正在雙方僵持時，又有一個媳婦子跑了過來，她看到滿地狼藉，便問道：“姨奶奶問話，說是轎子為何停著不走？”

    先前朝著顧三娘發難的媳婦子見了這過來的人，立時變了臉色，她朝著那人賠著笑臉，說道：“嬸子別怪，一個鄉下來的莽撞婦人打翻了供果，我正在詢問呢?！?/br>
    那媳婦子朝著顧三娘和沈拙看了兩眼，轉身回去回話了，不一時，就見轎子的簾子被打了起來，顧三娘扭頭望過去，只因隔著一層紗，她看得不太真切，隱約似乎是個美貌婦人，婦人隔著簾子與媳婦子說話，不過離得有些遠，她聽不清她們說了些甚么。

    很快，回話的媳婦子又過來了，她對顧三娘和沈拙說道：“我們姨奶奶寬宏大量，說這事就算了，下回小心就是?！?/br>
    顧三娘心里松了一口氣，她道了一聲謝，又有幾個機靈小廝上前把打翻的供果收拾干凈，很快轎子又被抬起，當行至顧三娘身旁時，坐在轎內的婦人撩起簾子，她朝著顧三娘好奇的望了一眼，恰巧一陣輕風將紗簾掀起，站在路邊的顧三娘和這婦人四目交接，這次顧三娘可算是看清婦人的長相了，只見她三十來歲，長著一張鵝蛋臉，生得眉眼柔和，最引人注目的要數她戴的那對血色紅的葫蘆形寶石耳環。

    這婦人也直楞楞的看著顧三娘，二人隔著幾尺，彼此心頭像是被甚么東西觸動了一般，可惜轎子很快就被被人抬走，那婦人還待扭頭朝著顧三娘張望時，只是兩人卻越隔越遠，她最終還是放下了簾子。

    “顧娘子，顧娘子……”沈拙連喊了顧三娘數聲，顧三娘回過神來，她滿臉迷茫的看著他，似乎在回想著甚么似的。

    沈拙見她臉帶怔色，只當她是被剛才的意外唬著了，于是問道：“怎么了，是不是身子不爽利，要不要去請個郎中看看？”

    顧三娘搖了搖頭，她壓下心里的異樣，回道：“我并無大礙?！?/br>
    這沈拙見此便放下心來，只可惜剛才掉到地上的點心都被踩爛了，他耳邊又聽到身旁那些圍觀的百姓嘴里念叨著：“這兩個外鄉人也是走運，遇著刺史府的姨奶奶善心，若是有那得理不饒人的，只怕還得吃一頓官司吶！”

    顧三娘聽了心頭一動，她問道：“敢問這位姨奶奶究竟是哪個府上的？”

    四周的人都以一副‘你連這都不知道’的神情看著顧三娘，有好心人替她解答：“這位姨奶奶是刺史大人的第三房妾室，她性子溫婉，又最是樂善好施，很受刺史大人寵愛，只可惜進了刺史府十多年，卻一直未曾添下個一男半女，近日聽說龍泉廟寄住了一個游方和尚，這和尚道行高深，是個看相的高手，三姨奶奶便帶著仆婦前去禮佛，還請了一尊送子觀音像回來?！?/br>
    提起這位刺史府的姨奶奶，四周的人都七嘴八舌的說了起來，顧三娘聽了半日，大多是說她待人慈愛，服侍她的丫鬟們，只要到了年齡，都是發放賣身契，再著家人好生領回去送嫁，每年刺史大人的生辰，三姨奶奶必要設棚施粥，總之所做的好事，一時半會也說不完。

    顧三娘聽了半日，她回想著先前看到的那個婦人，站在原地半晌沒有作聲，直到人群漸漸散去，沈拙喊著她，他總覺得顧三娘從剛才開始就有些走神，于是關心的問道：“你這一日只怕是累了，要不我先送你回去歇著?！?/br>
    顧三娘輕輕點頭，便默默的隨著沈拙回了客棧。

