趙思憐痛苦地“嗷”了一聲，急急往后退，身旁的男子急急叫道：“二姑娘，不可以！”

    那人也不管，誰上前攔她，她便狠抽過去，鞭鞭都用盡全力。那幾個男子不敢再上前，趙思憐避無可避，生生受了她好幾鞭，抱著頭蹲在一旁，只露出一張臉來，低聲哀求道：“玉娘！別打了！”

    “你打死我的貼身婢女，我打死你，這很公平??！”女子笑道。

    “我什么時候打死了你的貼身婢女！”趙思憐尖叫道。

    “被你丟到井里的那一個！”女子回道，又是一鞭子抽在趙思憐身上。

    這變故實在太快，宋研竹也有發怔，恍惚了片刻，使了眼色趕忙讓寶禪將寶娟放下來。寶禪一邊救寶娟，一邊低聲對宋研竹道：“那個紅衣服的姑娘是周大爺的meimei，周大爺平常都喚她玉娘，其他人都叫她二姑娘。她不常在莊子里，好幾天才能見到她一回。聽說她與周大奶奶素來不合，每每見面都要打上一架，周大爺也拿她無可奈何?！?/br>
    趙思憐又“嗷”了一聲，玉娘許是打累了，將鞭子丟在一旁，對趙思憐道：“你大可向我大哥告狀去！對，我打得就是你！我就是瞧你不順眼！”

    趙思憐抱著頭，氣若游絲地咒罵：“你這個瘋子……”

    “我就是瘋子！”玉娘咧嘴一笑，忽而風情萬總，媚眼如絲地蹲下身子，一字一句道：“反正大哥也不是我親大哥。我就是想睡他，可惜他不肯，非要睡你！我瞧你不順眼，也怨不得我，你得怨我大哥！”

    利落地丟了鞭子，看一旁呆若木雞的宋研竹，不由“咦”了一聲，兩眼放光道：“誒，怎么是你！”

    宋研竹一怔，疑惑道：“姑娘認得我？”

    “我??！”玉娘指著自己的臉道：“那回你在蘇州，被一個瘸子甩了，哭得跟什么似的，還是我替你撐得傘！怎得，你把那顆擋路的石頭鏟平沒？”

    “額……”宋研竹絞盡腦汁，忽而一拍腦袋：這不就是當日在蘇州和她有過一面之緣的茶座老板娘么！當日陶墨言執意要離開，她還勸她“不過是個男人，沒了就沒了。何苦作踐自己”，真是人生何處不相逢，相逢竟在此山中……

    宋研竹苦澀笑笑，道：“那石頭我沒去鏟，我嫁給他了?！?/br>
    “喲！”玉娘來了興趣，“就那個長得挺漂亮的瘸子？”

    宋研竹點點頭，玉娘挽起她的手道：“我可最愛聽這種分分合合有情人終成眷屬的故事了，來來你跟我說說，我帶你去看風景喝茶?！币槐谡f著一壁回頭吩咐呆若木雞的眾男道，“請莊子里的大夫給那小丫鬟治治傷，誰要再敢動這丫鬟，我一鞭子抽死他！”

    說著話，當真就強拉著宋研竹往外走。宋研竹也不知該如何說起，只挑著和陶墨言兩人之間的曲折提了兩句，玉娘聽得噓唏不已，到最后才后知后覺道：“所以，你就是那個嫁了人又被九王爺拐走，金屋藏嬌的那個女子？前幾日還聽我大哥提起過你，沒想到竟是老相識。你還是趙毒花的表姐！”

    “趙毒花？”宋研竹失笑，“這名字真是貼切?！?/br>
    玉娘不置可否地聳肩道：“如果你喜歡的話，也可以叫她趙婊?！?/br>
    兩人不知不覺到了莊子的門口，眼見差一步就要跨出去，玉娘站定了，道：“你若是旁人，我或許還能放了你?？赡闳羰蔷磐鯛敁尰貋淼呐?，那我只能保你在莊子里平安無事，卻不能放你走。畢竟，我和我大哥都在九王底下做事，腦袋都綁在褲腰帶上，不能干吃里扒外的事情?！鳖D了頓，又提醒道：“你合我的眼緣，我得提醒你，別想著逃跑，這方圓十里，都有我大哥的眼線，你就死了逃跑的心吧?！?/br>
    宋研竹默了一默，二人齊齊跨出門去，只見遠處是層巒疊嶂的山脈，近處是一眼望不到頭的樹林，烏壓壓地沉下來，讓人喘不過氣。

