九月紅了臉盤，睨一眼六出：“我又沒說家里人不惦記她?！边@么想著石桂同她也差不離，閉了口不言語，低頭絞起帕子來，這回石桂那只箱子可不得空掉大半。

    淡竹一來幽篁里，玉絮就收拾了東西去了鴛鴦館，葉文心先還在用飯，轉頭不見了石桂，知道她自來辦事妥帖，尋問一聲，春燕笑道：“門上來人，說是她爹，我叫她去前頭看看，是當真，還是來蒙事兒?！?/br>
    京里過不下去的人自有一套活法，似這等蒙事的就是一類，見著高官富戶有了喜事，上門賀喜摸幾個銅子，更不濟還有那等嚎喪的，白事紅事沾一回，還有在寺廟道觀門口扮著貧病老弱，露出可憐相來討幾個錢花，蓋因才從寺里頭出來人都才沐過佛光，很有些惜弱憐貧的心，十個里頭總有□□個能摸出錢來。

    連著禿頭頂上毛也要拔一根，上了門還不能趕走，顯得這家子心狠，破費一碗茶錢，金陵城里轉一圈，再上你家門。

    葉文心卻知道石桂心心念念的就是回家，若真是她爹來尋她，父女相見引人唏噓，停箸抬眼：“煩你往我房里吩咐一聲，讓玉絮拿著銀子給她?！?/br>
    宋蔭堂坐在葉氏左首，聞言抬頭，就見葉文心側了臉，長眉輕蹙：“她爹能這樣山長水遠的找過來，也是難得了?！?/br>
    座中三人，人人都有感觸，葉氏手上穩穩拿著筷子，嘴角卻是一緊，鄉下農夫，卻有這番舐犢之情，嘆了一聲：“也是個可憐見的，給她銀子花銷不易，不如抓些銅子，包一包給她?！?/br>
    說是包一包，那便不是小數了，宋蔭堂才還連說帶逗，跟葉文心你來我往，逗得葉氏松了嘴角，石桂的爹一來，這三個都沒了用飯的興致，葉文心想到自身，不免傷懷，別人的父親一文不名，家里窮的無法賣了女兒，卻心心念念著要找回去，她的父親不說富甲天下，卻也是炊金饌玉，想的卻是怎么把女兒賣個好價錢。

    一時之間三人都不再開口，春燕抓兩大把銅錢，包在青布小包里，淡竹幾個有摸環兒墜兒的，繁杏更是觸著傷心事，解了腰上掛的紅瑪瑙墜子，扔在布包里。淡竹這才一路出去送錢，就怕送的不及時，人已經走脫了。

    石桂一進門，就見院子里廊下坐著許多人，六出素塵看她眼兒紅紅的，知道是哭過了，既是哭了，那一個必是她爹，倒有許多話要問她，石桂只搖搖頭：“我爹跟著船來的，身上連件厚衣也無，我今兒要趕工，給他做一件出來?！?/br>
    冬日里發的棉花還有余下的，石桂拆了自個兒一件棉衣，把里頭棉花取出來，剪了厚葛布，給石頭做冬衣。

    一面剪裁，一面要淌淚，石頭原來生得壯實，跟著跑船倒成了個精瘦的漢子，臉上曬得也不知褪了幾層皮，脖子叫爐火熏得通通紅，手腳上俱是老繭，比在家里種地的時候，老了好幾歲。

    九月不敢一個人睡，那間屋子就空了出來，石桂跟裴姑姑告了假，點上油燈，把布先裁起來，打眼一看，原來做的那一件，必是不能穿了，心中酸楚，一面裁布一面咽淚，六出替她把油燈撥撥亮，又點了一碗儼茶來：“你當真一夜不睡？”

    石桂點點頭：“我爹必是舍不得去辦件成衣的，這天寒地凍，便是燒爐子總也得有件御寒的衣裳?！?/br>
    六出嘆了一聲，兩個一道裁剪，玉絮進來了：“姑娘問起你呢，我看她精神不好，勸她先睡了，真是你爹？”

