楊塤笑道：“我開玩笑的，源公子可別當真。我原先不知道中原還有源這個姓，不過日本源氏是天皇賜姓[7]，與北魏鮮卑毫無關系?！?/br>
    又聊了一些日本的風土人情，李時勉畢竟年紀大了，又受了一番磨難，體力不支，先起身告辭。朱驥、楊塤、源西河亦就此辭了出來。

    孫忠忙命下人準備車馬，打算親自送李時勉回去。出來時才發現李時勉之孫李驥及幾名熱心監生早雇好了驢車，正等在外面。

    李時勉道：“我明日便會上書辭官，就此返歸故鄉，只怕日后再無機會見面，請孫國丈受我一拜?！庇嵵匕葜x孫忠。

    孫忠忙扶住李氏，連聲道：“使不得，實不值一提。李祭酒實在要謝的話，就謝謝他們兩個。我足不出戶多日，多虧小楊和朱千戶趕來報信，我方才知道這件事?！?/br>
    朱驥忙道：“我無尺寸之功。請孫國丈出面營救，其實是楊匠官的主意?！?/br>
    楊塤笑道：“哎，大家都在為營救李祭酒出力，譬如令孫，還有這些國子監監生。出力不分大小，有心就行?！?/br>
    李時勉頗對楊塤刮目相看，連聲道：“有道理，有道理。那好，我就籠統地道一聲謝，多謝大家伙兒?！北橐驹趫鲋T人后，這才扶了孫子李驥的手，顫顫巍巍地登車離去。

    源西河道：“我目下暫時住在對面衍圣公府，我見二位似乎意猶未盡，要不要再進去坐坐？”

    楊塤道：“好啊。源公子，你知不知道這衍圣公府的髹漆，也有我楊某人的手筆。朝廷下了大本錢，都是用的最好最貴的料呢?！?/br>
    源西河皺眉道：“是嗎？我可看不出來好在哪里?！?/br>
    楊塤笑道：“這叫不識廬山真面目，只緣身在此山中。況且源公子是衍圣公的弟子，見識的大場面也不少。對了，那曲阜的衍圣公府，比起眼前這座宅子如何？”

    朱驥見楊塤半醉不醉，東扯西拉，沒完沒了，忙道：“源公子，你明日還要進宮祝壽，不如早些回去歇息。我和楊匠官尚有公務要辦，改日再來拜訪?！崩鴹顗_就此辭去。

    楊塤道：“呀，走那么快干嘛？我挺喜歡這位源公子，氣度不凡，一看就是出身名門，又沒有公子哥兒的嬌氣和傲氣?！?/br>
    朱驥道：“楊匠官不是說今晚還要解決賊人畫像一事嗎？”

    楊塤笑道：“是了，其實就是找個人代替畫工。我有個人可以舉薦，而且畫藝絕對超出你們錦衣衛畫工百倍?！?/br>
    朱驥道：“現下能找到他人嗎？”楊塤道：“她人肯定在家里。我今日還見過她兩次?！?/br>
    朱驥聞言忙道：“事不宜遲，我們這就去請楊匠官朋友幫忙?！?/br>
    走不多遠，正好遇見率兵巡城的御史邢宥。邢宥急叫道：“朱兄，你去了哪里？我正找你呢?！?/br>
    之前邢宥為了追查兵部機密文書的下落，帶兵到會同館，找由頭搜查了兀良哈使團。結果沒有搜出書卷，倒是找到了一堆碗、碟之類的青花瓷器，均產自景德鎮官窯，顯是兀良哈人竊自官衙[8]。怒氣沖天的使者非但不承認盜竊瓷器之罪，反而惡人先告狀，稱邢宥粗魯無禮，沒有大朝臣子風度。上頭遂下了嚴令，稱要以大局為重，除非有確實證據，否則嚴禁再sao擾兀良哈使者。

