夏春朝便道：“你平日說話倒還中聽，今兒怎么這等顛倒起來？他歸家這些日子了，看我不在，難道不會問？問了，陸家那起人豈有不朝我潑臟水的？他信不信，也該來夏家問一聲。這般音信全無，不聞不問，算什么道理？不是他當真想要散，會是這等么？”長春說道：“可是來，姑娘也說，少爺信不信，都該往夏家來問一問。他如今既沒來，可知里面是有些變故的。我心里想著，姑娘還是遣個人，往陸家打探打探的好?！?/br>
    夏春朝臉色一沉，說道：“要我打發人去陸家，除非夏字倒過寫！這話往后不許再提，讓我聽見一字，仔細我不顧惜往日情分！”長春嘆了口氣，道：“姑娘在氣頭上，我也不好說那些。只是姑娘和少爺本是極好的一對兒，就這樣散了，我看在眼里，心里實在難過?！毕拇撼鹊溃骸澳憬駜旱酵忸^去睡！”

    恰逢珠兒同寶兒回來，乍聞夏春朝厲聲呵斥，都唬了一跳，貼墻站著，面面相覷，一字兒也不敢說。

    長春起身道：“我招惹姑娘生氣，自該受罰。姑娘愛惜身子，月子里少要動氣?！闭f著，便往外去了。珠兒同寶兒鮮見自家姑娘惱怒，不知出了什么變故，也不敢問。少頃，寶兒便服侍夏春朝睡下。珠兒想了想，掀了簾子，走到外頭，卻見長春和衣臥在炕上，一手搭在眼上，似睡非睡。

    寶兒走上前來，推了她一把，問道：“想什么呢？適才你說了什么，倒叫姑娘發這樣大的火?！遍L春坐起身來，搖了搖頭，將適才的話又講了一遍。珠兒便拍手嘆道：“好好的，你招惹她做什么？姑娘這會子正在氣頭上，聽得進去什么？你去找這個不自在，落得一身埋怨，何苦呢？”長春便道：“我便是這個脾氣，看著好好的夫妻為小人弄得離散，心里難過罷了?！敝閮旱溃骸澳阍踔皇悄顷懻\勇發達了，就要棄了姑娘娶更好的？這世道，陳世美也還不少?！遍L春道：“你也恁般亂講起來，你也在陸家服侍了幾年，少爺是什么人，你也該看在眼里，怎會行出這樣的事兒來！姑娘雖說嘴上硬，但你瞧白日里那情形，分明是不能忘情的。何況如今姑娘又生了孩子，這孩子也不是姑娘一個的，少爺到底也是小姐的父親，還該告訴他一聲才是?！?/br>
    珠兒聽出這話里的意思，立時跳了起來，向長春道：“jiejie，我可奉勸你一句，少去招惹那些不自在。你要把這信兒傳到陸家，再招惹出什么風波來，姑娘和老爺還不定怎么生氣。那可不是咱們這些丫頭擔待的起的。主子怎么吩咐，咱們就怎么行事罷了。何必去找那些不痛快?！遍L春卻不依從，說道：“我就是這么個執拗脾氣罷了，你不必擔心，這事兒我一人扛著就是，絕不帶累你們?！敝閮阂娝龍桃?，只好說道：“旁的倒也罷了，你現下也出來了，倒怎么去說呢？”長春微微一笑，道：“我自有處，不必擔心?！毖粤T，便又在炕上躺了下來，不過一時三刻竟而睡熟了過去。

    珠兒向她身上摸了摸，見果然睡著了，便走去吹了燈火，也爬上炕去睡。今日該著寶兒上夜，獨留她一個在里頭，無需多言。

    這般又過兩日，眨眼就是臘月二八。

    這日，正當家家打糕蒸饃，預備過年。夏家各處鋪子收結了賬目，掌柜并伙計一一來夏家請安。夏東興遂封了些年禮紅封——三、五、十兩不等，算作年節酬謝。這些伙計吃過年茶，各自歸家過年，一年的經營便算完結。

