“進退兩難？”宋歡竹譏諷道：“朱管事有包側妃護著，眼睛怕只看著天上吧？原來還能容下其他東西！”

    朱管事陪笑道：“奴才的眼里裝著各位主子，不止眼里，心里也是！”

    “但愿你記得自個兒說過的話?！彼螝g竹淡淡道。

    “必定銘記在心！”朱管事陪著笑，宋歡竹已然揮手讓他離開了，轉身時，便見宋研竹若有所思地望著朱管事離去的方向，她問道：“怎么了？”

    “沒，”宋研竹問道：“不知府里姓朱的管事有幾位？”

    “一個?！?/br>
    “jiejie似是不大喜歡他？”宋研竹試探道。

    宋歡竹嘆了口氣：“在這府里住著，瞧著風光，旁人卻不知我如履薄冰。身旁都是別人的耳目，一不留神便會著了旁人的道?！?/br>
    想起那日宋研竹問她是不是會后悔，她還信心滿懷道，不后悔，既是自己選的路，即便結局潦倒也不怨恨任何人。

    可是這才過了不到半年，她便覺得人世蹉跎。永遠停止不了的爭斗，無休無止的提防，讓人身心俱疲。若是王爺心中有她，她也甘之如飴，可偏偏王爺又是那樣的人。

    反觀宋研竹，滿面紅光，一看便知她夫妻和睦，事事順心——從前一直藏在她心里的白衣少年如今已經成了她的妹夫，當年她心心念念了許久，是袁氏告訴她陶家人瞧不上宋家女，可是宋研竹最終卻成了陶家婦，不得不說，命運弄人……若是當年陶墨言也能娶她，也許……

    不能再想了！宋歡竹暗暗告誡自己，強打了精神繼續話題道：“我許久不見家人，瞧見你便便覺得分外親切……原本家丑不可外揚，可是喜兒也是你的meimei，告訴你也無妨。前些日子爹寫了家書與我，說娘身子不大好，近來動不動便打人罵人，大夫說她是得了失心瘋，爹沒法子，便將她送到了鄉下莊子里養病。至于喜兒……她整日吵著要見她的劉郎，爹托我替她尋門親事，原是萬事俱備，沒成想，成親當日，她竟然跳下轎子逃跑了……”

    “什么，喜兒逃婚！”宋研竹驚詫道。

    “她當她逃得出去么！來來去去還不是回了嶺南尋他的劉郎。只可惜，那劉煥能是什么好東西，爹將他綁回嶺南不多時，他便被仇家打斷了雙腿被扔在街上做乞丐，見了喜兒更是渾身打擺子，扒著喜兒的腿不讓她走，把喜兒嚇得夠嗆。家里的管事尋到她時，她連嫁衣都當了，銀子還被人搶走了，住在破廟里饑寒交迫，求著管事帶她回家！我也不怕告訴你，她逃婚當日家里便尋到她蹤跡了，反正臉面都丟了，我也隨她，總要讓她折騰一次，才會死心。你說，我是不是太狠了？”

    宋研竹沉吟片刻道：“喜兒年紀小容易被人騙，她又是個不到黃河心不死的性子，娘娘您給了她一次機會看清對方也看清自己，法子雖狠了點，可是對斷根卻有奇效?！?/br>
    “果然還是二meimei懂我?！彼螝g竹臉色漸沉，“若不是她自個兒糟蹋自個兒，她是我的親meimei，我怎能不對她的婚事上心？可眼下，她的名聲算是壞了，要再尋門逞心如意的心事怕也不容易……還是二meimei好，二伯父如今做了縣令，聽說賑災有功，很快便能高升了，大哥哥和合哥兒也都有了出息，一家子和樂融融，真是讓人羨慕?！?/br>
    “聽說大伯父前些日子也升了布政使參政，那可是個好差事，旁人不知道怎么羨慕呢！”宋研竹恭維道。

    宋歡竹牽起嘴角勉強笑笑，這才問起正事來，“meimei今兒來找我可是有什么事？”

    “今兒來，一是來探望娘娘，二卻是有事求娘娘?！彼窝兄裾遄昧似?，將今日遇見的事情一五一十對宋歡竹說道，宋歡竹在一旁越聽臉色越沉，末了對宋研竹道：“地契與我看看！”

    宋研竹忙遞上去，宋歡竹一看，地契上果然寫著那位朱管事的名字，當下里她便冷笑一聲，罵道：“真是吃了熊心豹子膽了！竟敢欺負到我家meimei頭上！”

