夜里就跟過節似的，秋娘把挖來的筍子片的薄薄的，三文錢換了一塊老豆腐，燒過蝗蟲的池塘那一層灰，倒養了許多肥泥鰍，拿竹筍換了兩條來，切成段燒湯，烙了幾張餅，把給石頭爹補身子的雞蛋都拿了出來，香噴噴幾大碗全端到石桂面前。

    于婆子聞見香在外頭跳腳，可她這會卻不敢吵，隔了窗子咽唾沫，背著兒子說了百來句媳婦不孝順，石桂立起來“啪”的一聲關上窗戶，于婆子在外頭唬了一跳。

    石桂拿著勺子一口口喂喜子喝湯，原來白胖胖，如今瘦得豆芽菜一樣，成了個大頭娃娃，這會兒抱著湯碗喝個不住，肚皮吃得圓圓的，兩腿一伸躺到床上：“要是明天也有，就好了?！?/br>
    第二天一大早陳娘子就來接石桂，秋娘眼睛腫成核桃樣，石桂反過來勸了她：“娘回去罷，過年的時候我給喜子捎吃的來?！?/br>
    屋里兩個躺著，只有秋娘送她，抱了她只是垂淚，從頭頂一直摩挲到手掌心，看了一夜抱了一夜，可怎么也沒抱夠，不是她親生的爹娘，可這么待她也不差什么了。

    家里有了錢就想著給她裁花衣裳做裙子，這么丁點大的姑娘家，村里誰也沒能戴上銀丁香的，年景好的時候也給她買了來穿耳朵眼，更不必說還有個于婆子見天嚼舌，過得雖苦，日子卻是順心的，越是這樣，她越是不能叫這個家就這么散了。

    秋娘跟在油車后頭走了長長一段路，出了村口，過了石橋，石桂就這么掀了車后的簾子看著，秋娘一路走一路哭，她咬著唇兒不落淚，手指頭攥得緊緊的，一定還要回家來。

    天還沒亮透，四處都是霧，秋娘的影子越來越淡，到再也瞧不見了，剩下滿眼凄凄茫茫的野蒿草，她才轉回去坐正了身子，一車的女孩兒，彼此看一看，俱都不出聲。

    青布油車里擠擠挨挨著坐了七八個，一個個相互挨著，頭碰了頭腳對著腳，小道上坑坑洼洼，長草里埋著亂石，不時就顛簸一下，車身跳高了再落下，到了這兒就是出了村子了，石桂最后看了一眼村口，記著那棵古槐樹，把蘭溪村三個字刻在心上，

    驢車慢慢悠悠往前行，不知是誰先沒忍住，低聲啜泣起來，先時聲兒小，車外頭人也不當回事，等這一圈女孩都忍不住哭了，外頭一掀簾兒，陳娘子眼兒往她們身上一溜：“哭甚，這是帶了你們去過好日子了?！?/br>
    石桂把小包裹放在膝蓋上，打里頭摸出個些糖塊來，就是白大娘給的那角，秋娘全要給她帶著，她把糖拍碎了，留了一大半給喜子。

    糖粒黑乎乎的，可石桂一拿出來，這些姑娘們便都收了聲，腮上還掛了淚，一抽一抽的看著她。

    她笑一笑，把手攤出來：“吃罷?！?/br>
    膽大些的伸過來拿，膽小的怯怯望著，石桂再往前送，這才敢拿了，含在舌尖上一點點等著它化開，快兩三年沒見這零嘴了，這會兒吃著，雖不哭，怎么也笑不出來。

    自上一年鬧了蝗災，村里沒留頭的姑娘，就一個個坐著陳娘子的的車出來了，能到這會兒才賣的，俱是家里寶愛的，想留卻偏偏留不住。

    蘭溪村的姑娘百里挑一，桃林柳溪里養出來的女孩兒，個個生得雪白臉盤桃花眼，買的人說明白了，這樣的姑娘收羅了去，就是學吹學唱學彈打的，穿的是綢，吃的是油，出去了就是過好日子的。

    這話不過騙騙耳朵，騙不過心去，不是不知道，卻告訴女兒去的是好地方，家里多收幾兩銀子，一家人好度日。

    陳娘子是村子里白大娘的親戚，既是一個村子里的，她來收人，便多舍個一兩半兩的，賣出來的姑娘家，比起門子行院跟賣作童養媳婦的苦楚，往大戶人家當丫頭，已然算是好前程了。

