幼含起初還囁嚅，受不住逼迫，低聲道：“二小姐聽聞大夫人愛吃糖炒栗子，特意買了許多生栗子回來，想著剝了皮再炒，于是露夜剝了幾斤板栗……手就是被板栗皮割破的，炒栗子時又被油濺到了……”

    “糖炒栗子……”袁氏失語，心中卻有些溫暖，挽著趙思憐的手道：“傻孩子，糖炒栗子上哪兒不能買，竟要你親自炒給我吃！”

    二人分明上演一場母女情深，可在趙府兩個婦人眼里，卻是觸動極大。

    趙大夫人和趙二夫人相望一眼，忽而都搖頭：趙思憐自小錦衣玉食，別說糖炒栗子，便是一件衣裳都不曾自己洗過，后來她到了金陵，周身也有數個丫鬟伺候，趙誠運將她當做掌中寶呵護著，舍不得動她一個手指頭?？山袢?，宋研竹卻要替人炒栗子來討好自家舅母！這寄人籬下的滋味是如人飲水冷暖自知，可就在他們外人看來，卻是天大的心疼。

    前幾日還聽別府的夫人提起，說宋大夫人袁氏收了外甥女一半的錢，外甥女跟在身邊鞍前馬后的伺候著，比親生閨女還孝順。如今看來，哪兒是孝順，分明是拿人當丫鬟！

    兩位夫人臉色漸漸放下來，袁氏覺出不對，冷了臉罵伺棋道：“沒用的東西，敬個茶還能傷著兩位小姐，我要你何用！還不速速退下，自個兒去領家法！”

    一聽家法二字，伺棋一時要背過氣去，當下泫然欲絕。趙思憐攔在跟前求情道：“大伯母就放過伺棋jiejie吧，憐兒在府里這幾日，伺棋jiejie一直寸步不離地伺候著，從未犯過什么大錯，今日失手也并非有意……”

    回頭去對伺棋道：“伺棋jiejie，你快同伯母說呀，你不是故意的！”

    袁氏臉色稍霽，嘆了口氣對趙思憐道：“舅母知道你一向心善，對下人也極為寬厚，可今日她這樣毛手毛腳，若是你有個萬一，我如何對你的爹娘交代，又如何對你的兩位伯母交代！”

    此刻趙家的兩位夫人已經只當是在看戲，不動聲色地坐在一旁，這戲是唱也不唱？

    袁氏心中暗暗嘆了口長氣，冷了臉色喝伺棋：“賤婢還不快去，莫非還要我動手不成！”

    眼風一掃，身旁的婆子會意，就要上前叉走伺棋，趙思憐反手抓住她，也不知怎得抓住了她的袖子，只聽“哐當”一聲，從伺棋的袖子里落下一個絞絲的銀鐲子，落在地上，伺棋一低頭，正疑惑著，趙思憐卻是“咦”了一聲，震驚地望著伺棋。

    宋歡竹劈手躲過伺棋的銀鐲子，問趙思憐道：“怎么了？”

    趙思憐臉色微變，正要搖頭，丫鬟幼含上前道：“伺棋jiejie，這是小姐的鐲子，為何在你手上？”

    伺棋臉色瞬間灰敗，腦子里轟一聲響：“奴婢不曉得，這不是奴婢的……”

    “這當然不是jiejie的，這是小姐的！”幼含譏諷一笑，趙思憐喝道：“幼含，莫要再說了！”

    “有什么不能說的！”沉寂許久的趙大夫人忽而站到眾人跟前，對趙思憐道：“我趙府一向家風嚴謹，家中子弟但求做到俯仰于天地，無愧于心，更能做到事無不可對人言！你又何苦藏著掖著！”

    她這幾句話當真是含沙射影，指桑罵槐！

    趙思憐還要再攔，幼含眼里含了淚，跪在袁氏跟前道：“大夫人，我家小姐仁厚，打碎了牙也不肯說半句，直往肚子里吞，奴婢實在瞧她可憐，是以今日斗膽，當著眾位夫人的面說一說?！闭f完她磕了個頭，道：“那日小姐搬到喜兒小姐的院子，大夫人疼我家小姐，特意指派了趙mama并伺棋、司畫兩位jiejie伺候小姐，起初幾日趙mama并兩位jiejie還是客氣的，許是見小姐待我等下人和悅，漸漸得就變了樣子……”

    “幼含！”趙思憐怒喝，“你若再胡說，今日就隨兩位伯母回府去吧！我這兒怕是留你不住了！”

