這一日，顧三娘留在正院，她親眼望著蔣中明服下這三碗湯藥，蔣中明的命，就好比是那燒完的蠟燭，眼看就要熄滅了！

    次日天剛亮顧三娘就醒了，那催命的湯藥今日就會見效，想起蔣中明，顧三娘心中有些不是滋味，她呆了半日，便洗漱一番，帶著婆子丫鬟來到正院。

    這次，她把小葉子也帶上了，經過花園時，小葉子看到池塘里荷花綻放，便道：“娘，我們摘幾支帶給爺爺插瓶罷?！?/br>
    清晨的荷葉上還滾著露珠，顧三娘看了幾眼搖曳生姿的荷花，她點頭笑道：“難為你是個有心的，你爺爺看到花兒，心里也會輕松幾分的?！?/br>
    一旁早有婆子們撿那開得好看的荷花摘了十幾支，小葉子抱著花兒，蹦蹦跳跳得走在前面，顧三娘望著閨女的身影，輕輕嘆了一口氣，便跟在她的后面，朝著正院走去。

    進到正院，有幾個婆子在清掃落葉，顧三娘看到東窗支開著，窗前掛著一只鳥架，上面有只眉鳥兒嘰嘰喳喳的叫個不停。

    蔣中明面相嚴肅，小葉子先前還說要摘花兒送給他聞香，這會子進到院里，反倒老實起來，她拉著顧三娘的手，和她一起進到里間，此時，蔣中明坐在鏡前，由著有旺家的給他梳頭，他從鏡子里看到顧三娘等人進來了，便回身看著她們，剛好視線就落在小葉子懷里的荷花上面。

    蔣中明嘴角帶了一絲微笑，說道：“這荷花開得可愛，正好能熏一熏我屋里的藥味?！?/br>
    小葉子見他喜歡，沖他一笑，說道：“我去給老爺插到瓶里養起來！”

    她掃了一圈，沒看到屋里有合適的花瓶，有旺家的抿嘴一笑，說道：“姐兒把花兒交給我罷，我去插?！?/br>
    不一時，有個仆婦送來花瓶，顧三娘幫著一起把荷花插好，放到屋里供給蔣中明觀賞。

    趁著蔣中明梳頭的工夫，顧三娘暗中看了蔣中明幾眼，他纏綿病榻兩三個月，今日卻精神奕奕，就好像她頭一回見到他時的樣子，絲毫看不出這人其實命不久矣，只不過細細打量，總能看出一些蛛絲馬跡，有旺家的為他梳頭時，他的頭發一梳，就會掉下一大把，好在他戴著朝冠，想來無人會發覺。

    穿戴齊整后，有旺從外面抬著輪椅進來，他和顧三娘小心翼翼的扶著蔣中明坐下，有旺家的又尋來一塊薄毯搭在他的腿上。

    一番忙亂，蔣中明雖說坐在輪椅里，卻還是跟往日一樣強勢威嚴，他問道：“老二媳婦和老三媳婦來了沒有？”

    有旺家的往外看了一眼，答道：“已差人去請了，估摸著就快到了?！?/br>
    話音剛落，有個仆婦隔著簾子說道：“老爺，二奶奶和三奶奶來了?！?/br>
    “請她們進來?！笔Y中明說道。

    吉昌公主和孫氏一前一后進到里間，孫氏看到蔣中明安然無恙，眼圈兒忍不住紅了一下，她問道：“老爺，你身子好一些了么？”

    蔣中明微微頷首，相比孫氏的孩子心性，吉昌公主就顯得沉穩多了，她對著蔣中明問了一聲安，又對有旺說道：“老爺身子不便，身邊伺候的人要多帶幾個，以免到時有照顧不到的地方?！?/br>
    有旺垂首回道：“奴才省得了?！?/br>
    蔣中明看著她們，今時今日他的三個兒子都遠在異地，如今只有這三個兒媳留在身邊，此去一行，他沒有多余的話，只說道：“府里的庶務，老二媳婦多受些累，老三媳婦也要多幫襯一些?！?/br>
    吉昌公主和孫氏連忙低頭應承，蔣中明頓了一下，又看著顧三娘說道：“我這病也不知何年何月才能好，往后這院子里的事就交給你來打理，至到我痊愈為止?！?/br>
    顧三娘先是一怔，過了片刻，方才點頭答應下來。

