看了眼額上密布了汗的蔣嬤嬤，老薛在一旁給她打著氣，“再撐些時候，京里頭必定會有人過來查的?！?/br>
    老薛之所以有這樣的信心，乃是出于他對自己和薛簡之間情誼的肯定。他知道只要自己幾天不傳回消息去，薛簡定是放心不下他的。到時候將人叫來南直隸，只一查，便能知道個大致原委，而后設法施救。是以，他比蔣嬤嬤對能得到營救更為放心。自打進了水牢之后，老薛便一直想著的是如何保住自己的命。只要撐過去這段，總有能活下來的機會。

    謝涼晴雖然是謝家大房的嫡出女兒，但以謝家的能耐，怕是不會輕易與李家撕破了臉面來救人。想在朝堂之上能長長久久地立足下去，單憑己身的權勢是遠遠不夠的。人活一世，并不是孑然一身，還有父母妻女。旁的不論，只家中父母過世，便需要回家丁憂。三年后再回來，若非一直簡在帝心，那就得靠著交好的人替自己走走門路。否則就這么一直耗下去，或者直接回了老家當個田舍翁。

    自然有些人也能仗著自己權傾朝野的能耐，逼著皇帝奪情，免了這三年的丁憂?？商斓紫碌淖x書人，卻會用唾沫星子將人給活活埋了。待百年之后，寫史書的卻并不是自己，到時候一根筆桿子捏在旁人的手里，想怎么寫都由不得自己了。更別提屆時皇帝秋后清算，那可真真是一朝得意，滿盤皆輸。

    謝家眼瞅著自己一天天地往下跌，怎會輕易地得罪本就不多的與自己交好的官員。為了家族計，舍棄一個女兒，并沒什么了不得。

    蔣嬤嬤抱著這樣的想法，在被關進水牢的時候，心里滿滿的絕望。她雖然沒見過，也沒經過水牢這回事。但也在市井中，話本子上聽過、見過。她不過是個下人，伺候人的。若是雙腳都被廢了，那便是發賣了都不會有人要，這輩子恐怕也就乞討為生了。后來還是老薛想的主意，她雖然身為女子力氣小些，但抱著能活命的念頭，卻也到底撐了下來。

    原本蔣嬤嬤的身形還有些微胖，這些日子一頓折騰下來，整個人都瘦了一大圈。她同老薛自嘲道：“這下可好，等回了謝家，怕是得有人跟我來求方子了?！?/br>
    老薛耳朵一動，聽見了外頭有人過來的響動聲。他從欄桿上悄悄地下來，然后過去把雙手雙腳都僵住了的蔣嬤嬤也扶下來。老薛湊在蔣嬤嬤的耳邊道：“這感情好，保不定啊，到時候你能靠著賣方子賺上一筆?！?/br>
    蔣嬤嬤斜睨了一眼老薛，忍不住“撲哧”一下笑出來。這人真是，在這種時候了，都還能有這份調笑的心思。

    她彎腰從水底下摸上一把臟乎乎的東西來，給自己臉上抹了些。又往老薛臉上抹去——這是讓兩人看起來更凄慘些，不叫人發現他們二人在暗中用的巧力。

    李老爺子打頭進來，一看老薛和蔣嬤嬤虛弱地靠在圍欄上，忙叫人趕緊把牢門給打開?！翱煨晌毁F客給我請出來！”

    老薛與蔣嬤嬤對視一眼，眼睛里都放射出了光彩。

    李家無端是不會放人的。他們還從人群中看到了李老夫人?？梢娛蔷┲衼砣肆?。

    拿著鑰匙守著水牢的下人被李老爺子一聲吼，連鑰匙都快那不穩了，好不容易抖著手把門給開了，一屁股跌坐在濕滑的牢邊泥地上。

    方才李老爺子說了，這兩位是貴人。他平時可沒少欺負人。

    吾命休矣。

    四個下人一邊兩個，將老薛和蔣嬤嬤兩個人從水牢里頭扶出來。

    李老爺子堆著笑，搓著手問道：“兩位貴客身子可還受的??？我即刻叫大夫來給兩位看看?！闭f罷轉過身子，朝李老夫人狠狠一瞪，“愣著做什么？！還不快去找大夫來！”

