顧三娘手里的絡子被唬得掉到地上，說話的是站在窗前的沈拙，他在東廂都聞到味道了，那顧三娘卻一味的低頭打絡子，怕是早就忘了爐子上還煎著藥。

    顧三娘耳根一紅，連忙放下手里絡子，她快步走到爐子前，果然見到砂鍋里已燒干了，她心里微微有些懊惱，只得添了水重新再煎。

    這次，顧三娘可不敢再大意了，買藥要花錢，每一副藥小葉子都是煎透了才舍得扔掉，她把凳子搬到爐子旁就近照看，原本站在窗前的沈拙，已是不見了身影。

    又過了兩三日，顧三娘的病總算好了，因生病那晚得了秦大娘和沈舉人許多幫助，病好之后，顧三娘帶著小葉子在集市上買了兩尾鮮魚，一尾直接叫小葉子送到秦大娘那屋里去，秦大娘心知顧三娘最怕欠人人情，甚么話也沒說就收下了，另一尾魚顧三娘猜著沈拙怕是不會收拾，便拾掇得干干凈凈，專門上灶做成清蒸，便帶著小葉子一起送到沈拙的東廂。

    顧三娘和秦家是舊識，打發小葉子去道謝，她們自是不會說甚么，只是沈拙那里畢竟是新近認識的人，顧三娘恐怕輕慢了人家，因此這才鄭重的親自登門道謝，到了東廂時，顧三娘在外頭先喊了一聲，直到里面聽到沈拙的回應，她和小葉子才走進去。

    此時，沈家父子正在用中飯，桌上放著一碗炒糊了的白菜，并一碟子蘿卜干，御哥兒面前放著一碗粥，一副要吃不吃的模樣兒。

    這父子倆人看到顧三娘和小葉子進來了，都一齊停下手里的碗筷，顧三娘望了沈拙一眼，便低垂著眼皮，說道：“這回小婦人病了，多謝沈舉人相助，家中沒甚么答謝的，便在集中買了一尾鮮魚，還請沈舉人不要嫌棄?！?/br>
    說時，小葉子已從籃子里端了一個大碟子，這蒸魚的碟子還是跟秦大娘家借來的，剛出鍋的魚冒著香噴噴的熱氣，御哥兒看得眼睛都移不開了，卻仍舊立在一旁，并不像尋常孩子那樣立時就吵鬧著要吃，只不過沈拙看到孩子目不轉睛的樣子，禁不住臉皮一紅，小葉子只當他還要客氣，便說：“沈叔，你就收下來罷，要不是那晚你送來兩丸藥來，我還不知該怎么辦呢?！?/br>
    沈拙根本也沒想要推拒，他帶著哥兒搬到這里，給秦家交了一年的房租后，手里的銀錢就所剩無幾，這些日子，每頓都是青菜稀粥，大人還能挺得住，御哥兒的臉蛋卻都瘦了一圈。

    “生受了?！鄙蜃菊酒饋?，對著顧三娘施了一禮。

    顧三娘側身避開，心里跟著松了一口氣，她原本還擔心讀書人清高，就這么冒失的送條魚來人家要發惱呢。

    他們還在用飯，顧三娘和小葉子不便打攪，送完魚后兩人就告辭了，走出不遠，她們聽到御哥兒軟糯的聲音說道：“爹爹，顧嬸娘做得魚比以前家里的三鮮魚湯還好吃呢?！?/br>
    沈拙溫和的回道：“喜歡就多吃些?！?/br>
    聽了他們父子的對話，顧三娘抿嘴一笑，自帶著小葉子回屋用飯去了。

    ☆、第9章

    在家歇了五六日，病好后的顧三娘終于回到繡莊上工，先前她接的那幅國色天香屏風還有大半未曾完工，再過不久就要到交活的日子，顧三娘很下了一番工夫來趕活兒。

    如此埋頭苦干了一個多月，屏風總算是按期交了上去，恰巧又到了放月錢的時候，顧三娘領了月錢，又把家里積攢的絡子賣了，手里有了余錢，顧三娘心里安心了許多。

    這日，顧三娘收工回家，看到秦林和沈拙正合力將一塊匾額往東廂上掛，秦大娘和朱小月她們都站在院子里看熱鬧，她不禁好奇的問道：“這是要做甚么呢？”

