碰巧那日宮中宴客，安妃一眼就認出顧三娘身上佩戴的首飾，這自是又勾起一樁陳年舊事，原來，當年安氏剛嫁進蔣家，有一回，她和沈拙一起清點沈氏的遺物，看中了那套碧璽首飾，誰知沈拙推說是母親生前的愛物兒，不肯送給她，這倒也罷了，為甚么現今顧三娘卻戴在頭上？莫非她還不如一個寡婦？況且這女人不懂尊卑禮法，她若是不教訓她一下，豈非人人都能欺到她頭上。

    唯一叫她料想不到的是顧三娘竟懷了身孕，可恨沈拙絲毫不念舊情，害得她顏面掃地，還落得被皇上禁足的地步，只要想到這些，安妃越發恨毒了顧三娘。

    不提外面的紛爭，蔣家自是一片喜氣洋洋，顧三娘有孕，不光沈拙喜出望外，就是蔣中明的臉上也難得掛上笑容，他和沈拙各有心結，雖是住在同一個屋檐下，二人卻很少打照面，蔣中明跟兒子不親，隔代的孫子他還是十分喜愛的。

    他們這一支子嗣單薄，小輩兒里就一個御哥兒，還被沈拙改了姓氏，遷出族譜，吉昌公主和蔣鎮言成親多年，見面的次數并不多，又何談子嗣，至于蔣錦言和孫氏，他們夫妻是新婚，蔣錦言又被打發到長陽去了，孫氏沒有好消息實屬正常，眼下顧三娘忽然傳來喜信，吉昌公主和孫氏兩人也替她高興。

    府里好久沒有喜事，蔣中明交待管家的吉昌公主，只要是蔣府的家人，每人多賞三個月的月錢，東院再撥幾個得力的仆婦伺候，顧三娘本來沒覺得怎么樣，可是孩子都沒生下來，府里就如此大張旗鼓，每日還另有太醫上門請脈，她又何曾經歷過這些？故此整個人不免有些坐臥不寧，唯恐出了閃失，到時無法跟蔣家和沈拙交待。

    沈拙看出顧三娘的心事，叫她不必放在心上，只要好生安胎便是，這日，蔣中明打發人請來沈拙和幾個兒媳婦一道用飯，他和沈拙一席，顧三娘她們幾個女眷在里屋安坐。

    里屋有孫氏和小葉子，幾個婦人說說笑笑很是和樂，蔣中明和沈拙這父子二人，用飯時互不相干，幾乎沒有說話，用到一半，仆婦端來一盤炭炙驢肘，沈拙隨口對上菜的仆婦說道：“跟大奶奶說一聲，這東西讓她少吃?！?/br>
    仆婦笑道：“廚房里早就囑咐過了，有單做給大奶奶的吃食?！?/br>
    話是這么說，那仆婦還是轉身進屋去給顧三娘傳話，蔣中明看了沈拙一眼，又一語不發的收回目光，他身子不好，桌上擺的飯菜倒有一半是要忌口的，若不是遇著家人聚在一起，他平日都是和他們分開用飯。

    仆婦傳完話后，孫氏沖著顧三娘眨了幾下眼睛，她笑著說道：“大嫂，大伯對你可真體貼呀?！?/br>
    顧三娘故意瞪了她一眼，說道：“錦三爺對你不體貼？這才走了幾日，就隔三岔五的寄家書回來，叫你念給我們聽一聽也不肯，里頭到底說了些甚么甜言蜜語呢?！?/br>
    孫氏嘴里害臊的‘噯喲’一聲，臉上飛來一片紅霞，一旁的吉昌公主默默看著她二人，難免有些苦澀，她與蔣鎮言分隔兩地，蔣鎮言又是個冷面冷情的人，任憑她苦苦等候多年，也暖不了他的心腸，想到她背井離鄉遠嫁京城，到如今仍是孤零零一人，吉昌公主心里忍不住帶了幾分凄苦。

    “二嫂?！睂O氏小心翼翼的望著發怔的吉昌公主，她得意忘形，竟忘了她那個二伯不是好人，放著吉昌公主獨守空閨，這么些年也不回來看一眼。

    顧三娘剛剛進府沒多久，并未聽說過吉昌公主和蔣鎮言之間的糾葛，這會子看到吉昌公主滿臉冷淡，心知其中必有內情，只是她不便相問，于是也跟著一起靜了下來。

    屋里歡快的氣氛淡了下來，孫氏暗自后悔不已，正在這時，從外間傳來一陣動靜，吉昌公主問道：“出了何事？”