    李老夫人咬著唇，半晌說了一句，“家里頭養著的叫幺兒帶走了?，F在外頭都把整個府圍起來了，我上哪兒去找大夫?！?/br>
    老薛將全身的力氣靠在兩個下人身上，有氣無力地道：“回春堂的大夫倒是送了我些藥，就是不知道被老夫人收去哪兒了?！?/br>
    攙著李老夫人的嬤嬤忙道：“我都收在老夫人的庫房里頭了，全都在呢，沒人動過?！?/br>
    “快些去取來?！崩罾蠣斪臃愿赖?，“將貴客安置在東廂房，趕緊去將屋子收拾出來。再令人告一聲守在門口的衙役，就說咱們府里頭有人病了，要請大夫上門一趟。他們總不能見死不救吧？”

    吩咐完，他又想了想。方才老薛提了回春堂，想必是有熟識的大夫在那兒。那不如自己也請了那位大夫來，讓人好好說個情。這般一想，便問道：“敢問……”他看了看李老夫人，用眼神問她，這位姓的什么？

    李老夫人哪里知道，只好搖搖頭。

    李老爺子只好道：“這位大哥，是請回春堂的哪位大夫比較好？”

    本想用稱呼拉筋自己和老薛關系，既然不知道，那就沒法子了。

    老薛沉吟了幾分，他有些猶豫。若是將單大夫叫來，怕是會讓人扯進這樁官司里頭去。人家有老有小，還開著個養活人的救命醫館，到底是本地人，若是這次扳不倒李家，等人緩過氣來，他是要吃虧的。但翠濃還在回春堂藏著呢，不知道那小妮子的病可有好些。

    正猶豫呢，老薛看見了李老爺子對上自己的眼神。忐忑而又恐慌。他頓時福至心靈，明白過來了，便道：“還請府上麻煩一趟，上回春堂將單大夫叫來?！?/br>
    李老爺子笑著應了，扭過臉對下人硬著聲音道：“聽到不曾？還不快去?！?/br>
    小廝一溜煙地去了。

    蔣嬤嬤原先興許還有不明白的，只看現在一群人連著主子一道，將自己和老薛簇擁至正屋的東廂房，再多的不明白也明白過來了。她朝老薛投去一個眼神，兩人心照不宣。

    老薛不比蔣嬤嬤，并不是一天到晚守在后宅里頭打轉，而是在外面經過世面的，他能想到的就更多了。如果僅僅是知道了他們的身份，那李老爺子還不會如此折腰，必定是李家如今危在旦夕，指著轉換了態度之后，讓他們去求情。否則為何不立即將他二人殺了沉尸，到時候京中來找人，一口咬定了人并不在府上，便是皇帝在了都沒用?？偛荒軣o憑無據地就把個殺人罪名往人身上按吧。

    老薛在心里嘿嘿笑著，多行不義必自斃，有些事就算他能說得上話，卻也不可能改變最后的結局。李家先前沒想通這一點，在南直隸作威作福，到了現在，就更加想不到了。

    “兩位且小坐片刻，下人已經去請單大夫了，過會兒就到?！崩罾蠣斪佑X得身上一股子水牢里面帶著腐朽味道的水汽，想去換衣服卻又不敢。他實在看不上李老夫人那樣子，生怕自己走了之后，一時忍不住，張了嘴就又把人給得罪了。

    老薛點點頭，故作高深沉默的樣子，歪在榻上閉著眼不說話。蔣嬤嬤也只做閉眼休息，并不對李家人多說什么。

    李老夫人倒是想和蔣嬤嬤重修關系，但看人家一副不愿搭理自己的樣子，心里頭那股子氣也上來了。說到底，還不是個下人嗎？謝涼晴嫁到了李家后，所有的嫁妝都到了李老夫人的手里，包括陪嫁們的賣身契。

    一個本應仰仗自己鼻息的下人，如今登鼻子上眼，成了府上“貴客”，李老夫人的鼻子都快氣歪了。

    而另一頭，上回春堂找單大夫的小廝，在同守門衙役好說歹說外加塞足了銀子后，終于偷偷出了李家大門。不過他卻白跑了一趟，單大夫根本就不在回春堂。

    雖見他是李家的，但小藥童的臉色也并沒有太不好，只道：“單大夫上馮相府里出診去了。你若要找人，或在堂中稍坐，或直接上馮相府里頭去?！?/br>
    那小廝左右拿不定個主意，府里主子還等著自己回去復命呢。最后還是一咬牙一跺腳，出了醫館上馮府去了。

