郭紹聽罷爽快地呵呵一笑，看著她笑道：“真是非常有智慧的反駁，我竟無言以對?！?/br>
    “那也是郭將軍的……憐惜，換作別人還管玩物的感受么？”周憲柔聲道。

    郭紹道：“貴重的珠寶玉器玩物還能永恒，人始終是人，和玩物區別很大?！彼f罷看了一眼周憲的神色，見她好像松了一口氣似的，當下便放棄了自己的占有欲。

    他沉吟道：“我倒是想起另一個人，當年我也那樣告訴她，僅僅是一時的心動，就好像落花與流水，時間很短、太脆弱?！?/br>
    “郭將軍言之有理?！敝軕椵p聲道。

    郭紹打住了剛才的話題，在周憲面前說別的女人，似乎并不是個有趣的話題。他呼出一口氣，挺了一下胸膛，爽快道：“那便依夫人的心意，我再等等。等打下了南唐國，到時候你才真的別無選擇，不用考慮其它事了?！?/br>
    周憲臉頰紅撲撲的，小聲說道：“若真如此，那我怪不得誰了。天下若真能大統，誰也不能因為一個小女子阻止?！?/br>
    “正是如此?！惫B道。

    周憲欲言又止，終于吞吞吐吐地開口道：“今天除了道別，我本來還想問你一句話……到那時你還記得我？或者只是貪戀我的美色，一時放縱罷了？”

    郭紹剛想開口，忽然見竹簾一動，只見一個提著茶壺的人走進來了。他便暫時住了口。

    ……

    第三百二十八章 青泥嶺

    “喲，茶盞還是滿的……小的給二位換熱的?！辈璨┦孔哌^來麻利地放上兩只空盞，提著茶壺就倒，這時他忍不住偷偷看了一眼周憲，頓時就呆了，“哆哆……”茶盞很快倒滿，溢到了桌子上熱茶冒起一片白汽。

    郭紹坐在對面，只見周憲一臉惱怒，橫眉冷對。郭紹便道：“好看嗎？”

    茶博士頓時回過神來，循著郭紹的聲音看去，頓時臉一白，撲通跪倒在地：“小的該死，小的該死……”

    郭紹見此模樣倒有些意外，自己一身布袍幞頭，好像沒有什么地方能反應出身份；他也很少出入茶樓這等場合，一個茶樓伙計不可能認得他。但茶博士被嚇成了這樣……剛才他就是心里有點不爽，并未聲色俱厲要怎樣，畢竟犯不著和一個伙計過不去；伙計也沒做什么不可饒恕的惡事。

    “把桌子擦干?！惫B隨口道。

    “是，是?！辈璨┦考泵募绨蛏侠旅?，袖子并用幾下擦干了水，彎著腰面對郭紹，不敢再看周憲一眼。郭紹一只手輕輕一揮，茶博士如釋重負逃出了包間。

    周憲的目光閃爍，打量了一番郭紹，輕聲道：“郭將軍嚇著他了?！?/br>
    郭紹道：“那茶博士不知道我是誰……”

    周憲臉上一紅，說道：“不用知道身份，一眼就看出你不是好惹的?！惫B笑道：“我像個惡霸？”周憲搖搖頭：“我沒來過這種地方，不過也明白這里每天人來人往；別小看那茶博士，見過的各種各樣的人可比咱們多，他怎能看不出郭將軍是怎樣的人……”

    但周憲一身不染風塵，就算生氣起來也不嚇人，反倒嬌嗔可愛。

    她又皺眉道：“咱們離開這里罷，我不想被雜亂的人盯著?！?/br>
    郭紹點點頭，起身走到竹簾旁邊，等周憲拿起帷帽戴上起身過來。她微微側目見竹簾已掀開，低頭一聲不吭地走了出去。二人很快從廳堂中消失。

    他們上了陳佳麗家的馬車，同乘一車。周憲道：“我要先去表姐家，隨我出門的隨從和馬夫還在那邊?！?/br>
    郭紹便喊道：“回城西陳府?！?/br>
    周憲輕輕搓了一下手，遮在嘴前哈了一口熱氣。

    “駕！”前面的人吆喝了一聲，啪地甩出一鞭子。馬車一動，車廂里的人便微微向后一仰，郭紹伸手扶住周憲的肩膀，手剛碰到她的身體，她的削肩便是輕輕一顫。她伸手輕輕掀開郭紹的手……這時代，雖然理學還沒興起，但和現代還是比不得，不時興隨便觸碰女子的肢體。