    說完這些話，蔣中明抬了一下手，有旺和兩個長隨便便抬著他出了正院，顧三娘和吉昌公主等人將他送至二門，親眼看到他坐上轎子出了家門，這才各自轉身回屋。

    ☆、第99章

    就在朝中各派都在暗中猜測蔣中明究竟是真病亦或是假病之時，蔣中明終于在人前現身，他的這個舉動，使得先前的謠言不攻自破。

    一時，朝廷風向大變，他的出現安撫了蔣派一系的軍心，蔣派借機抨擊安黨興風作浪，就連安氏的黨魁安如海也開始疑心蔣中明裝病，興許是在故弄玄虛。

    而為此專門出關試探蔣中明的靖文皇帝在看到蔣中明時，毫無疑問陷入難堪的境地，當初安妃跟他確信蔣中明命不久矣，而此時他所看到的蔣中明，除了腿腳不便以外，看起來并無一絲病態，內心惱怒的靖文皇帝，連早朝都沒上，就直接退朝回去接著閉關練丹去了。

    朝堂上的諸多暗戰，顧三娘自是不知情，她和吉昌公主與孫氏等人送走蔣中明，便回到內宅，孫氏心思單純，只當蔣中明真的身無大礙，她撫掌笑道：“等我下次回家走動，就告訴我娘家的嬸子，老爺身子好著呢?！?/br>
    蔣府的三位奶奶，吉昌公主故鄉遠在烏孫國，自從嫁到京城，就從來沒有回去過，她性情冷淡，不喜跟人來往，輕易不出蔣府的大門，至于顧三娘，她出身貧賤，還是個再嫁女，京里那些權貴人家眼高于頂，又怎會主動與她結交，是以她們這三個婦人當中，只有孫氏偶爾出府，她或是回府探親，或是與閨中好友小聚，故此有些事她倒比顧三娘和吉昌公主的消息更靈通一些。

    顧三娘微微沉思，她對孫氏說道：“老爺的事，你在外還是少提一些，省得叫有心人家抓到話柄?！?/br>
    孫氏笑道：“這怕甚么，前些日子，不少人道聽途說老爺病危，害得我也跟著擔憂，現今看到他安然無事，正該打一打她們的臉呢?！?/br>
    旁邊的吉昌公主看著孫氏，她道：“你就聽大嫂的話罷，咱們家與安家不合，安妃正是得勢的時候，官場上的爾虞我詐，不是我們這些婦人能應付得來的?！?/br>
    孫氏不樂意被當作小孩子對待，不過顧三娘和吉昌公主比她大，她只得點頭答應著，過了一會子，她似是想起甚么，便問顧三娘：“大嫂，有旺家的那般精明能干，老爺怎的還要你幫著打理正院？”

    顧三娘心頭‘咯噔’一下，她面不改色的說道：“老爺病了這么久，有旺家的總有照看不到的地方，公主管著府里的一攤子事，哪里還能再騰出手來，你又是小孩子心性，數來數去，只能交給我了?！?/br>
    “好呀，你是在編派我沒用?！睂O氏嘴里嗔道，她只顧跺腳不依，并未聽出顧三娘話里的破綻，而吉昌公主則是不著痕跡的看了顧三娘一眼，卻甚么話也沒說。

    妯娌三人說了幾句閑話，吉昌公主還需主持府里的事務，因著蔣中明走時叮囑孫氏要幫襯吉昌公主，故此孫氏也跟著她一道去了，就剩下一個顧三娘和小葉子母女二人。

    只說顧三娘逛了半日，便和小葉子回到東院，想起蔣府的事，顧三娘思緒紛亂，她找出沈拙寫給她的家書，這些家書有些是她在酈縣時他寫的，也有的是他新近寄回來的，顧三娘認字不多，不過哪封信是何時寄的，信里寫了些甚么話，她都能倒背如流。