    ☆、第46章

    第二日一大早，顧三娘和沈拙二人就起床了，今日要回縣城，兩人用完早飯，沈拙便去結了賬，又有客棧的店小二幫著把他倆這兩日采買的東西搬下樓，顧三娘特意雇了一個漢子幫著挑到碼頭，她來的時日不長，但她和沈拙買了不少東西，尤其是進的胭脂和絨花，份量不輕數量也多，光靠他們兩人可運不到碼頭去。

    到了碼頭，跟先前來時一樣，仍舊有一艘客船?？吭诎哆?，客船的客艙他們是在來的那日就提前定好了，這會子時辰還算早，他們到的時候，船上沒甚么人，還是在二層，沈拙挑了一個靠里的客艙，雖不能跟三層相比，但多少也能安靜自在一些。

    安置好了行李和貨物，顧三娘和沈拙站在甲板上說話，沈拙說道：“如今你的鋪子不光只買刺繡，再叫瓏繡莊就不妥當了?！?/br>
    說文道字上面，顧三娘一向都是聽從沈拙的，她問：“那依你的主意，該改個甚么名字才好呢？”

    沈拙想了一想，說道：“你買的東西都是婦道人家使的，倒不如就把‘繡’字改成‘琇’罷?！?/br>
    說完，他手指沾了水，寫出‘瓏琇莊’三個字，別看顧三娘識的字不多，自家的招牌卻是認得的，她看到三個字差不了，字音也是一樣的，于是便點了下巴，說等到回去后，再重新找人打招牌。

    兩人閑聊了半日，日頭慢慢升了起來，碼頭上的人也越來越多，顧三娘和沈拙站得高看得遠，從他們這里往外看，碼頭上一片繁忙的景象，到處都是來去匆匆的行人，顧三娘目視前方，她自言自語的說道：“也不知更遠處還有甚么呢？”

    沈拙扭頭看著她，他想了一下，說道：“從這里再往北走，一路要經過三個州府，十幾個縣鎮，走半個月就能到京城了?！?/br>
    顧三娘從小就生長在小鄉屯，直到小葉子出世前，她最多也就是到鎮上去趕趕集，并且這樣的機會也不是常常都有，后來家里實在太窮，她抱著破釜沉舟的決心跟著別人到縣里來當繡娘，那時她的兩個妯娌總是背后編排她，說她不是能安分守已過日子的女人，屯子里有些長嘴婦人喜歡跟著她妯娌一起講她的閑話，其實顧三娘心知這些人就是眼熱而已，要不為何每回她休假回去，那些女人都愛拉著她問長問短，有時看到她從縣城帶了些稀罕東西回去，嘴里也總是要說些酸溜溜的話。

    “京城是甚么樣子的，怕是比桐城還要熱鬧罷？”顧三娘好奇的問道。

    聽到她的問話，沈拙的腦海里立時浮現出京城的樣子，就跟顧三娘生在鄉屯一樣，他也是在京城出生長大，那是整個大元國最繁華的地方，無數心懷大志的人對那個地方趨之若鶩，只是他卻不喜歡那里，這也是他帶著沈御遠走他鄉的原由。

    沈拙看著顧三娘，他問道：“你想去嗎？”

    顧三娘想了一下，她笑著點頭說道：“若是日后有時機，我倒想去見識一番，看看京城的好處?！?/br>
    沈拙眼光一柔，他說：“你若是想去，我就帶你去?！?/br>
    顧三娘臉上忽地一紅，她扭過頭去不敢再看沈拙，只是嘴里卻忍不住嘀咕一句：“哪個要你帶，我自己不會去？”

    沈拙笑著不說話，兩人閑聊的時候，陸續已有搭船的乘客登船，不到半日，就聽說船要開了，沈拙想到顧三娘暈船，便要她回房去歇著，離開桐城之前，他特意買了許多梅子和姜糖一類的零嘴兒，就是專門為了防著她暈船的。

