“陛下，如今三國都在互相防備，東興與我大晉勢不兩立，西秦原本置身事外，可若是此番東興和親一事成了，西秦那邊一旦出兵協助東興，以我大晉如今之國力兵力恐怕尚有不足?！辨倗x炎憂心忡忡道。

    “此前臣的想法不得不重提，陛下尚未立后，不如往西秦求娶公主一位，以陛下與西秦的血脈親緣，想必可成。萬不可讓東興小皇帝得了便宜！”謝炎上奏道。

    杜皓宇卻不以為然：“鎮國公大人也不必過于憂慮，東興小皇帝送公主和親，我大晉便去求娶西秦公主，這不是上趕著讓西秦看笑話？”

    “杜大元帥有何高見？”謝炎問道。

    “此前西秦皇后臨盆，我國使節前往道賀，與東興所受待遇相同，西秦大帝不偏不倚，擺明了是不插手兩國戰事的。西秦大帝大婚之際曾言，一生只得一位皇后，如今那位皇后已有龍子傍身，恐怕東興小皇帝要失策了。臣以為，不必求娶西秦公主，自有對策?！倍硼┯钚堊?。

    各人心里都有思量，雖是對策，也有私心。

    謝炎心知杜皓宇有別的打算，退后一步道：“大元帥的意思是？”

    “說下去?！贝髸x皇帝道。

    “是，陛下?！钡昧耸ブ?，杜皓宇才敢一一解釋：“西秦四大豪族執掌大權，滎陽白家更是位高權重，但西秦自有西秦的風波?！?/br>
    “西秦大帝母子不和已久，白家式微，四大豪族內斗。臣得到密報，那位白家的皇后兩年不曾露過蹤跡，連太子也從未露面，不知西秦大帝所謂的寵愛白氏皇后有幾分真假。也許那位白氏皇后早已遭難，只是國之大事未敢公之于眾罷了?！倍硼┯钫Z出驚人。

    謝炎聽罷也是吃了一驚：“若果如大元帥所言，那豈非東興小皇帝的和親一策可得手了？”

    杜皓宇笑道：“非也?！?/br>
    他轉而朝龍座上的皇帝拱手，繼續分析道：“陛下，下月初九乃西秦大帝生辰，東興和親的隊伍不日將出發前往長安，臣猜測是想借西秦大帝生辰之機獻上公主為賀禮。若我大晉同樣派使臣前往賀壽，哪怕東興做出再低微的姿態，至少西秦大帝不至于當面應承了東興的‘大禮’，更有甚者，若是西秦大帝生辰當日那位白氏皇后也在，可想而知滎陽白家的顏面何存？”

    “若是那位白氏皇后不在呢？”

    “若是不在，便更好辦了。說明西秦內亂已深，尚且自顧不暇，何以有空去應承東興的和親？總而言之，為了顧及西秦豪族的顏面，尤其是白家的身份地位，西秦大帝絕不會與東興結親，東興小皇帝的算盤算是白打了?！倍硼┯詈V定道。

    “大元帥好計策，我們的使臣此去不求和親、不求結盟，只是賀壽，卻可一探西秦和東興兩國的究竟，不失為一石二鳥之計。陛下，您意下如何？”

    幾位重臣達成了一致的想法，末了來問大晉皇帝的意思。

    忠臣良將食君之祿擔君之憂，所有來龍去脈一一分辨清楚，作為龍座上的那人，大晉皇帝又怎會不知曉？卑躬屈膝的姿態他做不出來，求娶公主更是不可能。

    他要聽的是他們的對策，恰也是他所認可的。

    “就照大元帥所說的辦?！被实鄄o意見。

    轉眼秋去冬來，又是初冬，十月初一是丫丫的生忌，法華寺的大門再開一次，年年也只開一次。

    世上的日子太多，西秦大帝的生辰自有人替他記著，死去的人誰還記得？

    大事議完，重臣預備散去之際，國師桑頡匆匆步入，奏稟道：“陛下，鳴山有異動。多年來，臣從未放棄尋找晏氏女，依卜卦所言，晏氏女在西南方向，卦上所預測的，正是長安城?！?/br>
    ……

    西秦榮昌三年，十月初一，大雪，大帝不治之癥毒發，病居清心殿。

    十月初三，東興和親車隊入長安城。

    十月初四，北晉使臣入長安城。

    慈寧宮內，靜養了兩年的白太后終于來了精神氣，與白國舅、君越幾人商議對策：“十月初九皇帝的壽宴正是好時機，東興、北晉皆有使臣出席，皇帝若是缺席壽宴，便是令我大秦面上無光，他如何躲得過悠悠眾口？”