    夏明不同旁人，被人請進內堂奉茶，與老東家夏東興請安已畢，各分賓主落座。

    夏東興便將早先女兒的意思講了一遍，夏明如被金磚砸了天靈蓋，喜不自勝，忙不迭起身作揖，道：“我每月自柜上領五兩銀子的薪酬，逢年過年姑娘從來不少賞賜，如今又給我分子，實在不敢當?！毕臇|興莞爾道：“你替她出力一場，吃這個原不為過。她如今有了孩子，往后只怕分不出身來，更有煩累你的地方，你便收著罷，也是她的一番心意。她本要親自出來跟你說，只是月子沒出，不好見人，就罷了?！?/br>
    夏明聽聞，硬要跪下磕頭。夏東興力勸了一場，方才各自歸座。

    夏明說道：“姑娘生了小姐，身子可還好？鋪子里的伙計聽聞，都歡喜的了不得。前兒，大伙還一塊湊份子，送了個禮來。雖說不算什么好東西，也是個心意，請姑娘看個新鮮罷?！毕臇|興道：“你們送來的禮，她收著了，也很喜歡。雖說都是些土產，總比那中看不中吃的強。咱們生意人家，講究實打實的過日子，還是這些實在。她是頭胎，難免辛苦些，旁的倒也沒什么不好。只是前兒聽了陸家的事兒，心里又不自在了一場，險些回不過來?？偸强丛诤旱姆萆?，轉了過來?！?/br>
    夏明點頭道：“姑娘雖說從陸家出來了，到底和陸家少爺做過一場夫妻，聽見那消息，心里難過也是有的?！毕臇|興聽這話來的甚奇，不由問道：“那陸誠勇自去當他的大官，攀他的高枝兒，春朝又要難過個什么？”夏明甚是詫異，問道：“難道老爺同姑娘并不知情？陸家少爺的一雙腿已是廢了，如今日日都在床上躺著，吃喝拉撒都要人伺候。好在姑娘同他散了，不然往后還不知要被連累多少?！?/br>
    夏東興不防此節，大吃了一驚，連連追問：“陸誠勇的腿卻怎么廢了？我只聽聞他在邊境立了大功，朝廷要封他做大官，還給了許多賞賜，怎么轉眼就變了消息?！毕拿鼽c頭道：“陸少爺回城的時候，正逢老爺遷居鄉下，故此話沒聽全。他立大功不錯，腿廢了卻也是真的?！闭f罷，便將原委講了一遭。

    原來，陸誠勇隨議和使團到了邊境，那夷族卻又生變，突發叛亂。該部反賊將首領殺害，謀權篡位，又要屠戮使團一干人等。多虧陸誠勇率眾悍勇血戰，左右突圍，方才護住欽差一干人等突出重圍，亂中又將夷族首領的大公主救了出來。陸誠勇卻因腿上中了毒箭，邊境又缺醫少藥，延誤了醫治時機，被護送回京時，雙腿已然站不起來了?；实勐劼牬擞?，憐憫其為國盡忠，特命一干御醫為他醫治，也僅是保住了性命，卻是再難行走。朝廷見了這等情狀，特意重重賞賜了一番，厚與土地金銀，卻只封了他個閑職，如今仍舊賦閑在家。

    夏東興聽了夏明一番話，心里忖道：原來里面竟有這么個緣故，那陸誠勇想必是為雙腿殘疾，故此不再來找春朝。這般也好，卻不要□□朝知道。那孩子心眼實，聽見這消息，只怕要再回陸家去。陸誠勇如今已是個廢人，怎能讓他耽擱了春朝的終身。陸家上下，又沒一個好人。

