林源修瞧了她一眼，身子往后一靠，道：“一種毒藥若要制成總要失敗上許多遍，多的失敗成千上百次都是有的，最后的成品出來，藥效如何總要有人嘗試……玉滿樓制藥只有個要求，就是你求的藥，你自個兒試……或者你當他其他藥物的嘗試者也可以。而他制的藥大體是毒藥，即便最后他都能解，可到底是毒藥，嘗毒的人不被脫層皮都是奇怪的，更何況，還是你這毒性霸道的‘假天花’。所以我猜，那人此刻定然不大好受——反正比你慘?！?/br>
    見宋研竹面色忽而蒼白，林源修輕聲笑道：“不過你也不用太擔心，頂多就是殘廢，死肯定是死不了的！”

    “……”

    一陣風吹過，宋研竹不由打了個冷戰。那日走時，她掙扎了許久還是給陶墨言寫了個封信，內容十分簡單，只是“謝謝”二字。她猜他一定看得懂，可是現下想來，只“謝謝”二字，竟有些對不起他為她受過的那些罪。

    也不知他如何了……宋研竹愣怔地望著窗外出神，忽而想起再過幾個月便是鄉試了，也不知會不會對他有影響。

    這一路走走停停，足足走了半個月才走到蘇州。馬車進了蘇州之后，外頭熙熙攘攘的人聲帶來的人間煙火氣息一掃宋研竹的旅途疲累，正撩起馬車簾子，初夏湊到跟前，指著不遠處的樓道：“二小姐，那是什么地方，怎么這么多姑娘站著？”

    平寶兒跟著探出頭去，瞧了一眼，伸出手在初夏個腦門上敲了一下：“你說你眼睛怎么就真厲害，一眼就瞧見那樣的地方……”說著，自個兒的臉都紅了。

    初夏抱怨道：“我打小便在府里長大，甚少出門，所以見識淺了些……寶兒好meimei，你若是知道，你就告訴我嘛，改明兒我求求小姐，也帶你出來玩兒！”

    宋研竹好奇地望了一眼，噗嗤一笑，收回了視線淡淡道：“這地方我可不敢帶你來。你若是個男子也就罷了，女子可萬萬去不得那地方！”

    “??？為什么？”初夏疑惑道。

    “你曉得什么是楚館秦樓么？”宋研竹輕聲問道。

    初夏茫茫然搖頭，宋研竹但笑不語，平寶兒急了，附在她的耳旁輕聲說了兩句，只見初夏的臉漲得通紅，忙放下簾子道：“天，怎么這么……光天化日之下，竟能這樣大方！”

    “當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。翠屏金屈曲，醉入花叢宿。此度見花枝，白頭誓不歸……”宋研竹隨口念了兩句，感嘆道：“自古江南多才俊，多少話本子……”

    話本子……宋研竹腦子里一閃而過陶墨言那戲謔的雙眼，耳邊響起他說的那些——“話本子那些姑娘被救，總要說上一句，‘公子大恩，小女子無以為報，唯有以身相許’，你倒好，半個‘謝’字也沒有……罷了，我也不求你謝謝我，可你今日將我全身上下看了個遍，總要給我個說法吧？”

    陶墨言啊陶墨言……

    “話本子怎么了？”平寶兒推了宋研竹一把，宋研竹愣怔了片刻，嘴里浮上幾分苦澀，輕聲笑道：”那些話本子都是出自蘇杭一帶。煙雨婆娑下，才子佳人金風玉露一相逢便勝卻了人間無數，沒能遇上佳人的，都到那秦樓楚館尋風流……果然是個好地方！”

    “呸！怪不得都說才子多薄情，紅顏多薄命?！背跸膽?。宋研竹愣了一下，一時覺得初夏簡直太聰明了，說得話有理有據，竟讓人無法反駁。

    “說得太對了！”宋研竹連連鼓掌，撩了窗子再往外看，只見不遠處的花樓上，姑娘們或執絹扇輕搖，或斜靠欄桿憑欄眺望，花樓人流如織，也有進不去的男人，仰頭看著樓上的姑娘，口水落到地上都渾然未覺。

