侯茂哼了一聲：“你要像別人罵的那樣，蜀人四面環山不長見識？漢中的城堅，比河北、河東諸鎮何如？便是比南唐國壽州城何如，要看周軍將領再‘立軍令狀一月下興州’？”

    他轉頭對幕僚道：“寫清楚了咱們的狀況。蜀軍戰力完全不如周軍，決戰必??！”

    幕僚道：“怕山南西道軍府不高興?！?/br>
    “等周軍奪取了漢中就高興了？”侯茂一張黑糙的臉十分難看，“青泥嶺一帶地形，道路難行、人煙稀少，補給作戰都十分不便；但周軍也不比咱們好過。守險不守城，就拼消耗，看誰耗得過誰；蜀國富庶，耗起來不比周朝差。

    但若依城決戰，靠得就是將士戰力，蜀軍面對常年南征北戰的周軍，便是以己之短擊敵之長?！?/br>
    幾個人只得一起說道：“但憑侯將軍做主?！焙蠲谲娭袥]什么威望，這回贏了一場，一時間倒讓諸將士認可了。

    青泥嶺上依舊一片爛泥，所有人像在泥濘里打滾掙扎求生一樣。

    ……

    但成都卻是另外一番光景，花都蓉城，非浪得虛名。

    肥沃、濕潤的平原，已經收割完的水田白晃晃的，哪怕在冬季田野上也綠油油的種著不少蔬菜。數十年的太平，廣袤西部平原和各地丘陵山區的豐富物資運到成都，讓這座蜀國都城十分繁華富庶。絲竹管弦之聲日夜不息，古色古香的大街小巷人口稠密，販夫走卒在其中做著各式各樣的小吃，香味在冬季的街上一直飄蕩，叫人們垂涎欲滴。

    皇宮里更是雕欄玉砌、畫棟明凈，南方連冬季都有不少花草樹木不會凋零，此時亦有蔥綠點綴其中，十分生動活潑；比起北方東京是完全不同的另一番光景。

    但這陣子氣氛不太好。

    西北周軍兩路南下，動靜太大，孟昶早已獲悉此事。周朝恐嚇他不是一次兩次了，但這次好像是動真格的，大軍都調動過來了。孟昶震恐之下，便想積極應對……但一上朝就是扯皮，他也不知該怎么辦才好。只好采取最常規的法子，派大量軍隊北上增援；但各處將領人選又很扯皮，很多人舉薦，還有毛遂自薦的。

    孟昶這陣子好不容易從女人堆里出來，花蕊夫人費氏抓住機會，再度勸他：“陛下應選賢任能，重賞將士，方可為長久之計?！?/br>
    孟昶現在憂懼之間，還是聽得進花蕊夫人的話，一時間態度也謙虛些了，問道：“如何選賢任能，朕怎么知道誰忠誰jian？”

    費氏一口軟軟的成都蜀音，聲音并不清脆，但頗有些中音韻味：“陛下少花時間和那些女子、方士相處，多和文武大臣見面，時間一久，就瞧得出來誰是什么樣的人了?！?/br>
    “言之有理?！泵详埔槐菊淈c頭道，“重賞將士怎么賞？”

    費氏道：“天下諸國混戰不休，所有國君都以軍務為重，不斷加重稅賦以供養軍隊。陛下無須重賦，只要把已經收到的財稅從文官弄臣向武將士卒偏斜，將士察陛下之心，自然用命。臣妾斗膽進言，皇室重臣已經入蜀數十載，陛下仁治，蜀人心向往之；陛下不必再偏心，可以把一些大權放權給蜀中本地的能臣賢士?！?/br>
    孟昶全都接受，不住點頭。但花蕊夫人情知自己是歌妓出身，一個皇帝能把歌妓對軍國之事的議論真當回事就怪了，便幽幽嘆了一口氣。

    孟昶此時倒是很有熱情，躊躇滿志道：“明日朕便上朝，用心治國，勵精圖治！”

    第三百三十章 酒骨槽

    青泥嶺蜀軍營地。周軍白天剛剛又發動了一次進攻。這次的兵力更加密集，兩軍都傷亡慘重，與上次不同，這次發生了短兵相接的廝殺。

    “哎喲，哎喲……”火光之中，傷兵在痛苦地叫喚著。

    一個小官在簡陋的窩棚里嚼爛了很苦的草藥，吐出來敷在一個傷兵的腰上，“呸呸”地吐了幾口，轉頭道：“水?！币粋€渾身是泥的士卒趕緊捧碗上去讓他漱口。

    床板上躺著的傷兵，渾身除了大腿處全是泥和血跡，褲子上的血已經凝結，像是漿糊裱過的硬布一般。文官說道：“晚上給他蓋厚點，以我的經驗，受傷后極易染風寒?！?/br>
    他說罷剛要走，忽然被傷兵拽住。那傷兵用四川口音說道：“我是不是要死了？”