    石桂點了頭，玉絮也陪著嘆息，賣出來的丫頭，能再回家尋著親人的有幾個，人人都道石桂不易，七手八腳幫了她，一件衣裳很快有了形。

    葉文心哪里是精神不濟，她是自感身世，一想到別個千里迢迢也要來看一眼被賣的女兒，就忍不住心頭酸澀，留在葉氏處，說了許多給母親寫信的話，葉氏應了她，她這才回來，宋蔭堂一路把她送到了幽篁里的門邊。

    六出翻一翻桌上的布：“你打算做兩件不成？”

    “兩件不及了，我想給我爹用雙層布，船上磨得厲害，別露出里頭的衣絮來?！笔鹩腥讼鄮?，很快空出手，又給石頭做兩付綁腿，總有一大包，回去的時候裴姑姑還未睡，看她開了箱子點錢，垂下眼簾來。

    繁杏淡竹幾個的東西是要還的，除了還給她們的，石桂還想著要給秋娘捎些什么回去，可跑船的人都是住在一處，錢帶得多了，總不是一樁方便的事。

    石桂正發愁，裴姑姑嘆息一聲：“早先年宮人們是不出宮的，除了開天恩放歸，余下沒趕上恩典的就得在宮里干到老死，老了干不動活了，就去守陵做些閑散事，皇后娘娘大恩德，放人出來，可這一家一當總不能都搬出來，就央人換了金珠子，一個一個打上孔，串起來掛在脖子里，藏得隱秘，不落人眼?！?/br>
    裴姑姑說的若是慢慢辦來，自然最好，可這會兒正急，哪里還趕得及換了金珠打孔，石桂點著匣子里的東西，金的玉的是有許多，可拿樣都不方便帶在身上，還是包了一大包銅錢，明兒交出去，往錢莊里換成銀票，兩貫三貫總能帶回去。

    石桂一夜幾乎未睡，恨不得腋下生翼，能去看一眼秋娘喜子，心里分明感慨萬千，卻偏偏得僵著身子一動不動，怕擾著了裴姑姑，咬著被角盯著窗戶，等外頭天光一點點的亮起來。

    這一夜又下起了雪，今歲冬天就少有晴的時候，灰蒙蒙落起雪來，屋里越來越涼，石桂縮進被子里，從來沒有睡不著的時候，偏偏今兒夜里走了困，心里一遍一遍想著蘭溪村。

    第二日一早，石桂起的比裴姑姑還早些，早早就奉上了弟子茶，拎著大包快步往門上去，約定好了一早來取，她連飯也不吃，出門的時候院子里掃院的丫頭還沒上差，一院子的積雪，石桂踩著雪出來，到了門上，偏門還沒開。

    守門的小廝還不曾起來，就見她從二門上溜了出來，眼里瞧見這么一大包東西，嘖了一聲：“昨兒那些還不夠的，你好歹給自個兒留些?！毙P趿著鞋子打哈欠，來來回回的走動洗漱，這才開了偏門，又拎起笤帚，把門前巷子的雪來回掃個干凈。

    小巷子里尋常也無人出入的，賣花賣珠子，這大雪天的丫頭們也懶怠，哪肯出來買這些個，何況天兒還這樣早，他又看了眼石桂，心里暗哂，看著倒是個機靈的，原是個聰明面孔笨肚腸。

    掖了手回耳房里去，還懶洋洋的打個哈欠，嘴里咕咕了兩句，往爐子上的茶壺里倒出些茶葉沫煮點陳茶吃。

    石桂這么干站著，哪里扛得住凍，腳不住跺，伸了頭往外頭看，爹既答應了她，必然是要來的，數著時辰，等到巷子外頭都有人聲了，還是不見他人來。

    石桂久等人不來，昨兒聽了一耳朵，說是下了貨就要走的，又怕石頭就這么跟船走了，船主哪里會等人，急慌慌的抱著衣裳跑回去，想求了葉文心葉氏，不拘哪個都好，派個小廝往桃葉渡去一趟，把這包衣裳送過去。

    偏偏又遇見了宋勉，臘八學里放假，他取了書本要出門，走正門不如走偏門，破費一二個銅子，行個方便，還沒走到門邊，就看見石桂滑倒在雪地上，趕緊伸手。

    石桂還是小丫頭子的打扮，扶她一把也不為過，看她熬紅了一雙眼，想到昨兒她說爹找來了，問她道：“你這是怎么？可是你爹尋來了？”