    她們行得一程，在茶竂里給驢子喂上草料，幾個姑娘喝一碗熱水，肚里餓得發虛，又往城里去，到得城邊，陳娘子掀了簾子，叫下一個丫頭去，等車再行起來，還有人問：“二丫呢？”

    這是一個村子里出來的，無人答她，她問完也就明白了，怔得一刻，再不敢哭，咬了嘴唇直發抖。石桂看她年紀著實小，又給了她一顆糖。

    心里發苦，嘴里吃著蜜也不甜，統共八個女孩兒，一站站的停，到了渡口坐船還剩下五個，等下船換車，就只余下三個了，兩舟之間賣掉的，還怎么找回家來。剩下三個前途未卜，俱都縮著身子，石桂留意看了，除了自個兒，留下來的都是生得顏色好的。

    布車回來一趟總帶著幾個人，一巷子里住的三姑六婆，陳娘子的行當還算是體面的，有錢人家走動的多，腦子活泛手上靈便，巷子口走進來，見著她都問一聲好。

    在個小院跟前停下來，陳娘子拍兩下門，立時就有人開，是個嬌滴滴的女孩兒，一口吳語：“姆媽回來啦?！?/br>
    陳娘子指指這幾個丫頭，那姑娘上下溜一圈，笑了：“這回的倒是好貨色?！笔鹣冗€當她是陳娘子的女兒，等到把她們安排了屋子，這才看見里面還呆著一個姑娘，生的花朵兒也似，看見她們來，笑一笑，替她們安排下飯食。

    石桂年紀不是最大，可一車人都哭了，只她沒哭，吃了她的糖便以她為首，縮在她身后不敢動，她笑一笑，上去問話：“jiejie好，我叫石桂，jiejie姓什么？”

    “我們這樣兒的，有什么名姓，左右我明兒就出去了?！彼f著便露出笑意來，到底告訴她們她叫杏子，還問她們餓不餓，又說：“陳娘子這兒總有口干飯能吃，你們挨個兒洗了去，明兒相人家，機靈些好?！?/br>
    同她攀談了，這才知道那個開門說一句好貨色的，自個兒也是待價而沽的貨，杏子因著有了前程，反待她們和善，把自家拿的兩個饅頭，分了一個給她們。

    夜里五人一個通鋪，石桂睡在墻角，白大娘千叮萬囑讓陳娘子給她找個好去處，秋娘摟著她哭了一夜，不是生母，也是她一口一口喂了粥湯養活的，譬如割rou，怎么不疼，家里一個傷了腰，一個又生病，緊緊抱了她：“三年五載的，還把你贖出來?！?/br>
    買人是一筆銀，若是當丫頭，還有工錢支，石桂睜著眼睛，連苦笑都沒了，好端端的人，到了這地方就成了貨，模模糊糊連上輩子的爹娘也想不起來，學的會的趕上天災半點無用。

    行了這一路，又是坐車又是坐船，屋頂不漏風，身上有被蓋，天大的事也得等明天，瞇起眼睡了過去，第二天天色大亮了，昨兒開門那個進來踢了門：“趕緊起來，養著你們當姑娘不成？”

    城里沒雞叫，還真不知道天亮了，石桂一骨碌爬起來，出門就看見院里零落落的堆著東西，杏子正預備出門，來領她的是個腆了肚皮的中年男人，陳娘子滿面堆笑，收下那些點心盒子，把人送了出去。

    燒火煮飯掃地打水，樣樣等著人干，石桂往灶上煮了粥，又切了菜根，把剩的饅頭蒸了，院里的小桌已經支了起來，有她帶頭，別個也不再拘了手腳。

    銀柳挨著門框，呸了一聲：“不過作妾，還是個客商的妾，就樂成那樣子了?！彼焐线@么說，心里卻著實艷羨杏子腕上戴的鐲子，那客商看著大肚油臉，竟是個有鈔的，咬了牙氣一回，甩著帕子進了屋。