    “小姐讓奴婢說完，即便讓奴婢死，奴婢也二話不說一句！”幼含伏下身去。

    袁氏萬萬沒想到在這個節骨眼上會出現這個狀況，臉上只青一陣白一陣，只恨自己當日沒聽老太太的話，將伺棋直接轟出門去，今日竟就闖下大禍，丟了大臉。箭在弦上，卻做不到秘而不發，她只能冷了臉，硬著頭皮道：“幼含，你繼續說下去！”

    幼含輕聲道：“漸漸的，小姐梳妝臺上的東西漸漸沒了影子，今日不見了梳子，明日不見了一對耳環，奴婢疑心被旁人拿走了，小姐卻只說無妨。幾個jiejie怠慢疏懶，小姐時常要一杯熱水都無人搭理，小姐每夜里自個兒偷偷抹淚，奴婢都瞧見了想要告訴大夫人，可小姐不讓奴婢說，她說，怕大夫人知道了難過，更怕大夫人為難！”

    話說到一半，趙思憐的眼淚盈滿了眼淚，無聲無息地“啪嗒”落在地上。

    隨著她眼淚落下，伺棋有如落入冰窖，渾身發起顫來，噗通一聲跪在地上直搖頭道：“大夫人明鑒，奴婢雖不濟，到底在夫人身邊服侍了了這么多年，奴婢的人品夫人自然也知道一二，說奴婢偷懶也就罷了，若是偷主子東西，就是給奴婢一萬個膽子，奴婢也萬萬不敢吶！”

    “……”袁氏正在遲疑，趙思憐垂下的眸子里閃過一絲冷光，言語里卻是委屈道：“或許其中有誤解……憐兒也不明白，為什么我的銀鐲子會從jiejie袖子里掉出來?！?/br>
    趙大夫人是個火爆脾氣，當下便拉下臉問袁氏道：“方才宋大夫人才說待憐兒有如親生，莫非有下人這樣欺負宋大小姐，宋大夫人也這樣無動于衷？”

    趙二夫人溫和一些，暗暗拉過趙大夫人，笑道：“不過一個銀鐲子，思憐還能冤枉了這個丫鬟？至于那些個梳子、耳環，總不能長了腳自個兒跑了，既然幼含說了，搜搜那幾個婆子丫鬟的屋子，許就能找到。到時候或許就能水落石出了，夫人覺得呢？”

    袁氏的臉一點點冷下去，只覺得今日之事頭尾都透著股子蹊蹺。事已至此，藏著掖著卻再無辦法，只能冷了臉宣布，“搜屋！”

    這一廂實在太過熱鬧，早有人去通知了金氏和榮氏，便是老太太屋里也得了消息，紛紛領了人往趙思憐屋子里去。

    趙九卿附在宋研竹的耳旁道：“讓你出來總有戲看，你若躲在屋中，多沒勁兒?！?/br>
    宋研竹有些愕然的望著趙九卿，莫非趙九卿是神仙先知，竟早知道此間會出大事？

    只是，趙思憐為何突然對一個丫鬟下手，這個她一直想不通透。

    那一廂老太太得知了消息，滿臉怒氣地站在屋中，眾人忙上前見過禮。趙思憐抹淚扒著老太太的袖子道：“憐兒不孝，竟要驚動各位長輩。原也不是大事，還請外祖母勸勸舅母，就此算了吧！”

    老太太臉色沉沉，趙大夫人一臉漠然，趙二夫人雖溫和地笑著，卻也是不勸半句，見了老太太只說一句道：“這原是宋府的家事，我和嫂子不該摻和進來，我們這就回避吧?！?/br>
    說著作勢要走。袁氏瞧他們二人只覺得心里堵得慌：若說要回避，方才就該回避。沒得一個說她欺負趙思憐，一個提議搜屋，等到老太太到了跟前才說要回避，這不是當著老太太的面打自己的臉，此地無銀三百兩？

    老太太神色微變，冷著了臉道：“憐兒是你們的侄女，你們著急上火也是有的。更何況咱們本是一家人，這事兒若不落個水落石出，我也沒臉面對你們！二位去暖閣稍坐片刻，我定會給二位一個交代！”

    當下讓金氏、榮氏領兩位太太并幾位小姐去了西暖閣，金氏打了個眼色對宋研竹道：“你在這幫襯著些，別讓祖母氣著?！?/br>
    宋研竹點頭，老太太大手一揮，讓身旁的丫鬟婆子齊齊上陣搜趙思憐的暖香苑。

