宋研竹嘴角彎起一絲嘲諷，原本還想撐著回房，這會索性也不裝了，身子一軟，整個人斜斜靠在一旁的初夏身上，還未等初夏驚呼出口，她壓低了聲音對初夏道：“噓……你讓人回牡丹，就說我身子太弱傷心過度，又昏死過去了?！?/br>
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    “去見她娘倒是好好的，怎么到了我這就又昏死過去？我瞧那丫頭就是誠心的！”

    宋老太太房里，牡丹小心翼翼地看著老太太的臉色，賠著笑道：“奴婢瞧二小姐不像是裝的，初夏和芍藥兩個人一路將她扶回房里，奴婢還幫著攙了一把。林大夫也說了，二小姐病了這許久，本就該好生靜養，二小姐是個孝順的，大約不親眼看見二夫人安好她不放心，才強撐著一口氣過去的?！?/br>
    “誰知道她是怎么想的?！崩咸藗€白眼，身子斜斜歪靠在貴妃榻上。

    宋老太太一直都不大喜歡宋研竹，宋研竹出生的時機不大好，那年她出生，前腳才呱呱落地，后腳宋老太爺就斷了氣，宋老太太病了大半年，臥床不起，后來請了個牛鼻子老道算了一卦，牛鼻子老道一出口就問她今年家里是不是添了個新丁，又說新丁八字不好云云，將家里一系列的變動都算到了宋研竹身上。宋老太太對此深信不疑，至此就討厭上了宋研竹。

    宋家大小姐宋歡竹力道正好地替宋老太太捶腳，搭了話道：“二meimei素來孝順，咱們這些小輩兒來給您請安，誰都早不過她。每回我來，看她乖乖巧巧地站著就心生喜歡。這次二meimei平白遭了無妄之災，差點沒了性命，大約受驚過度，得要一些日子才能好呢?！?/br>
    “大jiejie偏心，總是替二jiejie說好話！”一旁的宋三小姐宋喜竹不滿地插嘴道：“我瞧二jiejie就是心眼兒小，她病了咱們沒去看她，她生咱們的氣呢！”

    “三妹！”宋歡竹瞪了一眼宋喜竹。

    宋喜竹咬了咬唇，道：“她不來才好，每每來了，祖母都要犯頭疼！”

    宋喜竹趁著宋老太太不注意，對著想要斥責她的宋歡竹扮了個大鬼臉，回頭抱住宋老太太的胳膊晃了晃，道：“祖母，您房里的綠豆糕怎么就這么好吃吶，喜兒怎么吃都吃不膩！”

    宋喜竹生得好看，因著年紀小，兩頰rou嘟嘟的，粉粉嫩嫩，看起來分外可愛。這樣撒嬌看著也是天真自然。宋家四個姑娘，宋老太太最是偏愛宋二，被她晃了兩下，臉上不由地露出笑意，伸出手來刮了刮她的鼻子道：“就你是個貪吃鬼。一碟綠豆糕可都進了你的肚子了，不許再吃了，再吃可要變成豬，往后嫁人都難?！?/br>
    “祖母！”宋喜竹跺了跺腳，嗔道：“喜兒才不要嫁人吶，喜兒要陪祖母一輩子！”

    “就你嘴兒最甜！”宋老太太哈哈大笑。

    宋歡竹在一旁微笑地看著，軟軟地搭了話道：“我瞧喜兒就是看祖母房里有這許多好吃的才舍不得走的，趕明喜兒嫁人，祖母就送她一盒子綠豆糕當嫁妝好了！”

    “jiejie瞎說，看我不擰你……”宋喜竹臉一紅，作勢就要上前擰宋歡竹，兩人鬧作一團，宋老太太在一旁看得哈哈大笑。過了好半晌，宋老太太又對宋歡竹道：“研丫頭病了這么些天，你們得空也該去看看，畢竟是自家姐妹，你們嬸娘又病著……若是全然不管不顧，教外人聽見了，也不像話?！彼卫咸D了一頓，又對牡丹道：“研丫頭也愛吃這綠豆糕，晚些時候你送點過去給她?！?/br>
    牡丹應了聲“是”。