    當下主意拿定，他便向夏明道：“原是這樣，我卻不知道有這樣的故事。也罷，他們陸家之前既將春朝攆了出來，我們同他們便再沒什么瓜葛了。這事兒同咱們沒什么相干。日后，你見了春朝，切莫向她提起，又惹得她難受?！毕拿魇莻€老于世故之人，如何聽不出這底下的玄機，當即一口應下，說道：“這我曉得，老爺不必吩咐?！闭f著，又吃了兩盞茶，便起身去了。

    才送了夏明出去，門上人便進來回道：“陸家打發了一個男人一個女人來給老爺姑娘請安?！?/br>
    夏東興眉頭一皺，拂袖道：“不見！”那人又道：“來人說是長春姑娘的哥嫂，說老爺不見，叫他們見見長春姑娘也好?！?/br>
    夏東興聽聞是女兒房里丫頭的親戚，倒不好執意推拒出去，計較了一回，說道：“也罷，你領他們到廚房，叫長春到那兒去見罷。不要驚動了姑娘?！?/br>
    那人應了一聲，扭身去了。

    長春聽聞哥嫂前來，驚疑不定，心里暗道：我正要去尋他們，他們可巧就來了，也不知有些什么事。莫非在陸家出了什么變故？

    心里想著，腳下步子去的飛快。

    走到廚房，她哥嫂兩個早在屋里等候，兄妹三個見過，各自落座。

    原來這廚房里頭有個小間，平日里堆放些雜物，里頭放些桌椅，給上灶的女人歇腳。有時，家人來了客，也在此地相見。

    長春的哥哥，名喚王大成，夏春朝在時，原是鋪子里的一名伙計。落后，因陸家馬棚缺了人手，將他調到馬棚做了個馬夫，他渾家也在廚房做事。

    那王大成先打量了meimei一回，見她衣著光鮮，形容甚好，點頭笑道：“倒是比在家時胖了些，看你在夏家過得好，我們也算放心了?！彼麥喖冶阃屏怂话?，嗔道：“你這話是怎么說的，大姑娘家，倒好說人家胖了?！毖粤T，向著長春瞇眼笑道：“我瞧著，meimei倒是出落的更好了，這綢緞棉衣也穿上了，倒比在陸家太太手里聽用時更好些。早聽聞夏姑娘待下和善大方，今兒一瞧果然是這樣。怪道那時候姑娘執意要跟到這鄉下來呢?！?/br>
    長春笑了笑，向兩人道：“哥哥嫂嫂一向也好？眼看已是年底了，家里年貨想必也備齊了？我今年要在這兒服侍，年里只怕不能回家了，還望哥哥嫂嫂見諒罷?！?/br>
    王大成同他渾家對看了一眼，各自嘆了口氣。王氏便道：“快不要提起，這年也要過不去了。你們小姐走時將陸家挖了個干凈，家里眼見就塌了天，這事兒姑娘之前也知道。不然，姑娘也不會出來了。之前老爺三不知的又從外面弄了個小的來家，還帶了個哥兒，憑空添了許多開銷不說，打從進門起便不得安生，日日跟太太吵鬧，弄得家里雞飛狗跳，再無寧日。老爺太太那班子人，你也是知道的，沒一個能提的起來的。家里沒個進項，又日日坐吃山空，到了年底竟險些連月例也發不出了。不餓死已是造化了，還談什么置辦年貨哩！我昨兒還往娘家走了一遭，借了一兩銀子出來，買了些白面菜蔬，不然怎好過這個年?！?/br>
    長春聽聞，只當這哥嫂兩個是來打秋風的。她往西在家時，多得二人照拂。嫂子王氏嘴碎了些，待她卻也甚好。之前，夏春朝設計蓮姨娘進陸家一事，也多得她之力。如今他們既然求來，又是兄妹情分，長春便不肯讓他們空手而返。

    當下，長春便道：“哥哥嫂嫂且坐坐，房里有些事情須得料理，我去去就回?！蓖醮蟪蓛煽谮s忙道：“姑娘自便，放我們在這兒就成?！?/br>
    長春出門而去，廚房里幾個女人見有客來，送了一碟子南瓜子、一碟子蔥油卷，又泡了一大壺滾茶進來。

