阮繡云自知那力量是在抗拒自己的親近，可被他觸及的腰肢竟開始一寸一寸地酥軟起來，身體里好像被一簇火苗點燃，一雙眼睛含睇流光，風情無限，她視線一掃，掃向他袖口一方潔凈的繡帕，趁他不備抽了出來：“咦？相爺老實交代，招惹了哪家娘子，收了她的繡帕跟她定了情，唉？這繡的是雙——”

    “拿來！”他面色立時沉郁，低喝了一句。

    “相爺生氣了？估計是衛夫人的?！比罾C蕓莞爾嚶嚀，放回那染了血滴子的繡帕曼聲道：“如今，誰家待字閨中的娘子不喜歡相爺......”

    他的視線不經意地一掃，眉心一擰，立馬松手轉身大步前行。

    “唉——”阮繡蕓急得去追。

    不知不覺掐碎了手下的杏花。從未見過那人流露出那樣的眼神，也從未聽過那樣的語氣。阮氏娘子從前與她jiejie交好時，賢淑有禮，臉皮極薄，一見男子便羞，如今竟與昔日判若兩人，兩人的談話似是彼此相熟的舊識，難不成她從那時就與他認識了....

    她終于明白昔日阮氏娘子為什么頻頻來府找她jiejie，他從那時就已經開始步步為營地圖謀，早早地設下阮繡蕓這顆棋子，他到底想干什么？

    待那聲音消了，鄭媱又蹲了很久才站起身來，可能起得有些急了，腦袋一陣眩暈，只好扶著花木緩緩直立起來，眼前的黑霧團團消去，等她明目時才發現手中的杏花籃子不知何時翻倒在地上，摘好的花都撒了出來，又蹲下身，伸手去拾竹簍。

    有只手卻伸了過來要幫她撿。

    11、鶴唳（已修）

    鄭媱抬目一看，是個高高瘦瘦的男子，穿著甲胄，腰間懸著一柄劍，年紀輕輕的，身姿頎長，輪廓清瘦。他沖她喊了一聲“鄭娘子?！?/br>
    她疑惑。

    那男子為她解惑說：“我叫鐘桓，是相爺的近衛。曾參與救下鄭娘子，因而識得鄭娘子?！?/br>
    “哦......”鄭媱不想再開口。

    鐘桓道：“鄭娘子是要摘杏花嗎？我來幫鄭娘子吧?！?/br>
    “不用?！?/br>
    鐘桓跟她套近乎道：“沒事，我以前常幫春溪摘，知道摘什么樣的，鄭娘子是想摘來做香包嗎？”鐘桓說：“杏花香包寧神安息，春溪以前為我做過，我一直帶在身上?！?/br>
    她一愣：“不，不做香包，做糕點?！?/br>
    “??？做糕點？我，我也會我也會我也會，我也會摘?！辩娀覆⒉唤o她竹簍，伸手去了頭頂亂揪了幾把扔進去......

    竹簍很快被塞滿，鐘桓提著滿滿的竹簍沖鄭媱搖晃，搖得花瓣簌簌撒了出來：“鄭娘子，摘好了，我送你回去吧！”

    “春溪讓你來的？”

    “??？”鐘桓即刻點頭如搗蒜：“對對對，春溪被衛夫人叫去了，她讓我來幫鄭娘子摘杏花?！?/br>
    鄭媱狐疑地抿了抿唇，轉身跟他一起往回走。

    不料，剛繞過池子，竟迎面撞上了那一男一女。

    鄭媱匆忙轉身。鐘桓還愣愣地站在原地望著曲伯堯，被曲伯堯狠狠一瞪，才趕緊轉身對鄭媱壓低了聲音道：“鄭娘子，好像走錯了，是——那條路！我們快過去吧?！闭f完，拽著鄭媱的袖子走了。

    阮繡蕓亦是怔愣無比，她從前與鄭姝交好，經常出入相國府，自然認得鄭媱，她驚訝地回頭看向曲伯堯：“我怎么覺得那個女人生得像鄭媱？”

    “她是春溪，”他笑說，“鐘桓心儀的丫頭?！?/br>
    還未走遠，她聽得清晰。

    阮繡蕓怔怔地盯著鄭媱的背影，斂回目光，若有所思：“也對，鄭媱就是還活著，也不會瘦成那個樣子?！崩^而忿忿不平地對他道：“也不過來行個禮，你就是這樣縱容下人的嗎？”