    小藥童見他走了，冷笑一聲，轉身進去醫館里頭。

    單大夫根本就不是去馮府出診，而是去告狀的。他還帶著翠濃一道去。翠濃身上的傷雖不說大好，卻也能走能動能說話，他醫術本就不甚高明，還需將人交給了她主人家，讓人家去cao心。再則，便是為了老薛，也為了自己那枉死的表姐一家，讓大人們替自己做個主。

    翠濃原是謝家的下人，謝涼螢自不必說，魏老夫人也是見過的，所以一見了人就認出來了。三人哭了一場后，又互相問起謝涼晴的情況，竟都不知后續，心里也是極不好過。

    曹夫人將單大夫送去馮相書房見人后便回來了。她見主仆三人臉上都掛著淚呢，不由笑道：“我這兒有大喜的事兒，你們可要聽一聽？也好止了臉上的淚?！?/br>
    謝涼螢問道：“何事竟引得夫人這般高興？”

    曹夫人促狹地看著謝涼螢，道：“尋常外男可是進不得后宅的，今兒我就為著你破了次例?！彼齻冗^身子，將身后的來人露了出來，“你可怎么謝我？”

    ☆、第72章

    謝涼螢在屋子里，看著廊下站著的薛簡。

    大雨了幾天的南直隸，今日總算是有點兒陽光了，暖洋洋地曬在身上，仿佛將一身的潮氣都給帶走了。薛簡就那樣背著手，站在廊下。和煦的陽光透過抄手游廊放下的竹簾子透在他的身上，臉上的笑比初放晴的天還要暖上幾分。眼中的光彩在看到謝涼螢的剎那滿盛著nongnong的寵溺。

    謝涼螢咬著唇，臉上飛起了兩道紅霞。寬大的袖子落下來，將她一直在絞著帕子的手給藏了起來，似乎也藏住了她在異地乍見薛簡的女兒心思。

    兩人已是多日不曾見面了，此時一見，心情難免有些激動，又莫名地有些情怯?？傻K著有長輩們在場而不好互訴衷腸，彼此就這么不遠不近地站著，遙遙相望。

    曹夫人輕輕咳嗽了一聲，嗔道：“我帶你進來是為著讓你和人這么對看？你不是說有事兒要和老夫人說嗎？”

    薛簡朝她投去一個歉意的笑，舉步走進了屋子。在經過謝涼螢身邊的時候，悄悄地捏了下她藏在袖子底下的手。謝涼螢的臉越發紅了。

    曹夫人倒是瞧見了，卻不啃聲。誰不是打年輕時候過來的，小年輕們郎有情妾有意，還訂了親事，做長輩的就別那么不上道地當老古板了。

    薛簡的手很快就離開了謝涼螢，他徑直朝魏老夫人和老王妃走過去，先向二位行了禮。而后對魏老夫人道：“老夫人，您外孫女兒，謝家的二姑娘在我離京之時，托我給您帶一封家書?！彼麑⑿欧诺搅宋豪戏蛉说氖稚?，“想來是報平安的，謝二姑娘素來純孝，老夫人可真是有福氣得很?！?/br>
    薛簡并沒有稱呼謝涼晴這個已婚夫人為李二夫人，而是將她擺在了魏家外孫女，謝府二姑娘上頭。雖然僅僅是個稱呼，但對魏老夫人來講尤其熨帖。她如今巴不得謝涼晴趕緊和李家義絕，重回清清白白的身份。

    就算謝家不認，他們魏家就養不起了嗎？！

    魏老夫人努力睜大了眼睛，看清了信封上的字，清雋的字體，是她家老爺子手把手教出來的，謝涼晴的字。她顫著手打開那封家書，從眼角滑落的淚掉在了紙上，糊了上面的字。她趕忙拿袖子擦了擦，但眼淚仍舊不爭氣地涌了出來。