    不一時，有個媳婦子進來回話，她說道：“圣旨來了?！?/br>
    顧三娘等人心頭一驚，她們幾個婦人面面相覷，誰也顧不得再理會剛才的小心思。

    此時，傳旨的太監已進了蔣府，蔣中明放下手里的筷子，他和沈拙互視一眼，兩人多少猜到圣旨的來意。

    “看來皇上是要退讓了?！鄙蜃菊f道。

    蔣中明不緊不慢的說道：“京中的幾位公侯接連上折子推舉你，再加上前些日子的風言風語，他如何還能靜下來煉丹?！?/br>
    “老爺，香案擺下來了?！笔Y中明的長隨站在門外回話。

    蔣中明微微頷首，他換了官服，便和沈拙一道前往外院接旨。

    只說蔣中明他父子二人去了，留下幾位女眷惶惶不安，屋里的殘席早就撤走，吉昌公主命人守在外頭等候通傳，過了片刻，有旺家的進到屋里，顧三娘看她臉上帶著喜色，懸著的心總算落回肚子里，她問：“不知皇上下的甚么旨意？”

    有旺家的笑道：“皇上說，咱們家大爺內外兼修，是個難得一見的賢才，要任命他做國子監祭酒的職務?！?/br>
    孫氏握著顧三娘的手，她笑著說道：“這下好了，大嫂加封誥命是遲早的事?！?/br>
    “還早呢?！边M屋的是沈拙，他輕笑一聲，對著顧三娘說道：“要想做這個國子監祭酒，三日后我需得吵贏十六個人才能算數?！?/br>
    顧三娘一頭霧水，她問：“這又是個甚么道理，做官還要吵架？”

    這倒不怪顧三娘沒有見識，就連沈拙接了圣旨也是啼笑皆非，眼看朝中舉薦沈拙的呼聲越來越高，靖文皇帝哪里還能假裝視而不見，恰巧安妃在這個時候授人以柄，兼之前幾日諫官的折子一經流出，逼得靖文皇帝不得不下了這道圣旨。

    只不過，要讓沈拙輕巧巧的做了國子監祭酒，靖文皇帝又心有不甘，故此，他以沈拙履歷空缺為由，在三日后設臺辯論，只要沈拙贏了，方可出仕為官，若是輸了，從今往后再不許任何人提起這話。

    孫氏驚訝的說道：“一個人跟十六個人辯論，我的老天爺，這可如何辯得贏？”

    屋里的人都道靖文皇帝是在有意為難，顧三娘卻回想起剛進蔣府，御哥兒無意翻到沈拙的書，他最擅長的似乎就是跟古人隔空吵架。

    ☆、第91章

    靖文皇帝下旨，令沈拙與十六學士辯論，辯贏方可出任國子監祭酒，辯題由靖文皇帝親自擬定，即是‘天子諸侯之傳世，立嫡與立賢，孰優孰劣’，姑且不論這場辯論的輸贏，單說辯題一經流傳，滿城文武百臣震驚不已，這皇帝恐怕是起了廢儲的心思。

    不提太子一方是如何的夜不能寐，只說辯論地點就設在郊外的清水寺院，到時無論是達官貴人還是庶民百姓，皆可入寺觀戰，與沈拙相辯的十六位學士，有朝廷里的官員，也有自來民間的書生，他們個個飽讀詩書，能言善辯，都是皇帝親點的辯手，身上擔負著只許勝不許敗的重任。

    在辯論之前，關于勝負已有諸多猜測，有說沈拙對戰十六學士，恐怕是輸定了，便有人反駁，當年商鞅舌戰群儒，以一敵十，辯得秦國貴族啞口無言，這沈拙師出謝柏，未必沒有勝算。還有人以為，皇帝以多勝少，就是贏了也勝之不武，便有人不服氣的說道，舉凡入仕，誰不是一步一步往上爬，沈拙此前無官無職，卻想以舉子之身出任從四品的國子監祭酒，若是叫他輕而易舉的通過了，又怎能顯出他的本事？

    這三日，京城到處都在談論這場辯論，還有些頭腦靈活的人甚至以此下起賭注，到了辯論這日，清水寺被擠了個水泄不通，寺外甚至還擺起廟會，開場之前，沈拙趁著空閑，特意帶顧三娘興致勃勃的逛起廟會。

