郗夫人不由來回踱了兩步，才總算下定決心一般，道，“三郎寫信回來了?！?/br>
    如意一愣，心中一切怨懟煩躁霎時消散無蹤，只眼中水汽彌漫開來。她垂眸道，“嗯?！?/br>
    郗夫人道，“這里的事他全都知道，里頭那個——”她目光一指，顯然是在說莊七娘，“他也知道。怕我有什么心結，便在信里叮嚀囑咐，要我設身處地替你作想，盡量接納她。原本說年后不回來了，聽說了這件事，怕你處境艱難，便又著急回來?！?/br>
    如意心中便一酸，道，“……嗯?！?/br>
    郗夫人道，“三郎是真的喜歡你，也是真的為你著想?！?/br>
    “嗯……”

    “所以我想，還是來看一眼吧。畢竟旁人再怎么議論，也還是你和三郎的心思最要緊?！闭f到無奈處，郗夫人也不由動容，“但我見著的就是這么個人！……徐家雖不富貴，但也世代書香。三郎又是這么清白雋秀的人物，竟要……”郗夫人噎了一句，稍稍平緩了語氣，才道，“你縱然不為三郎著想，也不在意你阿娘嗎？她又是何等人物，竟為這種事被人評說議論。她顧念你的感受，不說什么，可你就忍心讓她受這種屈辱嗎？”

    如意道，“七娘只是病了。她出身雖卑賤了些，可也一直清白謀生，沒做過傷天害理的事。何況她對我有恩，我為她治病是分內，我自己便負擔得了。算不上屈辱，更不至于連累身旁人受辱。您言重了?！?/br>
    郗夫人且怒且悲——她生于世家，嫁入世家，能同她談笑往來的女人個個尊貴高雅。她的世界垂珠漱玉、繁花錦簇，卻被莊七娘這種卑賤粗俗的女人闖入。在她心里，這本身就是屈辱，何況還鬧得盡人皆知。如意的辯解分明就是強詞奪理。

    然而她一時也不知該如何反駁，便知盯著如意。

    如意知道這辯解郗夫人必然不愛聽，她也只是忍不住替莊七娘說句公道話——郗夫人看不起莊七娘，可她也不過是有幸生在富貴人家，不曾遭遇莊七娘所受的苦楚，才有今日的居高臨下罷了。

    都是清清白白的女人，誰又比誰高貴些？

    此刻說完了，又忽的悲從中來——明明很快就要離別了，為什么還非要說她不愛聽的，惹她不痛快？

    她便垂眸，緩聲道，“您說的也對，人言可畏，連累身旁人被人評說，是我的過錯。我會仔細考慮怎么處置才妥當的?！?/br>
    郗夫人心中余怒未消，見如意服軟了，也不愿再逼迫下去——畢竟來日方長，就讓如意先冷靜一陣子，日后再說。

    便道，“鬧這么一場，你也累了?；厝ズ煤眯?，我就不久留了?！?/br>
    便起身告辭。

    ☆、114.第九十七章（下）

    徐思見姐弟二人緊繃著擦肩而過，目光都不對上，心下略覺煩惱。

    卻也并不深究，只示意蕭懷朔坐下說話。先問道，“冬至祭祀的事忙得怎么樣了？”

    蕭懷朔道，“已經差不多了?！?/br>
    徐思便道，“功臣、宗室如何冊封賞賜，都商議好了嗎？”

    蕭懷朔道，“是，都已按照各自的功勛和歷來的慣例擬定好了?！?/br>
    徐思便問，“你打算把你jiejie封在哪里？”

    蕭懷朔面色冷漠如冰，道，“您問大jiejie還是三jiejie？”

    徐思惱火道，“我問你四jiejie！”

    蕭懷朔依舊無動于衷，“……她不是我的jiejie?！?/br>
    徐思被他氣得頭痛，卻知道發脾氣只會適得其反。便閉目養神，待火氣控制得差不多了，才再度開口，“究竟發生了什么事？”她多少也有些預感，下意識的不去追問他們姐弟之間的芥蒂。但事情發展到這一步，已經不能再繼續回避、曖昧下去了。故而她盡量平復心態，做好了準備，才道，“不管發生了什么事，她都是我的女兒，你阿爹也認了她，全天下人都知道她是你的jiejie，你說不是就不是了？她自幼又是如何待你的，你捫心自問……”

