雖然越聽越覺得奇怪了，但想到對方年紀大的關系，菲莉亞并沒有太往心里去，反而說著說著越來越覺得對方好像是個和藹的人，不禁為自己之前的懷疑而愧疚。

    她連忙拒絕道：“不，謝謝……我也不是魔法師?！?/br>
    “是嗎，不是啊?！崩先肃?。

    他又將魔杖收了回去，然后用之前拿魔杖的左手拿起餐具，稍微擺弄了一下，才吃力地開始吃東西。

    老人的食量很小，一邊吃一邊和菲莉亞聊天，吃了沒幾口就不再吃了。

    停了一下，他忽然問道。

    “你今年多大了？”

    盡管已經基本確定對方沒有惡意，但菲莉亞對這種突然冒出來的問題還是稍微有些戒心，她頓了頓，才答：“……二十歲?！辈贿^再過一陣子就要過二十一歲的生日了。

    “……那還很年輕啊?！?/br>
    老人輕聲地道。

    “既然你都來了北方了，最近，就暫時不要回去了吧?！?/br>
    “為什么？”菲莉亞莫名其妙地問道。

    她覺得這個老人的思維跳躍性很強，有時候前后兩句話并沒有什么關聯。這樣的人……一個人在艾斯沒有關系嗎？

    Σ（っ°Д °；）っ等等，他不會是年紀太大，然后不小心從風刃地區之類的地方走過來的吧。

    菲莉亞心頭一跳，正要詢問，卻發現對方已經站起來，準備離開了。

    “那個——普林先生？請等——”

    菲莉亞慌忙地跟著站起來，可對方一個老人步伐竟然十分矯健，她剛跟著繞過轉角，只聽門口的鈴鐺“鐺鐺”響了兩聲，普林已經不見了。菲莉亞連忙開門，卻見外面魔來魔往，哪里還看得到人的影子。

    反倒是菲莉亞沒注意出來以后戴上帽子，一對母女看到她，驚呼了一聲“魔后”，于是她迅速被魔群團團圍住了，一大群魔族圍成的墻，任憑菲莉亞跳起來也看不出去。

    ……

    “……為什么嗎？”

    這時，走到另一條小巷轉角的老人步伐一頓，喃喃自語了一句。

    大概是因為……

    有一個失去故鄉孤獨地在外徘徊了萬年的種族，終于做好了復仇的準備。

    她并不是主戰派，只不過，既不準備也沒有權力阻止這一切。她只是借著滿載硝煙的先鋒船，隨著其他過來試探的人一起重新回到這一片她曾經熟悉的故土而已。她只是想要再去看一眼西方的那座可能早已成為廢墟的高塔而已。

    老人嘆了口氣，理了理衣擺，遮掩住黑袍下嵌滿螺絲的腿，漸漸消失在黑暗之中。

    第167章

    在距離海波里恩和艾斯所在的大陸兩千公里、人類和魔族都探索不到的海域，有一座用金屬堆砌而成的島嶼。不過，說是島嶼也并不十分恰當，那其實是一艘巨船。它穩穩地停泊在海面上，鋼與鐵鑄造而成的甲板猶如平地。平地上色彩單調的高樓鱗次櫛比，放眼望去便是一片銀白與鉛灰交錯著樓林，平地浮起的四邊則布滿黑洞洞的炮筒，隱隱還能聞到火藥的味道。

    然而，縱然明面上的船只已經宛如一座島嶼，實際上甲板以下還別有乾坤。要將如此巨大的船整個浮在海面上，底下自然有龐大的空心層?？招膶颖唤ㄖ煞涑舶愕哪?，一個個鏤空間里丟放著大量屬于政府的火器和新型兵器，同時，還有少量區域劃分給維護工人和貧窮的底層人民。

    盡管利用率已經高到一個匪夷所思的境界，但這艘巨船仍然保持航行的能力，能在幾個月前穿越將近半個海洋重新回到大陸的方向。這是矮人用千萬年的執念和復仇之心鑄造的軍艦和海上堡壘，是他們在沒有任何一絲土地的浩瀚海洋中唯一的棲身之所。

