那劉掌柜聽了這一席言語，思及舊日往事，心中不覺暗道慚愧，面現愧色。

    第60章 v后新章

    夏春朝察言觀色，繼而笑道：“劉掌柜的難處，我們自然也明白，所以之前我打發夏掌柜來說，這次的貨我們賠了，待下次新貨到時，必定一文不取的補上，算作賠償店里的損失。只是為何劉掌柜一口咬死了往后合同作廢呢？”那劉掌柜一陣支吾，夏春朝又道：“掌柜這留香閣，既不比暢春樓名滿京城不愁無人送貨，又不比那松月茶樓，日常只做茶水點心生意，食材所需不過寥寥。掌柜這一口斷了咱們的來往，想必是在旁處尋到可靠的貨商了么？”

    劉掌柜額角沁汗，吞吐了半日，索性說道：“陸夫人既是生意場中人，料想這里面的勾當也看得清楚，也無甚可瞞的。我便實說了罷，早先是孟公子來尋我，說一向同貴鋪往來，并未拖欠貨銀，貴鋪卻供給我們這些爛貨，分明是沒將我們放在眼里。想必夫人自覺相公封了三品將軍，生意便不大好生做了，遂不想再同貴鋪往來。只是因夫人夫家如今顯赫，不好輕易得罪，便拉了我們三家一起，不要夫人退貨，只說往后再不往來。孟元臻此人，夫人是知道的，京城里有頭臉的人物，與司徒侯府沾親帶故，商行里兩位會長對他頗為沾親帶故。我們這些平頭百姓，哪敢違逆他的吩咐？只好暫且依從。那松月茶樓的李掌柜，同我是一個心思。不然那日席上，只他孟元臻一個喋喋不休，我同

    李掌柜皆不肯言語?！毖灾链颂?，他又憤憤道：“陸夫人，這孟元臻跋扈至此，委實可恨。我們吃他拿捏，實在沒個法子。得罪了府上，也不是我們本意，還望夫人海涵?！?/br>
    夏春朝聽了這番話，心里暗道：你不敢得罪孟元臻，便將這話說與我聽，挑的我去同他斗，你們卻坐收漁利？這燙手山芋，我可不接。這般想了一回，面上也不挑破，只淺淺一笑，問道：“旁的倒也罷了，我卻只替劉掌柜愁。貴店缺了食材供應，倒要怎生是好呢？”

    這劉掌柜便裝模作樣的嘆了口氣，向她道：“夫人說的是，我也是焦的不得了。那孟元臻見我們煩難，引薦了川四胡同的吳記干貨，那吳掌柜應承的倒好。究竟如何，我也還沒同他談?！?/br>
    夏春朝聞言，故作疑惑道：“這吳記干貨我知道，鋪面不大，本錢也小，去年還在做雜貨的買賣。想必是生意滯澀，故而折了本錢，改做這干貨買賣。他初入此道，貨源必窄，哪里來那許多貨物，竟能一口吃盡貴店的生意？”言至此處，她蓄意一笑，向劉掌柜問道：“不知劉掌柜去他庫中看過不曾？”