    聽說謝涼晴平安到了京城，謝涼螢心里的那塊大石也落了下來。她上前扶著魏老夫人，輕輕地撫著她的背，低聲勸慰道：“如今可好了，二jiejie平安回去了。您也可以放下心了，可莫再哭了，回頭哭壞了，二jiejie又得心疼?！?/br>
    魏老夫人捧著家書又哭又笑，“是這個理。我得把自己個兒給顧好了。阿晴一路上定是吃了許多苦，身子虧了不少。若是到時候我倒下了，又得叫她拖著病體侍疾，那可怎生是好?！?/br>
    將魏老夫人勸下后，謝涼螢抬眼去看薛簡，見他雙眉間帶著一股子焦慮，心知他是擔憂老薛。她摸了摸腰間的荷包，雙玨帶回來的那半塊腰牌她一直妥善地貼身收著。躊躇了一會兒，謝涼螢將那半塊腰牌從荷包里取出來，放在了薛簡的手里。

    “雙玨夜探李府，找到了這個?！?/br>
    旁的話再不必說了。

    薛簡怔怔地望著那腰牌，上頭還有被燒過的痕跡。

    謝涼螢見他捏著腰牌的手漸漸收攏，仿佛要將那腰牌給捏碎了。她張了張口，將要說出的話又咽了下去。這時不管自己說再多的話，都比不上老薛完好無損地站在薛簡跟前。

    薛簡的面色如水，倘若不是看著他手上死捏著腰牌不放，恐怕沒有人能知道他心里在想些什么。半晌，他將那腰牌小心收好，一臉沉靜地道：“李經義在京中受了彈劾，已是奪官下獄。我這次前來，乃是奉了旨意的?！?/br>
    特特的奉旨來南直隸，除了抄家，別無他想。

    魏老夫人方才見翠濃的時候，已是細細問了她謝涼晴在李家的情狀，對李家也恨之入骨，巴不得一家子全死干凈了才好。她對薛簡道：“既然侯爺領了天使的指責，那我們就不多耽擱侯爺了?？煨€正事兒辦了才妥當?！?/br>
    薛簡告了一聲罪，便要上李家去拿人。謝涼螢上前了幾步拉住他，低聲道：“怕是還有個二jiejie的陪嫁，蔣嬤嬤同老薛在一塊兒呢。你去的時候記得多留意，那同翠濃一般，也是個忠仆?！?/br>
    薛簡朝她點點頭，一言不發地離開。

    且說李家那頭沒能等來小廝將單大夫帶上門，卻是等來了京中天使蒞臨的消息。李老爺子跌坐在太師圈椅上，雙腿往前一伸，喃喃道：“完了，完了?！?/br>
    人還沒送出去，那頭就已經上了門。逃不過了。

    李老夫人也沉默不語地坐在椅子上，目光呆滯。她不甘心，自己做媳婦兒的時候也是這么過來的，為什么等自己熬成了婆婆之后，一切就不一樣了呢？難道做婆婆的還管教不得媳婦了？

    她想不明白，以后也不用再想明白了。因為老天爺沒有留給她什么時間再去思考這個問題。

    不過李老爺子還是想在最后關頭做一番掙扎。他親自將薛簡迎進東廂房，讓他見一見正歪在床上歇著的老薛和蔣嬤嬤。

    薛簡見了他們二人，便在心里舒了一口氣。他見老薛雖然面色不大好，但眼睛卻還是極有精神的，眼眶一熱，不住地在心里埋怨自己。什么樣的差事不能有？偏叫老薛來摻和這等事。明明先頭那次還說著再不讓老薛涉險，轉頭不過幾日，就自打了嘴巴。

    老薛與薛簡相處多年，只一見他的表情，就知道薛簡心里在想些什么。不過此時他不好走過去同薛簡說些什么，薛簡奉旨前來，顯見是要給李家定個大罪。他若是裝著虛弱的樣子，還能扣李家一個私囚良民的帽子，倘使無恙，李家要硬說是請自己過來養病，滿屋子的李家下人都能作為人證。

    李老爺子搓著手，討好地看著薛簡，“天使您看，我那拙荊前些日子出城上香，正好撞見了府上的二位。他倆彼時已是受了重傷，危在旦夕，得虧拙荊念著菩薩，心中懷著善念，將人給接進府里來養傷。如今已是好了七七八八了，不過府里的大夫終究不過是尋常郎中，比不得天使府上神醫濟濟，還得天使將人接了回去好好調養一番?！?/br>
    薛簡斜睨了李老爺子一眼，并不答話。他從隨行同來的太監手里接過圣旨，道了聲“接旨”。滿院的李家上下齊齊跪了一地。