    石桂胡亂點頭：“是，昨兒說要來的，也不知道跟船走了沒有?！毕胫粍e之后，下回再見也不知是哪個年月了。

    宋勉皺皺眉頭，看著石桂手里這么一包東西：“是往哪個渡頭，什么姓名，我去送罷?！笔鸩灰馑箍蠋兔?，怔在原地，宋勉把書一卷，伸手來取，石桂感激道：“就在桃葉渡，是販茶的船，叫石頭甜水鎮蘭溪村人?！?/br>
    宋勉快步出門，十五六歲的少年，讀書人打扮，拎著這么個包袱，倒不嫌棄，石桂守在門邊，那個小廝打量她：“這位少爺怎么肯替你跑腿？”

    宋勉沒錢，在正門進進出出門房要留神問他去向不說，往哪兒去還得安排車轎，他哪里摸得出坐轎子的錢，干脆就走偏門，往哪兒還便宜些，原來是走慣了田間地頭的，金陵城走起來半點兒不費力。

    小廝卻沒想到宋勉肯替石桂跑腿，上上下下打量了她，想到這個少爺是個吝嗇鬼，難不成跑一趟還有錢拿不成，有上趕著送錢的，還有上趕著替別人送錢的，想一回覺得好笑，又哧出一聲來：“一對兒傻子?！?/br>
    作者有話要說：　　大家明天婦女節快樂

    去瞄了一眼橫幅事件，我覺得吧，愛過哪個節就過哪個節

    我兩個都過，我要兩個禮物，我要這兩天百依百順，只要一個愿打一個愿挨，不關別人什么事，非得拿惡心當有趣抖機靈那就是low爆了，不管在哪兒都是loser，咱們不管是女生還是婦女，在意這個都是給他們臉了，風雨不動安如山，滾他的蛋。

    ☆、第123章 暖湯

    石桂一直等在門邊，宋勉出去的時候還未下雪，越是等的久，天色就越是陰沉，小廝看她還站在門邊一只手扒著門框凍得通紅，有心讓一讓吧，耳房里又小，一個讓了一個就得吹風，跟這么個丫頭非親非故，便是生得好，那也輪不著他，索性打了哈欠趿著鞋子，抖了腿等茶壺蓋兒“噗噗”跳。

    一面吸溜著熱茶，一面還咂吧嘴兒：“你這么等甚時候是個頭，不如等人來了，你再來，我替你通報一聲?！?/br>
    宋勉肯相助，已經是幫了大忙，石桂怎么會不等，沖著小廝謝過一聲：“多謝小哥了，我不礙的?！?/br>
    迎面風吹得鼻頭發紅，她出來的時候穿得暖和，身上倒不覺得冷，只手臉凍紅了，搓一搓手指尖都發麻。

    提了心吊著膽，也不知道宋勉能不能找著桃葉渡，她們來金陵的時候渡口這許多船，要一艘艘的找過去，等找著了，說不得船都已經開走了。

    石桂從來不信佛的，葉文心因著打小就是葉老太太跟前長大的，家里祖母母親都信佛，兩個也是吃長齋的，從小就能背經書，也因此宋老太太十分喜歡她，覺著她合了脾性，可她卻不信這個，石桂同她一樣，偏偏這會兒念起佛來。

    人到這份上，甚事都幫不上，連這個門都出不去，除了心里念佛號，就盼著顯一回靈，旁的事都做不到，石桂縮著手腳，眼睛還盯著巷子口，外頭卻忽的飄起雪來了。

    細密密的雪珠兒落下來，叫風吹到她頭發上，一把烏溜溜的頭發上沾著點點晶瑩，耳朵凍紅了，她就搓搓手，用手捂住耳根。

    小廝出來添熱水，一看下雪了，“嘖”得一聲：“昨兒還說看著云得要下三天雪，果然下起來了?！币幻嬲f一面拿眼兒溜那小丫頭子，看她一雙眼睛黑亮亮的還看著巷子口，倒同她搭上一句：“你就是把那兒看個對穿，也是沒人?！?/br>
    石桂聽見他說要連下三天雪，心里“咯噔”一下，怪道石頭沒能來，行船舟也是看天吃飯，下雪刮風都不能成行，會不會是知道要下雪，趕緊開船走了，一停三天貨耽誤不起不說，泊資也費得更多。

