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    第八十二章 （下）

    五更時叛軍便起灶用飯，天色不亮就開始了大撤退。

    蕭懷朔當然不會輕易讓他們走脫，即刻點兵追擊。

    隨即他們遭遇了李斛提前安排好的殿后部隊的截擊。

    初戰結果并不順利——就如李斛所說，這些漠北士兵一旦以鐵甲和駿馬武裝起來，在陸地上便近乎無敵。蕭懷朔投入了近兩倍的兵力，才湛湛壓制住他們。但最終還是被這些人突圍而去，沒能將他們同前方主力分隔殲滅。

    首戰失利，出戰的將領前來告罪，蕭懷朔只傳令回去，“咬緊了，別放他們走遠。這場仗才剛開始?！?/br>
    叛軍這支殿后的軍隊突圍之后，一如預料之中，直奔十里坡而去。

    ——他們并非只是殿后，很顯然也肩負著誘敵的任務。

    而蕭懷朔的追兵也如他們所愿，就像逐血的鯊魚般始終逡巡在他們身后不退，隨時準備再度咬殺上去。

    一切看似順著李斛的謀劃進行，負責殿后和誘敵的叛軍將領賀札卻并不輕松。

    賀札是個肥碩的軍人，有虬結的絡腮胡。坐在馬上猶如一尊鐵塔，但此刻他的內心并不像外表那么穩重無憂。

    雖然初戰小勝，但結局卻并沒那么稱心如意——這些南兵展現出了超乎預計的戰力，他走脫得十分驚險，幾乎是拼盡全力才從包圍中脫逃出去。不止殺傷敵軍主力的目的沒能達到，反而自己損失的兵力令他膽戰心驚。一旦蕭懷朔再度發動攻擊，憑這支軍隊殘存的戰力，他很可能就無力脫逃了。

    這令他不得不一路快馬加鞭，不斷敦促士兵趕路，指望能盡快趕上前方主力。

    所幸蕭懷朔大概也有所顧慮，雖一路咬在他身后，卻始終沒有趁機再次發動攻擊。

    走過又一片短狹的山間平原，道路開始隨著四面交錯連綿的群山而蜿蜒起伏，抬目已可望見前方樹林。那樹林生在兩山交錯處的狹窄谷|道上。過了這條谷|道便是綿延十里的一條緩坡，那坡勢平坦緩長，草茂而樹稀。正是當地人所說的十里坡。

    ——十里坡已然在望了。

    賀札心中驟然一喜——只要將身后這支軍隊引入十里坡，就能得到主力部隊的照應，他便可稍稍喘一口氣了。

    他忙再次傳令下去，命士兵加緊趕路。

    軍令卻淹沒在一片鋪天蓋地的鼓噪聲中。

    叛軍軍中起了短暫的sao亂，一番推擠踩踏之后，后方有令官催鞭上前，匆匆用馬鞭推著頭盔，來不及擦一擦臉上的血跡，便急報道，“將軍，他們殺上來了！”

    ——緊追了一路都沒有動靜的敵人，偏偏選在這個時機，再度發動了進攻。

    賀札心里便是一沉。

    他本能的想法是不接戰，直接逃入十里坡。橫豎他此刻的任務是誘敵深入，“詐敗”也是一種策略。

    但隨即他就意識到行不通。并不僅僅是因為他先前才打了一場勝仗，這會兒卻忽然不戰而敗退，恐怕會令蕭懷朔心生疑慮，更是因為地利不在他這一邊——谷|道處道路狹窄，大軍的行進速度勢必受阻。而后方已然接戰。除非他拋棄大部分兵力，只帶少數精銳退入十里坡，否則根本來不及逃脫。

    不過片刻猶豫，就又有人高呼，“殺上來了——殺上來了！”

    賀札下意識回頭張望，便見左右兩翼有敵人的騎兵包抄上前。鐵蹄所經塵土飛揚，那蹄聲如雷鳴般翻滾在群山之間，回聲交錯、鋪天蓋地——分明是想將他們截殺在十里坡前。

    而這些騎兵究竟是什么時候迂回至此處的，他竟毫無察覺。

    賀札原本就底氣不足，此刻更是毫無戰意。只能硬著頭皮匆忙下令，“不要接戰——都跟我沖！只要進了十里坡，我們就贏了！”

