第三章：當家的

    “刑仁舉？大朝奉？”妖嬈的女人昂頭看著刑仁舉，又指著木樁上的喜鳳和其干爹，“你和他們不是一伙兒的？”

    刑仁舉搖頭：“我是不是他們的同伙，我想，你們應該心知肚明，我從進村開始，就被你們監視著，確切的說，應該是你們的人把我救回來的，但至于為什么救我，我不知道?！?/br>
    妖嬈女冷哼了一聲：“你猜錯了，把你帶進村子里來的人，不是我們的人，但我知道是誰?！?/br>
    刑仁舉立即糊涂了，因為這個女人眼前沒有必要隱瞞，這么說，昨日自己中暑之后，救自己的另有其人，會是誰呢？

    就在此時，刑仁舉突然意識到了什么，他看著那妖嬈女子，問：“你們不是西南鐵唐的人！”

    妖嬈的女子蹲下來，托起刑仁舉的下巴，像貓一樣湊近聞了聞他的嘴，低聲道：“對，我們不是，但這沒關系，只要其他人以為我們是，那就行了?！?/br>
    說罷，妖嬈的女子起身來，抬手一揮：“時辰到了，開始吧?！?/br>
    話音一落，麻衣村民們將散在周圍的戲班子演奏者們往中間的柴堆之上扔去，還清醒著的演奏者知道自己接下來的命運是什么，都在那苦苦哀求著，有些膽小已經嚎啕大哭，抽泣著哀求，極少數的兩個人已經屎尿齊崩，嚇得渾身抽搐，連話都說不出來了。

    刑仁舉被扔在最外圍，隨后周圍的那些麻衣村民開始提著火油桶走上來，朝著那些演奏者和柴堆之上澆灑著火油，周圍人哀嚎聲一片，但刑仁舉卻突然間冷靜了下來，下意識抬眼看著自己跟前那個半遮面的麻衣村民。

    原因很簡單，因為跟前這個人淋在他身上的不是火油，而是水，而且是混入了其他某種東西的水，因為水有一股刺鼻的氣味。

    半遮面的那人朝著刑仁舉眨了下眼睛，待兩側的人澆完火油后，低聲說道：“貼地趴下?！?/br>
    說完，那人提著空桶離開，返回人群之中，遠遠地看著。

    刑仁舉下意識看著站在戲臺之上的那個妖嬈女子，女子帶著一種怪異又興奮的笑容，高高舉起了自己的雙手，低聲在那像是念咒語一樣念著他聽不懂的話，隨后又在那手舞足蹈地跳著，口稱自己已是祝融上身，要嚴懲這些惡徒。

    舞蹈持續了一陣之后，妖嬈女子突然間停下來，單手一舉，戲臺旁邊的一個人扔過去一個火把，她緊緊抓住，對天長嘯一聲，隨后將火把直接扔在了柴堆之上。

    火把落進柴堆，因為火油的關系，瞬間燃燒起來，火焰立即蔓延開來，周圍的麻衣村民也在妖嬈女子的引領下，開始跳著那怪異可怕的舞蹈，口中發出類似風吹火焰的“呼呼”聲，隨著火勢越來越大，火堆中的人叫聲越來越慘烈，他們的舞蹈動作也就越來越瘋狂。

    刑仁舉趁著這個機會將腦袋和身體不斷朝著柴堆下面鉆去，用身體將周圍的人和柴火都撥開一部分，雖然火焰已經燒到了他的身邊，但并沒有燒著他身體的任何部位，刑仁舉知道這完全與得益于半遮面那人給他淋下的那桶帶酸味的水。

    但是周圍的氣溫迅速升高，刑仁舉的意識也變得模糊，他知道，就算自己沒有燃燒，身在高溫的火焰之中，自己也活不了多久。

    就在他意識逐漸模糊的時候，聽到周圍有人喊叫，隨后是大批人離開的腳步聲，再然后便是有人沖到他身邊，一把抓住他，抗起他朝著遠處的林子中撒腿跑去。

    被扛在肩頭的刑仁舉，微微抬頭朝著身后看去，看到在那平壩之上那個柴堆的火焰已經騰起好幾米高，毫無疑問，除了自己之外，喜鳳和其他戲班子的人已經全都燒死了。

    扛著刑仁舉的那人健步如飛，在丘陵地帶行走如履平地，跑了一陣之后，那人剎住腳步停下，將刑仁舉放下，讓他站在一個水塘邊上。

    就在刑仁舉準備道謝的時候，那人卻直接一把將刑仁舉推進了水塘之中。

    刑仁舉落入水塘，在其中掙扎著，聞著水塘中也有一股刺鼻的怪味，如同先前那人淋在自己身上的那桶水的氣味一樣，就在他掙扎著從水中冒出來的那一瞬間，卻看到那人已經蹲在水塘邊上，瞪眼看著他，同時問：“你是刑仁舉？”

