隔日，若寧收到張嬸帶來的一封書信，寫信的人正是大公子林昱，信上說與若寧約在七里湖，有要事相商。

    林昱一大早就來到七里湖，遠遠看到一個清麗的身影立在河畔，正是若寧。她今日依然穿著一件梨花白短衣，外面是一件碧色直領對襟的窄袖長褙子，袖口和領子上都有精致的繡花，腰間用勒帛系束，一襲白色麻布長裙，行走時款步姍姍，似柳搖花笑潤初妍，更顯清麗脫俗。近看豐頰紅腮，雙目猶似一泓清水，唇不點而赤，眉不畫而黛。一個簡單的發髻梳在腦后，發間沒有簪子珠玉之類的配飾，只在耳后別了一朵嬌妍的薔薇花，垂下來的秀發只用一根碧色發帶系著。林昱仍舊雷打不動一身素衣涼衫，手中握一把折扇。畢竟是大戶人家的公子，衣服用料手工都很精細，領口袖口皆飾以同色繁復考究的花紋，加上他豐神俊朗的面容和溫潤如玉的性情，翩然一副文人雅士的模樣。

    “不知林公子找若寧所為何事？”若寧輕輕福身道。

    “令尊大人回去已經將近一月，不知現下身體可好些了?！绷株抨P切地問道。

    若寧回道：“承蒙公子問詢，家父雖在牢里吃了不少苦頭，回去之后有我姐妹二人悉心照料，縣衙又送了些撫恤銀子，這幾日已經大好了?！?/br>
    “昱與小姐已有數面之緣，當不必如此拘泥，不如就互以名字相稱，不知江小姐意下如何？”林昱神色溫和，眼中盡是期盼之意。

    “如此，也好?！卑肷?，若寧答道。

    “今日風和日麗，天清氣爽，若寧可愿與昱一道散步？”林昱愉悅地問道。

    若寧莞爾：“就依公子之意?！?/br>
    七里湖邊楊柳依依，徐風陣陣，湖面波光粼粼，不斷晃動著細碎跳躍的陽光，樹蔭下立著的兩人宛如一對璧人。

    二人走了不多遠，突然有個油頭粉面的富家公子橫在他們前面，后面跟著幾個家丁模樣的隨從。若寧看了那人一眼，心中不禁一駭。

    “你這個臭娘們真是不知廉恥，大庭廣眾之下竟然與男子在此私會，怪不得我幾次上門提親你都裝病不答應，原來早就有了老相好了?！蹦俏桓患夜诱f罷就要上前拉若寧的手。

    林昱上前抓住那公子的手腕，稍一抬手就把那人掀到地上，后面的家丁連忙上前把那公子扶起。林昱揚聲問道：“你是何人？”

    那富家公子站起來朝地上啐了一口，挺起胸膛傲然道：“我乃揚州首富譚有貴之子譚仕銘，蛟城知縣那是我叔父，就連那個狗屁揚州知府見到我都要禮讓三分，你這個小白臉是從哪里冒出來的！”

    “在下林昱，你口中的狗屁揚州知府正是家父?！绷株琶嫔蠠o波，平靜地回答道。

    譚仕銘嘀溜著眼珠子，心下暗暗盤算道，這個小白臉有些功夫底子，自己帶的這幾個人肯定不是他的對手，他老子又是揚州知府，好漢不吃眼前虧，還是不要惹下什么麻煩的好，只留下一句‘你小子給我等著’，就帶著家丁一溜煙走了。

    林昱注視著她，鄭重道：“看此人模樣絕非善類，對今日之事必然不會善罷甘休。實不相瞞，自那日我在蛟河落水得姑娘相救，就對你一見鐘情。是吾今日之約害了姑娘名聲，昱愿娶若寧為妻，不知若寧可愿意？”

    若寧心中思付萬千，那譚仕銘是遠近聞名的好色之徒，家中已經有了七八個嬌妻，卻還經常到外面尋花問柳，就連擷芳樓的老板沁娘都極其厭惡此人。從兩年前花朝節的花神大典見過自己之后，那譚仕銘已經數次上門提親，每次自己都是稱病搪塞過去。自己如今已經十九，早就到了出嫁的年紀，譚仕銘揚言自己必是他囊中之物，以致十里八鄉連個敢上門提親的人都沒有。此番阿爹被人誣告入獄，本來案情疑點眾多卻草草定案，想必也有譚家從中作梗，好讓我去求他。如今若蘭也大了，模樣也長開了些，自己的遭遇勢必會連累若蘭尋不到一個好人家。眼前的這位林公子看起來溫文爾雅，謙恭有禮，還救過阿爹一命，倘若自己嫁給此人，以林府在揚州城中的地位，那譚仕銘必然不敢再作sao擾，阿爹和小妹也就沒有了后顧之憂。

    良久，林昱見若寧一直低頭不語，心中的思緒從期待，欣喜，緊張到破滅走了一遭，看來自己還是太cao之過急了，在這樣的情況下表明心跡，她肯定把自己當作趁虛而入的人了，說不定以后連見都不想見到自己了，想到此處心中不禁暗暗后悔。

