這話也不是一沒來由，葉氏卻還是一怔，想著兒子問過好些回，問她是不是十分喜歡這個表妹，她怎么會不喜歡嫂嫂的女兒呢，若不是為著她，嫂嫂怎么會落下那個成形的男胎，她嫁出來這些年，不論是葉老太太在，還是葉老太太過世之后，沈氏季季寫信，四時節禮就不曾斷過，要說葉家她還念著什么人，也就只有沈氏了。

    再看看這個侄女兒同她一般處境，感同身受也不會不親近她，只她沒想到，兒子會求娶葉文心，葉氏臉上難得有吃驚的神色，宋蔭堂笑起來：“我就知道娘必然是高興的?！?/br>
    葉氏從沒想到拿兒子的婚事做什么文章，到了年紀他挑個自己喜歡的就成，有了思遠那件事，老太爺老太太再不會阻了孫子的婚事，卻沒想到，兒子喜歡的會是自家侄女兒。

    “你，當真喜歡你表妹？”葉氏回過神來，眉心微蹙，滿面關切。

    母親自來沒有這樣的神情，宋蔭堂笑得嘴巴咧到了耳朵根：“表妹樣樣都好，我很喜歡她?！彼问a堂點著手指頭數起葉文心的好處來：“溫文知禮，有才有貌，同我很說得來，母親喜歡她，祖父祖母都喜歡她，她是百里挑一的人?！?/br>
    葉氏得了兒子這一句，反倒不能放心，她也覺出些意思來了，兒子是為著她喜歡，才要求娶侄女的，可若是結親，葉家卻不是一門好親事。

    葉氏不似宋蔭堂想的那樣高興，他心里倒生出點忐忑來，收了笑容問道：“母親難道不喜歡表妹嗎？”

    葉氏心里嘆一口氣：“我自然是喜愛她的?！庇植挥麑鹤臃切╆惸昱f事，只得道：“可你舅舅，是存了心要送你表妹入宮呢?！?/br>
    宋蔭堂一聽便笑了：“我同太子也一道讀過些書，上一回賞秋的時候，他還說過，太子妃位脫不開陳紀二家?！?/br>
    那會兒睿王還沒求親，睿王先開口求了紀家女，那太子能定下的就只有陳閣老的孫女兒了，陳閣老致仕之后，家里再沒出過四品之上的官兒，葉家的女兒是再不能夠入選反低她一等了。

    葉氏嫁出來這十七年，就沒有再打探過葉家事，可她知道，父親不干凈，哥哥也不干凈，兒子要是娶了葉家女，往后就跟葉家再怎么也撕擼不開了。

    她是發愁，可眼下要緊的是選透，葉氏把要出口的話在心里打了個轉，宋老太爺答應了孫子，便不會再替葉家使力，先解了這困，再慢慢問這對小兒女的婚事。

    春燕再送了東西去的時候，便是滿面笑意的，特意叫了石桂出來：“你明歲調回來，到時候就給你提上二等?！?/br>
    明年石桂十一，提上二等雖還小些，也不是沒有過的，她一聽要等到明年再調回去，那便是葉氏已經有了把握，葉文心必不會中選了，這么想著，就替葉文心長長松出一口氣來。

    春燕見她明白了，沖她點一點頭：“你這兩日寬慰著表姑娘，她離了家往外頭去，自然心里害怕的?！?/br>
    說到“家”字，捏捏石桂的手，石桂一怔，立時明白過來，宋蔭堂已經求了親？老太爺肯使力氣，可不比旁的都要強，葉家就算手眼通天，也抵過宋老太爺得圣心。

    石桂卻不知道這消息要不要告訴葉文心，她并不見得對宋蔭堂就動了心，還是先全須全尾的從宮里出來，安了沈氏的心再談別個。

    日子一天一天過去，冰消雪融，金陵城的冬天凍人的骨頭，沒成想春天來的這么快，幽篁里一片翠竹經年常綠，便是雪天也一樣綠得蒼勁，院子里的桃花卻抽了枝，細長長的枝條上鼓起米粒大小的花梗來，天再暖和些，這花梗就會抽芽開花。