    所謂“大局”，不言而喻——目下瓦剌正進攻大明，而兀良哈與瓦剌素有仇怨，敵人的敵人就是朋友，況且兀良哈還能從東北面牽制瓦剌軍力。

    朱驥忙道：“今晚夜幕初臨時，那對賊人又出現了，一心要殺楊匠官滅口?！贝笾抡f了經過。又告道：“從蛛絲馬跡來看，楊匠官認為有人向邢兄匿名投書告發一事，極可能是有意陷害兀良哈使者，好轉移視線，我也認為有道理?！?/br>
    邢宥雖覺有理，卻是大惑不解，道：“既然賊人已經得到了機密文書，還留在京師做什么？又現身鬧市追殺楊匠官，更是不可思議了?！?/br>
    朱驥道：“這也是我們想不明白的一點。也許如楊匠官之前所言，要制造出稱手的兵器，不光需要書卷圖紙，還需要會技術的工匠。賊人還需要繼續留在京師，尋找合適的人選。而那時楊匠官是唯一見過賊人面目的人，殺了他，對未來潛伏有好處?！?/br>
    邢宥道：“倒是有幾分道理。既是如此，你二人便快些去找畫工，繪出畫像來，及時分發下去。北京城雖然大，但只要他們拋頭露面，總有人會見到?！?/br>
    朱驥道：“是，我們正要去尋楊匠官的朋友畫像?！?/br>
    一路往東南而來。京城東南多為武將及手工匠人聚居處?？斓侥铣歉鶗r，朱驥不禁狐疑起來，道：“我家就在前面的船板胡同。這一帶我很熟悉，楊匠官的朋友到底是哪位，說不定我認識?！?/br>
    楊塤笑道：“別說朱千戶還真認識，是你朱家的鄰居，蒯祥蒯匠官的孫女蒯玉珠?！?/br>
    朱驥聞聲立即頓住腳步，道：“我與玉珠自小相識，從來沒聽說過她會畫像?！?/br>
    楊塤道：“那么你知道玉珠爺爺蒯匠官的外號叫什么？”朱驥道：“蒯魯班?！?/br>
    蒯祥跟楊塤同鄉，是蘇州人氏，出身于香山木工[9]世家，祖父蒯思明、父親蒯福都是技藝精湛、名聞遐邇的木匠。蒯福曾被明太祖朱元璋任命為“木工首”，主持建筑南京宮殿，聲望很高。蒯祥子承父業，自幼隨父學藝，成人后由于技藝精湛，接替父親出任“木工首”。明成祖朱棣營建北京紫禁城時，選中蒯祥擔任工部營繕所丞[10]，負責設計并直接指揮了紫禁城及長陵的建設工程。

    彼時蒯祥正當盛年，建筑技藝已達到了爐火純青、巧奪天工的程度，且有很高的藝術天賦和審美意識，“凡殿閣樓榭，以至回廊曲宇，蒯祥隨手圖之，無不稱上意”。當由蒯祥負責設計并組織具體施工的承天門完工時，見者交口稱贊。就連一向以苛刻嚴厲著稱的成祖皇帝朱棣亦連連點頭，極為滿意，夸獎蒯祥為魯班再世，“蒯魯班”的外號不脛而走。

    關于蒯祥營造紫禁城，留下了不少逸聞趣事。當年皇宮造得差不多快完工的時候，明成祖朱棣親臨視察?；实勐暑I群臣登高臨視，俯瞰皇宮，但見金虬伏棟，玉獸蹲戶，檐牙高筑，金碧輝煌，龍飛鳳舞，富麗堂皇。朱棣龍顏大悅，連夸蒯祥是當世最巧最絕的工匠。

    蒯祥所任營繕所丞作用雖然重要，地位卻不高，僅為九品芝麻小官。工部右侍郎官秩正三品，是蒯祥的頂頭上司，見手下一個小小工匠得到皇帝如此褒獎，很是妒恨。于是，在營造最后一座宮殿時，這位工部右侍郎趁雷雨交加之夜，偷偷鉆進工地，將尚未完工的金門檻截斷了一段。這一招十分毒辣，因為找不到同樣的材料補上，金門檻便裝不起來，蒯祥身為負責工匠，便面臨坐牢甚至殺頭的危險。

    第二天一早，風停雨止，氣象一新。蒯祥見到斷門檻后，非常吃驚，要重新做門檻顯然已經來不及。經過一番冥思苦想后，他干脆把金門檻的另一頭也截短一段，再在門檻兩邊各做一個槽子，這樣便形成了一個活絡門檻，可裝可拆，方便馬車轎子出入，后世建筑者將這一巧妙設計稱為“金剛腿”。蒯祥又結合蘇州彩畫技術，在“金剛腿”上刻了兩朵牡丹，葉綠花紅，色彩鮮艷。頂部還雕著一對獅子，小巧玲瓏，十分可愛?？⒐ぶ?，皇帝和大臣看到新穎別致的“金剛腿”時，嘆為觀止，蒯祥自此名聲大噪。