    朱小月說道：“沈舉人要開館授課啦?！?/br>
    顧三娘一愣，這幾日她早出晚歸，今日才得知他要開館，因此感覺有些意外，恰巧這時沈拙朝著她看了過來，他滿臉坦然的對顧三娘說道：“我一介書生，又沒甚么本事，所幸還略微讀了幾本書，如今開館，一來教書育人，二人賺幾兩銀子養家糊口?！?/br>
    顧三娘她們縣不遠處有一個梨山書院，只不過那書院束脩極高，等閑人家是拿不出這束脩禮，先前縣里還有個秀才開了學館，只不過聽說秀才今年中了舉人，那身價自是水漲船高，也就不再開館了，而是專心留在家里等著考狀元。

    不一時，沈拙和秦林叮叮當當把匾額掛好，朱小月看了半日，問道：“那匾額上寫的甚么字呢?！?/br>
    秦林回道：“無書學館?！?/br>
    秦大娘這就不懂了，她笑了起來，問道：“既是教人讀書的學館，為何又叫甚么無書學館？”

    秦林小時候上過學，四書五經的也讀過幾本，他對她娘說道：“您老人家不懂，這是孟子說的‘盡信書，不如無書’，教人不要全信書里說的?！?/br>
    包括顧三娘在內，幾個沒讀書的女人都不懂取這個名字的意思，不過沈拙要開館總是好事一樁，遠得不少，再等個三五年，秦家的小哥兒長大了，在家里讀書自然是很方便的。

    沈拙正式開館后，顧三娘原以為很快就會有學生來上門求學，誰知過了好幾日，還沒有收到一個學生，顧三娘都有些替他發愁，那沈拙卻穩如泰山，每日上午看書，下午教御哥兒讀書，似乎一點兒也不著急。

    有一日，顧三娘干活時和莫小紅閑聊，聽說她姐夫家想把哥兒送去上學，她心頭一動，問道：“這一年的束脩怕是不少吧？”

    莫小紅回答：“可不是，一年二兩銀子的束脩禮，再加上每年的筆墨，便是她家境還算過得去，也是筆不小的開支呢?！?/br>
    旁邊的繡娘聽了這個話頭，紛紛說開了，有人說道：“說得是啊，往常孫秀才開館，他收的束脩禮倒比梨山書院少，誰知現如今他倒收了館?！?/br>
    “那也是沒法子的事，當了舉人還開館，這不是叫人笑話么？”

    有人笑了起來，她看著顧三娘說道：“倒也不是每個舉人老爺都吃穿不愁，我聽說秦大娘家的新租客就是個舉人老人?！?/br>
    顧三娘低頭繡了一針，嘴里淡淡的回了一句：“誰說不是呢?！?/br>
    “要我說啊，讀書又有甚么用呢，能吃飽穿暖就算了?！庇袀€繡娘一邊做活一邊說道。

    莫小紅聽了這話，便把針扎在袖口，氣鼓鼓的說道：“你這話說的，要是讀書沒用，那些有錢人家的子弟，何必都要送去上學？”

    那繡娘嗤笑一聲，說道：“你見過幾個有錢人，就敢這么說？”

    莫小紅抬著下巴回道：“我倒是不認得那些有錢人，不過你沒看戲文里演的，那千金小姐總是要配個多情書生的，你幾時見到小姐愛慕不識字的粗人來著？”

    這話惹得大家哄堂大笑，顧三娘也是一邊笑一邊繡花，待眾人漸漸靜下來，顧三娘對著莫小紅說道：“我記得你jiejie嫁人沒幾年，那小哥兒歲數不大罷？”