    既要進宮去了，裴姑姑便告辭回去奉養所，她來的時候帶了一包綢子，走的時候已經繡成了七八幅的裙面，絞下一塊來，做了個大荷包，用的就是元緞的底子，上頭正當中一朵玉蘭花。

    送給石桂道：“我就要走了，你自家保重，你是個好孩子?！迸峁霉谜f完這一句，拿眼兒看看石桂，是個有情有義的，可有情有義的，往往被情義所累。

    石桂接了荷包，且不知道裴姑姑心里的想頭，歡喜著道了謝：“往后我去奉養所看姑姑去?！迸R走的時候，葉家包了好大一個紅封，馮嬤嬤派車送了裴姑姑回去，葉文心一路送到院門邊，裴姑姑笑一笑：“姑娘的造化在后頭，進了宮沉心靜氣，有這一條也就不怕了?！?/br>
    葉文心點頭應下，越是要走了，越是心焦，哪里還能沉心靜氣，數著還有十來日，她把石桂叫了來：“你去街市上看看有甚個好玩的，話本子出沒出新的，裴姑姑說了樣樣都不能帶，我還等著呂仙的下半部呢?！?/br>
    一面說一面給了她一張紙，石桂識字，替她跑腿買東西名正言順，接過來就拿了荷包出門去，一屋子丫頭都瞧在眼里，這會兒甚事都順著葉文心，不過出去買個東西，更沒甚緊要的。

    石桂到出了門，拆開這張紙，才站住了，上頭寫著十好幾種東西，有吃的有玩的還有看的，甚個竹編海棠底的小籃子，甚個紫白檀骨的素白金面扇兒，甚個碧云春樹龍鳳撒金箋，看到半截，見里頭赫然寫著巴豆樟腦石灰滑石。

    石桂知道葉文心這些日子看了許多書，藥典香譜上還有折角夾了書簽，一時想不明白她要這些做什么用，再往下看，一味一味寫的全是藥名，連份量都有了，葉文心還在上頭留下了記號，讓她換四五家藥店，每家買上些。

    石桂心里直打鼓，可卻知道葉文心能信的就只有她，醫道她是半點都不通的，何況這樣復雜的方子，慢慢出了門，繞了東西兩市買回來，壓在籃子底下，上面堆滿了面人糖人話本子，零零總總十好幾樣回去。

    葉文心挑挑眉頭，石桂笑一聲：“姑娘瞧瞧是不是?！?/br>
    玉絮六出忙得腳打后勺，葉文心要的每樣都不多，包在一個大布包里，拉開格扇往床下一藏，攤了滿桌子的珠子花粉，石桂輕聲道：“姑娘這也太冒險了些?！?/br>
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    ☆、第141章 進宮

    葉文心忍到這會兒，就是怕早了被人發覺，石桂卻覺得不穩當：“這些東西都帶不進宮去，若是被人搜出來可怎么好？”

    葉文心往簾子外頭一瞥，非但沒低聲，反而高聲道：“裴姑姑說了，胭脂香料還是能帶的，宮闈之中有些香用不得，咱們打揚州帶來的，泛了潮不說，還有些冰片麝香，雖不妨礙，到底不妥當，我想著自個兒做些樟腦丸子，又有趣兒，味兒又不重?！?/br>
    石桂這才知道她是早就打算好了的，明正言順的，把這些東西帶進宮時去，便是馮嬤嬤瞧見了，也不能說什么。

    里頭除開一小包巴豆粉，余下的都是做香珠子的用料，仁濟堂里買的時候，那伙計還千叮萬囑，萬不可多用，石桂知道她再沒做香珠這么簡單，葉文心已經差了玉絮把她制香的那一套家伙什取出來，再著六出去燒清水，素塵去取小炭爐子。

    “你放心罷，照著方子，把這個調成粉珠兒，外頭再裹上一層樟腦香，要用的時候拿刀刮了，就是叫人瞧見，我也不過帶了一袋樟腦防蟲罷了?！蹦囊粋€還會把這些秀女當賊搜，香粉胭脂能帶，樟腦珠子自然能帶，宮里沒這些官家女的份額，衣裳鞋子都由自家帶進去，進去了再趕制宮裝。

