每頭大象的兩側和后面，前面是拿著刀盾的步兵，后面是弓弩手，跟著大象一起前進。那些龐大的戰象，仿佛人海里的戰船……又很像裝甲軍集群，步兵以戰象為中心組成戰斗群。

    陸續幾十只戰象涌出了山林，后面南漢國步騎跟了上來，人馬直攻周軍錯落部署在河灘上的營寨。

    南漢軍以奇怪的戰象建制漸漸趨近，開闊地上一時間仿佛洪流在緩緩涌動過來！大象的叫聲，人聲馬嘶響徹山間，這荒郊野嶺熱鬧非常。

    橫向展開的戰象和拿著厚木盾的步兵漸漸攻進了二百步內！雙方都還沒有發射遠程兵器，但戰象上的南漢國士卒已經準備好了弓弩；一只只龐然大物就好像移動的箭塔一樣勢不可擋地過來！

    不多時，地面上插著的一些三角旗被走過來的南漢軍步兵掀倒了。

    就在這時周軍營寨上便響起了“嘰轱”的木頭摩擦聲，漢子們在拽動投石車上的麻繩?！斑堰堰选痹S多圓石疙瘩從投石車上被拋了出去。

    那圓石疙瘩投得非常準！正好投向南漢軍進攻的位置，因為事先就做好射程的記號了。

    “轟！”忽然一聲巨響，半空上火光一閃，頓時煙霧炸開……那圓石竟然在空中炸了！

    片刻后，爆炸聲陸續“轟轟轟……”響起，那些石炮或在上空、或在地面上巨響爆炸，石片亂飛，煙霧彌漫。南漢國進攻的大軍立刻如遭雷劈，驚慌失措亂作一團。

    那些戰象嚇得調頭就跑，上面的馭手根本控制不住驚嚇的大象。大象掉頭沖向后緊隨其后的南漢軍步騎……此時的軍隊除了馬隊，基本都很密集才能保持戰力。大象向人群里沖去，龐大大物，渾身是鐵，還有刺猬一樣的尖矛；南漢軍哪里還擋得住大象？紛紛避讓，陣型亂作一團。

    石炮炸了一輪，就很快消停了，接著投的就是真正的石頭，不能炸的……按照東京北苑火器坊的法子，人們要在石頭上鉆空掏空內部，卻并不容易、炮彈很少。

    但南漢軍已經被自己的戰象沖亂了陣營！

    這時營寨之間的藩籬寨門“砰”地一聲被放下了。里面衣甲整齊的步兵聽到鑼鼓一向，旗幟一放，便成縱隊跑著沖了出去。

    前軍拿著長槍和刀盾追上了南漢亂兵，見人就殺。后面的弩兵、火器兵紛紛變縱隊為三排橫隊，向前推進。

    戰場上人馬涌動，叫喊聲震天響，到處都是人。這邊土地濕潤，植被很好，無數的人沖到一起，卻沒有什么塵土；不過空中彌漫著石炮炸后的硝煙。

    周軍人馬后面，一些人竟然吹奏起鐃歌來，激揚的曲子、慘叫恐懼的吶喊，戰場上的場面十分詭異！

    前面的周軍和南漢國密密麻麻的亂兵混戰起來。南漢國軍士的砍刀長矛插到周軍士卒的板甲上叮叮哐哐作響，也有的正好刺穿了四件板甲之間的硬皮甲，慘叫痛呼不絕于耳。周軍士卒死得很少，多是受傷。

    就在這時，軍樂停止，那些人敲得厚銅樂器“叮叮?！敝表?，前面的周軍士卒調頭撤了回來，有的正在緊張沒聽到，但見同伙都跑了，也調頭就跑。亂兵從橫隊中間的空虛往回撤。

    這時橫隊弩兵也準備好了，“噼里啪啦”的弦聲在四處響起，南漢軍亂兵死傷無算，亂糟糟地逃跑。周軍各處隊列時不時進軍，時不時停下來齊射。各指揮的火器和弩交替發射，空中白煙彌漫。