    沈拙走了這么些日子，也不知甚么時候回京，蔣中明的身子每況愈下，家里沒有男人做主，就算顧三娘是個素有主意的婦人，也總感到底氣不足。

    不知不覺，已到了午后，顧三娘收起家書，她找出針線籃子，里面一件小兒的肚兜剛做了一半，自打她懷了身孕，這些活計她就做得少了。

    “娘，要是叫柳五婆看到，她又該念叨你了?！毙∪~子對顧三娘說道。

    顧三娘回道：“不做怎么辦呢，這院子里沒一樣兒我能插手的事，每日除了吃就是睡，閑得我心里發慌?！?/br>
    小葉子笑了一下，她記起往常在酈縣，那時她娘做繡娘，早出晚歸，有時為了趕工，還要挑燈做活，后來自家開起鋪子，她娘也沒有一日是空閑的，現今當起了主子奶奶，反倒不受用了。

    想了半晌，小葉子說道：“府里雖說很好，可我挺想秦奶奶的，去年夏天，她還帶著我和御哥兒摘蓮蓬呢?！?/br>
    聽了小葉子的話，顧三娘手里的動作停下來，她來京里有小半年了，也就剛來時和秦大娘一家通過兩書信，后來進到蔣府，府里的規矩大，再者蔣安兩派之爭愈演愈烈，顧三娘唯恐牽連秦家，故此不敢跟秦大娘她們多加聯系。

    “等到你爹閑了，我們就帶你和御哥兒回酈縣去探望秦奶奶?！鳖櫲镎f道。

    小葉子瞅了她娘一眼，說道：“娘，你就別哄我了，我爹當了官兒，等閑是走不開的?！?/br>
    顧三娘失笑一聲說：“你爹要是沒空，那娘就帶著你們回家?！?/br>
    小葉子搖了搖頭，別看她年歲不大，懂得事可不少，她道：“再過幾個月你就要生小弟弟了，弟弟生下來難道不要人照顧？恐怕到時你比爹還要忙呢?！?/br>
    顧三娘摸著小葉子的頭發，她道：“你放心罷，總有一日還會回去的?！?/br>
    母女倆說了半日話，顧三娘就把小兒的肚兜縫好了，順帶還給小葉子繡了一個荷包，等到做完后，她放下手里的針線朝著窗外看了一眼，這時天色不早，顧三娘估摸著蔣中明就該下朝了，她起身走到外間，找來柳五婆問道：“老爺家來了么？”

    柳五婆回道：“倒是沒聽人說過，要不打發人去問一問？”

    顧三娘說道：“不用了，我們這就往正院去一趟?！?/br>
    柳五婆嘆了一口氣，她對顧三娘說道：“大奶奶你懷著身子，正該多保養才是，我瞧著你這些日子，幾乎沒有睡過一個整宿的覺，再這么下去，身子怎能受得??？”

    顧三娘低頭摸著小腹，她一聲不吭，過了半晌，對著柳五婆說道：“去罷?！?/br>
    旁邊的小葉子說道：“要不我陪著娘一起去罷?！?/br>
    顧三娘還不知道正院是個甚么情形，她看著小葉子，說道：“不必了，你在屋里好好待著，娘一會子就回來?！?/br>
    小葉子乖巧的點著頭，顧三娘帶著柳五婆便出了東院。

    她二人來到正院時，屋里只有有旺家的守著，有旺家的將她迎進屋里，又道：“外面已傳來話兒，說是老爺的轎子已出了宮，大概再過不久就會回府?！?/br>
    顧三娘甚么也沒多問，她默默的等在屋里，有旺家的垂手立在她面前，兩人誰也沒說話，眼見日頭漸漸偏西，這時，蔣中明身邊的長隨進屋，他說道：“老爺的轎子進府了?！?/br>
    顧三娘一驚，她連忙站起身，有旺家的還記著她懷著身孕，她一把扶住顧三娘，低聲說道：“大奶奶莫慌?！?/br>
    顧三娘定了定心神，她深深呼出一口氣，扶著有旺家的手，便等在門口。