    葉文心想了許久，想出了這么個法子，只瞞過人，每到選秀先鬧上兩天肚子，主子跟前出虛恭都不成，更別說是腹xiele，哪一個還敢把她領到貴人跟前呢。

    石桂皺了眉頭：“姑娘身子弱，這東西怎么能受得住呢?！币潜煌莸娜税l覺了，那可怎么辦。

    葉文心微微一笑，如此兩回，上頭就知道她身子弱，不論人品相貌，只要這一條過不去，憑她的臉隨了誰，都不可能留在宮里，捏碎了粉丸，添到小香爐里燒掉，也只聞得見樟腦香，同屋的人再不會發覺。

    石桂就是看她買的巴豆，這才敢替她買回來，還仔細問過了藥性，見著葉文心是鐵了心要這么辦了，嘆道：“姑娘帶一只帶挖耳的扁簪去，兩勺子就足夠了，再不能多吃?！?/br>
    葉文心抿著唇笑起來：“我就知道你最妥當不過的?！?/br>
    石桂找的借口是有些肚子漲，吞吞吐吐吱吱唔唔的，那小伙計便了然了：“這是一冬的火氣積攢下來了，這藥粉兒挑上兩小勺子，和水服了，立時就見效，可不能常用，五日七日才能來一回?！?/br>
    玉絮理了一套制香的工具出來，小爐子小玻璃杯，石桂看著直咋舌頭，她再不知道這會兒的東西就這么齊全了，想到那位蓬萊客，又不覺得古怪，理出了長案，把東西都鋪好。

    十好幾只小碗，一個個拳頭大小，要么盛著粉要么盛著香塊還有盛著石灰木炭的，又各帶辛辣清涼的味兒，巴豆混在里頭，打眼一看怎么分得清。

    搗藥沫的小碗小杵，銀刀銀篩小銚子，取了一小匣龍腦出來，也不要別個幫手，裝模作樣道：“師傅教你最后一樣，制香，你可得用心學?！?/br>
    葉文心許久沒提這師傅徒弟的話，玉絮幾個便咬著唇兒笑，放了簾子下來，使個眼色給石桂，讓

    她好好生侍候著。

    樟腦擱在個小杯里頭，上好的蟬衣紙噴濕了敷在杯上，文火細烤半個時辰，這半個時辰石桂的手都酸了，葉文心看這么著不成事，叫了之桃進來，讓她看著火，石桂去篩細粉。

    巴豆粉一股子辛辣味，調了薄荷汁掩去味道，搓成米珠大小的丸子，先滾過一回香粉，看著白團團的，再把樟腦石灰磨得細了，用乳汁浸透，鋪在杉木盒子里，搓丸子似的搓成櫻桃大小，封在小缸里頭，埋到地下去。

    香料本就有辛辣味，巴豆的味道全叫蓋住了，那一小包巴豆粉，全做成了丸子，那上頭還蓋上梅花印，別的刻荷花的也有小蝙蝠紋的也有，只有這個梅紋的得用。

    埋了十來日，從缸里起封，還是濕潤的，聞著一股子樟腦味，卻又帶些梅花冰片的香味，葉文心還分送了好些出去，這個只要不剖開，就是防蟲用的。

    連面都不露，這張臉再生得像誰，總也是無用的，葉文心捏著香丸笑一回，細細收進荷包里，叫了石桂：“你這樣幫我，我總記著你的好，等我回來，你就能回家去，到時候買房子還是置地，都由著你?！?/br>
    多的她拿不出來，一二百兩還是有的，旁的不說，一百兩銀子就能置上五十畝良田再蓋上兩間瓦房，再給她一百兩當作私房，這些錢盡夠石桂回家之后過日子了。

