“他直言陛下……他勸諫不成，一怒投河，這屋子就空了下來，原本這宅子是官中賜下的，后來應該又收回了內府?！?/br>
    “朱子靈？”

    蕭九疑惑。

    “是平帝時的御史大夫，是個很剛正不阿之人?！睎|君可惜地嘆道：“我當年身為東君，上懲jian臣下拿貪官，和御史臺打交道的時候最多，他是個好人，就是生不逢時。我看如今這位陛下性子和善，如果朱子靈是在這時候當官，必定也能青史留名?！?/br>
    “東君，能做很多事嗎？”蕭九頓了頓，還是問了出來：“我聽蕭逸的意思，您當年很是厲害，許多貪官污吏只要一聽到‘東君’之名，當夜就會收東西潛逃，我不明白，只是一個會武功的人而已，又不是什么朝廷大員，有什么好怕的？”

    “因為我們可以先斬后奏，殺了再搜集證物?！崩蠔|君呵呵一笑，“所以選為東君之人，可以不嫉惡如仇，也可以不明察秋毫，卻一定要有慎重之心，否則殺錯了，那頭可接不回來?！?/br>
    也許是今天太多次提到“東君”的事情，就算是他也有些動容，撫著那門的手不停摩挲，半天也收不回來。

    直到蕭九心中不忍，隨便岔開了話題：“您還記得京中有什么美味嗎？我陪您逛了半天，有些餓了?！?/br>
    “好好好，是該吃點東西了，我領你去西市轉轉，西市那邊什么吃的都有！”老東君笑呵呵地收回手，背著手在前面慢悠悠地走，雖然離家幾十年，可方向一點沒錯，臨仙城的格局總是沒變的，半點都沒有迷路，領著蕭九就到了一家有些老就的酒樓前。

    “這就是京中一絕的本味樓，當年一道‘響鈴魚’最是出名，咦……”老東君抬起頭，表情一下子僵住。

    蕭九看了看，也有些尷尬地搓了搓鼻子：“師父，大概時間過去的太長，這店也換了東家了……”

    那招牌上寫著的是“知味樓”，不是“本味樓”。

    “哎，樓還是這個樓，名字卻不是那個名字了，人也不是那些人?！崩蠔|君露出復雜地表情，可還是進了門。

    “罷了，來都來了，去嘗嘗看如今的菜，和當年的有什么不同?！?/br>
    “好！”

    化名為尼日勒的蕭九也不管別人怎么看他一個胡夏武士到處亂跑，跟著東君就入了店。

    “小二，把你們這里的招牌菜一樣上一份！”

    東君笑著開口，蕭九因為裝作胡夏人，一副高冷的樣子。

    “好嘞，老人家！”

    小二倒是見多識廣，立刻機靈地引了位子就去安排。

    天熱，東君和蕭九坐了一靠窗的位置，酒樓里生意不錯，一群人見有胡夏人進來，都小聲竊竊私語好奇地說著什么，原本這聲音甚小，其他人應當是聽不見的，無奈東君和蕭九都是內力深厚之人，他們那點“竊竊私語”，卻能聽得清清楚楚。

    正因為聽的清清楚楚，蕭九的臉色一下子就變了。

    “看那邊那個，是不是胡夏來的？”

    “好像是啊，不是說他們那的武士都沒卵蛋嗎？沒卵蛋還這么壯實？”

    “你不懂，他們是后天被閹的，不是為了伺候那個什么公主么！”

    “嘖嘖，就是天仙兒也不能……真沒骨氣！”

    “噓噓噓，小聲點，他看過來了！”

    “怕什么，先別說聽不聽的到，就算聽得到也不一定會說我們的話！”

    “真是……”

    蕭九見老有人不停掃向他腹/下，氣的手臂青筋直冒。

    “別想太多?！睎|君也聽到了，此時樂呵呵地將手覆在蕭九手背上，拍了拍，“反正說的又不是你?！?/br>
    蕭九一聽也樂了，遂收起怒容。

    沒一會兒，小二上了菜，當先的就是那道“飛黃騰達”，蕭九和東君隔老遠就聞到油炸貨特有的焦香，滿懷期待的一看，頓時雙雙變了臉色。

    “這是什么！”