    莫小紅說道：“剛剛四五歲呢，家里這幾年攢了些銀子，總想咬牙供個讀書人出來，如今打聽到梨山書院的束脩禮，倒又有些猶豫起來了?！?/br>
    顧三娘放下手里的針，她想了一想，說道：“我卻是有個主意，只是不知當講不當講?！?/br>
    “我的好jiejie，你向來是個爽快人，甚么時候也這般吞吞吐吐起來？”莫小紅看著她，她說：“你只管講，要是能解了我jiejie家的急，我只有謝你的份兒?！?/br>
    顧三娘略微一想，便說：“你是知道的，秦大娘家的新租客是個舉人老爺，他家家境一般，又帶著個孩子過活，前些日子開了間學館，只因是外鄉來的，至今還未招到半個學生?！?/br>
    先前莫小紅已是見過這位舉人老爺的，此時聽說他開了館，便追問道：“倒不知他學問如何？”

    顧三娘抿嘴一笑，她說：“你這話把我問住了，我大字不識幾個，哪里知道他的學問，不過我私心想著，既是能考上舉人，學問大抵是錯不了的?！?/br>
    莫小紅聽了她這話不住的點頭，顧三娘又說道：“你jiejie家的小哥兒歲數小，梨山學院離縣里有二十多里的路，若是住在學院里，只怕你jiejie未必放心，若是家里每日接送，沒的又白白耽誤大人做事，秦大娘家橫豎是在縣里，沈舉人的束脩銀子也不貴，要是怕沈舉人學問不好，不如先跟著他啟蒙，等長大一些，再到梨山書院去上學?！?/br>
    一時，莫小紅把顧三娘這主意聽進去了，她又問了幾句沈舉人的脾性，顧三娘笑了起來，她和沈家父子住在一個院里，是從來不曾見他動過怒的，便是偶爾御哥兒調皮了，他也從來都是好聲好氣的跟孩子講道理，惹得朱小月羨慕不已，說是日后秦林這個當爹的要是也跟沈舉人一樣就好了。

    姐妹兩人說了半日，莫小紅把這事默默記了下來，準備回去跟自家jiejie商議。

    沒過幾日，莫小紅的姐夫吳長貴果然帶著家里的小哥兒到了秦大娘家，都是一個縣里的人，那秦林便直接帶著吳長貴進到東廂給他引薦，吳長貴看到滿屋子放的書，心里頓時敬畏起來，又看他舉止說不出的文雅，一時倒后悔帶的束脩禮少了些。

    彼時沈拙正在教御哥兒練字，他見一個漢子帶著個御哥兒差不多大小的孩子，心里已是猜出了幾分。

    秦林在縣衙當差，雖說吃的是官家飯，跟沈拙卻是很談得來的，他開門見山的直接說道：“沈舉人，不必說，你怕是已看出來了，這是住在縣東頭的木匠吳大哥，家里有個小哥兒，想跟著你一起讀書?！?/br>
    沈拙的學館已開了好些日子，卻始終沒有一個學生上門拜師，秦大娘她們平日竄門時也會幫著打聽有沒有要上學的孩子，奈何并非家家都是能上得起學的，今日總算來了一個，秦林也是打心眼里替他高興。

    “你叫甚么名字？”沈拙和藹的問著吳長貴身邊的小哥兒，那小哥兒臉上一紅，扭捏的躲在他爹身后，他爹吳長貴急了，在他腦瓜上拍了一巴掌，斥道：“先生問你話呢！”

    “不必著急?！鄙蜃究戳艘谎蹍情L貴，他又對著小哥兒招了招手，說道：“到我這里來?！?/br>
    那小哥兒悄悄打量了沈拙兩眼，他見先生眉眼含笑，聲音又說不出的溫和，終于不再害羞了，他慢慢走到沈拙面前，結結巴巴的說道：“回先生的話，我……我叫大寶?！?/br>
    沈拙又問道：“取了學名不曾？”