    石桂聞言自然欣喜，若是葉文心能如愿，那她也能如愿了，更不必說，如今宋家屬意葉文心當孫媳婦，開口要一個丫頭，再沒有不應的。

    到了進宮的前一天，打一早就落雨，越下越大，開閘似的倒灌下來，老太太原說要擺宴的，葉氏給推了，讓她跟葉文瀾一塊，吃了進宮前最后一頓飯。

    又是打雷又是刮風，宋蔭堂送葉文瀾到幽篁里，兩個身上都澆濕了，撐著傘也不頂用，來都來了，自然要請進來喝一盅熱茶湯，葉文心絞巾子給弟弟擦臉：“這樣的雨，你還撐什么傘，該穿一件蓑衣來的?！?/br>
    小廝跑回至樂齋去取木屐，葉文心自然留下宋蔭堂來，吃一碗姜湯，同她們一道用飯，這一桌子全是揚州菜，宋蔭堂專找到了淮揚菜大師傅，文思豆腐一品干絲，一道道的送上來，宋蔭堂還嘆：“可惜了，這會兒若是秋日，還能吃個蟹粉獅子頭?！?/br>
    葉文心哪里吃得下，她心里一時上一時下，想一想那香丸子，方才覺著心安些，又怕出茬子，這些日子除了往葉氏那頭去，就是關在屋中，坐困愁城。

    宋蔭堂求了宋老太爺，又告訴了葉氏，獨獨沒有在葉文心跟前露出已經求親的意思來，等她出來了，自然而然就會知道。

    石桂添茶倒酒，此時天色尚早，兩個雷一打下來，卻黑的伸手不見五指，屋里一排燈兒點起來，明晃晃照得人心頭發慌，葉文心神色懨懨，宋蔭堂咳嗽一聲，到底說了：“表妹也不必憂心，上頭已經有了人選了?！?/br>
    他豈會瞧不出來葉文心不愿意入宮，說得這一句，葉文心心口一跳，宋蔭堂不好再多說，搖一搖頭，執杯敬她一杯酒。

    葉文心先是不信，跟著又將信將疑，在她心里父親是說辦甚事就能辦到的人，揚州地界上就沒有他擺不平的事兒，家里這樣富，官聲還能這么好，又是孝又是賢，人臉上比佛臉上鍍的金都多，他實打實說要辦的事，怎么會辦不成呢。

    葉文心還是不樂，宋蔭堂卻當她是將要離家的緣故，許諾了會照顧葉文瀾，又道：“表妹回來的時候，正是五月節，到時候，我叫人預備你愛吃的粽子，你喜歡甜口的還是咸口的？”

    答他的不是葉文心，反是葉文瀾：“jiejie喜歡甜口的，一指長的小粽子，每個里頭都裹上蜜豆，餡兒塞得足足的，她能吃上一串?！币淮膊贿^五六只，可葉文心脾胃弱，怕積食，五六只已經很多了，宋蔭堂點了頭：“我知道了，必給meimei備下?！?/br>
    葉文心露出些許笑意來：“那我就先祝表哥金榜提名，連中三元了?！?/br>
    這雨斷斷續續下了整夜，院子里頭新發的花蕾給打落了大半，葉文心一早就醒了，她夜里就沒睡踏實過，半夢半醒，只道天已經大亮了，外頭天還暗著，她披了斗蓬，打開窗戶，看著竹葉上滴滴瀝瀝的水珠，一直站到天明。

    天雖晴了，看著還是低沉沉陰惻惻的，也不知甚時候就要打下另一場雨來，葉文心的東西一早就裝上了車，宮里的領事太監早早就在問明了葉家姑娘客居在宋家，說定了日子，一大早就來接人。

    宋老太爺的官位擺著，葉家在揚州又富得流油，那太監捏著個十兩的大紅封，自然眉開眼笑的在堂前等著。

    玉絮幾個紅了眼圈，石桂也一路跟在葉文心身邊，她披了一件大斗蓬，身上穿著厚襖子，拜別了老太太，又跟葉氏道別：“還求姑姑多給我娘寫信報平安，若是能夠使人送信出來，我也會送出來，若不能夠，姑姑可千萬想著我?！?/br>
    葉氏緊緊握了她的手：“你旁的不必擔憂，家里都會念著你的?！?/br>
    葉文心登車而去，葉氏派了兩個丫頭跟車，里頭石桂就是一個，跟著車走走停停，綠綢簾兒一動一動，葉文心闔了眼兒靠在車壁上，胸口悶悶想哭，可眨著眼怎么都流不下淚來。