    宋歡竹柔柔應道：“原就打算去的，只是這幾日娘讓我幫著籌備賞花會，一直也沒找著時間……晚些賞花我就去看看?！?/br>
    “多跟在你娘身邊學些東西也好，等過兩年出閣，夫家也能瞧得起你?！彼卫咸氐?。

    “祖母！”這下輪到宋歡竹不好意思了，臉紅到了耳根。

    宋歡竹比宋研竹大兩歲，宋大夫人早早就替她物色人選，反反復復挑了好些個也沒看上半個。外頭都說，“宋家女，不好娶”，這話傳到宋歡竹的耳朵里，氣得她直跳腳，宋大夫人卻毫不在意。宋歡竹心里有苦說不出，又不能對自己母親說半點不是，此刻被宋老太太調笑，一半是真心害臊，一半卻是無奈。

    幾個人又說了幾句話，宋老太太臉上現出疲意，宋大和宋三對視了一眼，齊齊起身告了退。

    等他們走后，宋老太太對身邊的嚴婆子道：“你讓人去打聽打聽，看看二老爺的那個女人……叫嫣，嫣紅的，肚子里究竟是不是男孩?！?/br>
    第6章 敲打

    “研兒……”紅燭之下，陶墨言深情款款地挽著她的手，他的眼睛里像是盛滿了星星，泛著的光芒讓人沉醉，一張俊俏的臉在她的跟前放大，放大，溫熱的唇似要貼上她的唇……

    “陶墨言！”宋研竹低喚一聲，再次從夢中醒來。一摸額頭，竟是冷汗淋漓。

    陶墨言……宋研竹默默念著這幾個字，想起夢中的一切，竟還那樣真切。只是在夢的最后，他變成了最初清冷的模樣，眼睛里慢慢的嫌棄，他甩開她的手，一字一句對她說：“宋研竹，你讓我惡心?！?/br>
    上一世，有他的夢全是美夢，她寧愿沉溺其中不愿醒。

    這一世，有他的夢皆稱夢魘，她寧死不愿再回想起他。

    可惜，偏偏天不遂人愿。抬手摸了摸眼角，正自嘲不知是汗是淚，初夏掀了簾子走進來。見她醒了，忙吹涼了藥服侍她喝下。宋研竹被藥苦得直蹙眉頭，初夏忙遞上一顆鹽漬梅子，道：“知道小姐自小就怕喝藥，奴婢早就備下梅子了?！?/br>
    “就你機靈！”宋研竹抬手點了點她的眉心，望望她的身后，問到：“怎么大半日都不見芍藥？”

    “哦，”初夏趕忙笑道，“奴婢正想跟小姐說呢。方才大小姐和三小姐來了，說是來探病，見小姐你還睡著，坐了一會就走了，芍藥jiejie送她們出門?！?/br>
    “房門離院子口不過幾步路，需要送這么久？敢情她是偷懶去了吧？”宋研竹皮笑rou不笑地說道，想想芍藥上輩子做過的那些事，一時如鯁在喉：留她，只怕后患無窮，可若是不留……

    一來，芍藥自小便被買進府里，伺候了她近十年，說一絲感情都沒有，那是假的。二來，她剛醒，府里又是這樣一個混亂的局面，她若堅持要換丫鬟，只怕金氏會起疑，總要找個合適的時機。