    那劉掌柜連遭變故，時日又短，只見了那吳記貨鋪的人一面，諸般事宜尚未談妥。只因是孟元臻引薦之人，他倒并未細究，今聽夏春朝提起，不由微怔。

    夏春朝見他聽了進去，亦不多言，淡淡一笑，起身道：“既然劉掌柜主意已定，我也沒有強賣強買的道理，這便告辭了?！毖粤T，令來興夫婦將禮物留下，抬步要走。

    那劉掌柜心中正左搖右擺，眼見夏春朝起身欲去，嘴上倒也沒有挽留，親自將她主仆一干人等送出門外，長身作揖，看著夏春朝登車而去。

    待夏春朝去后，劉掌柜立在門前，捋著唇上八字須，蹙眉思忖了半日，點手招來一平日里十分得用的伙計，低聲吩咐道：“你到川四胡同吳記貨鋪走一遭，打聽打聽那貨鋪日常進出存貨如何，言語仔細些，別叫人看出端倪?！蹦堑昊锷跏橇胬?，聽聞這吩咐，當即明白過來，將頭一點，又問道：“劉掌柜，你這是疑心那孟公子居心不良？”劉掌柜鼻子里哼了一聲，冷冷說道：“我雖不知這孟元臻受托于誰，方才同這陸夫人下這等絆子。但他們龍虎相斗，倒別帶累咱們受池魚之殃。何況孟元臻素來胃口甚大，焉知是不是一石二鳥之計？如今這世道，口蜜腹劍的人也太多，還是小心為上?！蹦腔镉嫶饝艘宦?，便即抬步去了。

    夏春朝乘車返家，珠兒便在車內問道：“奶奶，今兒不是來同這劉掌柜談咱們鋪子生意的么？怎么說著說著，奶奶又不要他家的買賣了？”夏春朝微微一笑，說道：“這便是以退為進，別叫他以為，咱們是求著他要咱們的貨，那可是要受制于人。日后再談，氣勢上免不了矮人三分，可就難講價了?！敝閮郝犅?，不由說道：“我素日里聽奶奶說，這劉掌柜是咱們的老主顧，竟能毫不顧惜往日情分，好意思還價？”夏春朝自嘲一笑，說道：“這年頭，情分價值幾何呢？他若當真不好意思，也不會行出這樣的事來了?！?/br>
    說話間，車輛轉過西街胡同，夏春朝正自車窗向外看景，忽見傅月明帶著她那貼身婢女桃紅，正往霓裳軒里去，連忙叫人停車。

    車夫聽見，將馬頭勒住，把車停在道旁。夏春朝下了車，抬步走到那店中，果然見傅月明正同店中伙計說些什么，遂上前笑盈盈道了聲：“季夫人，今兒可巧了?！?/br>
    傅月明轉頭見是她，倒也歡喜，連忙吩咐伙計打掃凈室，燉好茶相待，又請她往內室一敘。

    夏春朝甚覺疑惑，當即問道：“季夫人，此處竟是府上的產業不成？”傅月明淺笑道：“不過是我常日無事，打發時光的玩意，上不得臺面，叫jiejie看笑話了?！闭f著，又道：“才兩日不見，jiejie就同我生分上了，連稱呼也改了官面上的?！毕拇撼B忙笑道：“哪有此事，不過是當著外人跟前，客氣一二。meimei既然不喜，我改了就是?！备翟旅饕嘁残Φ溃骸拔抑纉iejie非那等俗人，咱們之間，也無需講究這些虛禮?！闭f話間，便將夏春朝請進了內室。

    這二女本都是商戶人家出身，如今又各自開著買賣，青年婦人湊到一處，不說女紅針織，卻將生意經講了一大籮筐，倒也算世間奇景。

    講到投機處，那傅月明甚是開懷，隨手端起茶碗輕抿了一口，笑道：“我同jiejie說話，就是這等痛快。不似那些婦人，蝎蝎螫螫，張家長李家短，沒得叫人憋氣！”夏春朝見她今日燉的是六安茶，倒可在心頭，亦端起吃了一口，又看那茶碗，乃是斗彩瓷繪鴛鴦戲水茶盞，器具考究，非尋常粗瓷可比。雖早知她出身顯赫，還是嘆息了一番。