    陳娘子回來見著有粥有菜，看了石桂一眼，帶點笑意，倒還是個識趣的，看得懂眉眼高低，不哭不鬧，光是這兩條就值得費心找個好人家，要是往上去了，她這牌子也能打得響亮。

    坐下來吃了一碗稀粥幾個小菜，旁個干站著看，兩個小丫頭分明餓得直咽唾沫，也沒見著陳娘子給她們一口吃的：“這會兒喝什么，到了地方自有吃的?！?/br>
    石桂看著那兩個縮在一處，跟兩只過冬的麻雀一般，嘴唇動了又動，到底沒能問一聲她們要去哪兒。陳娘子吃了粥餅，還讓銀柳攤了雞蛋，撒上蔥花，滿嘴油汪汪，飽了肚子才把那兩個帶了出去，石桂站在院里，一共八個，連姓名都沒說全，就不知叫賣到了哪里。

    作者有話要說：　　昨天剛開文姨媽就來了

    要下不下，真麻煩

    喝個熱巧克力好了，姜茶真的好辣~嚶唧

    問女主有沒有顯赫身世的

    并沒有，啦啦啦~

    文案上掛著懷總的完結文，有興趣的可以看一下，不過我想這兩天應該都是老讀者，咩~

    大吉大利求包養

    ☆、去處

    “傻站著作甚，趕緊過去和面，還想讓我侍候你不成？”銀柳倚著桌沿磕瓜子，吐了一地的瓜子皮，見石桂立住了不動，嘖了一聲，吐出兩瓣瓜子皮來：“這有甚，不是來就是去，也有你的那一天?！?/br>
    石桂統共值了五兩銀子，石家夫妻還了半兩銀子，讓陳娘子好好找個主雇，這些都當嚼口，她是知道這事的，可也不能白呆著不干活，陳娘子走到門邊，先就看見石桂拿了小笤帚在掃了瓜子皮。

    “銀柳，你去買些活魚來，夜里大郎要回來?！标惸镒诱f到買魚，銀柳還耷拉著臉兒，到說大郎要回來，她立時站起來，不一時買了魚來，不獨買了魚，還切了rou，興興頭頭道：“拿這個熬rou丁醬做澆頭?！?/br>
    陳娘子的兒子在碼頭上打短工，生得一膀子rou，夜里回來了坐到小桌邊，一座山似的，分面時銀柳給他滿滿一碗，澆頭上的筍丁都要掉下來，卻跳開石桂，叫她吃光面，陳娘子拿筷子敲敲碗沿：“可是石桂和的面燒的灶？”

    銀柳這才給了她一勺子，挑了菜跟大郎一個碗里吃，大郎穿著一身布褂子，天還凍呢，就露出滿身的rou來，兩個桌上吃著飯，桌下面銀柳拿腳去勾他的腿。

    夜里石桂抱了被子去跟陳娘子睡，侍候著陳娘子燙過腳通過頭，聽著對面小屋里嚶嚶唧唧的聲兒，陳娘子冷哼一聲：“且叫我兒受用?！?/br>
    石桂聽著發寒，只作不懂，就在地上打地鋪，陳娘子吹了燈才道：“你是白jiejie托了我的，我自給你尋好地界去?！?/br>
    那幾個都是定了貨她才去收人的，小本買賣，真要五兩五兩的買人，陳娘子手上也沒這許多現錢，別個付了定，她自家貼補些，若是不要人，定錢也不退。

    只石桂一個是她看著可憐帶出來，也是滿意石桂會看眼色人又勤快，不然哪里肯留她，早早就脫手賣出去了。

    一早上那兩個還沒起來，昨兒鬧了半夜，陳娘子倒是一場好夢，一大早起來開了門，爐子上已經燒了茶，粥飯也做起來了，她沖著石桂點點頭：“就看你的造化?！?/br>
    石桂不知她說的是造化是什么，昨兒的杏子也已經是“好造化”了，怕得發抖，卻還是笑臉相送，轉身默不作聲把家里的事兒都干了。

    外邊巷子越來越熱鬧，銀柳這才開了門，一件扣身衫子只扣了一半，露出一片白胸脯，指了石桂：“到巷子口買兩碗胡辣湯去?！?/br>
    說著扔出幾個大錢來，叮叮當當落到地上，石桂忍氣低了頭去撿，陳娘子只有一個兒子，萬不能這時候惹著銀柳。

    銀柳擰了腰回去，等石桂送了湯來，她還沒梳洗，一把頭發搭在襟前，手勾了大郎的腰，細白手指在他胸口畫了個圈兒：“留了她下來，就當使喚丫頭可好？”