    大寶不知學名是甚么，于是迷惑的望著他，身后的吳長貴見此，搶著說道：“還不曾呢，要是先生看得起他，還請勞煩您幫忙取一個?！?/br>
    沈拙笑了笑，他又問了大寶幾句話，這小哥兒有答得上來的，也有答不上來的，起初吳長貴看到自家孩子回答不出問題，心里一急，搶著要代替他回話，只是被沈拙笑吟吟的看了兩眼，那吳長貴頓時就規規矩矩的立在一旁不敢隨意插話了。

    如此過了小半日，沈拙見這孩子還算機靈，便對吳長貴說道：“明日就讓孩子過來罷?！?/br>
    吳長貴心里大喜，他朝著沈拙深深得作了一揖，這漢子憨厚老實，說不甚么漂亮話，嘴里不住的道謝，他說：“多謝先生收下這小子，日后要是有用得著我的地方，還請先生盡管開口?！?/br>
    一旁的秦林取笑他：“滿嘴胡說，人家舉人老爺能有甚么地方用得著你？”

    那漢子撓著頭傻笑，又連忙奉上束脩禮，籃子里放著一個活雞，一尾鮮魚，一包榛蘑，幾十個雞蛋，余外還有紅布包著的束脩銀子。

    當日，顧三娘剛進院門，就見小葉子興沖沖的說道：“娘，沈叔招到學生了?！?/br>
    顧三娘已從莫小紅那里得知了此事，她輕輕笑了一聲，回道：“那可真是再好不過了?！?/br>
    說話時，她看到沈拙正站在東廂門口，兩人彼此點了一下頭，沈拙開口說道：“顧娘子回來得正好，今日有事還要找你幫忙呢?！?/br>
    “什么事？”顧三娘心里有些疑惑，不知他有何事要找她。

    ☆、第10章

    沈拙像是變戲法兒似的從身后拿出一個籃子，他說道：“學生家里送了束脩禮，只是我不知該如何殺雞，再者我灶上的手藝一般，沒得糟蹋了這好好的雞子，因此想煩請你幫忙燉雞?！?/br>
    顧三娘笑了，原來是為了這樁小事，她從沈拙手里接過籃子，只見里面綁著雙腳的肥母雞約莫四五斤，她看了沈拙一眼，說道：“這值甚么，還需要沈舉人這般鄭重，盡管交給我就是?！?/br>
    沈拙不會燒飯倒是一點也不假，時至今日，御哥兒還時不時的說他爹又把飯菜燒糊了，顧三娘和小葉子母女兩人的日子雖說過得清貧，但顧三娘收拾湯水卻十分拿手，尋常的白菜蘿卜也能做出花樣，惹得御哥兒每隔幾日，就會跑到她家來蹭飯，沈拙對此很是羞愧，只是他又實在不忍心委屈孩子，于是只得欠下了這人情債。

    想到今日能吃雞子，御哥兒晃著小腦袋，他奶聲奶氣的說：“顧嬸娘來做最好，如若不然，爹爹一準又會燒糊了?！?/br>
    顧三娘猶豫了一下，不是她替他家心疼，這母雞如此肥大，要是拿到集市上去賣了，也能得好幾十個大錢，都夠他們爺倆兒幾日的伙食費了，她問道：“真的要殺了？”

    沈拙摸著御哥兒的頭，他對顧三娘說道：“殺了！”

    沈拙都這么說了，顧三娘也就不再多話，她回西廂里拿了菜刀和碗，先把母雞頸子上的絨毛撥了一些，而后利落的劃了一刀，那母雞哀鳴幾聲，剛要撲騰，顧三娘已把它捉得牢牢的。

    殺雞時沈家父子和小葉子就站在院子里看，沈御兩只小胖手捂著眼睛一副想看又不敢看的樣子，小葉子卻不同，她從小長在鄉下，見多了這樣的情形，眼看她娘殺完了雞，小葉子小跑著上前，舉著碗來接雞血，到時雞血加了蒜苗炒一炒，也是一道可口的菜呢。