    顧三娘這些日悶在府里，身邊圍著一圈仆婦丫鬟，就是偶爾想要動動針線，也要被人苦口婆心的勸阻，這會子在廟會上東逛西看，不禁覺得渾身輕快許多。

    沈拙一路走來，隨手買了不少小玩意兒，甚么香囊，手帕，雞毛鍵，不到半日，他的兩手就提滿了東西，空著手的顧三娘細細清點一番，心疼的說道：“我做的香囊手帕比這些精致多了，沒得白花冤枉錢，現今我也開始大手大腳起來了?！?/br>
    沈拙微笑著說道：“難得出門一次，就當花錢買個高興，要是都像你這樣斤斤計較，人家這些小商小販也不用活了?！?/br>
    顧三娘聽罷，橫了他一眼，說道：“你去問問吉昌公主，不管是侯門公府的，還是小門小戶的，哪家過日子不是斤斤計較的？”

    在這些事上面，沈拙就是學問再好，也說不贏顧三娘，于是他住了嘴，滿眼含笑的望著顧三娘，顧三娘是個進退有度的聰明人，她隨后抿嘴一笑，又說道：“難為你肯帶著我出門散心，我心里開朗多了，只不過回去柳五婆必定要念叨，你盡管推到我身上，就說是我逼著你帶我來逛街的?！?/br>
    沈拙沖她一笑，說道：“多謝娘子體恤，為夫心領了，只是咱們倆的這些小把戲，恐怕騙不過柳五婆?！?/br>
    顧三娘‘噗嗤’一聲笑出來，沈拙對東院的柳五婆很是無奈，自打她懷孕后，柳五婆說按照規矩，他們是要分房睡的，但是被沈拙推拒了，于是柳五婆每日睡在外間上夜，但凡里屋有些動靜，柳五婆就要假裝咳嗽幾聲，催著他夫妻二人快些安歇。

    顧三娘和沈拙逛了大半日，眼見時辰差不多，沈拙便帶著顧三娘回到清水寺，蔣府的妯娌三人都來了，寺里有專門搭好的帷帳，就是為了方便這些夫人小姐看熱鬧，除此之外，還有不少其他府的夫人小姐也來觀戰。

    辯論的地方就在大雄寶殿前面，空地上臨時搭著一個空臺，此時，臺上一左一右分成兩邊，一邊安放著十六張圈圈椅，另一邊僅安放了一張椅，兩方形成對壘之勢。

    沒過多久，蔣中明攜著幾位同僚來了，他們坐在靠近前面的位置就近觀看，只待時辰一到，就有一個穿著袈裟的老和尚走出來，他先對著眾人念了一聲佛號，就不緊不慢的講起此次辮論的規則和兩方的辯手。

    孫氏悄悄對顧三娘說道：“這是清水寺的住持弘海法師，他德高望眾，是佛門里的泰斗，皇上指定他做這次辯論的裁判?！?/br>
    顧三娘朝著弘海法師望了兩眼，只見他須發皆白，一副慈眉善目的模樣兒，從四面八方趕來的學子書生將寺院擠了個水泄不通，他說話時，底下安安靜靜的，都在聽他說話。

    不一時，有兩個小沙彌抬著一個香爐上前，里面插著三支點燃的清香，弘海法師敲響鑼聲，隨際，先是十六學士登臺，這些人有老有少，都是靖文皇帝精挑細選的有學之識，沈拙落在后面，他上臺后，徑直就往那只放著一張圈椅的地方走去。

    全場悄然無聲，所有人都被臺上的這十七個人吸引住了，顧三娘的眼睛也一眨不眨的盯著沈拙，今日他頭戴儒巾，身穿一襲青色窄袖長袍，腰間束著雪白的玉帶，腳踏黑色皂底短靴，端得風采翩翩，氣質不俗，想到這人是自己的夫君，顧三娘心底不禁升起幾分自豪。

    雙方見禮，弘海法師宣稱辮論正式開始，就見對面有個方臉闊耳的年輕男子站起來，他拱手問道：“敢問蔣公子，你是嫡是庶？”

    他的話令臺下眾人紛紛議論起來，京城里誰都知道，沈拙乃是蔣丞相發妻沈氏所出的嫡長子，這人明知故問，到底是個甚么意思？

    坐在帷帳里的顧三娘和沈拙隔得有些遠，她看不清他的神情，只能見到沈拙露出的半張側臉，他立在原地半晌沒有作聲，顧三娘忍不住用力絞緊手帕，等著沈拙的回答。

    “我幾年前便已自請出宗，早就改換了沈姓，再不是蔣府的大公子，先生問我是嫡是庶，又是何意？”

    圍觀的人群一片嘩然，顧三娘下意識的朝著蔣中明看去，他目光沉著穩重，手里端著一盞茶，好像絲毫沒有在意沈拙說的這句話。

    問話的那人楞了一下，他追問：“你既是出宗，為何還要住在蔣府，又為何還要蔣中明保舉你入仕？”

