一屋子的人越發用鄙夷的目光望著她。兩位夫人只當沒察覺，轉了身同老太太告別，只剩下一個宋歡竹，面色赤紅地站著。

    宋研竹瞧見宋歡竹，恍如前世的自個兒，如今自個兒是個看戲的，卻也覺得宋歡竹可憐可恨。趙九卿將她拉到一旁，低聲囑咐道：“過幾日若是得空咱們一起去護國寺還愿，你可不許再推辭，再推辭我可要生氣了！”

    宋研竹點點頭，趙九卿眼眸一轉，又叮囑道：“你也不是個傻的，今日的事情許也是看出了一些門道。旁的話我不對你說，只一句，好生提防著點我那好堂妹！我雖不曾嘗過她的手段，可也聽說，她打小便幫著三嬸娘打理家事，她家里的那些個姨娘庶妹對她是服服帖帖。你這樣耿直的性子，那么點心思，只怕及不上她十分之一，還是少去招惹她才好！”

    見宋研竹還在發呆，她推了一把，“聽見了沒！”

    “聽見了！”宋研竹心中一暖，只恨前世沒遇見趙九卿這樣的妙人提點提點自個兒。

    道了別，送趙府人離開后，宋老太太面色鐵青，當著眾人的面喝道：“歡兒，跪下！”

    眾人嚇了一跳，袁氏哀求道：“娘，這兒人來人往，咱們回屋再說吧……”

    宋老太太睨了她一眼，冷笑道：“你這會來要臉還有何用？我的臉面全被你丟盡了！”

    幾句話出口，宋歡竹都快哭出來，噗通一聲跪在地上，宋老太太瞧她，罵道：“你眼皮子就這樣淺，你表妹手頭就剩這么一件你姑母的物件，你都得搶來？說，那鎖片下頭的五色絲絳呢！”

    五色絲絳？宋歡竹忽而想起那五色絲絳，面色蒼白道：“丟……丟了……”

    宋老太太一下背過氣去，狠狠摔了她一巴掌道：“那是你姑母的貼身物件，五色絲絳是我替她綁上去的……天底下就這么一件！這樣貴重的東西，若不是你搶來，憐兒如何肯給你！你搶了一件不夠，連她的一應首飾財物全部占為己有才滿意么！”

    宋歡竹急急搖頭，宋老太太冷哼道：“你就在這跪著，什么時候想通自個兒錯在哪兒了，再來尋我！誰若敢求情半個字，打死不論！”

    眾人一時噤若寒蟬，袁氏想要求情，被宋老太太一個眼神狠狠瞪了回來，她不由心虛地收回步子。

    ……

    金氏屋里，宋研竹疼得“嘶”一聲倒抽一口涼氣，金氏一邊替她上著藥，一邊怒其不爭，“既受傷了就該一壁讓大夫看看，拖了這么長時間，往后手若是留疤了，看誰還敢娶你！”

    “若是嫁不出去，女兒就一輩子陪著母親！”宋研竹嬉皮笑臉，又被金氏狠狠瞪了回來。

    宋研竹不由吐舌頭：方才以為那不過是小傷，誰曾想回來一看，燙傷的地方隱約起了水泡。也怪方才想的太入手，竟也忘了疼。這會上了藥，才覺得疼痛難忍。

    宋研竹忍著疼上藥，忽而想起那個名字來，低了聲道：“母親，咱們府里可有叫‘元?！娜?？”

    “不曉得，你問他做什么？”金氏疑惑道。

    宋研竹難免有些失望，既不是府里人，那定是外頭的，丫鬟與外男茍且私通，傳出去袁氏的臉面都保不住。她斟酌了下，將今日的事情一五一十地告訴金氏，說到那份情信時，隱去了幾個字，只念了個開頭，又說老太太和袁氏如何生氣。金氏思量了片刻，忽而仰天長笑，大聲道：“真是三十年河東，三十年河西，她竟也有今天！”

    宋研竹不明所以，金氏壓低了聲音，恨恨道：“你大伯父字‘源昌’，年少時便自詡風流，好拈花惹草，偶爾化名‘元?！?，知曉的人甚少，我也是聽你父親偶爾提起。這么多年過去了，沒想到他依舊風流不改！想當日我小產，生死一線時，你大伯母不曾來看過我，我病好之后她幾次對我冷嘲熱諷……果真是報應！”