    矮人們將這艘船稱為“奇跡大陸”。

    “陛下，出去探查過的人都回來了?！?/br>
    “……那么，我最近怎么沒有看到普林？”

    矮人的國王坐在他石頭雕刻的厚重的王位上，他的皮膚偏深，眼神銳利，短小的身材使他乍一看很像一顆敦實的土豆，然而，土豆的身上并不會有那么沉重的殺氣。

    “普林大人……她……”過來匯報的士兵一時無言，“她……她并沒有回來?！?/br>
    士兵的話音未落，國王的拳頭已經狠狠地落在了石椅的扶手上，發出“砰”的一聲。

    矮人的身材四肢都很短小，因此頭和手掌、腳就顯得特別大，而且，他們的皮膚從出生起就像樹皮一樣粗糙，不管是以人類還是魔族的審美來看，矮人都算不上是漂亮的物種。正好相反，他們相當奇形怪狀。

    “——為什么？”矮人王咬牙切齒地道，“你們為什么不把普林強行帶回來？！難道你們不知道，最初就是她第一個去接觸了人類，就是她！將災禍引到了整個種族——”

    士兵仿佛能夠感覺到國王的怒意從他頭上猛地掠過，他被嚇得不敢說話。

    當初，讓普林登上先鋒船是七個長老中的四個一起通過決定的，長老會的權力凌駕于國王之上，當國王的一項決策被大多數長老會駁回的時候，它的任何內容都不能被通過，同時，當長老會在特殊情況下強行通過一項決策的時候，國王無權反對。當初普林是通過議事院直接上訴長老會申請登船的，并取得了四名長老的同意，她和其他士兵不一樣，行動權完全掌握在自己手中，其他人無法干涉。何況……

    以普林的身份，也沒有矮人敢干涉她。

    矮人是很矛盾的種族，他們始終追尋著礦石和木頭中的真理，追尋著嶄新的運用方式，卻又在生活傳統上墨守成規，極其頑固而不知變通。所有的矮人都必須尊重年長者，因為他們創造了矮人的今天，因為他們擁有更豐富的知識和更精湛的技術。

    但，如果要說比年紀的話，絕對沒有人比普林更老了。

    按照矮人的傳統，以她的資歷足以進入長老會，而且應該擔當最有話語權的執杖長老，但是普林卻拒絕了。她幾個月前才剛剛從數萬……或許是數十萬年的冰封中蘇醒過來，即使在矮人里，她也是個爭議很大的傳奇人物。

    她是讓矮人的技術跨越了物理界限、真正登上巔峰的傳奇工匠。

    同時，她也是最初將矮人和人類牽扯在一起的禍源。

    她甚至沒有向自己的族人公開過她全部的秘密，在數十萬年前，普林竟然就擁有能將自己封存在國家研究所的地下，就連那場留在陸地上的矮人自殺式的爆炸都沒有影響到她。

    建造國家研究所是普林一手推動的，現在想來，恐怕她當時就有冰藏自己的打算了。

    沒有矮人具體知道普林身上發生了什么，他們只知道普林和一個后來被譽為魔法之祖的名為杰克·格林的人類流浪漢一起旅行，等她一個人回來的時候，已經擁有了世界上最可怕的技術。

    那大量跨時代的技術中，最可怕的一樣，無疑是魔杖。

    矮人是大陸上唯一無法使用魔法的種族，他們用盡了各種方法，始終不行。

    精靈得到母樹的恩澤，人類則得到了杰克·格林的傳授，他在最后一次登上魔法師之塔之前一共收了六個門徒，六個門徒又將他的方法傳授給所有有天賦的人類。

    然而，能制作出讓人類使用魔法的媒介的，卻是矮人。因為魔杖和魔法師，原本兩個井水不犯河水的種族被緊緊地捆綁在一起，但當時，矛盾還沒有顯露出來。

    發現魔法的人類很快陷入對魔法的狂熱之中，而矮人則同樣陷入了對全新的煉金術的狂熱之中。矮人們從來沒有過這么強烈的“無所不能”的念頭，有了發達的煉金術，他們對自己無法使用魔法的事便也不甚在意。矮人們埋頭研究，于是在普林死后又過了萬年，他們迎來了矮人的黃金時代。