    宋研竹正要收回視線，忽而看到一個熟悉的背影在人群中一閃而過，到了花樓門口，便有姑娘風情萬種的走出來，裊娜地跌在他的身上，二人并肩進了花樓。

    “那是誰……”宋研竹自言自語道，想了半日也想不起他是誰，馬車已經疾馳而過。

    又過了半個時辰左右，宋研竹總算落了地。下了馬車，早有夫婦二人等在門口，宋研竹抬頭一看，匾額上寫著“好吃點心鋪”幾個字，宋研竹不由大窘：這名字取得真是頗為接地氣，也不知是誰的主意。

    打理點心鋪的家人是早些年宋研竹的舅舅送給金氏的，臨走前幾日金氏便提前告訴宋研竹這家人的情況。當家的男人叫李旺，妻子張氏原是在舅舅家中幫工，舅母見她為人不錯，便將她二人送給了金氏。點心鋪子后頭是個二進的小院子，連同院子都是金氏的嫁妝，后來金氏見他二人著實不錯，就把點心鋪子送給了她二人，讓她二人幫忙打理院子。

    這些年這點心鋪子在二人的張羅下，算是不溫不火，她二人也是實誠人，拿了人鋪子，便兢兢業業替人守著屋子，每年年底還會托人捎帶東西孝敬金氏。

    二人樣貌都很周正，身上的衣裳半舊不新，看著卻很是干凈得體。見了宋研竹就要跪下，宋研竹忙扶起二人道：“這是做什么！”

    打了個眼色，初夏將一袋銀子塞到李旺的手里，又給了張氏兩個絞絲銀鐲子，只當是見面禮，二人誠惶誠恐不肯收，推了幾回，是平寶兒上前硬塞到二人手里，又道：“這樣見外，小姐是要生氣的！”二人才收了回來，領著三人進屋。

    繞過點心鋪子，后頭便是那座二進小院，一進門便能聞到一股子糕點的甜香。宋研竹覺得自個兒的肚子都餓了，抽抽鼻子，初夏見了，莞爾一笑，趕忙問道：“李嫂子在做什么好吃的，這樣香？”

    張氏忙道：“廚房里正蒸著七彩水晶盞，再蒸上一刻鐘便能出鍋了，一會我給小姐送些過去，新出鍋的才是最好吃的！”

    “那敢情好！”宋研竹笑道：“七彩水晶盞？真是好聽的名字，聽著名字就覺得好吃！”

    “我也覺得好！”張氏憨憨一笑，道：“可惜名字不是我們兩夫妻取得，是頭幾日，隔壁來了個書生，替我們取得。讀書人就是不同，什么鳳凰絲餃子、什么鴛鴦芝麻酥……一個比一個好聽。自從換了名字，我們的生意都好了不少！”

    李旺扯扯張氏的胳膊，道：“凈說這些干啥……小姐也該累了?！?/br>
    張氏捂著嘴道：“我說著說著話就多了。小姐您先進屋歇會，我做了飯菜，一會給您端屋子里來？”

    “好?！彼窝兄顸c點頭。走進屋子里一看，陳設雖然并不精致，可勝在干凈，走近了，被褥也是嶄新的，聞上去是剛曬過太陽的味道，透著一股子溫暖。屋子里一應洗漱用具都是新的，桌上還放著時令的水果。

    初夏和平寶兒也很是滿意，動作迅速地將東西安置好，過不多時，張氏便將吃食送進屋中，飯菜都是家常的，只那道七彩水晶盞很是好看，吃進嘴里甜而不膩，爽滑彈牙，很能消暑，宋研竹不由地多吃了兩顆。