    沈拙一笑，他老老實實回道：“京城開銷頗大，蔣丞相邀請在下與妻兒暫居蔣府，在下有心想推辭，奈何囊中羞澀，實在是一文錢逼死英雄好漢呀?！?/br>
    停頓片刻，他又道：“至于蔣丞相保舉我入仕，他本人就在現場，你何不親口問問他?！?/br>
    四周又是一片竊竊私語，問話的書生犯了難，他看了蔣中明一眼，只見他正在氣定神閑的吃茶，好似真的在等待他詢問。

    書生咬了咬牙，橫豎已經把蔣丞相得罪了，也不怕再多得罪一回，他換了一個問題，問道：“我再問你，京城里都知道蔣丞相有兩子，一個是鎮言將軍，另一個是錦言公子，請問他們是嫡子，還是賢子？”

    顧三娘的身邊就坐著吉昌公主和孫氏，這書生心腸惡毒，分明就是故意挑撥，在場自是有不少人也看出來了，沈拙輕笑一聲，他看著那個書生，說道：“世人都知道，鎮言將軍和錦言公子的生母是嘉元郡主，請教閣下，你倒是告訴我，他們二人到底是嫡是賢？”

    事關皇親國戚，那人如何敢接話，他挖這個坑就是等著沈拙來跳，誰知卻被他看出來了，他慌了一下，嘴硬說道：“這是我的問話，還望沈公子不要顧左右而言他。

    沈拙雙手負在身后，他淡淡說道：“天皇貴胄，自是嫡中之嫡，鎮言將軍和錦言公子出身名門，他們若是不賢，誰又敢當得一個賢字呢！”

    說罷，沈拙又道：“敢問閣下，當今圣上是不是嫡子？”

    那人成竹在胸的說道：“圣上出自先皇元后，是如假包換的嫡子?！?/br>
    沈拙又道：“那當今圣上賢不賢呢？”

    被問話的書話臉色都唬白了，這話要是答不好，輕責就要被治一個妄議君王的罪名，他擦著額頭上的汗水，說道：“圣上勵精圖治，靖文三年修運河，治黃沙，靖文五年出兵攻打韃靼，是當之無愧的賢君?！?/br>
    下面有知情的人暗自好笑，靖文三年和五年，皇帝還沒親政，這些功勞又如何能算到他的頭上？

    這人數度暗中挑撥，沈拙若是再不還擊，恐怕要失了先機，他又問：“本朝自□□開國，世祖繼統，再到如今的圣上，先后共計十六位皇帝在位，敢問有哪一位不是嫡子？”

    這時，有個中年男子抓住他話里的破綻，他道：“正因如此，圣上這才深思嫡賢二者的優劣，非是我等對皇室不敬，德宗皇帝繼位時，尚且不足三歲，相反有德有才的譽王，只因他乃是庶妃所出，生來就被排出繼統之外，德宗五年，鬧出了黃甲之亂，要不是天佑大元，又有譽王忠心?；?，后果實在不堪設想?！?/br>
    “歷朝歷代，庶出里的賢能者多不勝數，齊威王之孫孟嘗君生母乃是低賤妾室，然而他門下有食客數千，招攬天下俠客，游走列國之間，這樣有才干的賢者，顯然是優與天生的嫡子？”

    沈拙冷笑一聲，他道：“先生拿誰來比較不好，竟把雞鳴狗盜的孟嘗君搬了出來？”

    ☆、第92章

    太公史評論孟嘗君，稱他好客自喜，乃是戰國四賢，沈拙卻對孟嘗君不以為然，他道：“依我看，孟嘗君縱然有三千門客又當如何，不過是些雞鳴狗盜之輩而已，他生性殘暴，目視短淺，為了一已私利，甚至勾結秦國討伐自己的母國，試問在場諸子，這樣的賢人，能當得起國之大統么？”

    說完這句話，沈拙環視一周，臺下的人□□頭接耳低聲談論，隨后，沈拙又看著對面的男子，他笑道：“真正有遠見的能人，需會招賢納士，更需辯別賢能，孟嘗君招來一個鉆狗洞的，再招一個學雞鳴的，真正有德行與才干的賢士豈會與之為伍？”

    “沈公子難道不知道，正是這雞鳴狗盜二人救了孟嘗君的性命?！蹦侨私妻q說道。

    沈拙嗤笑一聲，他說道：“若是孟嘗君身邊有真賢士，又何須他以身犯險？”