    周憲小聲說道：“這么冷的天，你的手還那么熱?！?/br>
    郭紹便大膽地伸手握住周憲細長的玉手，她向后一縮沒掙脫，便沒再掙扎。郭紹干脆雙手各握一只，好言道：“暖和么？”

    她的側臉紅撲撲的，美目溫柔低垂，并不言語。郭紹這時想起周憲之前問的問題、被那茶博士打岔了；但后來周憲沒再問，他便不再提起。

    道了別，次日周憲便隨李煜、南唐國使節等一眾人離開了東京。

    ……

    此時顯德四年十月下旬，向拱已調集了三十九個指揮的兵力逼近蜀道的重要地方：青泥嶺。兩萬軍隊加上數萬民壯在蜀道上的幾條路上川流不息，此時動武的跡象早已無法掩飾。

    周軍從兩路南下，一路走陳倉道，陳倉（寶雞）、大散關、鳳州、固鎮、青泥嶺；一路走秦州（甘肅天水）、成州、固鎮、青泥嶺。

    （走秦州南下，可以從“陰平道”自隴右直入蜀國，但陰平道是狹窄的羊腸小道不適合大軍運動；而且向拱這次的目標是漢中，所以兩路大軍得在固鎮匯合，攻青泥嶺……或者不走青泥嶺，就得借“連云棧道”插向東部的褒斜道南部，直達漢中。但顧名思義，連云就好像連入云天，是一條險惡的棧道。大軍行軍，最好走的還是陳倉道，有點繞，但比較平坦。）

    向拱親率前鋒人馬快速抵達青泥嶺北，當即發動攻勢，意圖一鼓作氣突破這處險地。

    可惜天公不作美，山下雖然寒冷卻是晴天；唯獨那片山嶺，半路就在下冰雨。這地方的氣候好像被上蒼詛咒了一般，一年四季就很少有干燥的時候，非常邪門。

    山坡上軍隊成片，隊伍歪歪斜斜好像已經潰不成軍。向拱自己試試山路，也感覺非常吃力，所以不能無緣無故地呵斥將士。馬是不可能騎的，牽著馬都走很艱難。

    天上下的玩意，雨水里夾雜著冰粒子，淅淅瀝瀝的下得不大，但落在地上非?；?。人多一踩便把道路踩得泥濘不堪，上面浮著一層冰水稀泥，下面是結實的硬土，道路又是傾斜的坡道，一步一滑，那滋味難以言狀。

    向拱走了不到兩里地，問常年駐守固鎮的一個將領：“這地方有晴的時候？”

    將領道：“有，時而放晴，一個月有十來天、最多不超過十五天。但通常天上云層厚，特別是冬季天冷，晴了之后道路還沒干透，又下雨了。我在固鎮兩年多，時常派出斥候刺探蜀軍動靜，就很少遇到道路干燥的時候……夏天可能好點?！?/br>
    向拱聽罷，心道：老子不能等半年到夏天才用兵吧？等天晴，頭上好受點，路還是難走。

    他滑得腳心發痛，滿額大汗，思前想后，還是決定克服難關，強行要求將士進攻一次試試……剛到青泥嶺，說不定還能趁蜀軍準備不足。

    向拱直起腰，又看了一番周圍的狀況。眾軍士大部分摔了不知多少次，一身是泥苦不堪言；加上連日行軍剛到此地，將士都是疲憊不堪。

    走了小半天，終于看見了山腰的一道防線。蜀軍在上面挖溝立寨，遠遠地正瞧著山坡上亂哄哄的周軍。向拱杵著一根木棍親自靠近觀看，部將勸道：“將軍小心?！?/br>
    向拱不予理會，又跋涉了一會兒看得比較清楚了才停下。只見那溝壕之間又許多排水口，后面修筑了一道藩籬，還搭建了一些簡陋的草木棚?？雌饋砩跤姓路?。

    向拱尋思，弓箭在雨水中使用會損壞，蜀軍躲在草木棚里避雨，就能用遠程居高臨下拋射。因為有斜坡，蜀軍只需射幾十步遠，就能拋射出一百余步……而周軍沒法在雨中用弓弩，便要仍受一百多步的距離被當靶子射；而且路那么難走，在泥濘中爬一百多步的坡，怕是被弓箭慢慢也磨崩潰了。

    他看了一番，感覺勝算不大。便強忍著郁氣，放棄了進攻的打算，當即下令：“叫跟上來的人都撤了，今日下山休整?！?/br>
    ……向拱只得一面派人打探那白水路的狀況，一面等著青泥嶺天晴。