    前后不過一炷香的功夫，婆子便將暖香苑翻了個底朝天，除了趙思憐的遺失的貼身物件外，又從趙mama、伺琴的屋子里搜出不少的珠寶首飾。

    趙mama、伺琴二人跪在地上瑟瑟發抖，余下幾個小丫鬟也是低著頭抹淚，不敢哭出半點聲音來。

    宋研竹冷眼瞧著搜出的那些東西，心中暗自嘆氣：袁氏管家素來不嚴，對于自己屋里的婆子丫鬟更是偏聽偏信，底下總傳出些偷雞摸狗的消息，袁氏從來也不大放在心上。長此以往，底下的婆子丫鬟膽子也就大了，主子的吃食、一應用度，許是主子沒用上，丫鬟婆子便已經碰過了。在袁氏跟前許還不敢，可碰上趙思憐，這個在他們眼中已然落毛的無依無靠的鳳凰，自然想要隨意拿捏。

    那些東西一多半許是從前攢下的，可這會全被抄了出來，再加上趙思憐那些或許并不貴重的東西，卻是實打實的物證。

    一切只能怪這些個丫鬟婆子自個兒作死了！

    她神色一凜，再看搜出的伺棋的東西，卻是什么都沒有。再看一旁跪著的伺棋，神色灰敗，可神色卻依舊倔強。

    趙思憐被人扶在一旁，仍舊期期艾艾的模樣，大夫來了之后，正在一旁替她上藥，她低著頭，眼睛卻不時落在伺棋身上。

    “你們還有什么好說的！”老太太一聲厲喝，一院子的人都打了個哆嗦。

    伺棋上回已然經歷過這樣的場景，曉得此刻不拼死一搏，只怕余生都得凄慘度日，掙破了眾人的手往前猛磕頭道：“老太太，奴婢冤枉！”

    她正要上前，宋研竹眼風掃到趙思憐身邊的幼含就要站出來說話，宋研竹瞥了一眼初夏，初夏會意，走了兩步攔在幼含跟前，笑道：“jiejie別擔心，花mama已經去取合香膏了，那可是朱珪朱夫人送與我家小姐的，于燙傷可是良藥！”

    初夏不偏不倚地攔著，寸步不讓，幼含想走走不了，只能眼睜睜看著伺棋跪在老太太跟前，伏下身子哭訴道：“小姐的鐲子不是奴婢偷的，若奴婢有半句謊話，就詛咒奴婢全家不得好死，死后被人挫骨揚灰，魂魄無歸！”

    這誓言極重，便是老太太也愣了愣，不由凝眉細看她。

    第79章 魚蒙

    伺棋磕了個響頭，道：“奴婢從前犯過錯，在后院時靜心反思，好不容易才能院里，奴婢自不敢胡作非為自斷了前程。這些日子，奴婢恪守本分，只求別再給大夫人丟臉，讓爹娘為難，如何敢去偷小姐的物件？老太太明察，這屋子搜下來，我跟前可有一件贓物沒有？至于那銀鐲子，奴婢絲毫不知情，那會表小姐就站在奴婢身邊，焉知不是從表小姐身上落下來的？”

    伺棋句句有理有據，老太太也不由地望向趙思憐。趙思棋明顯沒想到平日里看起來謹小慎微的伺棋直接就牽扯到她身上，有些不安地動了動身子。幼圓擰初夏不過，索性退回來，回老太太道：“小姐的絞絲鐲子不見了好幾日，今兒為何會從伺棋jiejie身上掉下來，奴婢也覺奇怪。許是東西都藏在身上，自個兒都忘記了？”

    幼圓一句話，頓時讓伺棋變了臉色。老太太起初看她言之鑿鑿還信了幾分，見伺棋臉色大變，當下起了疑心，讓身邊的婆子上前去搜伺棋的身，伺棋方才還理直氣壯，這一會卻是護著前胸，死活不肯讓人動她的身子。

    越是如此，老太太越是動了怒，左右幾個婆子齊齊凍手，直將她衣服撕扯破了。伺棋許是怕了，眉頭蒼蠅一般想要奔出去，沒走了兩步被婆子拖回去，撕破的衣襟里落出一封信來，正巧落在宋研竹的腳邊。

    “不，不要……”伺棋還要去搶，宋研竹低頭一看，頓時駭然，信上沒有幾個字，開頭幾句是“花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去……”宋研竹直接看到最后一句“奴為出來難，教郎恣意憐”，落款為“元?！?。這分明是一首偷歡的yin詞艷曲，只不知這個元常又是何人。

    她正想得出神，已有婆子從她腳邊將那封信交給老太太，熟料老太太只看一眼臉色大變，又將那信交到袁氏手上，袁氏一看落款，乍然抬頭，眼里怒意滿滿，恨不能活活吞了伺棋，“賤婢，你這東西從何而來！”