    那人隨后追問道：“袁術出身尊敬，守著大片沃土，然而其人橫征暴斂，胸無大志，最終落得個吐血身亡的下場，反觀袁紹，雖是庶子，卻足智多謀，成為一方霸主，沈公子又當何解？”

    沈拙笑了笑，他說：“先生莫忘了，袁紹被過繼于袁成一房，身份由庶轉嫡，與之交好的陳蕃、李膺，有誰是出身差的？”

    對面的這人被問住了，沈拙再次說道：“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，左傳有云：并后、匹嫡、兩政、耦國，亂之本也。在座都是讀書人，古往今來，相似的悲劇舉不勝數，列位現今如此賣力鼓吹庶子論，難不成想做禍國殃民的罪人？”

    他眼神銳利，聲音沉重，把這些人挨個兒看了一遍，好似要將他們看穿似的，坐在對面的辯手一起安靜了下來，隨后眾人看向其中一個留著長須的男子。

    顧三娘認出他來，這人是是翰林院編修齊云，這人是個老八股，最是注重尊卑，這次卻不知為何站在了安氏一派。

    “沈公子，這議題是圣上出的，況且圣上說的是舉賢而立，沈公子難不成是在質疑圣上？”

    沈拙淡然一笑，他看著齊老，說道：“在位者有思慮不周的地方，實屬人之常情，而為人臣者，明知君王做了錯事，沒有加以勸諫，反倒一味的攛掇慫恿，說是亂臣賊子也不為過?！?/br>
    坐在對面那些人聽了他這意有所指的話，個個像是被噎著一般，竟是半日無人敢吭一聲。

    坐在帷帳里的顧三娘遙望著沈拙，臺上的他口若懸河，舉手投足之間，仿佛生來就帶著一股貴氣，顧三娘忍不住有些恍惚，她早知跟沈拙有著云泥之差，這樣玉樹臨風的神仙公子，怎就成了她的丈夫呢？她又回想起在酈縣，沈拙每日所做的事，無非是帶著幾個鄉下學生讀書認字罷了，要不是東方檢身陷囹圄，興許他和她一輩子也就在那個偏遠縣城渡過余生，只是此時看到這樣光彩奪目的沈拙，顧三娘猛然覺得，神龍天生就該翱翔在天地之間，若將它困在一灣淺灘里，又有甚么意思呢？

    這邊的顧三娘發呆之時，另一廂的蔣中明也陷入沉思，他和沈拙雖為父子，兩人卻成見頗深，要不然也不會鬧到斷絕父子關系的地步。

    當年，發妻沈氏去世，從此沈拙再也沒有主動親近過他，等到他續娶嘉元郡主，沈拙更是對他能避則避，至于后來妙言和親的事情，最終變成他們父子決裂的□□，想到這里，蔣中明心口微微一疼，他二人分明有著一樣的血脈，卻彼此漠視對方，誰也不愿退讓一步，若非有著共同的利益，蔣中明猜測沈拙是決計不會妥協的。

    蔣中明抬眼望著正在和對方論證的沈拙，他思維敏捷，口才出眾，歷史典故信手拈來，即便以一敵十六，也是游刃有余，相反對面的那十六個人，被沈拙逼問得汗水涔涔，嘴里支支吾吾的答不出話，已然是落了下風。

    這個人是他的兒子，就算他改名姓信又如何呢，血緣是割舍不斷的，天下無人不知他是他的兒子，在這個時刻，他還是頂起了蔣家的門楣！

    臺上的辯論到了最激烈的時候，有個年輕書生被沈拙逼得退無可退，嘴里忽然口不擇言起來，他指著沈拙說道：“你的繼室乃是不貞不潔的寡婦，據稱你幾年前在酈縣，還曾與市井無賴交往甚密，并且頻繁出入錢莊賭場，敢問這樣品行不端的人，如若當了國子監祭酒，豈不又是一個李涯？”

    他這話一出，臺下頓時響起討論聲，今日來的都是書生學子，自是期望新任的國子監祭酒德行高尚，前任祭酒李涯的弊案剛剛過去不久，要是再選出一個貪污舞弊之人，誰人能保證下一屆的科舉考試能做到公正嚴明？

    顧三娘心里‘咯噔’一下，這個人說的是先前小葉子被拐，沈拙為了湊錢救人，向錢莊借了高利貸，當時托負的就是龐四相助，沒想到他們連這些事都打聽出來了。

    孫氏滿臉吃驚，她悄聲問道：“大嫂，這人說的是真的？”

    “呸，他胡說八道！”顧三娘狠狠朝著那人瞪了一眼，又說道：“這事說來話長，三言兩語說不清，等我回家再跟你慢慢細說?！?/br>