    沒過多久，只見有旺等人抬著蔣中明的輪椅進了院門，顧三娘看了一眼坐在輪椅里的蔣中明，不禁驚詫萬分，即便先前就聽說過那湯藥的利害，她也沒想到真是如此霸道，早上出門還容光煥發的人，這時臉色臘黃，整個人癱軟在輪椅里，就好像已經沒了命似的。

    顧三娘強裝鎮定，她叫有旺將蔣中明抬進屋里，一邊請李郎中看脈，一邊打發人速去準備參湯。

    只說有旺等人把蔣中明安置到榻上，那李郎中上前細細的查看一番，便一個勁兒的搖著頭，顧三娘不死心，她問道：“李郎中，你還有沒有別的甚么法子？”

    李郎中滿臉愧色，他說道：“大奶奶，在下真是束手無策了?！?/br>
    顧三娘心頭一涼，她看著奄奄一息的蔣中明，也變得六神無主起來，他要是熬不住，蔣家可怎么辦呢？

    屋里像是死水一般靜寂，直到蔣中明身子動了一下，顧三娘快步走到他的床頭，她沉聲問道：“老爺，你好些了么？”

    有旺家的端來參湯，顧三娘小心扶起蔣中明，她小心翼翼的給他喂了兩口參湯，不一時，蔣中明喉頭滾動兩下，顧三娘見他咽下去了，又喂了幾匙，足足過了半晌，蔣中明這才掙開渾濁的雙眼看著顧三娘，他重重的喘著粗氣，問道：“拙兒回來了沒有？”

    顧三娘鼻子一酸，他想來是病糊涂了，都忘記沈拙并不在京里，這父子二人，對彼此帶著深深的成見，顧三娘還是第一次聽到他喊沈拙的乳名。

    有旺夫婦伺候了蔣中明一輩子，他倆不忍心看到主子油盡燈枯的樣子，于是各自背過身去擦著眼淚。

    蔣中明似乎也想起沈拙不在家，他閉眼歇息了一下，等再睜開眼時，眼里稍微恢復了幾許清明，他說道：“扶我起來?！?/br>
    顧三娘給他惦了一個靠枕，又和有旺家的合力將他扶起身，蔣中明歇了一口氣，他目視顧三娘，說道：“你坐下，我有話要跟你交待?！?/br>
    ☆、第100章

    顧三娘心中升起不祥的預感，她立在原地不動，直到蔣中明又掃了她一眼，她這才怔怔的坐在蔣中明的面前。

    李郎中早已退出正院，有旺夫婦二人守在門口，屋里僅剩蔣中明和顧三娘，蔣中明看著燈下的顧三娘，就連他自己也沒想過，在彌留之際，只有顧氏守在他的身邊。

    他又想起和顧三娘初次見面的情形，這小婦人無知無畏，為了救沈拙的性命了，當街攔住他的轎子，她自以為聰明，實則他早已看穿她的小把戲，只是她一介女流，千里迢迢上京救夫，這讓他又對她另眼相看。

    蔣中明搭救沈拙，當然不是因為顧三娘懇求他的緣故，他自知時日不多，蔣家需要沈拙撐起，他知道這是沈拙看中的女人，于是便將顧三娘請進蔣府，借此牽制沈拙。

    大概是喝了參湯，或是回光返照，蔣中明的意識漸漸清醒多了，他好似又回到原先那個獨斷專行的蔣丞相，他看著顧三娘，沉聲說道：“我一旦死了，鎮言他們幾個必得丁憂守喪，拙兒也就罷了，他畢竟已自請出宗，只不過會受人幾句閑言碎語而已，可是鎮言不同，他雖被調到西南，舊部仍舊還是效忠于他，皇上和安家對此十分清楚，若是此次皇上趁機架空了他的兵權，這對蔣家來說無疑是滅頂之災，因而我死了的消息，萬萬不能泄露出去?！?/br>
    顧三娘腦子像是一團漿糊，她想起以前，每日頭一件大事無非就是吃飽穿暖，今日蔣中明說的話關系著許多人的性命，但凡弄得不好，勢必就是血流成河，尸橫遍野，可這些事，又豈是她一個小婦人能擔得起的，顧三娘心內惶恐，臉色忍不住唬得煞白，就連腹部也惴惴得一陣疼痛。