    黃昏，天邊暗壓壓的烏云抖落下一場暮雨，瀟瀟冷雨夾著被打掉的梨花撲進門，春溪俯趴在案上呼呼大睡，鄭媱慢慢鋪開一方繡帕，拿出石黛在上邊開始描繪，繪著繪著忽然出神。她想起鄭府被抄那日，母親質問她是不是茍活時那失望的臉色，心中不由生出撕裂般的痛苦和愧疚。

    她并不是想茍活，只是想著媛媛還太小，什么都不知道，情急時說出好死不如活著、忍辱才能負重的話是想先救了媛媛。事實上，她當時哪里有勇氣忍辱負重呢！

    預感那闊別三年的人會來，打算見他最后一面托他救下媛媛再殉節，不料他來了卻說要接她入宮，不經思考她信以為真，萬念俱灰，再也拉不下臉來求他救了媛媛，拔簪抵住脖頸威脅，更不料自己一舉一動其實如他所料正中他要救她的圈套……

    如今憶起，方覺自己前后的行為可笑，自己最后一分尊嚴都被她自己揮耗殆盡了。既然茍活了下來，那就繼續茍活下去吧。

    簾外，狂風驟雨肆虐著半樹殘花，鄭媱依稀看見梨花樹下，母親一個人在時光隧道里踽踽穿行，還是那日殉節時所穿的衣裳，激動地欲站起來，忽然自眼簾裂下千仞鴻溝，疾風一卷便將母親的身影卷得杳無蹤跡可覓。

    鄭媱眼角酸澀，閉了目，使勁地揉，終于才回過神來，匆匆收起手中繪制了一半的地形圖，站起身去閉門，即將闔住時發現正對著自己的那扇月形石門邊上有一只烏靴。

    她縮了縮瞳孔，唇角勾出一絲譏誚，砰然一聲送上門。

    那人走出來，俯下腰撿起馬鞭，佇立半月形石門處觀望。

    櫛風沐雨，鬢面如洗。

    風不停，雨霖霖......

    三月中旬，新帝公孫戾御駕親幸虎吟臺觀諸軍呈百戲，后妃文武百官相隨。

    虎吟臺在盛都西南城郊的蟠龍山，橫跨在蟠龍山天塹之上，高聳入云。臺下激流滾滾，如一條青白的蛟龍從峽谷深處涌來，排天蔽空，波光搖落日，怒濤卷霜雪。若乘巨槎自峽谷之上漂流時仰視之，可觀虎口賁張、氣吞山河之勢，因而世人又謂虎吟臺為“帝王臺”。

    雖是帝王臺，可此前歷屆帝王在位時登臺次數屈指可數，更不會為演場軍戲而登臺觀望，只因登上如此高聳入云的“帝王臺”已艱辛備至，文官后妃乘輿亦覺顛簸目眩、搖搖欲墜?？芍圮噭陬D的眾人即使有沖天的怨氣也萬萬不敢發乎面。

    新帝公孫戾尚武，即位短短數月便下詔大修武備。此次諸軍呈百戲，將有百余支精銳御前列陣呈技。

    虎吟臺中設御幄，支九龍戲珠儀仗，旁支鳳傘，為后妃設有雅臥。公孫戾巍坐御幄中，儀衛排開分立二側，后妃軟臥卻空空如也，中宮如今后位空懸，公孫戾原配夫人、左相顧長淵之女顧氏福薄，還是秦王妃時便過逝，公孫戾登基后追贈顧氏為貞靜皇后。此行攜有一寵姬，不料那寵姬登虎吟臺后身體抱恙，未能列席，其余嬪御身份太低沒有資格。

    御幄之下，坐大曌國左右二相，二相之下設六部尚書之座。左右兩側分別為：

    左：左相顧長淵，禮部尚書李叢鶴，吏部尚書馮薦之，工部尚書杜昌宴；

    右：右相曲伯堯，戶部尚書阮明暉，兵部尚書竇巍，刑部尚書張耀宗。

    先帝在位時，只設相國一人，時任相國者乃鄭崇樞。公孫戾登基后，殺鄭崇樞，換六部尚書，除了阮明暉，其余尚書皆是新上任者，公孫戾為分權而廢除相國，分設左右二相，相互牽制。大曌國以左為尊，左相權力應高于右相，設座時，右相之位應低于左相，但不知是禮部的人有意為之還是一時疏漏，竟齊平二相之位。

    眾人看在眼里，紛紛腹議：左右二相，如今已然分庭抗禮。細細一揣，如今的相權確有漸漸往右|傾斜之勢。

    六部尚書之下，為武將設座，武將之下為其他文官。