    沒過多久，船開了，想到就要歸家，顧三娘的心思也輕快了幾分，大概是來的時候暈的太厲害，這次回去，顧三娘竟是沒有暈船，可惜了那些買來的零嘴兒，起初她還怪沈拙胡亂花錢，沈拙便勸她只管吃來打發時辰，沒想到顧三娘一吃起來就停不了嘴，到最后連她自己都不好意思起來。

    到了第三日上午，船到了柳林鎮，他倆換了一乘小船，那船行了半日，看到越來越熟悉的地方，顧三娘臉上也不免露出了喜悅的神色。

    “酈縣到了！”船主一聲長喝，大船慢慢靠近岸邊，只待停妥后，那些乘船的人紛紛上了岸，顧三娘和沈拙落在最后，只因買的東西太多，還是需得找一個人幫著送回去，好在碼頭上這樣的挑工不少，價錢也很公道，顧三娘找了一個漢子，幫著把東西挑回去。

    此時天色尚早，顧三娘先要往鋪子里去，沈拙隨著她一道，眼看到了西街，顧三娘遠遠望到自家的招牌，那腳步也加快了，這時，從里頭跑出來一個小人兒，她定眼一看，可不就是御哥兒么，那御哥兒朝著他們沖過來，嘴里興奮的大喊：“我爹爹回來了——”

    一眨眼的工夫，就見他已是一頭扎到沈拙的懷里，沈拙單手抱起他，又摸著他的頭頂問道：“這兩日乖不乖？”

    “乖，我可乖了！”御哥兒圈著沈拙的勁子，膩在他懷里撒嬌撒癡，御哥兒本就歲數小，沈拙多日不在家，白日有小葉子陪著一起頑兒倒好，到了夜里找爹爹，總要哭鬧一場，可把秦大娘一家磨壞了。

    說話之時，小葉子也從鋪子里跑出來了，她娘平安到家她也滿心的歡喜，她接過她娘手里的東西，說道：“娘這一路可都順遂？”

    “托你沈叔照料，一切都好！”顧三娘摩挲著女兒的頭頂說道。

    朱小月站在鋪子門口，她見他們帶了這么東西回來，引得鄰里左右都來張望，便說：“累了一日，快進來罷?！?/br>
    幾個人一起進了鋪子里，顧三娘給挑工結了錢，朱小月看著滿滿一地的東西，笑著說道：“不用說，胭脂買賣可是談成了?！?/br>
    顧三娘微笑著點頭，她又問：“這幾日鋪子里可好？”

    “好著呢，就是楊大奶奶府上送來了一床被套，指名要你來做，我跟她們說你往桐城去了，怕是得緩兩日，被套我已收了起來，你這兩日恐怕得趕一趕了?！?/br>
    顧三娘記在心里，屋里堆了不少東西，她來不及敘說這些日子在桐城的經歷，幾個人先幫著她把東西歸置一遍，等到都收拾好了，日頭已偏西，橫豎這個時辰已沒甚么生意，顧三娘索性今日早早關了鋪子。

    ☆、第47章

    且說顧三娘和沈拙一同前往桐城的事情自是瞞不過左鄰右舍的眼睛，她二人免不了要被旁人一通說道，顧三娘聽了這些蜚短流長，心里氣悶不已，只是也無可奈何，即便她和沈拙清清白白，孤男寡女的走得如此近，不說旁人，就是她自己也莫名有些氣短。

    估且不說這些煩心事，自打顧三娘從桐城進回了戴春林的胭脂水粉，這些精致小巧的胭脂盒子剛剛擺出來，就惹來許多婦人們的目光，她的鋪子里進進出出的都是些婦人，有深宅大院的仆婦們，也有那小門小戶的當家娘子，只要是婦道人家就沒有不愛美的，顧三娘特意開了一盒口脂給她們試用，再加上戴春林的名號，這些婦人們一傳十，十傳百，沒過幾日，來到顧三娘鋪子詢問的婦人也越發多了起來。