    二人閑話一二，傅月明便問她今日出來所為何事。夏春朝不欲多談，便隨意敷衍了幾句。然而這傅月明生平奇遇頗多，亦是風浪里過來的人，又開著偌大一間買賣，為人何等精明，豈會看不出來，當即問道：“我觀jiejie面色，倒帶著幾許愁容。jiejie有何難處，只管同我說。我雖不能，總還能想想法子。即便人微力輕，也還能與jiejie道個惱。不然，相交朋友做什么？jiejie若是不說，那便是外道了?！?/br>
    夏春朝聽她如此說來，一心也想找人排解排解，因看她做的是織布買賣，料來也是無礙，當即將此事一五一十的講了。傅月明聽了她言語，也蹙眉道：“原來jiejie竟碰上這等難事，這倒真是棘手。貨行不比雜貨鋪子，尋常散客難以為繼，須得幾個大主顧支撐才好。他們這樣一起上來，倒當真有些措手不及?！?/br>
    夏春朝本也不曾指望她能為己排憂解難，不過隨口閑談。聽她為己憂慮，正欲出言，卻見傅月明將手一拍，向她笑道：“我倒想起來一件事，就不知jiejie可能擔下來么？”說著，便道：“jiejie知道，我家相公平日里也相與著幾個朋友，我同那起誥命夫人也就有些往來。前幾日，我到國公府里與敬國公夫人請安，就聽她抱怨，如今市面上上好的干貨，都叫這各大飯館子包了去，弄得他們家廚房沒像樣的東西。他們雖每年也有莊院孝敬，但這豪門貴府，一年下來，四時八節，人情往來，宴親會友，哪里斷的了酒宴？就是平日自家吃用，耗費也是不夠。我那時不過當閑話白聽聽，誰知竟成了jiejie的機緣。倘或jiejie那貨行里當真如法出的好干貨，我便替jiejie牽這條線，如何？”說著，見夏春朝面有難色，只道她心存顧慮，又趕忙道：“jiejie放心，他們這些公府，雖不是外頭的飯莊食肆，但平日里所需食材竟毫不遜色。若是只是三車兩斗的買賣，我也不對jiejie說了?！?/br>
    夏春朝見她誤解，趕忙笑道：“我不是這個意思，我才經了一場事，庫里委實不剩什么。人退回來的那些，不是霉變便是生蟲，哪敢賣到國公府去？meimei倒是一番好意，只是我這兒卻不濟了?！备翟旅髀劼牬搜?，方才明了，當即笑道：“倒是我不好，沒將話說明白。眼下才過了年，他們府里還不缺東西。待我先去說了，令他們家管事采買到jiejie鋪子里瞧瞧，這就要些時候。等他們家要貨時，必定也是秋后了，那時候jiejie那兒新貨必定也上了，豈不正好？”

    夏春朝聽聞，當即起身，向著傅月明深深道了個萬福，動容道：“meimei與我解這等難事，且受我一拜?！备翟旅鬟B忙扶她起來，笑道：“jiejie何必這等客氣？我才說什么，相交朋友，不就是為此么？jiejie先別忙著謝，事兒還未成，也還不知那邊府里的意思呢?！毕拇撼瘽M面含笑道：“不論此事成不成，我只記得meimei的心意就是了?！备翟旅饕娝f的鄭重，遂說笑道：“jiejie既這樣說，那待將來事成了，有什么新鮮好貨，記得與我一包，就當謝禮?！毕拇撼埠?。

    兩人又坐了一回，夏春朝看時候不早，便起身告辭，傅月明知她家事繁忙，亦不多留，送她到門上，揮手道別。

    夏春朝有她這番話在，雖未知將來如何，心里倒也略松了口氣。

    回至家中，她歸房換了衣裳，將幾個管家傳來，問了一回，見有幾樁急需料理，當即發籌子交辦。待處置過家務，她便在里間炕上吃茶歇息。寶兒送了一張帖子過來，說道：“這是門上送進來的，說是與奶奶的?！?/br>
    夏春朝接手過去，只見是方請帖，打開一瞧，卻是和祥莊請她于兩日后往東華樓相談生意事由，落款便是沈長予。

    第61章 v后新章

    若按以往，夏春朝接到此人帖子，必定不予理會，然而今時不同往日。干貨行遭逢退貨，一口氣連丟了三家主顧，留香閣掌柜雖有些搖擺，究竟不知其作何打算。傅月明雖好意，前景如何，也實在難料。何況，商家不與買賣為仇，這送上門來的生意，又為何定然推出去？