    這樣連著住了幾日，宋研竹便發現，這兩口子很是不錯。尋常人家的夫婦，在他們這個年紀總要吵鬧拌嘴，他們卻不，每日里天不亮便開始忙碌，宋研竹還未醒來便能聞見滿屋子的糕點香，白日里李旺看鋪子，張氏便在后院收拾東西，伺候宋研竹。到了夜里二人收拾好了鋪子，張氏會做上幾道菜，二人會坐在一塊淺酌幾杯，很有一番意趣。

    張氏二人瞧見初夏和平寶兒還有些生疏，不敢開口叫他們一塊吃飯，奈何平寶兒是個自來熟，白日里沒事兒便去廚房給張氏打下手，一來二去幾個人混熟了，幾個人也就聊開了。

    “李大哥人還真是不錯?！逼綄殐郝槔剡f上自個兒做的七彩水晶盞，宋研竹吃了一口，欣喜道：“你這偷師偷得倒是挺快！做出來的東西快有李大嫂一半好了！”

    “才一半??！”平寶兒苦著臉道：“我都是按照李大嫂說的做啊，到底差在哪兒了呢？”

    宋研竹笑道：“人家做糕點做了這么多年，哪兒是你一個丫頭片子學幾天就能學會的?！?/br>
    “那倒也是?！逼綄殐河謿g喜道：“李大嫂說了，過幾日便教我做芙蓉酥?！?/br>
    “人家獨門的秘方都教給你了，所以你覺得李大哥人好？”宋研竹繞了一圈將話題繞回李旺身上，平寶兒搖搖頭，壓低了聲音道：“前幾日我不說才對您說起，不知道他們為什么有沒有孩子么？”

    宋研竹饒有興趣地“嗯”了一聲，平寶兒壓低了聲音道：“李大嫂說，她的身子懷不上孩子，看了多少大夫都沒用，怕是這輩子都不能有孩子了?！?/br>
    “??？”宋研竹略微有些驚訝，平寶兒點點頭，正欲說下去，外頭忽而傳出一陣嘈雜的聲音，夾雜著摔砸東西和男子低低的哀求。

    宋研竹面色一凝，就見初夏快步走進來，面色沉重道：“小姐，不好了！”

    第98章 魚蒙

    宋研竹走出去的時候，外頭已經一片狼藉，張氏攔在門口，對她直搖頭：“小姐千萬別出去！”

    外頭傳來李旺低低的哀求聲，“各位爺，求求你們高抬貴手放過小店吧！小店小本經營，著實經不起你們這樣打砸??！”

    不知又是什么落了地，砰地一聲巨響，李旺依舊低聲道：“各位有話說話，何苦如此這般？”

    宋研竹蹙眉問道：“到底是怎么回事！”

    張氏搖頭道：“方才我一開門，那些惡煞像是早就等在門外似得，一窩蜂便沖進來，瞧見什么都摔，我家相公要攔他們，他們二話不說便將她打倒在地。我和相公都是本分人，在這條街上經營了這么多年的糕點鋪子，從來與人和氣，我實在不知為何今日竟碰觸這樣的霉頭，遇上這樣的煞星……”

    “莫不是遇上了劫匪，這樣光天化日的，竟沒人來管么！”初夏憤憤道。

    宋研竹道：“任由他們這樣打砸也不是辦法，街坊鄰居沒人幫忙么？”

    張氏抹了把淚道：“街坊鄰居也都是老實本分人，誰也不想沾惹這些煞星！相公讓我對小姐說，外頭那幫人都是蘇州城里的混子，小姐千萬別出去！咱們皮糙rou厚不怕，即便是鋪子被人砸了也能從頭再來，小姐可萬萬不能有任何閃失！”

    “蘇州城里的混子又怎么會盯上你一個小小的糕點鋪子？”宋研竹沉聲道。

    張氏搖搖頭，外頭忽而傳來一聲李旺的慘叫，她抹了淚對初夏道：“看好小姐，萬萬不能讓她出去！”