    周軍大隊步兵追擊到了山腳下，此時南漢軍進攻出來的人馬全部都崩潰跑進樹林去了。

    背上插著三角紅旗的傳令兵騎馬過來，一面跑馬一面對各處指揮使大聲嚷嚷道：“中軍令，停止追擊，禁止入林！”

    ……營寨中軍，四處都在歡呼，熱鬧得不可開交！

    曹彬周圍的文官武將正在道賀，宰相李谷面帶笑意道：“曹將軍不愧為陛下欽點大帥！一群新卒，幾個月前拿得還是鋤頭，今朝拿起兵器便能擊敗南漢國主力援軍，老夫佩服之至！”

    曹彬客氣拱手道：“這也是陛下給了精良裝備，李公調運了充足糧秣軍需之故，本將不敢居功也。本將在（后）漢朝時便入行伍，這些甲胄兵器，換作是以前，精銳之兵不一定有如此裝備?！?/br>
    幕僚道：“曹大帥先期派人入林，原來是誘敵之計！”

    曹彬不置可否。

    就在這時，前方一群大將入帳，七嘴八舌吵了起來，有人拍著胸脯大聲道：“中軍若不叫咱們退回來，非得乘勝打到韶州去！”

    又有人道：“不說打到韶州，突破此山，到山后扎營逼近韶州定無差錯……”

    曹彬三十多歲了，臉白，投足間十分儒雅，常被贊為儒將，他對部將們的牢sao也不生氣，只是正色道：“據報南漢軍在韶州增派了援兵，前面山高林密，中軍尚未掌控局面，輕敵冒進兵家大忌！”

    幕僚頓時附和道：“曹公言之有理。韶州這邊不產大象，南漢國的象兵是從大理、安南（吳朝）得到的戰象，只有其都城禁軍才有，今出現在韶州，正如曹公所料，南漢國派來了主力援兵！”

    武將們吵鬧稍息，被說得一愣一愣的。

    李谷便道：“此戰大捷，曹公可修書上奏報捷請功?！?/br>
    曹彬的目光從后面那幾個“傳令軍”的文官那邊掃過，說道：“我定據實上報，此番大捷，但未能取得實質進展。一來因為南漢國增調了援兵，二來南方有瘴氣，軍中生病者很多，致使我部兵力減少很大?！?/br>
    李谷皺眉發愁：“瘴氣著實難辦，老夫運來了很多藥材，給療傷營服用，卻不見好?！?/br>
    ……中原人確實對南方瘴氣十分懼怕。

    以前漢唐時期，南方皆歸朝廷管轄，但官員們最不想去的就是南漢這邊做官，被當做是失寵流放……因為很多人過來做官都因瘴氣死掉了！

    軍中有太常寺派來的御醫，認為瘴氣十分可怕，讓曹彬等大營中軍的人十分發愁。

    在御醫和軍郎中的安排下，大伙兒把犯了病的人分開設營居住治療。所依據的治療辦法除了照搬醫書，也找來了當地的土醫，拿草藥來治，有的能治好，有的病況俞下。

    俞良從林中逃散出來后，就病倒了。當夜便打擺子，渾身冷汗，立刻被送到了傷兵營居住。開封指揮的狀況最差，在樹林里被擊潰死傷了上百人，又陸續有人病倒，整個指揮基本失去了戰斗力。

    俞良躺在臨時搭建的草棚里，周圍都是雄黃熏的味道，烏煙瘴氣，還能聽到嘔吐、呻吟的聲音，他的情緒十分糟糕。

    他沒料到打仗原來是這么回事……和詩歌里寫的“不破樓蘭終不還”“男兒何不帶吳鉤”等等全然不同，壓根沒那么有詩情畫意！俞良出征后的遭遇：步行走路，一直走，走了他娘的幾千里！然后聽說雄州被攻占了，便又走了過來，接著就在荒郊野嶺帶著人挖壕修墻……剛列隊進軍，連敵兵的長相都沒太看清楚，就狼狽跑回來了。