    石桂先還跺腳搓手等著，待外頭雪越下越大，小廝出來關上關扇門，只余下半扇，石桂把身子藏在門后，臉探出去，撲面的雪花打在臉上，手都僵了，后頭卻有人拍一拍她，往她手里塞了個銅手爐。

    來的是蕊香，幽篁里也只有她跟之桃九月三個還能往二門外頭跑，蕊香笑一聲：“姑娘說外頭雪大了，打發我來看看，玉絮jiejie又讓我帶手爐子，又要我帶傘，你凍不凍，我回去再給你拿件襖子?！?/br>
    石桂趕緊推了：“不必了，你趕緊回去罷，外頭冷呢?！?/br>
    蕊香只當人還沒來，看看門房上的小廝縮在里頭不出來：“等人來了，你再出來便是，別凍壞了?！?/br>
    石桂哪里能走，謝過她道：“煩你替我往廚房要一壺姜湯來?！比锵憧此潜夭豢献叩?，點了頭又嘆一聲：“你等著，我再替你兜些熱食來?！?/br>
    蕊香是個軟心人，一見石桂這模樣，便樣樣都替她想著了，一把雨傘留下來給她，一把撐著自個兒走了，還要把自家的暖耳套留給石桂，石桂哪里肯要：“我在廊子里頭，你往廚房去，哪個更冷些?！?/br>
    外頭天色更暗，石桂心里直打鼓，這個天色，便是打燈籠，也不定能找著人，早知道還是該求了葉文心去，宋勉一個書生，再是走慣了田間路的，也不如這些跑腿的小廝認路。

    蕊香去而復返，拿了暖姜湯來，還包了四只鵝rou包子：“你且等等，叫人支小爐子，里頭這樣臭，你也坐不下來?！?/br>
    石桂謝過她，蕊香笑一聲：“這值得什么，我說是表姑娘那頭要的，一個個忙不迭的包了來

    呢?！背所Zrou包子，還有蝦子燒賣，那些個廚房的也知道是蕊香借了表姑娘名頭要東西，這些又破費了什么，恨不得給她拿食盒裝一匣過來。

    這些日子蕊香幾個也看出來了，宋老太太跟葉氏是真的待葉文心好，要不是選秀橫在當中，說不準就結了親了。

    石桂謝過蕊香：“我此時不得空，得閑時好好謝你?！?/br>
    蕊香抿了嘴兒笑：“你倒生份了，我去了，也得回差給姑娘聽?！睋沃鴤氵€又走了，沒一會兒果然有婆子過來支爐子，伸頭一看耳房，里頭也不知道幾日不通風，又臭又悶，怪道不能在里頭等，石桂摸了十個錢謝她，那婆子腆了臉：“哪里就值得這些，姑娘等等，我再給加些柴來?！?/br>
    還有一把小杌子給她坐，石桂搓了手烤著火，隔一會兒就往巷子口張一張，想著宋勉也是餓著肚腸出去的，拿油紙包著，等宋勉回來給他吃。

    天倒是漸漸白了，外頭的雪卻越下越大，石桂心知怕是尋不著了，守著門邊，見巷口有一團白影子，提了燈籠，縮著身子冒雪過來，她一下子跑出門邊，迎上去一看，果然是宋勉。

    十五六歲的少年人，這會兒成了白頭翁，石桂趕緊給他打傘，眼見著一大包的東西沒了，卻不敢問，反是宋勉沖她笑一笑：“我找著了，東西已經給了?！?/br>
    石桂長長松一口氣，宋勉的聲音直發顫：“才剛下雪的時候船就要開，這會兒怕已經進了江了?！?/br>
    石桂心里也知道是這么個結果，點一點頭：“多謝堂少爺?！贝蠖鞔蟮碌脑捤查_不了口，迎了他進門，替他拍了雪花，拉到爐子前烤火。

