顧三娘暗自著急的時候，在外面觀戰的東方檢也有些忐忑，文人看重德行，沈拙做的這些事出有因，可最怕的就是安家無中生有，借機敗壞沈拙的名聲。

    站在臺上的沈拙卻鎮定自若，他看也不看說話的那人，而是朝著裁判弘海法師拱了拱手，說道：“法師，我與娘子情深意重，自結親那日，就約定了白首到老的誓言，敢問她以喪夫之身嫁給在下，犯了本朝哪條律法？”

    弘海法師搖頭回道：“據我所知，本朝并無寡婦不得再嫁的律條！”

    四下觀戰有不少是各府的女眷，眾人聽了沈拙的這番話，頓時心生羨慕，要是能得自家丈夫如此表白，也算此生無憾了，再說那安妃，放著這樣的良人不要，卻甘愿進宮做妾，也不想想就她背后的底細，皇上再寵她，難道還能封她為后？充其量做個寵妃罷了，她進宮數年，連個一男半女都沒生下來，到頭來還要借著別人的兒子來爭權奪勢，真正是諷刺之極。

    場上那人又問：“那你借高利貸又作何解釋？”

    沈拙對著底下的人群說道：“三年前，在下繼女被拐，娘子為此肝腸寸斷，那時在下身無長物，不得不到錢莊借了高利貸，又托人尋回繼女，所幸有友人相助，才得以渡過難關?！?/br>
    他的話剛說完，下面有人高聲喊了一句：“沈拙有情有義，他做了國子監的祭酒，方才是我等學子的福音?！?/br>
    這人的話引來不少附和聲，沈拙瞥了站在他對面的那個辯手一眼，他對著弘海法師又道：“此人對我娘子不敬在先，混淆視聽在后，并且所說的論據與辯題毫無干系，在下不屑與其辯論，他如要再發問，我半個字也不會回！”

    那人羞得滿臉通紅，兩眼瞪著沈拙，氣得連話也說不清了，弘海法師想了一想，他點著頭對沈拙說道：“你所提的倒也合情合理?！?/br>
    弘海法師認可了沈拙的意思，好似對對面十六位學士打擊頗大，他們面色土灰，半晌沒有言語，沈拙看了他們一眼，問道：“請問諸位在座的都是家中嫡出罷？”

    這些人一齊看向沈拙，不解他是何意，沈拙笑著說道：“這樣看來，圣上也是贊同嫡大如賢的！”

    有一個人站起來，他看著沈拙說道：“那是因為有很多賢能之人苦于出身，便永遠被阻于廟堂之外，圣上深知有無數有才華的人被埋沒，這才提出此次辯題?！?/br>
    沈拙問道：“請問尊府可有庶子庶女？”

    那人答道：“在下出生尋常人家，家父只娶了家母一人，哪里來的庶子庶女！”

    沈拙冷笑一聲，他看著十六學士，說道：“列位家中有庶子庶女者，只怕不在少數，在下請教一句，要是有才干的庶子，要將諸位取而代之，敢問你們答應還是不答應呢？”

    他的話剛說完，對面全都靜了下來，沈拙似乎早就猜到他們的心事，他盯著這些人，冷聲說道：“這便是嫡庶之別，有賢能的庶子，到死也是庶子！”

    這時，有個人站出來，他對沈拙說道：“在下是家中的嫡長子，若有庶弟能力超出，在下甘愿讓賢！”

    沈拙盯著那人，他一笑，說道：“閣下心胸寬廣，沈某佩服，容我提醒你一句，貴府滿打滿算不過幾百人，當家人選得好了，貴府數代恒昌，選得不好，也就大廈傾倒而已，圣上今日說的是傳世大統，事關國家大任，豈可與之相比？”

    那人不服氣的說道：“歷代出身尊貴的上位者，難道就沒有弄丟江山的？”

    沈拙笑道：“那不是上位者的錯，是百官群臣的錯！”

    這人啞口無言，他心內感覺沈拙是在詭辯，卻又說不出反駁的話。

    ☆、第93章

    今日來觀戰的多是世家公子，其中不乏各府之中的庶子，當初圣上設下這樣的辯題，好似給他們帶來一絲希冀，當今圣上賢明，他們滿心以為世上受限出身的庶子終于有了出人頭地的時機，然而聽到沈拙譏諷‘庶子到死也是庶子’之時，這些人就像是斗敗的公雞，忽然變得心灰意冷。