    石桂聽在耳里，留下來在陳娘子家作工，比賣作丫頭強些，她跟白大娘是親戚，往后總有回去的一天，便是銀柳脾氣再壞，也總能忍得她。

    “留你一個就虧了本了，還想留她？”陳大郎說得這一句，里頭銀柳嬌笑兩聲，沒一會兒床板又響起來，石桂吸一口氣，進屋替陳娘子打掃屋子，看著天好，把被子也拿出來曬過，只要一停下來，她就想起來被賣掉的那個七個女孩兒。

    那船上有好幾只箱籠，堆著行頭旗幟，是走村搭臺唱戲的，那兩賣到那兒，這輩子就是優伶了，她手指緊一緊，如今這個世道，真能賣了當丫頭，倒是好的。

    陳娘子夜間回來，石桂出門迎她，見她滿面帶笑，一顆心原就提著，這會兒更是惶然，陳娘子笑得一聲：“也是你的造化，那宅子是宋家用來消夏的，三年五載也不定能派上用場，平日里又沒主家在，我跟灶上的鄭婆子相熟，你跟了她就是?！?/br>
    石桂聽了這話，膝蓋一軟，天災人禍都叫她趕上了，由著別個捏了她的命，才知道發發慈悲不是一句笑話。

    陳娘子能辦下這樁事來，心里甚是得意，使石桂到巷口酒肆打了一角酒，又讓銀柳整治兩個下酒菜來，大郎出去了，銀柳甩了手偷懶，自個兒摸出錢來，讓石桂到外頭買了一屜兒蒸小餃子，又切了一個豬耳朵來。

    銀柳存了嫁進陳家的心思，一盅盅給陳娘子添酒，她是本地大戶賣出來的，出來的時候貼身藏了些錢，手上松動不急著找買主，就當賃下陳家的屋子來，卻不想跟陳大郎勾搭到一處。

    她句句話奉承了陳娘子，知道石桂定到了宋家，一疊聲的贊：“還是姆媽有手段，那家子可不好進人的?！?/br>
    宋家的老太爺大有名頭，他在太子太傅上告老了兩回，圣人也沒允，世代讀書的人家，到了宋老太爺，是家里第二個進士，兒子年輕輕的又中了進士，如今宋家的老宅里，門前還豎著三對兒進士旗桿。

    甜水鎮是宋老太爺的家鄉，在這兒置下別墅消夏，造房子的時候大興土木，可造完了卻沒來過。

    主家不住也有看房的管事，這別苑有樓有池有橋有廊坊，里頭管事的撒掃的看花的怎么能少，廚下也離不得人，陳娘子算得是給石桂尋了個好差事。

    一角酒全是陳娘子吃了，小菜倒留了些給銀柳石桂兩個，石桂吃了兩個白面饅頭，昨天她不敢多吃，摸清了路數就放開肚子，吃了兩年的榆樹皮磨粉摻著玉米面做的窩頭，見著這白面的，由不得她不咽唾沫。

    等陳娘子醉酒去睡，銀柳歪在桌邊，杏眼含著水光，面上似敷了胭脂，撣一撣長指甲：“那宋家有甚個好，消夏的別墅，在主子跟前臉都難露，你還當是好去處呢?！?/br>
    見不著主家，還談什么出頭，進去是個粗使的丫頭，就干一輩子也還是粗使，非得那些辦了好差，在主子跟前露過臉的，那才能往上提，過后也還有個好前程。

    石桂知道她是大戶人家發賣出來的，可看她這模樣便是鄉下最難耐的寡婦都比她正經些，村里劉家的女兒便是到城里當了丫頭了，到了年紀發還回來，積蓄的錢財蓋了屋買了地，還給自個兒置了一份嫁妝。

    一樣是當丫頭，銀柳卻是被發賣出來的，她才要避過去不接話，銀柳就伸手捏了她的臉，細細打量了她的眉目，冷哼了一聲，甩開手去，賣人的時候往大了說，說是八歲了，實則七歲多，這兩年就沒吃過飽飯，頭發細黃骨瘦如柴，叫她這一甩差點兒摔到地下。