    刑仁舉用手抹去臉上的臭水，呸了兩聲后，回答：“我是山海關久安當鋪的刑仁舉，你是誰？”

    那人摘下自己半遮面的那塊布，又摸索著臉頰一側，隨后將易容的面具直接取了下來，露出一張漂亮純真的面孔，笑道：“我就是你想找的西南鐵唐的當家人?！?/br>
    刑仁舉看著眼前這個有著純著面孔，年齡看起來不過20歲左右的女孩兒，還有她那與頭部很不協調的魁梧身軀，露出了疑惑的眼神。

    女孩兒意識到了什么，站起身來，將衣服中那些填充物取了出來，順勢也脫下了那身寬大怪異的麻衣，隨后叉著腰站在那，沖著刑仁舉笑著。

    可即便這樣，刑仁舉還是在搖頭，因為這個女孩兒的力氣怎么會這么大？能扛著自己跑那么遠？而且健步如飛，如履平地。

    女孩兒看出了刑仁舉的疑慮：“西南鐵唐家的人都是這樣，算是天生神力吧，就算不是，也必須從小鍛煉，所以，我們的身高都不高?！?/br>
    女孩兒挽起袖子，帶著自信的笑，給刑仁舉看著自己胳膊上的肌rou。

    刑仁舉這才相信，往上爬的同時，問：“昨天是你救了我？”

    “對?！迸簳煲桓种割^，頂著刑仁舉的額頭將他頂回池塘之中，“至少再泡一刻鐘，然后跟我去河邊清洗，否則的話，你的皮膚會潰爛的?！?/br>
    刑仁舉微微點頭：“這是什么水？”

    “這原先是石灰池，多年來石灰基本上都沉淀下去了，加上后來村里人將廢水傾倒在這里面，因為有石灰的關系，無法形成沼氣，不過卻可以阻燃火油?！迸赫f完，表情一變，很認真地說，“我叫唐夏霜，我也不知道我是西南唐家的第多少代傳人，也不知道是多少代當家的，因為西南鐵唐只剩下我一個人了?！?/br>
    刑仁舉一愣：“??？只剩下你一個人了？為何？”

    唐夏霜冷冷道：“民國二年開始，軍閥混戰，家里人要不是被抓了丁，要不就是被抓去什么兵工廠里面干活兒，一直到前年，我才發現，我家只剩下我一個人了?！?/br>
    刑仁舉搖頭：“對不起，可是，為什么會這樣？你們為什么會坐以待斃？”

    “樹大招風?！碧葡乃嘈Φ?，“清末的時候，唐家就忘了祖訓，開始壯大自己的買賣，與炮哥會有了直接接觸，廣收門生，擴大自己的勢力，但是你不管再怎么擴大，你都比不過那些有兵有槍的大帥們，今天東邊來個大帥，明天西邊又來個大帥，今天問你要錢，明天問你要人，到頭來，什么都沒了?！?/br>
    刑仁舉微微點頭：“難怪那年我在孝城遇到了定波兄的時候，他為何要一語不發，只喝悶酒，原來是這樣，他當時還說，也許以后西南鐵唐的當家人都會是女子，我現在明白為什么了，是因為原先唐家的規矩是當家人絕對不能是女子，后來傳了女子的話，外人也不得而知，不會將注意力集中在唐家的女人身上?！?/br>
    刑仁舉所說的“定波兄”便是上一代的西南鐵唐當家人唐定波，他曾經在孝城救過唐定波，后來唐定波也去過山海關下的久安當鋪探望他，并告訴他，如果有困難，可以隨時去川西北找他。

    這就是刑仁舉之所以要千里迢迢來這里的原因。

    唐夏霜只是微微點頭，也不再說話，等著一刻鐘過了之后，這才帶著刑仁舉去山下的那條盤江支流小河中仔細清洗，同時才道出那些冒充西南鐵唐的人到底是什么來路。

    唐家的所在的村子早在十年前就毀于戰火之中，后來冒險遷移到才了蔡村，原因有兩個，其一是唐家祖輩鑄鐵所用的鐵礦就在蔡村之上，那個大井就是礦井的入口；其二，蔡家算是唐家的遠親，確切說，應該是百年前唐家的一個分支，為了這口鐵礦才改姓為蔡，守護鐵礦，目的就是不讓外界人知道唐家鑄鐵的來源。

    刑仁舉在樹叢中穿上唐夏霜弄來的衣服時，同時問：“為什么會變成今天這樣？”