    沈拙說得何曾有錯呢，嫡庶之別大于天，再有賢能的庶子還是庶子，不說別的，只說這臺上與沈拙相辯的十六學士，又有哪一個是庶出旁系的？讓這樣一群嫡系出身的人，替天下的庶子們爭取利益，這未免有些太可笑了。

    香爐里的香已經快要燃盡，十六學士被沈拙逼得辯無可辯，沈拙不再看他們，他朝著蔣中明的方向看去，那里坐著的都是當朝公卿侯爵，沈拙沉聲說道：“嫡子與嫡子交好，庶子與庶子來往，尊卑即是尊卑，若要改變此道，除非燒盡天下圣賢書，倒退回去學著先祖們茹毛飲血，做個不開化的糊涂人?！?/br>
    這話不單是對他們說的，更是對全天下的權貴人家說的，權欲造就尊卑禮法，身處廟堂之上的人，無論是蔣氏一派，還是安氏一派，要是沒有遵守這套法則，他們又是如何站上如今的位置上。

    最后一點清香終于燒完，全場一片寂靜，雙方的辯論到了這個地步，結果已是一目了然，弘海法站出來，他雙手合十，嘴里念了一聲佛號，說道：“時辰已到，沈公子與十六學士學識淵博，二者各有千秋，使我等受益匪淺，然而即是辯論，終有輸贏，老衲以為，本次‘嫡賢優劣’的辯論，沈公子更勝一籌！”

    弘海法師的話音剛活，顧三娘就長長的呼出一口氣，那些站在沈拙這邊的人頓時歡欣鼓舞起來，一時，氣氛被推至頂點，反觀十六學士，他們個個垂頭喪氣，像是霜打的茄子。

    就在這時，遠處響來一聲馬蹄聲，隔著老遠就聽外面有道聲音高喊：“圣旨到！”

    眾人皆是一驚，看熱鬧的百姓們一臉茫然，不知發生何事了，此時傳旨的太監已被眾人簇擁著進到寺內，還是蔣中明最先反應過來，他與同僚們一撩衣袍，就跪在原地，有些書生見此情形，也紛紛跪下接旨。

    圣旨來了，帷帳里的女眷們自然不能安穩坐著，顧三娘懷著身子，吉昌公主和孫氏小心翼翼的扶著她也跪下來。

    傳旨太監登上辯臺，他看了一眼烏壓壓的人群，展開圣旨念道：“奉天承運，皇帝制曰，圣仁廣運，凡天覆地載，莫不尊親皇命，茲有舉子沈拙，德才兼備，乃是棟梁之材，朕心甚慰，著命其繼任國子監祭酒一職，官居從四品，以示皇恩，還望愛卿忠君愛國，為朝廷效力，欽此！”

    這封圣旨不過寥寥數語，傳旨太監很快就念完了，他對著沈拙說道：“沈大人，接旨罷！”

    沈拙面無表情，半晌后，這才雙手接過圣旨，嘴里淡淡回了一句：“謹遵圣命！”

    自從辯論開始，就時時有人快馬加鞭將此處的情形傳回宮內，等到后半段時，靖文皇帝氣得大發雷霆，然而他心知此事已成定局，他就是再不心甘愿，封官的圣旨也不得不發，沈拙與別人不同，他偏要搶在人前頒布圣旨，好顯得他不是那起心胸狹隘之人。

    沈拙接了旨，那傳旨太監嘴里說了一番勉勵的話，自是回宮復旨去了，只等他們一走，周圍的人群七嘴八舌，沈拙以舉人之身，一躍成為朝中的國子監祭酒，這份殊榮可不是人人都有的，但也有人以為，沈拙能有此好運，不過是憑借著他有個位居高官的父親罷了，總之種種論述，暫且不一一細表。

    且說蔣家一行人，在沈拙接完圣旨不久，就提前乘著車馬回府，回程時，沈拙沒有騎馬，特意和顧三娘同乘一車。

    這會子，沈拙靠在車廂的軟枕上，剛剛領到的圣旨被他隨意丟到一旁，顧三娘經不得顛簸，她依靠在沈拙身上，悄聲在他耳邊問道：“阿拙，你辯贏了皇上，那皇上是不是就不會廢除太子？”