    宋歡竹不明所以還要再看，袁氏早已經將那信揉成一團捏在手里，怒聲道：“將趙mama和伺琴綁入柴房，細細審問！伺棋壞我門風，下賤不堪，還意圖害表小姐和二小姐，即刻拖下去，杖打百棍！”

    眾人只覺心下一驚，伺棋掙扎著說站起來，“奴婢不服，奴婢要等大老……”

    話未說完，袁氏忽而瘋了一般提高了聲量：“還不將她嘴巴堵上！家法伺候！”

    宋歡竹從未見過袁氏這般模樣，想要上前勸慰袁氏，問問那封信究竟是何內容，袁氏寒光一凜，宋歡竹又想問問宋研竹，宋研竹當著眾人的面搖頭道：“jiejie素來知道我的，我眼神不大好，那信落在我腳邊，我哪兒看得清？半個字都沒見著呢！”

    袁氏手起刀落，干脆利索地將一屋子人打發了，回頭又讓人喚牙婆來。宋老太太意味深長道：“這就是你對我說的，要待憐兒如親生？這些個賤婢刁奴，就是你特意挑選來，伺候憐兒的？”

    袁氏羞愧地低下頭，趙思憐像是受了極大的驚嚇，躲在身后大氣也不敢出，宋老太太深深地嘆了口氣，道：“憐兒今日也累了，就留在屋中休息吧。改日外祖母去親自替你挑選些好的伺候你”

    自個兒邁步往西暖閣走去。宋歡竹和宋研竹趕忙追上，那一廂金氏等人相談甚歡，氣氛融洽，見老太太來，紛紛起來行禮。

    宋老太太道：“今日真叫兩位笑話了。那起子刁奴欺上瞞下，我這大媳婦兒又是個耳根子軟的，才會教她們蒙蔽了。憐兒畢竟是我的親外孫女，往后我斷然不教任何人欺負到頭上去，你們盡可放心?！?/br>
    “瞧老太太說的，誰家府里沒有個不懂事的奴才?！壁w二太太笑道，“憐兒住在府上多有叨擾，只要老太爺一消氣，我們就想法子接她回去?！?/br>
    宋老太太臉色稍微和緩，又有宋玉竹、趙九卿二人插科打諢，場面終于活絡了一些。趙大太太很是喜歡宋玉竹，牽著她的手問她多大，平日里都喜好些什么，宋玉竹一一答著。一旁的趙二太太對宋研竹卻是印象深刻，同她聊了好些。

    趙府的三個小姐趙元卿年紀最小，膽子卻大，心直口快。同宋研竹說上幾句話便混熟了，當著眾人的面問：“研兒jiejie，你們宋府丫鬟很少么？怎得還要我憐兒jiejie炒板栗，剝板栗？這些粗活，在我們府里可都是粗使丫鬟干的！”

    此言一出，老太太袁氏一干人等都有些尷尬，眾人的目光齊齊落在宋研竹身上，只看她如何回答。

    宋研竹盯著眾人的目光，恍若未覺一般拍拍趙元卿的手道：“不是我們宋府人少，而是你憐兒jiejie孝順。就像你要送人禮物，上外頭買也是荷包，自個兒繡也是荷包，差就差在這份心意上！”

    “哦……”趙元卿嘟著嘴忙搖頭：“我可不繡荷包！那針那么小，拿著都累，還不如舞槍弄棒來得爽快！”

    宋研竹聞言啞然失笑，這才想起來，從前就聽說趙大夫人將門出身，很是有一些功夫，許趙元卿就是像她，自小便有一些男兒氣概——若記得不錯，將來她還要干一番事業的。想想這會嬌滴滴粉嫩嫩的一個小娃子將來巾幗不讓須眉的樣子，宋研竹忽而有些期待。

    眾人哈哈大笑，袁氏卻面色鐵青，宋研竹繼續道：“凡事都有個巧勁兒，就如這剝栗子，若要求個簡便，法子有十數種，開口泡、鹽水煮、太陽曬，哪一樣都比硬生生剝皮好……若是不懂用方法，傷著自個兒不說，還讓長輩們心疼，總歸是不好的！好在二位夫人仁厚，若是讓旁人瞧見，還以為是我大伯母苛待你憐兒jiejie，這冤枉可就大了！”

    老太太贊許地朝宋研竹點點頭，道：“可不是說。憐兒自小就孝順乖巧，幾個舅母疼她都來不及。如今她住在府里，上下都將她當做自家小姐?！?/br>
    金氏嗔了一眼宋研竹：“憐兒打小十指不沾陽春水，自然不懂那些！哪兒似你這皮猴，成日里就惦記著吃？若說琴棋書畫、詩酒花茶，憐兒自是當仁不讓！趙家的小姐們自小便有宮里的教養嬤嬤管束，個頂個的驚才絕艷，你若有她一二也就足了！”