    當今英宗皇帝朱祁鎮即位后，想做一件超越祖先前人之事，于是重新修建了永樂年間毀于大火的奉天、華蓋、謹身三大殿，建筑工程依舊由蒯祥負責。早已聞名遐邇的蒯祥不辱使命，再創輝煌——將江南建筑藝術巧妙運用到皇宮中，金漆彩畫，琉璃金磚，使殿堂樓閣顯得富麗堂皇。

    而蒯祥最為傳奇的并不是其建筑創造，而是繪圖技藝——他能雙手握筆同時在一根柱子上繪制雙龍，“畫成合之，雙龍如一”，“技藝嫻熟，出神入化”，有如鬼斧神工。又精通尺度計算，每當營建宮殿樓閣之前，他持尺丈量，只需略加計算，便能畫出設計圖來。待竣工之后，建筑實體與設計圖樣大小尺寸、位置距離分毫不差。

    朱驥自小與蒯氏為鄰，又久在官中，自是了解蒯祥傳奇生平，但聽說其孫女蒯玉珠能繪人像，不免半信半疑。

    楊塤笑道：“建筑既復雜又精細，高明工匠無一不是畫圖高手。玉珠女流之輩，天資所限，建筑工藝不及其祖，但其繪圖技藝絕不在蒯魯班之下?！?/br>
    朱驥道：“就算如此，繪制建筑與畫出人像，可是兩碼事?！?/br>
    楊塤道：“這么說吧，好工匠一定能做好畫工，但好畫工卻做不了好工匠。就畫像這一條，工匠只會畫得更好。當然我所說的‘好’，只是指形似非神似?！?/br>
    朱驥便不再質疑，一路朝蒯府趕來。

    到蒯府大門時，正好遇到一小隊京軍，為首的是京營將領李端。他本負責東郊警戒，今日孫太后與英宗皇帝到圓覺寺禮佛時，住持特意進獻了百壇寺廟自釀的壽酒。孫太后不敢獨享，便讓皇帝分別賞賜給朝廷重臣，李端是奉命專程來為恭順伯吳允誠及匠官蒯祥送酒。

    朱驥簡略跟李端打了聲招呼，便徑直到大門前，請門仆通報，求見蒯府小娘子蒯玉珠。

    門仆笑道：“都是老鄰居了，小的都是看著朱千戶長大的，還求見不求見的，客氣什么。朱千戶直接進去便是，珠娘正在繡樓陪客呢?！?/br>
    朱驥聽了這話，反而躊躇著停下腳步來，似乎有所顧忌。

    楊塤道：“人家都讓朱千戶直接進去了，你怎么反倒停下來了？”

    朱驥道：“可否請楊匠官自己去尋玉珠幫忙？我就在外面等候?！?/br>
    楊塤干脆地道：“不行，除非朱千戶說出個子丑寅卯來。況且我只是幫忙，于朱千戶而言，盡快畫出畫像，是你分內之事?！?/br>
    朱驥聞言，便不再多言，引楊塤進來蒯府。

    蒯祥自永樂年間便位列名匠之首，得成祖皇帝朱棣親口褒獎“蒯魯班”，然其人謙虛樸實，宅子也如同為人，甚為簡陋，跟普通平居差不多。只有孫女蒯玉珠居住的繡樓稍事繁華些，且樓前按江南園林風格搭建了小橋流水，愈顯幽靜雅致。

    朱驥、楊塤二人來到繡樓時，卻見樓中燈火通明，正有女子吃吃發笑，顯然是蒯玉珠跟好友吳珊瑚在說笑了。

    朱驥咳嗽了聲，正思慮如何措辭，楊塤已高聲叫道：“錦衣衛朱千戶駕到?！?/br>
    笑聲戛然而止，蒯玉珠很不滿地應道：“這么晚了，朱千戶有事嗎？”楊塤道：“有事，公事，很重要的公事?！?/br>
    蒯玉珠聽出是楊塤的聲音，料想他與朱驥一道登門，必是有事，便勉強應道：“人都到外面了，就自己進來唄?！?/br>
    楊塤舉步便行。朱驥微一猶豫，緊隨其后。