    她左右踱了兩步，越發覺得此中頗有貓膩：自她嫁進王府她便知道，這位朱管事行事圓滑，表面上對她畢恭畢敬，私下里卻是姓包那賤人的人。剛進府時王爺對她寵愛有加，人情冷暖她體會不深，甚至她隱約覺得自己在王爺心中的地位還高包側妃一等，可是自從包側妃有了身孕之后，二人的地位又發生了翻轉……她忽而想到，瞧著柔柔弱弱的包側妃是不是故意指使底下人坑騙她家人，即便不是，卻也是在她的臉上狠狠扇了一巴掌。

    “沒有這個道理！”宋歡竹忽而出聲，對宋研竹道：“這事兒你放心，我總要去王爺跟前替你討個說法！”

    “那就有勞娘娘了?！彼窝兄窀Ａ烁Ｉ碜?，宋研竹扶起她道：“自家姐妹，不必這么客氣。能一塊嫁到京城也是種緣分，往后還得時常走動走動?！?/br>
    二人又說了一會話，宋研竹這才起身離開，馬車駛出王府時，一陣風吹動馬車的簾子，恰好掀起一個角落，耳垂上金鑲東珠的耳墜在陽光下熠熠生輝。宋研竹伸手拉下簾子，卻不知就在那一刻，九王府前一輛馬車停下，九王朱起鎮踏著下馬石，一眼瞧見宋研竹遠去的馬車，對著陽光，朱起鎮瞧見她玲瓏的耳垂上有一顆小小的紅痣。不知怎么，只覺得此情此景似曾相識，心頭像是有什么東西劃過，勾起一絲異樣。

    府里的朱管事早早就等在門口，見了朱起鎮迎上來，便聽朱起鎮漫不經心問道：“方才是誰來過府里？”

    朱管事怔了一怔，回道：“似是宋側妃娘娘的娘家妹子，上門探望娘娘的?！?/br>
    “娘家妹子？”朱起鎮低聲重復，朱管事趁著他出神，便將他往包側妃的方向引，他走了兩步，想起來這么長時間不見宋歡竹，腳尖一轉，便往宋歡竹院子去了。

    走進屋，只見宋歡竹倚在窗邊，神情落寞，眼角還帶著淚水。朱起鎮原是打定主意要給她一個驚喜，是以不讓下人通報，卻不想看到這個情形，當下便“咳”了一聲，宋歡竹一轉身，見是朱起鎮，一張哀怨臉瞬間轉悲為喜，急急上前行禮，道：“王爺怎么今兒就回來了！不是說要下個月……”

    “辦完了事就提前回來了！”朱起鎮虛扶了一把，好好端詳她道：“怎么好端端地哭起來！”

    宋歡竹嬌嬌弱弱地揩了淚，破涕為笑道：“還不是因為想念王爺，王爺一去便是個把月，只言片語也未留給臣妾……”

    這小小的哀怨讓朱起鎮很是受用，再看她靈動的眼睛，心里頭越發覺得服帖，低下頭便吻住她。二人溫存了好一會，宋歡竹才伺候他梳洗，一身官府換做常服，又讓下人們送上些吃食，見朱起鎮坐在一旁用餐，宋歡竹這才有了一些尋常夫妻的感覺，親自替他倒上一杯酒，溫聲細氣道：“王爺說愛喝臣妾釀的梅子酒，臣妾便多釀了些，王爺嘗嘗，這回更是清甜甘醇?！?/br>
    “嗯！”朱起鎮一飲而盡，抬眼見宋歡竹在一旁踟躕，不由問道：“可是有什么事要對我說？”

    宋歡竹為難地走到跟前，輕聲道：“是有一些事情，牽扯到咱們府里的下人和我家meimei的……”

    “我記得你的meimei在建州，還未出嫁，怎么跑到京師來了？”朱起鎮抬眉望著她。

    宋歡竹語窒，忙帶上笑答道：“是我二伯家的堂妹，您也知道的。得了天花的那位……”

    “宋研竹？”朱起鎮幾乎毫不猶豫便想起宋研竹的名字來，他自己也有些訝異，怔了一怔，問道：“不是得了天花么，沒死？”

    “沒死！”宋歡竹將宋研竹天花治愈后又出嫁，隨夫進京之事簡要說了，朱起鎮饒有興趣道：“所以她不僅死里逃生，還嫁給了大理寺少卿之子陶墨言？有點意思?！?/br>
    “王爺也認得陶墨言么？”宋歡竹問道。

