“將軍不在府里?！鼻貗邒邽殡y。

    “那請你們老爺太太來?！迸徇h聲道，神色凝重。

    不過吃了幾日素，難道害喜了孩子又已出事？秦嬤嬤有些慌，不敢讓雅綠和冰藍去請，自己親自前往請曹氏。

    他在不動聲色幫自己調走人，他真的肯幫自己。

    走了秦嬤嬤，床前還有三人，謝芳初瞥了雅綠和冰藍一眼，有氣無力道：“你們下去吧，有什么病將軍回來我自跟他說?！?/br>
    雅綠和冰藍見秦嬤嬤著忙已自慌了，聽得能撇清，忙不迭就退了下去。

    夏雪柳年輕沉不住氣，謝芳初也沒想讓她聽著，示意她到門外守著。

    “德佑二年我娘被誣毒殺我父親愛妾，是謝大人查明案情為她申冤的?！迸徇h聲看夏雪柳走遠了，壓低嗓子，短促地道：“那日藥店門前見了你，我有些猶疑，醉仙樓再次見面，我便認出你來，放心，我不會說出去，你想我幫忙做什么盡管說?！?/br>
    原來是父親早年結下的善緣，難怪，謝芳初眼眶一紅，時間緊迫，來不及敘舊，道：“我爹是被冤枉的，我要扳倒曹侯祁三家為我爹報仇，得依仗祁楚天之力……”

    裴遠聲一直關注著的謝芳初，連帶著祁楚天的動向也知道，當即將所知告訴謝芳初，又道：“這三家人都是心狠手辣之輩，你這么做很危險，不若趁祁楚天不在，曹氏不喜歡你，借機離開祁府，報仇一事另想辦法?！?/br>
    如果不是那日陰差陽錯被祁楚天得了身子，她也不想用這種自甘墜落以身飼虎的方法尋覓報仇之機，謝芳初手指輕搓著藍緞被子上的竹節紋繡，有些茫然地看著虛空處。

    眼前女子濃黑纖長的睫毛罩著烏潤潤一雙眼珠子，幽怨百折千迴，沒有如泣如訴，沒有悲涼的控訴，鴉靜無聲，唯其如此，慘切更如回風流月綿綿不絕，裴遠聲想起那一年第一次見謝芳初時的情形，黯然傷神。

    當年他母親冤屈得雪后，帶著他上謝府道謝。

    進垂花門時，桃樹下一個小姑娘在玩耍，見避之不及，也不畏縮，上前來，大大方方見禮，聲音甜糯糯又嬌又軟。

    小姑娘沒梳髻，頭發中分，各在兩側編了十幾條小辮子垂下來，辮尾扎著彩繒，上身著一件翠綠色褙子，鵝黃色長裙，系著一串綠穗結絳，沒有翠釵金簪玉珮等佩飾，亭亭如荷，秀致清雅。母親愛之不過，問得是謝放的女兒，遂打算回去和他父親商議后向謝家提親，不曾想府里接二連三的糟心事，母親病倒了，沒幾個月去了，提親一事便擱下了。

    外面傳來紛沓腳步聲，裴遠聲匆匆走過屏風來到外間，鋪開紙張，堪堪提起筆，曹氏在仆婦的陪伴下進來了。

    不知他會幫自己編個什么病，不能太嚴重，重了，曹氏再招別的大夫過來看就穿梆了，輕了，威懾不了曹氏，以后他也不能經常前來。

    耳中聽得筆走龍蛇之聲，少時，輕風吹過紙張的漱然之聲，接著溫和醇厚的聲音道：“病不礙事，不過，病因有些費解，竟是吃了不潔之物而起，診治略遲些，神仙亦乏力了?！?/br>
    不潔之物？言下之意謝芳初是中毒么？

    曹氏變色，看向秦嬤嬤。

    秦嬤嬤嚇了一跳，急忙撇清干系：“膳食都是灶房端過來的，謝姑娘不吃閑雜的零嘴兒，從沒有外頭買過東西?！?/br>
    說來說去，比害喜又落胎了還麻煩。

    人死在府里又是良民，容易不能善了，況祁楚天正熱乎著呢，曹氏惱得不行，梅園的人一個一個打量，既然沒從外頭買過吃食，問題出在府里頭，誰下的毒手呢？

    “等熬了藥出來恐遲了，我這里恰有對癥藥丸，先喂病人服下?！迸徇h聲從藥箱里找出一個瓶子，倒了指甲片大小一粒藥丸出來到茶盎里。

    烏溜溜的小彈子兒一般的小粒在白盎里滾動，透著淡淡清香，具體什么味兒聞不出來，只覺神清氣爽，曹氏拿過茶盎嗅了嗅，問道：“這是什么藥材煉制的，如此之香？”