    一輛運貨的馬車緩緩駛進小門，馬車上裝著各式水果、蔬菜、雞鴨等等，馬車上并肩坐著兩個車夫，從背后望去，并無什么出奇。宋研竹覺得意趣索然，正要收回視線，馬車車夫忽而偏過臉來，對旁邊的人笑著說話，黝黑的皮膚在陽光下閃著光芒。

    電光火石間，宋研竹神色一變，下意識便要追上去。

    玉娘一把拉住她道：“你上哪兒去！”

    宋研竹還想再追，那馬車的人揚鞭入了小門，消失在視線內。

    樹林里忽而又傳來急促的馬蹄聲，宋研竹和玉娘站了片刻，只見一行人風塵仆仆從樹林里出來，身后揚起滾滾的塵埃。周明臉色沉沉，見了周玉娘和宋研竹，擰著眉頭道：“你什么時候回來的？”

    玉娘咧著嘴，不屑道：“怎得，巴不得我不回來？”

    周明只當沒聽見，叮囑宋研竹道：“外頭風大，夫人還是不要亂走動的好?！?/br>
    “我帶她出來的。大哥還是管好你那個有如蛇蝎的夫人才好，讓她再鬧下去，那一屋子的丫鬟都得死在她的手上?！?/br>
    周明微微訝然，見玉娘面露不屑，沉聲道：“你做了什么？”

    “真有意思，你咋不問問她做了什么？一張狐媚子的臉，把你迷地五迷三道的，就怕哪一天，你死在她手底下！”玉娘譏諷著，頓了片刻，不以為然道：“我抽了她一頓，替你教訓的?！?/br>
    周明面色一緊，眉頭輕蹙，道：“胡鬧！她是你大嫂！”夾緊馬肚走了兩三步，揚聲道：“陪好夫人！”音未落，一人一馬已經絕塵而去。

    周玉娘面露譏誚，言語里不免帶上幾分失望，問宋研竹道：“你說那個狐媚子有什么好？值得讓他這樣神魂顛倒？不就是一張臉漂亮么，改日我就劃了她的臉，看他還迷不迷！”

    推了一把宋研竹，見她魂不守舍，問：“你怎么了？”

    “我有些累了……”宋研竹揉揉太陽xue，呢喃道：“許是水土不服，東西總吃不下?！?/br>
    “哪是水土不服，就是莊子里的廚子煮東西難吃！”玉娘回道：“好廚子不好找?，F下這個廚子還是趕鴨子上架，東西連我這不挑食的人都吃不下，更別說你?！?/br>
    “原來是這樣，”宋研竹笑道：“我說怎么食不下咽。人生在世，吃喝拉撒。吃是頭等大事，怎么能馬虎。實在不成，就讓我當回廚娘，讓你嘗嘗我的手藝……就怕這荒山野嶺，食材不好找?！?/br>
    “這有什么！”玉娘笑道：“莊子里每隔幾日便有人送吃的，鮑參翅肚沒有，普通的雞鴨魚rou總是管飽的！”她愣了一愣恍然大悟，“怪不得方才你一直盯著送貨的馬車看，原來是肚子餓了！得了，正好我也餓了！我領你去廚房看看去！”

    一壁說著一壁帶著宋研竹往里走，宋研竹心里七上八下跳著，臨近廚房時，忽而聽見男子揚了聲喝道：“哥，看好那只鴨子！”

    只見廚房小院里散落著雞鴨，似是受了驚嚇一般四處亂跑，一人挨著身子要追雞鴨，宋研竹還未站定，那人埋著頭便要撞上來！

    宋研竹嚇了一跳，一張帕子落在地上。

    就在剎那間，周玉娘伸手拉了宋研竹一把，將那人推倒在地，揚聲罵道：“做什么這樣橫沖直撞！這是誰？原本送菜的張大叔呢！”