    ——是的，只要將蕭懷朔的主力引入十里坡，他的目的就算達到了。

    但在逃出這場絞殺，只帶著兩千余殘兵匆匆馳入谷|道之后，賀札心中卻不由閃過一個念頭——真的是他將蕭懷朔引到此處的嗎？

    十里坡。

    李斛站在高處，親自觀望著下方局勢。

    追兵來的比他想象中要快許多，幾乎他才部署完畢，就見十里坡入口的谷|道處有人縱馬進入。

    跑在前頭的是一隊拖得稀稀落落的騎兵，已幾乎看不出陣列來。若不是隊尾有人斜拖旗麾，李斛幾乎認不出這是自己安排了殿后的軍隊。但認出的瞬間，他便明白這不是詐降，而是貨真價實的丟盔卸甲。

    他安排了八千人殿后，有近半數是他當年從漠北帶回來的精銳。竟被人打成這副狼狽模樣，顯是將領的過錯。李斛心中不由吃惱。

    但此刻并不是計較的時候。

    ——追兵幾乎緊咬著隊尾殺進來，已快要沖入埋伏了。

    山下逃兵手忙腳亂的打著暗號，催促李斛盡快殺出來接應。

    四面將領、士兵也都不由望向李斛，只等他一聲令下。

    李斛卻面色鐵青，吩咐一旁令官道，“按兵不動，讓賀札給我頂??！”

    賀札一路逃入山谷，先前說好的接應部隊卻遲遲沒有出現。賀札不由頭皮發麻，心中又恨惱李斛狡詐無情。一時竟不由懷疑，莫非李斛昨日所說都是騙他們的？莫非自己成了棄子。

    但隨即他便望見前方坡頭上，有人在打旗語。

    他心下稍慰，正待說些什么，便聽那人傳令，“大帥命你殺回去?！?/br>
    賀札不由暴怒，“這是什么意思？”

    那人一舉手中旗幟。

    天光晦暗，鉛云低垂。

    賀札卻分明望見，那旗幟舉起時，他前方兩側的山坡上，有密密麻麻的烏黑的箭簇指向了他和他身后的殘兵，弓手們的眼睛閃著冰冷無情的光——他深知李斛軍紀嚴厲，哪怕箭矢指向的是自己昔日的兄弟，可只要那舉旗的手落下，他們弦上之箭必不虛發。

    前進即是死路。

    賀札咬碎牙齒，目眥盡裂，終還是撥馬回頭，聲如洪鐘般下令，“前頭沒路了，都跟我殺回去！”

    那散亂不成編制的千余騎兵，在置之死地而后生的將領的引導下，竟奇跡般的再度整合起來——原本逃入十里坡的這些人就是這種軍隊的核心精銳，他們并非沒有一戰之力，只是先前沒有必死必戰之心罷了。

    但此刻李斛強迫他們再度拾起了拼殺之心。

    這些人破釜沉舟的殺了回去。

    已進入十里坡的追兵，推進的步伐終于被阻擋住。

    而后續的軍隊源源不斷的從谷|道中涌入。

    賀札畢竟是戰敗的殘兵，他們不能阻攔這只軍隊太久。

    眼看著賀札陣勢幾乎要瓦解，埋伏在四面的將領們都不由膽寒，坐臥不安的望向李斛的方向。

    而李斛還在高處冷靜的觀望著。

    ——他在等待時機，等待蕭懷朔的主力盡數進入十里坡。過早沖殺下去只會打草驚蛇。

    幾乎就在賀札再度潰敗的那刻，李斛的眼瞳猛的一縮——那少年白袍銀鎧，旗麾招展的出現在萬軍之中。翡翠之羽修飾的燕尾大旆上，明晃晃一個“蕭”字。那旗幟狂妄囂張卻又有如定海神針一般不可撼動。

    ——蕭懷朔竟然親自追來了，并且已入他彀中。

    李斛終于下令出擊。

    漫山遍野的伏兵便如黑色的潮水一般，吼叫著奔流而下。

    雙方的箭矢飛蝗一般射向對方的陣中。第一波箭矢收割掉一茬人命之后，兩軍終于短兵相接。

    這場交戰一直持續到中午，蕭懷朔的軍旗自始至終沒有移動一步。

    他在那里就像一個活靶子，甚至不必預測叛軍的目標和動向——李斛為取得他的首級許下重賞，無數叛軍前赴后繼的殺過來。戰馬穿透在長矛上，便落地步戰。前面的倒下去，后面的便填上來。尸首填出了一條清晰的道路，鮮血自高處流下來，幾乎浸透鞋面。

    ——北人確實比南人更擅長騎兵戰，但騎兵并非無敵。天子的宮中曾接待過番邦的僧人，從那僧人口中蕭懷朔習得異域人克制騎兵的方法。他專門針對騎兵給步兵配置了長矛和大盾，持矛的步兵擺出密集的方陣，足以攔住大部分騎兵。而如意接管軍需后，也專門為他的弓手配備了力可穿甲的強弩，威力也遠勝過叛軍的長弓。