    在那個值得紀念的時期，他們建立了矮人機械的理論體系，建造了國家研究所，完成了如今“奇跡大陸”的雛形“起始號”，甚至還想要建筑通天塔。

    然后，在起始號離開大陸尋找世界的秘密的時候，矮人們終于迎來了災難。

    不再被先天條件限制并且得到了力量的矮人，準備成為整片大陸的統治者。

    他們首先拿來開刀的，是一直有利益糾紛且地域上接近的人類。然而，人類并不是他們想象中輕易就能碾死的螞蚱，他們進行了激烈的反抗。最終，人類用魔法和從矮人那里竊取來的一部分技術取得了勝利。

    等起始號上的矮人們沒有發現任何新的陸地失望而歸的時候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在國家研究所的消息。

    他們隱姓埋名，混跡在人群中尋找族人的消息，然而最后，他們找到的唯一一個還活著的族人，是將自己冰封在國家研究所地下的普林。

    他們帶回了普林，重新回到起始號上，將起始號開到了離人類的大陸最遠的海域，并在那里長久的生活下來。

    他們以魚類、海草和最初帶到船上的幾種植物為食，開采海底的礦產加固并且擴大起始號，并且在船上繁衍后代，經過千年后，起始號終于成為了鋼鐵鑄就的奇跡大陸。

    矮人向來是頑固的，他們對一件事的仇恨可以銘記成千上萬年。

    現在，矮人的鋼鐵之國下面已經堆滿了炮火，他們終于可以回來復仇了。

    房間里只有國王和匯報士兵兩個人，在好一會兒憤怒無人回應的沉默中，國王的怒火漸漸平息下來，他捋了捋胡子，長長地嘆了口氣。

    “算了，先不管普林那個混蛋的事?！卑藝斛椧粯拥哪抗獗埔曋胺?，“你去通知我的行政官，今晚就草擬進擊的文書提交給長老會，長老會一通過，我們就出發！一個月之內，我們必將掃平整片大陸！”

    聽到國王粗獷豪放的聲音，士兵的心中亦不禁燃起幾分澎湃，他連忙低頭稱“是”，一邊飛快地跑了出去。

    單憑一艘船生活在海上千年，矮人經歷了太多風浪和孤獨……

    終于，到了一切償還的時候了。

    ……

    這個時候，和菲莉亞聊完天的普林才剛剛回到她最近暫時落腳的旅館里。

    她抖了抖身上的雪，僵硬地坐下來，用左手和右邊的假肢卸下支撐著她一路走來的兩條木頭做得腿。

    上萬年的冰凍畢竟還是給她的身體造成了巨大的影響，普林復蘇以后，能夠使用的只剩下一只并不怎么靈敏的左手了。幸好矮人在醫療上英勇的機械技術也已經足夠發達，能夠讓她繼續擁有行動的能力。

    矮人沒有辦法使用魔法，她只能一步步從他們上岸的最東方的流月地區，走回她想再看一眼的魔法師之塔。

    普林能夠感覺到，盡管她試圖用冰凍來暫停自己的生命，可實際上，她等待的時間實在太過漫長，以至于，留給她的，恐怕只剩下最后幾個月……或者幾個星期而已了。

    普林抬起頭，接著一旁泛黃的舊鏡子，她能夠看到自己的臉。

    溝壑般的皺紋，從下巴延伸到耳畔的白胡須，失去雙腿使得她原本就短小的身體看上去仿佛只是蜈蚣的一節，非常怪異。

    她知道自己以其他種族的審美來看應該從來不是什么漂亮的長相，不過現在似乎更丑了。

    人類對矮人的印象，大多是身材矮小滿嘴大胡子的小老頭，這一方面是因為矮人在出生率上男性數量就遠遠女性，另一方面則是因為……女矮人也是長胡子的。

    矮人在性別上的差異并不大，原本就矮小的身高使得男女矮人之間沒什么可以相差的余地，女矮人的工作和男矮人一樣，挖礦、鍛造、冶金……他們一樣粗獷，一樣勇敢，一樣在慶祝后醉醺醺地捶打墻壁和地面，一樣以擁有一把蓬松漂亮的胡子為榮。

