林昱并未入座，而是立在一旁，向譚知縣躬身施禮道：“林昱略通藥理醫術，今日是以仵作的身份協理此案，并非越俎代庖?！?/br>
    劉員外的夫人劉張氏跪在一旁，淚眼婆娑，一邊嗚咽飲泣一邊用帕子擦面?！按笕?，民婦的丈夫被打漁的江老兒毒殺，如今尸骨未寒，大人要為民婦做主啊?！闭f罷都快要哭暈過去了。

    “大人，小人并未殺害劉員外，小人當時到劉府送完江貨就走了，并不知道劉員外所中何毒，也與劉員外被害一事無半點干系，請大人明鑒?！苯灧匾话?，然后挺直背脊，眼中帶著堅定沉著，無一絲慌亂。

    林昱向堂上拱手一禮：”大人，劉員外并非被江頌投毒殺害而死，昨日，在下與季師爺還有仵作等人一起重新檢驗了劉員外的尸體，發現劉員外雖然表面癥狀上看起來是中毒死的，但是我用銀針刺喉銀針很快發黑，銀針刺入胃部卻并未發黑，說明劉員外并不是像劉夫人所說的是吃了江頌送來的魚而中毒身亡的?！?/br>
    “我聽的有些糊涂了，你說銀針刺到胃里沒有變黑，會不會刺錯了位置了，如果說劉員外不是被江頌毒死的，那他是被誰毒死的？”譚知縣一臉疑惑地問。

    “當時仵作也在場，他也照我的方法用針試過了，想必是這劉員外的死亡癥狀與一般中毒者無二，所以仵作也被兇手的作案手法迷惑住了。如若大人不信，可以當場查驗?！绷株呸D頭看向仵作，那仵作用袖子擦了擦額角的冷汗，一臉緊張地連連稱是，并且說當初那劉員外抬進來的時候早就斷了氣，嘴里鼻子里均有黑血滲出，指甲也變成黑色，任誰看也是中毒死的。小人并非杏林高手，一時失察請大人見諒。

    知縣問道：“那你說說這個劉員外他是怎么死的，如果是中毒死的，他又沒吃帶毒的東西?！?/br>
    林昱施了一禮，道：”大人說的正是，銀針刺入胃部卻并未發黑，說明劉員外并沒有吃過有毒的食物，但是他又極像是中毒而死的，那只有一種情況，就是他是窒息而死，而非毒殺。他的頸部并無被繩索箍勒所留下的痕跡，所以我推測，兇手先用布帕捂住口鼻害死劉員外，然后再把毒/藥灌到劉員外的嘴里，因兇手給劉員外灌藥的時候，他就已經斷了氣，所以毒/藥只流到咽喉處，并未吞咽到胃中。而劉員外臉頰嘴角處的一些細小抓痕，就應該是當時兇手悶捂劉員外或者給劉員外灌毒/藥的時候，不小心用指甲抓破的?！?/br>
    “一派胡言，你，你仗著是林知府的兒子，以權謀私，顛倒黑白，我那亡夫尸骨未寒，你卻對他的尸身如此大不敬，你就不怕遭天譴嗎？”劉張氏聽完林昱的話緊張的面容失色，睜大杏眼憤怒地剜向林昱。

    林正清不動聲色地掩唇清咳一聲。

    林昱義正言辭道：“找出真兇才是對死者的尊重，才能讓死者安息?！?/br>
    “丁捕頭從劉員外府上的一個丫鬟口中得知，那劉員外一直對海鮮魚腥之類的食物過敏，江頌每次送去的魚蝦都是供府上的其他人食用的。劉夫人，我說的沒錯吧？”林昱轉頭向劉夫人問道。

    那劉張氏手一抖，手帕掉在了地上，我我地說了半天也沒我出個所以然來。

    “哦，照這樣說來，殺害劉員外的真兇不是江頌，而是另有其人?！弊T知縣一臉夸張地恍然大悟道。

    林昱微微一笑：“真兇究竟是誰，大人您要問問劉夫人了，起初劉夫人說劉員外死亡之時只有她和管家在場?！?/br>
    “民婦冤枉啊大人，民婦斷然不會謀害自己的夫君，請大人明察?！皠⒎蛉艘贿呎f著，一邊朝堂上叩首不迭。