    沈拙扶正她頭上戴的釵環，笑道：“你也是個傻的，他既是起了廢儲的心思，怎會因我說贏了他，就就此作罷?！?/br>
    顧三娘聽完這話，眉頭輕輕一皺，她又問：“那嫡出的和有賢能的，到底哪一個好？”

    沈拙想了一下，他對顧三娘說道：“都好，堯舜禹湯，舊朝被新朝替代，上位者為了統治庶民百姓，要是不弄出一套尊卑倫理的規矩，等到人人都喊著‘王侯將相，寧有種乎’，豈不是要把他累死！”

    顧三娘似懂非懂，她迷茫的看著沈拙，沈拙嘴角含笑的握住她的手，他的這些話實在過于驚世駭俗，要是被人聽到，說不定人家都當他是魔怔了。

    “你不用在意這些，不管是嫡還是賢，皇帝要我辯嫡，我就能辯贏賢，皇帝要我辯賢，我就能辯嫡?！?/br>
    這話顧三娘倒是聽懂了，她看了沈拙一眼，嗔道：“沒見過誰像你這樣自夸的人?！?/br>
    沈拙摟著她的腰，他輕輕撫摸著顧三娘的腹部，低聲說道：“不是我自夸，我們兩人的孩子，將來要既嫡又賢！”

    是夜，沈拙打著燈籠來到蔣中明的書房，從遠處響起更鼓聲，沈拙進屋時，蔣中明抬頭眼看了他一下，隨后又低下頭處理公務。

    沈拙足足等了片刻，蔣中明這才放下手里的筆，從堆積如山的公文里坐起身來，長久纏身的病痛使得他面色暗沉，但凡是在人前，他就從不肯表現絲毫的病態。

    沈拙懂得醫理，他自是比旁人更懂得蔣中明已是到了病入膏肓的地步，規勸的話他說不出口，既然連他自己都不愛惜自己的身子，旁人又何需替他著急。

    坐在案桌前的蔣中明并未察覺他在神游，他神情嚴肅，從公文里抽出一封書信遞給沈拙，說道：“鎮言來信了?！?/br>
    沈拙回神，他拆開書信快速看了一遍，而后又遞還給蔣中明，蔣中明順手把書信點燃，丟到筆洗之中，他道：“鎮言此次私下回京，只有我和幾個心腹知道，再過幾日，皇帝就會打發你離京，雖說剛剛上任就要遠離時局，好在避開安家的耳目，你在外行事更要便利，到時籌備糧草的事議就交給你了?！?/br>
    聽了蔣中明的話，沈拙一語不發，關州是京城的門戶，常州又據守著五萬軍馬，這兩地的將領都是安氏一派的人，太子不甘心束手待斃，皇帝一死，這一戰恐怕是免不了的，蔣鎮言而今受制于人，但他的勢力還在，一旦起事，先前的那些老部下定會追隨，若是開戰，兵馬糧草必不可少，沈拙此行離京，第一要緊之事就是籌備糧草。

    “我知道了?！鄙蜃净貞痪?，便不再說話。

    蔣中明點了點頭，又略微提點他幾句，便打發沈拙回去，沈拙轉身走到門口時，瞥到蔣中明又繼續埋頭案首，他停了一下，便關門離去。

    沒過幾日，從宮里傳來消息，靖文皇帝將太子招到宮中，無故將其呵斥一頓，責令他閉門思過，緊接著，皇上又下令指派沈拙前往揚城督辦秋闈相關的事議，交待完這些，皇帝便對外說要閉關修煉，閉關之前，他解除安妃的禁足，又給了諸多賞賜，安撫的意味很是明顯。

    離沈拙離京還有幾日，顧三娘早早就將他把出行的衣物都收拾好了，聽說揚城離長陽很近，顧三娘自言自語的說道：“你這是外出公務，不知道能不能去看看御哥兒呢，我怪想他的?！?/br>
    沈拙正在整理書箱，他放下手里的書本，坐在顧三娘身邊說道：“你要是想他，等我回京時，把他一并帶回來?！?/br>
    顧三娘按住他的手，她道：“可別，還是讓他和錦三爺一起待在長陽罷?！?/br>
    就算沈拙不說，顧三娘也猜得出來，京城看起來平靜無波，實則下面暗濤洶涌，御哥兒又是安妃的親生兒子，誰知道安妃又會做出甚么事來呢。