    “這是什么！”

    “兩位客官不是要鄙店的拿手菜嗎？這便是鄙店從宮中學來的御膳，‘飛黃騰達’！”店小二似是見得多了，笑嘻嘻地應對：“別看樣子嚇人，其實味道還是不錯的，外酥里嫩?！?/br>
    “飛黃騰達？這不是蝗蟲么？”東君指了指盤子里去頭去尾但還看得清面目的東西，“這能吃？”

    店小二原本以為這胡夏人和老頭不見得知道這是什么，可見他一口報出來歷，有些意外，再見這胡夏人似乎都知道蝗蟲是什么，更是表情奇怪了。

    “是，就是炸蝗蟲，這真是能吃的，連陛下都吃過呢，這才傳到宮外來?！毙《χ鴮m中方向拱了拱手。

    “看兩位的打扮，這位怕不是中原人？”

    小二指了指蕭九。

    “恩，這位……小輩，是我在京中認識的忘年交?！睎|君好風度地頷了頷首，“雖是胡人，卻不粗莽?！?/br>
    “小的也是怕這位西邊來的客人以為我們這邊都是吃蟲子的蠻夷，這才多嘴說幾句。并不是我們愛吃這蟲子，只是因為北面在鬧蝗災，我等草民雖然有心滅蝗，可畢竟身在京中，不能為國分憂，只能嚼上幾只蝗蟲表表決心?！?/br>
    那小二學著來這里吃蝗蟲的大官們的架勢說道：“蝗蟲雖多，可人定勝天，只要上下一心，這蝗災也不足為懼。聽說第一只蝗蟲是陛下吃的，這菜也是陛下教會御廚們做的，并不是我們胡亂弄來嚇唬各位?！?/br>
    東君摸了摸胡子，定定看了那小二一會兒，幽幽嘆道：“如果連酒樓之中一小廝亦不忘為國分憂，我信這蝗災定能滅除?！?/br>
    蕭九則更是直接，用筷子夾起一條炸蝗蟲就塞進了嘴里，隨便嚼了嚼。他昔日混江湖的時候什么怪東西都吃過，炸蝎子、炸蜈蚣都吃過，這炸蝗蟲也沒什么不能吃的，嚼一嚼發現味道不錯，又夾起了一只，那小二瞠目結舌，還沒退下，一盤子飛黃騰達已經去了半盤子了。

    “看來我這小友覺得你說的不錯，就讓我等也為北方的百姓滅上幾只蝗吧。小二，再來一盤飛黃騰達?！?/br>
    東君笑著說。

    那小二笑笑，大聲道了句“好嘞”就走。

    小二的一番話樓中不少食客都聽到了，一個個大聲贊賞。

    “小二說的不錯！”

    “這破蟲子糟蹋我們糧食，我們吃幾個又怎么了！”

    “這胡人都能吃兩盤子，我們可不能比他們怯，小二，再來兩盤！”

    店小二樂的合不攏嘴也合不攏腿，小腿跑的飛快，來回穿梭幫他們點菜，今日這飛黃騰達看樣子是要售罄了。

    第二盤飛黃騰達來的時候，東君吃著吃著就老是發呆，蕭九也似有觸動，嚼了幾下后突然冒出一句：“我覺得這小皇帝是個好皇帝?！?/br>
    “哎，誰剛開始的時候不是好皇帝呢，得且看著，看著……”東君也有些食不知味，“其實想知道好不好，不要來這些繁華的地方，那些最窮、最苦的地方如何，才能看出在位者的心思?！?/br>
    蕭九悶頭苦吃，沒說什么，只是兩人離開知味樓了之后，卻一路向著南邊平民百姓聚集之地而去。

    蕭九和東君都沒來過城南，還未走進城南就被地上一條長長的裂縫給嚇到，這條裂縫幾乎是沿著城南的大路破開，拉出一條丑陋的口子，里面被黃沙和石子填埋，但還是凹凸不平，一看便知曾經裂開過。

    “京中地動，大概這就是那時候的痕跡了，想不到這么厲害……”東君沒見過地震，咋舌而嘆。

    “這么大的縫，當時城南怎么能留下房子？”蕭九想的卻是其他，“不會一片廢墟吧？這才過一年呢……”