    可惜顧三娘本錢少，這回進的各色胭脂香粉攏共就五六種樣兒，有些婦人猶嫌少了，打聽得顧三娘是在酈縣給戴春林做代理，于是特意托她下回帶貨，顧三娘一一答應下來。

    有人欣喜不出遠門，就能從顧三娘的鋪子里買到戴春林的好胭脂，自然也有人嫌棄她家的胭脂比寶香閣賣得貴，這顧三娘并不辯解，她只把胭脂給她們用了一用，那些婦人就沒話說了，縣城里原本就一家寶香閣在賣胭脂，而今顧三娘也做起了胭脂買賣，那寶香閣自制的胭脂遠遠比不上戴春林，眼見著顧三娘家的鋪子引走了自家不少客人，寶香閣的掌柜只能干著急，背后下黑手的事卻是不敢干的，畢竟金氏刺繡那兩個掌柜做出的糊涂事才過去沒多久呢。

    除了胭脂，顧三娘鋪子里的絨花賣得也不錯，有些婦人舍不得花費幾錢銀子買一盒胭脂，便在她家花十幾文錢賣朵絨花回去插戴，她家的絨花價錢不貴，堆紗層層疊疊，東西制作的也精細，就算有些有見識的人說她家的絨花樣式過了時，京里的婦人早就不流行了，但也架不住那些愛美的婦人到她鋪子里去買絨花，畢竟他們這個小縣城，哪里就能去跟京城相比呢，這樣便宜又好看的絨花已是很好看了，一時之間，顧三娘走在街上，時不時就會看到有些婦人們戴著她家賣出去的絨花。

    這段時日，顧三娘家的買賣越做越好，連帶著也給隔壁兩鄰帶了不少生意，尤其是賣布匹的趙家，婦人們在她家逛完了，大多會順道到布莊去看看，是以布莊的掌柜和老板娘看了她總要搭幾句話，就是布莊的伙計福全也會在閑暇時和顧三娘說說話，上回顧三娘的鋪子被砸，還是他特意去給秦大娘報信，顧三娘很承他的情，過后還特意給他買了一包果子答謝他。

    這一日，天下起了蒙蒙細雨，屋里光線有些昏暗，顧三娘看不清繡花，于是坐在鋪子里有一搭沒一搭的打著絡子，一條絡子剛打了一半，就聽到門口傳來響動，顧三娘抬頭望過去，門口站著兩個婦人，她倆將合攏的雨傘立在門邊，便一起走了進來。

    兩個婦人顧三娘都認識，一個就是布莊的老板娘趙李氏，另一個是她們縣里的媒人孫姨婆，可是看到她倆來了，顧三娘不禁有些摸不著頭腦，趙李氏過來她不奇怪，畢竟兩家隔得近，有時鋪子里沒有買賣時，兩人就會一起說說閑話，可這孫姨婆過來卻是為了何事？

    心里這么想著，顧三娘站了起來，她給她二人讓了座，嘴里說道：“外頭下雨，趙jiejie和孫姨婆這會子過來是有甚么要緊事罷？”

    今日趙李氏穿戴得很齊整，她頭發抹著頭油，鬢間插著一支她送的絨花，看到顧三娘后先是微微一笑，又說道：“看到孫姨婆了，還有甚么不明白的？”

    顧三娘更是莫名奇妙了，孫姨婆鄭重登門，多半是為了說媒，可這孫姨婆難道不知道她是個寡婦？

    “顧娘子，我這番過來，是要來恭喜你的呢?！睂O姨婆笑瞇瞇的說道。

    顧三娘心里不明白，干脆直接開口問道：“孫姨婆，我不知道你說的是甚么意思，有事你就直說罷?！?/br>
    孫姨婆和趙李氏互視一眼，接著那孫姨婆說道：“實與你說罷，我這是來給你說親的呢，男方就是你趙jiejie的親侄兒福全?！?/br>
    聽了孫姨婆的話，顧三娘先是一楞，隨際便皺起了眉頭，福全？她比他大五六歲，況且她又帶著一個小閨女，這怎么看也不配呀。