    送菜兩人聽見女聲，頭越發低下去。宋研竹望著二人的背影，心撲騰騰跳著，卻又不敢喚出聲。守在院門的小廝上前陪笑道：“二姑娘，張大叔這幾日病了，便讓他的兩個侄子來替他。兩人都是頭一回，所以有些手生！”一壁壓低了聲音道：“二小姐，張大叔替咱們干了好些年的才采買，這還是頭一回讓人替他。您替他包著點兒……千萬別讓老大知道?！?/br>
    “怨不得！”周玉娘了然地望著二人，提聲教訓道：“送了菜就趕緊走。眼睛不要四處亂看，老實本分些?！币槐谟謱δ鞘绦l道：“咱們這不進生人，你也知道規矩。這一回我只當沒瞧見，若是還有下一回，定不饒你?！?/br>
    “那是自然！”侍衛忙道，踹了兩人一腳，喝道：“還不謝過二姑娘！”

    兩人齊齊磕頭道：“謝二姑娘！”

    一地的雞又跑起來，倒是不怕生人。有一只沖到宋研竹腳邊，對著她的腳便要啄，宋研竹嚇了一跳，周玉娘見她花容失色，頓時哈哈大笑，道：“果然是大家閨秀，一只雞都把你嚇成這樣！得，跟我進去吧！我還餓著呢！”

    “嗯……”宋研竹急急望著二人，只見二人沉著腦袋不肯抬頭，她急得五內俱焚，正要抬頭，忽而看見廚房不遠處有一小小的八角亭，匾額上寫著“得志亭”三個字，宋研竹眉眼一轉，揚聲假意笑著道：“得志亭，這是誰取的好名字？志存高遠，意守平常，倒是個好寓意！”

    只聽他話音未落，那兩人之中忽而有人抬頭起來，看到宋研竹的瞬間，身子忽而震了一震，滿眼寫滿了難以置信。

    宋研竹急速地眨眨眼，滿腹的心事全寫在一雙眼里，生怕他看不懂，嘴里又念道：“京城西郊外也有一處亭子，叫求文亭，聽說有文人上那求文，便能中狀元。若有機會，我領你去看看?！?/br>
    周玉娘不曾發覺她的異樣，反倒笑話道：“我又不識字，最討厭這些酸文加醋，瞧見便心煩。若有機會我帶你看看漢子耍大刀，那才叫一個男人！走吧！讓我嘗嘗你的手藝！”

    宋研竹微微點頭，頗有深意地再次望了那人一眼，狠狠心往屋里走去。過不得多久，待二人落座，屋外傳來紛亂的腳步聲，有人在外頭揚聲道：“你倆怎么還在這兒??！趕緊走趕緊走！大爺方才發了好大的脾氣說是要整肅莊子，若是教他發現這兩人，不止你我，便是張大叔也要吃不了兜著走！”

    “這……”方才的侍衛遲疑：“這滿地的雞鴨！”

    “你沒手不會抓??！走走走，鐵樹鐵林你倆趕緊放下東西，跟我走！一路別說話，別引旁人懷疑！”

    “曉得了！讓大哥費心了！”外頭兩人低低應著。

    腳步聲越來越遠，宋研竹起身要走，站在廚房門口，只見地上方才那帕子已經不見蹤影，她緩緩地呼出一口氣，只見天空湛藍如洗，一只鳥撲騰著翅膀，漸行漸遠。

    *******

    “吁……”空蕩蕩的馬車在崎嶇的山路顛簸著，眼見著就要到城門口，張鐵樹忽而停下來，從懷中掏出張帕子瞧了又瞧，只見右下角，繡著一朵精致的梅花。張鐵林狐疑地看了他一眼，驚訝道：“大哥，這是從哪兒來的！”

    張鐵樹搖搖頭道，問張鐵林：“你還記得陶家大奶奶么？”

    “怎么不記得?！睆堣F林道：“是個頂漂亮的女人，心眼兒也不壞，若不是她，高家大嫂的地也要不回來。咱們也是托了她的福才贖了身不是？可惜是個命短的……”張鐵林頓了頓，道：“大哥你不也知道么，咱們離開建州那日她正好出殯，好端端的人不知怎么死的，怪可憐的?！?/br>
    “是死了……”張鐵樹沉吟著，想起方才見到的那個女人，再想起她眼里掩不住的祈求，他心煩意亂。

    “志存高遠，意守平?！?，當初那女人說過的話就在他的耳畔，到底是物有相似人有相同，還是……他心煩意亂地下了馬車，腦子里一遍又一遍重復著她說過的話。

    “得志亭……求文亭……狀元……”