    承親王君越笑道：“正是！母后，據兒臣所知，東興特意送了位公主來與大秦和親，若是皇兄避而不見，恐怕挑起的便是兩國爭端了。兒臣聽聞皇兄這兩年身子一日不如一日，如此體魄，如何能再掌國事？”

    經由當初清心殿前宮變一事，太后私軍被削奪，白家也丟了諸多朝中大權，不過是掛著些虛名罷了，唯一的實權當屬大元帥白岳手中的兵權。

    故而，白國舅憂心忡忡道：“太后和承親王三思，陛下再不濟，仍是一國之君。細思起來，陛下在位十余載，大秦國力大增，白家卻淪落至此，失了第一豪族之勢，眼看著薄家、孟家蒸蒸日上，風頭一日蓋過一日。老臣以為太后還應以大局為重，畢竟東興、北晉此番前來，誰也無法預測他們打的什么主意?！?/br>
    從來對白太后言聽計從的白國舅忽然有了自己的主意，言下之意皆是向皇帝退縮，以保全大秦社稷穩妥。

    白太后冷下臉來：“外患要防，內憂也不可不解決。對哀家來說，白家與君家的約定不可廢止，這是百年前定下的規矩。哀家此生唯一的遺憾便是生了這樣一個孽子，未曾在他出生時掐死他，任他再驚才絕艷世無雙，也不是哀家的心頭rou。立后、生子、立太子，從未與哀家商量半句，如此獨斷專行的性子，哀家如何能容他？”

    君越低著頭，不敢接話。

    “國舅，回去好好與白湛商議一番如何行事，白燁此子沉寂兩年，從不干涉朝政，可當日清心殿前一變，他也算有勇有謀，哀家也想聽聽他怎么說?！卑滋笙铝酥家?，“使臣居于京中驛館，皇帝未曾召見，承親王可命人去探聽一番消息，若是東興和親為真，哀家自有主意?！?/br>
    “母后的意思是……”君越似懂非懂。

    “其一，若是皇帝身子抱恙，壽辰當日不出席慶典，他定是已病入膏肓，便以皇帝暴斃為由行宮變，越兒順理成章繼任皇位。其二，若是皇帝尚可支撐，親自出席慶典，慶典上納東興公主為妃，那么哀家便安排白露入宮侍寢，沒道理東興的公主就是尊貴，我白家的千金就低賤，既然要充盈后宮，雨露均沾的道理他早該懂了?！卑滋髼l理清晰，絲毫不亂地定下了兩手對策。

    “……”承親王君越聽罷，半晌沒能回神。

    計策一太過刺激，他的身份翻天覆地，九五之位唾手可得，這個“得”太容易，每一回都只在太后的口中，他是個聽話的兒子，一切依賴太后做主。

    計策二太過揪心，將所愛之人拱手讓與兄長，成為三宮六院中的一人，叫他如何甘心？何況……

    他自然是希望計策一得成，計策二不過權宜之計，徐徐圖之之法，半分不痛快。

    “可是……”君越尚有疑惑：“可是皇兄已立太子，即便他暴斃而亡，那龍座如何輪得到兒臣來坐？”

    太子是皇儲，沒他什么事。

    白太后以輕蔑的眼神盯著他，冷笑道：“你安插了那么久的眼線，會發現不了宮中已無半分皇后和太子的蹤跡？以皇帝的身體能生出什么好的兒子？興許太子之說也不過是皇帝的杜撰罷了！胎死腹中一尸兩命之事，晏氏女早該慣了。哀家說過，晏氏早已滅族，能翻起什么風浪？個個都是短命的貨色！”

    白太后說著，看向白國舅，白國舅低下了頭，嘆息了一聲，默默無言。都是陳年舊案，回首一想，孽債罷了。

    “母后所言甚是?！本矫Φ?，“那……那兒臣這便去準備。舅舅，我與你一同去國公府，與湛表兄商議商議對策?！?/br>
    白家蟄伏這些日子以來，白湛似乎也漸漸收心，不再胡攪蠻纏地惹事。

    君越一來說明了白太后的旨意，白湛的心忽然活了：“太后果真如此說？”