    蕭懷朔道，“她待我好，我就一定要認她當jiejie？阿娘……她不是您生的，您不是早就心知肚明了嗎？您舍不得她，想把她留在身旁，有那么多法子，為什么就一定要逼我認她當jiejie？”

    徐思道，“她一直都是你jiejie，怎么這會兒就成了被逼的？”

    蕭懷朔道，“以前我不知道她不是?！?/br>
    不能再追問下去的預感越發強烈起來，可徐思依舊感到難以置信，“……知道了又怎么樣？”

    蕭懷朔道，“知道了，就無法再自欺欺人下去了?！?/br>
    一切都失控了，他想。

    也許從一開始一切就不在控制之中，若他能控制住，他根本就不會允許自己對如意萌生這種感情。她不但是他的“jiejie”，還是他的功臣的未婚妻，喜歡上她便意味著他悖逆了兄弟之倫，君臣之義。全天下的衛道士都會站在他的對立面。哪怕他喜歡的是個女奴，是個罪人，都比喜歡上如意更輕松些。

    就連如意都認為他是瘋了，才敢將這份感情公諸于眾。

    可是他很清楚自己在做什么。

    他起身跪在徐思面前，長久的靜默不語。

    徐思同他對視著，心中的懷疑越來越深，她喃喃道，“你該不會……”

    短暫的震驚之后，焦躁感迅速涌上來，“你瘋了嗎？她是……”可徐思隨即便意識到蕭懷朔為何執著于辨明如意的出身，一遍遍強調她不是他的jiejie。她不由起身，煩亂的來回踱步。

    “是從什么時候開始的？”

    可在蕭懷朔作答之前，她便打斷了他，“就算她不是你的同胞jiejie，也是你表哥的未婚妻。你怎么能……”

    蕭懷朔道，“未婚罷了。一旦知道她不是您親生的，只怕舅舅家先就要反悔。就算迫于形勢不敢反悔，心里怕也很挑剔她。她真嫁過去也不是什么好事。您就舍得嗎？”

    徐思道，“你若真這么為她著想，一開始就不該揭破這件事！”

    “是。只要我不揭破，如意依舊是您的好女兒，舅舅家也能娶到完美無缺的好兒媳，所有人都歡喜圓滿?！笔拺阉反怪?，不能哭，便只好笑，“……可是，我呢？”

    “……阿娘，您為如意著想，為表哥著想，為什么就不能為我想一想。我就合該眼看著自己喜歡的人嫁給旁人，卻連心跡都不能向她表白嗎？”

    “事情都到這一步了，你還在為自己覺著委屈。你且說說看，還有什么是你不能自作主張，需要我替你著想的?！?/br>
    蕭懷朔道，“……兒子不敢！”

    事已至此，再如何發脾氣都毫無用處。

    徐思不能不迫使自己冷靜下來，“你究竟想怎么做？是要娶你……娶如意為妻嗎？”

    蕭懷朔點頭，道，“是?！?/br>
    徐思眼前略有些發黑，不由扶住桌子，緩緩舒了口氣，“你阿姐……如意她怎么說？”

    ……她忽的記起，如意說過想要遠行。她心中又是酸楚，又是焦慮，又是嘆息——為如意多災多難的命途，為受這件事牽連的侄兒，為兒子得不到回應的相思——一時百味雜陳。

    蕭懷朔抿了抿嘴唇，道，“她還需要些時間?！?/br>
    徐思道，“她不愿意?！?/br>
    “……她只是需要些時間?！?/br>
    徐思便又道，“那她和你表哥的婚約呢？”

    蕭懷朔道，“只要點明她的身世，舅舅家必定愿意解除婚約?！?/br>
    “若不愿意呢？若你表哥依舊想娶如意……你打算怎么對付你舅舅和表哥、對付我哥哥和侄兒？”

    “阿娘，我……”