    顧三娘在發呆，蔣中明抬起眼皮看著她，似是不滿她的膽小怕事，他低沉的聲音說道：“我說得話你能聽懂嗎？”

    顧三娘回過神來，她抬眼一望，這里就是一個大牢籠，她最初就知道了，到了這個時候，又哪里還有退怯的余地，她強忍著滿心的懼意，回道：“我記在心里了?！?/br>
    蔣中明接著又道：“正值夏日炎熱，我死后，尸身極易腐化，你要及時添購冰塊，等到日后他們回來再行處理我的后事，只是此事需得謹慎小心，切莫走漏風聲，千萬不能被安家尋到蛛絲馬跡，查到我身亡的消息?！?/br>
    蔣中明就連身后之事都想到了，府里只有顧三娘她們幾個婦人，蔣府日夜受人監控，想要將他的尸身運出府，幾乎是無稽之談，蔣府本來建有冰窖，只是府里的主子少，往年存的冰塊有限，沈拙等人回京最快也得月余，為免被人察覺，蔣中明便想到這個主意。

    顧三娘眼圈兒一紅，她呆呆的點了兩下頭，說道：“省得了?！?/br>
    一口氣說了這么多話，蔣中明已是氣喘吁吁，顧三娘連忙奉上參茶，那蔣中明一把推開，他說：“拙兒和鎮言都是有手段的人，但也需做兩手準備，蔣家和安家的斗爭只會越來越激烈，你叫他在族中挑選能力出眾的孩子，送出京城避禍，日后好好栽培，等到這些孩子長大了，就靠他們來發揚蔣家的基業了?！?/br>
    顧三娘忙不跌的點著頭，蔣中明停了片刻，目光忽然變得犀利兇狠，他說：“最后，便是嘉元郡主，她害死了拙兒的親娘，等我走后，殺死她！”

    說這句話時，蔣中明目光里帶著隱藏不住的恨意，顧三娘整個人都傻住了，她進府這么多日，幾乎快要忘記府里還有這位女主人，而就在此時，她從蔣中明口中聽到了這個驚天秘密。

    嘉元郡主，蔣中明續娶的妻室，現今，他卻當著她的面，口口聲聲說要殺了她！

    蔣中明目光陰冷，想起多年前的往事，他至死不能釋懷，若不是她逼迫，沈拙的母親又何需走上絕路。

    當年，蔣中明為祖父守喪，不得不退隱回到老家長陽城，蔣家青年一代無人可用，前途命運岌岌可危，那時京中無人不知嘉元郡主傾心蔣中明，嘉元郡主私下找到沈氏，情愿助蔣中明一臂之力，助他孝期過后重返官場。

    沈氏何其聰明，嘉元郡主愛幕她的丈夫，她乃是皇親國戚，萬萬不會屈居妾室，嘉元郡主暗指她讓賢，沈氏既憤怒又無奈，可恨她娘家無權無勢，并不能幫到蔣中明，而蔣中明正是滿腔抱負不得施展的時候，嘉元郡主又苦苦相逼，沈氏一時糊涂，撇下蔣中明和一雙兒女，在家中服毒自盡而亡。

    那蔣中明與沈氏少年夫妻，二人琴瑟和鳴，沈氏忽然離他而去，可想而知他心中的悲痛，只是這蔣中明也能沉得住氣，他分明知道嘉元郡主害死沈氏，卻在服完喪期，忍著心中的仇恨主動上門求親。

    卻說他與嘉元郡主成婚之后，借著洛王府之力，不過三五年，便登上高位，那嘉元郡主又接連添下鎮言與錦言兩位嫡子，誰知幾年過后，嘉元郡主隨同皇室狩獵時，意外被馬踩斷雙腿，自此落了個終身殘疾的下場。

    想到這里，顧三娘驚慌的望著蔣中明，如此說來，嘉元郡主出事根本不是意外，而是蔣中明有意為之。