    王大成兩口冷天里走了一路，喝了一肚子冷風，又冷又餓。見了茶點，也顧不得許多，抓來就吃。外頭人見一碟點心頃刻便沒，又送了一碟水晶糕、一碟芙蓉餅進來。

    這二人見此地下人待客的點心尚且如此精致，不知上面如何吃用，不由嘖嘖稱嘆。

    片刻功夫，長春抱著個包裹回來，進門將包裹放在桌上，拆了挽扣，卻見里面放著些散碎銀兩，并幾兩清水好綿，兩卷松江布。

    王大成支吾道：“meimei，你這是做什么？”長春道：“這是我這幾月間積攢體積，我在這兒，吃穿用度都有姑娘管著，用不著這些。哥哥嫂嫂暫且拿去，過了這年再說別的罷。陸家既不好，待來年開了春，哥哥不如辭了出來，另尋個差事的好?！?/br>
    王大成當即道：“這怎么成，我們不過是奉命來給夏家小姐問安的。我這當哥哥的，怎好拿meimei的東西？”王氏便捅了他一記：“你還裝胖呢，家里都要揭不開鍋了！難得meimei有這個心意，收著便了，怎么這等見外！”說著，又向長春喜孜孜笑道：“好meimei，不虧我們疼了你一場。你既有這個心，我便厚著臉皮領你的情。我今年還不曾裁新衣裳哩，得了你這些兒，回去就做件新襖來穿。年里出門會客拜年，說起來，也是meimei你的臉面?！?/br>
    長春笑了笑，說道：“嫂子做呢，也給招兒做一件。我記得招兒也有日子沒添置衣裳了?！蓖跏闲τ饝?，忽然拉了長春一記，低低說道：“好妹子，回去見了你們姑娘，可千萬記得叮囑她，任憑陸家再來人說什么，都不要回去?！?/br>
    第114章 v后新章

    長春聽她這話里有話，連忙問道：“這卻是什么緣故？當初陸家將姑娘攆了出來，話說的那等決絕，如今莫不是還想再請她回去？”

    王氏嘴張了張，卻沒言語，只是四下看了一眼。

    長春會意，說道：“嫂子盡管放心，鄉下地方，又都是自家人，傳不出去的?！?/br>
    王氏這才說道：“大少爺在邊關瘸了腿，被人背回京城的。朝廷派了許多御醫來瞧，都說這輩子是沒指望了。雖說賞賜了許多土地金銀，人廢了卻又頂些什么用？侯府那邊也打發人來看了兩次，見這個樣子，便斷了往來。太太整日守著少爺的床，哭得死去活來，就說要覓個妾來服侍少爺，少爺卻又不愿。老太太看見這個情狀，就把心思動到這邊來了，讓我們來探探姑娘的口風。你卻告訴姑娘，可把嘴咬死了，不能趁了他們的意。得意時就把人往泥里踩，失意了又想起糟糠妻來了，哪有這樣便宜的事？！”

    長春聽了這番話，不由吃了一驚，忙拉著她哥哥問道：“這話可作準么？”

    王大成說道：“我平日只在二門外聽吩咐，里頭的事兒是一概不知仙侶奇情。但少爺的腿，是確確實實的瘸了。被土兵背回來的，滿城里人都瞧見了?！?/br>
    長春聽了，便悶頭不語，半日才又問道：“姑娘生孩子的事兒，陸家可知情么？”

    王氏說道：“沒人告訴他們，他們還蒙在鼓里。依著我說，卻不要叫他們知道。若是敢讓老太太知曉了此事，怕是甩不脫了?！?/br>
    長春聽了這話，倒也不說好不好，只是笑道：“哥哥嫂嫂來一遭，本該叫你們見見姑娘。只是姑娘還在月子里，不能見客。不是我攔在里頭，哥嫂卻不要怪責?！?/br>