    “當歸、龍膽草、人參、薏仁、銀杏……”裴遠聲念了十幾味藥，都是排毒養顏的，曹氏捏著茶盎轉動就是不放手。

    “祁夫人若是想吃，得減幾味藥，再添加靈芝和珍珠粉?！迸徇h聲道，拾掇起藥箱，行色匆匆，還有別的事兒要做的樣子。

    祁楚天的女人，不要命了才敢覬覦。

    曹氏見他如此，當即釋了疑，暗笑自己多慮，把茶盎遞給夏雪柳，讓她服侍謝芳初服下，又命秦嬤嬤按方抓藥熬藥。

    裴遠聲等她交待完畢，拿了謝銀，一刻不作逗留便告辭了。

    曹氏出了梅園，沒回上房，往祁鳳珠住的云水閣而去。

    祁鳳珠今年十四歲，自小爹娘捧手心里長大的，事事爭先樣樣要強，比的卻只是吃食享用，琴棋書畫等，雖然也曾進學，不過點卯，裝裝樣子挽個手勢還行，真要做，一毫不會的。

    謝芳初進府后，丫鬟婢仆雖多有閑話，然閑話之余，免不了贊一聲氣質如蘭風姿勝仙，連謝芳初用的手帕都熱議許久。

    看過的跟看了御用之物般，口水橫飛贊個不停，說是天青色杭綢，滑膩膩像水晶瑩澈，中間銀綠黃三色線繡著蘭草，蘭草間半含苞的一抹淺粉，如霞非霞，似夢似幻。

    又說“芳初”一名極妙，念起來婉轉如詩，美得人骨頭都酥了，難怪將軍那般疼寵。

    祁鳳珠忿忿不平，等得她娘被逼著迎文氏牌位進祁府了，越發著惱，發誓不整治整治謝芳初誓不為人。

    謝芳初吃的那黑糊糊的粥，便是她讓人刮了鍋灰加進去的。

    曹氏聽說謝芳初中了毒，猜是女兒干的好事。

    “鍋灰也能讓她中毒？不錯?！逼铠P珠拍手大笑，才十四歲的姑娘，唇紅齒白，秀眉飛揚，杏核眼曼妙多情，心肝卻忒地惡毒，聽說謝芳初病倒了，不止不感內疚，還樂不可吱。

    “你呀，若是弄出人命可怎么辦？”曹氏嗔道，語氣帶著薄責，眉眼間卻滿是贊同之色。

    “弄死了便弄死了，不過一個賤民，還能怎么樣，表哥把那不識相的姓謝的一家全弄死了，那還是個五品京官，不是一樣平安無事?！逼铠P珠渾不以為意，扯曹氏袖子，“娘，我聽說瑞錦坊新出了一種織錦，叫什么霞光錦，美的像紅云，咱們去看看?！?/br>
    一面說，一面拉著往外走，曹氏方才聽她說起姓謝的，心頭突了突，像是亂糟糟一團里捉住個線頭兒，被她一扯，又什么都沒有了。

    第七回

    已知祁楚天沒出什么事，謝芳初安了心，只是兩頓沒吃，身子還是有些倦，歪在床上懶待動彈。

    窗外隱隱藥香傳來，卻是夏雪柳怕灶房熬藥不上心，央了秦嬤嬤要了小泥爐，在廊下支起爐子自己煲。

    淡煙裊裊，伴著落日桔色的余輝，謝芳初有些恍惚，依稀又似回到家中，自己病了，母親說，藥太苦了，若是先聞了些時味兒再喝便不覺得了，也是這般搬了爐子在門外煲藥。

    那時每每喝藥都要撒嬌兒推托，被母親哄逼不過，便皺著眉頭，捏著鼻子，跟赴刑場受大刑般大口大口灌下，接著急急漱口，大顆的蜜餞丟進口中，鼓起腮幫子猛嚼。

    門外馬蹄聲至，夏雪柳驚喜地喊將軍，謝芳初沒聽到，兀自流淚。

    祁楚天身上還斜系著穿了獨袖的麻布孝衣，也不換，掀起簾子直奔內室，日影西斜，室內晦澀不明，獨斜倚著床頭的那人一雙黑寶石似的瞳仁格外明亮，清盈盈浸在秋水里，眼波楚楚，任是鐵石心腸，看了也心疼得骨頭軟了。

    不會安慰人也不懂柔情蜜語，祁楚天把謝芳初攬進懷中，抬手粗魯地為她拭淚。