    “不曾見過，只是屢次聽旁人說起他的名字?！比ヌK州時，朱起鎮便聽周子安說起過此人，”聽說是朱珪的關門弟子，狀元郎趙戎的同門師兄弟，睿智聰明，胸有宏韜大略，若不是因為受傷錯過此次科舉，也能金榜題名。沒想到倒成了我的妹婿！你怎么從未同我提起過？”

    宋歡竹默默垂下眸子，眼底里波瀾起伏，輕聲道：“我提起過有個堂妹出嫁了，王爺日理萬機，大約忘了?！?/br>
    “你們姐妹二人能在京師團聚也是緣分，往后應當多多走動?！敝炱疰偟?，這才想起正事來，“她怎么了？”

    宋歡竹趕忙將事情本末全數說了，見王爺臉色不郁，她猶豫了片刻，添油加醋道：“聽說朱管事的外甥在外頭囂張蠻狠，今日當著眾人的面便要打死meimei。嘴里還嚷嚷有詞，說他的舅舅很是厲害，他打死了人，自有人能救他出來。meimei問了好些人，才知道他的舅舅就是咱們府上的朱管事，明知那塊地有蹊蹺還賣給了她，這不是明擺著坑人又是什么？”

    朱起鎮面色越來越凝重，宋歡竹頓了頓又道：“往小了說，研竹是我的meimei，卻栽在咱們府里下人身上。雖說不過幾百兩的事情，不是什么大數目，可傳出去到底還是打了臣妾的臉，也是駁了王爺的臉面。往大了說，當今圣上以“仁義”治國，最恨的也是底下人魚rou百姓。他朱管事不過就是府里的一個奴才，出去外頭卻這樣把自己當個爺，還敢這么囂張跋扈，縱容自家外甥侵占遺腹子財產還將主母趕出門外，這是一樁，聽說他借著王爺的名義收了多少賄賂，光是田地便有多少！聽說前些時候，朱管事還納了三兩小妾，連他家兒子都在京師置辦了產業，光是流水席便擺了一條街，這些錢都是哪兒來的？若是有心人將此事捅到圣上跟前，圣上不知會如何想！說您治下不嚴都是輕的，就怕……”

    她及時住了嘴，朱起鎮臉上青筋暴起，面色漸漸沉了下去，揚聲喚道：“來人，將朱管事帶過來！”

    第132章 魚蒙

    “你去找宋側妃？”

    宋研竹回了府，陶墨言早早就等在家中。這件事宋研竹原本就沒打算瞞著陶墨言，是以原原本本告訴陶墨言，沒想到陶墨言聽完之后，卻是笑得有些意味深長。

    “對呀?！彼窝兄裾啥蜕忻恢^腦，“畢竟是九王府上的人，我總不能慫恿那孤兒寡母去大理寺告狀，若是牽扯出九王爺，那不是自家人打自家人。若是能順順利利解決了，將錢要回來，那自然是最好！莫非我做得不對？”

    “你做得對，做得對極了！”陶墨言笑得越發莫測高深，“你走這一趟，怕是九王爺也會感激你?！?/br>
    “這是什么意思？”宋研竹問道，見陶墨言不肯再說，她伸手便要撓他癢癢，陶墨言趕忙躲開，笑著對她道：“說來話長，你去給我泡一壺茶來！”

    太子的生母是當今皇后，九王爺的生母是皇貴妃萬氏。太子雖是嫡出，近年來卻不得圣上寵愛，反倒是樣貌頗似圣上，一眼瞧過去便是龍章鳳姿的九王爺很合圣上的心意。

    近些年□□與九王黨爭斗不休，九王在外頭風評不佳，也不過是在女子一世上，在眾人看來，風流這點自然也是隨了當今圣上，并算不得什么大錯，除此之外，九王一黨行事謹慎，九王自身更是行事低調。聽說前些時候蘇州水患，九王親赴蘇州賑災，在民間聲望極高。這些年，太子一黨一心想找九王的破綻卻尋而不得，反倒是九王抓住太子左膀右臂行賄受賄的證據將了太子一軍，圣上震怒，罰了太子禁足，一干人等也受了相應處罰，聽聞當日，圣上曾對太子說過，本朝開國以來，皇位繼承人便有立嫡不立長，立長不立幼的規矩，他不想破了這個先例。