    “我愿嫁你?！比魧庉p輕抬起頭，堅定的目光注視著林昱，似作了一個重要的決定。一陣微風吹過，若寧用手拂了拂耳邊的秀發，淡淡一笑，這笑容像三月紛飛的春花，落到了林昱心中。

    “如此，不日我定上門提親?！绷株艤睾驼f道，面色平靜如水，但是握著折扇的手卻緊了一緊。

    第4章 成親（上）

    “什么，你說你要娶一個打漁翁的女兒？”林正清坐在大廳上首的椅子上，驚訝地向跪在地上的林昱問道。

    “是的，父親，星允此生非若寧不娶?！绷株艌远ǖ卣f道。

    “自古婚姻大事應當聽從父母之命媒妁之言，哪能由你一人做主?！绷终逵行琅?，但是面上卻沒有表現出來，只是擺了一下手喚丫鬟端茶過來。

    林母方青嵐連忙上前將茶杯遞到林正清手中，柔聲說道：“老爺，這些年星允經常游歷在外，一年有大半的時間都在外頭，難得他肯安定下來娶個妻室，我這個做娘的心中也能欣慰些。聽說那姑娘知書達理，蕙質蘭心，還曾救過星允一命，無論是樣貌還是品性都能與揚州城中那些大家閨秀相媲美。至于家世嘛，為妻我也是清貧農家出身，當年我出門采茶偶遇老爺，第二天老爺就派人到家里提親了，如今到了自己兒子身上，怎么就有了門第之別了呢?！?/br>
    林父面色稍霽，慢慢吹了吹浮在水面的茶葉，喝了一口熱茶，放下，緩緩道：“記得當年我訪友路過青寧山，忽然遇到大雨，我就跑到附近的涼亭中躲雨，卻在亭中遇到采茶歸來的你，我當時還向你討了一晚茶水喝，我還記得那茶水的味道，真是香如蘭桂，味如甘霖。如今已經過去二十多年了，我們也都老了，光陰果真如白駒過隙??！”

    林母看這情形，好事已經成了大半，聽到林正清說這些陳年往事，心下也有些感動，就伸手拍了拍林正清放在桌子上的手，然后朝林昱使了個眼色。

    林昱連忙會意，說：“如若父親允我娶妻之事，星允必遂父親之愿用心讀書求取一個功名，我與若寧日后定當盡心侍奉雙親?！?/br>
    林正清朝林昱揮了揮手：“也罷，為父也不是那執拗古板之人，你且擇個吉日去那姑娘家中提親去吧?！?/br>
    林昱大喜，朝林正清拜了一拜：“兒子謝過父親?！?/br>
    過了幾日，林府設宴宴請江頌一家。席間林正清方青嵐居主位，方氏之下坐著二夫人和她年幼的兒子智允，江頌坐在林正清右邊，若寧若蘭坐在江頌旁邊。林昱本來坐在方氏身旁，但是方氏示意他坐在江頌和若寧中間，說是親家第一次來，難免有些不熟悉，星允坐在旁邊也可以照應著。林正清另外還有兩個妾侍，因地位低又無所出，就沒有出席。

    酒過半酣，林正清與江頌相談甚歡，不多時二人竟拋開親家客套之辭，互相稱兄道弟了起來。那江頌與林正清差不多年紀，卻也精神奕奕，雖是個打漁的，但是年少時曾讀些詩書，參加過鄉試，披了個秀才身份，言行舉止頗有些儒雅的書生氣質，談笑風生之間盡顯豪邁不俗之氣。因是經常在外勞作，皮膚曬的黝黑了些。除了能說會道，這江頌還有一個愛好，就是下棋，閑暇時他經常到村口的大榕樹下與幾個老者對弈，久而久之棋藝也就精湛起來。恰好這林知府也是個愛下棋的人，二人飯罷就去林知府的書房擺開棋局對弈起來。

    林知府沉浮官場多年，身邊自然少不了些曲意逢迎溜須拍馬之人，偶爾碰到個趣味相投的卻也因顧及林知府的身份，在對弈時會有所保留，最后當然多半是林知府贏。這江頌卻是那云淡風輕之人，閑云野鶴慣了，才不會計較對面坐著的是什么人，只當是平時在大榕樹下跟搖著蒲扇的老者切磋，一時間攻殺凌厲，竟連贏林知府三局。林正清似找到了知己般，連連稱贊江賢弟好棋藝。