    “求文亭……求文，求……文”

    他下意識拿起樹枝在地上胡亂寫著，張鐵林不耐煩道：“大哥你這是怎么了，從那莊子里出來你就魂不守舍的?！?/br>
    “沒什么?！睆堣F樹煩躁地回著，一低頭，忽而身子一震，狠狠拍了下腦袋，對張鐵林道：“我回趟京師！你先回去找張大叔！他若問起，你就說我回去有急事！”回了身叮囑道：“我不在的時候，你萬萬不可再回那莊子！記住了！”

    “大哥！”張鐵林還要再叫，張鐵樹已經駕著馬車絕塵而去，揚起的塵埃在陽光里飛舞，連著張鐵樹的影子都模糊了。塵埃落地，地上歪歪扭扭地寫著兩個字——“求文”。

    “救……”張鐵林身子一震，眸子漸漸沉了下去。

    第146章 魚蒙

    等待的日子如斯漫長，一旦有了希望，日子便能手指頭掰著數。

    自從那日周明從外頭回來，莊子里的氣氛漸漸變得緊張起來。就連趙思憐都連著好幾日不曾出現，每每試菜都是打發了旁的丫頭來，宋研竹原就不想看趙思憐那張惹人厭棄的人，反倒樂得輕松。每日只管吃飽了睡，睡飽了吃，閑散時候出去散散步。

    那一日正在院子里散著步，只覺周遭的侍衛瞧她的眼神都不大一樣，她只當不知，閑適地走了兩圈，反倒是寶禪很不適應，私下里對宋研竹道：“夫人，我瞧莊子里有些蹊蹺?！?/br>
    “怎么了？”宋研竹低聲問道。

    寶禪道：“剛來這兒時，莊子里的人都是懶懶散散的，偶爾開些不葷不素的玩笑?？墒墙鼛兹彰總€人的表情都十分凝重，這幾日天不亮，周大爺便要府里所有的侍衛都起早cao練，那聲音震天響，你聽不見么？”

    “沒……”宋研竹不由有些臉紅。這幾日她變得有些嗜睡，夜里睡得沉，竟是什么都聽不見。

    “您可真不像是被人劫到這兒來的，心可真寬?！睂毝U感嘆到。

    “整日如履薄冰沒有用。倒不如養好了身子，若是哪日得了機會逃跑，你也能跑得動?！彼窝兄裥Φ?。

    天漸漸熱了，日頭一曬，宋研竹便覺有些受不住。踱了兩步，見前頭假山里有個山洞，帶著寶禪躲進去納涼。正是舒坦的時候，假山外忽而傳來兩人的聲音，一個是宋研竹再熟悉不過的趙思憐的聲音，另外一個男聲卻不是周明。宋研竹正在納悶，寶禪壓低了聲音道：“那是周大爺的左右手，周青?！?/br>
    二人屏聲靜氣，只聽周青低聲道：“眼下京里的局勢不大好，九王爺近來不知怎得，身邊的得力助手一個連著一個栽了，聽說前些時候，圣上大發雷霆，拿著手邊的筆洗便把九王打得頭破血流。咱們藏在別處的兄弟也被官府連根拔起……聽說好些人沒死，都進了天牢，不知道他們會不會說出些什么來。我總覺得九王靠不住，可勸了大哥幾回，大哥總不聽我的?！?/br>
    “成王敗寇。旁人都倒了，大爺就能成為九王唯一的倚仗。若是九王能登基，大爺便是頭等功臣……他這算盤打得是啪啪響，可卻高估了自個兒的能耐?！壁w思憐柔媚的聲音里帶了幾分委屈，“我從前相信他，可如今卻不信。你也瞧見了，自從那個女人進府，他是如何待我的。還有那個玉娘，動輒對我打罵，大爺可曾說過半句不是。周青，我是看明白了，大爺有勇無謀，靠不住。哪及你，有勇有謀，腦子也活絡……”

    “大哥也是有苦衷的，這一莊子的人，還有這附近幾個村子的兄弟……統共兩千人的生死都在他的手上，他總要謹慎些?！敝芮喟参恐?，趙思憐卻是嚶嚶哭道：“旁人的生死他放在心上，那我的呢？他不在乎我，只有你，你在乎我！”

    “大嫂，別這樣，大嫂……誒……”周青節節敗退，趙思憐不知對他做了什么，他怔了一怔，低聲道：“大嫂，若是讓大哥瞧見了……”