    耳房里的小廝睡得死死的，石桂加了茶，又倒了姜湯，把那四個包好的鵝rou包子往火上烤過，面皮已經硬了，掰開來還能看見鵝rou餡都凍出了白花。

    宋勉隔著半個金陵來回一趟，早已經餓了，宋家早上吃粥，他正是長身子的時候，早上確是飽著出門的，沒到中午就已經餓了，包子在火上烤一烤，立時往嘴里嚼起來。

    蕊香只送了一只杯子來，姜湯一直在爐子上擱著，倒是暖的，暖湯配著半涼的包子，也分不出是辣還是香，宋勉一氣兒把四只都吃了。

    石桂沒處坐，宋勉吃東西的時候，她替宋勉把身上肩上的雪都拍了，看他袍子濕了大半，鞋子更是濕了，心里感激他，嘴上卻說不出口，琢磨著回去得做點什么謝他才行。

    宋勉半罐子姜湯下肚，這才覺著暖和了些，包子吃完了，才想起來問：“你吃了沒有？”石桂趕緊點頭：“吃了，堂少爺夠不夠，若是不夠，我再往廚房里取?！?/br>
    宋勉搖搖頭，又想起石頭來，接著冬衣，眼睛里都泛出淚光來，看一看石桂：“你定能回去，跟你父母團圓?！?/br>
    石桂笑起來，想著石頭這會兒穿了她做的冬衣，拉纖升帆也能暖和些，宋勉看她笑，也跟著露出點笑意來，他自進了宋家絕少生事，若不是一回回碰見，也不會替她辦這么一樁事。

    “堂少爺趕緊回去烤一烤鞋子，要是生了凍瘡可不難受?！笔鸢褌憬o了他，宋勉還待推讓，她便一頭跑進雪里。

    到底把東西送出去了，石桂一頭一臉的雪回去，倒把蕊香幾個唬了一跳：“不是給了你傘，怎么還這樣大雪回來？”

    石桂不曾辯解，蕊香先道：“可是給了你爹？”

    石桂也不否認，到這會兒了才想到昨兒夜里到今天，她一口粥米都沒用，了卻一樁心事，這才覺得肚子餓起來。

    沒餓的時候不覺得，此時磨得胃疼，石桂趕著往小廚房去，鄭婆子還不知道石桂的爹尋上門來，興興頭頭的告訴她，炕已經盤好了，就等里頭的灰清了，來的時候就能燒上。

    石桂熱過白粥，把掛在房梁上的臘rou取下來一段，蒸熟了切成片，白粥上擺成一團花，咬著臘rou香，又后悔起來，該給石頭捎點吃的去，讓他干咽干糧，可不把胃熬壞了。

    鄭婆子看她吃得香，把蒸好的包子包起來：“你回去的時候去給葡萄送點兒，她可有日子沒往我這兒來了?！?/br>
    錢姨娘院里是吃素的，葡萄三不五時就要跑到鄭婆子這兒來打牙祭，連著一月不曾來，鄭婆子也去瞧過她，錢姨娘這哪里像是生了孩子的人，院子里頭暮氣沉沉，門口的婆子都叫她少去。

    好好的哥兒生下來就跟小貓崽子似的，養了這許久了，rou倒是長了，跟白白胖胖卻不沾邊，養娘的奶油水一大就咽不進去，哪個下奶的不吃葷，鄭婆子為著這個也發愁呢。

    “你且不知道，我上回正趕上太太送花給錢姨娘，那花兒都不精神，木香一張臉都青白了，這小少爺怎么就見天的哭？”鄭婆子說著就合起雙手來念了一聲佛：“若不是沖撞了什么罷?！?/br>
    夜哭大概是缺鈣，石桂想了想道：“我聽說□□養人，干娘不如燉些牛乳粥送上去，大骨頭也好，要是能熬成凍就更好了?！?/br>
    錢姨娘孕里還吃素，缺的東西多了，鄭婆子牢牢守著小廚房，也不想那立功的事，只求著無功無過，上頭說吃什么，就給吃什么，哪會想到旁的，也不拿石桂的話當一回事，揮了手：“得了，你趕緊去罷?！?/br>
    石桂暖洋洋吃了一碗粥，臘rou咸香，配著白粥正正好，慰了五臟廟，才走出門邊，鄭婆子就叫住了她：“你年里告個假，跟葡萄一道回來過年?！?/br>
    作者有話要說：　　節日快樂

    今天依舊有紅包哈

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    ☆、第124章 能屈