盛思文的寡母一手拉住了她：“香蘭，這兩年多虧你照顧我，要不是我早就閉了眼！今日大娘就跟你說直話，愿不愿意嫁我家思文？雖說年歲大了些，可卻也生得一表人才，配得上你?！?/br>
    錢香蘭被盛家寡母抓住手，好半日動彈不得，羞答答的低了頭：“容我回去想想?！?/br>
    盛思文看著那窈窕的身影朝門外走了去，心里頭癢癢的，口水都差點流了出來，他那寡母擦了擦眼睛：“唉，只怪母親不好，沒有能力給你早些娶妻，害得你這時候還單著身娶不上媳婦?！?/br>
    “母親，我在京城里替人潤筆寫信，也能賺些銀子，除了繳納書院里的錢，也節約出了幾兩銀子，母親不如拿了這個做聘禮去錢家說媒?！笔⑺嘉南肓擞窒?，捏了下荷包，從里邊摸出了一個銀錠子：“這十兩銀子，五兩做聘禮，還剩五兩就給母親你旁身?！?/br>
    “我兒……”盛思文那寡母眼淚汪汪：“也不知道是怎樣省吃儉用才攢下來的銀子！以后你可別這般節儉，多吃些東西養著身子才是！”

    盛思文將銀子塞到寡母手中，口中只是推托：“做兒子的不多想想母親，還能想誰？”

    第二日，盛思文的寡母就打發了個媒人去錢家提親，錢香蘭羞答答的點了頭：“我同意?！?/br>
    錢香蘭回去想了一個晚上，折騰到早上才合眼，一想到盛思文那似笑非笑的模樣，臉上就guntang燙的發了燒。這小山村里，難得看到一個長得俊秀的男子，盛思文驀然出現，錢香蘭覺得仿佛眼前出現了一線光亮。

    她記起了當時父親曾盛贊過這盛家的少年，只說他聰明伶俐，文思敏捷，將來必成大器。錢香蘭心里琢磨著，盛思文雖然現在還沒有高中，可總有一日他應該會出人頭地，自己現在孤零零的一個人，總要找個依靠，不如就答應了盛家的提親，至少也有了個照應。

    起床梳洗以后，沒過多久，媒婆就來了，錢香蘭下定了決心，一口應承了下來：“我答應?！?/br>
    這邊錢香蘭一答應，那邊盛家寡母就即刻開始動手辦起喜事來，錢家沒有大人，山村里又沒這么多規矩，第二日便宴請鄉里鄉親，將錢香蘭娶過門來。錢家跟盛家隔得不遠，盛思文牽了一頭毛驢過去將新娘子接了過來，錢香蘭沒有準備好嫁衣，臨時托人去了鎮上買了件紅色的成衣，又扯了一塊紅布，匆匆忙忙繡了一朵花，權充喜帕，蒙在腦袋上，由鄰居家的小丫頭攙扶著上了毛驢，顫顫悠悠的到了盛家這邊來。

    揭開蓋頭，見著眉眼精致的錢香蘭，盛思文早就將京城的夫人拋在腦后，心安理得第二次做了新郎，擁著錢香蘭嬌軟的身體，顛鸞倒鳳，直到丑時兩人才沉沉睡去。

    在家里頭過了五六天快活似神仙的日子，盛思文想起了該去云州上任，當下向寡母和錢香蘭辭行：“我要去京城了，等著有空閑的時候再回來看你們?！?/br>
    盛思文的寡母推著錢香蘭跟他走：“香蘭，你與思文既然成親了，自然要跟著他去京城，好好照顧他，就別牽掛我這老婆子了?！?/br>
    盛思文心中一緊，她如何敢讓錢香蘭同行？連忙堆著笑道：“母親，百事孝為先，你身子不好，香蘭當然是在家中伺候好你，到時候等我金榜題名，再將你們一道接去京城享福?！?/br>
    錢香蘭也在一旁點頭：“夫君，你只管放心去便是，家中有我在，你無須牽掛?！?/br>
    “娘子實在賢惠?！笔⑺嘉囊婂X香蘭這般說，心中大為高興：“我便將母親托付給你，你好好照顧著她?！?/br>
    錢香蘭雖然心中不舍，可還是只能放手，嫁入盛家，便是盛思文的人，他的母親便是自己的母親，自然要好生伺候著，自己將婆婆伺候好了，夫君也就能安安心心的在京城讀書了。當下含淚將盛思文的包裹收拾起來，塞了好幾個蕎麥餅子到里頭：“夫君，你一路上當心，出門在外，好生照顧自己?！?/br>
    盛思文點頭應允，揮手作別而去，錢香蘭扶著婆婆一直送到村口，兩個女人望著那個身影，兩人悵悵然都流下了眼淚。