    普林年輕的時候就擁有族群里最瀟灑的一大捧胡子，這是她的榮耀和驕傲，使得喝醉酒后向她表白的男矮人遠比其他女矮人更多。

    不過，這些一模一樣的要素好像導致了其他種族的人很難區分中他們里的男女。

    比如……杰克·格林。

    第168章

    當矮人王將進攻的文書提交給長老會審批，而另一個只活在傳說中的矮人正用機械做的腿一步步走向魔法師之塔的時候，人類以及魔族都還對即將到來的危急一無所知，日復一日地持續著重復了千年的普通平凡的生活。

    不過，德尼夫人可能是世界上唯一對災難有所感知的魔族，她向年輕的魔王夫婦抱怨她最近眼皮跳個不停，且水晶球變得不太清晰了。近一個星期里，她總是在水晶球里看到晃動著奇怪的人形小黑影，只是始終看不清楚。

    因為看不清楚的關系，德尼夫人只好不停地琢磨那些黑影可能是什么。她一度懷疑這個征兆暗示菲莉亞懷孕了，于是大張旗鼓地請魔族的醫生來檢查，然而并沒有。目前并不準備生孩子的魔王魔后亦覺得懷孕是不太可能的，德尼祭司只好回去繼續使勁催動魔力看看能不能弄得更清楚一點，根本沒有聯想到滅亡千年的矮人頭上。

    菲莉亞更不知道她已經親眼看到過一個據說滅絕的矮人了。她在出去玩那天傍晚等到歐文以后，倒是和他說了碰到一個奇怪人類老人的事，不過，那之后他們即使讓周圍的巡邏士兵多加關注，卻始終沒有發現那位老人的蹤跡，對方就像是憑空消失了一樣。后來想來想去，菲莉亞只能暫時認為是他已經離開冰城了。

    ……

    相比較于隱隱還看到一些征兆的魔族，人類這邊就更為寧靜祥和。他們沉浸在和魔族和平共處后即將迎來的欣欣向榮新時代之中，沒有一絲緊張的氣氛。

    比如說，瑪格麗特·威廉森。

    瑪格麗特戀愛以后，過了一段對她來說十分幸福的時光。雖然從表情上仍然不太看得出來，不過，熟悉她的人都能感覺到，最近威廉森大小姐的心情非常好，頭上時時都掛著彩虹，渾身冒泡泡。

    她終于可以想去找馬丁就去找，不必找什么順利拜訪的借口。她想躺他家沙發就躺他家沙發，想在地上滾就在地上滾，想蹭飯就蹭飯，想在對方擺弄零件的時候從背后抱住這件事也不只是想想而已了，隨時都可以做，大部分時候還會被翻過來反抱并且被親。

    馬丁倒是有點無奈，總覺得自己是在沙發上養了一個一直盯著他看還會過來蹭蹭抱抱的小動物……唔，論身高的話瑪格麗特的確不怎么小，但她抱在膝蓋坐在沙發上的時候看起來也沒多大，好像光用頭發就能包裹住似的。

    不知道為什么，最近瑪格麗特又不喜歡戴眼鏡了，至少在見到馬丁之前就會收起來。但現在又沒有一個當她眼睛的女仆隨時隨地幫她，所以馬丁一轉身沒注意的話瑪格麗特可能就會在他的公寓里面摔來摔去，每次過去把她扶起來都覺得有點好笑……今天也是這樣，瑪格麗特在走到門口之前摔了一跤，額頭上蹭破一點皮，馬丁被那雙藍色的眼睛無辜地盯著的時候，簡直哭笑不得……菲莉亞摔跤以后這么看著他都是很早以前的事了。

    雖然以前能感覺到瑪格麗特其實是有些笨拙的性格，但對他來說她還是大小姐時，馬丁的確沒有想到她可以笨拙到這個地步……他們確定在一起的那天晚上，她說“想要試試看，不試試看是不會知道的”的時候不是看起來還很冷靜聰明的嗎……