    沈拙看到她滿臉黯然，于是輕輕摩挲著她的后背，并說道：“你再忍一忍，等過些日子，就會好過許多了?！?/br>
    顧三娘不忍他擔心，她道：“阿拙，你是個干大事的爺們，我哪兒也不去，你在外不必惦記我，我就帶著孩子在家等著你?！?/br>
    顧三娘的話平凡不奇，但她的聲音卻是如此堅定，這讓沈拙心里激起一股暖流，他抱著顧三娘，發覺自己竟是這樣深深的眷戀著她。

    “三娘，我曾經十分后悔讓你卷入京城的權勢斗爭，后來我想，你我夫妻二人，本就是一榮俱榮，一損俱損，與其讓你獨自牽掛，倒不如我倆共同進退?！?/br>
    顧三娘望著沈拙的眼睛，她定定說道：“我既能陪著你一起粗茶淡飯，也能穿得了你替我掙下的鳳冠霞帔！”

    ☆、第94章

    不出幾日，就到了沈拙出行的日子，顧三娘心里縱是再不舍，也不得不強打精神送他出門，臨行前的一日，蔣家的人聚在一起吃飯，飯用到一半，有旺走進來，他來到蔣中明身旁，在他耳邊低聲說了幾句。

    “知道了?！笔Y中明點頭說道，坐在他對面的沈拙看了他一眼，又低頭默默用飯。

    飯罷，自有仆婦們端來水盆和布巾，蔣中明一邊洗手一邊對沈拙說道：“你且站住，我有事與你要商議?！?/br>
    沈拙本來要走，聽了這話便又留下來，那蔣中明想了一想，又對伺候的仆婦們說道：“等會子請公主到我書房里來一趟?！?/br>
    仆婦領命去了，蔣中明與沈拙一同前往書房，此時屋內點著燈，門口守著蔣中明的長隨，他看到蔣中明和沈拙來了，只將書房的門推開，便垂手退到后面。

    蔣中明走進書房，一眼見到屋里站著一個身影，只待那人回身，蔣中明開口說道：“你不該這個時候回府的?！?/br>
    沈拙看到他的臉時，似乎并沒有覺得驚訝，書房里的人是趁夜回府的蔣鎮言，他和蔣錦言是一母同胞的兄弟，原本是鎮守南疆的一品大將軍，不慎遭受安氏一派陷害，被靖文皇帝調至西南，僅擔著一個不受重用的虛職。

    包括沈拙在內，蔣家三子當中，和蔣中明最像的就是蔣鎮言，他長年戌守邊關，五官冷硬，臉上不茍言笑，看到落后的沈拙時，停頓片刻，視線便又轉到蔣中明身上，隨后他撩起衣袍，雙膝跪地說道：“兒子給父親請安！”

    他就連說話的聲音也是一板一眼，那蔣中明雙手背在身后，沉聲說道：“起來罷?！?/br>
    且說這父子三人在書房里說話之時，吉昌公主聽到家人來傳話，說是蔣中明請她去書房，不禁有幾分疑惑，大家族的規矩嚴謹，蔣府只有她們幾個年輕媳婦，蔣中明這個做公公的，向來都是避著府里的女眷們，這會子已到深夜的，他怎會特意請她過去？

    顧三娘和孫氏她們同樣覺得詫異，孫氏不解的問道：“這倒奇了，要是有話要交待，用飯之前就該說了，老爺可曾有說過是為了何事？”

    仆婦只是傳話，別的甚么也不知道，顧三娘看到吉昌公主沉吟不語，只當她嫩婦臉薄，便道：“相公在老爺書房里說話，我陪你一起去，正好和他一起回屋?！?/br>
    吉昌公主見此輕輕點頭，她和顧三娘帶著幾個婆子丫鬟，徑直往主院去了，走到院里時，只見四下守值的家人仆婦全無蹤影，只有有旺守在書房門口，她見到這副情形，不免更加納悶。

    有旺看到她們一行人來了，隔著門說道：“老爺，公主到了，大奶奶也來了?！?/br>
    屋里靜了一下，從里面傳來蔣中明的聲音：“請她們進來?！?/br>
    她二人互視一眼，蔣中明既是如此說，那顧三娘就和吉昌公主一起攜手進到書房內，哪知剛推門走到門口，吉昌公主的腳步就頓住了。