    “三娘，你是知道的，我們倆口子雖說是福全的叔叔和嬸子，只不過到底隔著一層，他素來又是個有主意的，先前一直不說親，為了這個他被他叔叔狠罵了兩回，過后他該是怎么樣還是怎么樣，現在看來，原來緣份是在這里等著呢?！?/br>
    趙李氏一邊說一邊笑，她親親熱熱的拉著顧三娘的手，就好像這人已成了她家的侄兒媳婦，可顧三娘卻低頭不語，一旁的孫姨婆細細留意著她的神色，其實要她來說，這男女雙方確實不匹配，且不說歲數隔得有些大，福全從來不曾娶親，顧三娘是死過男人的，何況還有個拖油瓶，是個男人都不會樂意給別人養孩子。

    “三娘，你莫不是有甚么顧慮？”趙李氏看到顧三娘不作聲，便開口問道。

    顧三娘想了一想，她抽回自己人的手，看著趙李氏說道：“多謝你們的厚愛，只是我男人走了不到一年，家里新開了個鋪子需要忙活，如今是真正沒有心思再想別的?！?/br>
    孫姨婆笑了，她說：“這你可真是想差了，難不成日后一輩子就不再另嫁了？你年紀輕輕的，現在還不覺著，等到老了身邊沒個人作伴，那可真是太寂寞了，再者你一個女人家，要是有個男人幫襯著，豈不比你一個人苦撐著要省心多了，福全你是知道的，為人最是機靈，又是個能吃苦的，縣里多少女孩兒家看中了他，可他卻獨獨中意你，這不，前兩日巴巴的帶著他嬸子請我來做媒，故此我和她嬸子才過來探探你的口風，你是個甚么想法，也一一說出來，到時我們也好去回他?！?/br>
    顧三娘默不作聲，探口風可不是像她們這樣的，不光請了媒人堂堂皇皇的登門，還帶著福全的嬸子，到時她拒了，兩家的關系可就尷尬了。

    “我還是那句話，近來我是沒有嫁人的心思?！鳖櫲锞蜎]將話死，張銀鎖死了，她也沒立志要一輩子給他守寡，往后若是碰到那合意的，說不得她就會帶著小葉子改嫁，可是孫姨婆說的福全卻是不合適的。

    趙李氏扭頭看了孫姨婆一眼，孫姨婆朝著她搖了搖頭，趙李氏便看著顧三娘說道：“難不成你是在顧忌你閨女？那你可放心，福全說了，你的閨女，他當作自己的一樣來疼愛?！?/br>
    左右是個閨女，又不是兒子還要平分家產，等到她閨女成人，出些嫁妝銀子嫁出去也就是了。當時福全說看中顧三娘時，趙李氏勸了幾回，福全年輕力壯的，要找個甚么樣的黃花大閨女找不到？何必要娶個喪夫的寡婦呢，只不過福全不聽勸，一門心思的想求娶顧三娘，趙李氏和她男人又想到顧三娘開著刺繡鋪子，看她鋪子里的買賣也算紅火，要是兩人在一起，說不得福全一去就能當家作主，這么一想，趙李氏也就勉強答應來問問顧三娘的意思。

    “趙jiejie，你誤會了，跟我閨女無關，是我自己不想嫁，我跟了先夫一場，他走了，我無論如何也要替他守三年?！?/br>
    她這話一出，趙李氏猶豫了，兩三年的時間可不短，福全未必等得了。

    “顧娘子，你可想好了，福全這么樣的人家，要是錯過了這個村，可就沒那個店了?！睂O姨婆還想再勸，可那顧三娘卻像是心意已決的模樣兒，孫姨婆心知不能逼得太緊，轉而又說：“這樣罷，你先慢慢考慮幾日，等打定了主意，再來告訴我?！?/br>
    顧三娘既是不想嫁給福全，也就不打算再拖泥帶水，她說：“孫姨婆，趙jiejie，你們的好意我心領了，眼下我確實無意改嫁，你們不必再勸?！?/br>
    兩人說了這么大半日，這顧三娘半點不松口，趙李氏心里已帶了些許惱意，她說：“三娘，我家福全到底哪里不合你的心意呢？”