    不多久，斥候便回來稟報，白水路一段山崖棧道已被摧毀不通，無法經過……當年郭紹利用這條路突襲在青泥嶺背后的蜀軍，動靜很大，似乎已經引起駐守青泥嶺的蜀軍將領重視了。

    向拱一愁不展；只有走這些前人開通的道路才行，否則走不通還可能迷路?，F在只好先嘗試青泥嶺了。

    好在兩天之后就得知嶺上天晴，向拱不等道路晾干，因為固鎮的武將提供的消息是干不了。當下叫人準備好火種、桐油、布條等物，再度率軍上山嶺。

    蜀軍戰斗力不如周軍，向拱還是想試試，覺得那些草木棚是個弱點。及至工事前，便下令將士聚集軍隊整軍備戰。

    周軍在兩百步外勉強整頓成軍，前面刀盾手，后面弓箭手在“咚咚”鼓聲中緩緩向前逼近。泥濘之中漸漸喧囂起來，鼓聲和吶喊聲、吆喝聲響徹山嶺。不出所料，周軍尚在百余步外，便遭到了上面的箭矢、弩炮覆蓋。

    “兄弟們，只要攻過青泥嶺，后面路就好走！現在吃點苦，咱們長驅直入！”向拱在陣后大喊道。各部將領也在吆喝，旗幟在搖搖晃晃之中前進。

    “??！”正前方一聲慘叫，一個后面披甲較少的士卒中箭，倒在泥濘里慘叫。四下里陸續有人中箭受傷，周軍前進得更慢；腳下是很滑的泥濘道路，頭上前方還有箭矢飛來，大伙兒連還手的機會都沒有……仰射距離又遠，不在射程內。

    但周軍鎮兵照樣表現出了比較堅韌的忍耐力，愣是冒著箭矢艱難地推進了數十步。就在這時，軍中的武將大喊道：“點火……”少傾哐地一聲鑼響，武將們扯著嗓門大吼：“放箭！放箭……”

    聽得“噼里啪啦”一陣弦響，向拱抬頭看時，一窩蜂火箭如螢火蟲般呼嘯而去。果然點燃了工事藩籬內的草木棚，許多地方漸漸冒起了火光，上面煙霧彌散，鬧哄哄一片。

    “嗖嗖嗖……”一叢火箭再度飛去，周軍連續齊射數輪。那藩籬內已是火光沖天，濃密彌漫。

    但因為是晴天，那些蜀軍不在棚里，此時仍然躲在半人多高的藩籬后放箭還擊。雙方在五十步內互相射箭，戰陣上嘈雜一片。

    第三百二十九章 蜀國焉有名將

    道路泥濘難行，周軍將士疲憊不堪無法形成起有力的進攻壓力，雙方在數十步外一番弓箭交鋒，山坡上大片的周軍士兵漸漸潰退了。

    向拱看著上面工事后的濃煙，以及周圍亂哄哄的連滾帶爬的士卒，無法斥責將士。大伙兒并不是神仙，道路狀況如此他不能怪人們作戰不力。

    戰斗漸漸緩和、趨于消停。山坡上只剩一些人扶著、抬著受傷的士卒漸漸往回走。向拱轉頭對靜難軍節度使折德扆說道：“今日試探，沒法一蹴而就。此地蜀軍將領是何人？很有點能耐?！?/br>
    折德扆道：“蜀國焉有名將？”

    向拱道：“名將已無，人才還是有。此人挖溝設欄謹慎防御毫不貪功，戰術呆板，但非常務實；部下士卒看不出有什么非常之處，不過軍紀嚴明頗有章法。今日我等若是遇到虛有其表之人，抓住機會一鼓作氣拿下青泥嶺也未可知曉；但蜀軍這樣呆板防守，咱們反倒沒啥好辦法?！?/br>
    折德扆拜道：“向公言之有理?！?/br>
    ……向拱無可奈何，只得率先軍下山嶺，在青泥嶺北扎下大營，等候余下的大軍從兩路陸續前來。不多時，在中軍見到了剛到青泥嶺的前營監軍李谷，李谷監督各州縣運來了第一批糧草物資。

    于是向拱和部將一起，接待了李谷，一眾人在中軍大帳一番言談。

    向拱看向一個頭發花白的武將，此人叫王廷義，王景的長子……年紀比向拱大、看起來起碼五十幾了，但說起來向拱是先和王景認識、曾一起稱兄道弟并肩作戰；要是客氣起來論起關系，這王廷義應該叫向拱叔叔才對。