    這時幾個捕快帶上來一個人，其中一個捕快把那人推在劉夫人跟前跪下，只見那人一身粗衣短褐，頭發凌亂，看起來風塵仆仆，肩上還背著一個包袱，劉夫人轉頭一看，那人正是劉府管家，兩人對視一眼，沉默無語。

    一個捕快走上前來，跪下，朝知縣拱手見禮，道：“大人，小人丁武，是揚州府衙捕頭。昨日大公子命我把劉員外案子找到重要線索的消息放出風去，當天夜里小的就和幾個衙役守在劉府的前后門，二更時分發現有個下人打扮的人背著包袱，鬼鬼祟祟地從后門溜出來，小的上前詢問，那人見到有人扭頭就走，我讓衙役們攔下此人，細問之下，此人原來是劉府管家?！?/br>
    譚知縣目光略過管家，在丁武身上落定，微瞇著眼道：“丁捕頭乃江南第一神捕，此等小案勞煩丁捕頭親力親為，真是可敬，可敬啊?！?/br>
    “此乃大公子所托，更是丁武分內之事?！闭f罷朝堂上又行一禮，“小人告退?！?/br>
    “大人，小人只是要回老家探親，跟我家老爺的案子并無關系??！“那管家嚇得直哆嗦，慌忙朝知縣拜了又拜。

    譚知縣大聲喝道：“大膽管家，如若不是做賊心虛，你為何半夜喬裝逃走，還不從實招來，免得受些皮rou之苦?！?/br>
    “大人，此案與小人無關啊，大人?！肮芗译p手朝下趴在地上，不敢抬頭。

    “看來不給你吃點苦頭你是不肯招了，來啊，給我大刑伺候，我勸你還是識相點早點招了，受了刑少說也要脫一層皮，本官可不想擔個屈打成招的罪名?！爸h懨懨地說罷就擺手示意兩旁的衙役來拿管家。

    那管家只嚇得渾身發抖,面如菜色，一疊聲道：“小人招了，小人全招了?！惫蛟谏砼缘膭⒎蛉四勘{欲裂，憤怒的向管家吼道：“你，你這個沒良心的?！币贿呌锨八鹤ツ枪芗业哪樏?。

    “哼，公堂之上豈容你一個婦人在此喧嘩造次?！弊T知縣拍了一下驚堂木,旁邊機靈點的衙役立馬上前把劉夫人按住。

    譚知縣理了理自己的衣襟，正色道：“我算是看出來了，劉員外必是你們二人合謀害死的，管家，還不快從實招來，若有一絲錯漏之處，定不輕饒?！?/br>
    “是，大人，小人是劉府的管家，我家老爺經常出門做生意，夫人年輕貌美，常常獨守空房，寂寞難耐，就與小人，與小人通了jian?！肮芗矣眯渥硬敛令~頭的汗，繼續說：“那日，我與夫人正在房中幽會，老爺卻突然回來，我們被老爺當場抓了個現行，老爺憤怒之下誓要休妻，把小人趕出府去，還要把我倆的丑事公之于眾。我與夫人一不做二不休，就用毛巾把老爺悶死，這時正好江老兒送魚過來，那江老兒前幾日與我家老爺發生過爭執，我就與夫人合計用毒/藥灌入老爺口中，再把毒/藥浸入魚rou之中，從而嫁禍給那江老兒。大人，小人所言句句屬實，不敢欺瞞半句，請大人饒小的一命啊?！?/br>
    “哼，你們二人通jian合謀殺害劉員外，還妄圖嫁禍他人，多虧了知府大人還有大公子明察秋毫，才將你二人的罪行公之于眾。來人啊，把這二人打入大牢，聽候發落?！弊T知縣話音剛落，衙役們就上前把不停叩頭求饒的管家和早已嚇暈的劉夫人拖了下去。

    林昱轉身向譚知縣問道：“大人，如今殺害劉員外的真兇已經叩首服罪，那江頌乃清白之人，應如何處置？”

    “如此，江頌當無罪釋放?！?/br>
    “謝過大人?！绷株耪f罷走出縣衙，目光掃向圍觀的人群，神情似有期待。他這一望人群中立刻引發不小的sao動，一時間許多婦人小姐嘰嘰喳喳好不熱鬧。他眸色閃過一絲黯然，但是轉瞬又恢復平靜，遂叫上林成一道離開了縣衙。