    顧三娘隨著吉昌公主的視線望過去，只見屋里有個不認識的男子，那人體形健壯，身穿家常衣袍，這會子他正穩穩的端坐在靠西邊的圈椅上，再細細觀看他眉眼，顧三娘恍惚覺得他和蔣中明與沈拙有幾分相像。

    吉昌公主怔了一下，隨際輕咬著嘴唇，她低聲說道：“鎮言將軍回京，竟是從來沒人跟我說過呢”

    聽了吉昌公主的話，顧三娘恍然大悟，原來這人就是蔣府的二公子蔣鎮言，只不過聽到吉昌公主稱呼他為鎮言將軍，顧三娘莫名有種別扭的感覺，這夫妻二人，一個離家數年，難得回來一趟，連自己的妻子都沒有提前告知，另一個，好不容易和丈夫重逢，卻像是有驚無喜，沒有表現出絲毫的親熱。

    蔣鎮言對待吉昌公主很冷淡，若不是他父親蔣中明請來吉昌公主，他根本就沒有與她見面的打算，他回道：“我此次行程匆忙，今晚就要離京，故此沒有知會公主?！?/br>
    吉昌公主眼神一黯，身子輕微顫抖起來，離她最近的顧三娘是最先察覺到的，她感到吉昌公主并未像她表現出的那樣冷冰冰，做丈夫的這樣說話，未免有些太傷人心，顧三娘伸手扶住吉昌公主，這才發覺她的雙手一片冰涼。

    屋里靜得像是掉根針都能聽到似的，顧三娘握住吉昌公主的手，吉昌公主怔怔的立在原處，她雙眼低垂看著地面，不知在想些甚么。

    那個男人依然一副漠不關心的樣子，這讓顧三娘心底忽然升起一股怒意，蔣中明和沈拙還在屋里，這里本沒有她插話的地步，然而頭一回看到吉昌公主如此手足無措，顧三娘忍不住就心疼起來，她定了定心神，對著蔣鎮言沉聲說道：“將軍莫怪小婦人多嘴，你一向在外，這原也是正常的，畢竟好男兒志在天下，可是吉昌公主背井離鄉，辭別家人遠嫁京城，從不曾有過一句怨言，她雖不像將軍那樣干的是保家為國的營生，不過她為了府里的庶務不敢有半分懈怠，就算沒有功勞也有苦勞，還望將軍看在這個份上，心里也該有個成算！”

    她這話其實已算是有些逾越，沈拙看著顧三娘，他搖頭輕嘆了一口氣，沒有開口說話，至于蔣中明，在顧三娘說這些話時，臉上閃過一絲不悅的神情，他自己的兒子，何時輪到一個婦人家來指手劃腳。

    被指責的蔣鎮言挑了一下眉梢，他銳利的目光直視著眼前這個婦人，低沉沙啞的聲音說道：“你是在替她抱屈么？”

    顧三娘到底也不是那等顧頭不顧尾的人，他和吉昌公主是要過一輩子的，沒得弄得人家夫妻離心，想到這里，顧三娘口氣變得和緩了一些，她說道：“不敢，只要有將軍在，還輪不到我來替公主抱屈！”

    蔣鎮言不著痕跡的看了沈拙一眼，沈拙無奈的笑一下，他是不舍得斥責顧三娘的，便柔聲對她說道：“你不知道這其中的原由，鎮二爺是秘密回京，丞相念他與公主久不相見，專程請她來團聚，誰曾想你也跟著一起來了?！?/br>
    顧三娘一頓，她望著蔣鎮言，見他還是滿臉不以為意，雖是氣憤他沒有將吉昌公主放在心上，也順著臺階而下，對他福了一禮，告罪說道：“是小婦人失禮了！”

    蔣鎮言沒有看她，他端起茶杯吃了一口茶，一句話也不說。

    旁邊的吉昌公主神色漸漸恢復平常，她對著蔣中明行了一禮，說道：“多謝老爺憐惜，既是已見到鎮言將軍，那我便告退了?！?/br>
    蔣中明默默頷首，那吉昌公主轉身就走，沒有再多看蔣鎮言一眼，顧三娘也沒留下，她緊隨著吉昌公主，兩人一同走出書房。