    一壁說著一壁快速走了出去，宋研竹心里一動，初夏和平寶兒忙攔著她，搖頭道：“外頭那幫人可都是不講理的！”

    宋研竹無法，只能趴在門邊上聽，只聽外頭混亂成一團，有個人粗聲粗氣道：“你這分明就是一黑心店。萬煥樓的花魁杜十娘你可曉得？她就是吃了你家的糕點，才鬧得上吐下瀉！杜十娘是何等精貴的人，卻被你一黑店鬧得躺在床上不能動彈！她對人笑一笑便是百兩，讓人摸摸小手便是千金，因為你她損失了多少銀子！李旺，我可告訴你，今兒你要是不拿出些銀子賠她，我定要拆了你這屋子！”

    “杜十娘，哪個杜十娘！”李旺求道：“她的名字我確實不知道，但是我家的糕點絕不會有問題。我在這經營了十多年，從未有人說過我家的糕點有問題。這位爺，您定是弄錯了??！”

    “你這是說爺冤枉你了？”那人冷聲道：“這一條街我不冤枉旁人，為什么獨獨冤枉你！李旺，你別敬酒不吃吃罰酒！”他怒喝一聲，“砸！”

    “別別……”張氏哀求道：“這位爺，你說，你說得多少錢賠償那位小姐才成！”

    “這就對了么！”那人輕聲一笑，道：“我家小姐心慈，也不用太多錢，就……一百兩銀子吧！”

    “一百兩！”張氏身子一軟，哭道：“就是把我這鋪子賣了也沒這么多錢??！爺，我這是糕點鋪，不是什么金店……”

    “拿不出錢來，我便每日找你聊聊，我這些兄弟可有空的很！”那人趾高氣昂威脅道，末了，輕笑道：“你也別怕，大不了把這鋪子賣了，總能值個百八十兩銀子！”

    “你你你……”

    外頭忽而一陣乒乒乓乓的聲音，想來是李旺氣不過，竟沖上去要同那人廝殺在一塊，最終吃了大虧，張氏呼天搶地道：“青天白日的，你眼里還有王法么！”

    “王法！老子在這條街上便是王法！”那人哈哈大笑。

    “真是……”宋研竹在門后聽得氣急萬分，初夏卻牢牢拉著她不讓她出去。她正暗自氣惱，平寶兒趴在門邊道：“小姐，外頭好像不大對??！”

    宋研竹靜心一聽，只聽方才還噪雜叫囂的那些人聲音都消失了，張氏的哭聲沒了，李旺的哀求聲也戛然而止。方才還囂張跋扈的男子忽而“哎”了一聲，另外一個男子尖叫一聲——

    “大哥！”

    宋研竹推開初夏，將門開出一絲門縫，隔著門縫就見一個著墨色長衫的男子背對她站著，腳下踩著一個哀求不止的男子，那男子似是手臂斷了，臉上正大顆大顆落著汗，一旁站著五六個臂膀渾圓的漢子皆是一臉震懾。

    宋研竹身子一震，就聽那男子神色淡淡地對踩在腳下的人道：“若真毒死了人，告官便是，管你什么杜十娘杜九娘，總有人替你做主?？扇羰强桃鈱め呑淌?，勒索敲詐，這事兒可不能這么善了……你說對吧？”

    他的神色淡淡，可腳下卻狠狠用力，不偏不倚，正好踩著他脫臼的地方。腳下的男子臉色大變，冷汗越發撲簌簌往下掉，連聲道：“是是是……”

    男子臉色未變，輕笑道：“你說你那個杜十娘，她對人笑一笑便是百兩，讓人摸摸小手便是千金，那一天下來總得賺個好幾千兩銀子吧？這錢，我們得賠你?！?/br>
    “??？”腳下的男子一愣，李旺也是怔了一怔，就看男子越發沉了臉色，言語間帶了幾分狠厲：“不巧的是，我最好吃的便是這家店的糕點，在我眼里，一顆豆沙包都得百兩，一個水晶盞就得千金，你砸了這一地……”