    果然除了蒯玉珠之外，吳珊瑚也在這里，斜坐在窗下臥榻上，一邊嗑著瓜子，一邊扭頭看著窗外，似是有意如此冷淡。楊塤進來，徑直說了急需畫工畫出賊人畫像之事。

    蒯玉珠聽說賊人膽大包天，竟然在不久前闖入蔣骨扇鋪，試圖殺人滅口，面色立即嚴肅起來，道：“我這去準備畫筆、紙張?！?/br>
    吳珊瑚也起身道：“既是人家有正事，我便先走了。玉珠，你先忙你的，明日一早我再來找你?！弊运π淙チ?，從始至終，看也未看楊塤、朱驥一眼。

    楊塤道：“奇怪呀，今日在蔣骨扇鋪遇上時，珊瑚娘子人還好好的，熱情得不得了，怎么這會子就陰天了？朱千戶，莫不是因為你？”

    朱驥不答，既不承認也不否認。

    蒯玉珠手腳極快，瞬間即取了筆墨紙硯出來擺好。不大一會兒，便依楊塤的描述畫出兩張人像來。

    楊塤笑道：“就是這兩人了，玉珠小娘子出手，果然不凡?！?/br>
    蒯玉珠道：“閑話少扯，既是畫工出了城，官府又等著要。我就再多畫四份，回頭等畫工回來，再以這五份做圖樣，依葫蘆畫瓢便是?！?/br>
    朱驥忙道：“實在太好了，多謝?！?/br>
    不到一刻工夫，蒯玉珠便將另外四份圖像畫好，連同最先那份一齊交到朱驥手中，道：“事情辦妥了。朱千戶，你請吧，恕我不能遠送?！?/br>
    朱驥只得告辭出來。楊塤亦不敢多言，出來蒯府才問道：“你怎么得罪玉珠、珊瑚兩位姑奶奶了？”

    朱驥無奈地搖了搖頭，道：“我也不知道?！?/br>
    時下已是初秋，白天有太陽高照，晴空萬里下燥熱無比，但到了晚上，涼風一吹，竟然感到森森涼意。

    朱驥道：“我得回家加件衣裳，楊匠官，你不著急回家的話，不妨到我家坐坐，就在前面?！?/br>
    楊塤道：“好啊，我不急，我又沒成家，沒人會等我回去?！?/br>
    到了四合院門前，楊塤道：“好漂亮的四合院，這是兩進還是三進？”

    朱驥道：“三進。不過這宅子已不是我朱家所有了，我家在前面，其實就是原先宅子的偏院改的。簡陋了些，楊匠官莫笑?！?/br>
    到院門前時，朱驥見院門半開，不禁有些奇怪，道：“我今早離開前將門扣扣好了啊?！焙雎牭健斑恕钡囊宦?，屋里不但有動靜，還有火光閃爍。

    朱驥心中一緊，忙打個手勢，讓楊塤先閃躲在一旁，自己拔出繡春刀，到堂屋門前時，正有人出來，便將手一揚，刀光一閃，刀已架在那人脖子上。又喝問道：“你是什么人？到我家做什么？”

    那人連聲叫道：“別動手，是我，是我呀?！?/br>
    朱驥這才聽出是舅舅杜平，忙收了兵刃，打亮火折，問道：“這么晚了，舅舅來我家做什么？”

    杜平反而問道：“你小子今日不是當值嗎？明日又是太后壽誕，錦衣衛應該忙得很，何以這么早就回來了？”

    朱驥已瞥見杜平手中拿著妻子于璚英的金簪，料想舅舅以為自己人在官署，妻子近來又住在娘家照顧長輩，便想趁無人之機撈些油水。因有楊塤在場，家丑不可外揚，他不便明說，只上前奪下金簪，道：“你走吧?！辈挥煞终f地將杜平推出院子。

    杜平大怒道：“你小子反了，竟然敢對舅舅動手動腳?！边€想多賴皮幾句，討些錢財，忽見一隊官兵舉火把急奔過來，嚇了一跳，忙不迭地掉頭去了。

    楊塤走過來問道：“那是你親舅舅嗎？怎么古古怪怪的？”