    “??？”宋研竹驚訝到嘴巴圓睜，驚愕不已：所以今日和伺棋有染的，竟是她伯父宋盛遠？若是她沒記錯，伺棋的父親袁管事可是袁氏的遠房表哥，伺棋正經還要叫一句宋盛遠一句“表姑父”，這兩？

    想起宋盛遠那張漸漸松弛的臉，再重疊上伺棋那張嬌滴滴粉嫩嫩的笑臉，宋研竹心里頭涌上一股不適。

    怨不得今日老太太臉色大變，袁氏恨得牙根癢癢，原來是這樣！

    宋研竹有些匪夷所思，金氏嘆了口氣道：“這個丫頭，只怕是保不住了！”

    果然，沒過多久，初夏便帶回消息。說是伺棋被拉去行家法，棍子還未打下去，袁管事便得了消息到袁氏跟前求請，袁氏也不知對袁管事說了什么，袁管事臉色大變，只跪在地上半句話不說，末了狠狠打了伺棋一巴掌，說是只當沒生過這個閨女。

    伺棋原也是仗著袁管事還在，此刻自家爹都不管自個兒了，她頓時慌了，嘴里還犯糊涂，喊著大老爺，袁氏趁著旁人聽不清，讓左右拿破布塞住了她的嘴，不到十棍下去，她的身子底下流了一灘血，她也掙扎地厲害。

    袁管事再恨她不爭氣，卻也是她親爹，見不得她這樣受苦，忙上前去求請，袁氏只當她身子嬌嫩經不住打才見血，發了狠要治她，仍舊讓旁人別停下棍子，再十棍下去，整個凳子都被血染濕了，伺棋也暈厥過去。那會袁管事早讓人去請宋盛遠回來，宋盛遠到時，伺棋已經奄奄一息，請來的大夫說，伺棋早已經有身孕——孩子自然是沒了，伺棋也已經只剩下一口氣，就算是大羅神仙也救不回來了。

    宋盛遠要發怒時，宋老太太將他請到了屋里喝茶，袁管事只能眼睜睜看著自家閨女斷了氣。

    “伺棋jiejie將死的時候扒著袁管事的腿，一字一句說，她沒偷那絞絲鐲子?！焙枚硕艘粋€人就這么慘死，初夏心里頭難受，眼眶紅了一圈，低著頭道，“一個院子的人都聽著呢，都說她是被自個兒害了，發下的誓言太狠……這不是不得好死，是什么？”

    “趙mama和伺琴呢？”宋研竹問。

    初夏搖搖頭道：“伺琴jiejie聽說伺棋jiejie死了，立時便昏死了過去。大夫人已經讓人去請牙婆回來，似是要賣了伺琴jiejie。大夫人還讓袁管事也立時交出賬房一切事務，讓他離開宋府，袁管事不肯，說伺棋jiejie是咎由自取，他對大夫人卻是忠心不二，若是大夫人不放心，可以讓他做長隨，做雜役，只別讓他離開府里。伺棋jiejie死的，真是……死不瞑目呢?！?/br>
    宋研竹嘆了口氣，道：“也怨她不本分，動了不該動的心思?！?/br>
    初夏眼神一閃，低聲道：“大小姐在園子里跪了一個時辰，表小姐知道后，哭著到老太太跟前求情，老太太不肯見她，她就在老太太屋前跪著，說是不能因為自個兒的原因害了大小姐。陪著跪了個半個時辰，帕子哭濕了好些條，直把老太太都哭心疼了，才把大小姐召回來，當著表小姐的面訓斥了她一頓才饒了她。老太太抱著表小姐哭了一場，說是要將她屋里的丫鬟都換過，明日就讓牙婆來，讓表小姐自個兒選中意的……”