    文官看了一眼傷口，說道：“別弄臟了，沒化膿就死不了?！?/br>
    傷兵哀求道：“我不識字，要是死了，求相公幫我給老娘寫封遺書?！?/br>
    “格老子，那么想死？”文官罵了一聲，“老子還要去看別的傷患，你要死的時候再說?！?/br>
    “娘吶……”昏暗臟亂的窩棚中，傷兵痛苦地叫喚著。

    ……

    蜀國后宮中。碧玉窗前，窗戶真正是玉石雕琢成的花窗，冬季再鑲以琉璃當風；琉璃不是玻璃，透明度很有限，卻反而將初升的明月光輝襯托得朦朦朧朧、分外溫柔。如霧的光暈透著碧玉的淺綠，房中的流光十色。

    站在窗前的花蕊夫人的額頭光潔平坦，長長的眉梢，大眼睛，面部光潔平整略欠飽滿，下巴微尖。她的面相在這個時代其實不算好，世人覺得那種飽滿的鵝蛋圓臉才是福命相；不過她的皮膚白皙、明眸皓齒，黑色的有些細淺頭發的發際和潔白的皮膚顏色鮮明，有這樣的姿色、就算面相不好也會被人認為是絕妙美女，所以她一個歌妓出身的低賤身份才能從萬千佳麗中被孟昶額外喜愛。

    她的眼睛里波光流轉，但一個人在這里卻毫無笑意，反倒有點冷清。她正拿著一把鑲著寶石的很薄很鋒利的刀子在裁“酒骨槽”，一種用酒腌制過的羊頭rou，是她的獨門廚藝。被裁出來的羊rou如同紙薄，晶瑩剔透；所以要額外用心才能做到，她的眼神十分專注。

    花蕊夫人不善笑，嘴唇形狀看起來還有點倔強，所以不是現在她才不笑，平時也很少笑……世人一提到歌妓，總以為就是賣笑的；但討男人喜歡其實有各種各樣的方式，不一定就要用笑容?；ㄈ锓蛉饲∏∈怯盟欠N冷清又叫人憐惜的嬌媚，男人反而會情不自禁地主動想討好她。

    不過她現在不必刻意去討好男人了，因為已經身為貴妃。

    花蕊夫人認真又輕柔地裁好一塊晶瑩的薄片，便放在旁邊一直黃金盤子里。只有蜀國皇帝孟昶才能享受到她這樣費心的廚藝……連她自己也不愿意享用，實在比較費工夫。

    今晚要好好對待他……男人就像個孩子，他愿意努力的時候，就應該鼓勵他。

    但孟昶就是那種人，做什么事都是一時興起，這會兒要發憤圖強，要是過陣子情況好點了，他就會拋諸腦外繼續在女人堆里研究房中術?？刹还茉鯓?，他只要有干勁的時候，就不能打擊他，說不定他哪次想通了呢？花蕊夫人只能依靠他，希望他好好做皇帝。

    不論怎樣，只有孟昶才給了她身份、居所，活得像個人樣。她現在的一切都是孟昶給的，她很珍惜。以前做歌妓的時候，雖然姿色絕佳，容易讓達官貴人們獻殷勤，一次兩次還能在紙醉金迷中滿足虛榮心；但很快她就能感覺到，他們不過是逢場作戲。

    連她的艷名都是孟昶捧起來的，若非皇帝百般稱贊，封“花蕊夫人”的稱號，她也就是個漂亮點的歌妓而已。

    花蕊夫人自然而然地用一個十分嬌柔的姿態捻起一塊薄片，放在金盤里，一舉一動都十分雅致。她不由得想起十二三歲的時候，鴇兒反復教她的動作、語氣，“這樣，慢一點，對……了，你要記住，你的每一個地方都是為了讓男人喜歡你?！兵d兒的聲音如在耳際了，許多年了，那些東西仿佛才發生在昨天。

    “呀！”花蕊夫人痛呼了一聲，回過神來時，只見鮮血從指間沁了出來，她急忙拿右手捏住手指。

    “娘娘，您受傷了！”旁邊侍立的宮女慌了，上來看一眼，一陣慌亂，去拿藥水和包扎的紗布。

    花蕊夫人氣呼呼地喃喃道：“我就說不能走神，叫你走神！”