    趙二太太聞言笑道：“夫人委實太過謙虛，宋二小姐那可是十八般武藝，樣樣精通，我家這幾個姑娘都未必比得上！”一壁說著，一壁拿了帕子捂嘴：“說起這皮猴兒我倒想起件趣事，我記得宋二小姐小時候，還給我家小六取了個諢名叫‘皮猴兒’，他氣不過，回家后還發了狠，隨大嫂家的哥哥們一同練了許久的武藝！”

    “這樣說起來，小六能有這樣的體魄，還多虧了二meimei！”趙九卿笑，“兩皮猴，不是冤家不劇透！”

    “可不是說！”趙二太太捂著帕子大笑，趙九卿朝宋研竹擠眉弄眼，宋研竹在一旁漲紅了臉，“少不更事，少不更事，呵呵……”

    宋歡竹看看這個，再看看那個，一派和樂，只她一個被冷落在一旁。絞著帕子，宋歡竹心里頭恨不得狠狠打宋研竹一頓，讓她好好出出丑。那一廂，宋玉竹也被冷落，坐在一旁吃糕點，宋歡竹挨近她的身邊，低聲道：“我就瞧不上她那樣子……每每家中有客人，她就忘乎所以，直當自個兒是這府里唯一的姑娘。從前是這樣，如今還是這樣。喜兒說她好掐尖出頭，當真是半分沒有冤枉她?！?/br>
    宋玉竹不可思議的望著宋歡竹，“大jiejie你說什么呢，二jiejie方才說那些話，可是為了全咱們府里的面子，說起來，更是為了大伯母和你的面子！她這樣幫你，你還倒打一耙？”她退了兩步，自言自語道，“真是狗咬呂洞賓，不識好人心！”

    宋歡竹臉色一時青一時白，越看宋研竹越覺得面目可憎，說出來又怕旁人瞧出她的心思，只低著頭不說話。

    那一廂，袁氏也是面色鐵青，笑容牽強，明顯心不在焉，趙大太太問她幾句話，她都要頓了頓才能回應。

    趙大太太不覺有些興致缺缺，不多時便領著眾人便說要走。宋老太太送她出門時，趙大太太望了一眼宋歡竹脖子上的金鎖片，笑道：“不知道大小姐這鎖片是打哪兒來的，我瞧著很是喜歡！”

    宋歡竹低頭摸摸鎖片，仍未察覺趙大太太話里有話，笑著答道：“前幾日在表妹那瞧見，甚是喜歡，便借來戴幾日?！?/br>
    “怪道瞧著這么眼熟，”趙大太太笑笑，又掃了一眼宋歡竹頭上，發上插著纏絲金蝶步搖、耳朵上戴著金絲圈垂珠耳環，她似笑非笑對趙二太太道，“這鎖片趙府的媳婦兒都有，我的那條平日里都不舍得帶，都好生保管著。宋大小姐這條許是三弟媳的，也算是遺物了，如今睹物思人，我瞧見便覺難過?！?/br>
    “遺、遺物？”宋歡竹臉色微變，第一時間想的卻是這東西這樣晦氣，戴在脖子上不知會不會跟著倒霉，正想著要不要摘下來，后知后覺得察覺不對勁：當日借這鎖片時趙思憐便百般推脫，她是不管不顧便借來了，說白了，就是半搶來的。趙大太太這樣說，分明就是故意的。

    她抬眼望向老太太，心中不由惴惴不安起來。

    第80章 魚蒙

    宋歡竹抬眼望宋老太太，只見她臉色鐵青了許多，余下眾人皆是若有所思地望著她，趙府的幾個小姐年紀小一些的喜形于色，眸子里多了幾分鄙夷。宋歡竹只覺得臉刷一下紅了。

    趙二太太又道：“憐兒同宋大小姐感情甚篤，亡母遺物竟也肯借出……若我瞧得沒錯，大小姐頭上的步搖、耳上的墜子，可都是大嫂前些年送與憐兒的生辰禮物。宋大小姐花容月貌，戴上這些，自然是錦上添花！”

    “生辰禮物？”宋歡竹睜圓了眼：這兩樣當真不是她搶來的，而是趙思憐心甘情愿送的，只是當日趙思憐隨口說了一句，這兩樣東西同她身上的衣裳相配，她今日便用上了。

    “這，這，這是表妹送我的！”宋歡竹一著急，竟有些結巴。