    罷罷罷……上輩子會發生那樣的事情，也怪她一心全撲在陶墨言身上，沒注意到芍藥，這一輩子，給她一個機會，只當還她上輩子十年的主仆情誼。

    “小姐這是嫌奴婢笨手笨腳伺候不好么？不然怎得總念著芍藥jiejie？”初夏笑，手不停地捏了把熱毛巾給宋研竹擦臉，一邊道：“芍藥jiejie順道去林大夫那取藥吶。大小姐今日說了，過幾日府里會辦一個賞花宴，到時候會有很多公子小姐到府里做客。二小姐可得早些養好身子，到時候也帶上奴婢去湊湊熱鬧?！?/br>
    “滿腦子就想著玩兒！”宋研竹嗔著，手接過毛巾的一瞬間卻是一滯：府里種了好大一片梅林，這個時節紅梅盛放，確是好看?？墒侨羰撬龥]記錯，宋大夫人舉辦這個賞花宴的真正目的卻是為宋歡竹物色夫婿，到時候來的人里有建州城里的大家閨秀，更不乏青年才俊……

    上一世的這個時候她還病得昏昏沉沉的，根本沒能參加賞花宴，因著錯過和陶墨言提早見面的機會，上一世她還頗為遺憾，可是眼下她卻提不起絲毫興趣——建州城里的青年才俊她托著陶墨言的鴻福，或多或少都接觸過，其他人倒也沒什么，可是她一千一萬個不想再遇上陶墨言。

    “有什么好去的，年年看梅花，梅花沒見漂亮，你倒是變傻了！”宋研竹揶揄道。

    “奴婢不需要聰明，小姐聰明就夠了?！背跸奶鹛饝?。

    宋研竹見桌面上多了個花梨木提梁食盒，“誒”了聲，初夏看了眼趕忙道：“差點給忘了……牡丹jiejie方才特意送了這個過來，說是老太太惦念小姐，曉得小姐愛吃這個……”

    她邊說著邊打開食盒子，從里頭端出盤綠豆糕來，自己卻呆住了，看著宋研竹啞然失笑：綠豆糕。

    其實宋研竹上輩子最討厭吃綠豆糕，只是因為宋老太太愛吃，她才投其所好，每每勉強自己吃完，回到房里總要喝一大碗水。這件事情，宋研竹清楚，初夏也明白，

    當下，初夏便要把綠豆糕撤下去，誰知宋研竹竟然拿起一塊綠豆糕，張嘴咬了一口。

    “小姐，別吃了?！背跸你蹲×?，宋研竹卻盈盈笑道：“初夏，你知道老太太的綠豆糕為什么這么好吃么？”

    吃上一口綠豆糕，口感軟糯入口即化，濃郁的綠豆香里夾雜著一絲酸甜，從舌尖一直縈紆至舌根，整個味蕾都是清爽的，及至綠豆糕入腹，絲絲津液延生，似是要回味那一股甘甜……

    烏梅生地綠豆糕，甜和酸的碰撞，產生這一美味的關鍵奧義，不僅好吃，還能開胃。

    那一次，她從老太太那要來了食譜，第一次做成功獻寶一般送到陶墨言跟前，陶墨言吃一口綠豆糕，眼睛都亮了。

    怪不得他喜歡……因為這個綠豆糕，味道竟是這樣復雜。

    從前她的心思都在旁人身上，從未好生品味過這個綠豆糕，直到今日，才發現它的好。

    可惜，她還是不喜歡。從今日起，她也不用再為了旁人，勉強自己喜歡它。

    “都給你吃吧，吃了還能降火滋陰，解毒斂瘡?！彼窝兄衽d趣乏乏地將綠豆糕丟在一旁。

    “小姐今日的起色好多了?！鄙炙幣踔皇t梅走進屋來，“方才去了一趟林大夫那，回來路上見梅花漂亮就采了些，小姐沒事瞧瞧，這顏色火紅，看著都喜慶?！?/br>
    “找個花瓶插上吧?！彼窝兄竦?。

    芍藥見宋研竹興趣乏乏，對她比之從前冷上了許多，心里不由得有些犯怵，斜眼瞪了下初夏，心道不知是不是這個小妮子在小姐跟前說了她什么壞話，又想著宋研竹剛醒，她素來脾氣有些古怪，遂稍稍放了心，對宋研竹道：“聽林大夫說，夫人的病似是有反復。府里的下人們也都議論紛紛……”