    只要君越做了皇帝，白家重回第一豪族之勢，便能左右朝廷大事，屆時出兵北晉或是東興都已不在話下。

    從前白湛最想要的是白家的家族利益，能借此實現理想抱負，可自從中毒以來，最想要的不過是解藥，解藥也獨韓曄那兒才有。

    讓他的大師兄甘心把解藥給他是斷斷不可能，他毒入肺腑生不如死皆是拜韓曄所賜！

    “北晉的使臣來了長安？”白湛在背光的暗室中幽幽問道，嗓音低啞撕裂甚是難聽。

    歸國三年，他的身子一日不如一日，頭發掉了大半，毒素疼痛日漸折磨著他，這般生不如死的現狀，不過在等一個機會。如今，機會來了，他又怎么會放過？

    “是。十月初九是皇兄的生辰，兩國使臣都來賀壽，如今已住進了京中驛館?！本饺鐚嵏嬷?。

    白湛的眼珠轉動也已不太靈活，他想起關帝廟前的那場大火，他的最后一招棋還握得緊緊的，不到萬不得已不會落下。

    三人商議對策，白燁卻靜默不語，有他前番的背叛在先，白湛的視線落在白燁臉上，陰森森問道：“二弟如何看？”

    白燁也是一身病體，單薄白衣不沾風塵，只沾藥香，連聲音也并無生氣，漠然答道：“大哥還是不要多想了，雖然這些年過去，禁令早已不如從前，可到底還是禁令，小心為妙。承親王與太后所議之事，與當年清心殿逼宮相比，皆是犯險之舉，甚至有過之而無不及，興許又是陛下的一個計策罷了?！?/br>
    “哈哈哈！總是長他人志氣滅自己威風！”白湛聽罷，森然冷笑，那雙幾乎要潰爛的手伸出去，遞給白燁瞧：“二弟，你看看你大哥如今的樣子，是不是覺得可怕又可笑？你可以安安穩穩地活著，不必承擔風險，只需呆在你的后院里侍弄你的花草，可我等不了，我也沒有機會再等，你是不是覺得若我死了更好，你便是白家唯一的子嗣了？嗯？”

    舊事重提，仍是這些說辭，年年歲歲地提起，白湛太過害怕，也太過心有不平。

    “大哥，我從未如此想過，我于王政從無野心，只盼著白家安穩度日。覆巢之下無完卵，我不愿白家做以卵擊石之事?！卑谉钇届o地回答，沒有緊張，也不曾焦慮，他事不關己的態度令白湛更覺厭惡。

    “虛偽！白家不需安穩度日！成王敗寇，安穩便是落??！便是死！”白湛尚未收回的手狠狠一巴掌打向白燁的臉。

    與上回那一巴掌的力道不同，白湛的內力盡失，身子大不如前，白燁也并不覺疼痛，甚至也沒能撼動他的身子分毫。

    只是白湛潰爛的掌心有血自紗布滲出，沾在白燁蒼白的臉上，倒為白燁的臉平添了幾分邪魅和麻木不仁。

    “你這種沒出息的性子，就算修習一萬年也不過是個只會侍弄花草的廢物！”白湛的罵無休無止，卻因氣急攻心，身子不穩，跌坐在椅子內。

    從小到大都是這樣，打不還手，罵不還口，白家嫡長子尊貴非凡，樣樣都能爭先，說的話都是對的，教訓兄弟從不手軟。

    哪怕他如今人不像人鬼不像鬼，仍是如此。

    “是不是還覺得委屈了？想殺了我？”見白燁斂下眉眼，白湛反而越發不舒服，“別以為我不知道你在想什么，我死了，你也只是個廢物，明哲保身的叛徒！”

    “湛表兄，罷了，燁表弟無心朝政，本也只是閑云野鶴，便讓燁表弟自去吧，我們再說說話?！本揭粋€外人在一旁瞧著尷尬，又擔憂白燁似上次宮變那般臨時反水，便有心支開他。

    “滾吧！還呆在這里做什么？我出不去這暗室半步，你卻逍遙自在！”白湛惡鬼似的眼睛掃向白燁的方向，呵斥道。

    即便被踐踏得半點顏面也無，白燁也不曾反抗半句，對著兄長和君越一頷首，緩緩地轉身走了出去，自始至終，他都很聽話。

    君越與白湛商議了半天大事，等出后院天已黑了，他沒直接回王府，而是去了白露的繡樓上。

    作為這里的?？?，也無人攔他，白露正在房中打盹，見他推門而入，氣得立馬跳起，上前對他又捶又打：“你還有臉來？！你來作甚？！”

    “多日不見你，自然是念你才來的?！本叫χケ?。

    “別碰我！瞧你做的好事！我如今可怎么辦才好！”白露躲閃，不肯讓他抱，神色既慌張又委屈。

    “露兒，別打，也別鬧，聽我帶給你的好消息?！本嚼怂诶C榻上坐下，將太后的旨意一一說與她聽。

    白露聽罷更是慌亂：“二表兄，如今我們沒有第二條可走，必須像皇姑母說的，一舉拿下他，然后由你來繼大位！若是他不死，走了第二條路，你讓我帶著腹中的他怎么活？我是萬萬活不了了！”