    朱驥嘆道：“舅舅是親舅舅，只是不是什么好舅舅。他嗜賭成性，我朱家的這份家業，全讓他敗掉了?！睋u了搖頭，將妻子金簪收了。

    官兵已奔了過來，卻是巡城御史邢宥。不等到跟前，他便高聲叫道：“找到了！找到了！”

    楊塤問道：“找到什么寶貝了，才勞得邢御史一路歡天喜地地趕來？”邢宥喜滋滋地道：“《軍資總會》?！?/br>
    朱驥大吃一驚，道：“什么？”接過邢宥手中書卷，伸到火把下細看，果然是兵部留存的《軍資總會》。

    楊塤奇道：“這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。邢御史從哪里找到的這卷《軍資總會》？”

    邢宥道：“我剛才率兵巡城時，在東四牌樓一帶遇到了蔣骨扇鋪女鋪主蔣蘇臺，書卷是她交給我的，說是她在自家院中柴禾堆邊撿到的?！?/br>
    楊塤“呀”了一聲，道：“應該是我們那會子在院子里混戰打斗時，書卷從賊人身上掉了出來，當時昏黑一片，誰都沒有發現，后來賊人匆忙逃走，也沒有留意?！?/br>
    忽然意識到賊人若發現丟了書卷，一定會再回蔣骨扇鋪，如此，蔣鳴軍、蔣蘇臺兄妹便有性命之虞了，忙欲趕去。

    邢宥忙道：“楊匠官放心，我已料到這一點，安排了人手埋伏在蔣骨扇鋪，一來可以保護蔣氏，二來也能擒獲去而復返的賊人?！?/br>
    楊塤聞言，這才略為安心。

    朱驥便將蒯玉珠新繪好的畫像交給邢宥兩份。邢宥道：“好，我這就派人送一份回官署備案，明日再讓畫工照貓畫虎畫上一百份。我自己留一份，再去蔣骨扇鋪一帶巡視一番，運氣好的話，明日那一百份圖就不必要了?！?/br>
    朱驥道：“賊人武藝高強，邢兄多加小心?！?/br>
    楊塤見邢宥佩劍掛得斜斜垮垮，完全是一副弱不禁風的文臣樣子，不禁有些惱火起來，道：“本朝火器素來厲害，為何不拿出來裝備巡城軍士，還在用這些刀槍？賊人武功再高，也擋不住一銃?！?/br>
    邢宥“唔”了一聲，尷尬笑笑，自率軍去了。

    朱驥道：“蔣鳴軍是神機營小校，楊匠官可有見到他隨身佩帶火器？”楊塤一怔，想了想才道：“從來沒有?！?/br>
    朱驥遲疑了一下，還是說出了真相，道：“這本是軍中機密，我不該多提。不過楊匠官也算是官家人，說來無妨。本朝火器秘技并非自創，而是永樂初年對西南用兵時得自交阯。之后在與蒙古對敵時，火器優勢極為明顯。而且我軍學會制造火器后，便殺光了安南所有工匠，取得了領先地位。因為只有我大明會造火器，其后垂涎我火器秘技者大有人在，曾發現多起設法得到火銃后再按實物仿造的事件。這次賊人混入兵部偷取《軍資總會》，從書卷中獲得火器圖紙，也算另辟蹊徑。自仁宗皇帝以來，大明轉攻為守，已極少出塞，為了防止火器被敵方得到后模仿制造，朝廷便將神機營所有火器都收繳鎖進了庫房，只有戰時才會取出配發。我敢說，雖則蔣鳴軍在神機營任職，他大概也只摸過幾次火器，有沒有真正開過火，都很難說?！?/br>
    楊塤到底只是個漆匠，不知京營軍中諸多內幕，聞言目瞪口呆，半晌才道：“那萬一打起仗來，軍士都沒有cao練過火器使用，不熟悉兵器，如何能上陣殺敵？”

    朱驥輕喟一聲。岳父于謙也曾與他討論過此項制度的弊端，然大明自立國以來，廢除宰相制，又一再分奪將帥兵權，仁宗之后，更是任用司禮監宦官執掌朝政大權，防范大臣極重，就此制度上書也沒有什么結果。