不意她竟病得這么重，趕緊走到跟前：“你要是病著，就仔細將養，怎么還回了帖子?！?/br>
    紀夫人輕輕笑一聲：“你我哪還不知道，若不是十萬火急的事兒，哪會先給遞帖子說要過門來，這是怎么了？”

    葉氏同她沒甚個好瞞的，只看一眼身邊的婆子丫頭，紀夫人身邊的姑姑倒是知機，全都退了門邊，垂了簾子，只聽見里頭在說話，說甚卻聽不分明了。

    葉氏拉了紀夫人的手：“這事兒我想來想去，也只有來尋你……”張了口反有些難啟齒，紀夫人同她再好，也是皇后的族妹，太子的姨母，這樁事要請動她開口，總歸有些難辦。

    先在心里轉一回，想到她是為著紀子悅才生了這病，細論起來，太子任性便罷了，非得在兒女婚事上作文章，兩家也算同病相憐，這才開口：“太子殿下……送了兩盞細紗宮燈來，上頭……上頭畫了芍藥花?！?/br>
    紀夫人同葉氏打趣的時候還曾笑過她，說她自家素淡了，一院子都是花名，兩個女兒一個是芍藥一個是水蓮，葉氏不便明說，便把這個點了出來。

    紀夫人雖知道她是有為難事，卻不意竟會聽見這么一句，本就身子不適，才說到太子，她就側了臉兒咳嗽起來。

    葉氏調上一碗蜜水，送到她嘴邊，外頭姑姑探頭一張望，沒聽見紀夫人叫人，也不進去，一杯蜜水咽下，紀夫人抬起頭來看著葉氏，闔了闔眼兒：“這孩子，當真動了這份心思了?！?/br>
    這話紀夫人說得，葉氏卻不好接口，朝堂大事她縱原來不明白，聽兒子說一說也明白過來，宋蔭堂到底年輕，還想不到圣人要拿葉家開刀，紀夫人跟丈夫兩個也曾設想過，眉頭輕蹙，看一眼葉氏，到底沒有說話。

    她撫著胸口順順氣，這才拍拍葉氏：“若是原來，我哪會不幫你，可如今，你看看我自家，外調的旨意挨不過七月就要發了?！?/br>
    紀舜英要外調，當了十來年的京官兒，眼看著就要升遷的，紀夫人跟著又嘆一口氣，葉氏不知要說甚，紀夫人已經揚聲道：“九紅，過府請了三jiejie過來?！?/br>
    說完了對著葉氏微微一笑：“我是管不動了，可還有人能管上一管，我這個jiejie脾氣直，你有甚就說甚，她要是肯兜攬，你也不必發愁了?！?/br>
    金陵城里哪個不知道吳夫人脾氣古怪，不喜歡的當著人也能甩臉子，可她是皇后的meimei，丈夫又是圣人眼前第一個等受重用的，錦衣衛指揮使，當官的看見恨不得能繞著走。

    顏家的女婿要么是御史，要么就是這么個禍頭，但凡見著他總沒好好事，還真只有紀舜英一個是斯文好相處的。

    叫九紅的姑姑轉身出去了，也不往府門外去，往假山上去，過了亭子就是吳家，沒一會兒又回來了：“三姑娘說既有外客，換件衣裳再來?！?/br>
    葉氏反而忐忑起來，她跟這位吳夫人可半點交情都沒有，縱請了過來，也不定肯幫忙，話都已經說了出去，只得坐著干等，葉氏一刻也坐不安定，紀夫人卻很是安閑，還吩咐了丫頭拿新造的紫藤餅來。

    “這是陳家送來的紫藤花?！鄙匣厝パ顼?，紀夫人身子便不大好，坐了一程都不曾說話，只隨口說陳家的紫藤開得好，這一向陳家那位八面玲瓏的大兒媳婦有了新鮮的就送了來，紀夫人往葉氏身前推一推：“急著過來罷，拿這個先墊墊肚子?！?/br>
    葉氏在里頭坐著，外面小丫頭也不是干站著，石舫前頭架了棚子，立在里頭不曬太陽，瓷壺里頭還有涼茶，那個叫九紅的姑姑出來招呼了一圈，讓她們喝了涼茶，又有果子：“都是新鮮的，嘗嘗罷?！?/br>
    春燕若是原來必是在屋里的，紀夫人退了人，葉氏有求于她，也跟著退了出來，知道要等吳夫人過來，捧了茶，不住往假山子上看。

    那個姑姑笑一聲：“你們吃罷，沒這樣快?！闭撈饋泶_是吳夫人身位最高，等她也成了應當，紀夫人是用了自個兒的情面替葉氏求人，春燕石桂站便站了，好歹在棚底下，腰間取出香骨扇兒來，沒一會兒就熱得一身汗。

    石桂是中過暑的，出來的時候石菊往她荷包里塞了仁丹，她取出來含上一枚，還遞了一枚給春燕，九紅取了冰盆過來，又指一指回廊：“往那兒去罷，這一時半兒會的，里頭也不叫人?！?/br>
    石桂春燕兩個坐到廊下，這才涼爽起來，小丫頭子還送了一碟子紫藤餅來，紫藤花花期都快過了，原來宋家按時當令也會吃這些新鮮東西，沾著蛋液炸一炸，或是攤成餅子來吃，這幾個月里人人不得閑，哪一個還能想到這個上頭。

    春燕嘆一口氣，石桂立時知機，笑一聲：“等回去我就去收羅，總要在落干凈之前吃一回紫藤餅才是?！?/br>
    春燕笑一回，兩個才要說話，那頭環佩叮當作響，抬頭一看，吳夫人來了，她分明過了假山就能來，非繞了一圈走正門，身后帶著幾個丫頭，小丫頭子拎了茶來，一見吳夫人來了，喜行于色，石桂一望就知是有賞好拿，一樣是當丫頭，月月四百錢的拿著，金陵城里物價貴，沒有賞錢，連買花戴都是難。

    石桂沖她笑一笑，接了茶：“你去罷，我們自個兒吃著就成?！毙⊙绢^子沖她一笑，快步跑過去，在石舫跟前等著給吳夫人打簾子。

    走得近了，這才看見吳夫人身上是一件竹節衣，拿細竹兒磨成長圓用絲線串起來，顏色淺綠，罩在身上還當是霞帔，石桂眨了眼兒，春燕笑起來：“這衣裳穿著才涼快呢?！?/br>
    說完又蹙了眉頭，這事兒還不知道到底成不成還得看吳夫人的，這么想著，心又跟著吊了起來，吳夫人不好相于的名聲金陵城里哪家不知道，只盼著別給葉氏難堪才好。

    小丫頭子得了賞，笑嘻嘻的去了廚房，再回來的時候手里拎了個食盒子，里頭擺了個瓷碟兒，擱了一塊紫藤花攤面餅子，澄黃澄黃的蛋液裹了紫藤花瓣，里頭還切了碎rou丁，微微冒著熱氣，顯是剛攤出來的。

    那丫頭笑瞇瞇的送上來，取了兩雙筷子給她們：“我讓我娘多打了兩個蛋?！笔鸩灰馑€能拿這個來，沖她笑一笑，從兜里摸了一把玫瑰糖給她。

    吳夫人進了石舫，紀夫人起不了身，葉氏起身迎她，吳夫人先是沖著葉氏點點頭，跟著又對紀夫人嘆了口氣，走到她身邊，伸手握住了她：“你這真是……娘掛心了多少日子，見天的問我你可好些了，走都走了，她過得好，往后你去看她是?！?/br>