    “全給換了？”宋研竹冷聲問。初夏點點頭，道：“奴婢在回來路上遇見伺書jiejie，她對我說，趙mama和伺琴jiejie時常趁著表小姐不在時在表小姐屋里晃悠，趙mama更總找幼圓拉家常，話題總繞不過姑老爺……伺棋jiejie卻從不這樣，許是受了上回的教訓，她在表小姐跟前也算是盡心盡力伺候，哪想到還落得這樣下場?！?/br>
    初夏欲言又止，宋研竹卻恍然大悟：袁氏派到趙思憐身邊的都是自個兒的心腹，想來也是想弄明白趙思憐口中的那筆“我爹留下的錢”究竟在哪里。也怪袁氏輕敵，竟真將趙思憐看做一個弱不禁風的天涯孤女，哪里想到，她竟三兩下之間，便將袁氏留在她身邊的暗子全給撬開了，還順道送了袁氏這么大一份禮物！——不，趙思憐竟連自己也算計進去了，若不是她抬手一擋，只怕此刻自己的臉也已經毀了！

    好一個趙思憐，當真好一個嬌滴滴弱不禁風的趙思憐！三言兩語將一個院里的丫鬟洗了個干凈，三言兩語斷送了一個人的性命，三言兩語讓袁氏和宋研竹找不出她任何錯處——即便她們有所懷疑又如何，袁氏鏟除了一個隱形的禍患，宋研竹還落了她一個天大的人情，他們沒有立場怪到她身上去。

    宋研竹眸色閃爍，心里頭生起一陣涼意，許久之后，沉聲對初夏道：“你同花mama說一聲，明日起好生管教院里的丫頭們，讓他們萬萬記得恪守本分，若有哪些個惹是生非的，即刻賣出去，省得拖累了旁人！”

    第81章 魚蒙

    那日之后，宋歡竹果然不理趙思憐。趙思憐便每日到宋歡竹跟前，親親熱熱地叫著，今日送上一只簪子，明日送上香囊，又親自到老太太跟前說了宋歡竹一通好話。

    老太太的臉色稍稍和緩，對宋歡竹的態度也有所好轉。

    宋歡竹私下里問袁氏，“我只覺那日的事透著蹊蹺……怎么事事都這樣巧，湊一塊兒去了？”

    袁氏嘆了口氣道：“我何嘗不覺得，可她入府時間不長，東西不是她指使丫鬟婆子偷的，伺棋那小賤人勾引你、你爹……她又如何得知？你搶了她的鎖片，更不是她強迫你的。我思前想后，這些事情湊在一塊，除了巧合還能是什么？”

    “可……”宋歡竹還要再說，卻又說不上來，袁氏搖搖頭道：“這些日子她在老太太跟前說了你不少好話，被你欺負成這樣還向著你，我瞧她也不是興風作浪的人，且對她好一些吧……”

    袁氏說著說著便面露疲憊，這幾日老太太對她極其不滿，幾次三番提起要整肅上下，還點名讓金氏也幫著打理家事，好在金氏不答應，否則她的地位岌岌可危。還有宋盛遠，那日當著老太太的面，斥責她嫉妒成性，無法容人，更是毒蝎心腸，要以“無子”、“善妒”、“口多言”等七處之條休妻。若不是老太太礙于顏面強壓宋盛遠，宋盛遠當真要當場寫下休書來。

    袁氏嫁給宋盛遠多年，一直極力阻止宋盛遠納妾，即便自己膝下無子，仍舊尋遍各種秘方，但求再生一子。老太太因為這個極為不滿，明里暗里多次提起要給宋盛遠納妾，袁氏只當聽不懂，勉強給宋盛遠尋了幾個通房，避子湯卻從未斷過。熬了這么些年，卻不想讓自個兒的遠房侄女爬上了宋盛遠的床。

    前些年娘家袁家還算得力，這些年卻漸漸式微，連宋盛遠都少了幾分忌憚，納妾只怕是勢在必行了。一想到這個袁氏就形容憔悴，壓根無心細想趙思憐的事兒。

    宋歡竹也是后來才得知伺棋的事兒，見袁氏這樣，一時恨自個兒父親無恥，一時又恨伺棋下流，又恨宋喜竹被宋研竹害得去了嶺南，如今自個兒想說句話都尋不著合適的人。

    這樣一想，乖巧嬌弱、事事都比不上自個兒的趙思憐就顯得面目可親了。

    兩個人再親親熱熱挽著手出現在宋研竹跟前時，宋研竹驚訝了好久，問了宋歡竹一句話：“大jiejie，傷疤好了，疼也忘了么？”