    這日子過得飛快，成親似乎還是昨天的事情，可轉眼間已經過去了快六個月，盛思文一去便沒了音訊，而錢香蘭的肚子卻隆了起來——她有喜了。

    十一月初三乃是盛思文寡母生辰，她心里頭高興，那晚上打了兩角酒，斟滿放到夫君靈位之前，拜了兩拜：“我算是沒辜負你，總歸給思文娶了媳婦，現兒又有了身孕，盛家的香火總算是沒有斷，就算是去了黃泉也能有臉見你了?！?/br>
    錢香蘭在旁邊默默聽著，總覺得這話哪里有些不對，只是不敢說，炒了兩個菜，服侍著婆婆吃了晚飯，盛思文寡母興致很高，從靈位前將那酒取了過來，喝了一盞又一盞，只將那兩角酒全部喝完，之后又哭又笑了一場，由錢香蘭扶著昏昏睡了過去。

    第二日錢香蘭早晨起來去喊婆婆，好半日沒有動靜，推門進去，卻只發現婆婆直挺挺的睡在那里，鼻間氣息全無。錢香蘭驚駭得倒退了一步，飛奔著跑出去喊人，熱心的街坊鄰居涌進來一瞧，錢家寡母確實是斷氣了。

    錢香蘭年紀輕輕，頓時慌了手腳，好在鄉鄰們照顧，幫著她將婆婆給埋了，然后替她拿主意：“你一個弱女子，又懷著身孕，如何能獨居？不如去京城找你夫君，兩人好好的過自己的小日子，再說了，你婆婆的死訊，怎么樣也要讓你夫君知曉，功名前程重要，可孝道也不能短，怎么著也該要守著孝才是。你那夫君這幾年就寫過一封信回來，還沒寫落款，你只能自己去京城慢慢尋訪他才是，寫信過去定然找不到人?！?/br>
    到了這個時候，錢香蘭也沒了別的出路，想來想去自然是要去京城尋夫，簡單收拾了些東西，鄉里鄉親見她可憐，大家伙一起湊出了二兩銀子：“你且拿著銀子上路，雖然有點少，也是我們一份幫襯的心意?！?/br>
    錢香蘭含淚收下，將婆婆箱底里找到的那五兩銀子和自己的聘禮銀子放到一處，合著也有十多兩，心里打定了主意，告別了鄉親，雇了村里一輛騾子車送到廬州碼頭。正巧碼頭上停了一條船是被人包了要到京城里去的，錢香蘭好說歹說，總算是講妥當，十兩銀子搭了個順風船，只不過沒有好船艙睡，蜷縮在一個小雜間里呆著，錢香蘭也沒怨言，一心盼著只要有船送她去京城找到盛思文便好。

    這一路過去，順風順水，只不過錢香蘭懷著身孕，自然辛苦些，本來孕吐是有身子早期，可錢香蘭卻是吐了一路，那船老大看著她可憐，發了惻隱之心，給她換了間船艙，與雇船主家的仆婦們住到了一處。

    那主家乃是京城商賈，老家廬州，這次是特地為了族里的事情回來的，眼見著還有一個多月便是年關，自然不能再拖，盡管事情沒全部處理妥當，還是雇了船回京城——年關是好做生意的時候，自然要趕著回去撈銀子。

    商賈家里沒那么多規矩，仆婦們也熱絡些，見著錢香蘭一個人孤零零的，還懷著身子，都對她多有照顧，聽說是要去京城尋夫，都熱心的給她出主意：“我們主家是商賈，跟那書院可八竿子打不到一塊去，只不過呢，京城里鼎鼎有名的書院便是國子監，我們卻是知道的，那地方不是一般人能進去的，你夫君應該沒在那里念書，且去京城白石書院問問看，這書院就在我們住的那條街上，學費收得便宜，里邊還有學生出來偷偷做些零工養活自己的，指不定你夫君就在那里頭?！?/br>
    錢香蘭得了指引，感激不勝，下了船不敢亂動，只是跟著主家那幾個仆婦走，那主家見了這肚子婦人一路跟著自己的車，有些驚疑，喚了錢香蘭過來詢問，得知她千里尋夫，也不勝感嘆，讓下人取了十兩銀子過來：“這京城里要用錢的地方多，這船錢就退回給你罷，到時候也有個救急之用?！?/br>
    這世間真是好人多，錢香蘭捧著銀子拜了兩拜，熱淚盈盈，走到三岔路口，一個仆婦給她指了白石書院的路，錢香蘭背著褡褳挺著肚子蹣跚朝那白石書院挪了過去。