    坊間盛傳，圣上這是動了廢太子的心。

    九王自個兒決計不會想到，他自個兒小心翼翼，行事謹慎，家中卻出了這樣的亂子。

    陶墨言一杯茶落了肚，故事也說到了一半，點點桌子，宋研竹又給他續上，他又道：“前一世太子與九王爭斗許久，聽聞也是因為下人卷入一樁土地糾紛鬧出了人命，遺腹子悲憤之下告了御狀，一樁小案子卻不想牽連出后來的波瀾，九王也因此吃了大虧，羽翼盡損。你這一去，無疑是給他提了個醒，想來這回他能提早防范，不至于像上一世那般被動?！?/br>
    幾句話便是波瀾壯闊的爭斗場面，宋研竹像是聽了一場大戲，瞪圓了眼睛看著陶墨言，半晌反應過來，小心翼翼道：“這么說，我還幫了他一個大忙？”

    “那是自然！你無疑是他的救命恩人！”陶墨言點點她的鼻子，寵溺地笑道，“九王是個聰明人，定能想通其中關節，好好整治門人。我猜想，過不得幾日，便會有人上門告罪，你這回不止能要回本錢，想必還能大賺一筆！即便是那對母子，或許也能因禍得福，得償夙愿?！?/br>
    “若真能如此，我就要去寺廟里燒香拜佛了！”宋研竹笑著，一壁軟軟地挨在陶墨言身邊，頗有些狗腿道：“夫君，你能不能告訴我，上一世的最后是誰當了皇帝？”

    “你知道這些做什么？”她小心翼翼討好的模樣實在太可愛，陶墨言存心逗她，問道，“怎么，后悔當初沒有嫁給九王爺？”

    “有……那么一點點……”宋研竹舉起手將拇指和食指搭在一塊，掐出小小一絲縫隙來，陶墨言臉色微變，拎起她便讓她趴在腿上，手揚起來要打，她忙告饒道：“沒有后悔，半死半點都沒有。夫君你可饒了我吧！”

    “下次再敢胡說八道，看我怎么罰你！”陶墨言笑著將她放下來，她嘟囔著嘴道：“我也不過是好奇罷了，雖然誰做皇帝都與我無關，可若是九王當了皇帝，那咱們可真成了皇親國戚了。大jiejie一人得道，咱們這些雞犬也能跟著升天不是？”

    “天機不可泄露……”他慢慢悠悠著說著，宋研竹見套不出話來，撇撇嘴道：“也罷，反正事事瞬息萬變，不重新走一遍，誰也不知道最后的結果如何……我讓廚房燉了蓮子燕窩粥，也不知怎樣了……”

    她說著便走出去，等他走遠，陶墨言的面色卻漸漸沉了下來：宋研竹是個女子，她不關心朝朝政，上一世更是早早變過世了，可是他卻活了好幾十年，朝中之事更是時有耳聞，便是如今，許多事情想起來仍舊歷歷在目。

    在宋研竹去世那年，兩黨之間發生了激戰，不止朝中發生動蕩，還禍及一方百姓。許多人的人生都在這場爭斗中發生了天翻地覆的變化，連他的父親也是因為在這場戰役中因為站錯了位置最終被罷黜，回到建州之后一生抑郁寡歡。

    一顆石頭投入深潭之中，噗通一聲沒了動靜，卻能泛起絲絲漣漪，他們永遠不會知道，平靜的湖面下是怎樣的暗潮洶涌。

    過了幾日，事情果然如陶墨言說的那般起了大變化。

    那天宋研竹正給陶墨言盛了一碗湯，忽而聽見身后傳來熟悉的聲音，抽抽鼻子低聲道：“這是做了什么好吃的，怎么這般香！”

    宋研竹一轉身，便見趙戎好整以暇地站著，眼睛望著桌上的飯菜泛光，摸著自己的肚子道：“我可餓了一早上了，不知是否有好心人賞我一口飯吃！”

    “六哥！”宋研竹喚了一聲，陶墨言站起來，有些無奈地望著他笑：“你可真是會尋時辰！怕就是趟著飯點過來蹭飯的吧？”

    “那可不！”趙戎笑笑，宋研竹趕忙讓人添置碗筷，剛替他盛了一碗湯，他三兩口便喝完了，意猶未盡的舔舔嘴唇道：“自從二meimei嫁了人，我想吃點好吃的都覺困難。這廝防賊一樣防著我，生怕我悄悄溜進來將他的飯菜都吃了！”