    兩人心里已經不抱希望。

    “你們讓讓！讓讓！別堵著路！”

    牛車特有的沉重聲音從兩人背后傳來，驚得他們左右分開。

    只見一群赤著上身的漢子跟在牛車之后，滿身滿頭都是大汗，那牛車上滿滿當當全是木頭，幾個漢子見他們一副詫異表情，也怪異地看了他們幾眼，擦肩而過，徑直向前。

    蕭九和東君跟著漢子們也往里走，所見之處，到處都有人來人往，有的在修樓，有的在鋪路，還有往外清理東西的，更是疑惑。

    “這是在干什么？”

    蕭九傻乎乎地看著：“蓋房子？”

    東君眼望之處，皆是一片新居，再見遠處有孩童老人笑著來去，遞水送食，實在是難掩好奇，拉了路旁一個老者相問。

    “啊，我們是在蓋房子啊，去年不是地動嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在臨時搭的棚子里度日。陛下允我們以徭役換取建房的木頭和度日的米糧，如今徭役服完，該蓋房子了?！?/br>
    老人雖然穿的破爛，精神頭卻很好。

    “都是些好木頭，小伙子們在山上砍的，說是讓我們服役，其實就是讓他們去砍木頭、去幫著種田咧，還不是給了我們用度？皇帝老爺是好人，好人??！”

    “怎么現在才蓋房子？都地動了一年了吧？”

    蕭九實在忍不住插了嘴。

    “你這胡人后生，懂什么！”老人家不高興地說：“地動剛過，怕又有地動，前幾個月都不給回家，都在空地上呆著，后來雨水多，又怕有瘟疫，光清理廢墟就用了小半年，到了冬天，不能動土，又熬了幾月，到第二年梅雨過了才開始蓋房子，現在天暖和了，沒蓋好就睡在外面，還涼快，等天一涼，房子蓋好，我們就能住進去了哩！”

    “原來是這樣，是在下見識少?！?/br>
    蕭九拱拱手。

    “不和你們說啦，我家后生還等著我……”

    “都走開！走開！”

    馬蹄聲突然而至，急急沖入城南之中。

    那老人聽到這馬蹄聲，頓時臉色大變，提著籃子就要走，被東君眼疾手快一把拉住，皺著眉問道：“怎么了？”

    “二位有所不知，我們雖都在服役，但總有身體虛弱、或不適合干活的干不了力役，便可以出錢讓人‘代役’，只是今年年輕力壯的都去蓋自家房子去了，找不到合適的人代役，也不知哪來了這群人，得了工部的文書，每天逼著‘代役’的人家出更賦的人家‘過更’，錢卻比官府替役的多三成?？刹唤o也不行，他們兇神惡煞，又人多勢眾，還拿著工部的文書……”

    那老頭提著籃子不停要走。

    “你別拉我，我得回家，老漢家中還有一子，地動時傷了腿不利于行，也是代役之人，我得回去讓他避避?！?/br>
    “避避？腿斷了也要服役嗎？”

    “哎，腿斷了可以代役，也可以干些搓繩之類的力役，可現在這些人這么厲害，不給錢哪里是好相與的！作孽喲，那些大官們怎么不睜開眼看看！”

    說罷，拉出自己的手臂，連裝飯菜的籃子都顧不上了就往回跑。

    東君站在墻邊，眼見著這一群騎著馬的強壯漢子在馬上開口吆喝：“你們去東邊，你們去北面，我帶虎子他們去西邊，昨天有十二家沒給更賦，兄弟們等著代役呢，不給錢怎么做工！”

    “是！”

    “大人放心！”

    “大人？”

    東君眉頭蹙得死緊。

    “怎么？”

    蕭九問。

    “怕是有人眼紅這更賦，以官身牟利了?！睎|君眼中冷意大盛，“每到災時，這些魑魅魍魎就要跳出來?！?/br>
    蕭九撇了撇嘴，不以為然。

    這種人，何止災時，平時也不見得就不會作惡。

    “蕭九?！?/br>
    東君看著那為首的“大人”要往西走，突然叫了他一聲。

    “師父，我在?！?/br>