    宋研竹心里不由升騰起怒意，呵斥道：“嘴長在他們身上，你管他們說什么！我瞧你消息倒是比誰都靈通！耳朵不止伸到了主子房里，連主子的事兒都要插一手，是不是？”

    芍藥沒成想自己拉家常的一句話惹得宋研竹發這樣大的火，在宋研竹身邊這么多年，宋研竹從未對她們疾言厲色過，芍藥不由地紅了眼眶，雙膝一軟跪了下來，道：“奴婢不敢，奴婢也是擔心夫人，又怕外人不知情，壞了小姐的名聲……”

    說到后頭有些哽咽，宋研竹瞧了她一眼，道：“在我的房里做事，就得記住自己的本分，什么該聽，什么該看，什么該說你心里也該有個數！若是不清楚，我這廟小裝不了你這尊大佛，你還是找些另尋出處才好?！?/br>
    “奴婢不敢！”芍藥忙磕頭認錯。眼見她額頭要腫起來，初夏心有不忍，忙陪著跪下求道：“小姐切莫氣壞了身子，芍藥jiejie她不是有意的！”

    宋研竹臉色稍緩，擺手讓芍藥停了下來，涼涼道：“近來府里事兒多，不論旁人怎么說，咱們自個兒莫要亂了分寸才好?；ê芎每?，你得空也采一些送去二夫人房里?！?/br>
    “是，小姐?！鄙炙幓氐?。宋研竹又道：“我今兒要和初夏出門一趟，你替我守在門口，不論誰來都不許讓她進，聽見沒有?！?/br>
    “是……”芍藥應道，誠惶誠恐地退出了門。

    半個時辰后，宋研竹和初夏已然出現在建州城大街上，只見宋研竹一身貴公子裝扮，紙扇輕搖，不勝風流，初夏則是一身小廝裝扮，瞧著也清秀。

    “小……公子，咱們這是要上哪兒去??！”初夏不自然地緊了緊身上的衣裳，戰戰兢兢問道。

    長這么多大她還是第一次跟小姐裝扮成這樣站在大街上，若是被夫人發現了，她肯定會被剝掉一層皮……救命??！

    “西坪巷！”宋研竹微微一笑，提起扇尖朝前一點：既然上天讓她重生定有她的用意所在，要改變自己，必先拯救她的家庭——嫣紅，宋家二房上輩子的紅姨娘，這一世，她要先來探探她的底。

    第7章 重逢

    “公子，你怎么知道老爺和……那個女子是在這里？”兩人站在拐角處，初夏滿心疑問：似乎小姐醒來之后，是有些不大一樣，譬如此時此刻小姐的這身裝扮，這要是換做從前，她打死都不敢相信，一向文靜乖巧的小姐女扮男裝，還私自帶著她出府。

    天哪，她的好小姐啊，哪兒去了？

    女扮男裝誒！出府誒！跟蹤二老爺誒……

    這算不算……女兒帶著丫鬟來抓父親的jian？

    真是要瘋了。

    初夏打了個寒顫，將這種匪夷所思的想法驅趕出腦袋。

    “因為我聰明啊?！彼窝兄窈鹬?。她實在無法對初夏解釋，為什么一個大門不出二門不賣，從未單獨出過宋府的人會對建州的地形如此熟悉，更無法解釋為什么她會走到這里，西坪巷的胡同縱橫交錯，一不小心就會迷路，可是她卻準確地尋到了這里……