    只等雞血放完過后，顧三娘一抬頭，看到沈拙滿臉土色，兩只眼睛直楞楞的，她剛要出聲詢問，就見沈拙撲通一聲倒在地上。

    顧三娘唬了一跳，她扔下手里的雞，慌張跑上前來問道：“沈舉人，你這是怎么了？”

    “爹爹……”御哥兒被這忽然的一出唬得哇哇大哭，顧三娘也好不了哪里去，看到好好的人就這么直挺挺的倒在地上，她心里急得突突直跳，便對發楞的小葉子喊道：“快去喊秦奶奶過來，就說你沈叔暈倒了?！?/br>
    “哎！”小葉子答應一聲，旋風似得的跑到正屋去喊人。

    不到片刻，秦大娘和朱小月跑出來了，她們看到沈舉人倒在地上，吃驚的問道：“發生甚么事了，怎么好好的就暈倒了?！?/br>
    顧三娘后背驚出一身冷汗，她急道：“我哪里知道，不過剛眨了一下眼，沈舉人就倒在地上了?！?/br>
    秦大娘看了一眼，她和顧三娘扶起沈拙，又用力的掙著他的人中，不一會子，沈拙幽幽的醒了過來，顧三娘喜道：“沈舉人，你醒了？”

    沈拙見到御哥兒滿臉淚痕，自己還被幾個女人團團圍住，便迷糊的問道：“你們圍著我做甚么？”

    秦大娘拍著大腿，她說：“還說呢，你暈倒了，可把我們唬死了?！?/br>
    沈拙想了一想，臉上羞得通紅，他說：“不礙事，我這是暈血?！?/br>
    顧三娘先是一怔，隨后哭笑不得的說道：“你既是暈血，做甚么還要看我殺雞？”

    沈拙越發難為情了，他說：“我先前從不曾看過殺雞，因此今日就湊過來看熱鬧，誰知剛看到放血，眼前一黑就倒下來了?！?/br>
    聽了他這么一說，秦大娘和朱小月都大笑起來，沈拙也沒想到自己今日會出丑，顧三娘剛被唬到了，卻沒有心情取笑他，她擺著手說道：“行了，你且歇著去罷，等這母雞做好了，我就給你送去?！?/br>
    沈拙看到她手上沾著血，一副又要暈倒的架勢，顧三娘趕緊放下手，又叫小葉子和御哥兒扶著他回東廂。

    顧三娘望著孩子們送沈拙回屋的背影，禁不住搖了搖頭，誰曾想到向來文質彬彬的沈舉人，竟然看到殺雞就會唬得暈倒，要是說出去，只怕要被住在這巷子里的街坊們笑一年了。

    “哎喲，可真是笑死人了，我還是頭一回看到害怕殺雞的人呢?！敝煨≡卵蹨I都笑出來了，這個沈舉人雖說是個俊書生，只不過他話不太多，大多時候都坐在東廂的窗下看書，平時看到他時，朱小月還有些發憷，誰知他也有怕的事呢。

    秦大娘一邊擦著眼淚一邊笑道：“可憐見兒的，第一回見到殺雞就被唬到了，以后莫不是連雞都不敢吃了罷?！?/br>
    顧三娘望了一眼東廂，她看著還止不住笑意的婆媳二人，說道：“可別再笑了，剛才沒看到沈舉人羞得都抬不起頭來了?！?/br>
    平日越是看著正經的人，冷不丁的鬧出一件笑話，實在是夠叫人噴飯的。

    娘們兒幾個笑一陣，眼見天時不早，秦大娘和朱小月回屋去了，另一邊的顧三娘麻利的燒好熱水，先把母雞拔了毛,又開膛破肚的收拾干凈內臟，不過幾下的工夫，就斬成大塊，放到罐子里燉了起來。

    待到雞燉得差不多，顧三娘把泡好的榛蘑放到雞湯里一起燉起來，這榛蘑最是吸汁，吃起來跟rou似的，又十分養人，恰巧今日沈拙鬧了一出，拿來補身子是再好不過的。