    徐思打斷他，“這件且不提，就當你舅舅家愿意解除婚約——你打算怎么堵住悠悠之口？就算你把如意的身世昭告天下，她也畢竟是你阿爹親封的公主，名分上就是你的jiejie。你要娶她為妻，民間的議論且不提——你以為朝臣會答應嗎？天下甫定，你真打算置滿朝文武的反對于不顧，一意孤行？”

    蕭懷朔道，“事情總有平息的一日。三五年后，等局勢穩定了……”

    “三五年……這三五年內你打算讓后位空懸？”

    蕭懷朔道，“……是?！?/br>
    “那么，妃子總要納幾個吧？”

    新君即位而后宮常年空虛，功臣們必然不安穩，他那幾個本來就蠢蠢欲動的堂兄弟們只會更不安份。

    蕭懷朔抿緊了嘴唇，不肯應聲。

    徐思便轉而又道，“三五年之后呢？你打算怎么做？用雷霆手段壓制輿論，力排眾議強將她納入后宮嗎？”

    蕭懷朔依舊不做聲。

    徐思道，“那時，你以為她會是什么處境？”她說，“所有的罪名、污名都會加在她身上——出身卑賤、生性**，同天子**通jian，禍亂朝綱，打壓異議，殘害朝臣……她的出身，她做過的、沒做過的事都會被巨細無遺的挖掘、編排出來，拿來攻擊她。她必須時刻謹小慎微，哪怕有丁點兒的訴求，都會被人群起而攻之?！?/br>
    “……就算這樣，你依舊要娶她嗎？”

    蕭懷朔道，“……我不會讓她落到這一步的?！?/br>
    徐思道，“你覺著自己的手段比你阿爹如何？”

    蕭懷朔不能作答。

    往事依舊歷歷在目，徐思緩緩揭開心頭傷疤，“所有這些，我都經歷過……”

    ——有些是改朝換代后，清算海陵王的罪過時被扣上，也有些是先皇納她為妃后被扣上的。雖具體罪名有出入，但大致情節是一樣的。

    蕭懷朔頓了頓，道，“……可阿娘不依舊過得好好的嗎？”

    “好好的？”徐思難以置信的望著蕭懷朔，片刻后才道，“……是啊，好好的?？扇舨皇巧铝四鉰iejie，我大概也活不下去了?！彼阒钢恐信D梅，道，“你看這瓶中花，是不是也好好的？”

    蕭懷朔茫然不解。

    “你阿姐不愿意，你知道的吧？”

    蕭懷朔如遭重擊，不由靜默半晌。然而到底還是不能死心，“……她對您提起過？”

    徐思道，“嗯?！彪m沒直說，但都要被迫遠行，如意的心境顯而易見。

    蕭懷朔道，“……她總會改變主意的?！?/br>
    徐思平靜的望著他，道，“——你死心吧。不管她改不改主意，只要我還活著，你就別想如愿以償！”

    她轉身進屋，不顧蕭懷朔的呼喚，生硬的吩咐，“逐客，閉門?！?/br>
    蕭懷朔一直跪在外廳。

    午后起了風，嗚嗚咽咽響個不停。徐思歇不住，睜著眼睛想心事。

    侍女進屋為她添香，見她沒有睡，才鼓起勇氣上前規勸，“陛下還在外頭……”

    徐思道，“不用向我通報?！?/br>
    傍晚的時候天越發的冷，風卷著雪棱子打在窗上，噼啪作響。

    徐思靠在矮幾上讀書，侍女捧了參茶進來，問道，“可要傳晚飯？”

    徐思抬眼瞟見外頭筆直的跪著的身影，不由嘆了口氣，“再等等?！?/br>
    冬日天黑的早，她疲乏至極，不知何時打了個盹兒，夢中驚醒過來，見屋里燭火明亮，搖曳不停。

    侍女忙上前提醒，“娘娘，該用晚飯了?！?/br>
    徐思心不在焉的點了點頭，目光瞟向外頭，見蕭懷朔已不在那里了。便抬手捏了捏眉心。

    侍女道，“申時末就回去了，聽說是朝中有事請陛下裁斷?！?/br>
    徐思嘆道，“嗯，回去就好……”