    到了宮門口，已經有人等候了，都是官家女，里頭還有熟識的，陳閣老家的孫女兒一眼就瞧見了葉文心，兩個見過幾面，算得熟識，便挨在一處等著，陳閣老的孫女兒還拉了她的手：“jiejie，分派屋子的時候，咱們倆個住在一處罷?！?/br>
    帶來的箱子都有規格，開箱子驗過，那些個宮人嬤嬤趁機刮一回油水，葉文心先時看著，只當藥丸會叫人挑出來，嬤嬤一看是樟腦的，倒沒取出來，反把花粉胭脂都收羅了：“姑娘進了宮，便用不上這些個了?！?/br>
    一人領一塊牌子，上頭寫著姓氏，還有父輩祖輩的官位，陳閣老家的孫女兒排在頭一個，葉文心排在第二個，余下那些一個個拿眼兒往她們身上溜。

    陳閣老家的孫女兒只是生得清秀，葉文心卻不一樣，她垂眉斂目站在人群里，不說不動就扎人的眼，那些個宮人嬤嬤到她跟前，不自覺就把聲音放軟了兩分。

    里頭年歲大的已經及笄，年歲小的將將十二，小姑娘們俱都垂了頭，拿眼角的余光打量別個，一圈轉下來，葉文心身邊便只有陳閣老的孫女了。

    石桂看得分明，葉文心生得算不得最好，可她天然就與旁人不同，何況眉間還帶著愁緒，在家的時候哪一個不是千寵萬嬌的，到宮門口也是眾生平等。

    秀女都早早就接來了，這會兒卻還車停下，太監點頭哈腰湊過去，滿面是笑的扶著人出來，石桂一看卻是識得的，紀大人的女兒，那個說是欽點了妃位的紀子悅。

    睿王求親的事鬧得沸沸揚揚，圣人卻咬死了沒下旨意，再沒成想她竟還是選秀了，紀子悅一來，就由公公領著，一路站到最前頭去了。

    才還在葉文心身上打轉的目光，一下子都轉到紀子悅身上，石桂眼看著葉文心一步一步走進紅墻里頭，回頭還看了她一眼，沖她笑了笑。

    作者有話要說：　　這個禮拜五就要去玩啦去玩啦去玩啦

    然而存稿還不夠

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    ☆、第142章 rou干

    葉文心進宮是宋家的一件大事，跟著就又是一件大事，宋蔭堂下場，二月初九日這一天，老太太葉氏兩個送他到門邊，他下場，可比葉文心進宮要熱鬧得多，兩個書僮一個長隨緊緊跟著，收拾了一背架的東西，提的食盒，蓋的毛料斗蓬，吃的用的都收羅了，家里派了車，送到貢院門邊去。

    前幾日就開始吃起素齋來，家里處處如此，幽篁里也跟著一道吃素，玉絮幾個抱著葉文心回來說不準就要定親給宋蔭堂，這素也算是替葉文心吃的。

    宋老太太更是各處去布施，替孫子討一個好口彩，底下人也不許起爭執，更不許說些敗興的話，若是叫人聽見了，革一個月的月錢。

    老太太當著一回事兒，底下這些侍候也沒一刻敢松懈，反是葉氏勸了：“娘也不必為難下面的人?！彼问a堂旁的不說，讀書作文章一向是他的長處，何況進貢院的時候，哪一個號子里是哪一家的子弟，上頭知道的清清楚楚，宋太傅的孫子，自有人留心了去。

    老太太哪里放心得下，一時怕號子里頭蠟燭不亮傷了宋蔭堂的眼睛，一時又怕風怕雨，外頭風一緊，就怕那瓦不牢漏了雨，把寶貝孫子淋病了。