    目不斜視地宣完了旨，薛簡居高臨下地看著李家倆夫婦，“帶走?！?/br>
    下頭的侍衛即刻上前拿人。李老夫人哪里見過這等陣仗，當下就掙扎了起來，“我是誥命夫人！你們豈可如此相待！就不怕我家阿囡在宮里頭告你們一狀嗎？！”

    是了，兒子丟了官，沒關系。她還有個女兒呢。在這等關頭，男人到底還是靠不住的，得由女人來撐著。

    薛簡看了李老夫人許久，仿佛看她在演猴戲一般。忽地，他笑了。極輕的笑，卻飽含了輕蔑和不屑?！袄疃藡逡蚺c人私通，妄圖混淆皇家血脈，已被下旨處死。李老夫人，你身上的誥命，如今也沒了?！?/br>
    與人私通，孰真孰假，并不重要?；实鄄辉诤跄敲磦€女子，他兒女夠多了，奪嫡之爭業已讓他傷透了腦筋。李端嬪若是安分守己，也就罷了，偏生仗著兄長為官，自己又懷了龍種，便在宮里作威作福。莫說是皇帝不喜，就是白皇后也對這個屢教不改的嬪妃看不順眼許久了。是否混淆了皇室血脈，只要翻一翻《內起居注》便一清二楚的事情，但上頭要整治你，就是沒了這個緣由，也會有別的。

    哪年宮里頭不死個把宮女嬪妃的？不過是如蜻蜓點水，起了些許漣漪，不消許久，便了然無痕。

    沒了仰仗，李老夫人也就失了掙扎的力氣，由著侍衛們將她卸去了一身的簪環。五大三粗的侍衛們并不懂如何替女子卸妝，隨意一扯就拉下了一把頭發。

    李老夫人看著一地混著自己灰白發絲的簪釵，那些彼時重金所求，為不少城中夫人夸贊的飾物如今在地上大剌剌地刺痛了她的眼睛。熠熠生輝的寶石被扔裂了，細巧的金絲被弄彎了，上頭原本一顫一顫的蜂蝶也成了失了翅膀和身子的殘件，沒了昔日的那份精美。

    耳中已聽不到滿屋下人們的哭求，李老夫人愣愣地盯著那些殘破不堪的飾物，頓時覺得自己的一生就像它們一樣。當時高高在上，現下卻在這青磚地上任人踐踏。

    李老爺子的小妾們也算做了李家人，一并要被帶走。李家正院一片鬼哭狼嚎。

    此時有個膽子大些的妾侍，竟從侍衛的手里掙了出來，跑到薛簡的跟前跪下。她指著李老爺子，雙目赤紅，“天使明鑒，奴家本是城郊的良家之女，只因這老不修垂涎美色，以家人性命相挾，不得不委身于他。奴家愿以性命為誓，從不曾在李家做過任何傷天害理的事。還望天使能將奴家從李家戶籍上除名，將奴家放回原家去?！?/br>
    妾通買賣，乃是賤籍，尋常哪個人家愿意將寶貝女兒送去當妾的呢。良籍賤籍，天壤之別。這些后宅的妾侍們盼了這許多年，終于盼來了曙光。

    薛簡并不立即答應她，而是問道：“我聽說李家花園底下有水牢，你可知此事？”

    那妾侍連連點頭，“奴家不僅曉得，還知道如何進去。尋常人是不曉得的，還請天使隨了我來?！?/br>
    知道水牢入口的不僅是她一人，此時見這妾侍在薛簡跟前買了好，一個個也都哀嚎著自己怎么就沒那份聰明勁，個個都嚷著領著去。

    應天府尹因為馮相刻意地阻攔，是以消息得了晚了。他到了李家后，被薛簡帶來的侍衛一路領到了水牢那處。他原不過是聽說，只當是坊間戲說，不料越往下走，心里頭越驚。

    這次恐怕就連自己也脫不了干系。要知道他為了幫著李家為非作歹，可沒少徇私枉法。上頭不查倒還好，能含混著過去，一查起來，哪里都不是個干凈的地方。

    侍衛已將水牢的水放掉了一大半，露出了牢底下的一些東西?；鸢褜⒄麄€陰暗的水牢照得如同外頭日中一般，將那些東西看了個分明。