    當下，主意已定，她將帖子交寶兒往書奩里收了，又吩咐道：“到門上尋個小廝，往和祥莊傳一句話，只說我應下了?！睂殐罕銌柕溃骸安槐鼗靥?？”夏春朝略一踟躕，就道：“不必了，話傳到也是一般?！?/br>
    寶兒聽說，應命而去，少頃回來，說道：“已打發長順兒去說了?！闭f著，就罷了。

    晚間，夏春朝吃過晚飯，已至掌燈時分。天色昏暗，兩個丫頭點起燈燭。夏春朝見丈夫尚未歸來，尋了些針線來做，因想他必是吃了酒回來的，便問道：“醒酒茶燉下了不曾？”珠兒上來掌燈，笑嘻嘻回道：“都備下了，知道奶奶心疼少爺，這都是少爺去西北前的老例了，還勞奶奶說么？”夏春朝聽聞，笑了笑，沒有言語，低頭又縫了兩針，忽然就聽門上一陣吵嚷，知曉是陸誠勇回來了，連忙丟下針線起身。

    恰當此時，陸誠勇已踉踉蹌蹌走進門來，一把摟住夏春朝，嬉皮笑臉的就要親嘴。夏春朝見他兩頰通紅，一身酒氣，就知是吃醉了，扭過頭去，將他一把推開。陸誠勇本已醉了，足下不穩，吃這一推，登時跌了個四仰八叉，嘴里嘟囔道：“吃了幾杯酒，就被你這等嫌棄。早知如此，我也不出去吃酒了?！?/br>
    夏春朝見他這狼狽模樣，又是氣又是笑，嗔道：“誰人像你一樣，外頭吃的醉兮兮的，回來也不漱口，就要戲弄娘子，好干凈！”說著，一面叫珠兒攙他起來，一面叫寶兒端了醒酒茶過來。

    陸誠勇釅釅的吃了盞茶，略醒過來些，夏春朝遞了手巾與他擦了把臉。收拾已畢，陸誠勇酒意上涌，上下眼皮粘連在一處，困倦的要不得。夏春朝本要將那事告與他知曉，眼見他如此，料知不能說了，只好把他攙扶上床，替他解了衣裳，打發了丫頭出門，一道睡下不提。

    翌日醒來，因夜間陸誠勇鬧酒，夏春朝夜起了兩次，不曾睡好，早上便晚起了一刻。睜眼時，卻見身畔已空，招來丫頭相問，方知陸誠勇天色微亮時，已動身往衙門里去了。

    夏春朝聞言，也沒別話，徑自起身梳洗。

    須臾，寶兒拿了早飯過來，夏春朝盤膝坐在炕上吃飯，忽聽窗外墻下一人說話，聽音兒卻是寶蓮，便揚聲道：“寶蓮且進來說話?！?/br>
    寶蓮輕步走進內室，屈身道福，含笑道：“老太太打發我來傳話，過來才知奶奶正在吃飯，不敢進來攪擾，誰知還是打攪了?！毕拇撼阈Φ溃骸敖駜涸俏移鹜砹?，倒不妨礙?！币騿柕溃骸袄咸虬l你過來有什么話說？”寶蓮道：“老太太說，若是奶奶不忙，待會兒往后院去一遭。今兒有人來相看姑娘，老太太想同奶奶商議商議?！毕拇撼劥擞?，連忙笑道：“竟有此事，我連日不在家中，一絲兒也不知道呢。既然如此，我待會兒便過去?！睂毶徱娝龖?，福了福身子，便去了。