    她見金盤里的薄片也不少了，手也受傷，便伸手將rou片撥弄稀疏均勻一點，就這樣了。

    不多時，花蕊夫人便親手端著金盤走到外面金碧輝煌的宮殿中，把“酒骨槽”放在案上。孟昶飲了酒，說道：“別弄了，來陪我飲酒?！?/br>
    花蕊夫人柔聲勸道：“陛下少喝兩杯，不是說明早要早朝么？”

    “哈哈，我聽夫人的！”孟昶笑道，雙下巴的rou直抖。孟昶臉上還好，生得額頭飽滿、五官端正，看起來不是特別胖，而且膚色很白凈。不過身上很胖，都是軟軟的肥rou，打小就成天在宮里養尊處優的結果。

    “最喜這酒骨槽！”孟昶道，夾起了一塊。剛放到嘴邊，忽然看見了花蕊夫人手指上浸出了血跡的紗布，皺眉道：“怎么受傷了？”

    花蕊夫人輕聲道：“不小心劃傷了一點皮，皮外傷不要緊?！?/br>
    “來，朕看看?！泵详品畔驴曜?，拉起她的手，“疼么？”花蕊夫人急忙搖搖頭，露出一絲笑意。孟昶道：“也不小心點?！?/br>
    倆人繼續飲酒用膳，花蕊夫人注意到孟昶不再吃那“酒骨槽”，連之前夾的那塊也沒動。她知道孟昶最不喜血腥，大概是看到血影響了心情罷?；ㄈ锓蛉诵睦镂⑽⒂悬c堵，要做出那羊頭rou、還要切成那么薄很費工夫的……不過她也不會在意，習慣了。就像她們從小苦練才藝，也不過為了上臺博達官貴人一樂而已。

    花蕊夫人微微側目道：“來人，為陛下盛米飯來。準備好熱水，陛下沐浴更衣后就要歇息了?！?/br>
    孟昶聽罷，笑道：“對！吃飯。朕說了，明天開始勵精圖治！”

    ……次日一早，天還沒亮，但冬天的早朝就快到時辰了?；ㄈ锓蛉艘咽釆y打扮好，走到了大殿上，她輕移蓮步，款款在寬闊的大殿上踱了一陣，抬頭看上面黃金鑲嵌的高高皇位。

    她抿了抿嘴唇，雙手微微捧在腹前，便緩步向大殿旁邊的贊政亭走去。兩邊都有這樣一間房間，有時候做筆錄的文官和書吏會坐在里面寫字；但大部分時候只是堆放皇帝的儀仗器物。

    花蕊夫人走了進來，對跟進來的宦官宮女說道：“把門關上，一會兒別出聲。我想坐這兒聽聽陛下處理朝政?！?/br>
    宦官忙關上木門，拿拂塵掃干凈一只腰圓凳，又用袖子徑直擦干凈，小心搬到紙裱的雕窗前?；ㄈ锓蛉诉@才慢慢走過去，放下婀娜纖細的腰身，安安靜靜地坐在凳子上。

    等了許久，外面漸漸熱鬧起來。先是鳴鼓，宦官唱詞，接著便奏樂。許多人陸續進了大殿。然后孟昶從大殿敞開的正門口，在彎著腰跟隨的宦官宮女的追隨下，昂首緩緩向寶座走去?！拔峄嗜f壽無疆！”許多人一起大呼，伏倒在地板上。

    頭戴冕疏、身穿袞袍的孟昶慢慢走到御塌前坐下，這才抬起寬袖，從左到右慢慢橫撫一下，說道：“眾愛卿平身?！?/br>
    “叩謝皇恩?！鄙习偃岁懤m從地上爬起來。

    “陛下，捷報！”一個官兒迫不及待地出列，雙手捧起一份東西。龍椅上的孟昶頓時一喜，說道：“快當著眾臣的面說說！”

    人們紛紛側目，只見是樞密院副使王昭遠，自號“臥龍先生”的人。

    王昭遠氣若神定，儒雅地先向上位彎腰行禮，然后藐視眾臣，說道：“山南西道節度使李進快馬報大捷，大蜀軍在青泥嶺大敗周軍，已將周軍拒于國門之外！近日那些惶惶不可終日、危言聳聽的同僚，現在可以安心了罷？”

    宰相李昊出列說道：“據老夫所知，此戰是興州防御使侯茂將兵，和山南道節度使毫無關系；而且不過是周軍的一次試探進攻，周軍傷亡很小，何來大捷之說？兩萬周軍尚在青泥嶺北，又怎能急說已將周軍拒之國門之外？”

    “侯茂？”王昭遠回顧左右道，“諸位聽過這個人么？”

    眾人紛紛搖頭。

    王昭遠道：“李丞相得了那人什么好處，要在大殿上特意為他請功？就算是侯茂，興州是山南西道轄地，戰勝的功勞不算在主將身上？”