    “瞧見便瞧見吧。我這日子也沒法活了?！壁w思憐嚶嚶哭著，帶著無限委屈，“你知道他帶回來的那個女人是誰么？就是殺了咱們多少兄弟陶墨言的妻子。我對他說，兄弟多年與他同生共死，他即便是為了兄弟，也該殺了那個以慰兄弟們在天之靈……結果他狠狠甩了我一巴掌。周青，那女人就是咱們的仇人，可是大爺不肯動她一個手指頭。王爺如今焦頭爛額，哪里能顧及她！就算咱們殺了她，王爺或許都想不起來?？墒峭鯛攨s不許我動她……我覺得大爺壓根不是替王爺照顧那個女人，許是自個兒看上她了。她那樣一個狐媚子……”

    “不可能吧?！敝芮嗨剂苛似?，道：“大哥好幾日都不曾見過她一面了，怎得能瞧上她？”

    “那你說是為什么？”趙思憐柔媚的聲音婉轉凄涼，“你何曾見過他為了旁人苛責我？可為了那個女人幾次三番與我為難。周青，旁的我都能忍，我就怕大爺沉迷溫柔鄉里，忘了咱們的兩千弟兄。你看看大爺，九王府里一個小小管家便讓他卑躬屈膝，他哪兒是當日那個意氣風發的水匪頭子！九王爺若當真垮了，咱們便沒有再留在此處的理由，有這兩千弟兄，咱們占山為王，上哪兒不是快活日子?！?/br>
    外頭的聲音漸漸低下去，周青似乎在思索著什么，左右踱了兩步，又頓住了，勸慰趙思憐道：“大嫂，我跟在大哥身邊十多年，他話少，可凡事都有自己的主意。我相信他能帶著兄弟們開創基業。至于那個女人，你別憂心。不過就是個女人，我殺了又咋的。不瞞你說，明日那個姓王的管家便要回京去了。等他一走，我就把她殺了。到時候大哥若要怪我，我也認他。他總不能為著個外人殺了我！”

    “周青……”趙思憐的聲音低下去，“一切都拜托你了。若是哪一日大爺仍舊執迷不悔，我，我也只有你……”

    “大嫂，你別這么說……”周青掙扎了片刻，像是跟她也是跟自己保證，“若真有那一日，我護你周全，畢竟，畢竟你是我的大嫂?！?/br>
    外頭的人聲音漸漸遠去，宋研竹和寶禪齊齊松了一口氣，兩廂對望，眼里均是驚魂未定。

    “夫人，他要殺你，可怎么辦……”寶禪的上下顎打著顫，后背一陣發涼。

    周明頭上那一定綠油油的帽子宋研竹也顧不上了，只要一想到趙思憐那一張看似柔弱實則惡毒的臉，一句句訴說著她這個所謂的“狐媚子”所造成的傷害，宋研竹便恨不能飲其血，噬其rou，拆其骨。電光火石間，宋研竹做了一個決定，“寶禪，你去屋子里收拾些東西。帶上寶娟隨我去二姑娘那！快去！”

    “好！”寶禪連連點頭。

    那一廂周玉娘正在院子里閑得發慌，見宋研竹帶著兩個丫鬟淺笑著走來，忙迎上去，道：“我正想著你呢……前幾日你做給我吃的那碗陽春面，可把我纏的，今兒一天都在想?！?/br>
    宋研竹不動聲色笑道：“不過一碗面，有什么稀罕。你若想吃，我天天做給你吃。只是我有一件事求你……”她挨上去，可憐巴巴道：“我住的那個地方有些邪性，每天晚上睡覺都覺有人在盯著我，攪得我不得安寢。你也曉得我，我膽子小，想賴你這住上幾日，你可得收留我?！?/br>
    “我大哥怕是不肯??！”周玉娘撇嘴，一瞧見宋研竹可憐巴巴的樣子，要拒絕的話卡在喉嚨，“行，行！你說幾晚就幾晚，只要你不是讓我放你走，怎樣都行！”

    “那你陪我幾日！”宋研竹又哀求道。周玉娘這回徹底無語了，翻了個白眼道：“我又不是你相公。老娘還要嫁人的，成日同你一個已婚婦人混在一塊算怎么回事?！?/br>