    他輕輕一笑：“你得怎么賠我？”

    宋研竹臉色大變，一旁的初夏嘴張了合，合了張，訝異萬分地問道：“小姐，我沒看錯吧？那個是……是陶家大少爺？”

    平寶兒忍不住拍了拍雙手，搖頭嘆道：“小姐，他好像真是陶大少爺??！嘖嘖，從前便聽六爺說過，陶大少爺發起怒來也是相當可怕的，今日總算是見識到了！厲害，真是厲害！”

    “……”宋研竹默默地趴在門邊，歪著頭想：這到底是人生何處不相逢，還是冤家路窄？還是狹路相逢勇者勝？

    他為什么會在這里？

    “你他媽到底是誰！”旁邊有男子蠢蠢欲動，齊齊使了眼色就要上前救人，陶墨言眼睛一圓，抬腳便沖向那些人。宋研竹只覺得眼前一陣花，過不得片刻，那五六個人竟全數倒在地上，哀聲遍地。

    過不得多久，屋子外忽而啪啪啪三聲響，宋研竹望去，只見又一個著官服的人走進來，身后跟著三四個捕快。陶墨言一臉書生模樣，一段時日不見，更加清瘦了，捕快瞧見他時相視一望，有些訝異。

    倒是著官服的那個人輕笑道：“濫用私刑可是要入罪的?！?/br>
    “我這是仗義勇為，周知府深明大義，想來也是明白我的?！碧漳暂p聲一笑。

    宋研竹定睛一望，方才想起來那著官服的人她是見過的：周子安，全大齊最年輕的知府。比陶墨言虛長幾歲，聽聞二人在京師便認識，一見如故。

    細細想來，周子安上一世這個時間的確是在蘇州做知府……宋研竹上一世只同他見過兩面，卻很是欣賞他的風趣幽默。

    地上的人乍然見了周子安，眼睛都亮了，忙求道：“知府大人救命！”

    陶墨言輕笑一聲，沉了臉道：“陶壺！”

    “嗯？”陶壺趕忙上前，陶墨言掃了一眼腳邊的人，道：“搜身！看看他們身上都有多少錢，都給我拿出來。錢不夠，就給我把他們的衣裳都扒了！”

    他彎下身子，帶了一絲玩味道：“衣裳是給人穿的，不是給不知廉恥的玩意兒穿的?！?/br>
    “周知府救命！打劫??！”又有男子低聲求道，周子安轉了一圈，假裝沒聽見，輕聲笑道：“誰在叫我？”一壁說著一壁對隨行的捕快道：“外頭似是有人在叫我，你們隨我出去看看！”

    說著話，人真的就走了。一群混子傻了眼，奈何被陶墨言教訓狠了，渾身都不能動彈，眼睜睜任人擺布，最后被脫了個干凈，一個個捂著臉被捕快帶走了。

    宋研竹整個人都震驚了，隔著門縫呆若木雞。初夏推了她一把，低聲道：“小姐，陶大少爺好像朝咱們這兒看過來了?！?/br>
    宋研竹身子一偏，趕忙躲了起來。

    那一廂，陶墨言淡淡收回視線，將從混子身上搜來的二十多兩銀子交到李旺手上，輕聲道：“拿著這些銀子重新購置家什，可夠？”

    “夠了夠了！”李旺忙接過錢，張氏上前連聲道謝，他輕輕搖頭，忽而偏過頭，重重咳嗽起來。

    周子安凝眉問道：“怎么身子變得這樣差，從前也不會這樣……”

    陶墨言瞪了他一眼，他趕忙噤聲道：“好好好，你不說我不問便是！”一壁對一旁戰戰兢兢的李旺道：“這幫人今兒來得蹊蹺，也不知你是不是得罪了什么人……我總有法子撬開他們的嘴的?！?/br>