    龍椅上的孟昶一言不發，聽著二人各自講理。

    李昊道：“老夫不想和你爭誰的功勞……”

    王昭遠忽然冷哼道：“李丞相修降表上癮了？”

    李昊怒道：“王昭遠！你什么意思？”

    王昭遠那句話真是觸到李昊痛處，因為前蜀滅亡時，確實就是李昊修的降表……而且李昊家資巨萬、富可敵國，家里妻妾非常多，王昭遠之前說他受賄貪錢，也是頗有意思的攻訐；所以王昭遠的“道理”咄咄逼人，處于上風。

    李昊到現在為止都沒有招架之力，被人罵還只能避開話題。但王昭遠說得那么直接，實在太過分了，李昊已是怒氣上涌。

    第三百三十一章 尷尬境地

    “在這等事上吵吵嚷嚷毫無益處！”總算有個人出來說了句公道話。宰相李昊轉頭看時，原來是大將韓保正。

    李昊一肚子惡氣想發作，但那樞密副使王昭遠老是抓住李昊個人的污點攻訐，叫李昊感到很難纏……況且前蜀滅亡時修降表、家里良田財物豐厚，這些都是事實，不好辯駁。正好有人出來圓場，李昊便順著臺階下了，硬生生把氣咽進肚子里。

    他便趁機把矛頭從自己私人問題上移開，說道：“陛下今日朝會，應從大處著手，先商議好三件大事。其一，以何種姿態回應周朝派使節問罪；其二，認清蜀、周兩國強弱形勢；有了前二者的決斷，才能以此為憑據部署攻防之大略，便是其三……”

    話還沒說完，伶牙俐齒的“臥龍”王昭遠當即便道：“這等事還有什么好商議？陛下不以大蜀皇帝的姿態回應周朝，難道你要替周朝勸陛下放棄尊號，向中原稱臣？我就說李丞相很擅長修降表?！?/br>
    龜兒子，又扯到降表上去了，李昊滿額的黑線。李昊怒道：“王昭遠，你不勸誡陛下明智應對，他日大蜀若陷，咱們誰也得不到好！不為大蜀朝廷著想，等到家破人亡、家財散盡，你能舒坦得了？”

    “我家可沒有李丞相那樣金銀綢緞堆滿屋子?！蓖跽堰h冷臉嘲意。

    李昊惱道：“廟堂之上說得是國家大事，你不必揪住這等小節不放，大事倒是說出個子丑演卯來！”

    王昭遠一臉淡定，向北面拜道：“陛下怎能放棄尊號？臣不贊成也！”

    良久不語的皇帝孟昶，聽到尊號問題，也馬上點頭，十分贊賞王昭遠的態度。

    王昭遠繼續道：“當下只需嚴兵拒敵，可密派使者聯絡北漢國、南唐國趁周朝攻蜀一起進攻周朝！”

    李昊冷冷道：“南唐國早無斗志，且不說了；北漢國要是會出兵，李重進、李繼勛起兵那會兒，北漢軍在何處？周軍內戰打到河東，北漢照樣按兵不動；現在卻要幫數千里之外的蜀國？真是笑煞諸公！”

    王昭遠道：“李重進等不過反賊，大蜀豈能與起兵謀反的地方叛將相提并論？我大蜀國被有漢中、有巴山、有劍門；東有巫山。崇山峻嶺、山川環繞，進可攻退可守。今形勢不利，便依山川層層防御；中原動蕩，則趁天時出川定鼎中原，陛下北面而王天下！”

    孟昶聽王昭遠說得好，當下便開口問：“王副使以為，蜀軍能防御周軍進攻？”

    李昊忙道：“陛下，蜀山再險，（后）唐曾破之，不然哪來陛下之基業？不修武備，雖險而不能守?！?/br>
    “陛下問你了嗎？”王昭遠冷冷目視李昊。見李昊搖頭嘆氣，卻不敢反駁，王昭遠便不再理會，說得興起，便向北面拜道：“陛下不該擔心守不守得住，而應憂慮何日才能定鼎中原！”

    “哦？”孟昶挪了一下肥胖的身體，說道，“愿聞其詳?！?/br>
    王昭遠道：“興州守一兩月，漢中守半載；北面山川險惡，周軍定不能速破，利州守一年半載、劍州又守一年半載……北方要攻破大蜀要猴年馬月去了，他們支撐得起那么久戰事么？

    陛下再想，（后）唐立國幾年，（后）晉幾年，（后）漢幾年，周朝到現在已經幾年了，再過一兩年，周朝是否存在尚不可知曉。他們攻打蜀國不會太久，也沒那么多耐心?！?/br>
    孟昶頻頻點頭：“言之有理，言之有理！”