    顧三娘看著趙李氏，她說：“趙jiejie，你別多心，不是福全不好，兩個人要長長久久過日子，就好比那鑰匙和鎖頭，必得合適才行，我和福全兩人，這不相配呀?！?/br>
    趙李氏抿著嘴巴不說話，過了大半晌，她才又開口說道：“你既是不愿意，我又能拿你怎么辦呢，少不得回去勸勸我家福全，叫他絕了這條心?！?/br>
    顧三娘心知這會子趙李氏是在氣頭人，也就沒有多勸，孫姨婆和趙李氏再坐下去也沒趣兒，兩人和顧三娘打了一聲招呼，便回到趙李氏家的鋪子，想必是去跟福全回話。

    經了這一出，顧三娘也沒心思再打絡子，此時外頭的雨勢漸漸加大，她收起針線筐，又把屋里收拾了一遍，等到天色變得昏暗，顧三娘關了店門，撐著雨傘就家去了。

    ☆、第48章

    顧三娘回了秦家大院，彼時小葉子和御哥兒正在東廂的廊下撿石子兒頑，沈拙則是坐在窗下借光看書，他抬頭看到顧三娘回來了，朝著她揚唇一笑，顧三娘隨口說道：“看書呢?！?/br>
    沈拙放下手里的書，他問道：“今日鋪子里的買賣還好嗎？”

    “雨天，生意冷清多了?！鳖櫲锘亓艘痪?。

    兩人說了幾句閑話，顧三娘便回到西廂去準備晚飯。

    先前在繡莊干活，顧三娘起早貪黑的上工，家里的一攤子事全靠著小葉子來做，自從顧三娘辭工開了鋪子，這些事她就自己接手了，小葉子也能像別家的女孩兒一樣，空閑時跟著孩子們一起抓子兒踢毽子跳皮繩，巷子里有幾家孩子嫌棄她沒爹，被大人們教唆著排斥小葉子，小葉子也是個硬氣的，別人不理會她，她也不理會別人，反正院子里有御哥兒和秦大娘家的小孫孫一起陪著頑。

    忙了小半日，顧三娘在廚房里蒸飯，這時，秦大娘走進來，顧三娘看她腳上沾著泥水，顯見是從外頭回來的，于是說道：“大娘過來了?！?/br>
    秦大娘手里提著籃子，她從里頭拿了幾個土豆給顧三娘，又說：“剛剛外出串門子，巷子里張家給的?！?/br>
    顧三娘也沒推辭，她收下土豆，又見秦大娘兩眼直勾勾的瞅著她，像是有甚么話要說似的的，她笑道：“大娘，你這是怎么了？”

    “孫姨婆今日去找過你了？”秦大娘問道。

    顧三娘笑了，孫姨婆和趙李氏才走沒多久，就連秦大娘也知道了，可見這世上長嘴舌的婦人真正不少。

    “是來了，說是要給我說媒，男方就是我隔壁賣布匹的趙家侄兒福全，不過被我給拒了?！鳖櫲镎f道。

    “拒得好！”秦大娘嘴里啐了一口，她說：“這個孫姨婆是老糊涂了，趙福全比你小好幾歲，如今二十來歲了還寄住在她叔叔嬸嬸家，要是嫁給他了，他拿甚么養活你們娘兒倆？難不成還要你跟著她一起擠著住在他叔叔家不成？”

    叫秦大娘來看，這趙福全一準兒是沒安好心，顧三娘就算是個寡婦，但是好歹開著一間鋪子，他要是娶了顧三娘，可不就從伙計一躍變成掌柜的了，再一則，這小半年來，她冷眼看著，顧三娘還是跟沈拙相配，兩個人你有難處我伸手，沈拙雖有個功名在身，卻并不像那起嫌貧愛富之人，前些日子他不放心顧三娘獨自去桐城，還相陪著一起去，若沒有愛慕的心思，何以做到如此地步？