    然后就病倒，被送到了這破地方躺著。

    周軍病了很多人，沒有退兵的原因是御醫郎中、當地土醫的治療下，不斷有人痊愈。據說是瘴氣，反正還是能治的。

    但是俞良卻一直不見好轉。他每天躺在破床上，也沒人來看他……平素熟悉的將士被禁止進入療傷營。俞良感覺身體也越來越差，渾身無力，起床都有點吃力了，他不得不胡思亂想，自己會不會病死在這破地方？

    畢竟是個讀書人，俞良現在有點質疑，自己是不是入錯了行，根本不適合從武……但是學文也考不上進士。真是一個文不成武不就！

    而今他只能滿心消沉地等死了，絕望一點點地加深。

    周軍進展緩慢，幾乎停止了進攻，上次大戰之后也沒聽說南漢軍有什么動靜。過了幾天，俞良一直不見好，被人從營中拿牛車拉了出來，送往雄州，和他一起被民壯送走的還有很多人。

    第六百七十五章　所有的罪

    靈州干燥多風，行宮內都能聽到外面風聲的呼嘯。

    樞密副使急匆匆地走到書房門口，里面郭紹停止和盧多遜的談論，招手讓魏仁浦進來。魏仁浦拱手一拜，急著就說道：“陛下，曹彬有消息來了。周軍在韶州北面捷報，但情況似乎并不順利?！?/br>
    郭紹道：“我之前看曹彬的奏報，只要拿下韶州攻滅南漢便指日可待，他攻不下韶州？”

    魏仁浦道：“臣以為很難。大周軍與南漢軍對峙以來，多為守勢，打退南漢軍進攻便算贏，進展極為緩慢。周軍受南方瘴氣，生病者很多，更有人密報是碰到了瘟疫！臣猜測，曹彬可能在考慮退兵了！”

    郭紹眉頭緊皺，少頃便說道：“叫太常寺派御醫去南線會診，解決疾病之事?！?/br>
    魏仁浦抱拳道：“喏?！?/br>
    郭紹沉吟片刻又道：“送信回去，叫左攸也去！以前我帶兵對隔離防病有一套辦法，曹彬沒跟過我，可能不太熟悉，左攸最熟知那些法子?！?/br>
    魏仁浦又忍不住說道：“曹彬此人沒什么戰績可稱道，攻南漢的表現也平平無常。朝廷花了那么多錢，甲胄、兵器、糧秣無不充足，他手下戰兵多達十萬，出征消耗糜大，卻把仗打成這樣……”

    郭紹道：“曹彬的人數雖多，但咱們得考慮他帶的不是戰陣老卒?！?/br>
    魏仁浦嘆了一口氣：“南漢弱國，君黯臣昏，比以前的南唐國差多了?！?/br>
    郭紹卻毫不猶豫道：“曹彬還沒有上書放棄，且讓他想想法子，咱們不能催促太急?！?/br>
    魏仁浦察覺到郭紹的態度口氣，便不再多言了……那曹彬是郭紹親自選的人才，不到真正失敗的時候，郭紹也不愿意承認自己看走了眼。

    談到這里，書房里君臣三人有稍許的沉默。

    郭紹伸手在額頭上摩挲了幾下，有種疲憊涌上心頭……想想自己每天也沒干多少事，但諸事不順，心境會影響他。

    郭紹故作淡定道：“你們都各司其職，切勿太急?！?/br>
    魏仁浦等二人躬身道：“臣等謹遵教誨?！?/br>
    盧多遜這時說道：“明日送黨項人走，臣請命為朝廷使者，與他們同回夏州，再見見李彝殷?！?/br>
    郭紹和魏仁浦聽罷都面帶詫異，郭紹提醒道：“此次與上回又有所不同，盧使君前去，有性命之危?！?/br>
    盧多遜正色道：“若夏州反叛殺臣，戰事不可避免，會有更多的人喪命。臣一條性命，何足惜也？”

    郭紹聽罷點頭同意了，默然揮了揮手。

    二人抱拳道：“臣等告退?！?/br>
    郭紹站起身，在斗室之中有些煩躁地踱著步子。左思右想，西面不出事才是最有利的情況……北方一打仗，遼國極可能插手。主要戰線西移，對調運耗費較大的中原王朝沒什么好處；何況遼國還會多一個盟友，夏州黨項地盤不大，但黨項人全民皆兵、地形也復雜，并不好對付。不過，李彝殷也不一定愿意夾在兩大強國之間被當槍使。