    她小心翼翼地探出身體，一瞬間又彈了回去。

    “老爺……”初夏差點喚出聲，宋研竹捂住她的嘴，一把將她拉回。

    她果然沒記錯，爹是把嫣紅藏在了別院了。

    就在不遠處的屋子門口，宋盛明小心翼翼地攙扶著一個女子從馬車上下來，女子一回頭，是明媚至極的微笑。

    如前世一般，不論宋研竹何時看到嫣紅，都不會將“惡毒”兩個字與她聯想到一起。她喜著素色的衣服，臉色裝扮也總是清新淡雅，恰到好處地襯托著她的氣質，她就像極了一朵清心寡欲的蓮花，看起來，最大的敗筆也不過就是她有一個媚俗的名字。

    這樣的一個女人，莫說是宋盛明，就連宋研竹一個女子看了也心生憐惜。即便是上一世已然見過她的真能耐，可是再見面，宋研竹依舊有一種無法呼吸的贊嘆。

    北方有佳人，遺世而獨立，她的一顰一笑足以讓男子魂牽夢繞。而此時的宋盛明就站在她的身邊，低頭溫柔地看著她，嘴唇微動，似是說了句“小心些”。

    如果宋盛明不是宋研竹的親爹，宋研竹幾乎要以為這是多么和睦親密的夫妻二人。

    宋研竹攥緊了拳頭，握著紙扇的手已然被勒出一條深深的印跡，她卻渾然不知。

    “誒，那不是……”身邊的初夏突然出聲。

    宋研竹才恍過神來，看向遠處，宋盛明大約是才帶著嫣紅逛街回來，他的貼身小廝趙福一件件從馬車上將東西歇下來，光是布匹已是好幾匹，還有些孩童的玩具。也不知落了什么，嫣紅的面色有些緊張，拉著個丫鬟模樣的人在說話。

    宋研竹見初夏眼睛直勾勾地看著那個丫鬟，低聲問道：“怎么，你認識那丫鬟？”

    “嗯，好像認得……”初夏點頭道：“像是我認識的一個人，和我同村，叫喜鵲，我七歲被賣到府里時她還拉著我哭，說她爹娘也想把她賣了，好替她哥哥娶媳婦。不知道她怎么會在這……”

    正說著話，喜鵲對嫣紅點了點頭，揚聲應道：“夫人，您就放心吧，我這就去?！闭f完，人便往宋研竹方向走來。宋研竹趕忙帶著初夏偏了偏身，腦子里突然靈光一閃，對初夏道：“快，跟上喜鵲！”

    出了巷子便是熱鬧的東大街，喜鵲快步走著，宋研竹和初夏小心翼翼地跟著，哪知正走著，迎面急沖沖地走過來個人，半個身子直直撞到宋研竹的肩膀，宋研竹忽忽悠悠打了個趔趄，好在初夏及時地扶住她，她才不致摔倒，只是跌倒前她下意識地用手撐了一下地面，手掌心立時被粗糙的地面硌出血絲來。

    “你這個人怎么回事??！”初夏最是見不得旁人欺負她家小姐，上前兩步便將那個試圖逃走的肇事者攔住，待那人轉過身來，初夏倒吸了口涼氣：好端端地走在路上，竟然也能遇上這樣滿臉橫rou的人，只雙眼一瞪，瞎得她腿直哆嗦。

    “初夏，算了，咱們……”宋研竹手疼的厲害，抬眼一看，喜鵲早已經走在前面了，正要對初夏說多一事不如少一事，跟上喜鵲才要緊。哪知抬頭一看那人的臉，一個“走”字含在嘴里，當下便愣住了：這張臉……這張臉……

    電光火石見，宋研竹腦子里閃過幾個年頭，再摸摸袖子，果然空蕩蕩沒了錢袋的蹤影——真是冤家路窄！

    上一世時，她也在豐年食府跟前被人盜了個錢袋。當時她哭喪著臉回家，陶墨言看她懊惱也不安慰她，氣得她直跳腳。結果第二天一早，陶墨言就帶著她到官府領回了自己的錢袋，當時走進府衙時，就見到了這個人，也是這樣滿臉橫rou，長相瘆人。