    第3章 佳人之約

    夜半，林府。

    皎潔的月光照進庭院中一方蓮池上，池面上躺著零星幾盞睡蓮，空氣中氤氳著一些蒙蒙水霧和淡薄的蓮花香氣，四周靜悄悄的，只聞得幾聲夏蟲啾鳴。

    林昱像往常一樣踱步到這里賞月，淡淡的月光透過枝椏斑駁地映在他的身上，為他灑上一圈溫和的朦朧光暈。他身著一襲素凈的月白色長袍，頎長的身影佇立在清新的夜風里，更襯得他棱角分明的臉異?？∶?。

    忽然，一陣鈴鐺聲傳入林昱的耳中，隨即一個碧衣女子破水而出，掛著鈴鐺的蓮足剛剛邁上臺階，一聲公子還未來得及說出口，林昱突然一個箭步上前，一個手刀將女子劈暈。

    他將女子放到庭中的石凳上，而后邁入中庭，果然見另一位碧衣女子巧笑嫣然立在月光之下。

    “公子，小蓮今日特意前來向公子道謝，多謝公子出手相救小蓮的救命恩人?！北躺痈Ｉ硐蛄止邮┝艘欢Y。

    “小姐不必多禮，在知府管轄的地界如若發生冤假錯案也是家父的過錯，在下還要感謝小姐給我們糾正的機會?！绷株派锨胺鲎∨拥氖直?，阻止女子福身的動作，眼前的女子面色緋紅，他看向扶住女子柔荑的手不覺一陣尷尬，月光下二人就這樣對凝視著對方，良久無語。

    “姑娘好水性?！边^了許久，林昱突然道。

    “什么？”女子不由愣了一愣，朝林昱身后張望了一下。

    林昱微微一笑：“唔，我是說小姐可是在等蓮花池里的那位姑娘？”

    女子雙腮羞紅，頷首道：“既然公子已經了然，我也不必再隱瞞公子了，小女子乃是那江老兒之女江若寧。公子當日落水之時，若寧正在附近的蓮葉叢中采蓮，聽到公子落水便入水相救。后來聽說公子派人在蛟河河畔尋當日救人的美貌女子，若寧誤以為公子是那放浪形骸之徒，故而避之。后來父親被人誣告入獄，生死未卜，只因家中貧寒，無銀兩為父親奔走，又無親戚可依靠，萬般無奈之下若寧才出此下策，以小蓮之名請公子幫父親翻案。公子在蓮花池看到的那位姑娘正是舍妹江若蘭?！?/br>
    林昱疑惑地問道：“在下還有一事不明，府中雖然算不上戒備森嚴，但是憑你姐妹二人是如何進來而不被發現的？依在下看來，你姐妹二人并無半點武功。還有，姑娘如何對在下的行蹤如此了如指掌，就連我每逢月圓之夜就到蓮池庭中賞月的事都知曉，平日里沒有我的允許旁人是不能擅自進入那座庭院之中的，連打掃的下人都只能在白天固定的一個時辰在那里停留?！?/br>
    “公子向來不常在家，對府中的下人定是很少留意。后院之中負責府中掌燈之事的人正是我家鄰居劉嬸，府中各個庭院每日取用多少燈油蠟燭皆記錄在冊，在月末的時候交給管事查看以便進行采買事宜。每逢公子在家，十六那日負責打掃那座庭院的下人就會發現燈油燃盡，劉嬸就會吩咐丫鬟添一添那里的燈油，因此得知每月十五月圓之夜必然有人在庭中房里過夜，而能進出那里的只有公子一人，所以能推斷公子必會在十五那日出現。那座庭院本就建在公子的居所枕星苑的后面,且只有走廊這一個出口，穿過走廊便到了這里，所以若寧就在此等候公子。這兩月每到十五前后我們姐妹二人就托劉嬸在府里找些臨時漿洗的活計，這幾日就住在府中的下人房里，明日做完最后一天就要回家了。今夜我們本不該來打擾公子，但是不來向公子道聲謝實在是過意不去，還請公子見諒?！?/br>
    林昱邊聽邊頷首微笑。

    若寧說罷，突然眼睛一亮：“不知舍妹若蘭現在何處？”

    林昱將若寧帶到蓮花庭院中，見若蘭仍然昏迷地趴在石桌上，若寧將她扶到下人房中，給她換了身干凈衣裳。翌日黃昏二人跟管事結了漿洗的錢，就回家去了。