    “簡單，唐家人已經死得差不多了，蔡家人想要繼承唐家的一切，但可惜的是，他們沒有唐家的手藝，而鐵礦他們又直接賣不出去，不過他們發現在鐵礦周圍，還有丹砂礦?！碧葡乃硨χ倘逝e站在那，“可惜的是，他們也沒有打磨丹砂礦的手藝，只得去外面尋找賣家，大概是五年前，第一批買家來了，那批賣家認為蔡家人老實，決定霸占這個礦井，蔡家人則發現這批買家很有錢，于是在買家對他們下手的當夜，先把那批買家給制服了，第一次殺人越貨他們就嘗到了甜頭，便決定以此為生?！?/br>
    隨后短短一年內，蔡家人殺掉來這里探尋丹砂礦的五批買家，官府方面也派人來調查過，但最后都無功而返，因為蔡家人將自己裝成了受害者，讓官府都認為是買家占了他們的便宜后逃離。

    不過，蔡家人清楚丹砂礦的意義，他們需要人幫助他們開采丹砂礦，因為他們自己要從頭學起那是不可能的事情，于是蔡家人開始派人外出，在各處有針對性地散播這里存在丹砂礦的事情，吸引懂行的前來，幫他們開采的同時，他們也故意偽裝成被那些心懷叵測的買家控制，等那些放松警惕之后，再尋找合適的機會一網打盡。

    刑仁舉換好衣服后，走出來：“一個活口不留？”

    唐夏霜道：“一口不留，不管男女老少，全部殺死，開始還用刀槍，后來干脆直接燒死，說什么祭拜祝融，雖然唐家是供奉火神祝融，但從來不會用活人來獻祭，他們這樣做，是想讓外界認為，所有的一切都是已經幾乎消失的唐家所為?！?/br>
    刑仁舉又問：“那你呢？你是怎么活下來的？”

    “說起來就很復雜，我父親姓唐，但我母親姓蔡，我生下來之后，因為唐家已經開始逐漸走向沒落，于是我爹在當家的指示下，將我母親和我送走，送到成都久住了一段時間，隨后再回來，回來的時候就直接回到了蔡村，對外宣稱，我娘是在成都嫁了人，生下了我，與唐家無關，蔡家的人也沒有閑心調查這些事情，在我懂事之后，當家的就一直偷偷教導我，為西南鐵唐留下最后一顆種子，我們畢竟不是什么真正的江湖門派，只是一群手藝人而已，但可悲的是，忘了在亂世之中隱藏自己?！?/br>
    刑仁舉微微點頭，正要開口再問的時候，唐夏霜卻是先發問道：“刑先生，當家的曾今也交代過，如果你有一天來這里尋求幫助，唐家上下必須鼎力相助，你說吧，只要我能幫得上你，我一定盡全力?！?/br>
    刑仁舉眉頭微皺：“你不需要我幫助你解決蔡家的事情嗎？”

    唐夏霜卻是冷冷問：“他們有幾百人，我們只有兩個人，怎么解決？去報官？官字兩張口，加上蔡村有幾百嘴巴，他們信誰？亂世之中，當官的都認為多一事不如少一事。再者，我幫你，并不需要什么交換條件，唐家講信用的，當家說過的話，一定算話，你說吧，要我做什么？”

    唐夏霜的言語之中透露出的那種冷靜和老道，讓刑仁舉有些驚訝，他沒有想到西南鐵唐會變成今天這樣，更沒有想到唐夏霜根本不讓他幫助重振唐家，這讓他內心很是不安，反而覺得有些對不起上一任當家唐定波。

    不過，唐夏霜說得對，他以一己之力又能做的了什么呢？對方那可是上百人呀，而且都是些已經泯滅了良心的瘋子。

    唐夏霜看著刑仁舉：“到底要我幫你做什么？”

    刑仁舉思索了半天，從貼身的衣服夾層之中抽出了一雙筷子：“幫我藏一雙筷子?！?/br>
    “筷子？”唐夏霜皺眉，“什么筷子？”

    唐夏霜接過筷子的那一刻，下意識道：“鐵筷？”

    “嗯?！毙倘逝e點頭，“是定波兄幫我打造的鐵筷，周圍有機關，必須要按照正確的方式轉動筷子上面的機關，才能拿出其中的東西，這里面的東西是……”

    “我不想知道里面是什么！”唐夏霜立即制止刑仁舉說下去，“我只想知道，你想讓我怎么藏，藏多久？到時候是你親自來取，還是其他人來??？如果是其他人來取，他會什么，我又應該怎么回答？”