    何況，這支部隊剛剛剿滅了賀札的騎兵，士氣正壯，對眼前蜂擁而來的伏兵毫無畏懼。打起來竟也不落下風。

    但隨著戰事推進，這種局面的違和之處也漸漸凸顯出來。

    李斛軍中很快便有將領察覺到了。

    ——作為主動追擊的一方，蕭懷朔對伏擊的應對過于周全，在防守上花的心思過于多了。

    何況，在他們的預計中，蕭懷朔的兵力起碼應該是現在的兩到三倍。他既然親自出動，本不應該再保留什么實力。

    會出現眼下的狀況，最合理的解釋已呼之欲出——蕭懷朔早預料到會有伏擊，他是有備而來。

    終于有人向李斛進言，勸他盡快撤退——蕭懷朔既然已經料中李斛的計謀，必定有后手應對。

    李斛劈手將那人打翻在地，怒道，“賊首就在眼前，殺了他就贏了！眼下是最好的時機——再敢亂我軍心，就砍了你?！彼蟛缴锨?，從鼓吏手中搶過鼓槌，親自擂鼓助威，傳令，“取蕭懷朔首級者，加賞十萬金?！?/br>
    旁人能察覺到的，李斛怎么可能察覺不到？

    他甚至已猜測到蕭懷朔的后手——恐怕他真的分兵了，另一只軍隊必定已迂回到他們的側翼或后方，算算時間，也許很快就要趕到了。

    但既然那支軍隊此刻還沒有趕到，他就還有機會將他們各個擊破。眼下正是他殺死蕭懷朔的最好時機。

    但這個時機，李斛顯然沒有把握住——幾乎就在他的軍令傳出的同時，斥候來報，“北坡有人殺過來了！”

    他們被包抄了。

    被他踹到在地的人再度爬上來，抱住李斛的腿，“大帥，快下令吧，再不走就晚了！”

    而李斛眼眸赤紅，一腳將他踹開。點將遣兵道，“令賀諾突帶五千人去北面狙擊。其余的人——”他抓了馬鞭翻身上馬，道，“跟著我沖殺出去！”

    北面烽火燃起，狼煙一柱直上高空。蕭懷朔于是知道，前來匯合的軍隊終于趕到了。

    但他面臨的壓力不減反增。

    ——叛軍全軍出動，向著他的方向瘋狂碾壓而來。李斛顯然并沒有死心，想要抓住最后的時機奮力一搏，將他殺死。

    身旁令官被這聲勢驚動，不由瑟縮，忙規勸蕭懷朔，“殿下還是暫退一步，避其鋒芒，等陸將軍趕過來——”

    其余的人也紛紛應聲附和。

    蕭懷朔卻道，“孤不退！”他分明也惱火起來，抬手揮開這些意圖讓他退避的謀士，道，“這正是誅殺逆賊的最好時機。孤不退，一步都不退！全都給我頂住，令槍陣頂住，弓|弩手準備——”

    突如其來的沖擊令蕭懷朔的防線短暫的松動，但弓|弩手及時補上了一波強射，挽回了損傷。

    兩軍沖鋒的鋒面交匯處宛如一個巨大的絞rou機，不停的吞噬著卷入其中的身軀，將他們化作尸首和飛濺的血rou。

    沉風聚水的山谷，空氣凝滯不流，血rou的腥味積壓不散。水霧中染了血色，附著在人的發膚之間，粘膩厚重。人仿佛陷入殺機鉤織的迷陣，一切理智都崩潰消散，軀體被瘋狂而機械的殺意所驅動。

    天地為之昏黃變色。

    李斛的身后，追兵一茬一茬的收割著他的戰力，而蕭懷朔的面前，防線也被一道又一道的被突破。

    這是一場勢均力敵的殺戮。

    計謀所能做到的早已做完，支配眼前局面的是勇與力，也許還有一些運氣。

    蕭懷朔不停的調動著手中的兵力——但是少一支，不論怎么絞盡腦汁，他手中始終少一支軍隊供他差遣。就像一局棋，明明只要多一個棋子就能逆轉棋局。明明只要再多五百，不，只要三百人，他就能截斷李斛的勢頭，將這頭猛虎牢牢的鎖進籠子里，但偏偏他就少這么三百人。

    他已能聽見沖在最前頭的、李斛的士兵詢問，“哪一個是蕭懷朔——”

    而這個時候，有箭矢自西面射來，一箭洞穿了那個士兵的脖頸。