    宋歡竹臉色微變，宋研竹不理她，帶著初夏匆匆離去。

    趙思憐絞著帕子難過道：“歡jiejie，我是不是哪兒得罪了研jiejie，我總覺得她不大喜歡我?！?/br>
    宋歡竹冷哼了一聲道：“你理她作甚！不過是受了旁人兩句抬舉，眼睛便長在頭頂！”定睛看看趙思憐的臉，不由笑道：“許是瞧你長得比她好，嫉妒的？”

    “jiejie又取笑憐兒，論咱們府里誰最好看，誰敢同jiejie比?！壁w思憐紅著臉低下頭去，一句話說得宋歡竹哪兒哪兒都舒服了。

    那一廂宋研竹匆匆上了馬車，前往護國寺赴約。護國寺在建州城南的里水鎮附近，宋研竹一路南去，將到麗水鎮時，便見趙九卿的馬車停在路邊，車夫遙遙招手。

    走近了，宋研竹上了趙九卿的馬車，自家的馬車在后頭跟著，趙九卿擠擠眼，對她道：“今天帶你看個好的！”

    “什么？”宋研竹一怔，趙九卿不言語，指指里水鎮的方向道：“今天是五顯靈官大帝誕辰，里水鎮的百姓會舉辦慶誕儀式，鎮里上上下下都會張燈結彩，晝夜鼓樂不熄，設宴敬奉若是咱們趕得巧，還能看到“進鄉祈火”的的儀式，高蹺、馬隊都有，還有跳大神的呢！”

    宋研竹一聽來了興趣，透過馬車往外看，果然鎮里熙來攘往，好不熱鬧。從前便聽說里水鎮有這習俗，今日卻是第一次見到，宋研竹不由有些興奮起來。

    趙九卿戳戳宋研竹的腰，“帶你出來總有你好的！作為報答，你可得告訴我，那日那些個丫鬟婆子、還有你那大jiejie怎樣了?！?/br>
    宋研竹不由斜睨了趙九卿一眼，端著架子道：“九jiejie可是要嫁的人，怎得這樣不端莊持重？”

    趙九卿一聽，伸手就要撓宋研竹癢癢，“我讓你端莊持重！”

    直撓的宋研竹哈哈大笑，告饒不止，趙九卿才收了手。宋研竹將那日情形一一說了，只隱去宋盛遠的名字，趙九卿聽了直咂舌，又聽宋研竹說，宋歡竹和趙思憐和好如初，趙九卿連連搖頭，“你大jiejie眼睛看著挺大的，就是不大中用?！?/br>
    兩人正說著，馬車外哐哐當當響起來，繼而是嗩吶、大鼓的聲音，宋研竹望出去，外頭是浩浩蕩蕩的隊伍，前頭是化了妝的高蹺、馬隊跟在后頭，馬上的男子手執五色旌旗，好不威風。隊伍長得見不到頭，鑼鼓聲震天響。

    宋研竹從馬車里往外看，仰頭也看不清高蹺上是什么，馬車卻停了，趙九卿得意地笑笑，道：“我一早便在鎮上的酒樓定了位置，在二樓，靠窗，開了窗就能看到踩高蹺人的臉！”

    “太好了！”宋研竹歡喜道。

    馬夫將車停穩，宋研竹和趙九卿下了馬，一抬頭，匾額上寫著“金玉食房”，宋研竹沒喝水都快噴出來了：她家的金玉食坊天底下只有一家，這邊倒好，來了個冒牌的，字兒都不愿意挪，就把“坊”改“房”了。趙九卿一定是故意的！

    趙九卿無辜地搖搖頭，“這鎮上就這么一家酒樓，我也是沒法子！”

    正要抬步往前走，身后突然急急傳來一聲大喝，“讓開，都讓開！”宋研竹回身看去，就見一輛馬車在人群中快速飛馳，路人見了紛紛讓開，動作慢的已經被馬車帶得跌倒在地，眼看著馬車就要沖到高蹺的隊伍里去，路人紛紛喊叫著。