    君越撫著她的小腹，安撫道：“我明白，我也正是為此事來的。你想想，此番兩國使臣來朝，他身旁又沒個旁人，連三舅舅也遠在邊關未歸，這不是天助我也嗎？可知他的生辰是個好日子，上一回你在他生辰之日借了太后之名去賀壽，那半碗參湯喝下，讓他消失蹤跡三年，若非有病，他怎會躲藏三年不歸？”

    “神醫不在，又非身處江南，藥草不便，他那太子也不知夭折與否，皇后至今不知所蹤，這便是寡人的命相，我尋思著他的大限也快到了。接下來，便是咱們的好日子了！”君越笑得躊躇滿志，拍了拍白露的手背。

    “慶幸的是，母后始終站在咱們這一邊兒，你再瞞一瞞，忍一忍，待我登上大寶，馬上立你為后，到時候你腹中的孩兒便是太子，朕也給你一世榮寵！給你堂堂正正的白鹿名分！比他上回辦的立后大典還要隆重，可好？”

    那夢境太美，仿佛便在觸手可及的地方，白露暢想著，原本不悅的臉色漸漸好轉，投進了君越懷里，兩指捻著他的衣襟玩弄，嬌嗔道：“你啊，就會唬我，從小到大就會唬我。興許到時候你當了皇帝，也會想著去娶什么東興的公主、北晉的公主，送上門來的女人你會不睡？聽聞東興公主都個頂個的漂亮，不是說東興那位榮昌公主是天下第一美人兒嗎？想必她的meimei也不會太差?！?/br>
    君越哈哈大笑，摟著她有孕的身子揉了揉，笑道：“露兒你這醋壇子，怎么醋到了一個死人身上？那榮昌公主再美，早已是入了土的了，誰入了土不腐？一想到這，我渾身不舒服，還有什么興致去想她的meimei？”

    “榮昌公主是死了，可她的meimei是活生生的小美人兒，好像才十六歲，楚楚可憐的人兒。你說的爽快，過兩日見了她，怕是魂兒都丟了，江南皇宮里長大的公主，比我這個老女人要鮮嫩得多吧？”白露高高仰著頭，嘴里不依不饒地說道，且賭氣且抱怨。

    君越揉著她的小腹，又去摸她的腰身，只是哄她：“好了，露兒，連那位清心殿里的皇后娘娘我瞧了也不曾動心，何人還能比她美貌？你且放心吧，此生我只愛你一人，何況，你還有了咱們的骨rou，我更疼你了?！?/br>
    白露被他揉得發癢，抱著他的脖頸咬他的耳朵：“陛下，臣妾可就等你了，你若是再不成事，我這肚子可怎么瞞得??？到時候我是要浸豬籠的，連活也沒法活了！”

    “朕定不負你?！本侥钅钚Φ?，外面在下雪，繡樓里無邊風月俱是春情。

    ……

    十月初九，長安城大雪初霽，諸多勢力虎視眈眈，皆在等候西秦大帝壽宴開啟。

    距壽宴不過幾個時辰，清心殿內仍無任何動靜，一片死寂。

    黑甲軍將清心殿密不透風地鎖住，仿佛其中已有變故，而無人得以闖入。

    “今日這局不知如何破，大帝的龍體如何支撐？”

    “今時不同往日，除卻太后娘娘，尚有兩國使臣在場，即便薄相再有計策，終究無能為力。朝堂大事，必得陛下親自出面，否則我大秦豈非無人做主？”

    “藥王也不在，孔雀一人救治不了陛下的病癥，這每隔半年必發的毒終究是解不了了??！”

    “哀莫大于心死，若是皇后娘娘同太子能伴在陛下身側，陛下一高興，這毒也就解了也說不定……”

    “可是皇后娘娘兩年未歸，亦不知歸期??！可憐大帝……”

    龍榻外，桂九同黑鷹正憂心忡忡地嘆息著，只差沒躺上去替他們陛下受苦了。

    忽聽得一陣踢踢踏踏的腳步聲匆匆進來，二人回首望去，只見一個白白凈凈的小人兒顛啊顛地朝殿內跑來，身穿的服飾非中原或江南的樣式，有點異族的意思，然而小人兒的五官……

    “爹爹？”

    那小人兒仰起頭抱住桂九的大腿，稚嫩地喊了一聲，那與大帝相似的雙目清澈得要命。

    桂九嚇得渾身冷汗，忙矮身跪了下去：“哎唷，太子殿下！折煞桂九了！”