    刑仁舉搖頭：“我不會來取，我也希望不會有人來取，但覺得那不可能，不管我布置有多周密，總會有人解的開，所以，只要有人來找你或者你的后人要這雙鐵筷子，你就給他，所以，你得活著，你得兒孫滿堂，你的重振唐家?！?/br>
    唐夏霜深吸一口氣，明白刑仁舉的用意是為何，他不想唐夏霜在困境之中自暴自棄。

    刑仁舉看了下遠處的村莊：“你在這里等著，不要離開，一個時辰左右，我就會回來?！?/br>
    唐夏霜點頭，刑仁舉飛速離開，一個半時辰之后，刑仁舉返回，手里還拿著一個用布匹包裹著的東西。

    唐夏霜看著刑仁舉遞來的那東西，問：“這是什么？”

    “丹砂?！毙倘逝e認真道，“這是我在一個時辰內，在礦井內能找到的最好的丹砂，你藏好這塊丹砂，有機會去成都找到供寶齋的萬小寶，然后他會給你一筆錢?！?/br>
    唐夏霜眉頭皺起：“你在可憐我？”

    “等價交換?！毙倘逝e搖頭，“你別誤會，這是規矩，你幫我藏東西，我必須給你錢?！?/br>
    唐夏霜遲疑了一下，最終還是接過了那塊丹砂：“我能問一下嗎？這東西值多少錢？”

    刑仁舉看著那塊丹砂道：“很多錢，足夠你重振唐家的錢，你自己保重?！?/br>
    刑仁舉轉身要離開的時候，唐夏霜問：“你去哪兒？你就不想知道，我會將東西藏在什么地方嗎？”

    “我要去湘西?！毙倘逝e停下來道，“我剛才已經說了，我不會回來取東西，我也希望永遠都沒有人來取這件東西，所以你藏在什么地方我不想知道?！?/br>
    唐夏霜舉起那雙筷子：“那我不如把這雙筷子熔了！不是跟簡單直接嗎？”

    刑仁舉轉身道：“那你就惹上大麻煩了，因為我會將留下其他的線索，讓來找這件東西的人知道，這個物件在你們唐家的手中?！?/br>
    唐夏霜緊緊攥著筷子：“刑仁舉，你是什么意思？你這不是脫了褲子放屁嗎??？”

    刑仁舉平靜地說：“當家的，我懂你為什么不愿意重振唐家，可是你也應該懂我為什么要這樣多此一舉，有些東西雖然不能現世，但也不能讓它永遠都塵封在歷史當中，也許你還是不懂，那很好，那就永遠不要懂?！?/br>
    刑仁舉說完轉身離開，很快便消失在了樹林當中。

    唐夏霜站在那，一直等到刑仁舉行走的動靜徹底消失之后，這才放下手中的筷子，低頭仔細看著。

    此時，從另外一側的樹上跳下了那個妖嬈的女子，女子慢慢走到唐夏霜身后不遠處停下，低聲問：“當家的，要帶人去追嗎？他可是個人才?！?/br>
    唐夏霜露出個怪異的微笑：“不用了?！?/br>
    妖嬈女子探頭看著她手中的筷子，唐夏霜則是扭動了幾下，將筷子打開，看都不看，又道：“和我猜想的一樣，這雙機關筷子里面什么都沒有，這個刑仁舉很聰明，他已經把東西藏起來了，就在蔡村，應該在礦井里面?！?/br>
    妖嬈女子微微點頭：“當家的，他到底要藏的是什么東西？為什么昨天你要說有個大買賣送上門來了？”

    唐夏霜把筷子遞給妖嬈女子：“上一任當家的死前說過，如今天下知道奇門在何處的，只有刑仁舉?！?/br>
    妖嬈女子道：“您的意思是，如果他真的把線索藏在了蔡村，我們順著線索找下去，就可以找到奇門？”

    唐夏霜笑了：“你覺得呢？吩咐下去，搜索全村！”

    唐夏霜說完，帶著期待的笑容朝著礦井的方向走去，妖嬈女子遲疑了一下，又看了一眼刑仁舉離開的方向，這才快步追上唐夏霜。

    而在遠處的黑暗中，潛伏在一顆樹下，將兩人對話聽得一清二楚的刑仁舉慢慢起身，卻是笑了。

    第四章：內訌

    時間，現在。連九棋來到哈爾濱前一天，中國渤海灣，某艘大型貨輪之上。

    “這個世界就是這樣，有人生，就有人死?！?/br>
    貨輪底艙內，凡孟跪在那，雙手高舉著那塊玉璧，聽著站在自己跟前，西裝革履的連九棋的話。

    凡孟很害怕，真的很害怕，他從來沒有這樣怕過一個人，也從來沒有見過一個人身上沒有缺點，也從來沒有遇到過一個一眼就能把自己心思徹底看透的人。

    所以，他連抬頭掃一眼連九棋的勇氣都沒有。