    郭紹深吸一口氣，此時才醒悟，坐穩皇位后有點麻痹大意了，很多事容錯率依舊不高。

    他把焦慮、煩躁的情緒壓在心底，起身走出了書房。

    郭紹在宦官王忠的帶引下，走過一段廊道，又去見李月姬。

    李月姬正坐在舊屋內發怔，見郭紹進來，警惕地看著他，也不起身，禮節幾乎沒有。郭紹也不計較，好言問道：“李賢妃這幾天好些了么？”

    李月姬好些憔悴了很多，她聲音低落地說道：“我不該由著性子，答應與岺哥逃走……我以為不過是件小事，就算被抓回來，也沒人能把我怎樣?！?/br>
    她說著說著聲音有些哽咽了：“我若懂事一些，沒藏叔叔就不會……”

    郭紹道：“李賢妃忽然來到人生地不熟的地方，也是情有可原。人都會做錯事，不過錯事的責任，得算到我頭上?！?/br>
    李月姬聽罷有些詫異，抬頭打量著郭紹：“你對岺哥那么狠毒，為何對我如此寬容？我要是不答應岺哥，什么事都不會發生！”

    郭紹不置可否，又道：“明日咱們要把黨項送親隊伍、沒藏氏父子的尸體禮送回鄉，李賢妃與朕一起去送送罷?！?/br>
    李月姬道：“你還要留我在這里？”

    郭紹道：“朕與李家聯姻，并非與沒藏氏聯姻?！?/br>
    李月姬皺眉道：“陛下以為家父還會與皇室聯姻？”

    郭紹道：“現在不好說?！?/br>
    ……

    沒藏父子的死訊早已傳到夏州，又從夏州報去了遼國上京。

    大將耶律斜軫聞訊趕去北院副使蕭思溫家商議，被迎進了內院，卻見蕭思溫正在院子里閑適地看晚輩嬉戲。

    二人見禮罷，耶律斜軫循著蕭思溫的目光看去，定睛一看，脫口道：“那不是耶律賢么？”

    蕭思溫微笑道：“老夫這里也算他的娘舅家，表兄妹倆合得來，燕燕（蕭綽）常念叨她的表哥。這不好不容易才見到一回?！?/br>
    耶律斜軫若有所思地點點頭：“賢兒之母懷節皇后是蕭家的人?！?/br>
    那耶律賢已經十三四歲了，身體有些柔弱，不過與清純可愛的九歲表妹在一塊兒玩心未泯，倆人正在追追鬧鬧。蕭綽輕快靈活地繞著一棵樹轉了幾圈，回頭看著彎腰喘氣追不上的耶律賢，她笑得合不攏嘴，“咯咯”的笑聲仿佛銀鈴一般。

    耶律斜軫把黨項的事都拋在了一邊，目不轉睛地瞧著那十三四歲的少年，十分有興趣的樣子。并非那少年有什么與眾不同之處，而是因為少年的出身！

    耶律賢的父親，正是大遼先帝遼世宗；母親是遼世宗的皇后！

    但是少年現在的地位并不高了……因為當今皇帝是太宗一脈的；而少年的父皇是世宗系。兩脈的皇位交替方式是先帝被刺殺的“火神淀之變”，耶律賢的尷尬地位可想而知。

    蕭思溫看著漂亮女兒興高采烈的樣子，看得入迷，好一會兒才回過神來。轉頭對耶律斜軫道：“大帥是為黨項那邊的事而來？”

    耶律斜軫道：“蕭公應已知情，黨項貴族送親、父子皆死在靈州。若是夏州有變，必求援于大遼?！?/br>
    蕭思溫點頭稱是：“夏州人只要反叛周國，便是第二個東漢（北漢）國！他們比河東更難對付。河東人是漢兒，與周軍作戰不賣命，黨項人卻不同。我已經再派出使節去游說李彝殷了?！?/br>
    耶律斜軫拜服道：“蕭公深謀遠慮，有先見之明！”