    送了寶蓮，寶兒掀簾子進來，在一邊站了，又問道：“奶奶，這有媒人相看姑娘，老太太怎么不叫太太，反而過來喊奶奶？太太才是姑娘親生的娘，奶奶只是嫂子罷了。雖說長嫂如母，可如今太太見在，叫奶奶過去商議，委實是奇怪?！敝閮涸谂宰炜斓溃骸澳銜缘檬裁?，咱們家素來是奶奶掌家，出了這樣的大事，老太太自然要同奶奶商議了?！睂殐河謫柕溃骸霸掚m如此，可姑娘的親事，本該老爺太太出面，怎么是老太太張羅？”夏春朝接口道：“想必是老太太是長輩，姑娘又素來跟著老太太。何況，太太那道三不著兩的脾氣，誰人不知，老太太也不放心罷?！眱蓚€丫頭聽了，更不多言。

    這夏春朝心內忖道：前回看那丫頭對沈長予頗為留情，不知如今怎樣了。眼看就有人來相看，她忘了也罷了。若還擱在心上，別鬧出事來才好。這般想了一回，因心里有事，便沒了胃口，只吃了小半碗稀飯就推了。起來梳妝打扮了，帶了珠兒往后院去。

    走到后院，就見小丫頭杏兒立在海棠樹底下掐花。一見她來，杏兒忙迎上來，笑嘻嘻道：“奶奶來了?！毕拇撼此掷镆慌貂r嫩的海棠花，就笑道：“你又淘氣了，掐這些花兒做什么？難道家里還短了你的花兒戴？”杏兒噘嘴道：“不是我要掐，是姑娘吩咐的?！毕拇撼c了點頭，也沒放在心上，就往正房里去。

    寶荷守著門，見她到來，往里通報了一聲，便打起簾子。

    夏春朝走到堂中，見堂上無人，轉去了間壁，果然見陸賈氏穿著家常對襟夾衣，綠潞綢鑲邊褲子盤膝坐在炕上，一旁地下寶蓮捧茶而立。

    夏春朝走上前去，道了個萬福，口里說道：“聽聞祖母召喚，不知所為何事？”陸賈氏微微頷首，向旁努了個嘴，道：“坐?！?/br>
    夏春朝便依言在一旁一方凳上淺淺坐了，只聽陸賈氏道：“今兒喊你過來，也不為別的，有戶人家使了媒人與紅姐兒說親，我便同你商議商議?！毕拇撼Φ溃骸皩O媳適才聽寶蓮提了，就是不知是什么人家來提親？”陸賈氏笑道：“是東四街細柳子胡同的仇仲愷仇都尉家，與他家二小子來說媒?！毕拇撼毾肓艘换?，倒不識得此人。卻聽陸賈氏又道：“論起來，這都尉的官職，是比咱們勇哥次一等。但好在他們是祖輩為宦，家里料來不差。他家大小子前年自馬上跌下，傷痛難治，竟而死了。這下頭就還有個二小子，此外更無一人。聽聞仇都尉夫婦將這孩子愛如珍寶，必定也能善待紅姐兒，我故此高看他們一眼?！?/br>
    夏春朝聽了這話，倒也無理可挑，便說道：“老太太說的是，只是還得尋個得力妥帖的人去打探打探這家內里的情形。不然外頭看著光鮮，里頭卻有些不能為人道的毛病，可就把咱們姑娘坑了。俗話說，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。這男兒入錯了行當，還可改的。女兒嫁錯了人家，那才是一輩子的事兒呢?！标戀Z氏頷首道：“這理兒我自然懂，你便尋人打聽去罷。我傳你來，倒還有一件事?！毖灾链颂?，卻又不說，只想寶蓮道：“你們奶奶的茶涼了，怎么還不去燉新的來？”

    夏春朝手里這碗茶，是來時寶蓮才燉下的，哪里會冷？她如此說，便是為支寶蓮出去。寶蓮會意，當即點頭，抬步去了。夏春朝便也對珠兒道：“你到間壁去找春桃，問問我前回叫她打的絡子，可打完了不曾?！敝閮阂矐暥?。