    宋研竹一凝眉，只見馬車上的人分外眼熟，定睛一看，不就是她的老對手，金玉食坊對門兒的石為天？真是冤家路窄，在建州無法無天，到了里水鎮還是這樣猖狂！

    “快看！”趙九卿喝了一聲，宋研竹順眼望去，就見那馬車轉了個道，就要往她跟前沖來。那馬車速度極快，眼見著就要沖到自己跟前，宋研竹下意識將趙九卿推開，自個兒也往后退，眼前一黑，卻是有人攔在自己跟前，將她緊緊抱在懷里。

    宋研竹只聞到一股熟悉的清香，懸在嗓子眼的心也掉下來，一睜開眼，陶墨言眉目如畫地望著她，緊張地問道：“你沒事吧？”

    當真是人生何處不相逢！宋研竹此時唯一的念想就是，為什么他也在這！

    搖搖頭掙開陶墨言的懷抱，陶墨言已然轉過身去，神色淡淡卻蘊含薄怒，“石胖子，你還有王法么！”

    石為天挑釁地望著陶墨言，嘴角一牽，冷哼了一聲。石為天的馬車后又緊隨著幾匹馬，馬上越下來幾個人，均是人高馬大，氣勢冷峻，圍在馬車邊上，密不透風。

    周圍漸漸有百姓上來指責，馬車里傳來一聲慵懶柔和的男聲，甫一出口便是滿滿貴氣，“為天，這是怎么了？”

    石為天恭敬地回道：“沒什么，遇見幾個故人?！币槐趽P聲道，“方才被馬車上道的，一律去金玉食房領一兩銀子！報我石為天的名字即可！”

    宋研竹指著那匾額問：“這是你開的？”

    石為天譏諷笑：“是我開的又如何？”

    “……”當真是什么胃口都沒有了。宋研竹恨恨地望著石為天，“怎么能有人無恥地這般坦然？”

    石為天冷笑道，“天下何其之大，就許你開食坊，不許我開食房？”

    宋研竹還要上前理論，馬車內的人又是輕咳一聲，石為天立刻恭敬地走到馬車邊上。

    這么一鬧，趙九卿也覺興趣缺缺，拉著宋研竹道：“咱們換個地方吧，今日也是倒了血霉了，遇上這等邪祟！”見陶墨言望著那馬車若有所思，趙九卿揚聲問道：“墨言這是上哪兒去？”

    陶墨言隨她們邊走邊道：“原是要去護國寺的，聽聞此處熱鬧，便來瞧瞧?！?/br>
    “那可是巧了，咱們也去護國寺！”趙九卿笑道，“不若同行？”

    陶墨言聞言神色一動，正想點頭答應，又看了眼一旁的宋研竹。這些日子他不斷在反思，兵法有云，文武之道，一張一弛，古人更有云，馬上觀壯士，月下看美人，隔了些距離，或許才能看到對方的長處。若是逼得太緊，讓她倍感反感，那真是得不償失——若是再被她拒絕幾次，他的臉面也快掛不住了。

    陶墨言苦笑道：“不了。我在此間還有事，一會再去?！?/br>
    趙九卿點點頭爬上馬車，宋研竹正要走，陶墨言伸手拉住她的手，又訕訕地放開，叮囑道：“這幾日別再招惹石為天，我瞧馬車里的不是個等閑之人……那些黑衣人身上掛的是王府的腰牌！”

    宋研竹聞言一振：王府腰牌？早些時候便聽聞石為天背后的靠山是京里的九王府，方才那幾個黑衣人的陣仗又不是一般人能有的，再細細聯想方才說話那人言語里透出的貴氣，那……那馬車里的人，莫非就是當今的九王爺——

    她前一世、以及未來的姐夫？

    第82章 魚蒙

    宋研竹視線穿過人群落在那馬車上，只見車夫掀開簾子，一只手伸出來，墨色的衣裳，袖子口上繡著金絲邊流云紋的滾邊，那人手上還抓著把玉骨扇子。眼見那人要下馬，宋研竹忙對陶墨言道：“曉得了?！?/br>
    這一廂剛爬上馬車，那一廂石為天攙著馬車上的人下來，謙卑地彎下身子道：“王爺，這兒就是里水鎮！”

    朱起鎮輕輕哼了一聲，凝眉望了一眼石為天的匾額，慢慢道：“我聽聞建州城里有間食坊極為有名，菜色精致味道獨特，似是叫‘金玉食坊’，你這是盜了人家的招牌？”