    宋研竹哈哈大笑。再舀一碗湯，趙戎吃上一口rou，贊道：“這湯甚是鮮美，rou質鮮嫩有勁道，不知是什么湯，用什么熬制而成？”

    宋研竹道：“這湯名叫龍鳳呈祥湯，說白了就是蛇rou燉雞，用于活血行氣，補虛養身?！?/br>
    “什么？蛇rou！”趙戎眼睛都瞪直了，呸呸兩下將蛇rou吐出來，自己卻起了一身雞皮疙瘩。

    陶墨言在一旁看著，添油加醋道：“這可是陶壺在深山呆了兩天三夜才逮回來的白眉蝮，雖有劇毒，rou質卻很鮮嫩，旁人要吃還沒有，你這么吐出來，豈不是暴殄天物！”

    “你分明就是故意的！陶墨言你這個小人，心眼兒忒小了！”趙戎啐了一口跳起來，對宋研竹道：“二meimei，快跟他和離，嫁給我得了！我還是個狀元呢！他可不是！”

    話一出口，陶墨言伸手便要抓他，他嘴一咧，從門口竄了出去，站在那兒弄鬼臉。

    宋研竹在一旁看得津津有味，又聽陶墨言道：“你回來，看我不打死你！”

    “你又跑不過我！”趙戎洋洋得意。

    宋研竹來了京師之后也就見過他一兩次，每每都是還未走近，他便走遠了。一段時日不見，宋研竹這會好生端詳趙戎，便發現他又清瘦了許多，眼睛底下全是青影。他中了狀元之后，便入了翰林院任庶吉士，聽聞每日里也是忙的頭不點地的。這會見他模樣，宋研竹才漸漸放下心來。

    二人又鬧了一會才坐下來，宋研竹道：“六哥難得來一回，我去取從建州帶來的黃酒，再給六哥炒兩道愛吃的菜來！”

    “有勞二meimei！”趙戎嬉皮笑臉回道，等宋研竹走遠了，又揚聲道：“多加點辣椒，我近來愛吃辣的！”

    好一會，宋研竹才去而又返，正在門口，恰好聽見趙戎對陶墨言道：“……昨日他寫了一封“罪己”奏折到圣上跟前負荊請罪，說自己治下不嚴，疏于督查，府中下人收了賄賂，求圣上嚴懲，前后不到半個時辰的功夫，太子便帶人到圣上跟前告狀，告得也是他治下不嚴，結黨營私，魚rou百姓。好在他機警，快刀斬亂麻，此前早早便押著人到官府認罪，那孤兒寡母的田地紛爭一并給審理了，太子還要再說，卻被圣上駁回了，灰不溜丟地被圣上批了一頓，說他居心叵測，不親手足。這么一鬧，他倒是因禍得福，雖被圣上罰了半年俸祿，可是在京師的聲望大漲，風頭越發要蓋過太子……”

    陶墨言道：“也是他運氣好，太子剛剛被圣上責罰，圣上也惱他，否則放在平日，以圣上的性子，定要好好追究一番?！?/br>
    “你倒是了解圣上?！壁w戎嘲諷道。

    陶墨言低聲道：“沒吃過豬rou還沒見過豬跑？平日里總聽你們說圣上如何如何，多少也了解一些他的為人。再者，考制舉那日，我總能得見龍顏?！?/br>
    “你可加把勁兒吧！”趙戎揶揄道：“你破了相之后長得也沒我俊俏，就怕圣上瞧不上你可怎么辦！”

    “呸！”陶墨言啐了一口，譏諷道：“你倒是真俊俏，聽聞還有姑娘追在你身后，鬧死鬧活地要嫁給你？”

    “誒誒誒，小聲一些，別讓旁人聽見！”趙戎趕忙捂住陶墨言的嘴，一轉身，便見宋研竹站在門口，他的心不由得咯噔一跳，臉皮漸漸泛紅。

    第133章 魚蒙

    宋研竹笑得春風和煦，舉起手中酒壇，“六哥，嘗嘗我這壇老酒味道如何！”

    “二meimei的酒自然是最好喝的?！壁w戎笑著應道，悄悄地朝陶墨言打了個眼色，讓他閉嘴。

    陶墨言笑吟吟地招宋研竹過來，宋研竹道：“你們兩個男人談什么呢？笑得這樣曖昧？”

    “沒什么！”陶墨言接過酒壇，招呼趙戎，“喝酒喝酒，不醉不歸?！?/br>