    方青嵐端茶進來，看二人正在琢磨棋局，就緩緩把茶放在二人手邊，又與江頌客套了幾句，然后走到一旁侍弄茶點。片刻，林正清抬手敲了敲肩膀，一邊嘆道：“真是老骨頭了，坐了一會就腰酸背痛的?！?/br>
    江頌落下一子，關切道：“想必是林兄平日里cao持公事太過辛勞，閑暇時應當多加鍛煉身體才是。若是林兄不嫌棄，愚弟想請林兄改日到蛟河河畔游玩，以謝今日宴請之情?！?/br>
    方青嵐聞言頷首道：“親家公此言極是，我家老爺素來不愛惜自個的身體，熬夜批公文更是家常便飯，我時常勸也不聽，一把年紀了哪還似年輕人身板硬朗的。改明兒尋個好天氣，親家公可要拖他出去散散心?！?/br>
    “哎，我又沒說不去?！绷终褰刈≡挷?，伸手攤向桌角旁邊的茶盅道：“江賢弟請?！?/br>
    三日后風和日麗陽光明媚。江頌用林家送來的禮金租了一條游船，備上漁具炊具，還有一應油鹽調料之類的瓶瓶罐罐，與林氏夫婦一道沿蛟河采蓮垂釣。江頌讓兩個女兒在家準備若寧的嫁妝，林正清也只隨身帶了一個會武功的隨從，沒有孩子們在場，三人倒也輕松自在。

    方青嵐本也是農家出身，嫁給林正清后就一直在府中cao持家務，很少有這樣出門游玩的機會，當然喜不自勝。三人一路沿蛟河順水而下，時而垂釣，時而剝蓬，時而對弈煮茗，高談闊論，一時間賓主盡歡。

    事后，若蘭心里一聲贊嘆，阿爹真是好計謀。

    因著若寧年歲已長，又擔憂譚仕銘的滋擾，為免夜長夢多，林昱央著母親勸說父親，請求與若寧早日完婚，兩家請媒人換過合婚庚帖，擇了吉日，就匆匆定下了成婚日期。

    林昱若寧大婚當日，日麗風清，天空湛藍無一絲浮絮。林府上下張燈結彩，大紅喜字貼得滿滿當當，連樹上都系著無數條紅綢帶。丫鬟下人進進出出忙里忙外，林正清與管家在門口樂呵呵地迎接前來賀喜的賓客，方青嵐在后堂吩咐丫鬟安排給客人回禮用的喜餅和四色喜禮，四處洋溢著喜慶之氣。

    “啪”一陣響亮的鞭炮聲在空中炸開，嚇得一旁看熱鬧的小童趕緊捂住耳朵四下散開，新郎迎親的時辰到了。

    林昱穿著一身緋紅喜服，頭插赤金花飾，騎著高頭大馬，領著身后的迎親隊伍從揚州城的主街道穿行而過。

    早早在街邊駐足的妙齡小姐們看到神清氣爽的林府大公子，心中又喜又惱，喜的是大公子果然如傳言那般英俊瀟灑舉世無雙，惱的是好不容易見到大公子真顏，卻是在他成親之日，更惱人的是新娘子卻不是自己，剎那間芳心碎了一地。林昱卻無心留意到身側投來的一道道傾慕目光，他一想到從今日起，若寧便是他名正言順的妻子，佳人入懷，白首不離，他的唇邊就不自覺地揚起了淺淺的笑意，這魅人微笑的一瞬讓旁邊的姑娘們頓時心口窒息，神思飄忽至天際。

    這邊江頌家里也貼滿了大紅喜字，門口掛著兩只大紅燈籠，江頌穿戴周整端坐在堂前的木椅上，闔目假寐。一幕幕前塵往事在腦中飛速掠過，他緩緩睜開微紅的雙眼，偷偷瞧了瞧女兒房門前安靜的珠簾，方抬手遮住雙眼，有淚水從指尖滑落，但很快他就調整好情緒，換上了往日祥和的笑容，只悄聲在心里道：“玉娘，今日是咱們的女兒出嫁之日，你若是知曉，定也如我這般高興吧?！?/br>
    若寧在內室沐浴起身，張嬸備好五色絲線為她凈面開臉，之后又在張嬸的幫助下穿上了花釵大袖婚服，下身是大紅的折枝散花綾裙，廣袖上和裙裾上皆繡著燦若煙霞的牡丹花，腰間用同色錦緞盈盈一束，更顯纖細如柳。光潔細潤如凝脂般的素靨上敷了薄薄一層胭脂，一朵芙蓉金翠花鈿點在眉心，眉毛描成遠山眉黛模樣，銅鏡中映出的人兒桃腮杏面，眉目如畫，清眸滟漣生輝，瑤鼻挺直精致。若寧從桌上取下一截紅片含在口中抿了抿，那兩片唇瓣立刻如熟透的櫻桃般鮮紅嬌嫩，令整張臉愈加明艷奪目，真是容貌比花嬌，玉靨堪春華。

    若蘭在一旁看著，歡喜著贊嘆：“阿姐好美，阿蘭嫁人的時候也要像阿姐一樣美?！?/br>
    若寧看著旁邊椅子上搭著的大紅蓋頭上面繡著的并頸相偎的鴛鴦，臉上浮起一層淡淡洇紅，她拍了一下若蘭的手，抿唇笑道：“你這小妮子，這么快就想嫁人了，不尋你那西街橋頭的翩翩公子了嗎？”