    “小毛丫頭生得倒好，要是主家在，說不準就能出頭，可惜了了?！币幻嬲f一面笑，翹起腳來，看酒盅里頭干干凈凈半滴殘酒也無，嘴里嚼了兩聲，自家往屋里去睡。

    石桂把碗盤碟子都收拾了，聽見陳娘子屋里鼾聲如雷，銀柳又把屋子反鎖了，她進不去，也不想進那間屋，干脆就坐到桌上抱了膝蓋。

    天上只一輪殘月幾顆星子，她身上穿一件舊襖，還是幾年前年景好的時候裁的，穿了三個冬春，袖口領口早就起了毛邊，此時緊緊攏住了，將將能擋夜里的寒風。

    莫名其妙到了這地方，以為這輩子就是在村里頭過活了，再沒想到經了一旱一蝗，她連自由身都沒了。

    到了小城鎮，才知道鄉下的日子過得有多苦，上輩子的事只余下零星碎片，這輩子要過得好，腦筋不活不行，她已經學起撿蠶，想著能攢下一架織機來，送喜子去讀書，替秋娘石頭夫妻養老。

    哪知道先是一春蠶僵未結繭，跟著又是大旱天，再跟著又鬧蝗，一家子就這么垮了，可活著就是希望，活著就能想辦法把日子再過回來，要是石頭爹落下病，喜子再不好，這個家就散了。

    石桂生下來就少哭，此刻仰了頭，拿手背去抹眼角邊的淚，無可奈何，卻又非做不可，她知道自己的身價銀子是五兩，轉了一道手還得賣得多些，像杏子這樣三十兩的姑娘是因著會點茶生得好，叫人買去是當妾的，伸手摸摸面頰，只要攢出這錢來，就能給自己贖身。

    像劉家似的，到鎮上去，開小鋪子做買賣，喜子還能讀書，比看天吃飯要保險得多了，石桂打定主意，搓搓手呵上口熱氣，往陳娘子屋里打地鋪睡了。

    第二天一早，石桂就起來把被罩拆了，這被子也不知道多少人蓋過，邊上都油得泛光，她人小力薄，好容易錘打干凈，卻怎么也絞不干，支到竹桿子上滴了一地的水。

    陳娘子昨兒貪杯，早起看見被子洗曬了，桌上有小米粥跟攤面餅子，到底喜歡石桂肯干，銀柳又沒起來，她坐下吃粥時，沖那屋子冷笑一聲。

    石桂只當沒瞧見，把自己收拾干凈，連桌上的碗筷都洗了，跟著陳娘子出門，來的時候心里害怕，沒有多看，買湯的時候也只走到巷子口，這一路出來，才見著煙火人家。

    鄉下那樣苦，可這兒竟不一樣，石桂沒見過，只當是繁華了，可卻還聽見人嘆，這一干旱連著吃食都少了，麻油價貴，點茶拌面都少有，說這話的總算還有面能吃。

    陳娘子一面走一面教她規矩，無非是叫她眼明心亮些，能干的事搶著干了，石桂聽著連連點頭，還央求陳娘子，下回再去蘭溪村的時候，替她捎個信。

    消夏的別墅自是建在山里的，坐了舟船，行了二九水路，還走了一段山路，石桂常跑田埂地頭，陳娘子也是走慣了路的，腳下邁步倒快，繞過竹林再往前去就是宋家的松竹精舍了。

    說是精舍，實是個大宅子，原是想造得小巧精致些的，可家里這許多人，人人要有院有屋，還有侍候的下人，越建越大，把后頭的竹林都挖去一半，只在里頭留下個茅草屋子來，算是給老太爺住的精舍。

    沒主家在，門上便懶洋洋的，陳娘子拍了門，好一會兒才來應，也不引路，叫她自家進去，石桂再沒想到竟是這么一棟大宅，從角門進去繞了好幾條回廊，這才到了廚房。

    這宅子是預備了給許多人住的，院子大廚房也大，院里圍了籠兒養雞，里頭三個灶臺只一個點著火，陳娘子叫一聲鄭家jiejie，里頭便出來個小丫頭，看著十來歲，先叫一聲陳mama，跟著掃一眼石桂，臉上堆了笑，拿了一碟子麻糖桔子出來。

    兩個人敘話時，那丫頭便燒茶，石桂趕緊給她打下手，看了一會就知道她要什么，遞柴打扇，輕聲問那姑娘叫什么名兒，石桂殷勤，她便也笑一回：“我叫葡萄?！?/br>
    石桂接口便叫她葡萄jiejie，陳娘子一路都透出話來了，若是鄭婆子不要她，接下來的去處，便沒這樣輕閑了，這別苑活計少錢還多，她自然想留下。

    鄭婆子打量她一回，皺了眉頭：“就沒再大些的了？”

    作者有話要說：　　長評加更章

    懷總腰斷了