    只是，讓她失望的是，白石書院里并沒有一個叫盛思文的讀書郎。

    正文 47|0047

    這韶光就如那落日的余暉，才眨眨眼睛就不知道去了哪里，轉瞬間，錢香蘭已經在京城里尋尋覓覓了大半個月，依舊還是沒有尋到盛思文的蹤跡。

    眼見著年關就要到了，錢香蘭心急如焚，找不到盛思文，帶出來的十多兩銀子已經用了一半，讓她有些坐立不安，有時候到半夜都不能入眠，才一閉眼，就覺得面前站著一個人影，睜開眼睛卻依舊只見到桌子旁邊的一盞油燈在不住搖晃，暖黃的燈光跳躍，投下淡淡的光。

    那日寒風呼嘯，錢香蘭吃了兩個饅頭，背了褡褳便準備出門尋夫，卻被掌柜的喊?。骸靶∧镒?，你也打聽到什么消息否？”

    錢香蘭愁眉苦臉搖了搖頭：“京城里的書院我都問過了，沒有?！?/br>
    她心里一緊，是不是盛思文出了什么事……想到此處，便慌慌亂亂的一片，肚子里頭的孩子忽然間也動了個不停，不住的伸腳在踢著她。錢香蘭心中凄然，若是夫君出了事，叫她這孤兒寡母的該怎么辦才好呢？

    掌柜的嘆了一口氣：“小娘子，不如你去國子監問問？”

    錢香蘭有些無精打采：“國子監？不是說要富貴人家子弟才能進去念書么？”

    “這也未必，國子監需要有人舉薦，一般是要有祖蔭或者新貴家里的公子哥兒，但也有例外，若是你夫君文采好，遇著了貴人，推薦他去念國子監也未可而知?！闭乒竦某蛄隋X香蘭一眼：“京城里各處書院你都尋遍了，何不去國子監試試運氣？”

    得了掌柜的這些話，錢香蘭眼睛里又點點的閃出了亮光，擦了擦眼睛，吃力的朝掌柜彎了下腰：“多謝指點迷津，我這就過國子監那邊瞧瞧去?！?/br>
    這盛思文是三年前中的狀元，他那名字也是當年在讀書郎那邊口口相傳驚艷了一把，京城里旁的人也就知道狀元姓盛罷了，而且過了這么些年，新鮮事兒年年有，誰還記得當年鮮衣怒馬游街夸官的狀元郎？故此錢香蘭在京城里四處尋找，說出盛思文的名字來，卻是無人知曉。

    今日已是二十五，小年已過除夕將至，天色陰沉沉的如一床舊棉絮般，騰騰的翻出些陰晦顏色來，北風漸起，將路面上的細屑慢慢卷了起來，揚起到半空中，那些細屑慢慢落下，就如下了雪花末子一般。

    錢香蘭吃力的行走到了國子監門口，看了看那赭紅色的圍墻，明黃色的琉璃瓦，她有些猶豫，這比她以前去過的任何一家書院都要顯得威嚴，站在大門口，怯生生的不敢抬腳，站在國子監門口走了一圈又一圈，望著那扇大門只是流淚嘆氣。

    兩個看門的正閑著沒事情做，見著一個年紀輕輕的大肚子女人站在門口迎風流淚，不由得有些奇怪，一個年紀大些的朝錢香蘭招了招手：“小娘子，你這是怎么了？可有什么為難之事？”

    見著門房和顏悅色，不像是那種看人衣裳才說話的，錢香蘭鼓足了勇氣朝前邊挪了幾步：“這位大爺，我是來京城尋我夫君的，他是三年前來京城趕考只可惜落了榜，于是在京城書院里念書，準備著再參加春闈之試。婆婆上個月亡故了，家中再無他人，我一路尋了過來，想要將這噩耗告知夫君，順便來照顧他的飲食起居?！?/br>
    “原來是這樣?！蹦情T房同情的看了她一眼：“你這弱小女子，還懷著身子，實在是讓人憐惜。你是想要來國子監尋你夫君？他的名字喚作什么？”

    “我夫君姓盛，名思文?！卞X香蘭聽著門房主動問起盛思文名字，心中有了希望，急急忙忙將盛思文的名字說了出來，一雙眼睛盯住了門房，只盼著他說一句“認識”、