    這樣的話有點不好意思了，向拱才四十五歲而且人顯年輕，他便稱呼道：“王將軍，王侍中（王景）身體可好？”

    “家父已六十八歲了，身子倒還硬朗，不過長途跋涉有些吃不消，故派末將率秦州軍前來效命?！蓖跬⒘x拜道。

    向拱點頭道：“王老節帥當年老當益壯，現在提起，我才醒悟老節帥已是高壽之年?！彼烈髌逃值?，“王家曾在鳳翔多年，又鎮守秦鳳諸州三年，在這邊應該結交的人多。我得請王將軍找一些熟悉蜀道的人來，重新整理一遍去往漢中的道路?！?/br>
    王廷義起身拜道：“末將領命?！?/br>
    李谷聽罷問道：“向將軍不攻青泥嶺？”

    向拱道：“走陳倉道過青泥嶺是最好走的路，當然還得試試；我只不過想提前準備別的法子?！?/br>
    “向將軍預計多久能攻下青泥嶺？”李谷又問。

    “這……”向拱皺眉道，“我現在的打算，要先派人運石子、炭渣到嶺上鋪一條路；在靠近敵軍工事的地方構筑防御工事和營寨。然后可以逐次進攻。

    否則像前天那樣急于求成，將士到達戰陣已是疲憊不堪，無法攻破蜀軍陣線?！?/br>
    李谷不太高興，說道：“青泥嶺雖然道路難行，但蜀軍亦無大城可倚仗。咱們攻個山嶺要如此緩慢，何日能下漢中？向將軍應知，要從蜀道運糧運物山高路遠，兩萬大軍若在這荒郊野嶺太久，耗費巨大，我沒法向朝廷交代?！?/br>
    李谷是宰相，又是監軍；向拱面色不虞，但也沒有發作。他沉聲道：“青泥嶺大量蜀軍的補給，最近的地方也只能靠興州；蜀軍耗費也并不比咱們少。蜀軍若是這樣憑借氣候氣勢逐層死守，誰也沒辦法，那只有拼國力了?！?/br>
    “若是如此，向將軍最好親自上書朝廷，敘述此間狀況?！崩罟忍嵝训?。

    ……此時青泥嶺上，一個又黑又矮的人正按劍站在藩籬后面，遙指前方說道：“派人去前面把坡上的箭矢都撿回來，洗洗晾干。把住人的草棚在后面重新搭建，遠離工事?！?/br>
    部將領命而去。

    發號施令的蜀軍將領叫侯茂，不過人們背地里一般稱他“猴子”，因為矮小的身材容易被人戲謔、而且不幸又姓侯。猴子本來是打算讀書科舉的，但做的文章被人罵狗屁不通，只好繼承他父親的衣缽干武將，靠熬資歷混到了興州防御使的位置。半路出家武藝是完全不行，正是文不成武不就……自然不是什么名將。

    侯茂在前方跋涉巡視了一番，回到山嶺上的營寨，只見更多的人正在運送材料修建簡陋房屋、搭建帳篷。山的背面，無數的民夫彎腰緩慢地拉著大車，后面還有人推。一輛四輪板車上裝滿了木料，不幸陷到了一個泥坑里，前方一個渾身污泥的民夫連拉帶爬地使著力，麻繩深深勒進了肩膀上的衣服里，后面幾個人上前幫忙推。

    “一二，起！一二，起……”帶著漢中口音的人吆喝著。崇山峻嶺中生存的人們，還是非常能吃苦耐勞。

    侯茂剛走到山頂，一眾人便紛紛彎腰拜道：“侯將軍……”

    “賀喜侯將軍首戰得勝，他日榮歸‘蓉城’，只待鳳池夸?！币粋€文官客氣地說道。今天大伙兒對“猴子”有點另眼相看。

    侯茂反應并不熱情，哼了一聲便走，及至中軍，便對一個當他幕僚的親戚說道：“給我寫封信去漢中告急，要求人和物大量增援青泥嶺！”

    那親戚的個子卻比“猴子”高整整一個頭，納悶道：“咱們打了勝仗，不請功卻告急？”

    侯茂道：“蜀軍能擋住周軍首戰，只因依靠地利；這邊路不好走，但不止一條路，戰線太長。等周朝大軍一到四方突進，咱們這點人很快就扛不住?！?/br>
    侯茂一口的成都口音，西川語氣比較軟；東川（重慶那一帶）口音較硬。他是川西本地人，不是后唐時期跟著孟家入蜀的那批遷徙者。

    “將軍何不守興州城？”一個小輩親戚提醒道。